Алексей Александрович Солдатов
Залейся зельем!
Брачный танец драконов.
Тули́нэ идеально выполнила последовательность из двух огненных па, и крыша близлежащего дома вспыхнула, как спичка.
– Ой-ёй, – прошептала девочка и быстро ретировалась с места преступления.
Ну как можно нормально выучить брачный танец драконов, когда от него постоянно всё вспыхивает?!
– Специально же выбирала кирпичный дом с железной крышей, – сетовала на жизнь Тули́нэ. – Вот что там могло вспыхнуть? Ведь не железо, в самом деле.
***
С брачным танцем драконов с самого начала возникли проблемы. Во-первых, в огромной библиотеке Института Прекрасных Принцесс не нашлось ни одного фолианта, который содержал бы выше описываемый танец.
Потратив кучу времени и успев выспаться на страницах всех серьезных изданий «Танцевальной зоологии», Тули́нэ решила, что нужно смотреть шире. Тем более что издания в историческом отделе были гораздо толще и спать на их страницах было гораздо комфортней. В итоге произошло то, что должно было произойти.
***
Даже дети знают, что великие открытия и озарения прилетают в голову либо в виде различных фруктов, либо во сне. В нашу будущую студентку озарение влетело бубном.
– Так что тебе от меня надо? – воскликнула незнакомая девушка, ударив спящую Тули́нэ по голове бубном.
– Что? – Тули́нэ разлепила один глаз и тут же получила еще один удар бубном по голове.
– Нет, вы только посмотрите на эту человеческую наглость! – воскликнула недовольная незнакомка, прицеливаясь бубном в область Тули́нэного затылка. – Мне спать не дает, а сама дрыхнет!
– Простите, сударыня, – Тули́нэ хотела выполнить книксен, но грациозно свалилась с табурета. – Я ничего такого не хотела.
Незнакомка оценивающе оглядела будущую студентку. На бубне тем временем появилась цифра 9,5.
– Отличное падение, – хмыкнула девушка. – Какой курс?
– Только поступаю, – промямлила Тули́нэ, – видимо, не поступлю.
Незнакомка помогла Тули́нэ подняться.
– Зачем ты меня призывала? – уже не так сурово спросила девушка.
– Вас? – Тули́нэ виртуозно изобразила смесь недоумения и крайнюю степень удивления.
– Браво, браво, – расплылась в улыбке незнакомка, бубен показал 9,8. – Но давай ближе к делу. Знаешь ли, у богини танца много дел.
– О-о-о, – благоговейно выдавила из себя Тули́нэ, потом она собралась с мыслями и понимающе закивала головой.
Ее взгляд быстро скользнул по страницам книги, на которой она так сладко спала. Так и есть, она вырубилась прямо в разделе древнегреческой мифологии. И нельзя ругать будущую принцессу за ее маленькую слабость, она тут совершенно ни при чем. Все дело в условных рефлексах.
***
Никто не знает, но, готовясь к поступлению в Институт Прекрасных Принцесс, все кандидатки, в том числе и Тули́нэ, проходят коротенький подготовительный курс по сценическому обмороку. Этот курс давал общие понятия о природе дамского обморока, его причинах: по поводу и без повода, целях: впасть в объятья принца, уйти от пикантного вопроса или банально поспать, а также теоретические основы правильного падения на публике. Так что, если вы считаете, что грохнуться в обморок на людях – это простая и естественная способность принцесс, данная им от рождения, то тогда вы либо глупый принц, которым манипулируют эти самые принцессы, либо вы сами принцесса – выпускница-отличница ИПП.
Подготовительный курс, конечно, имел всего лишь ознакомительный характер, но из него Тули́н вынесла два основных правила. Первое – обморок должен выглядеть как настоящий. Второе – навык нужно тренировать до автоматизма, так, чтобы даже если вас разбудили среди ночи, вы смогли бы художественно упасть в обморок и ничего себе при этом не сломать.
В идеале должно было быть слово-триггер, активирующее навык, и на курсах всем начинающим принцессам порекомендовали словосочетание «древнегреческая мифология», так как в обычной жизни принцессы эти слова не используются и не было риска холостого срабатывания приобретенного навыка.
Поэтому почти у всех подрастающих принцесс при слове «древнегреческая» взводится внутренняя пружина, а от слова «мифология» происходит непроизвольное художественное отключение сознания.
Так что вы теперь понимаете, что шансов удержаться у Тули́нэ не было никаких.
***
– Уважаемая, Терп… Терпс… Псих… Кора… – Тули́нэ смущенно пыталась произнести длинное древнегреческое имя, стараясь не думать о его древности и гречности, а то рецидив обморока был бы неизбежен.
Богиня с тоской вздохнула: «Угораздило же ее родителей назвать дочку так, что никто толком не может выговорить ее имя. Назвали бы просто «Грация», и всем бы было удобно. И людям, и родителям, и самой Терпсихоре».
– Хорошо, пускай будет Кора, – она махнула рукой, божественно принимая неизбежное.
– Вы все знаете о танцах… – продолжила Тули́нэ.
– Ох, детка, я и есть сам танец, – перебила ее Терпсихора. – Каждый раз, когда ты танцуешь, это я танцую в тебе, каждое твое грациозное движение – это мое грациозное движение.
– А неловкое движение – тоже ваше? – спросила девушка, вспомнив, как она на вступительном балу врезалась в барабанную установку.
– Нет, нет, это не я, – смущенно стала отнекиваться богиня.
– Я – это всё, что гармоничное, ритмичное и элегантное, а вся трешня – это вы как-то сами умудряетесь вытворять без меня, – уточнила богиня.
– Угу, – кивнула Тули́нэ, подумав о том, какая была бы красивая «древнегреческая» отмазка ее неловкости.
– Так что ты хотела спросить? – сказала богиня, поигрывая бубном, как бы намекая, что их встреча сильно затянулась.
– Мне нужно узнать про брачный танец драконов! – выпалила Тули́нэ, ибо получать в бубен бубном ей вовсе не хотелось.
Тут, надо сказать, богиня повела себя совсем невежливо. Она громко воскликнула: «Древнегреческая мифология» – и исчезла. Точнее, исчез мир вокруг Тули́нэ, потому что условный рефлекс потребовал художественного отключения сознания будущей принцессы.
***
Тули́нэ пришла в себя через пару часов злая и с затекшей шеей. Она гневно захлопнула книгу и крикнула так, чтобы уж эта Штепсихора ее точно услышала: «Раз мне никто не хочет помогать, тогда я сама придумаю этот дурацкий брачный танец дурацких брачных драконов!»
Около часа Тули́нэ в порыве драконьего гнева носилась по библиотеке. Она нахватала кучу книг по теории музыки и танца, методичек по бубнам, алхимии, магии, зоологии, геологии, кузнечному делу и сварке, самоучители по рукопашному бою, боксу и карате. Сдобрив весь этот гремучий коктейль рецептом изготовления пороха и тротила, она воодушевлённо зарисовала схему нового, неизвестного ранее танца.
– Готово! – воскликнула девушка, в её ушах гремели бубны победы.
– Ах-ха-ха-ха! – демонический хохот Тули́нэ, озаренной музой танца, метался под сводами огромной библиотеки. – Время зажигать!
***
Спустя несколько дней окрестные деревни и села подверглись огненному танцевальному марафону Тули́нэ. Никто не мог остановить испытание нового взрывного танца и утихомирить разбушевавшуюся девушку.
Пожарные рыцари пытались остановить танцующую пироманьячку, но, подходя к ней ближе, они звучно получали в бубен и поспешно ретировались. Как ни странно, остановить Тули́нэ помогла только «древнегреческая мифология». Вернее, не сама мифология, а использование ее в качестве стоп-слова. Кто-то из пожарных рыцарей, смачно ругаясь, нечаянно включил заветное словосочетание в свою руладу, видимо, для логической связки, и Тули́нэ неожиданно и очень грациозно завершила свой танцевальный марафон на руках оторопевшего, ругающегося кавалера.
Мне, конечно, трудно поверить, что «древнегреческую мифологию» можно использовать таким образом, но если вы рыцарь или, не дай бог, принц и у вас проблемы с принцессами: вы не можете их утихомирить и по непонятным причинам получаете от них в бубен. Вместо того чтобы махать кулаками и тратить время на бесполезную ругань, попробуйте сразу крикнуть: «Древнегреческая мифология!»
Вдруг это сработает, и принцесса нежно упадет в ваши объятья…
Любовь – бой!
– Нет, нет и еще раз нет! – ответила каждая голова дракона. – Я не буду такое танцевать!
Кажется, это опять было фиаско.
После стольких усилий, которые приложила Тули́нэ, чтобы придумать брачный танец драконов, эта зверюга просто говорила «нет»!
– Ты всегда говоришь «нет»? – сурово спросила девушка.
– Нет, – ответил дракон.
Вопрос замкнулся сам на себя.
– Ты же мне обещал! – топнула ногой Тули́нэ, поднимая рыжее облачко пыли.
– Кто обещал? Ты обещал? – спросила одна голова дракона у другой. – А может быть, ты обещал?
Головы отрицательно замотали из стороны в сторону.
– Ты не помнишь, кто точно из нас тебе что-то обещал? – спросили головы у девушки.
– Да какая разница! – вспылила Тули́нэ. – Ноги у вас все равно общие! И хвост, и что там еще у тебя есть?
– Сокровища? – предположила одна голова, а вторая сразу обернулась на пещеру и подозрительно принюхалась.
Кто знает этих людишек, может быть, они так внимание его отвлекают, чтобы утащить золото.
– Дурашка, – Тули́нэ тянула дракона за лапу, – тебе же понравится. Три деревни сгорело, пока я его разучивала. Бомбический успех!
– Хорошо, – с сомнением промямлила третья голова, – но если ты меня дурачишь, то я тебя…
– Ты меня?! – воодушевленно перебила его Тули́нэ.
– Да, я тебя… – Дракон подыскивал подходящую кару. – То я тебя не буду похищать!
– Ну что же ты такой недоверчивый! – рассмеялась Тули́нэ. – Весело же будет, обещаю!
***
Весело не было. Если вы думаете, что научить дракона средних лет танцевать брачный танец легко и просто, то вы ошибаетесь.
На седьмом часу занятий дракон понял, что над ним еще никогда в жизни так не издевались. Крылья болели, голова (точнее, головы) кружились, ноги дрожали, и дико мучила одышка.
– Я не знала, что ты такой неповоротливый, – оправдывалась Тули́нэ. – Ну-ка, живот втянуть, хвост распушить, глазами блистать, источать огонь и романтику!
Дракон повалился на землю. Шмыгая носами, он попытался отползти в пещеру. Но не тут-то было! Тули́нэ крепко держала его за хвост и не позволяла ему смыться с урока. Сил сопротивляться у дракона не было.
– А ты вообще уверена, что дракону под силу такой танец? – канючил дракон. – Я крыльев своих не чувствую.
И в подтверждение своих слов он вяло пошевелил перепонками.
– Конечно, под силу! – подбадривала его девушка. – Сейчас приведем тебя в надлежащую физическую форму, и все драконихи будут твои!
– Не уверен, что после такого танца у меня останутся силы на дракониху, – с сомнением вздохнуло животное.
– Просто ты засиделся в своей пещере, – прищурившись, сказала Тули́нэ. – Отрастил себе жоп…
– Чего!? – с возмущением перебил ее дракон.
Возмущение – очень полезная штука. При правильном его использовании повышается общий тонус мышц, выносливость и открывается второе дыхание.
– Это у кого это жоп..? – попытался возмутиться дракон.
– Опа, опа! – захлопала в ладоши девушка. – Подъем! Тебя ждут звериные ласки и прелести семейной жизни! Но ты их не получишь, если не сможешь захватить сердце дамы своим гибким телом и ритмичными движениями! Любовь – это бой! Повтори!
– Любовь – это бой, – вяло повторил дракон.
– Брак – это победа! – кидала лозунги Тули́нэ.
– Брак – это победа? – уточнила одна голова.
– По! Бе! Да! По! Бе! Да! – скандировала девушка. – Кто победитель?
– Кто победитель? – не понимал дракон.
– Я победитель! – рявкнула девушка.
– Она победитель? – удивленно спросила одна голова у другой.
– Вы победитель! – Тули́нэ было не остановить.
– Мы победитель! – взревел дракон.
***
Через пять минут он валялся бездыханной тушей возле пещеры, и у него не было сил даже на то, чтобы стонать и жаловаться. Тули́нэ с грустью посмотрела на ученика и пошла в библиотеку за учебником по физкультуре.
Прошла не одна неделя, прежде чем из вялой мышечной массы дракона Тули́нэ удалось слепить некое подобие подтянутой драконьей особи мужского рода. За это время разобрали элементы танца. Получалось корявенько, но дракон хотя бы не мучился одышкой и не падал, что уже было большим достижением.
Окрыленный прогрессом и подкачанными перепонками на крыльях, дракон направился на рандеву, пообещав, что сразу после удачного выступления он похитит Тули́нэ из главного бального зала Института Прекрасных Принцесс, чем сразу повысит ее статус до «Похищенной Принцессы».
***
Тули́нэ откровенно скучала на балу. Как-то не танцевалось. Она переживала за дракона, ведь он был ее первым учеником! Ах, наверное, так ощущают себя все учителя, которые готовили своих воспитанников к первому выступлению. Тули́нэ хотелось быть рядом, поддержать его задорными криками типа: «Хватай ее!» или «Захват хвоста номер пять!». Но она понимала, что брачный танец – дело интимное, и лишние глаза тут только мешают.
Из задумчивости ее вывел жуткий грохот ломающейся крыши зала. Свод потолка, подобно скорлупе, треснул, и в образовавшуюся дыру заглянул перепуганный дракон.
– Тули́нэ! – взревел дракон. – Мне нужна твоя помощь!
– Что случилось? – воскликнула девушка, не обращая внимания на визг окружающих ее дам и кавалеров. Подумаешь, паника. Тули́нэ еще не такую панику могла устроить.
– Кажется, я сломал партнершу, – взволнованно проговорил дракон.
– Что с ней? – Тули́нэ пыталась перекричать всеобщую истерию.
– Не знаю, – смутился дракон. – Она как-то странно себя ведет: часто дышит, крылья дрожат, хвост трясется. Кажется, я ее немного… кхмм… загонял…
– Твою ж драконью мать! – воскликнула Тули́нэ. – И ты оставил даму там в одиночестве? Ты вообще в своем уме? Ну-ка, герой-любовник, живо к ней! Нужно ее добить, пока она в себя не пришла! Любовь – бой! Брак – победа!
Но дракон не слушал воплей Тули́нэ, а схватил будущую принцессу и усадил к себе на холку.
– Подожди! – возмутилась девушка. – Дай хотя бы нашатырь захвачу!
– Это еще зачем? – спросил дракон.
– Приводить в чувство твою партнёршу. После боя…
Общество Анонимных Сказочников.
– Только умоляю, веди себя прилично, – понизив голос, сказал сказочник. – У меня и так неприятности, а теперь еще сюда нужно ходить каждую неделю.
Тули́нэ, которая бодро шла рядом, невинно посмотрела на сказочника, хлопая ресницами. Она усиленно делала вид, что не понимает, о чем он говорит.
Да, возможно, в последнее время Тули́нэ доставила кучу неприятностей окрестным селам и весям, но она совершенно не ощущала в себе никаких зачатков раскаяния.
Разве она была виновата в том, что ее такой придумали?! Или в том, что захотела поступить в Институт Прекрасных Принцесс? Или, может, виновата в том, что на вступительном балу их так загоняли вальсами и полонезами, что она провалила идиотский тест с горошиной? Возможно, она виновата в том, что богиня Терпсихора вдохновила ее на изобретение нового танца?
Но в чем она совершенно точно была не виновата, так это в том, что от нового танца все вокруг вспыхивало и взрывалось!
Девушку распирало от возмущения.
– Для начала не стоило меня так называть! – обиженно заметила девушка. – Что это за имя такое – Тули́нэ?
– Ну такое, – замялся сказочник, – это не совсем имя…
– Что оно означает? – с нажимом продолжила девушка.
– Это на эстонском, – шмыгнув носом, сказал сказочник, – «огненная»…
– Вот! – сказала Тули́нэ. – Значит, все эти разрушения ты давно запланировал сам!
Она сощурила глаза.
– С особым цинизмом, так сказать, – она прижала к груди маленькие ладошки. – Взорвал три деревни и свалил всё на хрупкую девушку, которая просто хочет быть принцессой и танцевать на балах…
– Хочешь сказать, тебе не понравилось? – спросил сказочник.
– Конечно, понравилось, – с диким смешком ответила Тулинэ. – Я такая: бибоди-бабоди! А вокруг такое: бдыщ-щ-щ! И всё горит! Все в панике, как перепуганные овцы… Му-у-у-у-а-а-а-ах-х-х-х-ха-а-а-ах-х-х-ха-а-а-а-а! Давай еще что-нибудь взорвем?
Сказочник готов был разрыдаться. Мало того, что Министерство обороны Демократического Королевства занесло сказки про Тули́нэ в реестр психотропно-акустических взрывчатых веществ, так еще Комитет Заботливых Матерей через суд обязал его ходить в Общество Анонимных Сказочников.
С одной стороны, ему можно было радоваться – сказочником его все же признали, но, с другой стороны, его любимое творение теперь считают оружием массового поражения.
Но самое смешное в сложившейся ситуации то, что сказочник тоже был не виноват. Он оказался точно такой же жертвой обстоятельств…
***
Как вы думаете, какая вероятность того, что в сказке будет задействована принцесса? Не утруждайте себя, поверьте на слово – девять из десяти! Слово «сказка» и слово «принцесса» уже давно идут по человеческой истории рука об руку. Сколько сказок написано? А сколько принцесс трудятся в переплетении волшебных сюжетов? И каждая со своими характеристиками, способностями, перками, аватарками. Как сложно задействовать принцессу и не повториться! Представляете, какая ответственность лежит на сказочнике, когда он начинает активировать принцессу? Небольшой просчет в создании персонажа – и всё! Сразу со всех сторон слышатся вопли негодования: «Это уже было! Плагиат! Сказочника на мыло!»
Так что, создавая принцессу, помните, что с каждой активированной принцессой заполняются пустые слоты человеческой фантазии, и никто не знает, сколько их всего осталось в резерве на складе компании-монополиста по поставке сказочных принцесс…
Сказочнику невероятно повезло. По своему удостоверению категории «В» ему удалось заполучить в офисе «Fantasy Resources» одну неактивированную лицензионную копию принцессы (даже не пытайтесь приобретать пиратские версии, они глючные и с ними полно хлопот). Он хотел, чтобы его принцесса была особенной и не затерялась в череде однотипных красавиц, которые вечно чуть что впадают в анабиоз и ждут, когда их перецелует сильная половина королевских отпрысков. Поэтому, взглянув на сетку характеристик принцессы, он расставил имеющиеся у него очки атрибутов следующим образом:
Сила: 1/10 (она же хрупкая девушка).
Ловкость: 10/10 (пригодится на балах).
Выносливость: 9/10 (смотри «Ловкость»).
Интеллект: 5/10 (эту настройку лучше не трогать – нам не нужна легкомысленная дурочка, но и занудная душнила тоже не нужна).
Мудрость: 5/10 (эту настройку тоже лучше не трогать, в конце концов, мы тут не Василису Премудрую создаем).
Харизма: 10/10 (принцесса без харизмы – не принцесса!).
С именем было труднее всего. Сказочник знал, что имя персонажа может внести в его характеристики определенные способности. Он не стал долго ломать голову и за основу взял довольно стабильную и проверенную веками систему прилагательных стихий, так как девушки, а тем более принцессы, тоже в некотором роде природные стихии. Перепробовав с десяток стихийных прилагательных на различных языках мира, он остановился на звучном слове, которое больше всего походило на имя женского персонажа (пускай и белки) из сказки признанного мэтра Ганса Христиана Андерсена.
– Тули́нэ… Звучит вполне неплохо, – подумал сказочник, активируя принцессу.
Но кто мог знать, что с этим именем тайком в ее характеристики добавятся такие асоциальные способности, как «пироманьяк», «танцевальный террорист» и «драконий наездник»?
Наивный сказочник, пребывая в счастливом неведении и эйфорическом приступе творчества, любовался своим новым персонажем.
Глаза на аватарке весело сверкали, курносый нос украшала россыпь веснушек, цвет волос соответствовал имени и был огненно-рыжий.
Усмехнувшись, он подправил ее возраст, отбрасывая сразу все свадебные линии сюжетов, ибо считал их соплями в сахарной пудре и тупиковой веткой в развитии принцессы. Ему было гораздо интересней писать про то, как чумазые ладошки принцессы запихивают за ворот бального платья только что пойманного голубя, а не то, как сильные руки прекрасного принца с вожделением сжимают в объятиях спасенную деву. Бр-р-р-р…
И потом, двенадцать лет – самый сказочный возраст.
– Внимание! – воскликнул сказочник и театрально захлопал в ладоши. – Тишина! Свет! Декорации! Сцена: «Встреча с драконом»! Тули́нэ, твой выход!
***
– Да-да-да, – усмехнулся сказочник, вспоминая их первую сказку, – ты тут совершенно ни при чем.
Возможно, ему стоило выразиться немного иначе, но он был немного рассеян и думал о первой встрече в Обществе.
– Это как так – ни при чем! – возмутилась девушка. – Я – при всем!
Сказочник только зашикал и замахал руками, мол, потом поговорим.
***
– Да-а-а-а… – протянула Тули́нэ, оглядывая круг из табуретов, который чем-то напоминал Стоунхендж.
На табуретах сидели сказочники и сказочницы рядом со своими персонажами. Принцесс, на удивление, было довольно много. А если быть точнее, то все сказочные персонажи в Обществе оказались принцессами. Складывалось ощущение, что либо принцессы были самыми проблемными персонажами сказок, либо сказочники ничего более стоящего не могли придумать.
– И ни одного дракона… – разочарованно протянула Тули́нэ, плюхнувшись на табурет. – Ску-у-у-ука-а-а-а.
– Тули́нэ! – тихо шикнул сказочник.
– А что «Тули́нэ»? Я уже четыре сказки Тули́нэ, – огрызнулась принцесса.
С табурета поднялась пожилая, но по виду еще крепкая старушка с хитрым выражением лица.
– Здравствуйте, дорогие авторы. – Она заговорщически понизила голос. – Вам, наверное, кажется, что вас сюда направили для исправления ваших непослушных и проблемных творений?
Старушка поправила свою сумочку и шляпку. Сказочник знал, что у этой шляпки есть свое особое название, но какое именно, никак не мог вспомнить.
– Пусть окружающие так и думают, – старушка вытащила из сумки небольшую пудреницу и, элегантно попудрив носик, убрала ее обратно. – Не будем их разочаровывать, пусть пребывают в наивном неведении. Верно?
Она хитро прищурилась и обвела взглядом собравшихся.
– В нашем полку прибавление, – сказала старушка, остановив свой цепкий взгляд на Тули́нэ. – Представься, дитя моё.
– Тули́нэ…
Девушка робко поднялась с табурета и выполнила реверанс.
– Не так, – хитро улыбнулась старушка. – Здесь не Институт Прекрасных Принцесс, можешь расслабиться и просто быть сама собой.
– Это как? – настороженно спросила Тули́нэ.
– Ну… Представь, что ты попала на потрясную закрытую вечеринку, – пояснила старушка, – и, влетая на танцпол, хочешь всех поприветствовать и привлечь всеобщее внимание.
– О, это я могу, – ухмыльнулась принцесса.
Она резко выпрыгнула в самый центр Стоунхенджа и, раскинув руки в разные стороны, воскликнула:
– ТА-ДА-А-АМ! Меня зовут Тули́нэ!!!
***
На следующий день все городские газеты пестрели звучными заголовками: «Взрыв в Обществе Анонимных Сказочников»…
