Алена Лу
Новое дело Софи

Глава 4.2

Следующим вечером я был в Алмазной Горке в районе девяти вечера. Не хотелось признаваться в этом даже себе, но нервозность Вана передалась и мне. Сегодня все должно было пройти как по маслу, времени на новый план уже не было – что творится с Софи прямо сейчас? Я хотел убедиться, что она в порядке, как можно скорее.

Оставшееся до прибытия Крачета время я провел, играя то тут, то там. Суммы моего выигрыша за все дни должно было хватить для бай-ина[3] в игре с Крачетом, но нужно было успеть занять нужное место, поэтому я спокойно играл неподалеку от главного стола, внимательно изучая потенциальных соперников.

За полчаса до одиннадцати сходил в туалет и нанес на себя зелье Вана. Хороший противник – раздраженный противник, и пренебрегать этим козырем я не собирался. И капли действительно работали! Девочка-официантка, разносящая бесплатные напитки, отдала мне бокал с такой неохотой и тщательно скрываемым недовольством, словно я пытался отобрать его силой. Опы[4]за столом, еще недавно весело перешучивающиеся со мной, помрачнели, а потом и вовсе потихоньку разошлись. Девушки, весь вечер флиртующие со мной, упорхнули кто-куда. Я даже заволновался, не много ли средства вылил на себя. Не случилось бы чего непредвиденного, типа драки. Привлекать такое внимание к себе пока не хотелось.

Но обошлось. Том Крачет объявился в зале за несколько минут до одиннадцати и сразу же направился за стол. Это был мужчина среднего роста, объемного телосложения, на вид лет сорока-пятидесяти, хотя из его досье я знал, что ему сорок четыре. Темные, зализанные гелем волосы, небольшая бородка, дорогой костюм и абсолютно нейтральное выражение лица. По информации Вана, обычно он играл за закрытыми дверями, либо на официальных турнирах, но три-четыре раза в месяц снисходил до простых людей и катал со всеми желающими, правда на очень высоких лимитах и только с первой восьмеркой севших за стол. Но желающие сыграть с одним из лучших игроков страны неизменно находились, поэтому я был начеку и быстро занял стул слева от Крачета, как только дэр сел на свое место. Этот стул я сторожил тоже не случайно, быть в правильной позиции по отношению к другим игрокам – большое преимущество.

– Дэр Крачет, это большая честь! – льстиво улыбаясь, быстро заговорил я, внимательно его разглядывая. – Уж и не думал, не гадал, что так повезет!

Впрочем, никакой реакции на свои слова так и не увидел. Мужик и правда был обвешан амулетами, как престарелая красотка украшениями. Они-то и создавали маску невозмутимости на его лице и даже на теле. Мимические реакции, реакции зрачков, неосознанные движения, порывистые вздохи – всё, что могло выдать эмоции, было спрятано под мороком амулетов. На меня бросили пустой взгляд и отвернулись. Скрыть свой блеф – это полдела, если он действительно хороший игрок, то и мой блеф сможет распознать, а игру проанализировать, надо быть начеку. Что ж, это будет непросто, но у меня есть еще один козырь в рукаве. Внимательно оглядев других игроков, уже устроившихся за столом, я сосредоточился.

– Дэры и диссы, рад всех вас видеть, – механическим, явно измененным голосом поприветствовал всех дэр Крачет, и ни один мускул не дрогнул на его лице. – Что ж, все в сборе, давайте начнем!

Решив не торопиться, для начала я понаблюдал за тем, как все ведут себя на префлопе[5]и флопе. Слава дэру Босшу, идеальная память позволяла запомнить все мельчайшие подробности игры каждого участника. Должен признать, сразиться с чемпионом сегодня пришли и довольно сильные опы. Кроме меня и Крачета за столом присутствовало еще четверо мужчин от тридцати до пятидесяти и три женщины, лет тридцати пяти. Почти все подкованные, явно не первый год играющие в Бозийский Холдем и успешно подблефовывающие. Неплохой, грамотный стол, одно удовольствие играть, правда, я все равно был лучше.

Для себя выбрал роль этакого клоуна, блефующего через раз и отпускающего тупые шуточки по поводу и без. Я итак всем не понравился сразу, пусть бесятся еще больше. Крачет играл на удивление скупо, полагаю тоже пока присматривался к игрокам. Что ж, время начинать шоу.

Первой я вынес дамочку в меховом пятнистом манто. Она купилась на мой постоянный блеф и пошла в олл-ин[6]с сетом на королях. Неплохо, конечно, но на шоудауне[7]оказалось, что у меня фул-хаус.

– Ооо, дисса, простите, лишил вас новой шубки из шкуры невинно убитого животного, – с притворным сожалением прогнусавил я, глядя в ее покрасневшее лицо и любовно поглаживая кучку фишек. – Не расстраивайтесь, повезет в другой раз.

И прямо физически ощутил, как градус ненависти ко мне повысился на пару пунктов. Следующим выбыл дэр в блестящей футболке. Его вынес не я, а Крачет, видимо, тоже заметил, что при блефе тот неосознанно поглаживает костяшку среднего пальца.

Вторую диссу, Дороти, и дэра Карла, явных богатеньких фишей, спровадили всем столом. Они изначально чувствовали себя неуютно в компании такого профессионала, как Крачет, боялись совершить ошибку и играли очень тайтово[8], чем и пользовались абсолютно все, навязывая им свою игру. Сильные карты к ним так и не пришли, и Дороти с Карлом покинули стол один за другим. Впрочем, по-моему, они не сильно расстроились.

За столом осталось пятеро. Потянувшись за очередным коктейлем, заметил в толпе наблюдающих за игрой Люка Морриса. Тот самый знакомый, который должен привести меня прямо в логово к Бревну. Лично мы знакомы не были, но я видел его фотографию, да и ему меня, уверен, тоже показывали. Не задерживаясь на нем взглядом, снова сосредоточился на игре. Время для шуток прошло. Пора использовать все преимущества.

Делая вид, что пью, чуть прикрыл глаза и призвал гуара. Потяжелел, теплея медальон-накопитель на моей шее, резко обострились все ощущения, обрушиваясь на меня потоком новой информацией. Пара мгновений понадобилась, чтобы восстановить контроль над телом, не давая звериным чертам проявиться, а затем я открыл глаза и глубоко вдохнул.

Игра продолжалась, а я по ниточкам распутывал клубок звуков и запахов, витающих над столом: терпко-кислый аромат азарта и страха – блеф, горьковатый – разочарования, сладкий – радости, чуть древесный – волнения, пряный – ожидания и надежды. Вот дисса Джейн смотрит свои карты и уверенно делает большую ставку еще на префлопе. Уверенный, спокойный взгляд зеленых глаз не проведет меня. Я слышу, как маленькой испуганной пичужкой бьется твое сердце, дисса, а уж горьковатые нотки и вовсе выдают тебя с головой. Карты у тебя отстой. На флопе запах разочарования усиливается, не попала, но продолжает повышать ставку. Все уже сбросили, кроме меня. Давай посмотрим терн и ривер[9], что, и там ничего?

– Олл-ин, – довольно произношу я, глядя диссе прямо в глаза.

Сбросит или поддержит?

– Поддерживаю, – кивает женщина, а я вдыхаю.

Слишком кисло – страх. Вскрываемся, и дисса покидает стол. Моя пара против ее блефа.

– Ай-ай-ай, такая взрослая и такая обманщица, – громко смеюсь я, с удовольствием чувствуя, как со всех сторон несет раскаленным камнем и жженой смолой. Запах злости, ярости, неприязни. Я на верном пути.

С оставшимися двумя дэрами все вышло так же легко. Я сознательно не трогал Крачета, хотя и чувствовал, когда он блефует, лишь продолжал подспудно выводить его из себя.

– Блефуем, дэр Крачет? – в очередной раз сбросив карты на его блеф, наклонился ближе к мужчине и прошептал так, чтоб было слышно только ему. – Как-то не особо убедительно! Я позволю вам сделать это сейчас, но в финале пощады не ждите.

И рассмеявшись, отсалютовал бокалом глядя в неживые глаза. Можешь навесить на себя хоть сколько амулетов, меня не проведешь этим каменным выражением. От волны гнева у меня едва волосы не зашевелились на голове. Ну зачем же так нервничать?!

Мой оппонент был явно зол, когда мы, наконец, остались один на один. Сейчас главное дождаться нужного момента и максимально позорно его переехать. Так, чтоб наверняка.

И я насел на беднягу, не давая тому и шанса на победу. Признаю, играл он действительно отлично, выдерживая тот самый необходимый баланс между блефом и реальной игрой, но против моих особых способностей он был бессилен.

А вот и он, мой шанс на успех. Карманная пара королей на руках. Крачет быстро смотрит в свои карты, и до моего носа доносится чуть горьковатый запах разочарования и едва пряный – надежды. Ничего особо хорошего там нет, но карты не совсем плохие, чтобы сбросить. И дэр поддерживает мою ставку, дожидаясь флопа. Смотрим флоп: дама сердец, король мечей, десятка крестов. Внезапно пряный запах усиливается, перемешивается со сладко-древесным ароматом радости и волнения. Сердце застучало быстрее, Крачет явно поймал что-то на флопе. Что там у него на руках? Туз, валет? Неужели стрит[10]? Судя по повышенной ставке, точно он. Впрочем, и у меня неплохой расклад,

– Поддерживаю вашу ставочку, дэр Крачет, – поганенько улыбаясь, говорю я. – Давайте посмотрим терн.

Четвертой картой приходит еще один король, и тут уже мне в пору не спалиться на своей радости. Сразу же мимолетом прикусываю губу, как делал это раза три за всю игру при блефе. Уверен, игрок уровня Крачета заметил этот жест и теперь пойдет до конца.

– Олл-ин, – бесстрастно бросает мой противник.

– Олл-ин, – презрительно усмехаясь, соглашаюсь я.

На ривере на стол ложиться тройка сердец. Время вскрыть карты. У Крачета и правда оказался стрит, но мое каре старше.

– Охохохо, я выиграл у самого дэра Крачета! – ору я, тыкая в мужчину пальцем. – Впрочем, это было легко! Может, врут байки про вашу отличную игру? У меня такое чувство будто фиша обломал! Ну ничего, в следующий раз будете умнее!

Судя по сногсшибательной волне ярости, Том Крачет так и пышет негодованием и ненавистью, хоть и бесстрастен внешне. Осталось только добить его.

– Учитесь, как играть надо, – подмигнул я в абсолютно спокойную физиономию, сгребая фишки на поднос, – в следующий раз приду проверю! Готовьте денежки!

И под ошеломленное молчание поспешил к кассам, обменивать свой выигрыш, молясь про себя, чтобы наш план сработал.

Но переживать об исходе дела долго не пришлось. Уже через минуту после того, как мне выдали мой выигрыш в большой сумке, ко мне подошли два мордоворота в форме казино и поволокли к выходу. Признаюсь, падать на асфальт было больно, но в душе я ликовал. Получилось! Первая часть плана удалась!

– Не смей больше тут появляться, придурок, – на прощание прошипели секьюрити и оставили меня отдыхать на земле.

Ну а дальше все прошло как по маслу. С кряхтением я поднялся и, потрясая кулаком, громко и от души обматерил казино и охранников, высказав все, что я думаю об их отношении к клиентам и особенно к победителям. Эрик предупреждал меня, что Люк Моррис предварительно снимает своих жертв на видео, поэтому мы должны были дать ему достаточно доказательств моего фиаско. Включая падение на асфальт.

И лишь когда у меня уже иссяк весь запас альдерийской ненормативной лексики, мне на плечо легла чья-то рука, и низкий мужской голос поинтересовался:

– Дэр Винтерс, у вас все в порядке?

[1]Фишом в покере называют слабого игрока, который не умеет играть или же просто допускает чрезмерное количество ошибок. Типичным проявлением фиша в покере, является розыгрыш слишком большого диапазона рук, а также преимущественно пассивная игра.

[2]Блайнды – это принудительные ставки, размещаемые игроками в покерных играх на флопе. Количество блайндов обычно равно двум, но может варьироваться от нуля до трех.

[3]Бай-ин (англ. Buy in) – сумма денег, необходимая для участия в игре; вступительный взнос.

[4]Опы – оппоненты, игроки за одним столом

[5]Префлоп – начальный этап игры в покере, предшествующий флопу, на котором игрокам сдаются карманные карты и делаются первые ставки. Флоп – три общие карты, которые открываются на столе одновременно после первого раунда ставок, известного как префлоп.

[6] Олл-ин в покере – это момент, когда покерист ставит на кон все. Если он уверен в своих силах и стремится умножить имеющиеся фишки на два или даже на три, можно рискнуть и поставить все. Но если ставка не сыграет, игрок потеряет полностью все.

[7]Шоудауном в покере принято называть тот завершающий этап раздачи, когда все игроки закончили делать свои ставки и готовы вскрыть карманные карты, чтобы сравнить комбинации и определить победителя, которому достанется банк. По-простому – все пять карт на столе.

[8]Тайтовый игрок в покере – это аккуратное разыгрывание только самых сильных рук.

[9]Терн – четвертая карта на столе, ривер – пятая и последняя карта, которая выкладывается на стол.

[10] Комбинация стрит в покере – набор из пяти последовательных карт вида 8-9-10-J-Q вне зависимости от мастей. Крачет поймал стрит, состоящий из туза, короля, дамы, валета и 10.

Глава 5

– А, что, вы кто? – изобразил я удивление.

Передо мной, как и ожидалось, стоял дэр Моррис и широко улыбался. Смуглый, черноволосый, белозубый, довольно симпатичный, он производил приятное впечатление, и только цепкие, внимательные глаза наводили на мысли о том, что новый знакомый не так и прост.

– Позвольте представиться, меня зовут Люк Моррис, – мне в ладонь лег прямоугольник плотной, гладкой бумаги. – - Я наблюдал за вашей потрясающей игрой, поздравляю с выигрышем!

– Благодарю, – пробормотал я, разглядывая визитку.

– Очень жаль, что администрация казино снова вставляет палки в колеса молодым талантам.

– Что? Такое уже бывало? – вскинулся я. – Они выкинули меня, как собаку!

– Да, да, – сочувственно закивал Моррис. – дэр Крачет очень не любит, когда кто-то переходит ему дорогу, боюсь, что вход в казино вам теперь заказан!

– Да быть не может! – пришло время немного похорохориться. – Тут казино пруд пруди, я все их знаю! Они не смогут мне запретить!

– Понимаю, в это сложно поверить, но на всякий случай сохраните мою визитку, – Люк кивнул на карточку в моей руке. – Позвоните, когда захотите еще поиграть, уверен я смогу вам помочь.

И попрощавшись, отбыл восвояси. А я с легким сердцем и тяжелой сумкой с деньгами отправился домой отсыпаться.

Следующий день по плану мне предстояло провести в ресторане, общаясь с дэром Сомсом. Ван предупреждал, что после контакта с Люком, меня обязательно проверят: где живу, чем занимаюсь, чем владею. Так и случилось, дэр Сомс тихонько доложил, что на обед приходили подозрительные типы, и соседей расспрашивали обо мне. Вечером я отправился в казино, но везде меня заворачивали без объяснения причины, отказывая во входе. Я объехал с десяток казино, но запрет был везде. Поскандалив для вида с охраной, достал визитку Соммерса и позвонил.

А дальше, все завертелось очень быстро. Человек, совершающий звонок, уже не сможет выбраться из лап мошенников, вот и я просто плыл по течению, наблюдая, как все делается само собой. Уболтав меня по телефону чуть -чуть подождать, Люк приехал на шикарном магмобиле с парой красивых девушек, мы заехали за деньгами и отправились в притон к Бревну. Впрочем, это я знал, что мы едем в притон, а преподносилось это так, что мне оказана честь поиграть в элитном клубе для таких же талантливых бедолаг, которым отказали во входе в казино. Игра будет вестись по-взрослому, на больших лимитах, поэтому мне настоятельно порекомендовали захватить всю имеющуюся наличность. И я покорно со всем соглашался, прекрасно зная о том, что в напитках, которые мне подносили девушки, была убойная доза расслабляющего наркотика. Антидот я принял заранее и теперь просто изображал послушную жертву.

Все прошло достаточно быстро. Меня завели в какое-то здание, где встретили, как родного и усадили за хокерный стол в шикарно обставленной комнате. Там же сидело еще восемь мужиков, подставных игроков. Мне дали выиграть несколько раз для приличия, а потом взялись за меня всерьез. Не знаю, в чем конкретно там было дело, но я проигрывал раздачу за раздачей, а моим оппонентам с каждым разом несказанно везло. Подозреваю, кто-то с даром просто наводил иллюзию на карты. Очень быстро я проиграл свой миллион, а потом меня уговорили взять в кредит еще пятьсот тысяч. Хотели развести на большую сумму, но я проявил недюжинное упрямство. Хватит с этих подонков и полтора миллиона, заработанного моим честным трудом!

Когда подошли к концу и заемные средства, на сцене появился Бревно. Высокий, плотный мужик лет сорока с редкими волосами, маленькими, мутными глазками непонятного цвета и большим лягушачьим ртом.

– Жаль, что ты проиграл, мальчик, но ничего не поделаешь, фортуна отвернулась от тебя сегодня, – в притворном расстройстве развел он руками, пока я писал расписку на полмиллиона луаров. – Но долги надо возвращать, согласен?

Я был согласен, но был нюанс.

– У меня сейчас нет денег, – проблеял испуганно, – а в казино меня не пускают….

– Это твои проблемы, Винтерс, – мгновенно ощетинился Бревно. – Птичка напела, ты владеешь рестораном, так что решай, либо ищешь капусту, либо твой ресторан переходит к нам, понял? Сроку тебе месяц.

На том и порешили. Пребольно ткнув мне кулаком в бок, один из парней Бревна проводил меня до выхода, посоветовав напоследок не связываться с властями, иначе дэру Винсенту Сомсу отрежут все выступающие части тела. Испуганно закивав, про себя подумал, что еще неизвестно, кто кому быстрее их отрежет. Я бы сделал ставку на дэра Сомса.

Тем не менее, в подтверждение своих слов на следующий день в ресторан нагрянула компания громил Бревна, еще раз напомнив про долг и угрожая нашему с Винсентом здоровью. Пришлось накормить их обедом за счет заведения и клятвенно заверить, что я уже в активном поиске работы.

Что, кстати, было правдой, вот только я ждал совершенно конкретное объявление, а его все не было. Софи пора бы поторопиться с набором персонала, иначе вся наша операция пойдет псу под хвост.

К счастью, Вселенная услышала мои молитвы, либо аналитики в ОБ были действительно исключительно точны. На пятый день томительного бездействия на самом популярном сайте по поиску работы в Мирпау на проплаченном рекламном месте появилось объявление, сразу привлекающее внимание уровнем зарплаты. В строительную компанию «Найт Энтерпрайз» требовался секретарь. Мужчина в хорошей физической форме, грамотный, ответственный, исполнительный. Ни образования, ни дара в требованиях не указывалось, а зарплата была просто огромной. Чувствуя, как заполошно забилось сердце, я даже не взглянул на адрес в объявлении – название конторы я видел еще в досье ОБ. Совершенно точно, это было бинго – Софи искала секретаря.

Ломанувшись в гардеробную, схватил телефон для связи с Ваном и по памяти набрал номер. Эрик ответил тотчас же.

– Видел? – даже не поздоровавшись, выдохнул я.

– Видел, как раз хотел тебе звонить. Ты помнишь план?

– Помню, но, может быть, стоит откликнуться сейчас?…

– Не вздумай! – едва не заорал на том конце Командир. – Успокойся и жди. Я приду к тебе с новостями и четкими инструкциями через три дня. Вселенной прошу, ничего не предпринимай!

– Но вдруг она уже кого-то наймет за это время? – не хотелось сдаваться мне. – Ты видел зарплату? Желающих будет огромное количество, наверняка среди соискателей найдутся подходящие ей кандидатуры. Надо скорее действовать!

– Об этом не переживай, – мне показалось, что Ван усмехнулся. – Если и наймет кого-то, то быстро уволит, уж это я смогу устроить. Компромат еще никто не отменял. Всё, не делай глупостей. И дай мне три дня.

Легко сказать. План я, разумеется, помнил и умом понимал, что бежать на собеседование в первых рядах не лучшая идея, надо выстраивать стратегию хладнокровно и осторожно. Но бездействие совершенно вымотало меня. Мне казалось, что в это самое время я теряю единственный шанс помочь Софи, воображение рисовало картины, как она заключает сделку с каким-нибудь исключительно подходящим одаренным кандидатом и снимает объявление. Я проверял, висит ли оно еще в Мирпау, каждый час, если не чаще, с ужасом наблюдая, как растет количество просмотров и откликов. Казалось, вся Альдерия решила устроиться к Софи секретарем. И даже аналитический дар Босша не помогал спокойно дожидаться указаний, хотя я совершенно четко осознавал, что Ван прав.

К концу третьего дня я едва на стены не лез от беспокойства. Стараясь занять себя, перепроверил все бухгалтерские книги в ресторане, оптимизировал меню, разработал систему скидок, нашел более дешевых поставщиков мяса и уже планировал сделать ремонт. Дэр Сомс только посмеивался, то и дело подсовывая мне какое-нибудь новое задание.

Эрик появился около часа ночи, впрочем, я не спал, дожидаясь его перед плазмой. Еле дотерпел, пока он бесшумно пройдет в комнату и активирует защиту от прослушивания.

– Твою мать, Эрик, я тут весь извелся, – я был так рад видеть Вана, что даже ругаться расхотелось. – Что там? Рассказывай.

– Даже чаю гостю не предложишь? – оскалился тот, разваливаясь в кресле напротив.

– Эрик… Не буди во мне гуара…

– Ясно, не предложишь, – махнул рукой Командир и тут же посерьезнел. – Софи действительно ищет секретаря, на данный момент активно идут собеседования, но пока никто не был нанят.

Слава Вселенной! Казалось, у меня с груди каменная плита свалилась, и я, наконец, смог нормально дышать.

– Всех кандидатов они проверяют по общим и своим базам, – продолжал Ван. – Мы отправили несколько откликов, на собеседование пригласили только агентов с чистой биографией, но и их не пустили дальше охраны, обнаружив следящие устройства.

Я знал, что сначала должны были заслать агентов ОБ, чтобы разведать что там как внутри.

– Значит, на входе сканируют, как в казино?

– Все верно, – кивнул Эрик. – Никаких магических амулетов и устройств внутрь пронести не выйдет.

– Даже мой накопитель?

– Про него не уверен. В казино прокатило, может, прокатит и у Софи, но вполне возможно, что попросят снять.

Что ж, на данный момент это не так уж и важно. Если получу работу, найду способ пронести его в особняк.

– Как проходит интервью? Что спрашивают? Как выглядит Софи? Когда я пойду на собеседование? – я забросал Эрика вопросами.

– А вот тут начинается самое интересное, – нахмурился тот. – Всем соискателям после интервью стирают кусок памяти. Мы допросили с десяток претендентов, никто ничего не помнит с тех пор, как зашел в особняк. Память возвращается уже на улице. И второй непонятный момент – все эти мужчины выглядели так, будто наспех одевались перед тем, как покинуть особняк.

– Что ты имеешь ввиду? – я удивленно уставился на Командира. – Ты хочешь сказать, что они там… что Софи их раздевала?! Или одевала наоборот?

– Я не знаю, С..Грегори, – развел руками Ван. Мне даже показалось, что он слегка смутился. – Единственное, могу точно сказать, что на пункте охраны раздеваться не заставляют, там все сканируют. Но на выходе все соискатели как будто бы в спешке от любовницы убегали – у одного ремень не до конца застегнут, у другого рубашка на груди распахнута и так далее. Мычат, вспомнить ничего не могут, даже дэру Босшу восстановить их память не удалось, пришлось заново стирать.

– Думаешь, Софонька там их… – я сглотнул, – на лояльность проверяет? На выносливость и физическую подготовку, например. Никто не понравился? Ну, у Софи всегда были высокие стандарты. Не переживай, Командир, я-то точно справлюсь, не подведу ни тебя, ни её! Буду стараться изо всех сил, эликсиров попью специальных, феромоны есть тем более…

– Даже думать не смей! – рявкнул Ван, покраснев. – Тут что-то другое. Софи бы не стала! Или стала бы? В любом случае, забудь! Тебе предстоит узнать, в чем там дело.

– Когда подаем заявку?

– Завтра. Неси ноутбук, я принес твое резюме. Его составлял целый отдел, должно сработать.

Резюме я отправил утром в районе десяти часов, и уже через шесть часов мне перезвонил какой-то мужик и позвал на собеседование на следующий день прямиком в особняк Бабочки. В место, где я провел в клетке целый год. Год унижений, побоев, ударов током, голода и безнадеги. До тех пор, пока не появилась Софи. Но какие-бы воспоминания не связывали меня с этим местом, сейчас они не имели значения. Софи в беде, и я должен ей помочь.

В день икс я подъехал к главному входу в особняк за двадцать минут до назначенного времени, назвал свое имя в переговорное устройство и по знакомой дороге прошел внутрь.

Меня встретили трое суровых, незнакомых охранников и, проверив документы, заставили пройти через три арки, которые, слава Вселенной, не запищали. Затем меня еще раз просканировали каким-то небольшим устройством, особенно тщательно останавливаясь на пуговицах, пряжках и кулоне, обхлопали вручную, заглянули в каждое ухо и приказали ожидать в холле на первом этаже. И уже минут через пятнадцать повели на третий этаж в бывший кабинет Марты Гереры.

– Проходите, – буркнул провожатый и указал рукой на знакомую бронированную дверь.

Потоптавшись, будто в нерешительности, я прикрыл глаза, призвал своего зверя и, сделав глубокий вдох, вошел в кабинет.

Софи сидела за столом Марты и просматривала что-то на ноутбуке. Это определенно была Софи, этот запах сандала и амбры я бы ни с чем не перепутал. Сандала, амбры и тухлых яиц. Теперь я убедился в подозрениях Вана на сто процентов – инородный запах безумия сочился вперемешку с природным ароматом Софи. Она явно была отравлена.

Я подошел ближе, с интересом рассматривая новую внешность Софи. Она пока не замечала меня, увлеченно читая. Светлые волосы чуть ниже плеч, голубые глаза, аккуратный нос, симпатичная, но нисколько на себя не похожая. Скорее на Марту Гереру. Вполне возможно, такова и была задумка.

– Дисса Софи, теплого дня, меня зовут Грегори Винтерс, – улыбнувшись, поздоровался я, и Софи, вздрогнув, подняла на меня глаза.

Пришло время познакомиться заново.