Алексей Макаров
Отхлебнуть из каменной фляги
Люк задрожал, приподнявшись, как крышка кипящего чайника, и треснул, развалившись на две неровные части. Пузырь с Мелкогорохом растащили их в стороны, и взору присутствующих открылся колодец с лесенкой. Недолго думая, Пузырь ухватился за ее поручни и начал спуск.
– Опять он… – посетовал Мелкогорох. – В любую дыру лезет.
– Тьфу! – донеслось из колодца. – Все в паутине… Ай, липкая!
Вскоре Пузырь появился на поверхности с предметом, напоминающим флягу.
– Что это за штучка? – спросил крол. – Не жестяная, а каменная, вся в мелких трещинках.
– Маг-резерв, – объяснил Владир. – Выпил и магией наполнился.
– Так просто? – не поверил Пузырь. – Дай и нам хлебнуть, будем морковки из воздуха доставать или ротного Трубу немым делать, когда со своим уставом надоест. Чего молчишь, Мелкогорох? Идей нет?
– Приделаем ратникам крылья, – сразу нашелся Мелкогорох. – Они же часто говорят: «Вот бы птицами побыть: врага сверху видеть и на него пикировать…» Или фрейлины по нашему желанию будут хоровод водить, а то «устали, да устали…» Но как увидят офицеров, сразу танцуют, до еще сами приглашают…
Владиру надоела пустая болтовня.
– На вас не подействует, – прервал он кроличьи фантазии. – Идите к берегу, ополоснитесь, а то смотреть страшно.
– Везде щемят, – расстроился Мелкогорох. – Как жить?
На берегу Пузырь споткнулся и выронил флягу. Упав на песок, она рассыпалась на мелкие крошки.
– Ой! – испуганно пискнул Мелкогорох. – На мягкое ведь…
– Владир склеит… – неуверенно произнес Пузырь.
– Владир-Владир! – передразнил Мелкогорох. – Когда же ты повзрослеешь и научишься отвечать за свои поступки?
Издалека послышался взволнованный голос:
– Э-эй, я кое-что нашла!
К ним торопилась принцесса. Приблизившись, она гордо продемонстрировала… еще одну флягу.
– Я подумала, а вдруг там что-то осталось…
Владир осмотрел флягу: больше разбитой, тоже каменная, но без видимых трещин. Щелкнув по ней, он заметил внутри желтое свечение.
– Из одной уже испили, вот она и рассыпалась, а вторую про запас оставили, – задумчиво произнес силовой.
– Я о ней от отца слышала, – вспомнила Килма. – Когда флягу откроет не обладающий магией от рождения, камень внутри превратится в чудодейственный эликсир. Так это же для… – Килма прикрыла ладонью рот.
– Угадали, – подтвердил Владир и склонился к уху принцессы: – Ну, кролы, держитесь.
Килма прыснула в кулак.
– Владир, а теперь-то, можно домой? – заскулил Пузырь.
– Давай, подражай псу, – поморщился от боли Маковка. – Будешь вместо морковок косточки грызть.
– Ваш товарищ снова иронизирует, – заметила Килма, – Значит, скоро пойдет на поправку.
– Еще пол часика, и он стихи вам сочинит, – пообещал Пузырь.
– Вернемся и сразу спать, – прикрыл глаза Мелкогорох. – После похода два дня увольнения положены.
– А мне на службу не скоро, – приподнял культю Маковка. – Когда еще отрастет?
– Зато голова цела, – подытожил Мелкогорох. – Она у нас не отрастает…
Принцесса выслушала кролов и мечтательно закатила глаза:
– А я приму ванну с пенкой: на спине от пота, пыли и песка корка наросла.
– А что, в колодец волшебного скребка не положили? – съязвил Мелкогорох, и ответом ему был долгий испепеляющий взгляд.
– Сейчас-то откроешь портал? – спросил Пузырь и показал на Черных Масок. – Или они и в состоянии мумий настройки собьют?
– Не смогут, – Владир топнул, и над его ботинками возникло круглое окно. Сквозь него виднелись черные башни. Коконы-Маски взлетели и по одному исчезли в колеблющемся киселе.
– Если вы заметили, переход открыт только до крепости, – уточнил Владир, никого не обрадовав.
– А так хотелось у дворца выйти, – вздохнула Килма.
– Охранное поле выбросит нас обратно, – сухо отчеканил Владир. – Только синяков набьем, а их и так достаточно…
– Вам бы приговоры зачитывать, – махнула рукой Килма и полезла в окно.
Кролам особого приглашения не потребовалось. Они осторожно приподняли стонущего Маковку и потащили к порталу.
***
Они стояли в оружейной зале. Король показал Владиру на приоткрытую дверь:
– Что он там изображает?
– Даже представить боюсь, – ответил Владир, наблюдая неуверенные потуги Кальта – вспотевшего, с застрявшим под мышкой плащом, но снова и снова щелкающего пальцами и упрямо нашептывающего необходимые словесные комбинации. У ног принца лежала опустевшая фляга. Если задеть, превратится в песок…
«Еще немного, и пошлет нас куда подальше», – подумал Владир, искренне надеясь на другое.
– Может, зря он это все? – спросил король. Щека его подергивалась.
– Не зря, ваше величество! – облегченно выдохнул Владир и показал на Пузыря. Перевернувшись вниз головой, он медленно поднимался к потолку.
– Что это? – орал боец. – Спаси-и-и-те!
За дверью раздался звук упавшего тела: от перенапряжения принц потерял сознание.
Пузырь тоже полетел навстречу гранитным плитам, но вскочил, едва их коснувшись. Как кот – на четыре лапы.
– Это МАГИЯ, – ответил Владир и поспешно вышел из залы: старого друга требовалось привести в чувство. Принц оказался вторым в списке претендентов на срочную помощь (Берилл уже успел получить заряд выздоровления). Задержись они в Забугорье, зеленая лихорадка не оставила бы ветерану шансов.
Прижавшись к стене, король Ракантии схватился за сердце. Постояв так несколько минут, он с трудом выпрямился и улыбнулся:
– Дожил…
Из глаз его величества полились слезы.
