Alex Hawk
TERRA NOVA. Том III

– Да, – Чарльз закивал. – послышались взрывы, выстрелы, началась суматоха. В связи появились помехи и нам не удалось установить связь со штабом. Сначала, мы решили, что подверглись нападению извне… Но, когда мы поняли, что нас атакуют свои же части, погибло уже немало… Я принял решение пробиваться сюда, к дому офицеров, в надежде застать Гранд-Адмирала Уэзли, но его здесь не оказалось… Нас стали обстреливать, и я принял решение возвести укрепления вокруг штаба…

– Это было правильное решение, – согласился Хоук.

– Пока возводились стены, ментор, я потерял три сотни людей, – Чарльз бросил короткий взгляд на Хоука. – Сейчас это решение уже не кажется мне таким правильным…

– Без этих укреплений, ты бы потерял всех, – заметила Мария, на что Чарльз лишь слегка кивнул.

– Каково положение дел сейчас? – спросил Алексис.

– See for yourself…¹⁰ – Чарльз кивнул в сторону карты. – Северный берег под контролем противника… Они, судя по всему, выводят всех на орбиту. Связь активно глушат, я не могу координировать своих людей, если они намерены покинуть территорию укрепления…

– У вас есть специалисты? – спросила Мария, рукой юркнув под плащ. – У меня есть кое-что для них, – она достала из сумки небольшой прямоугольный вычислительный модуль – тот, что расположен на шлемах бойцов. – Это вражеский. Им удается поддерживать связь даже при действии глушилки…

– Дей! – Чарльз крикнул к соседнему столику, и боец в шлеме возле него вытянулся по струнке, пытаясь определить, кто его позвал. Увидев Чарльза, он быстро подскочил. – Возьми этот вычислитель, проверь его, он вражеский. Возможно, мы сможем понять почему их связь все еще работает.

Боец отдал честь и, забрав модуль, вернулся к своему рабочему месту.

– Спасибо, – Чарльз кивнул Марии. – возможно, это поможет нам удержать позиции…

– Что с запасами? – спросил Хоук.

– Все плохо, – покачал головой Пардус-младший. – Чем больше мы здесь сидим, тем меньше у нас провизии, медикаментов и боезапаса. А вот раненных все больше… Враг, фактически, окружил нас, – он показал на карту. – Но этот берег, видимо, им не особо интересен. Они прижали нас здесь и пытаются взять измором. Периодически предпринимают попытку штурма. Но аккуратно, особо не лезут. Стены позволяют нам укрывать раненых, давая им надежду на исцеление, но… Без специальной медицинской дивизии мы можем лишь оказать им первую помощь, да медленно оперировать самых тяжелых… Если они доживают до своей очереди конечно…

– Стоун попытался пополнить запасы? – спросила Мария, а Чарльз кивнул.

– Одной из его когорт удалось пробиться до склада и лазарета. Забрали оттуда все, что смогли, это подарило нам еще пару часов… Но проблема сейчас в другом, – он взглянул на Хоуков. – Нам нужна вода. Мои люди переживут без пропитания, в крайнем случае перебьются сухпайками… В личных флягах им хватит воды на пару глотков… Но дело не в этом, а в наших раненых. Нам нужна вода, чтобы оказывать помощь. Нас лишили водопровода – отключили насосную станцию. Без воды, у нас начнется полнейшая антисанитария, наши раненые будут умирать вовсе не от ранений, а от грязи и сепсиса.

– В продовольственном корпусе ничего не было, – покачал головой Хоук.

– Значит, нам нужно пробиться к насосной станции, – Чарльз указал жестом на карту, на здание, расположенное у реки.

– Нет, – Хоук ухмыльнулся. – нам нужно занять северный берег, забрать технику, и как можно больше.

– На нашем берегу есть техника, в инженерных ангарах, – Чарльз указал на здания на юге. – Но она вся не на ходу. Нужно время прежде чем…

– У нас его нет, – перебила Мария. – нет времени реанимировать технику. Нам нужно пробиться на другой берег к ангарам.

– Вы… шутите…? – Чарльз удивленно захлопал глазами. – Единственный мост усыпан дронами… Там не пробиться, не нашими силами…! У нас было тысяча двести человек, из которых осталось около трехсот боеспособных…!

– Я знаю, Чарльз, это непросто, – Мария скрестила руки. – но, если ты хочешь, чтобы твои люди выжили – придется атаковать.

– Чтобы нас просто расстреляли?! – не унимался юноша. – У противника преимущество во всех смыслах…

– Их цель перевезти войска, – перебил Хоук. – пока территория под их контролем – они продолжают, пока не вывезут всех. Если мы начнем атаку и выбьем их с моста – они отступят. Им нет смысла сражаться с нами и терять людей. Взгляни на последний штурм – стоило нам лишить их преимущества, как они тут же ушли на свой берег!

– Лишь чтобы перегруппироваться! – парировал Чарльз. – Это самоубийство! Как вы себе это представляете?

Мария и Алексис переглянулись.

– Наша идея очень проста, – откликнулась женщина. – Я возглавлю диверсионный отряд, – она указала на карту. – Мы со Стеллой сможем пересечь реку и добраться до центра связи, здесь, – Мария ткнула пальцем в здание на северном берегу, недалеко от реки.

– Даже если мы восстановим связь, – покачал головой Чарльз. – это не даст нам весомого преимущества…

– Нам оно и не нужно, – перебил его Хоук. – Мы не собираемся восстанавливать связь.

– Мы лишим противника преимущества, – закончила Мария. – Вы уже привыкли действовать во тьме, а они – нет. Лишив их связи, мы внесем хаос в ряды противника.

– И здесь, наш выход, Джон, – Хоук указал на мост. – В этот момент, мы выбьем их с моста. Но нужны твои люди.

– Это безумие… – покачал головой Пардус-младший.

– Хочешь сидеть здесь и ждать пока вас забьют как маленьких котят? – спросила Стелла холодным тоном. – Сколько еще вы продержитесь здесь? Час? Два?

– При всем уважении, – покачал головой юноша. – здесь мы хотя бы в укрытии. А вы предлагаете выйти в поле на укрепления противника. При условии, что нас безумно мало!

– Много и не нужно, – покачала головой Мария. – Дей, верно? – она крикнула к соседнему столу. – Что удалось узнать?

Солдат, услышав, что его окликнули, отвлекся от работы и подошел. Чарльз кивнул, и тот начал докладывать.

– Немного, миледи, – Дей отдал честь, не зная, как правильно вести себя с незнакомцами. – Проблема в том, что устройство работает на другой архитектуре. Мы даже толком доступ к нему получить не можем…

– Незадолго до инцидента, я слышал, что бойцам стали выдавать новые вычислительные модули, – угрюмо произнес Чарльз. – Говорили обновление системы…

– Что еще? – спросила Мария.

– Вы говорили про систему связи, – продолжил солдат. – поэтому мне стало интересно определить частоты, на которых устройство связывается с центральным передатчиком. И… я обнаружил кое-что странное…

– Не тяни! – Чарльз чуть прикрикнул на него.

– Да, простите, сэр! Модуль меняет частоту через равные промежутки времени! Но определить на какую именно не удается.

– Значит глушилка синхронизирована с центральным передатчиком, – заключил Хоук. – Они пускают помехи на одних частотах, оставляя другие.

– Вероятно, – кивнул солдат. – но, кроме этого, передатчик использует другой, более узкий диапазон связи, отличный от нашего. Однако, без прямого доступа к устройству, установить какой именно – невозможно…

– Это и не нужно, – перебила его Мария. – раз они меняют частоты, то подключиться к их связи будет практически нереально. Они взяли за основу наши чипы и создали по их принципу передатчик, – она вопросительно посмотрела на Хоука.

– Значит, – он кивнул. – все немного сложнее. Вам придется пробиться до вышки связи, и заглушить все частоты. Тогда связи не будет ни у кого, – Мария кивнула, а Хоук перевел взгляд на Чарльза. – Джон, сколько людей ты сможешь нам выдать?

– Это безумие… – Пардус-младший покачал головой. – Отец говорил, что ваши тактики безумны, но я всегда считал, что он просто романтизирует… – он замолчал, закрыв лицо ладонью, тяжело вздохнул и кивнул. – Я дам вам две когорты. Третья останется защищать штаб, прикроет вас, в случае отступления…

– Тогда приглашай лейтенантов, – кивнула Мария. – мы обсудим с ними наш план нападения.

Чарльз кивнул и подозвал солдата, передавая ему поручение. Через несколько минут посыльный вернулся в компании двух солдат с вертикальными полосками на левом наплечнике. Один из них – тот, что встретил Хоуков на дороге – лейтенант Андерсон, с двумя синими вертикальными полосами, а второй с такими же, но темно-зеленого цвета. Они оба были без шлемов – держали их в руках. Это были юноши, на вид лет тридцати или около того, оба темноволосые – Андерсон имел темно-русые волосы и зеленые глаза, серьезные черты лица и пару свежих морщин усталости – последние несколько часов были слишком сложными для всех солдат, еще не закаленных в реальных сражениях.  Второй лейтенант – Финч, был брюнетом, со слегка смугловатым лицом и небольшими черными глазами. Они оба, отдав свободной рукой честь, приблизились к столу и стали дожидаться приказов.

– Андерсон, Финч, – Чарльз кивнул. – Это милорд и миледи Хоук. Они возьмут ваши отряды под свое командование. На ваши плечи ляжет ответственность за спасение всех нас из этой передряги… Сейчас вам объяснят суть дела.

– Для начала, – Мария заговорила первая. – у кого из вас есть снайперские отряды?

– У меня, миледи, – откликнулся лейтенант Финч, отдавая честь.

– Значит, вы пойдете со мной, – женщина кивнула. – Целостность?

– Восемь отрядов, миледи, – отрапортовал Финч.

– Шесть отрядов, – ответил Андерсон. – Еще три отряда были отправлены на захват насосной станции, но не вернулись.

– Когорты не полные, – Хоук перевел взгляд на Чарльза, но тот лишь покачал головой.

– Полные когорты, полные отряды… – проговорил юноша. – Сейчас – это для нас непозволительная роскошь. Многие ранены или мертвы. Мы уже перераспределяли людей, формируя подразделения с целостностью до восьмидесяти процентов…

– Будем работать с тем, что есть, – кивнула Мария. – Итак, Финч, твоя когорта переходит под мое командование. Мы – Отряд «Мор». Наша задача, – она указала рукой на карту. – отбить насосную станцию, чтобы дать возможность штабу продержаться все это время, – Чарльз благодарно кивнул. – Затем, будем пробиваться к берегу. Мы со Стеллой переправимся на другой берег, а ваши снайперы должны будут прикрыть нас. Остальная часть когорты будет оказывать поддержку второй половине, – Мария указала на Хоука.

– Лейтенант Андерсон, вы переходите под мое командование, – начал Хоук. – Мы – отряд «Шторм». Как уже сказала леди Хоук, мы пробьемся в насосную станцию и, вот этими узкими улочками, – он указал на карту, проведя рукой между зданий к берегу. – доберемся до берега, где перейдем в наступление на мост…

– Прошу прощения… – перебил Андерсон. – генерал…? – Хоук кивнул, одобрив обращение, а лейтенант продолжил. – Штурм моста – это самоубийство. Он надежно защищен от любых лобовых атак. Даже если мы воспользуемся новым танком…

– Нет, – Хоук не дал ему закончить. – «Носорог» – стенобитное орудие. Для атаки моста он не подойдет. Слишком медленный и уязвимый. Задача вашей когорты, лейтенант, не взять штурмом мост, а лишь сделать вид, – Хоук коснулся карты и приблизил участок дороги рядом с мостом. – Вот здесь, мы уничтожили одного «Медведя». Его остов – чистая броня. Идти в лоб по дороге крайне глупо. Мы пройдем улочками, затем выйдем к остову и укроемся за ним. Ваша задача отвлечь противника на себя. Сделать вид, что вы отчаялись и решились на штурм. Мне нужно, чтобы защитники моста сконцентрировали все внимание на вас. Делайте вид, что намерены, во что бы то ни стало, пробиться на мост. Мы с Декстером, в это время, – Хоук перевел взгляд на Декса. – пройдем по реке, заберемся по опоре и зайдем в тыл к противнику. Тогда, вы начнете реальный штурм моста, и мы возьмем его под контроль.

– Ваша когорта, лейтенант Финч, – продолжила Мария. – поддержит лейтенанта Андерсона огнем. Однако, – она рукой привлекла внимание к себе, подчеркивая важность информации. – Успех атаки будет зависеть от синхронности действий. Часть ваших бойцов должна экипироваться коротко-дистанционными передатчиками, чтобы координировать действия в бою. Главным сигналом к штурму будет исчезновение связи. Как только мы пробьемся к башне связи и включим установщик помех на все частоты, даже наша коротко-дистанционная связь будет заглушена. Это и станет сигналом для атаки. Именно в этот момент враг будет наиболее уязвлен.

– Звучит безумно… – прошептал лейтенант Андерсон, но тут же вытянулся по струнке и отдал честь. – Будет сделано! Разрешите начать подготовку командиров?

– Приступайте, – кивнул Хоук, а после перевел взгляд на всех присутствующих. – Выступаем через двадцать минут. Подготовьтесь.

=5=

Отряд «Мор»

– Финч дал нам схемы насосной станции, – проговорила Стелла, приближаясь к матери, что сидела во дворе и перезаряжала магазины своей винтовки разными патронами, в ожидании, когда когорта будет готова выступить.

– Хорошо, – слегка кивнула она.

– Ты… – Стелла запнулась. – Как мы собираемся действовать… когда окажемся на другом берегу?

– По-моему, – женщина подняла голову в маске. – ты слишком спешишь. Сначала нужно добраться до нашего берега. И уж потом думать…

– Брось, – перебила ее Стелла. – ты хочешь, чтобы я поверила, что у тебя нет плана?

– План очень прост, – Мария вернулась к своим магазинам. – убить всех, кто окажет сопротивление.

– Вот так просто?

– Вот так просто, – женщина поднялась и расположила магазины в нагрудных подсумках. – А тебе нужно что-то еще?

Стелла не ответила. Сейчас она видела родителей в совсем иных условиях и с другой стороны. Их самой жестокой и беспощадной стороны. И, впрочем, их было не за что винить, просто, скорее, для Стеллы, как и для многих других, этот бой был первым. Обычно Стелла действовала иначе, более тонко, аккуратно. Но здесь требовалось просто идти напролом, убивая всех, кто не на твоей стороне, что ни могло не давить на психику.

– Мы готовы выступать, – отрапортовал Финч, подойдя к ним и отдав честь.

– Хорошо, – Мария положила руку на плечо Стеллы и коснулась ее маски. – Идем.

– Кто у вас связной? – спросила Мария, приближаясь к ожидающим их командирам. У каждого из них должно было быть в подчинении по десять солдат, но сейчас, в лучшем случае, было человек по восемь, если не меньше.

Один из командиров поднял руку.

– Вы идете в центре, – кивнула Мария. – Ваша задача не вступать в бой, пока основная задача не будет выполнена. Без вас – мы лишимся связи слишком рано. Остальные – вами руководит лейтенант Финч. Мой позывной – «Эм», ее, – она указала на Стеллу. – «Эс». Наши приказы имеют приоритет. В случае нарушении линии преемственности, приоритет – за снайперским отрядом. Их задача важнее. Все понятно? – командиры и их солдаты, что толпились позади, синхронно откликнулись: «Да, мэм», и Мария кивнула. – Тогда выступаем.

Северные ворота укрепления открылись, выпуская небольшую армию под руководством Хоуков и Пардуса-младшего, примкнувшего к отряду «Шторм». Отряд Стеллы и Марии, сразу направился налево, выходя на улицу, что вела к насосной станции. Станция, обеспечивающая весь южный берег водой, находилась на берегу, почти вплотную к реке, на второй южной улице, в то время как штаб располагался между первой южной улицей и южным проспектом. Названия улиц отражали в каком направлении от центра военного форта они шли. Так, улицы параллельные реке назывались западными, если находились слева от центрального проспекта, и восточными – если находились справа. Перпендикулярно реке шли южные улицы – на южном берегу, и северные – на северном. Номер улицы указывал на удаление от центральной линии, где первая улица была самой ближайшей к центральной линии базы, а последняя – самой дальней.

Выйдя на первую южную, вся неполная когорта из восьми отрядов, направилась на запад, смещаясь на следующую вторую южную улицу. Двигались они следующим строем – впереди шел первый отряд с наиболее тяжело бронированными бойцами, готовыми принять первый выстрел на себя. Затем шли два отряда, стараясь располагать тяжело бронированных бойцов по бокам. Между этими двумя отрядами шли Мария и Стелла. Позади них шли еще три отряда, центральный был экипирован переносным передатчиком, который нес один из бойцов. Такие передатчики играли роль станции связи, формируя свою, независимую от штаба сеть связи. Заглушить такую было трудно, ведь она обеспечивала связью лишь на короткие дистанции и на случайно выбранной этим отрядом частоте. Так обеспечивалась возможность отдельным боевым единицам координировать своих бойцов, без участия штаба. Впрочем, если Мария и Стелла включат общую глушилку для всех частот, то на всей территории форта Клайд, и даже поблизости от него, на любой частоте будет такое количество «белого шума», что даже такие локальные передатчики не смогут помочь.

Они шли, держа винтовки в руках, стараясь передвигаться одновременно достаточно быстро и осторожно, боясь нарваться на вражеские отряды. Меньшее, что сейчас им было нужно – это вступать в бой где-то далеко от своей основной цели. Пройдя по четвертой западной, они вышли на перекресток двух улиц и, осмотревшись, повернули на север – к насосной станции. Здания вокруг были погружены во тьму – света не было, многие окна были разбиты, кое-где виднелись выбоины от снарядов. Иногда встречались трупы, как правило людей без доспехов – жертв неожиданного предательства. Строения, нависающие пустыми комнатами над войском Марии, напрягали своими пустыми окнами. Стелле постоянно казалось, что из окон, вот-вот, высунутся винтовки и застигнут их процессию перекрёстным огнем. Конечно, их броня выдержит, кого-то убьют, но большая часть уцелеет и сможет вступить в бой. Вот только, в такой ситуации, этот бой будет недолгим. Вести сражение в жилых кварталах – дело крайне сложное. Никогда не знаешь откуда к тебе прилетит смертельный кусок металла.

Отряд впереди затормозил, командир скомандовал «рассеяться», и все солдаты быстро разошлись в две стороны, уходя с улицы и прижимаясь к зданиям. Мария и Стелла быстро сдвинулись направо и прижались к стене какого-то здания.

– Вижу движение впереди, – отрапортовал командир авангарда. – Противник. Удерживает цель в окружении.

– Поняла, не высовывайтесь, – скомандовала Мария. – «Шторм», говорит «Мор». Цель в окружении противника. Мы готовы выступать.

– «Мор», говорит «Шторм», – откликнулся голос Хоука в наушнике. – не начинайте шоу без нас. Мы занимаем позиции. К слову, Эм, вы где?

– На второй южной, – ответила Мария. – мы с западной стороны от цели. С нашей позиции видно, как минимум три отряда, но они увлечены чем-то. Нас не заметили.

– Андерсон говорит, что это могут быть его люди внутри, – продолжил Хоук. – похоже, кто-то из них уцелел. С нашей стороны враг готовится к штурму.

– Стой, – подала голос Стелла. – если насосная станция под контролем союзников, то почему воды нет?

– Может уже есть, – отозвался Хоук. – В любом случае, я хочу дождаться их штурма. Мы занимаем здания по периметру. Как только они заинтересуются нами, вступайте в бой.

– Поняла, – Мария кивнула. – Финч?

– Да, мэм, – отозвался лейтенант в наушнике.

– Скоро здесь будет жарко, – Мария взглянула на дочь. – вступайте в бой, как все начнется. Мы с Эс попробуем пробиться к цели и помочь союзникам.

– Есть, мэм!

– Идем, – Мария махнула рукой Стелле, и они обе перебежали на левую сторону улицы. Пробираясь между своих же затаившихся бойцов, они вдвоем приблизились к перекрестку, возле которого и была расположена насосная станция. Под покровом ночи их передвижения были слабо заметны, а три вражеских отряда впереди медленно приближались к зданию станции, повернувшись к отряду «Мор» почти спиной.

Справа раздалась волна выстрелов, которую тут же накрыла следующая – враг пошел на штурм здания и тут же оказался под обстрелом отряда «Шторм». Противник впереди замер, явно решая, что им предпринять дальше. Как и ожидалось, два отряда из трех, откололись и направились на восток – выручать своих товарищей.

– Сейчас! – скомандовала Мария.

Тут же, все их бойцы, что прижимались к стене, а часть из них уже поднялась в здания и заняла окна, открыли огонь, заставив вражеские отряды прижаться к земле и срочно искать укрытия у забора, изредка отстреливаясь. Враг оказался прижат огнем.

Мария тут же сорвалась с места, а Стелла побежала за ней. Они бегом преодолели перекресток, старясь держаться как можно западнее, левее ото всего сражения, избегая перестрелок. Когда они почти поравнялись с вытянутым двухэтажным зданием насосной станции, Мария резко повернулась, почти под девяносто градусов, и начала сближаться с целью. Подбежав к ограждению – насосная станция была отгорожена невысоким бетонным забором, высотой с полметра – Мария быстро села и прижалась к ограде. Справа активно перестреливались ее солдаты, прижимая к ограждению неудавшееся подкрепление врага. Впереди, где-то за зданием, с другой стороны, слышались непрекращающиеся очереди – отряд «Шторм» уничтожал противника, чей штурм был застигнут врасплох. Вот только, последний отряд, что был на стороне Стеллы и Марии, куда-то исчез. И открытая вырванная почти с корнем дверь свидетельствовала, что искомый противник уже проник на станцию. Стелла и Мария быстро переглянулись, без слов поняв, что нужно делать. Ловко перескочив через забор, они быстро, с винтовками на изготовке, приблизились к двери.

Они обе, почти синхронно, достали дронов из сумок и подбросили в воздух, активировав. Мария указала на Стеллу и показала два пальца. Девушка кивнула, а женщина быстро юркнула внутрь. Стелла выдержала паузу и тут же нырнула следом. Внутри, как и везде, было темно, но сканирующие «волны» дрона бесконечно «подсвечивали» пространство, позволяя довольно четко все видеть. Дверь, через которую они вошли, была запасным выходом непосредственно из помещения с насосными установками. Это был большой зал, по периметру которого шли металлические дорожки с перилами, а по центру, ниже уровня пола располагался ряд насосов и извивающихся труб. У дальней стены, наверху, расположились окна центра управления, а снизу, под ним зал контроля качества воды. У ближней стены, позади Стеллы, были входы в комнаты для персонала.

Внизу, возле насосов, крутилось несколько человек, что-то активно делая возле них, устанавливая прямоугольные устройства… Взрывчатка! Но, стоило Стелле среагировать и навести ствол оружия на инженеров, минирующих насосы, как тут же, стекло центра управления разбилось, и на них обрушился шквальный огонь. Щит моментально начал сигналить о стремительно уменьшающейся мощности, а плащ задрожал от скользящих по нему пуль. Мария быстро вскинула руки и выставила вперед ладони, создав магнитный конус. Стелла, обернувшись, быстро подскочила к двери комнат для персонала, сжала правую руку в кулак и, резко подняв ее, разжала ладонь. Мощный толчок обрушился на закрытую дверь, оставляя на ней глубокую вмятину по центру и вырывая ее с петель. Стелла быстро нырнула внутрь, бросившись на пол, уступая место матери, которая влетела в комнату вслед за ней. Тонкие стены этого помещения не спасали от пуль – те без труда прошивали ее насквозь. Однако, огонь прекратился. Враг потерял свою цель из виду, а впустую расходовать боезапас никто не хотел. В любом случае, враг получил, что хотел – зажал их в комнатке и прикрыл своих инженеров.

Стелла быстро окинула помещение – это была небольшая кухня с окном и несколькими столами, за которыми могли пообедать сотрудники. Большинство столов были перевернуты и расположились столешницами, усыпанными отверстиями от снарядов, к стене. Похоже, они не первые, кто укрылся здесь. Дверь, что Стелла, не задумываясь снесла, была закрыта и забаррикадирована столом и несколькими стульями, что разлетелись в стороны после толчка девушки. На полу лежали тела бойцов в доспехах, с синими полосками на груди и плечах – бойцы когорты Андерсона. Стелла приподнялась и окинула их взглядом – было кое-что странное в телах некоторых из них. Если почти все убитые лежали преимущественно на спине и имели ранения на груди или лицевой стороне головы, то некоторые лежали на животе с раздробленными от выстрелов затылочными пластинами шлемов.

Из окна центра управления, вновь прилетела короткая очередь, вслепую прощупывая помещение. Мария, стоя на одном колене, что-то активно делала, доставая часть патронов из магазина. Она извлекла из одного из них пулю с красной насечкой, положила на пол рядом, дернула затвор винтовки, выбрасывая из ствола уже заряженный снаряд и вкладывая на его место патрон с насечкой. Затвор щелкнул, и женщина перевела взгляд на дочь.

– Нужна твоя помощь, – она кивнула в сторону окна. – Сможешь дать искру на таком расстоянии?

Стелла кивнула. Это будет, кончено, не просто, но она сможет. Девушка скинула винтовку на ремень и направила свои ладони друг на друга. Мария и Стелла приблизились к окну столовой с двух сторон, и женщина качнула головой в его сторону, провоцируя выстрел. Тут же раздалась очередь, влетев в окно и прошив насквозь стенку рядом так, что Марии пришлось опуститься на колено, чтобы пули не попали ей в голову. Она бросила взгляд на дочь, Стелла, почувствовав, как по ее рукам стали бегать иголки, тут же кивнула.

Мария быстро оттолкнулась ногами и прыгнула спиной на пол, прямо напротив окна. Моментально прицелившись, она сделала выстрел, а Стелла высунулась в окно, вытягивая правую руку вперед ладонью вверх, а левую ладонью вперед. Снаряд, со свистом, влетел в рубку управления и, разорвавшись, извергнул из себя густую газообразную смесь. Стелла напряглась, по рукам пробежала резкая боль, и она щелкнула пальцами правой руки. Тут же, между ее левой и правой ладонями сверкнула молния, которая, превратившись в тоненькую, ярко-белую полоску, молниеносно устремилась в сторону рубки и, коснувшись своим острием газа, мгновенно воспламенила его. Взрыв был мощный и яркий. Желто-оранжевое пламя моментально охватило всю комнату управления, выбивая еще уцелевшие окна и сжирая все на своем пути. Вспышка света, созданная взрывом, осветила весь зал с насосами, включая удивленно задравших вверх голову инженеров. Мария, в секунду, опустила рычажок винтовки вниз, быстро сдвинула назад, и вернула в исходное положение, дослав новый патрон в ствол, вскочила на ноги и прыгнула вперед, отталкиваясь ногой от нижнего края окна. Она проскочила через окно, тут же перепрыгнув на перила металлической дорожки вокруг насосов и, оттолкнувшись от них, прыгнула вверх, в мгновение ока прицелившись в недоумевающих инженеров и выстрелила новый снаряд. Пуля, влетев в ближайшего солдата, разорвалась на множество осколков извергая из себя густой белый дым. Мария сиганула вниз, еще в прыжке бросив свою винтовку на ремни и извлекая из-за пояса клинок. Коснувшись ногами решетчатого пола, она сделала быстрый перекат, тут же оказавшись рядом с первым инженером, что уже пытался схватиться за винтовку, Мария левой рукой заставила дым вокруг кристаллизоваться и мелкими острыми частицами вонзится в сочленения доспехов солдат, а правой рукой, мощным ударом, полоснула по шее первой жертвы.

Стелла, с изумлением наблюдая эту картину, быстро пришла в себя и, ловко проскочив в окно, подбежала к перилам и прикрыла мать огнем, кучно всаживая в шлем дальнего противника несколько снарядов. С ближайшими к Марии двумя, женщина разобралась сама. Двигаясь как смертельный вихрь, ее клинок наносил глубокие порезы по слабым местам доспеха, и тут же завершая свое движение ранением в шею. Частицы газа, что распылился из снаряда, моментально превращаясь в крупные кристаллы под властным жестом Марии, врастали в доспех, мягкие ткани, плоть, не только мешая двигаться и отвлекая, но и доставляя страшную боль бедолагам. Отбросив первого бойца, Мария рукой откинула уже нацеленную на нее винтовку в сторону, тут же полоснув клинком по кисти солдата и, ловко развернув клинок, сделала шаг к противнику, вонзая лезвие в шею. Очередь Стеллы скосила дальнего бойца, что уже был готов прицелиться, и отвлекла еще одного. Поняв, что он находиться в крайне невыгодном положении, солдат на мгновение застопорился, не сумев принять решение в кого нужно выстрелить раньше – в Стеллу, что была на высоте и могла тут же убить его очередью, или в Марию, что, отбросив еще одно тело на пол, стремительно приближалась к нему. Увы, промедление стало фатальным. Женщина сделала широкий шаг, рукой опустила ствол оружия солдата, обратным хватом взяв клинок, она полоснула ему по локтевому сгибу и, прижавшись почти вплотную, ударила его правым коленом в живот, тут же обхватывая правой рукой за голову. Согнув противника, Мария перехватила клинок и, вложив его в открывшуюся щель между шейной пластиной и шлемом, перерезала горло.

Если бы на Стелле не было маски, то, вероятно, мама пожурила бы ее за открытый от изумления рот. Она, конечно, знала, что ее мать невероятный человек, но эта короткая схватка произвела на нее впечатление. Быстро осмотрев вокруг и просканировав помещение дроном, Мария убрала оружие, взяла винтовку в руки и вновь дослала новый патрон в ствол.

– Что с минами? – спросила Стелла, опасаясь, что ее мама стоит в окружении заминированных насосов.

– Они еще не успели их активировать, – ответила она, осматривая ближайший. – Впрочем, теперь понятно, почему воды нет. Здание обесточили.

– Значит нужно осмотреть все, – кивнула Стелла, проверяя свой боезапас. – Если повезет, то мы сможем запитать здание обратно.

Мария кивнула и, опустив ладони вниз, прыгнула, мощным толчком «докинув» себя до уровня перил, ловко вставая на них. Она бросила взгляд на соседнее помещение, где также должны были располагаться комнаты для персонала. Соседняя комната, несмотря на наличие разбитого окна, была сплошь забаррикадирована – даже в проеме окна торчали ножки какого-то стола, дивана и прочей мебели, надежно укрывая тех, кто спрятался внутри. Мария вновь зашла в комнатку, где они со Стеллой укрывались мгновение назад, подняла с пола, выброшенный ранее из ствола патрон, и добавила его в магазин. Из этой кухни-столовой, был проход в соседнее, забаррикадированное помещение. Две комнаты сообщались через дверь в дальнем углу, что сейчас была закрыта, однако не выглядела усиленной. Стелла с мамой подошли к двери и осмотрели ее. Это была обычная дверь на двусторонних петлях, предназначенная, в первую очередь, отгораживать разные зоны одного и того же помещения, чем препятствовать входу. Однако, щеколды на ней были выпущены и препятствовали открытию. Стелла быстро коснулась двери, сосредоточилась и мысленно «коснулась» металлических стержней, сдвигая их в сторону.

Мария резким движением ноги распахнула дверь и, направляя укороченный ствол своей винтовки вперед, нырнула в комнату, а Стелла шагнула следом. Внутри был хаос. Вся мебель была поднята и свалена в кучу у окна и двери со стороны центрального зала. Справа висели, покосившись, какие-то шкафчики, рядом с пустующими креплениями – вероятно, часть навесной мебели тоже содрали, стремясь укрепиться. На полу, прислонившись к стене, сидело несколько человек в доспехах с синими полосками – люди лейтенанта Андерсона. Почти все они были ранены, с кровью на броне и багровыми бинтами. На резкое вторжение большая часть не отреагировала, некоторые повернули головы, но только один вскочил, вскинув винтовку. Его броня была в каплях крови, однако ранений не наблюдалось. Увидев не характерный для армии внешний вид, солдат опустил оружие и включил фонарик на своей винтовке.