Александра Завалина
Кошачий рай
Глава 3. Хлеб и молоко
Через полдня Василий оказался в том районе города, где никогда до этого не бывал. Все такое чужое, столько новых запахов… Но люди все так же спешат, все так же бегут, все так же с ревом мчатся куда-то машины, а солнце весело скачет по лобовым стеклам.
Василий остановился на тихой улочке, чтобы дать отдых ногам. Он не представлял, долго ли еще до Желтого Парка, и не знал, кого спросить. Других котов он не встречал – да и боялся. Мало ли, как они поведут себя, увидев на своей территории чужака?
Ужасно хотелось есть, но Василий не мог тратить время на поиск еды. Да он и не планировал – без еды можно протянуть сколько-то дней. А там его ждут реки с теплым молоком… и Она. Она – важнее любой еды. Ради Нее он готов побыть голодным.
В нос ударил яркий запах свежеиспеченного хлеба. Василий обернулся и увидел мальчика в смешной красной шапке. Тот шел, держа в руках бумажный пакет, отламывал оттуда кусочки и с наслаждением складывал в рот.
Мальчик заметил его, расплылся в улыбке. А Василий, припоминая петарды, шмыгнул в кусты.
– Не бойся, чего ты, – позвал его мальчик. – Хочешь хлебушка? Он такой мягкий…
Василий от греха подальше вскарабкался на дерево и теперь смотрел на мальчика сверху. Люди причинили ему достаточно зла, чтобы он им не доверял.
– Кис-кис-кис! – позвал мальчик. Он отломил кусок, поднял его над головой и помахал им в воздухе. До носа Василия донесся соблазнительный запах еды.
Василий не спустился, и мальчик прекратил стараться.
– Ладно, котик, – сказал он. – Тогда я просто оставлю это и уйду, ладно? Только не мерзни, хорошо?
Он завозился под деревом, а затем скрылся в подъезде. Василий перевел дух, подождал немного и спустился. И там, под деревом, обнаружил несколько ароматных, мягких, теплых кусков хлеба. На всякий случай Василий их тщательно обнюхал, а затем жадно вгрызся в еду. Никогда еще он не ел такого славного хлеба! Корочка приятно хрустела на зубах, а мякоть таяла на языке.
Стоило Василию доесть, как дверь в подъезд хлопнула – и снова появился тот мальчик. Облизываясь, Василий попятился от него. Мальчик радостно просиял, а затем поставил у своих ног миску и снова скрылся в дверях.
Василий понюхал воздух и понял: молоко! Он бросился к миске и принялся его пить. Молоко было теплое, ароматное, вкусное. Василий вылакал его за пару мгновений и подумал: «Так вот они какие, реки из Кошачьего рая».
«Нужно идти дальше», – подумал Василий и пошел прочь.
– Молодец, котик, – шепнул сзади кто-то. Василий оглянулся и увидел лицо того мальчика – он смотрел на него из открытого окна второго этажа и улыбался.
– Спасибо, человечий котенок, – поблагодарил Василий, отчего мальчик рассмеялся:
– Как славно ты мяукаешь! Счастливого тебе пути, котик!
С новыми силами Василий побежал дальше. Как славно ложилась дорога под лапы, как здорово теплело в животе, как сверкало солнце в снежном покрывале! Василий бежал и радовался. Думал: «Не все люди одинаковы. Среди них есть и хорошие».
Глава 4. Черныш и его банда
Он не знал, сколько пробежал, да только солнце потяжелело, покраснело и принялось наклоняться к горизонту. Василий начал уставать – а тут еще и людей становилось все больше и больше. Он держался тихих улиц, чтобы его не затоптала веселая предновогодняя суета.
Ночью стало спокойнее – да и все инстинкты обострились, не заглушаемые людским шумом. Вот только вместе с тем появилась другая проблема: на охоту вышли хищники.
Пробегая через один темный двор, Василий вдруг ощутил опасность – и увидел, как из-за сугробов и кустов выходят другие коты. Они двигались медленно и напряженно, их глаза грозно сверкали в слабом свете фонарей. Главный из них, огромный черный кот с откусанным ухом, вышел вперед и прошипел:
– Кто тут забрел на нашу территорию?
– Я… я уже ухожу, – пропищал Василий, глядя на огромные когтистые лапы. Никогда прежде ему не доводилось видеть столь огромных котов.
– Ну уж нет, так просто мы тебя не отпустим… – заявил черный кот и оскалился в хищной улыбке.
Василий прижался к земле, мечтая провалиться сквозь нее, и поджал уши, чтобы показать: я слабее, не бей меня.
– Давайте хорошенько подерем его! – крикнул серый кот за спиной черного. – Будет знать, как по нашим землям шляться! Небось, хочет, чтобы ему перед Новым годом перепало чего…
– Это точно! – поддержал пятнистый кот. – У нас тут люди богатые живут, много еды потом выносят! Вот и шляются тут всякие…
Надо было срочно что-то делать, как-то спасаться…
Василий посмотрел за спины котов и в ужасе закричал:
– Собака! – и бросился наутек.
Коты обернулись все как один, а потом поняли, что их обманули, и бросились в погоню. Василий бежал со всех ног, буксуя в снегу и грязи и поскальзываясь на льду. А за ним с рычанием и визгами бежала целая банда агрессивных котов.
Залезть на дерево? Не вариант, они вряд ли лазают хуже него.
Забиться в какую-нибудь щель? Оттуда тоже достанут или просто дождутся, когда он замерзнет насмерть…
Василий не видел спасения, и вдруг оно пришло само. Собака, о которой он солгал, и впрямь появилась в арке впереди него.
Пес был поистине огромен. Василию прежде не приходилось видеть таких гигантов. Через арку светили оранжевые фонари, и пес стоял в гигантской луже собственной тени, которая угрожающе кусала снег под лапами.
Василий застыл и сильнее поджал уши. Обернулся на мгновение – другие коты тоже остановились, и он застрял меж двух огней.
«Влип», – подумал Василий.
– Это же Дружок… – в ужасе прошептал кто-то.
Василий напрягся, когда пес по имени Дружок глухо, едва слышно зарычал. Да ему и не нужно было рычать громче – все итак боялись, и Василий слышал, как бешено бьется десяток кошачьих сердец.
– Что здесь такое? – низким голосом спросил Дружок.
– Хотим проучить чужака, который позарился на наши территории, – объяснил Черныш. В голосе его, словно лед, застыло напряжение.
– Это где здесь ваши территории? – рыкнул Дружок, и несколько котов, мяукнув, сбежали.
Василий тоже попятился.
– З-здесь, – пробормотал Черныш, прижимая уши.
Дружок гавкнул, и все коты бросились врассыпную. Василий тоже – вперед, надеясь проскочить в арку, чтобы оказаться на свободе…
