Алексей Юрченко
Пациент
Глава 7
Попросив Бетти отменить встречи ещё на неделю, Лейман окончательно впал в забытьё. Всё, что он помнил – как каждое утро, замотавшись в выцветшее подранное замшевое пальто, ходил к газетному ларьку, протягивал два доллара и получал экземпляр местной газеты. Вернувшись домой, доктор закидывал таблетку валиума, запивал тремя глотками текилы и открывал последнюю страницу с криминальной хроникой. Он был уверен: то, что вскоре произойдёт, всколыхнёт весь город.
Удивительно, но только он набрал Эвриджу, как звонки с незнакомых номеров прекратились. Лейман даже подумал, что Пит нарочно провоцировал и изматывал его, прекрасно зная его положение. Но это было маловероятно. Его пациент не из таких. Он без проблем мог бы и сам определить следующую жертву, но решил помочь другу.
Другу? Ты хотел задушить его на последнем сеансе.
Но колонка криминальных новостей всякий раз заполнялась всяким сбродом. Кто-то убил из ревности, кто-то мечтал о быстрых деньгах и придумал очередную мошенническую схему с инвестиционным фондом, несколько персон желали лишь дозу и были пойманы на воровстве. Скукота да и только.
Ты начинаешь проникаться пациентом и тем, чем он промышляет!
Утром за день до встречи с Питом Лейман вновь выдвинулся к газетному киоску. Выглядел он заметно лучше. Доктор стал питаться горячим и прекратил принимать таблетки. Появился румянец, с глаз спал туман, с походки и движений ушла тягучая лень. Лишь неровная, клочками, двухнедельная борода выдавала в нём затворника.
Лейман протянул два доллара. Тучная темнокожая женщина с гигантской родинкой над губой недовольно фыркнула и отдала газету.
Дома на кухне, заварив зелёного чая, доктор перевернул на последнюю страницу и застыл. На странице друг напротив друга расположились две фотографии мужчин. Один помоложе, с правильными чертами, широкой улыбкой, искренним взглядом и светлыми короткими волосами. Другой – чуть старше, лысый, с греческим носом и большими ямочками на щеках. Гортань сдавило от ужаса. Скрюченными пальцами Лейман стал водить по строчкам, словно у него развилась дальнозоркость или он разучился читать. Две трети рубрики составляла статья о смерти двух сотрудников страховой компании «Кастл иншуэренс». На каждого в течение двух часов с неба упал огромный кирпич из пеноблока. Джереми Траст занимался спортом со своей девушкой на поляне в лесном массиве недалеко от их дома. На глазах у возлюбленной огромная серая глыба рухнула точно на Джереми, проломив тому череп и не оставив шанса. На кирпиче зелёной краской через трафарет было выведено «Форс-мажор. Пункт 8.1» и налеплена эмблема страховой компании. Как пояснила девушка, всё произошло слишком стремительно, и она ничего не смогла разглядеть. Огромный дрон, держащий в лапах пеноблок, в один мин спустился с небес и раскрыл клешни. Эрик Флетчер отвёл ребёнка в школу и направлялся к машине, когда гигантская железная птица спустилась сверху. Эрик успел задрать голову. Как итог, хоронить его, скорее всего, придётся в закрытом гробу. Кирпич затолкнул нос глубоко в череп и разорвал рот. На пеноблоке зелёной краской было отправлено всё то же послание.
Страховщики! Ничтожные манипуляторы и прохиндеи! Возомнили себя богами. Играют с нашими врождёнными чувствами страха смерти, страха потерять нечто дорогое. Подмяли под себя все здравоохранение! Мы для них – лишь кошельки с деньгами. Кто-то потолще, кто-то потоньше. А когда время доходит заплатить, они прячутся в кусты, занимаются крючкотворством и делают всё, чтобы остаться при своих.
Внутренний голос доктора точно знал, как рассуждал Пит, когда разрабатывал план и сбрасывал с неба смертоносные ядра. Эвридж ещё в ту ночь, когда ему позвонил, выдумал для себя идеальное оправдание, чтобы не мучиться угрызениями. Интересно, он снимал эти убийства?
Хочешь взглянуть?
Это же были дроны. Конечно, снимал. Вид сверху, высокое разрешение, даже если увеличить, будет отчётливо видно, как длинный нос Флетчера вонзается ему в голову, а крошащиеся зубы проваливаются в глотку.
Рука машинально опрокинула кружку с остывшим зелёным чаем, будто там плескалась текила. Доктор с ужасом осознал, что сейчас, когда всё закончилось, ему стало намного лучше. Ожидание проходило гораздо мучительнее.
По твоей наводке на тот свет ушли два человека!
Дыхание выровнялось. По животу поплыла воздушная лёгкость. Голова прояснилась окончательно. Он был свободен.
Целый день Лейман посвятил уборке изрядно захламлённого дома. Он распахнул настежь все окна – в комнатах царила тошнотворная кисло-сладкая вонь. Ему пришлось дважды загружать грязную посуду в посудомойку. То там, то здесь находились пустые блистеры от трамадола. В одной из комнат у окна, где доктор часто высматривал ФБР, покосился деревянный карниз. Он вспомнил, что в бреду, не найдя в себе сил добраться до кровати, ему пришлось уснуть прямо на полу, в качестве одеяла послужила сорванная гардина.
К вечеру полностью обессилев, Лейман прилёг на диван и уснул крепким младенческим сном.
Глава 8
Бетти поставила перед доктором чашку горячего эспрессо, вежливо улыбнулась и стала покидать кабинет, элегантно виляя бёдрами. На ней был свободный чёрный брючный костюм. Вырез спереди позволял слегка разглядеть молодую грудь.
– Бетти, а на кого вы учитесь? – спросил Лейман, вдыхая изумительный аромат кофе.
Секретарша повернулась вполоборота и, незаметно улыбнувшись, ответила:
– На режиссёра. Я рассказывала.
– Правда? – искренне удивился доктор, – видимо, я плохо слушал. Должно быть, это очень интересно, – он сделал небольшой глоток, божественное утреннее снадобье растеклось по желудку. Бетти всегда удавался невероятный эспрессо и латте. – Расскажете потом ещё раз?
– Я пока только на втором курсе, историй не так много, но при случае попробую, – секретарша улыбнулась так, что её пухлые щеки поползли вверх, и, постукивая каблуками, выплыла из кабинета.
Лейман пребывал в необычайно возвышенном состоянии. Угрызения совести улетучились. Тело наполнилось силой и теплом. Казалось, с этого момента уж точно с ним будет всё хорошо. Яма, в которую он угодил, и где мог остаться навсегда, засыпана. Дальше – только светлое завтра.
Через час должен был прийти Пит. Впервые после убийства страховщиков. Доктор по-прежнему не знал, как подобраться к пациенту. Но то, что между ними произошло, породнило их как братьев. Связала узами смерти. Чужой смерти. Теперь ему достаточно слушать и сострадать Эвриджу. Он ведь уже точно знает, что тот чувствует.
Лейман пил кофе и листал свежую газету. Криминальные хроники вновь писали про двойное убийство, однако по сути лишь пережёвывали вчерашний материал. Ничего нового отыскать не удалось. Откуда он взял такие дроны? А клешни? Неужели смастерил сам?
По подоконнику забарабанил косой дождь, выбивая чёткий убаюкивающий ритм. Через приоткрытое окно в кабинет забрался ледяной ветер. Небо до горизонта заволокло злыми тёмно-синими тучами. Вдалеке жуткие облака расходились по швам зигзагами молний.
Доктор закрыл окно. Расположившись в кресле поудобней, он закинул ноги на стол и задремал. Ему виделись самые яркие и добрые сны за долгое время. Проснувшись, Лейман поправил помятую рубашку и принялся ждать пациента.
Эвридж пришёл за десять минут до назначенного времени. Как в первый сеанс, дверь чуть приоткрылась. В проёме показалось смуглое серьёзное лицо. Доктор предложил войти, и пациент спешно двинулся к стулу. Усевшись, Пит молча достал из кармана пиджака расчёску и наспех убрал взъерошенные ветром волосы. Он бросил взгляд на стол и, заметив газету, сухо заговорил:
– Они ничего не найдут. Дроны прототипные. Они уже уничтожены. Никаких зацепок.
– Ловко это вышло, – произнёс Лейман, тыча пальцем в лист газеты.
– Этот план давно вынашивался. Просто случая подходящего не было, – Пит говорил тихо и монотонно. Будто его операция ещё продолжается, и он не должен расслабляться ни на секунду. Былая лёгкость куда-то исчезла.
– Ты всё ещё на взводе?
– Да. У меня тормозной путь, как правило, три дня. Скоро я получу своё облегчение. Ты сам доволен?
Лейман замялся. Ему было неловко признать собственное удовлетворение. Это будет означать, что он проиграл.
Ты проиграл, когда позвонил и произнёс две фамилии.
– Я стал понимать тебя глубже. Но ещё больше убедился, что твой метод не работает.
– Ты врёшь, – спокойно ответил Пит, – у тебя другие мысли.
– Какие?
– Ты рад тому, что случилось. Может, тебе и было тяжело, но ты светишься счастьем, – Эвридж забросил в рот леденец и сразу принялся его разгрызать.
– Заблуждаешься. Я проверял, – ответил доктор.
– Для этого тебе надо было убить двух человек?
– Мои методы созданы, чтобы помочь пациенту. На остальных – плевать, – продолжал изворачиваться Лейман, чувствуя, как по телу снуют мурашки.
– Ты опять мне врёшь! – внезапно вскрикнул Пит, отпрянул от стула и на мгновение умолк, его глаза округлились. – Эти два мужика. Ты знал их! Хрень про проверку неси кому-нибудь другому!
– Я взял их из телефонного справочника, – голос доктора задребезжал.
– Они перешли тебе дорогу! – на его челюсти заходили желваки. – Отвечай!
– Какая уже разница, – выговорил невнятно Лейман и виновато опустил голову.
– Ты просто использовал меня, сукин ты сын! – Эвридж приблизился к письменному столу. Пронзительный взгляд выжигал на лбу доктора дыру. Пита трясло от гнева.
– Послушай, теперь я чувствую то же, что и ты. Понимаю тебя лучше. Да, пришлось пойти на сделку с совестью, но всё из-за того, что я всегда искренне хочу помочь своим клиентам, – залепетал доктор, наблюдая, как тонкие пальцы пациента сомкнулись в два хлипких кулака, а на полных ненависти глазах проступили красные капилляры.
– Теперь послушай меня, док, – заговорил Эвридж сквозь зубы, – ты самое мерзкое создание, встречавшееся мне когда-либо. Ты выдумал свой неординарный интеллект, и в него поверила горстка богачей. Тебе повезло в этом. В остальном – ты жалкий слизняк, которого хочется растоптать. И знаешь что, док? Я это сделаю. Теперь живи и бойся. Обещаю, что твоя смерть будет полезна и поучительна для многих.
Ещё не дослушав Пита, Лейман распахнул ящик и схватился за прорезиненную рукоятку револьвера, подаренного братом. Доктор действовал чётко и молниеносно. Словно отлаженный механизм. Как заводные часы с кукушкой. Только вместо птицы на вытянутой руке он держал огромный револьвер, способный убить гризли. Лейман отшвырнул кресло в сторону и поднялся в полный рост. Плечи непроизвольно расправились. От руки, державшей оружие, по жилам со скоростью света стала распространяться невиданная сила. Он стал ощущать себя чем-то большим, чем просто человеком. Доктор направил револьвер точно на пациента. Большой палец взвёл курок. Пит отшатнулся, его руки разжались. В зрачках промелькнул страх. Лейман вышел из-за стола и двумя решительными шагами приблизился к Эвриджу. Между стволом и головой Пита оставалось пять футов. Губы пациента скривились в странной ухмылке. Он словно не верил в происходящее.
Раздался оглушительный выстрел.
Пуля угодила точно в лоб, который разлетелся в щепки. Кровь хлынула на рабочий стол. Тело Эвриджа взметнулось в воздух и полетело назад. Опрокинув по дороге стул, Пит повалился вместе с ним на пол.
Голова доктора словно пошла трещинами от чудовищного грома, который изрыгнул из себя револьвер. Последовавшая от выстрела отдача выбила плечо. Сила, что недавно хлынула в него, испарилась. Лейман опустил руку, ощущая тупую боль в районе лопатки, и, не шелохнувшись, взглянул на Пита. Эвридж будто опрокинулся на стуле, закинув ноги кверху. По полу расходилась коричневая лужа крови.
– Господи, что тут произошло? – истерично взвыла в дверях Бетти.
Лейман направил на неё ледяной взор. Помощница, стоя в дверях, взглянула на вывернутую наизнанку голову пациента, затем на окаменевшего босса. Полные ужаса глаза блестели от слёз. Большой палец начальника машинально взвёл курок. Рука вытянулась в сторону двери. Раздался второй выстрел. Девушка, даже не успевшая что-то произнести, отлетела в приёмную.
Лейман бросил револьвер на стол и некоторое время молча сидел в кресле, скрестив пальцы у подбородка. Мозг принялся продумывать варианты. В кабинета царила оглушительная тишина. Такое вселенское безмолвие можно встретить только в море после самого остервенелого шторма. Маленькие глазки доктора бегали по предметам интерьера. Взгляд тщательно избегал трупа на опрокинутом стуле и открытой двери, за которой лежала бездыханная помощница.
Вдруг доктор резко поднялся и ловко достал из кармана носовой платок. Крепко сжав зубы, он принялся тщательно протирать револьвер. Ладони горели, но Лейман продолжал надраивать оружие. Избавишь от отпечатков, он оценивающе взглянул на позу, в которой Пит принял свою смерть. Левая рука неестественно выкрутилась и лежала под его головой. Правая была вытянута в сторону. Лейман стал прикладывать револьвер разными сторонами, печатая улики не только на рукоятке, но и на барабане, стволе и спусковом крючке. Затем он вложил пистолет в руку Эвриджа и крепко сжал обмякшие пальцы жертвы. Мельком он взглянул на голову Пита и ужаснулся. Пуля, видимо, прошла чуть ниже лба и превратила интеллигентное лицо в кровавое месиво.
Выбросив платок из окна, доктор принюхался к рукам. От них невыносимо воняло порохом. Склонившись над раковиной, методично и рьяно Лейман выдавливал плевки жидкого мыла и промывал ладони. Въедливый запах не желал уходить. Сердце выбивало бойкий марш. Широкий лоб покрыла испарина. Но голова работала без перебоев, чётко понимая, что необходимо сделать до приезда полиции. Ароматы пороха на его коже будто бы усиливались. Этого не могло быть! Доктор с размаху ударил по вентилю – вода прекратила литься. Он, прикрыв глаза, трижды глубоко вдохнул и выдохнул. Поднёс ладони к носу. От них жгуче пахло розами.
