Алексей Юрьевич Булатов
Змей – история одного злодея
– По течению.
Я рассмеялся от души. Алексей действительно был молодой и невинный в своей простоте. Он дал человечеству в том измерении толчок под задницу длиною в триста лет. Но при этом сам это понимал лишь наполовину. Как и в гаремах, он нашел способ, как разрушить протокол, который был совершенен настолько, что практически неуязвим. Он решил эту задачу, даже не понимая, что же он в итоге создал. Но, правда, теперь и я задумался, а так ли уж случайно я оказался в том мире? Ведь не было бы меня там, был бы у человечества шанс на выживание? Ведь я тоже сыграл там неслабую роль? Какой шанс на то, что именно я, кадровый офицер внешней разведки, с очень нужной специализацией, оказался именно в это время в том месте вместе с молодым программистом-повесой? Да шанс один из миллиарда! А может, и меньше.
– Да, Алексей, такое течение само по себе, наверное, практически невозможно. Пожалуй, ты прав, то, что мы с тобой вдвоем оказались в Техно и выполнили ту работу, тоже очень непросто назвать совпадением. Но мы там оказались вдвоем и выполнили ее.
– Ну там-то большую часть работы я выполнил.
– Ну конечно ты, твою значимость никто не оспаривает, но если бы меня там не было, вряд ли бы ты выбрался оттуда живым.
– И то верно.
Я не стал Алексею рассказывать про свою часть работы, признание в глазах Алексея мне было не нужно, ну и вряд ли он сейчас сможет понять, несмотря на то что он уже очень серьезно повзрослел.
– А что это за старец такой, о котором ты поминал?
– Это отец Фартин! Это какой-то нереальный мистический персонаж. Ну во-первых, он там был самым старым, что вообще было очень большой редкостью. Во-вторых, я попал именно в тот город, где он был. В-третьих, он как раз начал процесс сломки той системы, которая была создана в этом измерении, и я попал в то самое время, когда человек, который был выращен им вопреки действующей системе, находился одной ногой в могиле. Одно то, что я вытащил его с того света, уже бы внесло изменения в систему эволюции общества в этом мире. Да, и последнее: этот самый отец Фартин и есть творец этого мира.
– Как это, творец?
– Ну вот так, это творец. Когда до меня это дошло, я чуть не кончился прямо там, сидя в его келье. Он такой еще вид на себя напустил и говорит, типа, лучшее, что я создал в этом мире, это чай, который тебе, Леха, и завариваю.
– Ну прямо мистицизм какой-то попер, я как-то все избегал всех этих тем с творцами. Хотя в Техно мне Элиза про Икахху все уши прожужжала, что знакома, мол, с ним лично, и что мы, люди, по-другому живем, нежели они, Эльфы. Что ценность нашей жизни ниже, чем у них.
– Да, она и мне это говорила, и Элронд это говорил, что мы живем больше чем один раз, а они вот один, хоть и долго. Типа нас творец, которого они зовут Первый, лучше сотворил. Хотя лично он так и не считает. Ну так вот, если я правильно понял, то отец Фартин, он творец, который пришел в свой мир. Но особенность творения в том, что созданные правила не могут быть нарушены самим творцом между точками альфа и омега. Он может их нарушить в теории, но как он мне сам говорил, последствия этого чуть ли не перезапуск всей системы, а этого он очень не хочет. И потому он ищет способы влияния на эволюцию менее затратными способами. ВО СФОРМУЛИРОВАЛ!
– Да-а, мудрено. Хотя для моего мозга атеиста ты подобрал прямо золотые слова. Хоть все равно мне это тяжело дается. Весь мой жизненный опыт говорит о том, что человечество это стадо самовлюбленных обезьян, которые двигаются все больше хаотично, всеми силами стараясь убить друг друга, но все-таки очень тяжело отрицать вектор управления, который создает определенное направление в движении человечества.
– Ну я не такой, наверное, закостенелый человек, как ты, Змей, все-таки стадо обезьян звучит обидно. Мне хотелось бы все-таки побольше светлого в описании рода, к которому я сам отношусь.
– Когда тебе будет шестьдесят, как мне, я бы очень хотел обсудить с тобой эту тему еще раз. Ты сейчас живой, по-настоящему живой, но тебя ведь вывело из спячки чудо. А не случилось бы с тобой этого чуда, что бы с тобой было?
– Я столько раз про это думал, и в Техно, и в гаремах. И да, Змей, не случилось бы этого чуда, я бы так и остался в жизни с понедельника по пятницу.
– Хорошо, что ты это понял. Получается так, что порой в жизни добиваются успеха те люди, у которых что-то не в порядке со здоровьем. Вот ты знаешь, что у меня, например, полная непереносимость алкоголя, и благодаря этому я дожил до шестидесяти лет, так как большинство моих ровесников уже ушли на тот свет. Хотя если бы не чудо, которое ты со мной совершил, меня бы уже тоже на этом свете не было. Но суть даже не в этом, сколько мы прожили, суть в том, как мы живем. Кто-то ведь так за всю жизнь и не просыпается, а кто-то живет жизнью.
– Да, я вот тоже про это хотел сказать. Я так и проспал бы, видимо, всю жизнь, и Колян бы проспал.
– Ладно, а говоришь, церковники в гаремах лютуют?
– Да там это практически стопроцентная власть, там их две: светская и духовная. Духовники воспитывают детей до определенного возраста, а потом уже их отдают. Но там разрушены принципы семьи, ребенок растет практически без родительской ласки.
– Ну и что, почему создателя-то это не устраивало? Ну подумаешь, средневековье? Духовники-то вон какие сильные, молятся, небось, сутками все напролет.
– Да, молятся там очень много, но, как сказал Фартин, с этого мира выхода творцов нет. То есть молятся много, а святых нет.
– Вот оно что, интересно.
– Да, я вот там реально в церковь ходил постоянно, но такой жестокости, как там, я мало где встречал. Ценность человеческой жизни там около нуля, да о чем говорить, если в том, что бы скормить родную мать свиньям, Мазур не видел ничего плохого. Хотя он даже и знал, что она его мать, в отличие от многих.
– Да, это, конечно, перебор. Значит, ты туда не зря сходил.
– Ну надеюсь, что не зря.
– А куда ты теперь-то собираешься?
– Да я спорил с Элрондом в очередной раз, что людям надо помогать. Он пробурчал, что помогать нам – дело бесполезное и неблагодарное. Ну вот он и предложил мне сходить в измерение, которое зеркальное с нашим, но с хроносдвигом. Во время Великой Отечественной войны. К слову сказать, в Техно он меня отправил после того, как я сказал, что если бы человечеству дали триста лет без войны, оно бы достигло небывалых высот.
– Ага, небывалых, оно вымрет.
– Ну я думаю, что это церковники виноваты, что все дошло до абсурда.
– Думаешь? Я не был бы так уверен. Я вот, думаешь, почему жучки тут у тебя поставил и следил за тем, когда ты вернешься? Боялся, что ты помогать бросишься. Лекарства всякие давать или технологии ядерные. Ведь, казалось бы, дать человечеству батарейку из Техно это ведь сказка? Но ты понимаешь, к каким последствиям это может привести?
Я видел, что Леха понимает, о чем я говорю, но явно его это раздражает. Поэтому я решил все-таки его покормить нормальной едой и собрать его в тот путь, в который он собрался, так как сходить ему туда было действительно полезно, да и Элронд, видимо, действительно не делает ничего просто так. Поэтому я дал задание Арсену снарядить и отвезти Алексея к Коляну, а сам после ужина поехал в квартиру, где погрузился в размышления. У меня тогда уже созрел план действий. Именно в тот вечер я решил пойти к Элронду и просить его дать мне задание. Мне нечего было делать в этом мире, я для него умер, и воскресать не имело смысла. Дела все шли без меня и будут идти дальше. Хотя в стране, конечно, и намечались какие-то серьезные перемены, но участвовать в них мне не хотелось. Я хотел чего-то большего, и я хотел посмотреть на другие миры. Первое мое желание было рвануть вместе с Лехой к Николаю и попросить сразу меня отправить в Радужное, но потом я все-таки решил не торопиться. Я робел от мысли предстать перед Элрондом наедине.
Через несколько дней после того, как ушел Леха, мне позвонил Арсен:
– Виктор, приветствую тебя.
– Привет, Арсен.
– Тут материал интересный пришел, про двоих новых друзей, не хочешь ознакомиться?
– Хочу.
– Приезжай, мне тоже интересно.
Арсен был, конечно, уже в курсе того, куда и как мы ходим. Он как оперативник не мог уже не получить массу данных, и то, что он не устраивал мне допроса с пристрастием, это было всего лишь из уважения ко мне. Я видел его горящие глаза и немыслимое число вопросов, которые его мучали. Именно поэтому он и не прислал мне материалы в электронном виде, а ждал меня лично. Я приехал в свой дом, в котором теперь жил Арсен, и он дал мне толстую пачку листов А4, на котором был какой-то текст.
– Это с ноутбука Николая. Он пишет Алексею. Забавно, очень забавно.
Я погрузился в чтение материалов, которые дал мне Арсен. И прочитал про путешествия Николая в середину головного мозга. Если честно, я бы посчитал все это бредом старого наркомана и выбросил бы все это в камин. Но меня зацепила фраза Николая, что его опытами заинтересовался Элронд и что он помог ему с реагентами в обмен на обещание, что один из опытов с его путешествиями он проведет вместе с ним. После этого я вернулся в начало и начал читать заново. Арсен, который сидел в этот момент со мной в одной комнате, улыбнулся и, не выдержав, сказал:
Тебя тоже заинтересовал этот Элронд?
– Да.
– Ты хочешь послушать, о чем они в бане говорили с Алексеем?
– А ты уже слушал?
– Да, слушал.
– У тебя ведь есть вопросы ко мне?
– Виктор, мы знакомы больше двадцати лет, я знаю, что, если ты не посчитаешь нужным мне отвечать, ты не ответишь. Но да, у меня есть вопросы, и я хотел бы получить ответы.
– Давай, задавай вопрос.
– Куда ты пропал тогда, в лесу?
– Хороший вопрос. Скажем так, Алексей владеет некой методикой перехода в другое измерение, вот в том измерении у него и была та самая лаборатория, и там росли те самые плоды, из которых они и делали эти самые наркотики, которыми торговали.
– Ну я так и понял, я, правда, больше думал о телепортации в другую часть нашего земного шарика, а тут все-таки другое измерение. И тебя там вылечили?
– Нет, не там, там я чуть не сдох. Это дикий мир, кроме Элронда и странных водных существ, там больше никого нету. А вылечили меня в Техно. Это измерение подальше от Радужного.
– Радужного?
– То измерение, где Алексей создал свою лабораторию, они прозвали Радужным, потому что там все растения – как будто краску разноцветную пролили на холст. Аж в глазах рябит.
– Хотел бы я это увидеть. Ну а Техно, там что?
– О, это был удивительный мир. Там человечество добилось небывалых высот в вопросе технологического прогресса. Настолько высоко взлетело, что вымерло почти целиком. Вот мы с Алексеем как бы выполнили задание Элронда в этом мире и помогли человечеству вернуться в каменный век.
– Вы шутите?
– Ну немного утрирую. В этом мире я очнулся в больнице, окруженный роботами, меня там практически пересобрали. Уничтожили рак, синтезировали новую печень и кучу других процедур провели. Даже вот зубы все обновили и вылечили.
Я широко улыбнулся, показывая ему мои зубы.
– А что значит “«помогли вернуться в каменный век”»?
– Ну то и значит, во всем этом раю общества потребления, оказалось, нет места человечеству. Оно, почему-то, не выживает в постоянно комфортных условиях. Вот когда в впроголодь, в постоянной борьбе – человечеству хорошо, а когда еда есть, секс есть, и все рядом и без геморроя, оно почему-то перестает размножаться. И вот в этом самом Техно оно и перестало это делать. И Элронд – вот то самое сказочное существо, которое есть в знаменитой книжке – отправило Леху и твоего бессознательного слугу в этот самый мир, где мы делов натворили, построили какие-то супербашни, на которые ушли все существующие ресурсы данной бедной планетки. Но это уже заслуга Алексея, он придумал, как же это сделать.
У Арсена буквально отвалилась челюсть и, фигурально, лежала на полу. Я старался рассказывать с улыбкой и шутками, как о простой задаче. Честно, у меня у самого в голове не укладывалось, что мы сделали в этом самом измерении.
– Мне сложно в это поверить, но я думаю, что ты не будешь мне врать. Правда, теперь все, чем мы тут с вами занимались, кажется пустым и бесполезным.
– Ну не таким уж и пустым. Скажи, ты читал уже все отчеты по Николаю?
– Да читал, и не один раз.
– Расскажи мне, что ты про это думаешь?
– Ну по началу я все это воспринял как стопроцентную наркоманию. У него там в видениях было, он попал в комнату с четырьмя закрытыми дверьми, где провисал, по описанию, в течение месяца. И он поехал к этому Элронду. Я, естественно, за ним приставил “«хвост”». Он приехал, короче, в поле в чистое, там есть заброшенный сеновал, из которого он испарился. Машину припарковал рядом и пропал. Мы там все излазили, с миноискателем все проверили. Просто сеновал, колхозный. Сварен из швеллера, а сверху обтянут шиферным листом. Таких раньше много было, этому повезло, что его никто не растащил на металлолом. В общем, мы там камеру воткнули и датчики движения. И уехали, а через несколько часов он нарисовался. Но в этот раз не так, как тогда, в лесу. Ну, в общем, вот, смотрите видео.
Аресен развернул ко мне ноутбук, который был у него на столе, и включил видео. На экране было черно-белое изображение в ускоренной промотке. Справа от картинки, в воздухе, появилась какая-то рябь, и образовалось нечто, что можно было назвать линзой, из которой через какое-то время вышел Николай, который потянул за собой веревку и вытащил какое-то устройство.
– Что это у него?
– Он называет это ключом, которым он открывает эту линзу. К сожалению, не понимаю, из чего он устроен, но могу догадываться. Николай год назад скупал золото в ломбардах. Я тогда посчитал, что он просто пытается вывести деньги, он скупил порядка двадцати килограммов, судя по всему. Но потом перестал этим заниматься, и я думаю, что этот ключ из чистого золота. Можно провести обыск в его лачуге и уточнить параметры.
– Не нужно, они и так понимают, что под колпаком. Я думаю, с ключом мы разберемся. Так и что было после того, как он сходил к Элронду?
– Вот тут начинается самое интересное. По его словам, Элронд увязал те самые двери в его видениях с какими-то определенными временными интервалами, и он принял дозу свою очередную. Вот тут этот рассказ.
Арсен показал мне страницы, где было описание.
– Я перечитал раз двадцать, может, больше, это, конечно, очень похоже на наркомовский бред с одной стороны, но с другой все-таки слишком уж последовательно и логично все описано. Что-то меня это зацепило, что-то в этом есть.
Я пробежался по листам в режиме скоростного чтения, но поняв, что это нужно действительно читать очень внимательно, решил отложить это.
– И что у него сейчас?
– В общем, он сейчас уехал в Крым, второй сеанс у него, как я понял, через неделю, потом он собирается с отчетом идти к Элронду.
Я задумался, у меня было желание, которое я в итоге и воплотил. Желание мое было основано на том, что в этом самом Родном измерении я был покойником. Причем, как я выяснил для самого себя, воскресать я не хотел. Мне не было места в этом мире, мне было в нем мало места. Те события, которые привели к моему чудесному выздоровлению, теперь манили меня существенно больше. Я хотел путешествий именно между мирами. Мой план был прост, я хотел прийти к Элронду и задать ему вопрос, могу ли я, старый военный, быть полезным? Конечно, я боялся, что он просто пошлет меня на фиг, и я со своей гордыней уйду. Но судя по Алексею и Николаю, Элронд не так уж и плохо относится к людям, несмотря на всю внешнюю видимость. Он находит задания, которые выполняют люди, и ведет какую-то очень большую игру, участником которой я теперь мечтал стать больше всего на свете.
Из моих мыслей меня вырвал красный лазерный кружок, который сейчас двигался по стене, приближаясь к голове Арсена. Рефлекс сработал быстрей, чем я сумел понять, что происходит. Я прыгнул через стол и повалил Арсена на спину вместе со стулом. Пуля с тихим шелестом воткнулась в стену позади того месте, где должна была только что быть его голова.
– Что случилось? – ошарашенно спросил Арсен, который не ожидал от меня такого резкого выпада.
– Тебя, похоже, только что убили.
– Как это?
– Вон смотри.
Я показал Арсену отверстие от пули, которое было сейчас в стене. Я обошел на карачках стол и подошел к окну, в котором сейчас было тоненькое круглое отверстие. Стеклопакет не лопнул и остался целым. Я быстро глянул в окно и ушел из зоны обстрела. В коммуникаторе из Техно у меня было установлено несколько приложений, которые у меня еще не было возможности использовать. Сейчас я и решил их применить. Я сделал фото с поиском живого человека на изображении. Через секунду я уже знал, где сидит снайпер. Без этого приложения я бы вычислил его чуть медленней, потому что кроме как на деревьях в лесу с определенной высотой, больше ему негде было разместиться. Снайпер знал, что он промахнулся, и не спешил менять точку, так как ждал, что Арсен начнет движение и совершит ошибку, попадет еще раз в прицел.
– Арсен, у тебя есть “«плетка”»?
– Есть.
– Давай, я сейчас наверх, а ты создай движение, как по дому, собери всех. Но старайтесь в окна не попадать. Он сейчас ждет, что вы рванете с автоматами его искать.
– Хорошо, понял.
Снайпер был из опытных, но недостаточно. Точней сказать, он не понимал уровня подготовки моей команды. Его расчет был верным, если предположить, что мы просто местная банда шальных гопников. По закону жанра, мы должны выбежать на улицу с автоматом, с криком и гневом. А он тихонько нас тут положит, одного за другим.
Арсен дал мне “«плетку”» и пошел создавать шум для поддержания легенды. Я забрался на крышу, где именно для таких вот случаев была спроектирована башенка с четырьмя вентиляционными окошками, которые были всегда приоткрыты. Комнатка с окошками, посередине стоял стол, за который я встал и быстро нашел снайпера в объектив прицела.
Парень молодой, лет двадцать пять, не больше, сидел на березе в специально созданном гнезде. Парень был из молодых и явно сильно гордился новейшей снайперской винтовкой с лазерным целеуказателем. Но проблема в том, что именно лазерный целеуказатель спас жизнь моему Арсену. В данном случае он демаскировал снайпера и выдал его. Но, возможно, на это и был расчет. Он планировал поднять панику, чтобы выманить из дома весь коллектив. Но тогда он не должен быть один, а должен был работать в группе. Я осмотрел весь лес, и моя догадка подтвердилась. Еще двое снайперов были с двух сторон в разных сторонах леса, и еще одного я нашел в соседнем доме, на крыше бывшего дома Николая. Понимая масштаб операции, я понял, что, возможно, есть даже штурмовая бригада, и даже возможна “«вертушка”».
Снайперская винтовка, которую выдал мне Арсен, старая и добрая “«плетка”», а именно винтовка Дергунова, была простой и тихой. Я по очереди снял всех видимых снайперов, стараясь не демаскировать своей позиции, и спустился к Арсену:
– Все хуже, чем я думал, снайперов было четверо, скорей всего, в соседнем доме еще есть штурмовой отряд. Очень опасаюсь, что будет еще и “«вертушка”». Похоже, нас решили рубить с тройным запасом по прочности.
– Ты снайперов положил, Змей?
– Да, всех, что нашел, положил.
– Уверен, что всех?
– Сейчас проверим, выходите на улицу и пошумите, сильно, потом все в подвал, я наверху мониторю.
Я вернулся на свою площадку, включил приложение в коммуникаторе и начал наблюдать. В доме кроме меня и Арсена были двое ребят из ближнего круга Арсена. Это была моя школа или, точней, моя привычка. Я тоже никогда не держал много людей и предпочитал вопросы своей безопасности решать самому. И двое людей Арсена тоже были не охраной, а его доверенными людьми. Но наш противник не мог оценить этого, так как минимальное количество доверенных лиц полностью исключает работу под прикрытием. Тот, кто руководил операцией против нас, явно был из молодых, но явно с опытом военных операций, и я просчитал все его шаги. В моем доме был приличный арсенал оружия, и спроектирован он был лично мною, в нем можно было выдержать даже длительную осаду при войсковой операции. Ремонт, который провел тут Арсен, ничуть не уменьшил боевых качеств моего дома, а может, даже улучшил его. Но сейчас нам нужно было вычислить и уничтожить всех противников, и желательно при этом без привлечения внимания, МВД и моих обожаемых соседей.
В тот момент, когда Арсен и два его товарища начали “«шуметь”», я вычислил еще двоих участников операции. Один сидел на лавочке возле деревенского магазина, второй, а точней, вторая шла по улочке вдоль забора. Роли обоих были понятны, около магазина был центр операции, а женщина слушала, что происходит во дворе, и передавала информацию. Сейчас они должны были уже начать понимать, что снайперской поддержки уже нет, и, соответственно, принять решение либо о штурме, либо об отступлении.
Человек, который сидел около магазина, вскочил на ноги и стал заглядывать в дом, где на крыше лежал уже труп его человека. Я внимательно наблюдал за ним в объектив прицела. Убивать его на площади своей родной деревни было нельзя, и я ждал, какое решение он примет. Решение было разумным, он решил отступить. Из-за магазина выехал “«Круазер”», в котором было еще трое, в него сел этот парень, и по пути они подхватили свою женщину.
Я пустил пулю в колесо “«Крузака”», когда он отъехал от деревни на расстояние около двухсот метров и к нему навстречу со стороны леса двинулась еще одна машина. Я спустился к Арсену и сказал:
– Хорошая новость в том, что “«вертушки”» нет, все-таки шуметь они не планировали. Плохая новость, что их там еще около шести человек, втроем будет тяжело с ними справиться, но давать им уйти чревато. Я сейчас пробил колесо одной из машин, и они сейчас будут ставить запаску, вряд ли будут выбираться на ободах.
– Сколько у нас есть времени?
– Минут десять, не больше.
– Мне хватит, иди наверх, если что, подсобишь. Они же еще в зоне?
– Да.
Я поднялся наверх и занял позицию, Арсен с двумя товарищами обошел дома через дворы и подбирался к машинам. Я был прав: выбираться на пробитом колесе они не стали, и сейчас водитель лихорадочно менял колесо. Все остальные сидели в машине. Оба “«Крузака”», видимо, были бронированными, и потому сидящим внутри казалось, что они в безопасности. Я дождался, когда водитель открутит колесо, которое планировал заменить, и положил его.
Целую минуту обе машины стояли закрытыми, видимо, совещаясь друг с другом, как поступить дальше. И решение, которое они приняли, я бы как командир назвал единственно возможным. Машина, которая пришла от леса, проехала со стороны “«Крузака”», и пассажиры из одной машины перебежали в нее. В конце поля, на границе с лесом, уже стояли несколько наших “«Шевроле Тахо”». Ребята заняли позиции и ждали машину.
Как только “«Крузак”» ушел в направлении засады, Арсен со своими подбежал к машине, закинул в нее труп, поставил колесо на место и закатил “«Крузак”» в наш двор. Через пятнадцать минут приехал второй “«Крузак”» в сопровождении “«Шевроле”»…
Очередной этап войны с киевскими затянул меня на пару недель. Войну в итоге мы выиграли и получили еще лет пять спокойствия, если не будет каких-то серьезных перестановок в самом Киеве. Хотя события последних дней, которые начинали разворачиваться, говорили мне, что спокойствия уже не будет. Но мне в целом это было не очень интересно, я все еще чувствовал себя человеком, закончившим дела. Да и Арсен всеми силами старался решать вопросы без меня. Он сильно переживал, что я спас ему жизнь и помог с этим налетом в его доме.
– Я-то думал, что мне ничего не угрожает, а оно вот оно как.
– Расслабляться нельзя, как только расслабился – получил нож в спину.
– Я уже понял, спасибо, Виктор, теперь еще раз твой должник.
Арсен понимал, что я хочу уйти, и неожиданно для меня вдруг стал проситься вместе со мной.
– Больше всего я хочу бросить все тут и уйти с тобой, Виктор, может, ты возьмешь меня с собой?
– Погоди, куда брать-то, я еще сам никуда не ушел.
– Но ведь уйдешь, я в этом уверен, что уйдешь.
– Уйду, но не факт, что не вернусь.
И я ушел, я все сделал правильно. Когда Колян решил венчаться, я устроил ему шикарную свадьбу в Каневе, о которой так мечтала его жена Лиля. И он не смог мне отказать в итоге в моей просьбе. И несмотря на первую реакцию Элронда, он согласился со мной поговорить. И даже пригласил к себе в древо. Конечно, это его древо, это, наверное, описание для отдельной книги, я просто хочу сказать, что я был потрясен. Я видел многое в этой жизни, но дерево таких размеров я себе представить даже не мог. После того как мы поднялись на высоту метров пятьсот через капилляр, и я понял, что дерево не просто живое, а еще и технологичное, удивлению моему не было предела. По приказу Элронда я помылся в цветке и переоделся в зеленый комбинезон. И поэтому наша с ним встреча, когда я закончил обязательные для древа процедуры, началась с потока неприкрытой, но честной лести:
– Это лучшее, что я видел в своей жизни. Тут все просто само совершенство, каждый изгиб, каждый элемент. Ни одному человеку не подвластно такое художественное исполнение, как это древо.
Элронду очень понравились мои слова, он улыбнулся и сказал:
– Семь тысяч лет я выращивал это древо, и ты прав, я тут приложил максимум усилий в творчестве.
Тут в комнату вошла Элиза, которая была беременна, и, увидев меня, радостно вскрикнула:
– Змей, дорогой, как я рада тебя видеть!
И бросилась мне навстречу, обняв меня за шею. Острая стрела мужской энергии пробила меня и, как всегда в таких моментах бывает у мужчин, парализовала речевой центр. Но Элиза просто действительно была рада меня видеть, а ее эти флюиды, видимо, были ей самой неподвластны.
– Ты как? Что у тебя? – п
осыпались эти обязательные и бестолковые вопросы, которые обычно задают старые знакомые при встрече. Вот Элизе больше тысячи лет от роду, но те же самые вопросы, на которые не существует ответов. Я ответил точно такой же бессмысленной фразой:
– Да все хорошо, нормально.
Тут Элронд осадил порыв Элизы:
– Дочка, ты или садись и молчи, либо иди к себе. Мне сейчас очень неприятно видеть тебя, беременную от одного человека, обнимающего другого человека.
Элронд был в своем стиле эдакого старого брюзги, которого все раздражало. Интересно, а какой я был бы, если бы мне было столько лет? Я в шестьдесят-то уже практически такой же.
– Так чего же ты хочешь, Змей?
Элиза села за стол и налила себе в кружку какой-то странного цвета напиток. Потом она налила еще одну кружку и подвинула ко мне. Я автоматически взял кружку и сделал глоток. Острый вкус напитка пронизал от основания черепа до копчика, по всему позвоночному столбу.
– Что это? – с
просил я, чуть задохнувшись от неожиданности.
– Это сок древа, для обычного человека смертельный яд, но для вкусившего черный плод просто вкусный напиток.
На внутреннем экране засветилось предупреждение об опасности моего здоровья и необходимой срочной госпитализации. Вкус этого напитка очень тяжело передать, можно только попробовать описать эмоции. Он был ледяным, но при этом язык воспринимал его как горячий кипяток. Он был и сладким, и кислым, и соленым, и горьким. И все эти вкусы были максимальными. Я получил удар по всем рецепторам, которые были во рту, одновременно. Меня пробил горячий и холодный пот, и по телу прошла дрожь.
– Элиза, зачем ты ему налила? Хотела посмотреть на его удивленное лицо.
– Ну когда он еще такое сможет попробовать? Древесный эль такого качества во всех мирах есть только у тебя.
– Много люди понимают в элях! Они скисшему молоку рады.
– Ну папа, не будь так строг.
Я не знал, хотел бы я попробовать этот древесный эль еще раз в тот момент, но когда ко мне вернулось дыхание, я произнес
– Это божественно, я такое чувство испытал только один раз в жизни, когда попробовал пряности к чаю в одном индийском ресторане. Но это много круче.
– Так чего же ты хочешь, Змей?
– Понимаешь, Элронд, я ведь умер для своего мира. В тот день, когда Леха закинул меня в твой мир, я ведь был в одной ногой в могиле. Мне оставалось жить неделю, может две. И такое вот странное стечение обстоятельств, которое подарило мне не меньше двадцати лет жизни, просто перевернули мое сознание. Но я не смог воскреснуть в Родном, я там так и остался покойником. И теперь меня преследует одна мысль, что я могу быть полезен. И именно эта мысль и привела меня к тебе.
– Полезен? Чем ты можешь быть полезен? Ты всего лишь человек.
– Ой ну давай уже без этих соплей, я человек, я знаю это, в твоих глазах я пыль. Но ты ведь направил меня и Алексея в Техно, и ты не докажешь мне, что сделал это просто так, потому что хотел проучить Леху, ну а меня просто подкинул туда в качестве мусора, чтобы я тут не вонял.
– Да, практически все так и было, – почти удивленно сказал Элронд.
– Да-да-да, конечно. А то, что ты пятьдесят лет назад прислал в Техно человека, который распространил слухи о явлении спасителя, это ты тоже просто так сделал? – язвительно сказала Элиза.
– Не тебе меня упрекать, дочь! Я тебе говорил не браться за это бесполезное дело. Ну я вынужден был тебе помочь, ты бы провела там еще сто лет, а я старый больной эльф, мне скучно тут одному. Вот я чуть и сдвинул естественный ход вещей. Но не думайте, что меня заботит человечество этого измерения. Людей много, одним измерением больше, одним меньше.
Перепалка старика с дочкой прямо за душу брала своей милотой, но я решил вмешаться.
– Все замечательно, я все понимаю, что ты решал только свои задачи. Но после того, как Алексей вернулся из гаремов и рассказал, как он “«случайно”» оказался в нужном месте в нужное время, я понял, что ты играешь несколько партий на нескольких досках. И пусть я небольшая коротко живущая пешка, я хочу быть на твоей доске, Элронд. Скажи, я могу быть полезным?
– Да, можешь, – с
казал Элронд и замолчал, а мое сердце забилось быстрей.
Я, забывшись на секунду, сделал еще один глоток из чашки, которая все еще была в моей руке. Элронд смотрел на меня с усмешкой. Но мне казалось, что он смотрит не на меня, а сквозь меня, куда-то далеко.
– Тут вот какое дело. Недалеко отсюда идет очень большая война. Она идет уже несколько тысячелетий. Идет она с переменным успехом, то в нашу пользу, то в пользу противника. И когда Алексей провалился в мое измерение и я нашел его под кустом с плодами, я увидел, что он с играет ключевую роль в той войне и переломит ее в нужное русло. Но будущее было путанно, и этот вариант был минимальным. Я не понимал еще тогда всего сплетения событий и потому вернул его в Радужное, заставив съесть черный плод. Через какое-то время он вернулся и привел тебя. И я увидел, что вы связаны. Я отправлял Алексея на задания, чтобы он взрослел. С последнего моего задания шансов вернуться у него не больше тридцати процентов, но если он вернется, то будет ключом, но он не должен это знать. А ты его проводник. Леха молод и глуп, и, как и все люди, склонен свою глупость воспринимать как нечто геройское. Ты более опытен, но тоже молод и тоже глуп. Но в паре вы действительно можете изменить ситуацию, хоть процент и небольшой.
