Алексей Петрович Морозов
Уважаемый человек
Глава 21
Когда Пётр проснулся, он увидел сидящих перед ним на табуретках Кузнецова и того самого молодого мужчину, который остановил его на дороге с просьбой помочь заменить колесо. «Да-а, попался как мальчишка! – подумал он. – И ведь как просто взяли…»
– Ну привет, коллега! Хорошо поспал? – засмеялся Кузнецов, как только увидел, что Пётр открыл глаза.
Сванин приподнялся, с трудом, опираясь сзади на по-прежнему скованные наручниками руки, придвинулся к стене, рядом с которой лежал до пробуждения, и прислонился к ней спиной:
– Я тебе не коллега! Ты вор, а я честный человек!..
– Но почему-то честный человек в наручниках и взаперти, а вор на свободе… – ехидно усмехнулся Кузнецов.
– Ну ладно, давай без предисловий! Тебе нужны мои гостиницы?
– Приятно иметь дело с умными людьми… Им не надо ничего объяснять, они сами всё понимают… – Кузнецов сощурил глаза так, как это делает охотник, пытающийся поймать свою жертву в прицел ружья.
– Показал бы я тебе хорошую фигу! Да руки в наручниках… Даже в этом каземате ты боишься меня… В наручниках я не так опасен, да?..
– Ну… не совсем так… – немного растерялся от неожиданного вопроса Кузнецов. – Я потом их прикажу снять… А пока поговорим с ними. Так действительно безопасней… Я ж тебя знаю. Ты на всё способен…
– Не трать время на пустую болтовню. Не видать тебе моих гостиниц!
– Даже если я убью тебя за несговорчивость?
– Ха-ха! – засмеялся Пётр. – Как будто, если я подпишу документы, ты оставишь меня в живых! Ты шлёпнешь меня в любом случае! Ты же зверь бешеный, Кузнецов!.. Ты уже не одного бизнесмена отправил на тот свет!.. Поэтому у меня всё равно выбора нет…
– Да нет, Сванин, выбор у тебя есть… И ещё какой выбор!
– И какой же? – с удивлением спросил Сванин.
– Нина… – внимательный изучающий взгляд Кузнецова буквально впился в глаза Петра.
– Вот сука, а? Ты и её похитил? – в отчаянии закричал пленник Кузнецова.
– Нет, пока она на свободе… И скорее всего только-только узнала о твоём исчезновении. Но она пока не понимает наверняка, похитили тебя или как…
– Что значит – или как?
Кузнецов достал из кармана брюк маленький листочек бумаги, развернул его и стал читать:
– Нина, извини меня, я не мог сказать тебе это прямо. Я полюбил другую женщину, и ухожу к ней. Не ищи меня. Свои гостиницы я подарил её бывшему гражданскому мужу. Эта женщина очень богата. У неё за рубежом серьёзный бизнес. И я на её личном самолёте улетаю вместе с ней. Прощай. Пётр.
– Чушь собачья! Нина не поверит во всю эту муть!.. «Что же я делаю! – тут же пронзила Петра мысль. – Надо наоборот, подыграть! Показать, что я поверил всему этому!»
– Ну как сказать, как сказать… Всякое в жизни бывает… – философским тоном выразил сомнение в правоте пленника Кузнецов.
– Хотя… – Пётр стал на ходу соображать, как можно дать Нине шанс на спасение от немедленной расправы. – У меня, откровенно говоря, совсем недавно был с ней конфликт из-за её необоснованной ревности…
– Так уж и необоснованной?.. – усмехнулся Кузнецов. – Дыма без огня, как известно, не бывает…
– Да какой там огонь! Просто полюбезничал немного у неё на глазах с одной красивой женщиной. Но дома был такой скандал, что я подумал, она мне не верит… Думает, я способен на измену…
– Ну вот, видишь, – обрадовался Кузнецов тому, что, кажется, его затея с письмом удалась, – Нина, получив это письмо, убедится в обоснованности своих подозрений, очень скоро забудет тебя и выйдет замуж за другого! Например, за Лёньку!.. – показал он пальцем на сидящего рядом с ним Соловьёва.
– Вот за этого урода? – засмеялся Пётр.
Соловьёв дёрнулся в желании подскочить к Петру и побить его, но его шеф схватил своего верного слугу за рукав и грубо отбросил назад:
– Вот, возьми эту записку, рано утром поезжай на другой конец города и оправь оттуда Краевской вот этот текст сообщением с его телефона… Вытащи потом симку и разломай её, а телефон утопи в речке…
Кузнецов достал из кармана телефон Петра и отдал его Леониду.
«Дурак дураком, а ситуацию создал тяжёлую… – подумал Пётр. – Откажусь подписывать, за неё всерьёз возьмутся… Подпишу, меня, конечно, в расход пустят, зато Нину наверняка оставят в покое… Зачем она тогда им будет нужна?..»
– Ну так что, будешь подписывать?.. Или мы обойдёмся без тебя?.. Жена скоро вступит в права наследства, а уж потом заставить её подписать документы, будет делом техники, не более… – кривая ухмылка исказила и без того обезображенное злобой лицо Кузнецова.
– Да, у меня, кажется, другого выхода просто нет… – с искренним огорчением согласился со своим похитителем Сванин. – Давай, всё подпишу…
Кузнецов грубо спихнул с табуретки примостившегося уже было вновь на неё Соловьёва, подвинул её к Сванину. Достал из кармана пистолет, передёрнул затвор и направил его на Петра.
– Отстегни ему наручники! – приказал он Леониду, взял стоявший на полу за его табуреткой кейс, вынул из него пачку документов и положил их на табуретку, уже стоявшую перед Сваниным. – Подписывай. Ты знаешь, где и как…
Пётр, после того как Соловьев снял с него наручники, стал подписывать постранично многочисленные документы.
Когда все подписи Петром были сделаны, Кузнецов взял с табуретки документы, внимательно просмотрел каждую их страницу и удовлетворённо хмыкнул:
– Хм, я так и думал, что Нина для тебя дороже собственной жизни! Расчёт был верный!.. Теперь действительно дело техники! Нотариус, как ты понимаешь, у меня портативный!..
– И убить меня теперь тоже дело техники, да?.. – невесело съязвил Пётр.
– Да, Сванин, извини… Как говорится, ничего личного, только бизнес! – засмеялся Кузнецов. – Ты ж понимаешь, тебя нельзя оставить в живых… Тем более что все будут думать, что ты улетел за бугор с новой любовью!.. А Нина твоя, вполне возможно, в конце концов, выйдет замуж за моего Лёньку! Он, между прочим, давно запал на неё!.. Лёнь, совет да любовь!.. – Кузнецов со смехом поднял правую руку вверх так, будто в ней был бокал с шампанским.
– Спасибо, шеф… А его прямо сейчас кончить?.. – с рабской покорностью продемонстрировал хозяину свою благодарность и верность Соловьёв.
– Ещё чего! Вонять тут будет до утра! Это ж моя, так сказать, загородная переговорная!.. Тут должно быть чисто!.. Знал бы ты, Петька, сколько здесь бизнесменов последний раз в жизни подписали документы!.. – насмешливо посмотрел Кузнецов на Петра. – Так что, Лёнька, завтра пустишь ему пулю в лоб! – повернувшись к Леониду, строго распорядился он.
– А-а, рано утром? Перед отъездом? – попытался продемонстрировать свою сообразительность Леонид.
– Каким утром! Дурак! Ты очень рано должен выехать и как можно скорее добраться до противоположного края города! Они должны уже утром засечь сообщение, причём оттуда, а не отсюда!.. А когда всё сделаешь, вернёшься сюда, шлёпнешь его и отвезёшь подальше в лес. Да смотри, хорошо закопай, чтоб какой-нибудь грибник не наткнулся!.. Всё понял?
– Понял-понял, шеф!..
– Кошмар… Как будто план погрузочно-разгрузочных работ обсуждают… – кисло усмехнулся Пётр.
– Ну что сделаешь, Сванин, в бизнесе всякое приходится обсуждать… – среагировал на реплику пленника Кузнецов.
– А я думал, этот подвал такой глубокий, чтоб трупы складывать… – с усмешкой съязвил Пётр. – Много трупов влезло бы, да?..
– Да, много!.. – так же язвительно ответил Кузнецов. – Три с половиной метра до потолка, как-никак!.. Пол бетонный… Стены кирпичные… Без отделки, правда… Но перед кем тут отделкой хвастать?.. Перед будущими трупами? – засмеялся хозяин подвала. – А трупики… говорю же, в лесу закапываем… Чтоб тут не воняли… Я ещё со многими тут буду договариваться… Как с тобой сейчас…
Пётр молча усмехнулся и качнул головой.
– А вы завтра ещё будете здесь, шеф?.. – преданно взглянул на Кузнецова Соловьёв.
– Ну совсем дурак! – возмутился шеф. – Что мне здесь теперь делать? Документы подписаны. Я прямо сейчас уезжаю. Ещё бы я утра ждал!.. Надеюсь, справишься тут без меня?
– Конечно, шеф, можете ни секундочки не сомневаться! – Леонид даже поклонился своему хозяину.
– Ну чистый раб… – вздохнул Пётр.
– Хм, раб… – и эту реплику Петра расслышал Кузнецов. – На этого раба, между прочим, ты сейчас фактически оформил все свои гостиницы… Вот тебе и раб! – весело рассмеялся он. – А ты, Лёнька, – обратился он к Соловьёву, – не заходи завтра в эту комнату, когда вернёшься сюда.
– Почему? – удивился действительно чистый раб, как метко окрестил его Пётр. – Как же я его пришью, если не войду сюда?..
– Сказал, не заходи, значит, не заходи! – грубо ответил Кузнецов. – Разбей пистолетом вон то окошечко, – показал он на маленькое окно под самым потолком, – и стреляй в него оттуда! Только глушитель не забудь надеть… Чтоб без лишнего шума. Тут недалеко несколько семей живут… Не выполнишь моё указание, сам трупом будешь! Я знаю, на что он способен… А окошко сам же попозже застеклишь. Понял?
– Да, шеф, понял! Всё исполню в точности!.. – опять покорно поклонился хозяину Соловьёв.
Глава 22
Холодов, выйдя из здания своего офиса, сел в личный автомобиль и доехал на нём до частной клиники, над входом в которую красовалась большая вывеска «Профилактика здоровья – лучшее лекарство!»
Михаил въехал во внутренний двор клиники, вышел из машины и направился ко входу в неё, расположенному в этом же дворе. Пройдя по длинному коридору на первом этаже, он вошёл в комнату с табличкой на двери «Кабинеты массажа».
– Скажите Владимиру Алексеевичу, что Холодов просит его принять, – обратился он к медсестре, сидящей за столом в обширном помещении, в боковых стенах которого были расположены четыре двери, по две двери на каждой стене, с надписями, обозначающими, что это кабинеты массажа и с номерами на надписях от одного до четырёх на каждом. – Я только что ему звонил, он должен ждать.
Медсестра вошла в кабинет номер один и тут же вышла с массажистом.
– Запишите Михаила Александровича Холодова ко мне на приём. – сказал массажист медсестре. – Это надолго. У него непростой случай со спиной.
– Хорошо, Владимир Алексеевич! – ответила медсестра, села за свой стол и стала что-то записывать в лежащем на нём журнале.
– Ну что, опять долго будешь? – спросил врач гостя, когда они оба вошли в его кабинет, и врач плотно прикрыл за собой дверь.
– Да, Володя, долго… Твоя машина в исправности?
– Если б не в порядке была, я сказал бы тебе об этом, ещё когда ты звонил…
– Ну всё, сиди теперь и жди… А я поехал!.. – улыбнулся Михаил.
– Сиди… – тоже улыбнулся массажист. – Ты ж так долго будешь ездить на моей тачке, что тут впору только спать!..
– Ну и спи! Солдат спит, а служба идёт! Или тебя это смущает?.. – пройдя к внутреннему выходу из кабинета, ведущему во двор, Холодов взялся за ручку двери, чтобы открыть её.
– Немного… Я мог бы за это время, наверное, пятерых принять… Клиника-то у нас платная…
– А мы тебе платим за десятерых… И ещё за секретность в разы больше!.. Не буянь, Вова! И ты, и клиника хорошо от нас имеете!.. Жаловаться не на что… – ответил майор, открыл дверь и вышел во двор клиники.
Машина врача стояла прямо впритык к двери, из которой вышел Михаил, он быстро сел в неё и тут же выехал из двора клиники.
К появившейся на территории дома Борисова машине подошли сам Борисов, Светлана и Нина.
– Здравствуйте, Михаил Александрович! Меня зовут Борисов Вадим Иринеевич, я муж Светы и друг Нины! – представился Борисов вышедшему из автомобиля Холодову.
– Здравствуйте! – поприветствовал в ответ хозяина дома гость. – Холодов Михаил Александрович. Я работаю…
– Я знаю, где и кем вы работаете, Михаил Александрович! – перебил Борисов. – Света и Нина рассказали уже мне всё о вас и обо всём, что сейчас происходит с Петром…
– Надеюсь, Вадим Иринеевич, что вы будете мне помощником в этом деле и что будете, естественно, хранить тайну…
– Безусловно! Можете считать меня вашим нештатным сотрудником! – Борисов в знак искренности приложил ладошку к своей груди в районе сердца. – Пройдёмте в дом, Михаил Александрович…
– Ну если вы теперь наш сотрудник, как, уверен, и ваша жена, то есть предложение нам всем перейти на ты! – улыбнулся Михаил.
– Мы согласны! – одновременно дружно ответили Вадим Иринеевич и Светлана.
– А мне неудобно… Вы начальник… И старше меня… – неуверенно откликнулась Нина.
– Неудобно, когда я с вашим мужем на ты, а с вами на вы… – улыбнулся Холодов. – Тем более что я совсем ненамного старше…
– Хорошо, я согласна… – ответила Нина.
– Ну что, девушки, как ночь прошла? Хоть немного поспали? – спросил Светлану и Нину Холодов, едва все расположились на диване в гостиной.
– Да какой там сон! – взмахнула рукой хозяйка дома. – Всю ночь обсуждали этот кошмар!.. Часа два только удалось покемарить!.. А Нина, между прочим, только что от Пети сообщение получила…
– Да-а? – с надеждой повернулся к Нине Михаил. – И что же пишет?
– Да пишет, скорее всего, не он, Михаил Александрович! Это явно кто-то с его телефона отправил… Не мог Петя написать такую чушь! – Нина протянула Холодову свой телефон. – Почитай сам…
Холодов внимательно и медленно прочитал сообщение:
– Конечно, не он! Не способен он на такое! Я знаю его как облупленного!.. Это настоящая личность! Он не может предать, обмануть!.. Да и вообще, он даже просто хитрить не умеет, всегда говорит только то, что думает, и называет вещи своими именами…
– Это абсолютно точный портрет Петеньки, Михаил Александрович! – с удовольствием подтвердила правоту друга Петра Нина. – Он действительно такой!..
– Нина, а ты после получения сообщения звонила Петру? – после нескольких секунд размышлений спросил Холодов.
– Много раз, Михаил Александрович! Но его телефон отключен! – возбуждённо ответила Нина.
– Итак, совершенно ясно, что это сообщение прислал не он… – стал неспешно рассуждать Михаил. – Это сделали его похитители… с его телефона… После чего вынули и разрезали симку, а телефон выбросили в реку…
– Ты в этом уверен? Я имею в виду симку и телефон… – с тревогой в голосе спросил Михаила Борисов.
– Абсолютно! Это стандартный набор действий тех, кто хочет, чтоб владельца телефона точно не нашли… А это означает, что дела Пети совсем плохи, уж извини меня, Нина, за такие слова… Но мы все должны сейчас не стенать и охать, не рвать на голове волосы, а хладнокровно и быстро искать пути к его спасению!..
– Я готова, Михаил Александрович! – воскликнула Нина. – Я готова буквально на всё! Лишь бы спасти Петеньку!..
– Мы все готовы сделать всё возможное для этого! – согласно кивнул Борисов.
– Знать бы только, что делать… – с огорчением вздохнул Михаил. – Ну никаких зацепок!.. Я уже поговорил с криминалистами. Ни малейших следов!.. И я не удивлюсь, если буквально на днях мы все узнаем о новом владельце гостиниц Петра…
– А это значит, что его убили? – спросил Борисов.
– Вадим Иринеевич, ну что ты такое говоришь! – закричала Нина. – Как это убили!..
– Нина, мы же договорились! – недовольно перебил девушку Холодов. – Или мы будем сейчас рвать волосы на голове, или будем серьёзно обдумывать, что конкретно делать!..
– А что делать, если, как ты говоришь, Михаил Александрович, нет никаких следов и зацепок! – вскинул вверх руки Борисов. – Неизвестно, куда его повезли, неизвестно, кто…
– Вот как раз, кто, это известно. Ну не то, чтобы абсолютно точно, но я уверен, что это Кузнецов Александр Иванович… И единственное, что я могу сейчас сделать, это организовать скрытое наблюдение за ним и его людьми.
– Почему скрытое! – воскликнула Светлана. – Раз знаешь, что это он, арестуй его и допроси!
– И он сразу, без малейших доказательств с моей стороны, расколется, да?.. – усмехнулся Михаил. – Тщательное наблюдение, сбор информации, доказательств, это единственное, что я могу сейчас делать… А вообще-то, друзья мои, если через день-два появится новый владелец гостиниц, я не гарантирую, что Петя жив… Остаётся только надеяться на чудо…
– Михаил Александрович! – Нина закрыла лицо руками и заплакала. – Я прошу тебя, помоги! Я не переживу смерть Пети!..
– Я буду делать всё возможное и невозможное, Нина. Но сейчас нам с тобой надо обсудить, как именно ты должна вести себя дальше…
– Ну и как? – насторожено взглянула на Холодова Нина.
– В ближайшие дни, более чем возможно, они выйдут на тебя… Ты же специалист по гостиничному хозяйству, да?
– Да. Только что получила диплом. Но пока не работала ещё. Петя сказал, попозже сделает меня генеральным директором. Сейчас он оборудует гостиницы… Мебель… И всё такое…
– Понятно… Так вот, я думаю, что это сообщение… якобы от Пети, решает две задачи…
– Какие? – спросила Нина.
– Первое. Доказать всем, что Пётр не убит, а просто улетел за рубеж с любовницей на её самолёте… Надежда глупая, конечно. Но бессовестные люди, как правило, глупы. Поэтому и проколы в их действиях можно обнаружить… И второе. Похоже, что кто-то из банды Кузнецова запал на тебя, Нина… Кто-нибудь в последнее время к тебе клеился, а?.. Ну хоть кто-нибудь…
– Да один только…
– И кто же это? – оживился Холодов.
– Леонид Соловьёв… Один из покупателей… С первого же раза, едва увидев меня, стал сожалеть, что не он мой жених… И потом ещё несколько раз заходил в магазин и спрашивал, не созрела ли я, как он выразился, к браку с ним…
– Так, буду иметь ввиду… А тебя, Нина, я пока прошу ничем не выдавать своего беспокойства от исчезновения Пети… Если он, Соловьёв, снова придёт, скажи ему, что с Петей ты рассталась. Что он изменил тебе. Что улетел с любовницей за границу. И понаблюдай за его реакцией…
– Ты думаешь, что Леонид как-то связан с Кузнецовым? – спросила Нина.
– Это пока только предположение. Мы должны отрабатывать любые версии… В общем, пока говори всем, что Петя ушёл от тебя. От такого твоего поведения многое зависит… Поняла?
– Да, поняла, Михаил Александрович. Так и буду всем говорить…
– Михаил Александрович, ей надо срочно уволиться! Иначе её могут похитить! – воскликнул Вадим. – Давай я завтра же издам приказ о её увольнении по собственному желанию!
– Ни в коем случае! – резко возразил Холодов. – Соловьёв сразу же встревожится, когда увидит, что её нет в магазине! А он, уверен, наверняка зайдёт туда в ближайшее время!.. Наоборот, она должна продолжать работать и постараться внушить всем окружающим, что поверила в то, что Петя её бросил!.. А если бы была необходимость похитить её, поверь, Вадим Иринеевич, это уже было бы сделано!.. Пётр, скорее всего, чтоб спасти Нину, подписал все документы…
– Тогда, получается, его всё-таки убили… – сокрушённо сделал вывод Борисов. – Иначе б, правильно говоришь, взялись бы за неё…
– Вадим Иринеевич! – возмущённо выкрикнула Нина. – Ну зачем ты рвёшь мне душу! Даже чудо не произойдёт, если мы все не будем в него верить!..
– Да, Нина, извини, я неправ…
– Конечно, ты неправ, Вадим Иринеевич! – поддержал Нину Холодов. – Надо верить в лучшее… И ещё, я надеюсь, что информация обо всём этом останется только в нашем кругу…
– Можешь быть в этом уверен, Михаил Александрович! – решительно заявил Борисов.
Холодов вынул из кармана брюк телефон, совершенно непохожий на любой другой телефон, какими обычно пользуются все люди и какие продаются в магазинах:
– Нина, это тебе. Специальный телефон. Он нигде не зарегистрирован. Спецсвязь. Прослушать его посторонним лицам невозможно… Будем перезваниваться с тобой только через него. В обычной жизни пользуйся своим телефоном, а со мной только этим… И никто больше мне звонить не должен. Только Нина! Всем ясно?
Все одновременно и дружно закивали в знак согласия головами и почти в унисон по несколько раз каждый повторили одно и то же слово «да».
Глава 23
Пётр проснулся от того, что тонкий лучик солнечного света, пробившись через маленькое окно под самым потолком, попал на его закрытые глаза.
– Так, уже утро… – он стал не спеша, с остановками, размышлять вслух. – Я всё-таки заснул… Эти гады явно уехали… Хорошо, хоть наручники сняли… Воды ни капли не дали… Ну правильно, зачем, если через считанные часы меня укокошат?..
Подойдя к стене, где под самым потолком было расположено окошко, он подпрыгнул так, насколько ему позволяли силы. Но вытянутая вверх рука примерно на метр не дотянулась до окошка.
– Глубокий подвал… – продолжил он с небольшими паузами на размышления вслух рассуждать об обстоятельствах своего плена. – Выбраться невозможно… Дверь железная… Стены кирпичные… До окна километр… Даже если бы и добрался, там голова едва пролезет… Так что, Петька, хана тебе… Зато Нину, скорее всего, не тронут… Лишь бы она вела себя мудро…
Вдруг Пётр услышал пение. Это был довольно тонкий голос ребёнка. Девочка, наверное, подумал Пётр.
Голос постепенно становился всё громче и громче. Значит, ребёнок приближается к дому, решил Пётр.
Скоро уже голос стал довольно хорошо различимым, и Пётр расслышал, что ребёнок поёт какую-то итальянскую песенку. Причём пение это было не только очень чистым, но и правильным. Ребёнок точно попадал в ноты и выводил мелодию очень хорошо.
Когда пение стало совсем ясно различимым, Пётр понял, что ребёнок уже практически поравнялся с домом.
Он стал лихорадочно озираться вокруг. И вдруг увидел в одном кирпиче неоштукатуренной стены весьма заметную трещину. Он подскочил к этому кирпичу и что есть силы, вцепившись ногтями в эту трещину, рванул кирпич на себя. И от него тут же отвалился небольшой кусочек, величиной буквально с перепелиное яйцо.
– Ну, Петька, – вслух обратился он к самому себе, – только не промахнись!..
И он со всей силы метнул этот кусочек кирпича в окошко. Раздался звон разбитого стекла, и пение ребёнка тут же прекратилось.
– Так, услышал! – по-прежнему вслух, словно разговаривая сам с собой, сказал Пётр.
И вдруг он хорошо расслышал хруст, какой бывает, когда кто-то идёт по щебёнке. Хруст явно приближался. И по его интенсивности было ясно, что кто-то, замедляя шаги, осторожно приближается к тому месту, где как раз находится окошко, в котором Пётр только что разбил стекло.
И в следующее мгновение Пётр увидел в окошке лицо ребёнка. Это был мальчик лет десяти. Он заглядывал в окошко, прижав к лицу с двух сторон ладошки, чтобы лучше рассмотреть, что происходит в подвале и почему вдруг разбилось это окошко.
Пётр, специально чтобы не испугать мальчика, не громко, но с достаточной силой звука сказал:
– Мальчик, помоги мне!..
– Кто здесь? – мальчик, продолжая вглядываться в подвал, вдруг увидел Петра. – Дядя, а что вы здесь делаете?
– Ты не поверишь, мальчик, но меня похитили и заперли здесь!..
– Ну почему же не поверю? Очень даже поверю… Мне дедушка уже много раз говорил, что это страшный дом, что я должен обходить его десятой дорогой…
– Умный у тебя дедушка, мальчик…
– Меня Лёшей зовут, – откликнулся мальчик.
– Лёша, помоги мне… Дедушка твой прав. Это действительно страшный дом… И меня через несколько часов хотят убить…
– Так, я сейчас, дядя, подождите!.. – Лёша исчез, и по быстрому топоту его ног Пётр понял, что он куда-то побежал.
Буквально через минуты три он вновь появился в окошке:
– Вот, ловите бельевую верёвку! Я отвязал её тут рядом, у одной тёти… Потом верну…
Лёша постучал каким-то твёрдым предметом по остаткам стекла в окошке, очищая его от осколков, затем опустил вниз бельевую верёвку:
– Не бойтесь, я привязал другой конец к дереву! Давайте, вылезайте!..
Пётр, добравшись по верёвке до окошка, просунул в него голову, и с удивлением обнаружил, что, кажется, он сможет в него пролезть.
– Вот теперь я понял, как хорошо быть стройным, не толстым! – засмеялся Пётр, когда полностью выбрался из подвала и оглянулся на очень маленькое окошко.
– А я думаю, надо удирать отсюда! – сказал мальчик слегка опьянённому первыми секундами свободы Петру.
– У, какой умный! – восхитился мальчиком бывший пленник. – Действительно надо удирать! Но куда?
– Только в лес! – уверенно ответил мальчик. – Он тут густой и очень большой! Точно не найдут!..
– А ты мне подскажешь, куда лучше бежать?
– Не подскажу, а вместе с вами побегу. Иначе вас быстро поймают…
Пётр быстро побежал за тоже довольно быстро бегущим мальчиком. Лёша немного притормозил только перед невысоким дощатым забором, через который почти на ходу перебросил верёвку, предусмотрительно снятую им с дерева и прихваченную с собой:
– Вот у этой тёти я взял бельевую верёвку…
– Попросил, что ли? – Встревожено на ходу спросил Пётр.
– Нет! Развязал узелки… Висела между деревцами… Взял без спросу… – ускоряясь, ответил мальчик.
– Ну ничего, она нас простит! – уже задыхаясь от быстрого бега, выкрикнул Пётр. – На благое дело взял, как-никак!..
Скоро они довольно далеко углубились в густоту леса, мальчик, наконец, остановился:
– Ну теперь можно и передохнуть маленько…
Они сели на траву около большого дерева. Пётр, тяжело дыша, с удивлением посмотрел на Лёшу:
– А что ты здесь делаешь? Живёшь?
– Ну да. С дедушкой. Он совсем старенький. Болеет. У него рак… Как он сам говорит, скоро умрёт… Но я о нём забочусь. А он обо мне. Так и живём… пока… – ответил мальчик.
– А что это здесь за посёлок, в котором ты с дедушкой живёшь? – Пётр явно не обратил внимания на сказанное мальчиком слово «пока».
– Лесовой…
– Так посёлок называется?
– Да. Дедушка говорит, что в нём раньше больше людей было… А сейчас только пять домов… И одни старички… Один очень маленький магазинчик… В него я и шёл…
– Сколько тебе лет, Лёша?
– Десять.
– А где твои мама и папа?
– Оба погибли в аварии… – протяжно вздохнул мальчик. – Месяц назад…
– О боже мой! Какая трагедия!.. – воскликнул Пётр.
– Да… – опустил голову мальчик. – И дедушка взял меня к себе, сюда…
– А это твой родной дедушка?
– Да, родной… Папа моей мамы… Но меня, скорее всего, отправят в детдом…
– Почему? – удивился Пётр.
– Так рак же у дедушки! – с удивлением посмотрел на Петра мальчик. – Очень плохо себя чувствует! Может скоро умереть… Хотел, говорит, быть моим опекуном. Но ему уже через несколько дней не разрешат… Суд будет послезавтра… Говорит, не знаю, что с тобой делать…
– Я знаю! – уверенно заявил Пётр.
– И что вы знаете?.. – в глазах мальчика промелькнула надежда на лучшее будущее.
– Если ты не возражаешь, мы с моей женой усыновим тебя… Ну… если я, конечно, ещё сумею добраться отсюда до своего дома…
– Сможете! Я помогу!
– Ну так ты согласен стать моим и моей жены сыном?..
– Конечно, согласен! Вы мне сразу понравились!
– Ну тогда давай так сделаем. Ты мне помоги сейчас кое в чём. Ладно?
– А что надо сделать? – тут же выразил готовность помогать Петру Лёша.
– Мне надо срочно раздобыть телефон. У вас в деревеньке можно его у кого-то попросить?
– Не надо ни у кого просить! У меня есть! – Лёша вынул из кармана брюк простой кнопочный телефон и протянул его Петру.
– И заряжен? – удивился Пётр.
– Заряжен! – уверенно ответил мальчик. – Я слежу за этим! У нас, между прочим, электричество есть!..
– Откуда? – удивился Пётр. – Посёлок заброшенный…
– А через него проходит линия электропередач… Про наш посёлок, как говорит дедушка, все забыли. Поэтому все пользуются электричеством, но никто не платит… В том доме, из которого вы убежали, тоже есть свет! И у нас с дедушкой есть…
– Ты непогодам умный! – восхищённо посмотрел на мальчика Пётр. – Наверно, отличник?
– Да, отличник. Одни пятёрки! – с гордостью ответил Лёша.
– И поёшь хорошо… Музыку, вижу, любишь?
– Люблю. Но больше люблю читать. До гибели мамы и папы мы жили в Москве. У нас там квартира… Но я уже месяц не читаю… Библиотеки здесь нет…
– Ничего, будет тебе библиотека, и всё для учёбы… – Пётр огляделся вокруг. – Ты не знаешь, как отсюда добраться до ближайшей автотрассы?
– Знаю! Вон туда надо идти! – мальчик показал направление, ведущее к трассе. – Тут недалеко…
– Ну побежали!
Через несколько минут беглецы оказались уже около пустынно выглядящей дороги, потому что по ней, несмотря на уже начавшийся день, очень редко проезжали отдельные автомобили. И когда в нескольких десятках метров от дороги они присели на траву, скрывшись за густыми кустами, Пётр вынул из кармана телефон Лёши и набрал номер Холодова.
– Холодов слушает! – загремел в ухе Петра могучий баритон Михаила.
– Миша, это я, твой друг Петя… – негромко сказал Пётр.
– Какой ещё Петя! – недовольный голос Холодова стал ещё громче. – Молодой человек, вам что, делать нечего? Я вас не знаю, и телефон мне ваш неизвестен!.. У меня был друг Петя. Но он, к сожалению, погиб…
– Значит, был… И ты, Миша, уже похоронил меня… – тихо и медленно проговорил неприятные для себя слова Пётр. – А Нина, что же, тоже меня похоронила?..
– Стоп! Петька! Это ты-ы-ы?!.. – Холодов закричал протяжно и громко, так громко, как, наверное, не кричал ещё никогда в жизни. – Петя, я узнал тебя! Ты жив! Петька! Это же ты!..
– Это я, Миша… Это я… – на Петра вдруг навалилась непреодолимая усталость, и он почувствовал, что не может уже нормально выговаривать слова. – Миша, мне трудно говорить… Наверное, стресс сказался… – Пётр говорил с остановками, еле переводя дыхание от усталости. – Поэтому слушай внимательно, что надо немедленно сделать…
– Да-да, Петя, я слушаю!
– Надо срочно организовать инсценировку… Будто меня насмерть сбила машина…
– Всё понял! Всё понял, Петя! Сейчас же прикажу приготовить всё необходимое!
– Да… Чтоб море кровищи было, Миша…
– Будет-будет, Петя! – голос Михаила, несмотря на жуткую в своей криминальной сути тему разговора, был откровенно радостным и энергичным.
– Я нахожусь недалеко от посёлка Лесовой…
– Да, знаю, Петя, есть такой, практически совсем уже безлюдный посёлок!..
– Я в лесу, рядом с почти пустой трассой… Один автомобиль в час… Это хорошо… Значит, сделаем всё незаметно… – утомление всё более и более овладевало Петром. – Не могу сказать, какой это километр… В общем, сделай локацию телефона, с которого я звоню, по ней и найдёшь меня… Никакой полиции, Миша!.. Никаких ведомственных машин… А когда всё сделаем, сообщишь всем телеканалам, газетам, где меня сбила насмерть неизвестная машина… Нужны видеокадры… Снимки… Срочно… По всем телеканалам… В интернете… В газетах… Везде… И всё это за каких-то три часа, не более, Миша… Ты всё понял?..
– Более чем, Петя! Ты гений! Всё сделаю в лучшем виде! А ты поспи пока в лесу! Слышу по голосу, устал страшно… Я тебя найду… Ты один?
– Нет, со мной мальчик десяти лет… Он меня и спас… Лёшей зовут… Я действительно посплю маленько… Что-то совсем сил нет… А Лёша подежурит тут около меня… Давай быстрей, Миша… Не более чем за три часа нужно всё сделать…
– Сделаем, сделаем, Петя! Будь уверен! – последние слова Холодова Пётр уже почти не слышал, во всяком случае, мало что из них понял, потому что телефон вывалился из его совсем ослабевших рук, и он заснул таким крепким сном, какой обычно бывает у человека, который не спал больше суток.
