Алина Шефер
Дни безвременья. О чём молчит волчица
Глава 7
Когда фигура в воде начала переворачиваться, мужчины разом взялись за оружие. Оказавшись на спине, утопленница сначала села прямо на воду, а затем медленно встала и чуть поднялась над рекой. Присутствующие на берегу в безмолвном ужасе наблюдали, как вспухшее зеленоватое месиво с синими губами бледнеет, проявляя черты лица и наливаясь румянцем. Внезапно странная женщина вздохнула и открыла глаза.
– Тея! Это – Тея! – по берегу прокатился потрясённый гул голосов.
– Это не Тея! – громко сказал тот же хриплый голос. Тея приросла к земле. Изумлённые селяне увидели, как старый филé Дубрен медленно идёт к воде, опираясь на посох.
– Дубрен заговорил! Быть беде, – перешёптывались люди.
– Это не Тея! – твёрдо повторил старец, – Это…
– Айбе! – пронзительно крикнула женщина над водой. – Где Айбе? – из её тёмных глаз покатились крупные слёзы.
Тею била дрожь. Но кто-то накинул ей на плечи плащ и ободряюще дотронулся до руки. Это неожиданное прикосновение вывело девушку из оцепенения. Тея обернулась и встретилась взглядом с Россом. Он молча шагнул вперёд и решительно задвинул её себе за спину.
– Айбе! Моя Айбе! – вздохнула утопленница, вытянув руки и обратив свой взор в направлении деревни. Оттуда шли люди с факелами и мечами, и впереди всех бежала рыжеволосая Айбе.
– Делия! – вновь раздался голос старца. – Зачем ты пришла? Мало несчастий ты нам принесла? Много лет я пытался понять, зачем ты заколдовала Айбе и её дочь. Зачем? – гаркнул старец.
Тея всхлипнула и уткнулась лицом в спину Росса. Он, не глядя, нащупал её ладонь, легонько сжал пальцы, повернул к Тее голову и уверенно сказал: «ничего не бойся». Снова обернувшись к реке, не выпуская утопленницу из виду, он громко спросил:
– Кто эта Делия, Дубрен?
– Давай, расскажи им, Дубрен, за что ты убил меня! – крикнула Делия.
– Я не убивал тебя! Я всего лишь не помог, когда ты сама себя загнала в ловушку. Да и не уверен, что ты не утянула бы меня за собой. Ты же только беды нам принесла. Все эти годы я никак не мог понять, почему Тея так похожа на тебя. Как тебе это удалось? Как могла река подтвердить, что Тея наша, родная, если похожа на ведьму? Размышлял: не прокляни ты меня тогда, много лет назад, родилась бы Тея похожей на нас? Или вся деревня стала бы чернявой из-за твоих козней?
– Что же такое ты говоришь, Дубрен? – вздохнула утопленница.
– Как есть говорю. Намолчался уже. Я рад! Рад, что справедливая река покарала тебя. Я просто не стал мешать – реке виднее. Довольно горя ты принесла. Вот только зачем напустила чары на невинное дитя?
Делия печально посмотрела сначала на подошедшую к Тее и Россу Айбе, обнимающую дочь, затем перевела взгляд на саму Тею:
– Дитя моё, я не сделала тебе ничего плохого. Ни тебе, ни кому бы то ещё ни было, – её голос звучал удивительно мягко и нежно для призрака. – Я обычная весталка, в которую влюбился твой дед и которая полюбила в ответ…
~ ~ ~
Глава 8
– Что за небылицы ты рассказываешь! – раздражённо прохрипел Дубрен. – А Ардан-то сам об этом знал?
В небе раздался пронзительный грохот, за ним противным металлическим скрежетом завизжали трубы-карниксы7.
– Мне пора, – промолвила Делия и стала растворяться в воздухе. Казалось, что разом заверещали и захлопали крыльями все окрестные птицы, разволновались и заплакали все звери.
– Делия! Постой! – крикнула Тея вслед исчезающей фигуре. Та лишь качнула превратившейся уже в прозразрачную дымку головой. Тея посмотрела на мать. – Кто же она, мама? Ты её знаешь? Она говорит, что любила дедушку Конна?
– Я не знаю, Тея. Не знаю. Но теперь понимаю, что всё это время мне снилось, что именно её пожирает большой огонь. А раньше я всегда думала, что это ты там, в огне. Поэтому я и боялась костров и никогда не выходила с тобой в Самайн.
– Пора! – пророкотал Дубрен. – Ночь близится. Делия ещё вернётся. Теперь я точно знаю это. Да не смотрите вы на меня так. Да, я заговорил. Да, после всех тех событий, после рождения Теи у меня пропала речь. Но река мне её вернула сейчас.
Под предводительством Дубрена люди направились назад на поляну. Большой огонь Самайна горел ещё выше и гуще. Вокруг костра были выложены большие камни с начертанными на них рунами. Неподалёку белел в ночи ещё один круг из костяных рун. После полуночи каждый желающий может встать в него и спросить Великую Дану8 о своём будущем. Бригит9 и Луг10, боги обожающие бродить средь простого люда, обязательно остановятся на поляне состязаний, запомнят достойного воина и убедят богиню Морриган11 по крайней мере ещё год не отправлять его по священной реке в Мир иной.
Под длинными пальцами старого Олана из большой арфы лилась лишь ему одному известная мелодия, молодые барды нестройно вторили ей на своих инструментах. Повсюду на земле были разложены шкуры и плащи, стояли бесчисленные поддоны с едой, глиняные сосуды с вином и водой. Казалось, щедрый Дагда Добрый12 зачерпнул из своего бездонного котла и рассыпал бесконечное множество разнообразных яств по поляне. В дни Безвременья никто никогда не оставался голодным. И тем более в великую ночь Самайна.
Все умеющие ходить женщины посёлка, от мала до велика, скинули свои накидки и плащи, открывая взглядам прекрасные одежды. Они взялись за руки и поплыли по кругу в грациозном танце. Песнь за песней к ним стали присоединяться мужчины, привнося в танец нотки необузданности, и вот уже все задвигались в безумных ритмах дикой пляски.
⠀
Музыка смолкла. Разгоряченные воины пошли в круг мериться силой своей недюжинной. Девушки традиционно перешли к прыжкам через огонь и к неспешным гаданиям. Друиды разговаривали с богами и готовились принести им в жертву молодого ягнёнка, чтобы затем предсказать будущее по его несъеденным огнём костям.
Айбе крепко сжала руку Теи, не давая толпе увлечь дочь к прыжкам через костёр. Она чувствовала смешанное со страхом возбуждение Теи, восхищенно наблюдающей за праздником, и Айбе знала, что в тот момент дочери казалось, что она чувствует сейчас весь свой род: всех, кто был до неё и всех, кто придёт после.
– Послушай, Дубрен, – обратилась Айбе к бредущему мимо старцу, – пока ты не нырнул в гадания и пророчество на жертвенных костях, помоги нам! Свяжись с духом Делии. Мы с Теей хотим знать, кто она. Почему я о ней ничего не знаю, а она говорит, что любила моего отца?
– Присаживайтесь! – Дубрен указал рукой на лежащие чуть поодаль овечьи шкуры, тяжело опустился на них и вздохнул. – Расскажу всё, что знаю. Слушайте! Делию к нам привёл Ардан, сын Фаррелла. Великий был воин. Но не знаю уж, посчастливилось ему или нет, но только влюбился он на чужбине. Рассказывал мне, что выкопал свою любовь из земли. Было это во время похода на римские земли. Народ там называет нас дикарями, а сам заживо закапывает в землю своих же красавиц! Вернулся Арден не как победитель, разбили отряд римляне, но живой и с трофеем – с молодой женой Делией. Она была ни на кого не похожая, странная, как ведьма. Но раз Арден её привёл, нам ничего не оставалось, как принять её. Зря, конечно. Она всех у нас заворожила. А особенно сына моей сестры Нары – Уэна.
– Уэна? Дедушку Росса? – переспросила Тея.
– Да, его. Уэн и Ардан дружили с детства. А Делия взяла и рассорила их навсегда. Уэн тогда уже взял в жёны Ровену, но всё равно попытался выкупить Делию у Ардана. Ардан, конечно же, разозлился. И однажды ночью решил убить Уэна. Но убил Ронана – брата Уэна. Почему и за что, не знаю. Сказал, что случайно так вышло. Фаррелл отказался платить за ужасный проступок своего сына, да и кто простил бы и оплатил бы убийство соседа, особенно, когда платить нечем? Совет принял решение изгнать из посёлка Ардана и его жену-ведьму. Они ушли. И никто не встречал их семнадцать лет. Никто ничего о них не знал. Но потом, за две ночи до Самайна, я по обыкновению хотел обратиться к реке, пообщаться с богами, и, едва дойдя до воды, увидел в реке женщину – Делию. На берегу её поджидал голодный волк. Зверь и река не оставили Делии шансов на спасение. Она успела мне прокричать что-то про Айбе, я не расслышал что. А потом она прокляла меня. Волка-то я убил. Но реке мешать не стал. На следующий день вернулся в то место, где убил волка, и полез в воду. Нырял до тех пор, пока не наткнулся на тело Делии. Вытащил её из реки и сжёг. Не хотел, чтобы кто-нибудь наткнулся на утопленницу во время гуляний. И стал наблюдать за Айбе, чтобы вовремя предотвратить несчастья, если чары Делии начнут действовать. Но всё было хорошо, пока не родилась Тея и Айбе не сошла с ума. Несмотря на то, что я видел в Тее ведьминские черты, ничего плохого не происходило. Невиданная хворь, забравшая многих – в том числе твоих родителей, Айбе, – отступила, из походов наши воины возвращались почти всегда живыми и невредимыми. Даже волки покинули нашу местность. И я понял, что поступил правильно, когда у реки сжёг зло.
