– Ну и зачем он тебя вызывал? – с интересом посмотрела Светлана на пришедшую после аудиенции с начальством Нину.
– Если ты пообещаешь никому об этом не говорить, расскажу… – улыбнулась Нина.
– Ого, прям-таки парижские тайны!
– Да, тайны. Не парижские, конечно, но ты мне навредишь, если разболтаешь.
– Я никогда не разбалтываю чужие секреты и не сплетничаю! – с некоторой ноткой обиды громко заявила подруга Нины. – А сплетниц я вообще вешала бы!..
– Ого! Круто! Так-таки вешала бы?.. Может, это слишком суровое наказание для сплетниц?
– Ну это я просто, – смутилась собственной крутизной Светлана, – так подчёркиваю своё отношение к этим непорядочным болтунам… Знаешь, сколько от них несчастий бывает хорошим людям?..
– Ну что ж, хорошо, я расскажу. Только имей в виду, если об этом узнает ещё хоть один человек, то… если я и мой Петя и переживём как-то это, то вот Вадим Иринеевич… – Речь Нины стала неуверенной и сбивчивой. – Не знаю… Я очень подведу замечательного человека…
– Я всё поняла, Нина. Можешь быть уверена, я – могила…
– В общем, он только что признался мне в любви и предложил стать его женой…
– Ничего себе! А ты?.. – во взгляде Светланы смешались удивление и огорчение, при этом Нина обратила внимание только на удивление подруги, а её довольно очевидное огорчение осталось Ниной незамеченным.
– А что я могла ему сказать? Стала говорить, что он замечательный человек, что очень нравится мне…
– Я всё поняла… А когда сказала правду, это стало для него неожиданным ударом…
– Ты хороший психолог, Светочка… Именно так… Но знаешь, что меня в итоге в нём удивило и обрадовало?
– Тоже догадываюсь… Его тактичность… Мудрость…
– Я очень рада, что у меня такая умная подруга. Тебе на психолога надо учиться…
– А между прочим, не ты одна заметила во мне способности в психологии… Но я увлекаюсь совсем другим…
– Чем?
– Дизайном интерьера жилого помещения.
– Да-а? – удивилась неожиданному сообщению подруги Нина. – И что же? Хочешь этому делу учиться?
– Не просто хочу, а готовлюсь активно к поступлению в институт! – оживилась от возникшей темы разговора девушка. – Я хорошо рисую. И прочитала уже просто огромное количество специальной литературы! Так что могу без ложной скоромности утверждать, что знаю по предмету значительно больше, чем нужно для поступления в вуз!..
– Вот это да! Это очень интересно! А что ж ты не сказала мне об этом раньше?
– Просто повода не было. Да и знакомы-то мы с тобой без году неделя…
– Ну да, действительно…
Секунду поколебавшись, Светлана неуверенно положила руку на плечо подруги и неожиданно спросила:
– Нина… а ты точно не любишь Вадима Иринеевича?..
– Совершенно точно! Я люблю своего Петеньку! А почему ты это уточняешь?.. – увидев потупившиеся глаза подруги, Нина всплеснула руками. – А-а-а, поняла! Ты, что ли, подруженька моя, влюблена в него? А? признавайся!..
– Ещё как влюблена! С первого дня, как только увидела… Как ты говоришь, любовь с первого взгляда… Хотя в разговоре с тобой на эту тему и делала вид, что не понимаю, что это такое… Но вот, влюбилась… И именно с первого взгляда…
– А ты говорила ему об этом?
– Да ты что! Я стесняюсь… И боюсь… А мою особую любезность с ним он просто принимает за воспитанность…
– Ну надо же хоть как-то дать понять ему, что дело тут не только в твоей воспитанности…
– Боюсь…
Нина засмеялась:
– А я почему-то думала, что ты опытная в любви!
– Да какая там опытная… У меня никого ещё не было… – Светлана говорила очень тихо и выглядела непривычно неуверенной и даже растерянной.
– Странно, такая красивая и умная… И никого не было?..
– Нет, ухажёры всегда вились вокруг меня стаями! Но я всех отшивала… Потому что не хочу без любви… – девушка слегка прослезилась. – А тут так влюбилась! Но боюсь…
– Ну скажи ему прямо, Светочка! Прояви суворовский напор, как мой Петя!..
– Пожалуй, надо сказать… Только без напора… Спокойно скажу, и всё… А там будь что будет…
Девушки одновременно увидели двоих молодых мужчин, вошедших в их салон. Один из них был высокий и худой, а другой низкий и довольно упитанный. Это были Соловьёв и Провоторов. Они громко и оживлённо разговаривали друг с другом на ходу.
– Лёнь, ну зачем мы сюда припёрлись? А? Тут же костюмы продают. И, как я понял, для серьёзных людей!
– А мы с тобой, что ли, несерьёзные? У нас, Витька, скоро начнутся такие серьёзные дела, что надо будет соответствовать… Мне шеф вчера хорошие денежки подкинул, так что приоденемся сейчас! Как порядочные…
Увидев девушек, Леонид подошёл к Нине:
– Вы не могли бы помочь нам подобрать пару хороших костюмов?
– Конечно, с удовольствием! – откликнулась Нина. – Какие именно костюмы вас интересуют?
– Ну… они должны быть такими, чтоб было видно, что мы бизнесмены, так сказать, среднего уровня… – ответил Соловьёв. – Слишком солидные и дорогие нам пока рано… И не по карману… К тому ж, если одеваться как шеф… не одобрит начальничек такой наглости…
– Я всё поняла! Вот, посмотрите, здесь вы найдёте как раз такие костюмы! – Нина подвела покупателей к стеллажу и остановилась рядом, внимательно наблюдая, как Леонид и Виктор стали активно перебирать товар.
Через несколько минут молодые люди подобрали себе то, что им понравилось, и пошли в примерочные кабины.
– Кажется, эти точно купят… – спрогнозировала дальнейшие события Светлана.
– Уверена? – с некоторым сомнением отозвалась Нина.
– Абсолютно! У меня глаз намётанный. Этот, высокий, явно предводитель… И я поняла, что костюм ему очень нужен…
Покупатели вышли из примерочных кабин и направились к Нине.
– Берём! – с довольной улыбкой сказал Леонид.
После того, как покупатели расплатились за товар, Соловьёв повернулся к Нине:
– Девушка, а как вас зовут?
– Нина.
– А вы замужем?..
– Почти… У меня есть жених…
– Повезло мужику… – огорчился Леонид. – Завидую…
– Никогда никому не завидуйте! – вступила в разговор Светлана. – Радоваться надо за тех, кому повезло, а не завидовать…
– Ну это, конечно, правильно… – Соловьёв неотрывно смотрел на Нину. – Но я всё равно завидую… А чем занимается ваш жених? – вдруг спросил он девушку.
– Он скоро станет владельцем семи придорожных гостиниц.
– Как это – станет?
– Ну… в наследство через полгода вступит… Отец его умер, и он получил это наследство от него.
– Да-а-а? – удивление Леонида было неестественно сильным.
– А почему это вас так удивило? – настороженно спросила Светлана.
– И всё-таки я не теряю надежды на ваше внимание ко мне, Нина… – не среагировав на замечание Светланы, Леонид выразительно посмотрел на Нину, схватил за рукав Провоторова и довольно грубо потянул его к выходу.
Когда они вышли из салона и двинулись вперёд по длинному коридору торгового комплекса, Провоторов с удивлением спросил:
– Лёнь, неужели она тебе на самом деле так понравилась?
– Ну… – Соловьёв, о чём-то напряжённо думая, откликнулся не сразу, – она действительно привлекательная. И мне сразу захотелось за ней приударить… Но тут ещё… ты слышал, что она сказала о женихе?..
– Да что-то, вроде, о каких гостиницах… Плохо расслышал… И ничего не понял…
– Дураком ты был, Витька, дураком и останешься. Ничего не понимаешь и не хочешь понимать! – с возмущением воскликнул Леонид. – Через полгода её жених станет владельцем семи придорожных гостиниц! Теперь понял, в чём всё дело?..
– Честно говоря, нет…
– Да, Витька, ты просто рождён быть ведомым!.. И это даже хорошо, что ты такой бестолковый! – усмехнулся Соловьёв. – Вряд ли, когда свергнешь меня с трона… Ума не хватит…
Соловьёв и Провоторов вышли из торгового комплекса и направились на стоянку автомобилей.
Светлана некоторое время внимательно наблюдала через стекло, как удалялись два покупателя, о чём-то оживлённо разговаривающих друг с другом на ходу:
– Ниночка, мне стало очень тревожно…
– Тревожно? – удивилась Нина. – С чего бы это?..
– А ты ничего не почувствовала? – с разочарованием посмотрела на подругу Светлана.
– А что я должна была почувствовать, кроме удовлетворения тем, что мы только что продали сразу два недешёвых костюма?
– Наивная ты… И жизни не знаешь… Ну ничего, я подучу тебя маленько…
– Чему подучишь?
– Жизни, Ниночка, жизни… – протяжно вздохнула Светлана.
– Ты сама ещё, как выясняется, не очень-то учёная… – улыбнулась Нина.
– Только я прошу тебя никому не говорить… – просительный взгляд подруги лишь подтвердил догадку Нины о том, что ей тоже ещё явно не хватает жизненного опыта.
– Да тут как раз надо хорошенько подумать…
– О чём? – встревожилась Светлана.
– Может, наоборот, надо запустить слушок о твоей любви?.. Да, пожалуй, надо бы… – Нина говорила так медленно, будто её слова мешали ей о чём-то думать.
– Не вздумай! – закричала Светлана.
– Ещё как вздумаю! – решительность Нины, казалось, не терпела никаких возражений. – Только надо сделать всё с умом… И попозже… Пусть сначала отойдёт от общения со мной…
Пётр прошёл по длинному коридору, по которому периодически ходили офицеры полиции, и увидел дверь с надписью перед входом в кабинет «Начальник отделения управления экономической безопасности и противодействия коррупции майор Холодов Михаил Александрович».
Постучав в дверь, он услышал громкое «входите».
– Привет, Миша! – подойдя к сидящему за столом Холодову, Пётр пожал протянутую ему руку. – Зачем пригласил меня? Нельзя было по телефону сказать, что тебе нужно?
– Нельзя, Петя! – улыбаясь, хозяин кабинета с видимым удовольствием пожал руку гостю. – Дело, можно сказать, секретное…
– Ох, ни хрена себе! Как начальником стал, так прямо-таки и засекретился сразу! – засмеялся Пётр, усаживаясь в кресло рядом со столом Михаила. – А когда мы с тобой были обыкновенными операми, у нас с тобой секретов друг от друга не было!..
– Да и сейчас их нет, Петя! – продолжал улыбаться Холодов, подчёркивая этим особое уважение к бывшему сотруднику. – Мы с тобой были и всегда будем друзьями. А у настоящих друзей секретов друг от друга по определению быть не может!..
– И тем не менее, какой-то секретик всё-таки возник? – настороженно посмотрел на друга Пётр.
– Просто дело такое… – неуверенно начал говорить Михаил, – требует особой осторожности… И касается оно нашего с тобой общего знакомого, бывшего нашего начальника отдела, подполковника Кузнецова Александра Ивановича…
– О-о-о, всё, что связано с Кузнецовым, действительно требует особой осторожности! – воскликнул Пётр. – Мне из-за этого гада пришлось уволиться из органов как раз потому, что был я тогда не очень осторожен с ним!..
– Вот-вот. Теперь ты меня понимаешь… И пригласил я тебя, чтоб сообщить…
– Что к нам едет ревизор! – смеясь, перебил Пётр.
– Да уж лучше бы ревизор, причём самый страшный ревизор, чем иметь дело с этим, как ты правильно заметил, гадом!..
– Вот именно, с хитрым умным предусмотрительным и очень скользким гадом… Я ведь тогда уже чётко понял, что он использует оперативную информацию, собранную нами о подозрительных деловых операциях некоторых предпринимателей, чтобы через их шантаж присваивать себе либо часть их акций, либо вообще завладевать их бизнесом!
– Но расколоть тебе его тогда не удалось…
– Потому что он именно очень осторожен и хитёр! – поднял обе руки вверх Пётр, как бы демонстрируя этим уровень хитрости Кузнецова.
– Да, он ни разу не оформил ни одну акцию и ни одно предприятие на себя… Всё время на кого-то… – подтвердил мнение друга Михаил. – А у тебя на руках были только ничего не доказывающие следствию и суду заявления о его методах шантажа и вымогательства от нескольких отчаявшихся от безысходности пострадавших… И тебе пришлось уволиться, как правильно сам же говоришь, из-за недальновидной неосторожности…
– Ну а что я мог доказать! Тем более что сами заявители испугались и дали задний ход… А он пошел на меня в атаку, дескать, оболгал честного заслуженного ветерана!.. И я, чтоб не обострять ситуацию, – взмахнул рукой Пётр, словно отбиваясь от продолжающего наседать на него Кузнецова, – подал рапорт на увольнение…
– Но он, буквально через месяц после тебя, тоже уволился… – усмехнулся Михаил.
– Видно, почувствовал, что раз я нащупал его ахиллесову пяту, то всё-таки лучше вовремя смыться! – засмеялся Пётр.
– Тем более что наворовал он тогда изрядно, и решил уже серьёзно заняться бизнесом… – вздохнул Холодов.
– Но всё же, он опять как-то проявил себя, да?
– Ты прав, Петя. Ещё как проявил! – Михаил раскрыл лежащую перед ним папку. – Вот, посмотри, сразу пять заявлений от новых пострадавших! Причём они не сговаривались! Это говорит о масштабах деятельности жулика…
– И опять, конечно же, это только заявления, не подкреплённые официальными документами?
– Ну не зря ж ты заметил, что он очень хитёр… – усмехнулся начальник отдела. – Одни заявления! А отжатые им у пострадавших предприятия, как всегда, оформлены не на него!.. – И что мне с этими пустыми бумажками делать? – развёл в разные стороны руки Михаил.
– Ты меня позвал, чтоб спросить об этом? – улыбнулся Пётр.
– Ну если что присоветуешь, буду только благодарен… Но позвал я тебя не для этого.
– А для чего же?
– Из пяти вот этих заявлений, – Михаил показал на папку, – три написаны бывшими владельцами трёхзвёздочных гостиниц…
– Понял… – почесал в задумчивости темечко Пётр. – Я рассказал тебе в нашем последнем телефонном разговоре, что скоро стану владельцем сразу семи гостиниц… Правда, очень скромных, придорожных… Но тем не менее…
– Быстро соображаешь… – похвалил друга Холодов.
– А он, узнав о моих гостиницах, тоже быстро сообразит… – усмехнулся Пётр.
– Да, и узнает он о них очень скоро: у него есть надёжный источник информации. А дальше станет активно думать, как завладеть ими… И хотя у него просто не может быть никакого компромата на тебя по причине твоей патологической честности, – улыбнулся Михаил, – завладеть ими он всё равно попытается… Но тем опасней такая ситуация для тебя…
– Почему? – удивился Пётр.
– Зря я похвалил тебя за сообразительность… – в прищуре глаз друга Пётр увидел тревогу.
– То есть ты хочешь сказать, что может быть силовой приём?..
– Да, как в вольной борьбе… когда попавший в силовой капкан сам просит о пощаде, соглашаясь со своим поражением… – Холодов говорил тихо, но, казалось, что он буквально кричал об опасности. – Информацию о твоих гостиницах он наверняка уже получил, и теперь просто будет ждать, когда ты вступишь в наследство, чтобы тут же отжать у тебя всё…
– А вдруг он всё-таки не узнает о моём наследстве?
– Ты, оказывается, ещё и наивный, Петя… Он получает информацию не только из нашей конторы, но и от нотариусов, из всех органов, где обозначаются хоть малейшие следы предприятий и, в том числе, наследственных дел. Везде у него есть прикормленные люди, имеющие доступ к информации…
– Да, когда я ещё расследовал его дела, это было уже известно…
– Вот-вот! И теперь ты понимаешь, что эта скотина может сделать с тобой?..
– Да уж… Да уж… – Пётр на минуту задумался.
– Но теперь я совсем уже тебя удивлю… – Пётр заметил неуверенность в словах друга, – и может, даже сильно огорчу…
– Чем? – поднял вверх брови Пётр.
– Циничностью и, похоже, жестокостью своего предложения тебе…
– Да ладно уж, Миша, давай без длинных и лишних предисловий… Всё-таки я действительно сообразительный… – усмехнулся Пётр. – Ты хочешь сделать из меня приманку?..
– Петя, извини… Но другого выхода у меня просто нет… – стал оправдываться Михаил. – Заявлениям этих пятерых я хода не дал. Кстати, по просьбе и к удовольствию заявителей, потому что у них рыльце-то в пушку… Компромата у Кузнецова на них просто выше крыши!
– А вернуть потерянное хотят! – засмеялся Пётр.
– Вот именно! Поэтому их заявления, как каждый из них прямо мне сказал, скорее, информация для меня, чтоб я хоть когда-нибудь поймал наконец этого бандита…
– Ситуация у тебя получается удобная…
– Конечно, удобная! Сроками и отчётами наверх я не придавлен! И заявители обещали ещё подбрасывать мне информацию по мере её появления у них… А то что он займётся тобой, как только гостиницы станут твоей собственностью, мы разве с тобой хоть секунду сомневаемся?..
– Понятно… Избежать его атаки мне не удастся, в связи с чем лучше не ждать этого, а действовать упреждающе… Значит, ловля идёт на живца?.. А роль живца исполняю я?..
– Извини, Петя… Но получается так…
– Не извиняйся. Я сам хочу поймать этого мерзавца… Так что, я согласен.
– Но тогда нам с тобой надо продумать заранее возможные варианты событий. И главный вариант тут, знаешь, какой?..
– Опять догадываюсь… Похищение меня… и пытки… Как ты говоришь, силовой приём… – покачал головой Пётр.
– Именно так! – согласился с другом Холодов. – За последний год, сразу после увольнения Кузнецова, в городе и области бесследно исчезли четыре предпринимателя. И каждый перед своим исчезновением переписал своё предприятие на кого-то…
– Но, конечно, не на Кузнецова… – предположил Пётр.
– Конечно. И новыми владельцами при этом стали совершенно разные, никак не связанные друг с другом, люди… И документы у них в полнейшем порядке! К тому же, наверняка, оформлялись они не перед исчезновением предпринимателей, а после: просто дату Кузнецов ставил на документах задним числом… Явно есть у него свой нотариус…
– Да-да, хитёр, хитёр… А до этого такого не было? То есть именно исчезновения предпринимателей.
– Нет, всё произошло в последний год, и именно после ухода Кузнецова из органов! – многозначительно поднял указательный палец вверх Михаил. – А до этого предприниматели нередко просто переписывали свои предприятия на разных людей, причём без видимых к тому причин…
– Сомнений у меня нет ни малейших…
– И у меня ни малейших… Но ведь он может похитить не только тебя, Петя… – испытующе посмотрел на друга майор. – Но и того, кто тебе очень дорог…
Пётр резко вскочил с кресла, глаза его в испуге округлись:
– Ну нет уж! Ни в коем случае!..
– В нашем последнем разговоре ты сказал, что влюблён и скоро женишься… И зовут её Нина…
– Миша, ты что, издеваешься надо мной?! – яростно закричал Пётр. – Я без неё не могу!..
– И когда он это узнает и поймёт, то более надёжного силового приёма против тебя он не найдёт!.. А он обязательно узнает, потому что, уходя из органов, он захватил с собой двоих опытных сотрудников, которые теперь не только охраняют его, но и добывают ему всю необходимую информацию. А они умеют это делать профессионально. Обучены этому… Так что, все документы на все свои гостиницы в одну секунду ты подпишешь так, как он тебе укажет, лишь бы Нина осталась жива…
– О боже мой! Миша, куда я влип! Нет, я выхожу из игры!
– Ты-то можешь из неё выйти, Петя. Она из тебя не выйдет… Ты думаешь, он этого не сделает?.. Обязательно сделает! Можешь быть в этом абсолютно уверен!.. Поэтому я перефразирую известную поговорку: подготовился к бою – значит, победил… Мы просто обязаны, Петя, заранее подготовиться к возможности этого события. Иначе ты можешь просто потерять Нину…
– Да, ты действительно говоришь цинично и жестоко… – Пётр сел в кресло и удручённо опустил низко голову.
– Работа у меня такая, Петя. Ты же знаешь об этом… Вот поэтому у меня к тебе есть конкретное предложение.
– Какое?.. – в глазах Петра засветилась надежда на то, что худшего с судьбой Нины удастся всё-таки избежать.
– Конечно, это не гарантия от похищения Нины, но очень большой шанс, что мы быстро её найдём и спасём от возможной гибели… Он ведь, получив от тебя необходимые подписи, всё равно не оставит в живых ни тебя, ни Нину. Зачем ему живые свидетели его преступления?..
– Да, я готов на всё. Давай, какие там у тебя предложения?
– В общем, Петя, есть одна новейшая секретная разработка, которая только-только начала применяться в спецорганах. У меня есть там связи. И я договорился…
– Ну-ну, не тяни! – нетерпеливо перебил друга Пётр. – Что за разработка?
– В общем, сделали такой чипчик, который не определяется никакой специальной аппаратурой. Он отражает только радиосигнал, посланный в эфир с большого расстояния, причём сигнал на строго определённой частоте… На любых других частотах чипчик ничего не отражает…
– Понял. Фиксированная частота отражаемого сигнала, это, получается, как пароль!
– Да, Петя! Причём пароль очень надёжный, потому что всё сделано с учётом возможностей самой современной аппаратуры по обнаружению самых разных чипов и камер! Понимаешь? – Михаил заметил, что его слова окончательно убедили друга в необходимости реализации его предложения.
– Да, конечно. Предложение более чем хорошее. А как всё это сделать? Чип же надо куда-то спрятать, чтоб он не нашёл? – в вопросе Петра обозначилось сомнение. – Он же наверняка всё с неё снимет… Обыщет…
– Ну… есть два способа. Один по принципу – хочешь хорошо спрятать, положи на самом видном месте…
– Ну ясно… Очень простые дешёвые часики, например… – с нетерпением перебил друга Пётр. – А второй?
– Вшить… – спокойно ответил Михаил.
– Ну ещё не хватало вшивать! Куда, к тому же?..
– Вшить надёжней. А куда, специалисты знают… Никто даже и не подумает, что там может быть чипчик… – улыбнулся Холодов.
– Нет уж, Миша! Никаких вшиваний! – решительно отверг предложение друга Пётр. – Только часики! Причём настолько простые и дешёвые, что он не додумается, что в них что-то может быть спрятано!..
– Ну смотри, Петя, я тебя предупредил обо всём. Остаюсь при своём мнении, что вшивание, это самый надёжный способ…
– Нет, Миша, во-первых, наверняка достаточно и часов, а во-вторых, я сделаю всё возможное, чтобы с Ниной ничего плохого не случилось. Я же бывший мент!..
– Менты бывшими не бывают, Петя…
– Тем более!..