Alex Hawk
TERRA NOVA. Том III
=3=
– Я ввела ему кроветворное и кровезамещающее, – проговорила Мария, обильно заматывая бинтом рану Говарда. – Но ранение серьезное, нужно хирургическое вмешательство. Иначе, – она перевела взгляд на Хоука. – он не выживет.
– Кто… же вы такие…? – прошептал капитан, послушно, хоть и с трудом, поднимая руки, каждый раз, когда Мария делала новый виток бинта.
– Мы всего лишь воины, – ответил Хоук с улыбкой. – малоизвестной фамилии Хоук.
На лице Говарда выступило изумление, затем страх, а после лицо исказила гримаса целого спектра эмоций, смешавшихся в один коктейль и приправленных болью.
– Хоук, значит… – усмехнулся, наконец, капитан.
– Нам нужно добраться до лазарета, – Мария сделала узел на боку капитана. – Там может быть необходимое снаряжение, чтобы провести операцию…
– Мисс… Миссис… Миледи… – Говард перебирал обращения, не зная, как правильно обратиться. – Мы были в лазарете… Там ничего нет… Все что могли, мы перенесли в штаб…
– Какое было у вас задание? – спросил Хоук.
– Мой батальон… – Говард попытался шевельнутся и вздрогнул от пронзительной боли. – Shite… Мы пытались взять под контроль склад боеприпасов, лазарет и кухонные склады с провизией… Все что смогли, перетащили в штаб… Там есть полевой лазарет, – он перевел взгляд на Марию. – там вы сможете…
– Сколько вас осталось? – перебил Хоук.
– Я взял с собой только когорту… – поморщился Говард. – И всех потерял… Еще три когорты были потеряны при первом штурме штаба… Остальные… если еще живы… должны защищать дом офицеров…
– Сколько у вас всего людей? – спросил Хоук, нахмурившись.
– Мой батальон и еще парочка когорт из других батальонов… – прохрипел Говард. – Остальные на стороне этих… упырей…
– Нам нужно пробраться в штаб, – Мария перевела взгляд на Хоука. – смысла пробиваться в другие здания нет.
– Пополните боезапас, – Хоук кивнул, надев маску. – Надевайте свой шлем, капитан, скоро выдвигаемся. Декстер, – Хоук повернулся к нему. – Стоун на тебе. Мы прикроем.
Декстер кивнул. Мария и Алексис вышли из подсобки, а Стелла кинула ему три магазина.
– Перезаряди свои, – сказала она. – Эти подойдут нашим, тот же калибр.
Декстер кивнул и сел на пол рядом с капитаном, извлекая из винтовки и из кармана на груди неполные магазины. Он положил их на пол перед собой и, взяв магазины, брошенные Стеллой, начал извлекать из них пули.
– А ты…? – прохрипел капитан. – Тоже Хоук…?
Декстер лишь безмолвно кивнул, начиная заряжать свои магазины вражескими пулями.
– Черт… – улыбнулся Говард. – Что же вы здесь забыли…?
– Мы пришли помочь, – проговорил Декстер, вставляя пули в магазин. – И найти союзников. Грядет война…
– Грядет? – перебил его капитан. – Протри глаза… Она уже здесь!
– Батальон, – произнес Декстер, замерев. – Это сколько? Сколько людей у вас еще живо?
Говард усмехнулся, но тут же скорчился от боли.
– Черт его знает, сколько еще живо… Была тысяча моих ребят… И еще две сотни тех, кому повезло пережить резню… Эти… bastards7… напали, когда никто не был готов. Моим повезло, наш батальон проходил ревизию Пардусом-младшим…
– А остальные? – Декстер зарядил один магазин и закрепил его на груди.
– Остальные… – Говард запрокинул голову, затылком прикоснувшись к стене. – Остальные либо погибли, либо на стороне врага… Три когорты… три сотни… мы потеряли при первой попытке врага зажать нас… Еще сотню… – он вяло махнул рукой в сторону кухни. – я потерял по пути сюда… Мне повезло, – капитан, едва подняв руку, ткнул в свой окровавленный правый висок. – пуля размозжила мой шлем и вычислитель… еще одна в бок влетела…
– Но вы еще живы, – попытался подбодрить его Декстер, закончив с перезарядкой.
– Надолго ли… – усмехнулся Стоун. Декстер хотел было встать, но тут же замер. «Стоун».
– Постойте… – проговорил Декстер. – Ваша фамилия… Стоун? – капитан лишь вяло кивнул. – Я знаю Роберта Стоуна, начальника полицейского участка в Ньюполисе. Он ваш брат?
– Что…? – Говард недоуменно посмотрел на Декстера. Было видно, как в его глазах медленно ворочаются мысли, пока, наконец, в них не блеснул огонек понимания. – А… Стоун… Нет… Он мой FLAW8…
– Фло…? – Декстер присел на корточки. – Что это значит?
– Ты…? – Говард посмотрел на Декстера как на идиота. – Черт… Family in Law. Когда ваш Орден сделал эту хре… – он запнулся, посмотрев на Декстера. – эту штуку… с уникальными родовыми именами… Если твоя фамилия была уже занята, будь добр, придумывай другую… Хоть девичью фамилию матери бери, хоть сам выдумай… Но мой старик был упертым… Чертов family stone9, – Говард улыбнулся. – он отказался менять фамилию. Вот мы и стали родом Стоун, хоть и не кровными родственниками… Мы, бриты, зовем таких flaw… – он вновь улыбнулся над непонятной Декстеру шуткой.
– Декстер, – Хоук заглянул в подсобку. – пора, мы выступаем, – он окинул капитана взглядом. – Тебе нужно надеть шлем.
– Мой разбит… – прохрипел Говард, поднимаясь с помощью Декстера.
– Значит возьми любой уцелевший. Они им больше не понадобятся, – Хоук кивнул в сторону лежащих на полу тел и махнул рукой, призывая следовать за собой.
Декстер помог Говарду встать и доковылять до лежащего на полу бойца. Капитан опустился на колени и, прошептав «прости», снял шлем с погибшего солдата. Это была молодая девушка. Ее лицо было белым, глаза закрыты, каштановые волосы аккуратно убраны в пучок… Декстер вздрогнул от накатившей печали. Эти молодые ребята отдали свои жизни не понятно за что.
Как только Говард надел шлем, Декстер подхватил его под плечо и последовал за остальными. Каждый шаг давался капитану с трудом, каждый раз вздрагивая от боли, из-за чего двигались они крайне медленно, а Декстер не мог использовать оружие. Алексис, Мария и Стелла шли впереди, почти клином, стремясь защитить их обоих.
– Надеюсь больше такого не будет, – проворчала Мария.
– Я же сказал, – откликнулся Хоук. – мои мины не могли взорвать мост. К тому же, ты их устанавливала…
– А начинял взрывчаткой ты, – перебила женщина. – сколько ты туда взрывчатого вещества засунул?
– Не очень много…
– Я заметила, – огрызнулась Мария. – Так немного, что пол здания разнесло! А меня чуть не убило!
– Ты преувеличиваешь… – пытался защититься Хоук, но все было тщетно – Мария была готова съесть его с потрохами и, наверное, если бы он не был ее супругом, так и сделала бы.
– Заставил меня бегать по лестницам, – продолжала женщина, пока они спускались вниз. – Знаешь же, что я их терпеть не могу… Куда дальше? – она остановилась на первом этаже, не далеко от выхода на улицу. – Капитан, есть у вас актуальные данные о расположении противника?
– Да… – прохрипел через шлем Говард. – Они держат под контролем основные улицы – первую, третью и пятую восточные. А также южный проспект и мост.
– Им нужны широкие улицы, чтобы техника могла развернутся, – задумчиво проговорил Хоук. – Но на узких улицах, если нарвемся на противника, у нас будет слишком мало места для маневра.
– Это лучше, чем лезть в лоб, – возразила Мария, продолжив спуск. – Плюс, ночь нас укроет. Пойдем по четвертой восточной – она ближе всего.
Декстер и Стелла послушно кивнули. Они вышли на улицу и направились прямо, обходя здание впереди по левой стороне. Улицу уже накрывала своим непроницаемым покрывалом тьма. Солнце давно скрылось за горизонтом, небо было сплошь в темных облаках, что поливали сыростью землю, а почти все здания вокруг были обесточены, лишая улицы хоть какого-то освещения. Они шли по краешку, почти в плотную к фасаду здания казармы, стремясь добраться до узкой пешеходной улицы. На углу здания они остановились, а Хоук резко приказал пригнутся – впереди мелькнул яркий свет.
– Твой взрыв привлек их внимание, – сказала Мария, укоризненно, как показалось Декстеру, посмотрев на Алексиса.
– Это хорошо, – невозмутимо ответил он. – Значит у них есть что-то поинтереснее нас. Туда, – он указал налево, в сторону неширокого прохода между двумя восьмиэтажными зданиями казарм.
Где-то справа что-то загудело, и Хоуки быстро скомандовали двигаться к улочке между зданий. Для Говарда этот короткий забег стал настоящим испытанием. Он, как мог, быстро передвигал ногами, но чаще всего просто поджимал их, почти полностью повиснув на Декстере. Рана была слишком серьезной и двигаться с такой скоростью он не мог. Как только они достигли цели, Говард захрипел и зажал бок свободной рукой – бинт стал наливаться кровью.
– Далеко еще? – обеспокоенно спросил Декстер.
– Минут двадцать пути, – откликнулась Мария, жестом заставляя их продолжить движение. – если не будем стоять, конечно.
Эти двадцать минут показались вечностью. Они шли по прямой темной улочке, что периодически пересекалась с другими, такими же узкими. Темные, безжизненные здания нависали над ними, пугая вовсе не отсутствием в них людей, а, напротив, риском, что в них кто-то притаился. Пару раз на пути им попались изувеченные тела бойцов, а также обслуживающего персонала – это были гражданские, что помогали военной базе нормально функционировать. Судя по позе, некоторые из них запротестовали произошедшему перевороту, и их попросту казнили, расстреляв у стены. Тот, кто отдавал приказы новой армии, изо всех сил стремился добиться абсолютного подчинения, не допуская в свои ряды хоть кого-то, кто симпатизирует старой власти.
Для Говарда этот поход был крайне тяжел. После десяти минут пути у него появилась одышка, а бинт все активнее наливался кровью. Пару раз Декстер ловил тело капитана и резким движением приводил в чувство – тот начинал терять сознание. Смерть была уже на его пороге, и, хотя казалось, что едва ли они успеют ему помочь, Декстер прекрасно понимал, что, если бы Стоун остался лежать там, среди своих погибших сослуживцев, то уже давно бы примкнул к их рядам.
Вдруг, где-то сзади, что-то вспыхнуло, и донесся звук взрыва. Отряд Хоуков остановился и оглянулся.
– Кажется, они нашли мои подарки, – с явным удовольствием в голосе проговорил Хоук.
– Нужно пошевеливаться, – Мария быстро махнула рукой и продолжила путь. – мы уже почти пришли…
Но не успела она договорить, как откуда-то впереди послышались звуки выстрелов. Все пятеро переглянулись и тут же ускорились. Добежав до конца улицы, они быстро остановились и пригнулись. Их узенькая улочка упиралась в широкую четырех-полосную дорогу, за которой виднелось пятиэтажное здание, изрядно потрепанное, укрытое высокими сплошными металлическими стенами. Эти стены соединялись специальными башнями-перемычками, на которых размещались крупнокалиберные орудия, многие из которых уже были искорежены и уничтожены. Из некоторых окон здания велся огонь, равно как и на некоторых участках этих металлических стен виднелись бойцы. Справа, вдалеке, со стороны моста, виднелись отряды бойцов под прикрытием тяжелых броневиков «Медведей», чьи главные орудия активно поливали импровизированную крепость огнем. Часть снарядов отлетала в сторону, отражаясь невидимым магнитным щитом крепости, а часть, успешно врезалась в здание, выгрызая целые куски бетона.
Однако, главное было не это. По широкой дороге, в паре десятков метров от укрытия Хоуков, полз тяжелый танк в окружении трех отрядов – тридцать человек и три командира. Танк был высотой метров шесть и полз по дороге на двух широких гусеницах. Его башня имела неровную, ломаную поверхность, а главное орудие сильно выступало сзади башни и протягивалось вперед на добрых метров десять. Ствол был массивным, широким, калибр не менее 220 миллиметров.
– «Носорог», – прошептала Мария. – Они хотят проломить укрепление.
– У вас есть инженеры? – спросил Хоук, обращаясь к Говарду.
– Нет… – Говард тяжело опустился на землю и прислонился к стене. – укрепления возводились под управлением Паладина Пардуса…
– Кто такие эти паладины? – прошептал Декстер, обращаясь к Стелле.
– Ты же знаешь, что рыцари – это костяк Ордена? – начала быстро пояснять девушка, а Декстер кивнул. – Но они, в первую очередь, стражи порядка. Миротворцы. А паладины – это особая часть рыцарей, которых учили ведению войн. Они бойцы, солдаты Ордена. И сын Лорда Пардуса один из них.
– У моста просто отвлечение, – проговорил Хоук, рассматривая, что происходит впереди, стараясь лишний раз не высовываться. – Они хотят зайти с тыла и разбить стену с помощью «Носорога». Тогда крепость падет.
– Я смогу взять его на себя, – Мария указала на танк, что замедлил свое движение и стал разворачиваться орудием к дому офицеров. – Но мне понадобится время.
– Мы отвлечем их на себя, – кивнул Хоук. – Стелла, Декстер – вы со мной.
– Держи, – Мария вытащила из сумки инъектор и протянула Говарду. – если начнешь терять сознание – вколи это себе в шею, – Говард уже было протянул руку, но Мария тут же отдернула инъектор к себе, не дав солдату его забрать. – Только если станет хуже. Ты понял?
– Да… – капитан устало кивнул и взял инъектор.
Хоук поманил жестом, и Декстер со Стеллой легли на живот, начав медленно ползти по земле, сокращая дистанцию с противником. Широкий проспект находился на невысокой платформе, по бокам которой располагались неглубокие канавки – водостоки. Сейчас они были почти на половину заполнены непонятной влажной массой подтаявшего снега и грязи. Солдаты на дороге, стали занимать места вокруг танка, устремив свой взор вперед, в сторону здания и стен крепости, что позволило Хоукам незамеченными доползти до канавы и юркнуть в нее. Декстер порадовался, что он в доспехе, ему бы не хотелось чувствовать кожей всю эту противную холодную жижу, в которую они погрузились ногами и животом. Хоук, пододвинулся к подиуму дороги как можно ближе и прислонился к нему спиной.
– Я буду вас защищать, – проговорил он. – Стрельба только на вас. Старайтесь не разделяться – я не смогу защитить вас отдельно под таким плотным огнем…
– Что мы должны сделать? – удивленно прошептал Декстер, выглядывая на дорогу. – Просто открыть огонь по ним?
– Потянуть время, – пояснил Хоук. – она сделает все сама, – Алексис указал назад в сторону своей супруги, что осталась сидеть возле Говарда.
– Декстер, – Стелла толкнула его в бок. – я хочу подобраться поближе, – она указала на отряд справа от танка, что активно что-то отсоединял от машины и выставлял на землю.
– Ты что с ума сошла? – Декстер не представлял, что они вдвоем могут сделать против тридцати человек и боевой машины.
– Они разворачивают дроны, – Стелла кивнула в сторону отряда, что занимался какими-то округлыми тяжелыми устройствами, устанавливая их на землю и разворачивая. – я смогу их взломать на короткое время. Создам суматоху. Но нужно сделать это прямо сейчас, пока они не закрепили «Носорога».
Декстер был вынужден лишь кивнуть – вряд ли ему удастся переубедить ее. Девушка чуть привстала и направилась вдоль дороги, приближаясь к отряду справа. Те, в это время, активно устанавливали непонятные куполообразные устройства, у которых вверх торчало что-то похожее на длинную и толстую палку. Вдруг, Декстер пригляделся, у этой куполообразной штуковины с боков вылезли четыре «лапки», на которых куполообразная «голова» тут же приподнялась над землей, а торчавшая вверх палка опустилась горизонтально – ствол. Это были автоматизированные дроны, способные длительное время вести заградительный огонь. Инженерная дивизия противника устанавливала несколько таких дронов, чтобы прикрыть огонь штурмового орудия «Носорога».
Декстер высунулся на край дороги и прицелился в ближайшего к Стелле солдата. Если ее обнаружат – ему придется вызвать весь огонь на себя. Танк на дороге тяжело зарычал и остановился у дальнего края. Его тяжелое орудие стало медленно подниматься, наводясь на стены крепости, выстроенной вокруг дома офицеров. Стелла, сделав еще несколько шумных шагов по воде, прильнула к дороге и начала что-то активно нажимать на своем наруче. К сожалению, как и думал Декстер – ее заметили. Инженерный отряд к этому моменту уже развернул два дрона справа и собрался начать установку еще двух, но уже с другой стороны – солдаты помогали им стащить тяжеленых роботов с танка. Несколько бойцов заметили девушку, а после, развернувшись, увидели и Декстера, что выглядывал из-за полотна дороги.
Юноша нажал на спусковой крючок и длинной очередью прошелся по солдатам. Он стрелял не прицельно, стремясь подавить солдат и заставить их отступить за другой край дороги или за танк, давая время Стелле закончить начатое. Противник, чуть опешив, действительно быстро отступил, частично укрывшись за тяжелым танком, частично за куполообразными «тушками» дронов, которые начали поворачиваться своими башнями в сторону Декстера. Очередь юноши едва ли нанесла кому-то урон, лишь слегка «пощекотав» щиты противника, зато крупный калибр пушек роботов мог запросто пробить доспех Декстера. Оба дрона, сделав поворот своими «головами» на сто восемьдесят градусов, нацелились на Декстера, что вынудило его тут же укрыться. Раздались выстрелы и тяжелые снаряды просвистели над головой юноши, вспарывая полотно дороги.
– Долго еще?! – крикнул он Стелле в микрофон. Смысла кричать, конечно, не было, но Декстер понимал, что под таким плотным огнем он не сможет ее прикрыть.
– Подожди! – Стелла чего-то ждала. Ей нужно было лишь нажать последнюю кнопку, но она тянула время.
– Чего ждать?!
Дроны стреляли с завидной частотой. Медленнее чем штурмовая винтовка Декстера, однако инженеры быстро синхронизировали дронов между собой и те стреляли по очереди, не давая возможности Дексу даже носа показать.
– Сейчас! – откликнулся Хоук, и Стелла нажала на кнопку. – Декстер!
Декстер поддался команде. Он, перезарядив винтовку, высунулся на удачу, стремясь совершить еще одну очередь «в молоко». Но, как только он выглянул, Декстер понял, чего ждала девушка. Стоило дронам прижать их обоих огнем, как бойцы противника покинули свои укрытия, стремясь задавить числом своего врага. Стелла лишь дождалась, пока большая их часть выйдет на открытую местность и взломала дронов. Те, на мгновение замолчав, тут же перенацелились на своих хозяев и открыли огонь. Крупный калибр их орудий начал рвать бойцов в клочья, пробивая насквозь доспехи. Декстер открыл огонь по некоторым из противников, вынуждая тех, кому повезло не попасть под огонь медлительных роботов, срочно отступить в укрытие. Стелла, быстро перебежав обратно, тоже выпустила очередь и подскочила к Декстеру.
– Готово, – радостно воскликнула она. – но мой взлом легко устранить. Инженеры сейчас все исправят. Как там мама? Долго еще? – спросила она, обращаясь к отцу, что все это время сидел не шелохнувшись.
– Нет, – после небольшой паузы ответил Хоук. – уже все.
Декстер не понял, о чем идет речь, но тут же поймал себя на мысли – выстрелы все еще продолжались. Стелла и Декстер уже давно сидели в укрытии, выстрелы дронов стихли – противник восстановил контроль над ними, однако кто-то продолжал стрелять. И не один. Несколько очередей прогремело со стороны танка и тут же утихли. Затем еще несколько, еще парочка. Танк, уже давно нацелившись на стену, почему-то, все не стрелял. Наконец, прогремела последняя очередь и все затихло, лишь далекие выстрелы со стороны моста доносились до их укрытия. Декстер аккуратно выглянул и тут же юркнул обратно. Башня танка загудела и стала поворачиваться в правую сторону. Устремив свой ствол, куда-то вправо, танк выстрелил, прокатившись громом по дороге. Снаряд с гигантской скоростью устремился вперед и, влетев в одного из «Медведей», что обстреливал дом офицеров со стороны моста, разорвался, охватив пламенем броневик и разорвав его пополам.
– Декстер, – Хоук поднялся в полный рост и взглянул в сторону крепости. – вернись за Говардом. Нас уже встречают.
=4=
Декстер, ничего не понимая, послушно вернулся за капитаном и, убедившись, что тот еще в сознании, помог ему встать, прихватывая за плечо. Мария уже давно поднялась со своего места и пошла к дороге, воссоединяясь с Хоуком и Стеллой, что уже приблизились к танку и что-то делали.
– Вот уж не думал… – прошептал Говард, привлекая внимание Декстера.
– Что? – спросил юноша.
– Мор… – капитан указал в сторону дороги. – Я слышал истории… Но не думал, что увижу все своими глазами… Значит… вы не соврали… Вы и вправду Хоуки…
– Мор? – Декстер удивленно оглядывал поле странной битвы. Хоуки осматривали лежащих на земле бойцов, убеждались, что те мертвы, или доводили дело до конца самостоятельно.
– Да, – прохрипел Говард. – Разум солдат мутнеет… Они начинают видеть врагов в своих союзниках… И целые отряды сами себя же изничтожают…
И правда, тридцать человек, с которыми им предстоял бы бой, лежали на дороге, возле танка, в позах, указывающих, что их акт агрессии пришелся на своих же товарищей. Многие из них уже скончались от полученных ран, некоторые лежали ранеными, но их жизни быстро оканчивались твердой рукой Хоуков. Со стороны крепости что-то зашумело, в одной из стен показалась щель, что стала быстро расширяться – спрятанные в стене ворота стали открываться, выпуская отряд солдат, которые стремительно направились к танку и Хоукам. Двенадцать человек – десять солдат в доспехах и двое с отличительными чертами своих званий. У одного был наплечник с красной горизонтальной полосой, а у другого с двумя короткими вертикальными полосками синего цвета. Последний, вскочив на дорогу, быстро махнул рукой, приказывая остальным взять Хоуков на мушку.
– Вы кто такие? – грозно прокричал солдат с синими полосками на плече. – Назовите себя!
– Тише, лейтенант Андерсон, – громко прохрипел из последних сил Говард, когда они с Декстером вышли на полотно дороги. – Эти люди только что спасли ваши задницы… Как и мою… – он усмехнулся и тут же вздрогнул от боли.
– Капитан Стоун… – лейтенант удивленно уставился на раненого капитана. – Что… Что здесь случилось?
– Мор… – выдавил из себя Говард.
– Что за мор? – все еще ошарашенно говорил лейтенант, по-прежнему удерживая Хоуков на мушке.
– Мор – это я, – с ухмылкой произнесла Мария, демонстративно скрестив руки на груди. На фоне солдат, что трясущимися руками наставляли оружие на Алексиса и Марию, те выглядели титанами – они на голову были выше всех и стояли уверенно, явно не чувствуя себя в опасности.
– Лейтенант, – Говард сморщился. – забирайте танк, отведите этих людей к паладину Пардусу и… давайте уже уберемся отсюда поскорее…!
– Ему нужна срочная операция, – добавила Мария. – тяжелое ранение брюшной полости. Большая кровопотеря. Я применила кроветворное и кровезамещающее. Передайте это врачам.
– Родригес! – крикнул лейтенант. – Забирайте танк! – капитан с красной горизонтальной полосой на плече, кивнул и, махнув своим, с несколькими солдатами бросились к танку. – Кит! Отведите капитана Стоуна в лазарет, срочно!
– Да, сэр! – быстро откликнулся один из бойцов и, в компании еще двоих, они подскочили к Декстеру и забрали у него капитана.
– Ну, а вы… – лейтенант перевел взгляд на оставшихся и, видимо, хотел было что-то сказать, но справа, со стороны северного берега, заревели двигатели и в воздух стали подниматься громоздкие «Икары». Лейтенант вздрогнул, бросил взгляд на берег и быстро махнул рукой. – Идем! Скорее!
Из танка вытащили тела погибших, солдаты загрузили дронов обратно на танк – слишком ценная была вещь, чтобы просто оставить здесь – и несколько человек юркнули внутрь машины. Танк зарычал и, чуть дернувшись, начал медленно двигаться вперед, съезжая с дороги. Остальные, включая Хоуков, почти бегом направились к воротам крепости. Зайдя на территорию укрепления, бойцы тут же поднесли носилки для капитана и, положив его, унесли в здание. Стены крепости представляли из себя высокие – метров десять – многослойные бронированные листы, установленные вертикально и закрепленные в земле. На верхней части этих «стен» были узенькие металлические дорожки, по которым ходили бойцы, выглядывая из-за верхней части стены наружу. Бронированные листы, держались не только за счёт того, что были частично «вкопаны» в землю, но, в первую очередь, за счет башен-перемычек. Эти башни были похожи на смотровые вышки, только усиленные толстыми листами брони. Они имели большую площадь основания – большую чем само строение – а с боков имели специальные выемки с фиксаторами, куда подсоединялись не очень устойчивые «стены». Таким образом формировалось укрепление способное защитить солдат и технику от атаки с земли.
Как только все оказались внутри, включая медлительный тяжелый танк, для проезда которого ворота укрепления полностью открылись – фактически сдвинув целый участок стены в сторону – ворота тут же закрыли, а лейтенант скомандовал своим бойцам занять укрытия и установить новоприбывшие дроны. Внутри укрепления был небольшой дворик, почти весь усыпанный коробками и контейнерами, а также носилками, на которых лежали десятки, если не сотни, бойцов с различными по тяжести ранениями, в надежде дождаться помощи. На многих контейнерах сидели солдаты, сняв шлемы. Они общались между собой, расходовали свои сухпайки, пили воду, а когда мимо прошли Хоуки, проводили их неоднозначным взглядом. Дворик находился возле пятиэтажного здания – дом офицеров. Во дворе, как и в самом здании был свет, что было удивительно, учитывая, что вся остальная часть базы, не считая северного берега, была без намека на электричество. Верхние два этажа дома офицеров были единственными без света – из-за сильных повреждений после обстрела. Видимо, пока возводились укрепления, здание активно обстреливали, сильно потрепав верхние этажи – окна там были разбиты, все стены в рытвинах от снарядов, где-то стены не было вовсе, а лишь торчащие в стороны металлические пруты и куски бетона.
– Спасибо за помощь, – наконец, произнес лейтенант, ведя Хоуков к зданию. – Спасибо, что спасли капитана, без него нам было бы тяжело… – он остановился и взглянул на Хоуков-старших. – На счет его отрядов…
– Все погибли, – перебил Хоук. – сожалею, но нам удалось спасти лишь капитана Стоуна.
Лейтенант замер и, чуть постояв, кивнул.
– Честно говоря, – продолжил он, заводя всех внутрь здания, где царил по большей части хаос – все было раскидано, от прежнего интерьера ничего не осталось, проходы завалены коробками и носилками с ранеными. – ваше вмешательство спасло нас. Если бы это орудие проломило стену… Мы бы все потеряли.
Лейтенант повел их по лестнице наверх, снимая вопросы солдат движением руки.
– Могу я узнать кто вы? – спросил он, поднявшись на третий этаж. – Капитан Стоун поручился за вас, но я не могу просто так пустить вас в наш БИЦ…
– Наша фамилия Хоук, – проговорила Мария. – Этого достаточно?
– Хоук? – лейтенант стал переводить взгляд с одного на другого – шлем не мог скрыть удивления. – Это… шутка…? Я, конечно, верю, что вы кто-то из Ордена, судя по вашим одеждам… но…
– Позвольте старшему по званию решать такие вопросы? – предложил Алексис.
Лейтенант постоял некоторое время, о чем-то раздумывая, а после, кивнув, подвел всех к двери и открыл ее. Внутри был большой зал, в котором расположилось несколько столов с самым большим по середине. На маленьких столах, по периферии, стояли компьютеры, лежали какие-то бумажки, системы связи и координирования войск. За всем этим сидели бойцы в доспехах, некоторые из них поснимали шлемы, устало ковыряясь в данных. У дальней стены стоял большой стол с проектором над ним, у которого стоял высокий мужчина в доспехе и плаще, похожим на те, что были на Хоуках. Бронированный капюшон его доспеха был опущен, а маска лежала рядом на столе. Он активно что-то обсуждал с одним из бойцов, пока его не отвлек подошедший лейтенант. Хоуки остались стоять у двери, дожидаясь, пока лейтенант доложит о них. Человек у стола, прекратил разговор и повернулся к подошедшему лейтенанту, позволив Декстеру себя разглядеть. У него были широкие плечи, темные короткие слегка завивающиеся в кудри волосы, широкий лоб, уверенный взгляд, на подбородке легкая щетина. На правом плече его доспеха красовался герб с двумя вставшими на задние лапы леопардами, упирающимися передними лапами в крест. Выслушав лейтенанта, он кивнул и направился к Хоукам.
– Мне доложили, что отряд «Хоук» спас нашего капитана Стоуна и защитил нас от очередной попытки штурма, – он подошел к Хоукам и демонстративно положил руку на рукоять клинка. – Но вы не говорите кто вы такие. Увы, если вы рассчитываете на что-то еще, кроме моей благодарности, придется открыться. Кто вы? Паладины семьи Хоук? Их преторианцы? Советники?
– Основатели, – произнес Хоук, снимая свою маску. – Теперь, я заслуживаю что-то большее, чем просто благодарность, Джон?
После Мария, Декстер и Стелла, также сняли маски, от чего у Пардуса-младшего на некоторое время пропал дар речи, и он просто удивленно переводил взгляд с одного на другого.
– Ментор… – прошептал, наконец, Пардус-младший. Удивление исчезло с его лица, он закрыл глаза и кивнул. – Зовете меня по второму имени… Это и правда вы, – он открыл глаза и перевел взгляд на Марию. – Миледи… Приятно видеть, что вы оба целы и невредимы. И… Стелла, – он улыбнулся и кивнул. – Рад видеть вас, принцесса.
– Не забудь поздороваться с ее супругом – принцем Декстером Хоуком, Чарльз, – улыбнулась Мария, указывая жестом в сторону Декстера.
– Принц Хоук… – Чарльз на мгновение потерялся, но быстро взял себя в руки и совершил неглубокий поклон. – Я и не знал, что принцесса уже скрепила себя союзом. Приятно познакомиться, принц Декстер. Меня зовут Чарльз Джонатан Пардус, я виконт и паладин моего отца Ричарда Уильяма Пардуса – Лорда Британии.
Декстер учтиво сделал поклон в ответ.
– Признаюсь, – продолжил Чарльз. – мне все еще кажется, что я просто поймал пулю в лоб, и сейчас мне все это лишь видится. Что вы здесь делаете?
– Мы пришли за Британским Легионом, – ответил Хоук. – но, кажется, нас опередили.
Чарльз кивнул и жестом позвал следовать за собой. Он подвел всех к большому столу, на который проектировалась карта форта Клайд.
– Это еще мягко сказано, – проговорил он. – Я прибыл сюда три дня назад, по приказу моего отца, провести ревизию войск. После объявления королевы… или кто она там теперь… Было введено военное положение.
– Где Гранд-Адмирал Уэзли? – спросила Мария.
– Неизвестно, – покачал головой Чарльз. – Незадолго до нападения, мы обсуждали с ним будущее Британского Легиона. Я настаивал, что армия должна защищать народ и поддерживать порядок, а не подчинятся приказам узурпатора. По закону, если действующая власть лишается силы по какой-то причине – Совет Гранд-Адмиралов становится одним из контролирующих органов власти. Мне казалось, что я убедил его… Но, когда я отправился на ревизию второго батальона, что-то произошло…
– Что-то? – спросила Стелла.
