Александра Завалина
Кошачий рай
Глава 2. Начало пути
Перво-наперво он опросил местных котов. Они как обычно собрались в центре двора, куда неравнодушная старушка выносила корки хлеба и косточки курицы. Старушка уже ковыляла между сугробов, согнувшись в три погибели и помогая себе палочкой. Голуби с крыш хищно наблюдали за ней, коты в ответ посылали им угрожающие взгляды.
Старушка встала, аккуратно прислонила палочку к дереву и взялась обеими руками за пакет. Коты замяукали, забегали вокруг ее ног, чуя аромат вареной курочки. И Василий присоединился к ним, почувствовав вдруг, как голоден, несмотря на то, что вчера перекусил мышью. Зашумели крылья, загремели громом над их головами – и голуби тоже вступили в борьбу за еду.
Василий полез в самую гущу и ухватил толстую кость. Затем – проворно сбежал, получив несколько болезненных тычков и ударов клювом. Он съел половину, а вторую припрятал и принялся наблюдать за пиршеством со стороны. Все уже успокоились, разбрелись по двору, только голуби подбирали последние крошки.
Василий поискал взглядом старейшего кота по имени Барсук. Он обнаружился под деревом: белый, с черными пятнами в виде полос, он разгрызал последнюю кость и утробно рычал на всякого, кто проходил мимо или даже смотрел на него. Барсук был опытным; поговаривали, что он за свою жизнь обошел весь город.
Василий дождался, когда Барсук доест, а затем подошел к нему с половинкой самой крупной кости в зубах. Да, опыта Барсуку было не занимать, но у него не было столько проворства, сколько у Василия, чтобы претендовать на лучшее угощение.
Барсук грозно уставился на него единственным желтым глазом. Второй глаз был закрыт, и его пересекал толстый розовый шрам.
Василий поспешно выплюнул перед ним кость, и Барсук посмотрел на него еще более грозно, даже зарычал сквозь зубы.
– Что тебе нужно? – спросил он.
– Я… ты слышал о таком месте как Зеленый Парк? – робея, спросил Василий. Вблизи Барсук выглядел еще грознее, а его когти были очень длинные и острые.
– Не слышал, – рыкнул Барсук, и Василий, поджав уши, пошел прочь. Слишком страшно было, слишком…
У кого спросить? Может, поискать Ворону?
– Я не договорил, котенок ты безволосый, – догнал его голос Барсука, и Василий в надежде обернулся.
– В этом городе нет Зеленого Парка, – сказал Барсук. – Но есть Желтый парк. Его с ним постоянно путают… Иди прямо на север отсюда и, может быть, дня через три ты там будешь. – Барсук вгрызся в кость, демонстрируя, что разговор окончен.
Василий поблагодарил Барсука и остановился в сторонке, чтобы подумать.
Три дня? Три дня – это слишком много.
Ну что ж, значит, придется бежать быстро, очень быстро! Да и откуда знать старому Барсуку, насколько скоры лапы Василия? А Василий, между прочим, гоночный кот!
Василий побежал на север. Вперед, вперед, вперед!
Но он попадал под ноги людей, которые спешили по своим утренним делам, они запинались об него, машины сигналили ему, кругом стоял запах выхлопов, бензина, скрипел снег и творилась невиданная кутерьма. От солнца загорались окна, блестела разноцветная мишура, вокруг было столько всего, что Василий терялся и поджимал уши…
Что уж говорить, что скоро Василий выбился из сил, а еще ему испинали и даже отдавили лапу. Лапа, вроде, оказалась целая, но наступать на нее стало больновато.
Он остановился в незнакомом тихом дворе – островке спокойствия среди безумия хаоса – и немного перевел дух. А потом снова бросился в бой с людьми, которые тоже бежали куда-то, не замечая его и никого вокруг.
«Я смогу! – подумал Василий. – Я успею! Я доберусь до Парка вовремя!»
Грохнула петарда, и Василий, взвизгнув от страха, рванул на дерево. Внизу засмеялись подростки, в их руках вспыхнул огонек, а потом они бросили в него чем-то. Взорвалось около уха, и Василий оглох. Он взобрался еще выше, вцепился в ветку, дрожа от ужаса и глядя на детей во все глаза. «Дурацкий мир! – подумал он, наблюдая за тем, как подростки, гогоча, уходят. – Я во что бы то ни стало доберусь до Кошачьего рая и останусь там!»
Лапы еще дрожали от страха, когда он спрыгивал с дерева. Нельзя было ждать, некогда было приходить в себя… Вперед, только вперед!
И снова рывок, и снова пинки, и снова (откуда-то) петарды.
– А давайте поймаем кота и к хвосту привяжем! – крикнул детский голос.
«Ну уж нет!» – ужаснулся Василий и снова ускорился. Котята людей такие жестокие…
