Алиса Евгеньевна Эскович
ЧемоданчиК
– А ты примерь, – оживился Борька. – Колька, ты тоже. Я и сам поначалу не хотел надевать это. Но этот костюм и правда очень удобный.
Эти слова не возымели успеха, поэтому ничего не оставалось, как провести наглядную презентацию. Все вышли наружу, на гладкую площадку. Кольку попросили стать напротив Борьки и Зу. Экспертами назначили Семёна и Лешего, расположив их в стороне, на удобном для наблюдения расстоянии. Кольке нужно было воспользоваться самым распространённым оружием всех магов – огненными шарами. Он хотел было отказаться от этой идеи, но Зу поспешила заверить его в том, что уже много раз тестировала подобные костюмы, и они выдерживали и не такие удары. Тем не менее, потребовалось добрых десять минут, чтобы добиться от мага действий.
Колька пустил первый шар. Он летел медленно и неуверенно, и Зу пришлось сделать шаг вправо, чтобы встретиться с огненным оружием. От волнения Семён вскрикнул и закрыл лицо руками. Но лишь только шар коснулся костюма, он тотчас погас и исчез, не оставив на ткани и следа. Маг запустил ещё несколько шаров, и их постигла та же участь.
Зу победно улыбалась. Ей льстило, что она смогла удивить своих новых друзей. Уже спустя несколько минут все пятеро искателей приключений носили одинаковые костюмы, которые, как по волшебству, пришлись им по размеру. Семён крутился перед зеркалом. Костюм пришёлся ему по душе. Он подходил ближе и отходил назад, взлетал и приземлялся. Со всех сторон костюм казался идеальным.
– Я никогда не встречал дара подобного твоему, – сказал Колька Борьке. – Я, честно сказать, растерян. Это сильнее всего вместе взятого. Вот только…
– Что? – спросил Борька, оторвав взгляд от парящего под потолком Семёна.
– Посмотри на себя, – со вздохом сказал Колька. – За эти дни ты так похудел, что я боюсь и взглянуть на тебя. И это не из-за скитаний по лесу. Твой дар – это твоё проклятье. Я не хочу думать, что каждый раз, когда ты его используешь может стать для тебя последним.
Борька вздохнул. Он знал, что Колька был прав. Он вспомнил, как он несколько раз падал в обморок и какое опустошение чувствовал после этого.
– Но в наш план не входит использование дара, – сказала Зу.
– А что же тогда? – спросил Семён, чуть не упав с потолка.
– Ква-аа, – услышал он в ответ.
Ярко-зелёная брюхатая лягушка мирно уселась на столе и смотрела вдаль застланными пеленой глазами.
– Как сказал один мудрец, – заговорщицки произнесла Зу, бросив мимолётный взгляд на Семёна. – Да забудь ты о магии, смекалка нам на что.
Глава 23
План, который предложила Зу, понравился всем. Колька внёс в него небольшие изменения. Другим он и без того казался идеальным.
– Карты у нас нет, – сказал Колька. – Есть идеи, как будем искать Изумрудное озеро?
– Карта нам больше не понадобится, – ответила Зу. – Ты можешь отправить всех нас к озеру.
– Если бы я мог, – забормотал в ответ маг, разводя руками, – давно бы это сделал. Но это непростое место. Неизвестно, чем закончится моя попытка переместиться к нему с помощью телепортации.
– Слушай, – сказала Зу, глядя Кольке в глаза. – Ты один из немногих, кто может коснуться кристалла. Как думаешь, доверился бы тебе кристалл, будь ты слабым?
– Не знаю… Просто…
– Я знаю, – твёрдо сказала Зу. – Ты не думай, что всё будет как в прошлый раз. Тогда это была не твоя вина. Стоит попробовать сделать это снова.
Колька резко побледнел. Он подошёл к Зу и сжал кулаки.
– Да что ты можешь знать! – выкрикнул он. – Только и умеешь, что шпионить. Ты понятия не имеешь, что я пережил. Тебя там не было. Вика вернулась только на следующий день, абсолютно позабыв, что с ней произошло. А мы несколько часов провели неизвестно где. И всё потому что я поддался азарту и поспорил, что смогу перенести всех студентов нашей группы к озеру с помощью своих способностей. Из-за этого пострадал невинный человек.
– Ну да, – сказала Зу. – Только вы не добрались до пункта назначения не из-за слабости твоей способности, а потому что Роман подсыпал тебе в еду дезориентирующий порошок. Он так хотел выиграть спор, что пошёл на такой подлый поступок. Если бы не он, вы бы благополучно добрались до озера. Что касается потерявшейся девочки, она сейчас стоит перед тобой.
– Я не верю тебе, – ответил Колька, чувствуя, как краска заливает ему лицо. – Вика выглядит совсем по-другому. Белокурая, курносая, большие серые глаза и…
– И родинка над губой, – закончила за него Зу. – Да, мы умеем менять наружность, если понадобится. И кстати, я не терялась, а ушла сама.
– Но как ты стала Викой? – спросил Колька, не веря своим ушам. – Ты вселилась в её тело и управляла им? Отвечай!
– Конечно нет! – возмутилась Зу. – Кому-то пора завязывать читать фантастику. Я ненадолго одолжила её наружность, чтобы отговорить тебя от спора. Кого-кого, а Вику ты всегда слушаешь. Мне был известен план Романа. Как я уже говорила, мы давно следим за вашей семьёй.
– А где всё это время была Вика?
– Да не волнуйся ты так, – ответила Зу, закатив глаза. – Заладил Вика, Вика. Видел бы ты сейчас своё лицо. Всё с ней в порядке. Она гостила на нашей планете. Познакомилась с моими родителями и их некоторыми коллегами и очень славно провела время. Правда, потом пришлось стереть этот отрезок времени из её памяти, поэтому она ничего не могла вспомнить о своём исчезновении. Последний момент, который она помнила, был ваш спор.
Колька подошёл к одному из окон корабля, за которым распростерлись остатки планеты, больше походившие на пепелище костра.
– Вам наверняка ничего не стоит вот так вторгаться в чужие жизни, – медленно проговорил он. – И сколько раз ты это делала? Кто ещё подвергся таким экспериментам?
– Только Вика, – честно ответила Зу. – Я надеялась, что в её теле мне удастся убедить тебя не участвовать в споре. Как видишь, не вышло.
Колька молчал. Все напряжённо за ним наблюдали. Он боялся. Боялся всех подвести. Он и так сделал множество ошибок, истратив два желания впустую и подвергнув опасности младших братьев. Маг не был уверен, что у него было достаточно энергии для столь важного перемещения. Но слова Зу придали ему уверенности.
– Ладно, – сказал он, обернувшись. – Была не была. Если вернёмся за картой, останемся без кристалла и скорее всего погибнем. Я не ручаюсь за то, что у меня получится перенести нас всех к озеру, но по крайней мере я попытаюсь. У нас нет времени на сомнения. Подойдите все ко мне. Возьмитесь за руки и закройте глаза.
Борька ожидал, что он пролетит через множество сверкающих порталов, как это бывает в фильмах. Ведь Изумрудное озеро не было обычным местом, к в которое попадали с лёгкостью. Он подготовился пережить ужасную боль, потому что тело разорвёт на миллиард частиц, которые потом вновь соединяется воедино. Но ничего подобного не случилось. Едва избранный зажмурился, как услышал ликующий голос Кольки, возвещающий об удачном перемещении.
– Да! – кричал он. – Получилось! Это нужное место. Мы добрались. Слышите, добрались! Эх, знать бы заранее, что мне это под силу, не тратили бы столько времени.
Все с любопытством осматривали окружающую местность. Вопреки ожиданиям, озеро не производило впечатление магического. Оно было довольно большим и похожим на то, куда Семён обычно ходил рыбачить. По краям густо разрастался камыш. Недостаток воды в лесу никак не сказался на водоёме. Озеро было переполнено до краёв. Вода казалась чёрной из-за тёмного неба, отражающегося в ней.
– Пожалуй, это всё, – сказал Колька, оглядывая блистающую гладь озера. – Пора вернуть всё на свои места. Борька, доставай кристалл.
Мальчик аккуратно вынул из кармана белую тряпицу. Даже через неё было видно, как сиял и переливался камень. Не верилось, что испытания были позади, и через несколько мгновений трём избранным действительно удастся спасти планету и положить конец хаосу, царившему кругом. Все с замиранием сердца следили за Борькой. Он подошёл к самому краю озера, запрокинул руку, готовясь бросить кристалл в воду.
– Подождите, – вдруг сказал он, обернувшись через плечо. – Раз в пророчестве говорится о трёх избранных, не будет ли справедливо втроём отправить камень восвояси? Давайте сделаем это вместе.
– Мы думали, – выдохнув, сказал Семён, – ты уже не предложишь.
– Мы бы не справились друг без друга, – улыбнувшись, ответил Борька. – Смелее, долго мне тут стоять?
Но братья не двигались.
– Эй, вы чего застыли?
Слова растворились в воздухе, оставшись без ответа. Все смотрели в небо. Над ними нависла тень, полностью заслонив с собой и без того чёрное небо. Когда Борька поднял голову вверх, он не смог сдержать изумлённого вздоха, вырвавшегося из его груди. В небе, чуть выше деревьев повис космический корабль невероятно больших размеров. Ракушка, на которой прилетела Зу, казалась крошечной букашкой по сравнению с этой могучей машиной. Ярким лазером из него спускалась красная стрелка. Трое избранных в ужасе переглянулись. Не было сомнений в том, что на борту корабля находилась Карта Леса. Это значило, что зувяне схватили Василия. Совсем скоро этому нашлось подтверждение.
Огромные плоские платформы плавно вылетали из корабля, словно плоты, спускаемые на воду. Группы людей, стоявшие на них, равномерно приближались к земле. С первого взгляда стало ясно, что прибывшие были зувянами. Все носили костюмы в точности как у Зу. Но один человек отличался, и девочка с лёгкостью узнала в нём Василия, которого не раз видела по телевизору.
Борька замер, зажав в руке кристалл. Колька и Семён, словно заворожённые, смотрели вверх. Леший тихо бранился про себя. За свой долгий век старик повидал немало чудес, да и сам удивлял сотни уставших путешественников, заблудившихся в лесу. Но огромный летающий аппарат привёл его в полную растерянность. Только Зу, для которой увиденное было повседневной рутиной, сохраняла спокойствие. Она скрестила руки на груди, ожидая, когда зувяне, наконец, приземлятся.
– Мне следовало догадаться, – сказал высокий плечистый мужчина, спрыгивая с платформы, – что профессор пришлёт свою дочь для помощи… людям. Какое совпадение назвать своё дитя в честь планеты, чтобы оно потом эту самую планету предало.
Он неестественно тряс головой после каждого произнесённого слова, будто был убеждён, что без этих движений его речь лишится всякого смысла.
– В чём же моё предательство, – поспешила ответить Зу, – если я хочу завершить эту войну так, чтобы никто не пострадал? Вы, как лидер, тоже должны склоняться к этому решению. Или я не права?
Зувянин засмеялся, высоко вскидывая голову. Пришельцы тут же повторили за ним.
– Видимо, наивность является отличительной чертой всей твоей семьи, – ответил пришелец, показав белые зубы. – Тебе следует понять, что без проигравших сегодня не обойтись. Сделать всех счастливыми ещё никому не удавалось. – И, обратившись к другим зувянам, добавил. – Заприте её на корабле. С ней разберёмся позже.
Приказ был быстро выполнен, и плоская платформа под управлением двух конвоиров повезла Зу наверх. Проводив её глазами, высокий зувянин перевёл взгляд на Борьку.
– Наконец, мне удалось тебя увидеть, Борис, – сказал он, оглядывая мальчика с головы до ног. – Смотрите! –крикнул он остальным. – Это тот самый землянин, из-за которого наша планета до сих пор жива! Это он не позволил камню попасть в руки коварной ведьмы. Давайте поблагодарим его за великий дар, который он в себе носит!
Зувяне принялись прыгать на месте и издавать пищащие звуки. Казалось, что сотни телевизоров устроили забастовку и перестали показывать, заменив картинку протяжным сигналом. Любой человек скорее всего отказался бы от такого выражения признательности, и Борька, не выдержав, заткнул уши. Но раздражающий звук проникал внутрь, в каждую клеточку мозга, он залезал под кожу, как мелкий проворный клещ. Не было никакой возможности сконцентрироваться на чём-либо. Любую мысль перекрывал шум. Единственное, чего хотел мальчик, чтобы ненавистный звук угас.
Зу предупреждала, что зувяне могут воспользоваться этим трюком, чтобы Борька ни о чём не мог думать. Но избранные не ожидали, что звук окажется столь громким и невыносимым. Леший, Колька и Семён тоже закрыли уши руками. Вдохнув побольше воздуха, мальчик громко закричал:
– Я вот тут подумал…!
Это сработало мгновенно. Зувяне разом утихли, с ужасом глядя на избранного.
– Только не думай! – послышалось со всех сторон.
– Пожалуйста, не надо!
– Подожди, тебе не обязательно думать!
Такого рода фразы наперебой звучали в горячем воздухе. Зувяне по-настоящему испугались. Пришельцы вытянули руки перед собой и размахивали ладонями.
Эмма, которая всё это время находилась на корабле, совершенно не понимала, отчего мальчика боялись все инопланетяне. Даже стражники, охранявшие её, дрожали всем телом. Один из них свалился в обморок, и его обмякшее тело упало рядом с колдуньей. Она же, связанная тугими тросами по рукам и ногам, пропрыгала поближе к окну, чтобы получше рассмотреть происходящее внизу.
Лидер зувян поднял руку и резко сжал её в кулак. Постепенно крики прекратились, и зувяне, всё ещё обеспокоенные, посмотрели на своего предводителя. Тогда пришелец обратился к своим собратьям по планете:
– Оглянитесь! Увидьте! Он недостаточно овладел даром, чтобы нас погубить! Этот землянин не сможет нас остановить! Он…
– Ква-а, ква-а, – послышалось в озере.
Инопланетяне с интересом посмотрели на лягушку, сидевшую на берегу озера. Она была большая, ярко-зелёная, словно из сказки. С каждым выдохом по бокам рта надувались пузыри.
– Покорми меня, – сказала лягушка, глядя на Семёна глазами, с которых спадала белая пелена. – Ква-а, ква-а, – услышали остальные.
Семён посмотрел на окружающих. Он убедился в том, что никто кроме него не понимал лягушку. Тогда он смело шагнул к Борьке, и прошептал ему на ухо:
– Кажется, пришло время действовать. Ты должен подыграть.
Борька кивнул.
– Думаете, его дар слаб? – спросил Семён, разводя руками. – Но взгляните на это животное.
Он аккуратно вытащил лягушку из воды, чему она совсем не противилась.
– Прямо сейчас мой брат превратит её в человека с помощью силы мысли, – продолжил Семён. – Ему это не составит никакого труда.
Пока мальчик произносил эти слова, общее внимание было приковано к лягушке. В то время он одной рукой осторожно разворачивал конфету, которая лежала в кармане его брюк. Никто не догадывался, что лягушку принёс Семён и выпустил её на озеро незадолго до того, как прилетел инопланетный корабль. Она была одной из заколдованных пленниц Марьи, пока Зу не выкрала её.
– Ну же, – натянув улыбку прошептал Семён, толкая Борьку в бок. – Притворись, что думаешь.
Борька закрыл глаза и положил руки на виски. Он видел в фильмах, что так обычно поступали колдуны. Выдержав паузу, Семён незаметно вытащил конфету из кармана и, делая вид, будто успокаивает лягушку, скормил ей сладость. Трансформация животного в человека сопровождалась теми же эффектами, что и недавнее превращение змея в Василия. В воздухе засияли молнии. Стало невероятно светло. Эмма понимала, что происходило. Ей было известно, что конфеты Алёны освобождали магов, превращённых в зверей. Но ведьма промолчала. Она чувствовала, что кристалла ей в любом случае не видать. Но если его заберут пришельцы, то всё исчезнет, в том числе и сама колдунья.
– Где я? – прошептала молодая черноокая волшебница, держась за голову.
Она была невероятно худой, с тёмными кругами под впалыми глазами. Белая мантия болталась на ней, словно на вешалке. Казалось, если колдунью случайно задеть, она рассыпется.
– Присядь, – сказал Леший, поддержав её за локоть. – Скоро всё узнаешь.
Не сговариваясь, зувяне начали с негодованием надвигаться на своего лидера, отчего он пуще обычного вскидывал голову, едва заметно отступая назад. Они наперебой говорили о том, что их планете пришёл конец. Кто-то выкрикивал имя Борьки и снова просил его не думать. Кто-то вертелся на одном месте. Армия зувян полностью вышла из-под контроля.
– Зузу превыше всего! – выкрикивал лидер. – Безопасность на первом месте!
– До чего довела твоя безопасность? – кричали в ответ разгневанные зувяне. – Он нас всех погубит!
Борька поднял руки вверх, пытаясь остановить гул.
– Подождите! – выкрикнул он. – Я хочу поговорить!
Зувяне повиновались. Мальчик осмотрел длинные ряды инопланетян. На самом деле у него и в мыслях не было вредить кому- либо из них. Но нужно было поддерживать свой образ до конца. Поэтому избранный выпрямился, расправил плечи и поднял голову, чтобы выглядеть представительнее. Он сделал грозную гримасу, сдвинув брови и поджав рот. Зувяне сгруппировались, прячась друг за друга.
– Спокойно, – сказал Борька низким голосом. – Не трону я вас. Но вы должны выслушать, что я скажу. Я почти ничего не знаю о вашей планете. Даже представления не имею, как вы там живёте. А вы следите за Землёй много веков. Но поверьте, вы тоже о нас ничегошеньки не знаете. Вот вы прилетели сюда, в Россию, и можете спокойно разговаривать на нашем языке. Но вы даже вообразить не можете, скольким людям на Земле это не под силу. Мы не можем знать всех языков, наша память на это не способна. А ещё в каждой стране свои порядки, которые далеко не всем по вкусу. Многие традиции кажутся для нас дикими и, мы ужасаемся, если видим их по телевизору или встречаемся с ними. Да что там говорить, даже в семьях зачастую царит недопонимание, – Борька посмотрел на братьев. – Да, все мы разные. Но, тем не менее, мы все вместе научились жить на этой планете. И нам здесь нравится. Хоть мы и ругаемся, воюем, сплетничаем, наживаем себе врагов, но нам нравится всем вместе жить здесь! Ведь есть столько хорошего на Земле! Оно перевешивает всякое зло. И вы не смеете так просто закончить наше существование. Я вам этого не позволю.
– Во даёт, – шёпотом сказал Семён, подтолкнув Кольку локтём.
Борька закончил свою речь. Кто-то медленно захлопал в ладоши. Один хлопок, второй, третий. Всё ближе и ближе слышался звук смыкающихся ладоней. Зувяне один за другим расступались, освобождая дорогу идущему человеку. Он остановился рядом с лидером.
– Браво! – сказал человек. – В тебе умирает оратор. И сказочник. Ведь ты лжец, каких ещё поискать.
Угольные глаза готовы были выжечь Борьку насквозь.
– Виктор Петрович?! – произнёс Колька, едва шевеля иссохшими губами.
– Это кто? – шёпотом поинтересовался Леший.
– Да злыдень один, – ответил ему Семён.
– Послушайте, что я вам скажу! – выкрикнул Виктор, глядя на зувян. – Те фокусы, которые мальчишка тут вам демонстрировал ни коим образом не связаны с его даром. Взгляните на него внимательно. Он же полностью обессилен! Вы, конечно не заметили, но его брат дал этому животному конфету. Она и сделала его человеком, а не сила мысли, как вы все подумали. Покажи руки, – обратился он к Семёну, заставив его стиснуть кулаки.
Не дождавшись повиновения, маг достал из-под плаща тонкий прут и хлестнул Семёна по руке, оставив кровавую царапину. Рука машинально разжалась, выронив скомканный зелёный фантик.
– Значит, это всё ложь, – сказал лидер зувян, расплывшись в самодовольной улыбке. – Мы с самого начала не должны были тебе верить. Мы уже совершили ошибку, когда поверили Делло. Вместо того, чтобы сражаться за собственную планету, он бросился помогать вам, да ещё втянул в это свою дочь.
Борька начинал злиться. Он сжал кулаки, сделав шаг вперёд.
– Не вздумай думать, – шепнул ему Колька. – Ты этого не выдержишь.
– Речь твоя, конечно, сильная, – продолжил лидер зувян. – Но ты меня не убедил. А вдруг вы всё же решите к нам переселиться, вдруг вам места не будет хватать на Земле? Знаю я, что корабли ваши рыщут по всему космосу, в поисках нового обиталища. Ведь несмотря на то, что вы так искренне любите свою планету, вы сами же ежедневно её губите. Заводы, мусор, автомобили, – всё это рано или поздно приведёт к кончине Земли. И тогда вы к нам прилетите. Прилетите затем, чтобы оккупировать нашу территорию. Но мы не допустим вторжения. Что же вы безмолвны? – спросил лидер свою армию. – В чём я виновен? Я всю свою долгую жизнь потратил на благополучие нашей планеты, чтобы ни никто и ничто не проникло к нам извне. Мы с вами живём в идеальном мире. В мире без переживаний и бедствий. В мире, где нет места спонтанности. Если кристалл останется здесь, наша с вами идиллия рано или поздно рухнет. На смену этой колдунье придут другие. Но если мы вернёмся с камнем назад в свои безопасные светлые дома, никаких опасений не будет. Всё вернётся на свои места.
Зувяне молчали, опустив глаза. Они не могли смотреть ни на Борьку, ни на своего лидера.
– Привести ко мне землянина! – крикнул лидер.
Толпа расступилась, пропуская вперёд Василия и двух инопланетян, сопровождавших его. Маг не был связанным, но его движения были скованными, словно невидимые верёвки опутали его тело. Помимо двух инопланетян, Василия сопровождала Марья. Гордо вскинув подбородок, она шла слева от сына.
– Лучше бы тебе остаться змеем, – шепнула она ему.
– У тебя есть последний шанс, – сказал инопланетянин, глядя на Борьку и так сильно тряся головой, что та, казалось, вот-вот отвалится. – Видишь этот след у него на шее? Он пока чуть-чуть заметен, но если затянуть эту невидимую верёвку потуже…
Двое зувян сжали кулаки и развели их в стороны. Лицо Василия залилось краской, вены на лбу и шее начали набухать.
– Стойте! – вскрикнул Борька. – Я всё отдам, только отпустите его!
– Нет, – прохрипел Василий, – бросай кристалл в воду! Сейчас же!
На этот раз верёвку затянули как следует. Борька в ужасе вскрикнул, увидев, как Василий посинел, закатив глаза. Мальчик вдруг почувствовал, что из глаз сами собой хлынули слёзы. Не отдавая себе отчёта, он закрыл глаза и закричал.
– Остановитесь! Я приказываю вам остановиться!
На этот раз зувянам пришлось закрывать уши – настолько пронзительным был голос Борьки. Слова резкой волной пронзили воздух. Поднялся ветер, закружив в вихре миллионы блестящих чёрных пылинок. Двое инопланетян, державших верёвку в недоумении уставились на свои кулаки, которые разжались, да так и остались в таком положении.
Колька и Семён бросились к отцу, чтобы сбросить с его шеи верёвку и привести его в чувства. Сквозь полузакрытые веки Борька видел, как братья бежали к Василию. Они что-то кричали то ли ему, то ли друг другу. Слов он уже не разбирал. В один миг, он, казалось сбросил килограмм пять. Щёки его ввалились, руки походили на спички, кожа затвердела и напоминала стареющий картофель. Всё вокруг превратилось в одно размытое пятно. С трудом соображая, мальчик сжал кристалл слабыми пальцами.
– Я хочу, чтобы Кристалл Власти перестал исполнять желания, – проговорил мальчик, глядя на чудо-камень.
В одно мгновение кристалл поднялся вверх и стремительно завертелся, озаряя всё вокруг ярким изумрудным светом. Спустя минуту, он упал в воду, которая тотчас окрасилась в ярко-зелёный цвет.
Эмма упала на колени. Она начала кричать, кататься по полу и проклинать белых магов и пророчество. Ведьма покраснела до корней волос. Она в отчаянии стала кидаться на конвоиров, будто они были виновниками всех её бед. Недолго думая, стражники закрыли ведьму в маленькой звуконепроницаемой комнатке, предназначавшейся для сна. Голос Эммы разбивался о толстые стены, и никто больше не слышал колдунью, кроме неё самой.
В небо взлетели миллиарды изумрудных пылинок. Они заполняли собой воздух, небо, землю и воду. Всё стало пылью. Деревья, поля, облака, люди распались на микроскопические кусочки и закружились в едином вихре. Последнее, что видел Борька, был Леший, машущий ему на прощание морщинистой рукой. Он улыбался, и его спокойные глаза излучали счастье. Потом всё исчезло.
Глава 24
– Ой-ой-ой! Борян, скорей беги домой! Час ночи уже! Вот заигрались, так заигрались…
Борька осторожно разлепил глаза.
– Ты что, заснул? – спросил Славик, наклонившись над другом. – Я говорю, тебе домой нужно. Срочно. Ты время видел?
Борька выпучил глаза.
– Какой сегодня день? – спросил он.
– Борян, ты шутишь что ли?
Борька испытующе смотрел на Славика, и тот понял, что вопрос был самым что ни на есть серьёзным.
– Первое июля, – ответил он с недоумением.
– Мне надо домой, – сказал Борька, вылетая из комнаты и на ходу обувая сандалии.
– Так я об этом и толкую! – крикнул вслед Славик.
Борька бежал по тёмной улице, не оглядываясь и не обращая внимание на мирно стоявшие деревья, окутанные зелёной листвой. Тёплый ветер дул ему в спину, будто помогая маленькому бегуну поскорее вернуться домой. Борька резко распахнул входную дверь, и был встречен мамой, которая стояла на пороге, грозно скрестив руки на груди. Она чуть не повалилась на пол, когда мальчик бросился её обнимать.
– Ты чего это, сын? – растерявшись, спросила она. – Ведёшь себя, как будто неделю меня не видел.
Борька никак не хотел отпускать маму, крепко ухватившись за её футболку.
– Мам, сказал он, – я был у Славки и играл в приставку. Совсем позабыл о времени. Ты можешь наказать меня, как хочешь. Я ведь сам виноват.
Мама долго всматривалась в лицо сына. Она чувствовала, что он говорил искренне. Но для неё было удивительным, что Борька не пытался увильнуть и не стал выдумывать историй.
– Ладно, – сказала она, помедлив. – Завтра решим, что с тобой делать. Иди спать.
Когда Борька побежал в спальню, мама ещё долго смотрела на место, где он только что стоял. Не часто ей доводилось видеть, чтобы сын не пытался выкрутиться и не пускался в фантастические россказни. Мама подумала, он решил воспользоваться новой тактикой и избежать наказания, положенного ему за позднее возвращение домой. Решил попробовать сказать правду. В любом случае, она почему-то не могла даже как следует разозлиться на Борьку. По неизвестным ей причинам, она вдруг стала жалеть его, словно почувствовав, как нелегко ему пришлось последнее время. Мама глядела в одну точку. Перед глазами нависла дрожащая пелена. Она застелила собою летнюю ночь и обрушилась вниз обильными солёными каплями. Мама плакала. Слёзы сдавили ей грудь, и она не могла выдохнуть.
Мама села на крыльцо, совершенно не понимая, что вызвало в ней этот внезапный порыв, который она не могла контролировать. Не сдерживая себя более, она зарыдала навзрыд и опустила голову на колени. Прошло несколько минут, прежде чем она поняла, что рядом кто-то был. Ольга была абсолютно уверена в этом, поэтому она аккуратно подсунула руки под голову, чтобы хоть немного вытереть слёзы. Ей очень не хотелось, чтобы кто-либо увидел её заплаканное лицо. Но только она собралась поднять голову, как почувствовала руки на своих плечах. Человек легонько поглаживал Ольгу по спине. Ей понадобилась секунда, чтобы понять, чьи руки это были. Ольга разрыдалась ещё больше, а Василий только и мог, что молча её успокаивать. В тот момент большего ей и не требовалось. Ни к чему были объяснения и слова.
– Сварила борщ? – спросил Василий.
– Сварила, – ответила Ольга, смеясь сквозь слёзы.
Василий вернулся так же неожиданно, как и пропал. Только погода на этот раз была другой: дул тёплый ночной ветер, а небо было чистым и звёздным, без намёка на облака. Пёс по кличке Сильвестр бросился на него с лаем, но, быстро признав хозяина, завилял хвостом и принялся скакать вокруг Василия, стараясь лизнуть его лицо.
Борька поспешил в спальню, чтобы поскорее убедиться, что с Колькой и Семёном было всё в порядке. Он вбежал в комнату и включил свет, в ожидании увидеть радостные лица своих братьев.
– Мелкий, – отозвался сонным голосом Колька, – совсем страха нет у тебя? Мало того, что поздно пришёл, ещё и будить всех вздумал? Быстро погасил свет.
– Вы чего это? – воскликнул Борька. – Чего спите? Мы же все только вернулись.
– Откуда вернулись? – рассмеялся Семён. – Ты чё, до сих пор в GTA в голове играешь?
– Неужели вы совсем ничего не помните? – в отчаянии спросил мальчик, чувствуя, как досада сдавливала грудь.
– А что мы должны помнить? – спросил Колька.
– Ничего, – ответил Борька, со вздохом усаживаясь на кровать.
Он лёг в постель, накрылся одеялом, и наступило молчание. Он не мог поверить в происходящее. Ему вдруг стало так обидно, что его братья, пережившие столько приключений, почему-то о них не помнили. Получалось, что они никогда не вспомнят Лешего, инопланетян, войну между тёмными и белыми магами, превращение Василия. Обо всём этом будет знать один только Борька.
В спальне было три человека, но Борьке казалось, что он находился там один, окутанный тишиной и одиночеством. Он не понимал, почему он один должен был хранить в памяти те приключения, которые он пережил вместе с братьями. Казалось, не будет конца тишине, придавившей все шумы вокруг. Но вдруг через плотную стену молчания начали прорываться звуки. Они были глухими, словно их кто-то нарочно сдерживал. Прислушавшись, мальчик понял, что это был Колька, смеявшийся в подушку.
– Эх ты, – упрекнул его Семён, – так и знал, что долго не выдержишь.
– Да ты бы видел его лицо, – уже в голос смеясь ответил брат.
– Ах вы… – закричал Борька. – Так значит вы всё помните!
– Конечно помним, малой, – со смехом сказал Колька. – Решили немного подшутить. Иди-ка сюда, герой.
Семён и Колька так сильно сжали Борьку в объятиях, что его рёбра хрустнули.
– Мы вернулись чуть раньше тебя, продолжил Колька. – Я спустился найти маму. Тут выяснилось, что нас забросило в тот день, когда ты наврал про чемоданчик.
– Да, ребята, – сказал Борька, – хватанули мы с ним бед. Сегодня я не рискнул о нём упоминать. Да и вообще никогда и словом о нём не обмолвлюсь.
– Вот это верно, – заметил Семён. – Хватит с нас веселья. Есть охота, хоть волком вой.
– И не говорите, – поддержал Колька.
– Тут нигде поблизости нет чудо-избушки? – спросил Семён, потирая живот. – Чтоб так раз, и какая хошь еда появилась.
– Ну ты, Семён, чудной, – ответил Колька. – Зачем нам избушка, если мама сегодня борщ готовила? Помнишь, когда Борька к Славику ушёл, мы как раз его и ели на ужин?
– Точно, – воскликнул Борька, – и я его ел в тот день!
– Остаётся только тайком пробраться на кухню, – сказал Колька, прищурившись.
Троица отправилась осуществлять свой план. Они контролировали каждый шаг, стараясь бесшумно наступать на пол, чтобы не потревожить маму. Но, приближаясь к месту своего назначения, они поняли, что их кто-то опередил. На кухне горел свет. Тонкая яркая полоска, выбивавшаяся в коридор, падала на стену. Борька первым услышал голос отца, который тихо разговаривал с мамой. Всё было как в Борькином сне, разве что отец действительно сидел за столом, мама была в полном порядке, а бабы Маши и в помине не было.
– Давайте дождёмся утра, – предложил Колька, остановив позади идущую процессию вытянутой рукой. – С отцом всё хорошо, это главное. И нам ещё следует порепетировать реакцию на его возвращение.
