Алина Блинова
Шесть Вождей. Часть I: Легенда о Городе
После этих слов, лицо парня будто потемнело, а затем так же резко посветлело.
– Кажется, я понял!
Сказочник стал прощупывать перо, пока наконец не нашёл кнопочку, которую открыла футляр. Внутри оказалось настоящее, воронье перо. Затем откуда-то выдвинулся ящичек, в котором был пергамент и футляр с чернилами. Сказочник написал на пергаменте иноземное слово, а затем положил перо обратно. Вдруг всё это исчезло в стене, а дверь тихо отворилась.
– Ты была права, Ромашка. Это действительно связано с человеком, которому предназначается дверь.
– Какой странный механизм, надо же, – Доктор подошёл к своей двери, – Ну как посмотрим…
У той двери, в которой подошёл он, оказалась ручка, в виде змеи, которая находилась в боевой стойке. Лекарь догадался быстрее и просто уколол палец об клык, а затем капнул крови в рот рептилии и зачем-то сомкнул её челюсти. Дверь открылась так же тихо.
Остальные Вожди тоже подошли к дверям, которые выбрали. У двери Волка в середине была прикреплена ваза в виде рога или клыка. Он внимательно осмотрел узоры на ней, а затем достал из-за пазухи какую-то засушенную траву и, раскрошив её, положил смесь в вазочку. Дверь открылась.
У двери Титана стояла наковальня с каким-то отверстием внутри. Маленькая, совсем детская. Кузнец как-то грустно улыбнулся и со всего размаху ударил по ней. Внутри оказался маленький металлический ключик, и парень вставил его в отверстие, несколько раз провернув. Дверь открылась.
Юпитер посмотрел на остальных и, о чём-то своём хмыкнув, щелчком пальцев зажёг свечу на столике у двери. Свеча вдруг загорелась вся и, растаяв на глазах, заполнила воском сосуд, в котором стояла. Маг взял её на застывшую жидкость и быстро влил в мисочку, что была прикреплена к двери. Воск быстро застыл, мисочка исчезла, а дверь открылась.
Последним был Пустоликий. Он посмотрел в мутное зеркало, что было на его двери, и приложился рукой к кляксе от краски, что была у самого края, а лбом к самому зеркалу. Дверь открылась. Наступила тишина. Как оказалось, за каждой из дверей была лестница.
– Ну что, пошли посмотрим? – неуверенно предположил Титан.
– Давайте попробуем, – пожал плечами Юпитер, – Если не помрём, то возвращаемся где-то через минуту.
Вся шестёрка друзей кивнули и зашли внутрь. Через минуту все вернулись на то же место.
– Итак, вопрос за сто золотых: почему у меня лестница ведёт не вверх, а вниз? – Титан показал на свою лестницу, которая действительно вела вниз.
– У меня и Пустого тоже самое, – Доктор хмыкнул, – Хотя я кажется, понял…
– Да. Эти лестницы ведут не в наши комнаты, а в те места, где мы сможем отдохнуть друг от друга, – поведал самый юный Вождь, – В моём случае, это башня и крыша дома.
– А у меня вот мастерская этажом ниже, – похвалился маг.
– Оружейная на втором этаже, – отозвался Волк.
– Наша дорогая Ромашка на первом, – продолжил рассуждение Сказочник, – Дальше идёт наша общая комната. Потом, – парень взглянул на оставшихся Вождей.
– Тогда у меня получается кузница двумя этажами ниже с отводом воздуха наверх, – сделал вывод кузнец.
– Мой ниже на уровня четыре, значит перед ним комната Пустого, – лекарь кивну3л брату и тот ответил утвердительно.
– Откуда такая уверенность? – Титан нахмурил брови.
– Пока нас не было, тут появилась схема, смотрите, – мужчина показал на небольшое изображение около камина.
На нём действительно были все восемь этажей. И на каждом было знаками обозначена комната и её предназначение.
– Но откуда… хотя я уже даже не удивляюсь после таких загадок, – Юпитер покачал головой.
– Да, это удивительно. Но зато теперь, господа, у нас у каждого есть свои личные мастерские. Предлагаю изучить их тщательнее. Потому желаю всем доброй ночи и откланиваюсь, – с этими словами Сказочник действительно шуточно поклонился и пошёл обратно наверх по лестнице.
Вожди переглянулись, и каждый отправился осматривать и обустраивать своё этаж. А Ромашка, улыбнувшись им в след, побежала в свою комнату.
– Мааам… я тоже хочу собственный этаж! – Ария восхищённо всплеснула руками.
– Вот заслужишь уважение и почтение целого города, тогда и поговорим, – женщина хитро посмотрела на дочь.
– Эй, и я тоже хочу свой этаж! – Арт аж подскочил на кровати от возмущения, – Только как его заслужить, это уважение.
– Поступками. Так же, как и Вожди.
– А спорим я первая заслужу уважение? – девчушка протянула брату руку.
– Спорим, – он пожал её руку и их мать, незаметно закатив глаза, «разбила» спор.
– Вы будете слушать дальше? – устало привлекла их внимание женщина.
– Да, – отозвались дети и вновь направили свои взгляды и слух на маму.
На следующий день Вождей разбудила Ромашка, которая непонятным образом пробралась в «убежище» каждого и растормошила, что-то говоря про шум на улице. Через минут пять все шестеро стояли в холле дома.
– Ромашка, так что случилось? – Титан сонно потёр глаза, всё ещё не проснувшись.
– Шьен сказал, что на площади собирались какие-то люди и что-то кричат. Он утверждает, что слышал ваши имена.
– Ромашка, это собрание вполне нормально, – раздражённо выдал Юпитер, присев на край стола. – Людей до сих пор терзают сомнения, вот они и обсуждают ситуацию между собой. Мы то там зачем?
– Но вдруг…
– Сестрёнка, – Доктор устало опустил голову на руки, – Юпитер прав. Наше присутствие там без надобности. Как только люди решат, как чьей они стороне – они приду к нам поговорить, а пока мы…
В дверь постучали, и в дверях появился один из мальчишек, что следили за домом снаружи.
– Господа Вожди, прошу прощения, что прерываю вас, но около наших дверей собрались люди, и они требуют вас. Камомми, ты не могла бы помочь на кухне? Знаю, что не твоя смена, но…
– Да без проблем, – девочка быстро вышла вслед за другом.
– Пойдёмте, братья, – Волк поднялся из-за стола, – Настала пора выступить перед людьми.
Вожди вышли из своего Зала и поднялись наверх. В холле их встретили дети-слуги. Они выпрямились «по струнке», готовые исполнить любой их приказ.
– Фидерито и Фолс, – Сказочник ткнул в двух мальчишек и те тут же сделали шаг вперёд, – Возьмите кинжалы, встаньте за нашими спинами. Если что прикроете.
Мальчики кивнули и тут исполнили приказ.
–Блонд, Бекасью, Шьен и ты, Жинджа, подниметесь на второй этаж и будете смотреть за обстановкой на улице сверху, – перечисленные мальчишки тоже кивнули, – Остальные, если захотят, могу смешаться с толпой и слушать, нет ли «шептуна» Гнили среди людей. Всем всё ясно?
– Да, – отозвался хор голосов.
– Тогда вперёд. И Юпитер, включи, на всякий случай, общую связь.
Маг кивнул и привычным движением «разбросал» белые шары.
Сказочник открыл дверь и первым вышел к толпе. На его лице, как всегда, сияла приветливая улыбка:
– Доброго вам утра, дамы и господа. Зачем пожаловали?
– Мы хотим поговорить с Шестью Вождями, – сказал кто-то из задних рядов.
– Предоставляем это тебе, Мечтатель, – раздался ехидный голос Доктора.
– Мы вас слушаем, – парень раскинул руки, показывая на людей сзади.
Вперёд вышел тот самый старик, которого Сказочник когда-то встретил на площади.
– Сынки, раз вы прогнали этих так сказать «правителей» и говорите тут такие громкие слова. На площади выступаете и всё такое прочее. То наверно понимаете, что мы люди маленькие, не привыкли сами по себе жить. Коли случилось так, так может примите то власть?
– Конечно же. Мы понимаем, что вам тяжело. После стольких лет под гнётом тяжело сразу расправить свои крылья, – Сказочник улыбнулся ещё шире, – Так что мы поможем вам привыкнуть к своей свободе и стать вашими правителями. Но только если люди добровольно согласятся подчиняться нашим законам, соблюдать правила и уважать нас не как тиранов, а как Вождей. Если таких людей будет большинство, то те, кто будут не согласны – уйдут из Города.
Толпа начала перешёптываться и совещаться группками.
– Ты серьёзно? – голос Юпитера сочился насмешкой. – Думаешь, они согласятся на такие условия?
– Посмотрим, – туманно ответил глас Вождей.
Старик же всё это время смотрел на наших ребят внимательным и изучающим взглядом, будто видел каждого насквозь. И пока все продолжали сомневаться и шептаться, он вдруг улыбнулся и сделал ещё шаг вперёд:
– Вы, мальчишки, мне нравитесь. И я принимаю вас, Вожди, в свои правители.
– О Боги, да ладно! – мысленно, но громко удивился Юпитер.
– Так-то, Огненный! – смех Титана был так заразителен, что все Вожди неволей улыбнулись.
– Вы лучше ритуал «посвящения» придумайте, вместо того чтобы смеяться, – возмутился Сказочник, всё же улыбаясь.
– Чёрт, а это уже проблема! – Доктор мысленно ругнулся на своё родном языке, – Ну, раз уж мы такая «дружная семья», то давайте просто возьмём по любимой традиции своего народа. Мечтатель, ты начинаешь.
– Лааадно.
– Тогда, господин старейшина, вы должны выполнить ритуал, который пройдёт каждый житель нового Города. Для начала, встаньте на правое колено и склоните голову, дабы показать своё уважение и почтение к нам.
Старик послушно встал на колено, немного покряхтев для вида, и смиренно уронил голову. Вожди как один поклонились ему в ответ.
– Кто следующий? – Сказочник хмыкнул.
– Ну, я тут вспомнил одну традицию своей Родины, – Титан усмехнулся, – Только её выполняли при жертвоприношении.
– Жертвоприношение мы уже принесли этим людям в виде отчищенной Гнили. Так что, если она тебе нравится – говори.
– Сделать глоток мёда или яблочного сока из кубка всем присутствующим, а остатки вылить на землю.
– Всё не так жестоко, как я ожидал, – Доктор мысленно пожал плечами.
– Добро. Юпитер, наколдуй как нам по-быстрому кубок с мёдом.
– Как скажешь, «папа», – наигранно-смиренно ответил Юпитер, смотря на Волка в упор, но тот не обратил внимания.
– Встаньте и сделайте глоток этого мёда, и мы сделаем то же самое, дабы показать, что все радости будущей жизни мы будем делить вместе.
Старик взял кубок, протянутый ему в руки, сделал глоток, затем отдал его назад, чтобы Вожди по очереди отхлебнули напиток, а остатки выпили на тротуар.
– Как же сладко! – возмутился Титан и даже закашлялся, – Спасибо, Огненный, удружил! Что теперь?!
– Пользуясь положением, я могу выдвинуть свою традицию: при посвящении в кого-либо – пить чашу колодезной воды, на дне которой лежит серебро, – Доктор мысленно развёл руками, чтобы все поняли, что это одна из его научных теорий, – Будет немного горчить, но за то утоляет жажду.
– Идеаально! – воскликнул Титан и посмотрел на Сказочника.
– Как скажете, – ответил тот.
– Теперь, дабы показать, что жизнь Города будет не только сплошным счастьем и радостью, мы выпьем вновь по очереди горькую колодезную воду из этой чаши.
Старик радостно взял прохладный сосуд и сделал добрый глоток и, блаженно улыбаясь, передал воду Вождям. В конце там остались лишь капли, которые Сказочник брызнул в траву.
– Кто следующий?
– Может, проверим их на смелость, преданность нам, а заодно внесём что-то похуже «мёда»? – Юпитер ухмыльнулся и обвёл взглядом братьев, ожидая пока на него начнут кричать.
– А хорошая мысль, – Волк почесал бороду. – Добро, так и сделаем.
– Ого…не ожидал, братцы.
– Следующая часть ритуала проверит насколько ты готов довериться нам, – Сказочник взял из руки Юпитера шарик огня и выставил его перед собой, – Проведи над этим заговорённым огнём своей ладонью, а затем быстрым движением положи её себе на сердце.
Старик, с небольшим страхом, но всё же выполнил эту часть «ритуала». И как только он положил руку на сердце, на его лице расплылось блаженство.
– Что с этим огнём? – Сказочник подозрительно посмотрел на брата.
– Он не обжигает, а даёт магическое тепло на минуту и человеку становиться лучше. Тем более я тут переглянулся с Пустоликим, – Юпитер кивнул мужчине, – и мы сошлись во мнении, что огонь будет делать одну вещь и из-за этого немного пожжет.
– Ты это о чём? – Волк щурил глаза.
– Мечтатель, скажи ему посмотреть на свою ладонь.
– Теперь посмотрите на свою руку, старейшина.
Старик оторвал ладонь от груди и посмотрел на её внутреннюю часть. Там красовался непонятный знак. Сказочник тут же ухмыльнулся:
– Это новый герб Города. Дабы все знали, откуда вы.
– Откуда ты вообще его взял? – мысленно спросил Титан.
– Ромашка недавно нарисовала и оставила рисунок на столе. Я случайно нашёл его.
– Что ж, значит, это будет вклад Ромашки в наш ритуал, – Доктор кивнул головой.
– Добро. Я так понимаю, остался только я. Так вот на моей Родине, когда заканчивается какая-та встреча, люди, кланяются друг другу, но не так как у тебя, Сказочник, а до земли, буквально падая, к ногам друг друга.
– Ну что же, хорошо. Хотя странные вы, русичи, народ.
– Теперь последнее и заключающее: поклониться друг другу в ноги, в знак уважения к народу и правителям.
Старик не задумывается «упал» в поклон. Вожди повторили за ним, хотя Юпитер что-то прохрипел: «бедная-моя-спина».
– Теперь вы официальный и первый житель нашего Города. Кто ещё хочет пройти этот ритуал – приходите завтра в полдень на площадь.
Люди стали уходить, перешёптываясь, но теперь слышалось не сомнение, а одобрение. И это уже радовало.
К ребятам подбежали те самые дети, которых послали отслеживать «шептунов».
– Вожди, никто не пытался заговорить толпу, но были те, кто записывал ваши слова. Мы не стали их задерживать, но запомнили лица.
– Пусть записывают. Всё равно они ничего из этих записей не получат, – Юпитер махнул рукой и уже собирался уйти в дом, как его за подол мантии кто-то дёрнул.
Посмотрев вниз, маг увидел маленькую девочку, годиков пяти. Она смело смотрела ему в глаза и вдруг слишком громко и быстро, будто боясь не забыть, сказала:
– А вы посветите нас в жители?
Рыжий сначала скривился, но затем что-то появилось в его глазах, он сел на корточки и с его лица пропала едкая ухмылка. Маг неожиданно ласково улыбнулся.
– Конечно. Мы всех вас посвятим этим же вечер в нашем Зале. Ладушки?
– Ага, – кивнула девчушка и быстро побежала к растерянному парнишке лет тринадцати, начав что-то ему быстро доказывать.
– До вечера? – Волк улыбнулся Юпитеру.
– До вечера… братья.
Вожди разошлись каждый по своим делам, испытывая тихую радость и гордость за друг друга.
– Значит теперь Вожди хозяева Города? – Арт задумчиво смотрел в окно. – А они не боятся оплошать?
– Боятся, милый, – женщина вздохнула, – Ещё как боятся. Только выбора особого нет. Либо они, либо Гниль.
– Так, умник. Не отвлекай маму! Интересно же. Мам, рассказывай.
– Он не отвлекал, Ария, а задавал важный вопрос. Иногда жизнь даёт нам выбор: сдаться или остаться. И чем для Вождей обернулся их выбор – узнаете, если будете слушать дальше.
Как и пообещал Юпитер, тем же вечером Вожди посвятили своих «младших товарищей» в жителей Города. А следующим днём, в полдень, этот же ритуал совершила большая часть жителей Города. Остальные, как и договаривались, уехали навсегда. И эта покорность ещё больше насторожила Вождей.
Шло время. Мимо проходили недели. Вожди каждый месяц собирали массовые встречи, где жители говорили свои предложения, как улучшить Город. Люди постепенно привыкали жить без страха и не быть убитыми за провинность. И также, потихоньку, новые правители вводили законы. Среди них были: «Запрещено мстить бывшим сторонникам Гнили», «Запрещено совершать какие-либо злодеяния» и, подождав немного, Вожди, наконец, издали такой закон: «Отменены все законы Гнили». Бурной реакции как таковой не последовало. Разве что вопросы «А можно…?». Но на них быстро находил ответ Сказочник и тем самым Вожди стали издавать ещё и права. А когда какой-то парень с едкой ухмылкой на собрании спросил: «А что будет, если нарушить закон?», Сказочник усмехнулся и спокойно ответил: «А ты спроси у Пустоликого». Пустой повернул голову в сторону любопытного подростка и с лица юноши тут же пропала ухмылка. Таким образом, все узнали о наказаниях за содеянное.
Кстати, теперь все знали Вождей по кличкам. Правители открыто разговаривали с ними, часто приглашали детей в себе на работу, почтенно относились к старшим и доброжелательно к детворе, но своих имён никогда не говорили, шутя, что сами их забыли. Из-за этой неизвестности жители стали придумывать различные легенды кто они такие и откуда взялись. Кто-то твердил, что они слуги Бога или даже Богов, другие что наоборот – прислужники Дьявола. Кто-то утверждал, что они родные братья, кто-то, что они разных возрастов и скорее всего семья из двух поколений. Но уже никто не сомневался, что они – те самые Шесть Вождей.
И вот, спустя полгода, Вожди, посовещавшись между собой, а затем с жителями, единодушно приняли решение, что пора отстраивать Город, причём так, как хотят сами жители. Добровольцев нашлось много. Даже слишком много. А потому Вожди ввели ещё одно новшество: школу для стражников, где учителем стал Волк. Молодые ребята повалили толпой, но Волк отобрал по каким-то своим параметрам полторы сотни человек, и тренировки начались.
Буквально через два месяца на улицах Города дежурила честная, обученная на любую ситуацию, стража, каждый из которой знал, что с ним будет, если он превысит свои полномочия или не сообщит об инциденте. И зная это, жители Города стали спокойно гулять по ночам и не беспокоиться о своей безопасности. Конечно, первое время происходили разные неприятности, но после задержания и разговора с Пустым в его подвале, люди как-то быстро принимали новые порядки. Возможно потому, что, когда одного парня, который попытался убить девушку, стражники привели к Вождю, его больше никто не видел. На следующий день Сказочник огласил: «За преступление будет следовать равное ему наказание. Если кто-то из вас украдёт ценную вещь – вы потеряете что-то ценное из своего организма. Если покалечите кого-то – на следующий день у вас само собой не станет этой части тела. И так далее. За смерть – будет следовать долгая и мучительная смерть».
Вожди понимали, что действую жестоко, но они знали, что иначе наступит хаос. Любой толпе, непривыкшей к свободе, нужно знать свои границы. И они их установили.
И вот прошло полгода. Город поднялся духом, люди стали улыбаться чаще и готовиться к наступающей зиме. Вождей приняли со всеми условиями и законами. Стали даже возвращаться те, кто прежде ушёл. И тогда Вожди придумали ещё одно новшество: каждый приезжий должен пройти не только посвящение в жители, но и проверку прямо около ворот, где ежедневно дежурила стража и обученный Юпитером маг, который делал проверку на «зло».
И вот месяца помчали вперёд, жители отстраивали Город, на улицах было тихо, Гниль не показывалась, и Вожди немного расслабились. Но, как оказалось, зря. Потому что однажды она чуть не решились самого важного – своего сердца.
– На этом всё, – женщина встала и спокойно пошла к двери.
– Эй! Так не честно! – дети, уже постепенно засыпающие, тут же взбодрились, – Ты нам так долго не рассказывала.
– Честно-честно. Посмотрите на время. Вам давно пора спать. Всё. Никаких пререканий. Спать! Спокойной ночи.
С этими словами женщина вышла из детской, по пути выключив свет.
– Ну и ладно, – Ария обиженно нахмурила брови и села на кровати, сложив руки на груди, – Ты как хочешь, мелочь, а я спать не буду.
– Я тоже, – Арт повторил позу сестры.
Но ожидания детей не оправдались. Буквально через десять минут они оба гуляли по царству Морфия.
Глава четвёртая: Чем клясться, чтобы остаться дома одним и как война едва не сожгла дотла сердце?
Воскресенье. На следующий день Арт и Ария проспали до полудня. Это было естественно, ведь они слушали рассказ мамы почти до двух ночи, но всё же когда дети проснулись, то возмутились на собственный организм. Спрыгнув с кроватей, они вместе побежали на кухню.
Их мама готовила что-то, повернувшись к двери спиной, и ребята решили этим воспользоваться. Переглянувшись, они тихо подошли сзади и прыгнули на её ноги.
– Бу!
– Что?! – женщина резко обернулась, но увидев двойняшек, успокоилась, – А, уже проснулись.
– Да. Мамуль, а кому ты столько готовишь?
– Уж точно не вам. Я таким вредным детям не готовлю.
– А тогда кому? – Арт и Ария обошли маму и заглянули на стол.
Там стояли несколько контейнеров.
– Тёте Гуле и дяде Юре. Я сегодня иду к ним в гости БЕЗ ВАС.
– Почемууу?
– Потому что вы меня испугали и теперь я буду вас боятся всю жизнь, – пошутила мама, но быстро перешла на правду, – А еще, потому что, как вы наверное помните, у них недавно родился Никита, а Полина и Вика заболели «ветрянкой». У Юры с Гулей нет времени на готовку, так что я иду к ним с едой и помощью. А вы только недавно «свинкой» переболели, так что остаётесь дома.
– Ветрянка? А это ещё что?
– Это когда у тебя всё тело в красных пупырышках, они очень сильно чешутся, но чесать их нельзя и ты весь ходишь в зелёнке. А ещё температура, всё болит, и ты никуда не выходишь несколько недель. Ну так что, хотите со мной? – в завершении своей пугающей речи, женщина громко защёлкнула контейнер.
– Нееет, – протестующе замотали головой дети и даже отошли от стола.
– Вот и отлично. Тогда я оставляю вас на весь день одних. Хотя… зная, насколько это рискованно, попрошу бабушку Розу за вами присмотреть.
– Не надо, мам. Мы честное слово посидим одни.
– Клянётесь? – женщина усмехнулась и повернулась к двойняшкам всем телом.
Брат с сестрой переглянулись и начали говорить в один голос:
– Мы, Арт и Ария Чернобуровы, клянёмся тебе, Мама, что не разрушим и не подожжем дом, не будем открывать незнакомцам, и не станем драться или ссориться до твоего прихода. Если нарушим мы эту клятву, то не видать нам конфет неделю и не услышать нам конца истории о Вождях, – ещё раз переглянувшись, дети с довольной улыбкой добавили, – Во имя нашего рода и чести наших предков.
Ребята улыбнулись ещё шире и посмотрели на мать. А у женщины за время их речи лицо из удовлетворённо-хитрого стало шокировано-обескураженным. Наконец отойдя от лёгкого шока, мама ребят тоже улыбнулась и заговорила даже как-то ласково:
– Я, ваша мама, клянусь вам, Арт и Ария Чернобуровы, что если вы не нарушите своей клятвы, то я принесу вам пакет ваших любимых конфет, буду рассказывать легенду о Вождях до того времени, пока вы сами не уснёте, а на следующих выходных мы пойдём в парк аттракционов. Если нарушу я эту клятву, то вы сможете без разрешения есть сладкое, не слушаться меня и делать что захотите в течение недели. Во имя нашего рода и чести наших предков.
Женщина протянула дочери с сыном по одной своей руке и те её пожали.
– Отлично, – мама быстро положила контейнеры в сумку и вышла с этим грузом в коридор, – А сейчас мне пора. До вечера. Приду в семь часов.
Хлопнула дверь, и дети остались одни.
– Класс! – одновременно сказали ребята и, дав друг другу «пять», побежали в комнату.
До прихода мамы они сидели в своей комнате, играя в телефон, рассматривая книги, которые им подарил дядя и, лишь иногда, бегали на кухню за сладостями, но брали по чуть-чуть.
В семь часов, как и обещала, пришла их мама с пакетом конфет, приготовила ужин, вся семья поела и в девять часов собрались в детской, чтобы мама продолжила рассказ.
– Итак, мои милые, начнём…
Это был один из тех дней, когда Вождей сутками не было дома и Ромашка оставалась одна или играла со своими друзьями. Обычно поздно ночью Вожди возвращались и все вместе заходили в её спальню, чтобы каждый целовал её в лобик и оставил по своему мини-атрибуту, в знак того, что они приходили.
И вот около трёх ночи братья как всегда тихо зашли в дом и пошли в комнату сестрёнки. Братья почти не слышно хихикали и шептались, вспоминая как по дороге Юпитер не заметил лужу и долго не мог понять отчего так холодно ногам. Дойдя до детской и открыв дверь, мужчины в миг растеряли всё своё хорошее настроение и замерли. Детская была пуста…
– Ромашка? – тихо позвал Титан, надеясь, что девочка просто проснулась и в очередной раз решила с ними поиграть в прятки.
Однако ответа не последовало.
Доктор подошёл к кроватке и положил на неё рукой.
– Она холодная и заправлена. Значит, что Ромашка и не ложилась спать.
– Тогда, где же она? – глухо спросил Титан, сам не зная к кому обращаясь.
– А вот это мы сейчас выясним, – неожиданно огрубевшим голосом заявил Сказочник и сорвался в коридор.
Дойдя до почти последней двери, он постучал так, что звук эхом отдался по стенам. Через минуту дверь открылась и из спальни вышел сонный паренёк лет семнадцати.
– Эмерик, ты не знаешь где Камомми? – впервые не пытался быть вежливым мужчина.
– Сегодня была её смена на кухне, – пролепетал Эмерик и сквозь зевок ответил, – Может, уснула за работой.
– Ладно. Проверим. Спасибо.
В ответ паренёк кивнул и закрыл дверь, видимо намереваясь продолжить путешествие в страну сновидений.
– Пошли на кухню, – бросил младший Вождь и, не дожидаясь друзей, стремительно помчался по коридорам.
Благодаря спешке, за полминуты они уже добрались до другой части первого этажа, но там Ромашки не оказалась. И вот тут начал волноваться даже до этого улыбающийся Юпитер, что минуту назад шутил про героиню германских сказок.
– Так, спокойно, – Доктор строго посмотрел на братьев, в чьих глазах начинал сгущаться страх и паника, – Юпитер, пошли поисковое заклинание по следу вещей нашей сестрёнки. Вдруг они не подумали о магической защите или у них слабый маг. Титан проверь и начисти оружие. Оно нам понадобиться. Пустоликий и Волк, обойдите-ка вы Город и поищите «старых знакомых». Проверьте старые базы Гнили и особо тёмные места. Я и Сказочник пошлём своих шпионов, а сами опросим жителей. Вдруг кто-то что-то видел.
Братья кивнули друг другу и разошлись в разные стороны. И Волк с Пустоликим уже вышли на улицу, как вдруг раздался голос Юпитера:
– Стойте! Не надо никого искать! Тут записка.
Шесть правителей в считанные секунды оказались рядом с ним.
– Нашёл в комнате нашей «потеряшки». Почерк явно не её. Мечтатель, что написано?
– «Девчонка у нас. Не пытайтесь опрашивать жителей или искать наших людей по Городу. Мы не оставляем свидетелей. Если хотите вернуть ребёнка – примите в Вожди одного из наших людей. И тогда девчонка вернётся целой и почти невредимой. Со всей любовь, Гниль». О, Демиурги! – младший Вождя смял бумажку и со всей силы бросил её в стену, а затем медленно стал опадать.
– Успокойся, – Титан присел рядом и погладил брата по плечу, – Найдём мы её.
– Конечно, найдём, – губы Юпитера исказила гневная ухмылка, – И сделаем из тех, кто её похитил запечённые овощи.
– Добро, – Волк тяжело вздохнул, – Итак, идём по старому плану или придумаем новый?
– Новый, – Юпитер подошёл к столу, сел на него и, образовав на ладони огненный шар, только тогда смог говорить, – Раз они так хотят мучительной смерти, мы им её предоставим. И никаких чужих мы в свою семью принимать не будем. Это решено. К тому же я знаю, где их искать.
– Это всё, конечно, хорошо, – Титан кивнул в знак согласия с братом, – Но как мы проберёмся к ним незамеченными? Потому что если нас заметят, то, я уверен, Ромашке несдобровать.
– Я знаю как, – Доктор подошёл к своей двери и остановился, на что-то решаясь, но затем открыл проход и коротко скомандовал, – Пошли.
Вожди, обменявшись непонимающими взглядами, встали со своих мест пошли вслед за лекарем.
Мужчина привёл их в свой подвал. Там была огромная комната, в глубине которой были шкафы с разными ёмкостями, покрытыми пылью. Но Доктор вёл Вождей не к ним. Он подошёл к одной из близлежащих стен и, что-то нажав, открыл небольшую дверцу. За неё оказался коридор, который вёл в темноту.
– Эти туннели проходят под Городом и имеют выходы в каждом доме, – пояснил мужчина, а увидев выражение лица старшего брата, тут же добавил, – и, Волк, не начинай! Я ни разу с помощью них не проникал в чужой ног. Оставил их на как раз такой вот случай. Мы можем незаметно проникнуть в любой дом, осталось понять в каком из них находиться Ромашка.
– Ну, это не сложно, – Юпитер усмехнулся даже для него слишком злобно, – Ведь у вас есть такой замечательный Я.
Он вытащил из своего кармана небольшой камушек, затем положил его посередине своей ладони. Глубоко вдохнул, парень сосредоточился, и вдруг камень оторвался от его ладони буквально на сантиметр, прокрутился вокруг себя пару раз, и замер, указывая в темноту.
– Идём. Он приведёт нас к сестре.
Сказав это, Юпитер быстрым шагом пошёл вперёд, зная, что братья пойдут за ним.
– Мам, а они спасут Ромашку? – Ария от нетерпения села на край кровати, чтобы лучше слышать голос матери.
– Ещё не знаю, милая.
– Как это? Ты не знаешь, что будет дальше? – Арт удивлённо поднял брови.
– Конечно же, нет. Ведь когда ты рассказываешь чью-то историю, то проживаешь жизнь вместе с героями. И, так же, как и они, не знаешь, что случится, пока не доживёшь до этого.
– Тогда рассказывай быстрее! – дети засуетились, поудобнее устраиваясь.
Их мама по-доброму улыбнулась и продолжила свой рассказ.
Никто не знал, сколько они шли по коридорам, так как здесь не было видно солнца, но, когда Юпитер, наконец, остановился, все внезапно поняли, что очень сильно устали.
– Мы пришли, – объявил Доктор.
– Добро. Делаем привал. Сейчас отдохнём, проверим оружие и пойдём спасать Ромашку, – решительно проговорил Волк и опёрся на стену.
Все последовали его примеру. Все, кроме Юпитера.
– У нас нет времени отдыхать! Кто знает, что они сделали с нашей сестрой!
– Юпитер, успокойся, – попытался повлиять на брата Титан, проверяя своё орудие, – Уставшие мы ей не поможем.
– Но я-то не устал!
Сказав это, Юпитер полез наверх, но вдруг, почувствовав опасность сзади, интуитивно пустил в цель огненный шар и испепелил стилет в пяти сантиметрах от своей груди.
– Если бы ты не устал, – Сказочник подчеркнул голосом последние два слова, – то он бы не успел вылететь от моей руки, как от него осталась лужица. Так что не строй героя. Присядь и отдохни. Иначе всё пойдёт прахом.
– Но ведь…
– Огненный, ты не знаешь, какие там люди, насколько они хороши в мастерстве и как вооружены, – Доктор устало вздохнул и с укором посмотрел на мага, – И, кстати, из-за поискового заклинания твой резерв сил тоже на исходе. Да и твоя рука, – он указал на ожог на ладони брата, – может помешать тебе в битве. Так что не будь мальчишкой – сядь и отдохни.
– Хорошо, ладно, уговорили! – не выдержал напора маг.
Он смиренно спустился по лестнице, а затем подошёл к стене коридора и закрыл глаза. Спустя пять секунд от его руки стало исходить алое свечение. Секунда за секундой оно стало распространяться всё дальше и дальше, пока не обхватило всё тело.
Остальная семья тоже стала восстанавливаться. Лекарь нанёс на оружие каждого яд, а потом стал смешивать какие-то жидкости и заполнять пузыри в своём поясе. Волк перемолол в маленькой чашечке разные травы, а затем посыпал смесью кусок хлеба и съел его. Титан почистил всем оружие и отточил до идеала. Сказочник же сел на пол и стал что-то писать в небольшой книжке. И судя по его выражения лица, это были не стишки.