Алина Лисмун
Алазуат. Возрождение
– Не стоит стесняться, – дал мне зелёный свет манерный незнакомец.
– Хорошо, – раз этот любезнейший сам предложил, то кто я такая, чтобы отказываться.
С завидной скоростью я смела со стола половину угощений и сытая, и более-менее уравновешенная из-за сытого желудка, была готова перейти к важным делам.
– С чего бы нам начать?
– Думаю, вам хочется узнать, что с вами произошло и как я понял, что вы не отсюда.
– Да, это так. Но ещё мне хотелось бы знать, как я могу к вам обращаться.
– Можете звать меня Уильям.
Какое необычное имя, но ему на удивление подходит. Изысканное имя для изысканного человека.
– Хорошо, Уильям, итак, что же со мной произошло?
– Вас, по неизвестной мне причине, затянуло в тело человека из другого мира.
– До этого я смог додуматься и собственными силами. Что-то более информативное?
– Это лишь начало, естественно я знаю гораздо больше, поэтому проявите терпение, всему своё время.
– Хорошо, я вас слушаю.
– Итак, причина, по которой вы оказались здесь мне неизвестна, но я могу отчетливо почувствовать, что это тело вам не принадлежит, так же я знаю, что вы не обладаете навыками и знаниями, которыми обладал прежний хозяин этого тела, а это значит, что долго скрывать свой секрет вам не удастся. Генерал Холст является главнокомандующим императорской армии и по совместительству – лучшим другом императора, у него есть взрослый сын и наложницы, которых он периодически навещает, а также солдаты и рекруты, тренировки с которыми являются обязательным атрибутом его повседневной жизни. Отсидеться в сторонке не удастся. Поэтому скажите, как вы собираетесь действовать в сложившейся ситуации?
А он хорош. Он знает о генерале больше моего и всё уже спрогнозировал, и понял, что мне конец. Ей богу, хочется хорошенько приложиться головой об стол, но мужественным генералам не следует быть такими впечатлительными и слабохарактерными, поэтому я спокойно задаю свой следующий вопрос:
– У вас есть план, как можно предотвратить моё разоблачение?
– Да, имеется. Я хочу предложить вам взять меня в свои личные слуги и рекруты. Я смогу помочь вам в познании этого мира и расскажу вам о жизни генерала, так же смогу обучить вас военному делу, тем самым вы станете приемлемой заменой прежнему генералу на непродолжительное время.
– Звучит складно, но в чём заключается выгода для вас? И где гарантии, что всё происходящее – не ваш личный план? И каким образом вы хотите вернуть меня в мой мир? Кто вы, в конце концов? – я не на шутку разволновалась, но суровый голос генерала не дал моей слабости быть обнаруженной, слышен был лишь могучий устрашающий голос, что требовал ответы незамедлительно.
Если бы со мной разговаривали в подобном тоне, когда я нахожусь в своём теле, то я не на шутку бы встревожилась, но мой собеседник не выказал ни грамма неуверенности или злости, он был предельно спокоен и это его спокойствие усмирило пожар в моей душе и разбушевавшуюся тревожность.
– Понимаю ваше беспокойство и как бы грубо это не звучало, но вам остаётся только довериться мне, потому что я есть Бог. Шутка, но я правда обладаю некими способностями отличными от обычного человека и если вам удастся сохранить свою жизнь, а мне – подкопить сил, то я могу попытаться помочь вам.
Это внезапное упоминание про силы натолкнуло меня на мысль, что он может быть одним из… Но обладать такой силой невозможно. Да и какой смысл тратить такую колоссальную энергию на то, чтобы помочь совершенно незнакомому человеку?
– Но для чего вам такие сложности и почему вы беспокоитесь о моей жизни?
На эти мои слова юноша непринуждённо рассмеялся и наклонившись вперёд, издевательски сказал мне прямо в лицо:
– С чего вы взяли, что меня заботит ваша жизнь? Для меня важна совершенно другая душа, что по вашей милости заперта. Поэтому мне необходимо как можно скорее освободить её, избавившись от вас, – всё это он проговорил с таким глумливым пренебрежением и пугающе кровожадным выражением лица, что меня обдало холодом.
Он просто первоклассный злодей и связываться с ним – ошибка. Но если он вернёт меня домой, то мне всё равно на него и его мотивы, я согласна на любой план, лишь бы вернуться домой.
– В таком случае меня всё устраивает. С этого момента вы мой личный слуга?
– Именно так, предлагаю не откладывать в долгий ящик неизбежное и уже сегодня приступить к тренировкам, потому что вас в любой момент могут вызвать в гарнизон или вражеские войска в очередной раз совершат набег на приграничные территории. Мы должны быть готовы, это очень серьёзно.
– Понимаю, в таком случае полагаюсь на вас, Уильям.
– Будьте спокойны, Роберт. Я хорошенько позабочусь о вас.
Мы достигли какого-то соглашения, правда мне не совсем всё понятно, но я надеюсь в процессе разобраться. Хоть он и не кажется хорошим и добрым человеком, но моя интуиция подсказывает, что ему можно доверять. Есть только один нюанс – моя интуиция всегда работает против меня. Я исхожу из тех соображений, что лучше попытаться и обосраться, чем отчаяться и сдаться.
Как мы и договорились, после небольшого чаепития я отправилась переодеться в одежду для тренировок: чёрные штаны из плотной ткани и чёрная рубаха с кожаными наручами не стали для меня чем-то удивительным, особенно выбор цветов генерала просто поражал воображение, но кто я такая, чтобы осуждать человека за хороший вкус. Когда же я пришла на тренировочную площадку за резиденцией, о местонахождении которой мне предварительно сообщил Уильям, то обнаружила, что юноша уже ждёт меня и при этом выглядит как у себя дома. Безумно расслабленная поза, пепельные волосы собраны в тугой хвост на затылке, что на ярком майском солнце сияли неземным светом, всё это на долю секунды заставило меня испытывать неконтролируемую зависть. Такие прекрасные и длинные волосы ни в какое сравнение не идут с моими короткими и обесцвеченными, но я вовремя вспомнила, что искренне кайфую от свей стрижки и цвета волос, тем более что сейчас у меня не менее прекрасная чёрная и густая шевелюра, с которой я еле справилась, чтобы заделать её в пучок.
Уильям тем временем излучал ареол уверенности и был готов начать тренировку, для этого он даже не потрудился снять свой серый камзол, самоуверенность через край, надеюсь не на словах.
– Поздравляю, наряд что надо, господин, – ехидно усмехнулся этот белобрысый выскочка.
Но тут до меня дошло, что возможно Уильям остался всё в той же одежде не потому, что ему так нравится, а потому что у него просто не было возможности сменить одежду. Я не понимала откуда это взялось, но я всерьёз обеспокоилась тем, есть ли у этого красавчика место, где жить или он не просто так напросился ко мне в слуги и мне следует обеспокоиться этим вопросом. Не придумав ничего лучше, я решила прямо спросить об этом:
– Благодарю за высокую оценку. Если вы теперь мой слуга, то где вы собираетесь жить?
Уильям как будто только и ждал этого, стоило мне озвучить свой вопрос, как всё его внимание тут же обратилось ко мне:
– Рад, что вы спросили. Слугам, обычно, отводится отельная постройка, но это не наш вариант, для вашей же безопасности мне лучше находиться радом с вами.
– Мне что-то угрожает?
До этого момента у меня и мысли не возникло, что моей жизни что-то может угрожать, но этот юнец выглядел таким обеспокоенным, что я тоже начала переживать.
– Вы генерал армии, конечно, вам что-то угрожает. Только прежний генерал мог постоять за себя, а вы даже с курицей справится не сможете.
Такое пренебрежение к моим способностям слегка укололо меня, хоть я и понимала, что он прав.
– С чего такая уверенность? Мы ещё даже не начали. К тому же в поместье есть охрана.
– А у врагов есть обученные головорезы, наёмные убийцы и ещё множество способов добраться до вас.
Перспектива вырисовывалась не радужная, тем более что мне известно о подобных покушениях, в новеллах это не редкость, так что я не видела противоречий в его словах и решила прислушаться к его доводам, к тому же определяющим аргументом было то, что я смогу за ним приглядывать и быть в курсе всех его передвижений. Странно только, что о таком красочном персонаже не было упомянуто в книге или я просто не успела дочитать до этого момента.
– Считайте, что убедили. И где же вы намерены поселиться?
– В соседней комнате.
– А так можно?
– Безусловно, только если вы не боитесь гнева наложниц.
– Боже, за что? – не знаю почему я сказала так, но упоминание наложниц просто выбило меня из колеи. Я всегда была крайне негативно настроена в отношении таких традиций и то, что у человека, в тело которого я переселилась, были наложницы вызвало у меня лёгкое отвращение, но я понимала, что это не моё дело и для меня будет достаточно не посещать его гарем.
Мне тут же стало неловко, из уст взрослого мужчины такие речи были максимально несуразны, но моё самобичевание было прервано заливистым и зычным смехом Уильяма. Я немного опешила. И с чего это? Я сказала что-то не так? Его позабавила реакция мужчины на наложниц?
– Совет вам на будущее: не стоит говорить о Боге всуе, он может ответить. А в ситуации, в которой вы находитесь сейчас, не стоит совсем говорить о богах, их здесь нет и о них не принято говорить.
Это было не то, что я ожидала услышать и моё внимание тут же зацепилось за такую интересную деталь этого мира и мне хотелось разузнать об этом побольше:
– Однако… Есть причина или история, почему… – я немного замялась, но ответ пришёл незамедлительно.
– Мне известна одна такая, но сейчас не время и не место для подобных разговоров. Нас ждёт тренировка и для начала я хочу, чтобы вы пробежали два километра, чтобы оценить масштабы будущей работы.
Я решила отложить этот разговор и с тяжёлым вздохом ответила:
– Вас понял, – смиренно ответила я, хотя в душе скривилась до невозможности. Бег всегда был для меня сущим наказанием.
Глава 3
Едва тихий шёпот сорвался с опухших от ветра и дождя губ, как мужчина возле постели Джонатана подобрался и повернулся к Алану лицом. Им оказался никто иной, как отец Джона. Они были очень похожи, так что у Алана сжалось сердце, ему было необходимо поскорее узнать, что с его другом, так что он тут же поспешил спросить об этом Роберта, не обращая своё внимание ни на что, кроме самого главного вопроса на данный момент. Ответ был неоднозначным, физически его друг здоров, но не приходит в себя. Паника вновь начала брать бразды правления, и принц был очень благодарен генералу Холсту за то, что он дал возможность побыть наедине с Джоном.
Принц нерешительно приблизился к кровати, на которой лежал больной. Лик его был прекрасен и безмятежен, но неестественная бледность и отсутствие суровых черт в выражении лица ощутимо били по сознанию, напоминая, что с дорогим другом не всё в порядке, а те страшные слова из ведения вновь стали вгрызаться в и так встревоженный мозг парня. «Что, если он не очнётся? Что если я потерял его? Прости, теперь я понимаю о чём ты говорил… это и правда невыносимо больно, но если ты вернёшься, если ты придёшь в себя, я тебе обещаю, что больше никогда не поступлю с тобой так и, если встанет очередной вопрос жизни и смерти, обещаю обсудить его с тобой! Обещаю больше не жертвовать собой, только очнись и накричи на меня, скажи какой я недалёкий идиот, пожалуйста, Джей!» лихорадочно думал молодой человек.
Он сам не заметил, как сел на край кровати и сжал в своих ладонях крепкую, но совершенно неподвижную руку лучшего друга. Одинокая слеза скатилась по белоснежной щеке принца и упала прямо на их сплетённые руки. Отчаяние поглощало внутренности, поражая их колючим холодом, дышать было больно из-за раздирающей боли в груди. Принц закрыл свои холодные серые глаза и позволил неконтролируемым потокам прочертить дорожки по и так сырым щекам. Ему не было стыдно за свою слабость, для него не существовало никого и ничего, даже отец император был бы сейчас бессилен перед отчаянием принца.
– Мама, почему ты плачешь? – хриплый голос прорезал звенящую тишину комнаты.
Алан резко распахнул свои глаза и уставился на друга, что так же лежал на кровати, но теперь его глубокие зелёные глаза были открыты и встревоженно смотрели в ответ. Сердце взволнованно подпрыгнуло в груди. Алан ещё крепче сжал руку Джонатана в своих и поднёс к губам, словно не веря своим глазам и шепча молитву одновременно:
– Джей, ты очнулся! – шептал он в свои руки, пристально смотря на своего друга. – Как ты себя чувствуешь? Что-то болит?
Ответа не было и принц начал сильнее волноваться, он отпустил руку друга и потянулся к его лицу, чтобы проверить нет ли у него жара. Прикоснувшись к нежной коже, Алан не почувствовал жара, даже наоборот, лоб и щёки были слегка прохладнее нормы, он хотел было сорваться с постели и позвать лекаря, но его удержала крепкая хватка на запястье.
– Я тебя так люблю, – всё так же хрипло просипел Джонатан, отчаянно смотря прямо в серые глаза принца. – Мамочка, пожалуйста не уходи, я буду послушным сыном.
Тут на газах у только что очнувшегося юноши стали наворачиваться слёзы, черты лица его скривились в страдании, как у маленького несчастного ребёнка. Алан испытал непередаваемые ощущения и впал в ступор: непонимание, шок, страх, тревога и уже после решимость. Такую гамму чувств пришлось пережить принцу за какие-то пару минут. Но он взял себя в руки и сел обратно.
– Всё хорошо, Джонатан, – тихо и нежно проговорил Ал. – Давай позовём лекаря, чтобы он посмотрел всё ли с тобой в порядке?
– Я боюсь, – дрожащим голосом пробубнил Джон и сел в постели, чтобы быть ближе к своему защитнику в лице принца.
– Всё будет хорошо, я не дам тебя в обиду, никому… и никогда, – с уверенностью и улыбкой ответил принц. – Я буду с тобой, так что ничего не бойся, но я всё же позову лекаря.
Алан медленно отцепил от себя руку Джонатана и вышел за дверь, чтобы отдать приказ слугам позвать лекаря. Спустя несколько минут в комнату вошёл пожилой мужчина с седыми волосами и кожаной сумкой в старческих руках.
– Ваше Высочество, могу ли я осмотреть больного?
– Прошу, только будьте аккуратны, – сказал принц и собрался встать с кровати, чтобы освободить место для осмотра.
Однако больной оказался крайне против и с силой дёрнул на себя Алана, да так, что тот повалился на кровать, прямо на этого самого больного.
– Ох, Джонатан, что ты… – но договорить он не успел.
Лишь приподнявшись на локтях, он сразу заметил слёзки на наивном лице юноши, сердце в очередной раз пропустило удар. «Он опять страдает по моей вине! Я ведь обещал быть с ним рядом, какой же я глупый», тут же подумал про себя Алан.
– Прости, прости, я не отойду от тебя, только позволь этому лекарю проверить твоё здоровье, пожалуйста…
Джонатан обиженно надул губки и вытер рукавом своей нижней рубахи слёзки, его доверчивый взгляд вновь пронзил серые глаза напротив, как будто пытаясь понять обманывают его или нет. Тяжело вздохнув, Джонатан легонько кивнул в знак согласия и Алан почувствовал себя самым счастливым на свете, потому что этот человек доверился ему.
Пожилой лекарь очень осторожно и внимательно осмотрел больного и в очередной раз прощупал его пульс. Джонатан послушно выполнял все требования и внимательно наблюдал за тем, что с ним делают, готовый в любой момент спрятаться за своего спасителя, но вместе с тем послушно отвечал на вопросы лекаря, что уже давало понять, что не всё в порядке.
– Вы знаете как вас зовут?
– Джонатан, – решительно ответил брюнет.
– А сколько вам лет?
– Мне… семь лет.
– Понятно. А вы знаете когда у вас день рождения?
– Да, двадцатого июля.
– Вас что-то беспокоит? Может быть, вы испытываете боль?
– М-нет… всё хорошо.
– Очень хорошо, благодарю за ваше содействие, господин.
Алан сидел рядом и с ужасом осознавал происходящее. Он уже примерно догадывался каков будет вердикт лекаря, но какая-то часть его отчаянно не хотела мириться с действительностью. И когда пожилой лекарь обратился к нему, он вздрогнул и почувствовал, как его сердце сжимается от ужасной тоски по дорогому другу.
– Ваше Высочество, я закончил осмотр. Состояние тела господина Джонатана выше всяких похвал, у него нет травм или иных заболеваний, кроме душевного. Мне очень жаль вас огорчать, но господин Джонатан потерял память и насколько я могу судить с высоты своего опыта, случай этот серьёзный, так как он не просто потерял память о близких людях, а полностью лишился памяти за последние тринадцать лет. Мне очень жаль. Есть вероятность, что память восстановится, но на это нужно время и вера в чудо, больше мне нечего сказать. Прошу меня простить.
– Стойте, но должен же быть способ как-то помочь ему, лекарства или отвары…
Лекарь лишь молча склонил свою голову, признавая свою беспомощность. Но принц отказывался верить в то, что ничего нельзя сделать, и чтобы хоть как-то разобраться в ситуации, задал вопрос, который волновал его на ровне с остальными:
– Почему же он зовёт меня мамой? С чем связано такое поведение?
– Этот лекарь не знает ответ на этот вопрос, могу лишь предположить.
– Говори, – серьёзно потребовал Ал.
– По моему мнению, сработал инстинкт и первый, кого он увидел, был опознан им как мать.
– Это какой-то бред…
– Или он может не помнить вас, но помнить свои чувства к вам, на сколько мне известно, для господина Джонатана вы очень важный человек, так что я предполагаю, что светлые чувства, что он к вам испытывал, были подстроены под детское восприятие и он считает вас своим родителем, то есть мамой, которая способна защитить своего ребёнка и подарить ему материнское тепло и заботу, коей он был лишён.
Такое объяснение не облегчило ношу юноши, но лучшей версии ни у кого из них не было и было бесполезно и дальше требовать ответов, которые этот лекарь не способен дать, поэтому Алан решил отпустить его:
– Я вас понял, благодарю. Можете идти.
Принц тяжело вздохнул и посмотрел на взрослого ребёнка, что с искренним благоговением взирал на него.
– Так у тебя… всё хорошо?
– Да, когда мамочка рядом, со мной всё прекрасно, – очень искренне с нескрываемой любовью в голосе проговорил Джонатан.
Алану был слегка ошеломлён, ему и так-то нелегко было говорить с Джеем, как с маленьким ребёнком, а учитывая тот факт, что этот ребёнок воспринимает его своей мамой и в открытую говорит такие слова, не на шутку смущало принца и он немного терялся и не знал что ответить. Но он ни на секунду не думал сдаться, ведь его искренняя просьба сбылась, Джонатан сейчас с ним, жив и почти здоров, а значит он ни за что не оставит его в таком плачевном состоянии, он настроен спасти своего друга и всю империю от катастрофы, которая должна случиться в начале октября.
Принц только собирался спросить у малыша Джея не голоден ли тот, как в комнату пожаловал генерал Холст в сопровождении молодого юноши с длинными пепельными волосами. Алан заметил, как при взгляде на Роберта взгляд Джонатана стал острее, всё тело его напряглось, в ожидании удара. Это поведение удивило и насторожило принца, и чтобы как-то успокоить друга, он взял его за руку. Когда этот ребёнок посмотрел на своего спасителя, то немного успокоился, но всё же вылазить из-за его спины не спешил.
– Мне доложили, что Джонатан пришёл в себя, – со сталью в голосе произнёс мужчина с суровым выражением лица. – Рад слышать. Джон, ты не хочешь поприветствовать своего отца?
Сильные руку юноши вцепились в плечи Алана и ощутимо сжали их, из-за спины послышался дрожащий голос:
– Здравствуй, отец.
По лицу генерала было сложно понять о чём он думает, но Алану показалось, что на мгновение суровый взгляд потеплел и в нём проскользнула неопределённая эмоция, но это был лишь миг, за которым последовал всё такой же суровый голос:
– Разве так следует приветствовать отца, паршивец?
– Генерал Холст, не будьте столь суровы, Джонатан болен, он не в себе, вы его пугаете, – вступился за друга Алан.
Он в самом деле чувствовал, как дрожал этот беззащитный ребёнок и не мог позволить даже его собственному отцу причинять ему боль.
Генерал с плохо скрытым издевательством смотрел на двух несуразных юношей, что тесно жались друг к другу. Было видно, что от отборной брани в их адрес Роберта сдерживал только статус Алана и не будь он принцем, то услышал бы в свой адрес очень много нелестных комментариев, но генерал лишь холодно усмехнулся и спросил:
– Что сказал лекарь про его состояние? – кидая презрительный взгляд в сторону съёжившегося брюнета.
– Джонатан потерял память, он думает, что ему семь лет. Лекарь сказал, что шанс на восстановление есть, но лекарств, способных ему помочь, не существует, остается только ждать.
– Что за напасть! И кто будет возиться с этим… – его презрение можно было резать ножом, настолько сильное оно было.
– Не стоит волноваться на этот счёт, я позабочусь о нём. Пожалуйста, разрешите забрать его с собой.
Генерал странно улыбнулся и посмотрел прямо в глаза Алана, от этого взгляда хотелось спрятаться так же, как в свою очередь сделал Джонатан, уж слишком он был понимающим. И это ввело бедного принца в полнейшее непонимание происходящего.
– Можешь делать с ним что хочешь, считай, что моё разрешение у тебя есть, – в итоге сказал генерал и вышел из комнаты, оставив юношей наедине.
Парень, что был с ним, всё это время молча стоял в стороне и не проявлял совершенно никаких эмоций, словно каменная статуя, что полностью погружена в свои многовековые думы. И когда генерал покинул комнату, он молча последовал за ним, словно безмолвная тень.
После их ухода Алан всё же предложил Джону покушать, на что тот охотно согласился, но лишь при условии, что Алан будет кушать вместе с ним. Во время ужина принц уговорил Джонатана отпустить его во дворец, чтобы поговорить с отцом императором и договориться о поездке в Вэндингтон. Джонатан долго не соглашался и вообще отказывался понимать зачем его мамочке нужно идти к императору, но в итоге уступил уговорам блондина. Алана весьма позабавил вид насупившегося друга, но как бы сильно ему не хотелось подольше побыть рядом с ним, откладывать поездку не хотелось. Он был уверен, что в Вэндингтоне получит все необходимые ответы, в том числе и способ исцелить лучшего друга. Поэтому проведя остаток вечера рядом с другом, Алан дал себе максимальную отсрочку, а после того, как это взрослое дитя уснуло, он отравился в императорский дворец, чтобы с утра пораньше нанести визит императору и разобраться ещё с одним важным делом.
Хорошенько отдохнув наконец-то в своей постели, Алан готов был свернуть горы и переполненный жизненных сил и энергии, он отправился к отцу.
– Приветствую, Ваше Величество, отец император.
– Брось, Алан, наедине тебе не следует так обращаться ко мне, – благодушно бросил мужчина. – Что-то мне подсказывает, что ты пришёл не просто увидеться со мной. Что случилось?
– Ты прав, отец, от тебя ничего не скроешь. Дело в Джонатане. Он немного приболел, и я хотел бы съездить вместе с ним в Вэндингтон, я уверен, что там ему будет лучше.
– Печально слышать это. Что с ним случилось?
– У Джонатана появились проблемы с памятью. Лекарь оказался бессилен, поэтому я хочу поискать другой способ.
– Хм. Что на это сказал Роберт?
– Генерал Холст дал своё согласие на поездку.
– Удивительно. Хорошо, ты, конечно, можешь поехать. К тому же у меня есть подходящее дело для тебя.
– Что за дело? – полюбопытствовал принц.
– Пару дней назад мне сообщили, что из городской тюрьмы сбежали заключённые, убив всю стражу. Расследование уже ведётся и пока всё указывает на то, что им кто-то помог. Дело это опасное, так что я хотел бы, чтобы ты был осторожен и по возможности проследил за тем, как идёт расследование. Твой дядя Себастьян с радостью примет вас в своём дворце. Я сейчас же напишу ему и попрошу позаботиться о вас с Джоном. Только не обращай внимания на некоторые странности Себастьяна, – с некоей долей смущения сказал император. – Видишь ли, после того как умерла его супруга, он перестал покидать свой дворец, так что будь к нему снисходителен. На самом деле он очень добрый человек.
– Благодарю отец, я не подведу тебя, можешь на меня рассчитывать.
– Как всегда, мой дорогой. Ты хотел что-то ещё?
– На самом деле я хотел попросить кое о чём…
Принц немного смутился, но всеми силами пытался казаться серьёзным.
– Конечно, я слушаю, – заинтересованно ответил мужчина.
– Отец, могу ли я обнять тебя?
Император был поражён подобной просьбой из уст сына. Алан уже несколько лет считал себя достаточно взрослым, чтобы перестать позволять себе детские выходки, но сейчас он выглядел так, будто ему это жизненно необходимо и император Айрон с удовольствием позволил ему это, разведя руки в приглашающем жесте:
– Не знаю что у тебя произошло, но я определённо рад таким переменам в твоём поведении. Как же давно я в последний раз обнимал своего малыша!
– Я просто очень соскучился по тебе. И я уже давно не малыш, пап, – смущённо пробубнил Алан в плечо отца.
– Сделаю вид, что поверил, – легко проговорил Айрон, улыбаясь каким-то своим мыслям.
Алан был безмерно счастлив почувствовать поддержку своего отца. С момента, когда они последний раз виделись произошло много всего и юноша был рад наконец-то ощутить реальность происходящего и убедиться, что с его отцом всё хорошо, что он жив и здоров и Алан с чистым сердцем может оставить его и отправиться в опасное путешествие со своим другом. А пока на сегодня у Алана оставался последний пункт в списке дел. Но для начала ему нужно было выполнить своё обещание и заехать в гости к Джону. Дабы не заставлять друга ждать, принц незамедлительно отправился в поместье Холстов, и как только он переступил порог дома Джона, так сразу же наткнулся на испепеляющий пристальный взгляд зелёных глаз. Ал даже невольно остановился и вопросительно уставился на хозяина дома, что выглядел до невозможности комично, всем своим видом выражая детскую обиду, усердно надувая губы и хмуря брови.
– Мамочка, вчера ты мне сказала, что когда я утром проснусь, ты будешь рядом, но тебя не было, – уверенный мужской голос стал срываться и давал петуха, так как ребёнок внутри не мог контролировать свои эмоции. – Я даже специально встал пораньше, чтобы поскорее увидеть тебя, но когда я проснулся, тебя рядом не было. Ты меня обманула!
Алан чувствовал себя самым ужасным человеком из-за того, что вновь заставил этого человека страдать. Он понял, что не стоило обманывать доверие малыша в таких важных вещах, а стоило сказать всю правду, чтобы поутру он не чувствовал себя преданным. Принц пообещал самому себе более внимательно относиться к другу и принялся успокаивать этого надутого нахохлившегося цыплёнка:
– Джон, прости меня пожалуйста, я не хотел расстраивать тебя и немного соврал, но я обещаю, что больше не буду так делать. Всегда буду говорить тебе только правду. Договорились?
Джонатан немного помолчал, обдумывая слова блондина, но потом с радостью согласился:
– Договорились! Чем будем сегодня заниматься?
От того, как просиял этот негодник, у принца потеплело на душе и те оковы, что всё это время душили его до головокружения, наконец-то отпустили.
– У меня на сегодня запланированы очень важные дела, так что я совсем ненадолго заехал к тебе, чтобы сказать, что мы сегодня выдвигаемся в путь, но до нашего отправления мне нужно кое-что сделать. Так что давай договоримся встретиться позже, хорошо?
– Нет, я не хочу отпускать мамочку одну.
– Джон, я не могу тебя взять с собой.
– Почему?
– Потому что я поеду верхом на коне.
– Я тоже могу ехать верхом! – вновь надув губки, проговорил взрослый мужчина.
Алану стало смешно от этих детских обид, и он решил немного подначить этого ранимого и самоуверенного мальца.
– Так вот и умеешь?
– Конечно!
– Хорошо. Если сможешь самостоятельно залезть на коня, то так и быть, возьму тебя с собой.
Джонатану понравилась такая идея и он с большим энтузиазмом потащил Алана за рукав в сторону конюшни.
– Ваше Высочество и господин Джонатан решили прокатиться? – приветливо спросил пожилой конюх у пришедших юношей.
– Да, мы с Джонатаном решили немного развеяться, так что не могли бы вы запрячь для Джонатана бодрого скакуна и привести моего Пегаса?
– Сию же минуту, будьте так добры, обождите пару минут и я приведу их вам.
– Конечно, спасибо.
Добродушный конюх вежливо поклонился и покинул их. А Джонатан с интересом разглядывал всё вокруг.
– Ну что, не передумал?
– Нет, хочу с тобой, – опять насупился Джей, опасаясь, что его всё же спровадят.
Алан задумчиво посмотрел на друга, «Пусть Джей и не помнит ничего, но он всё такой же. Такой же вредный и упертый!», грустно улыбнувшись, подумал он.
Через несколько минут им действительно привели чёрного и бурого коня. Джонатан тут же уверенно взял стремя чёрного коня и ничего не говоря, умело влетел в седло. У Алана от такого показательного выступления челюсть немного отвисла. Но он воздержался от комментариев, хотя они всеми силами пытались вырваться наружу в виде нечленораздельных мычаний. Но парень понимал, что нужно торопиться, у них оставалось не так много времени и нужно было немедленно выдвигаться в путь, чтобы успеть достигнуть назначенной цели и засветло отправиться в путь.
Алан поехал вперёд, показывая дорогу Джону, что держался чуть позади, однако это не устраивало принца, так как ему приходилось постоянно вертеть головой, чтобы проверять не выпал ли этот взрослый упрямый ребёнок из седла. Хоть тот и держался уверенно, всё же была вероятность, что он испугается или не удержится и ещё масса страхов, что заставляли принца находиться в постоянном напряжении, поэтому он периодически жалел, что взял его с собой, но что сделано, то сделано и оставалось только хорошенько позаботиться о благосостоянии своего совсем юного компаньона.
Потратив чуть больше времени, чем планировалось заранее, юноши всё же достигли места назначения и спешились. Джонатан взволнованно оглядывался по сторонам, не понимая, где они и зачем, но Алан безошибочно узнал это место. Ведь чуть дальше в лесу они с Томасом лично собирали хворост и разводили костёр, а потом послышался вой волка и … Страх за друга вновь пронзил его сердце, и он поспешил мёртвой хваткой вцепиться в руку Джонатана, чтобы предостеречь его от опасности или себя от лишних переживаний. Пока он мог чувствовать его тепло в своей руке, ему было спокойно.
Брюнет заинтересованно вертел головой по сторонам, но ничего не спрашивал, в то время как Алан вёл их вглубь леса, стараясь припомнить путь, которым прежде они все вместе шли. У него был план, известный лишь ему одному. И когда принц достиг своей цели, то встал на месте и принялся смотреть на небольшую кучку травы, возвышающуюся посреди леса, он уже было, хотел пойти в том направлении, но любопытный Джонатан опередил его и тут случилось непредвиденное.