Александра Завалина
Демоверсия будущего
Глава 10. Мутант
– Я так и думал, – прошептал он, и его механический голос прозвучал совсем иначе, уже абсолютно не по-человечески. – Все вы одинаковые… за всеми вами нужен контроль.
Я онемел. У меня был план на тот случай, если хозяин застанет меня врасплох, но сейчас я слишком испугался. Он казался больше, выше, грознее, чем был несколько часов назад, когда встречал меня в прихожей.
– Но ты не застанешь меня врасплох, – пробормотал хозяин, и его голос окончательно утратил человеческие нотки, став голосом сломанного робота. – Никто больше не застанет меня врасплох.
Яся зашипела, и я отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от чего-то. Не знаю, что это было, но оно вылетело из его руки. Ногти? Я толкнул стену из старых ноутбуков, и они огромным веером рассыпались по полу. Перепрыгнув через них, я скакнул в соседний «коридор» из вещей и приготовился к бою.
Хозяин сделал резкое движение рукой, будто метая что-то, и я нырнул за шкаф, услышав как в дверцу вонзилось что-то маленькое и острое. Это и впрямь были ногти! Металлические ногти-бритвы, способные убить…
Краем глаза я нашел Ясю – она запрыгнула в коробку и спряталась, а дядя с безумным взглядом сел на кровати и задергался, стараясь освободиться от веревки. К счастью, хозяин не обращал на них внимания. Его внимание целиком и полностью сосредоточилось на мне.
Металлические шаги звучали ближе, и я ткнул в правый висок, вызывая перед собой меню виртуальности – и отправил заранее заготовленное сообщение. Затем снова ткнул в висок, меню пропало, и я начал судорожно искать пути отступления.
– Ты просто слабый человек… – прошипел хозяин. – Всего лишь мягкая оболочка, которую я с радостью раздавлю…
Я упал, и рука хозяина со скрежетом прочертила пять полосок на стенке шкафа. Я откатился к его ногам и пнул по коленям. Колени оказались очень твердыми, и мои собственные ноги едва выдержали этот удар. Хозяин топнул, намереваясь раздавить меня, как насекомое, и я чудом ускользнул от этой атаки.
Я совсем не думал, что он такой мощный… Я полагал, он всего-навсего человек. А он почти робот!
Я вскочил на ноги и бросился в соседний проход, и – остолбенел. Я увидел себя, лежащим на груде человеческих тел. Бледного, призрачного…
Я замотал головой. Ну конечно, это был не я! Это была кукла – та самая, которую я видела возле университета. Тут все были куклами, сделанными из умной материи. Если и будет тут настоящий труп, то им стану я…
Хозяин подобрался ко мне в тот момент, когда я оглянулся. Его рука удлинилась, и острые пальцы ухватили меня за плечо. Я вскрикнул, ощутив, как они пронзили мою кожу. Где-то зашипела Яся, а потом я увидел, как она ловко взобралась по штанине хозяина и вцепилась в его лицо. Хозяин выругался, ногти на моем плече ослабли, и я вывернулся.
И снова посыпались разные вещи, когда я прорвался в соседний проход. Длинная рука хозяина разрушила остальное.
– Так это твой дядя, – сказал хозяин, внезапно остановившись. – Ты поэтому решил сюда заселиться?
Я промолчал, мотая головой в поисках чего-нибудь покрепче.
– Но демоверсия будущего солгала… что, что я сделал не так?! – вдруг вскричал он, и его механический голос сорвался на визг.
– Я запутал тебя, – сказал я, поднимая с пола протез стальной руки, которая была сжата в крепкий кулак. – Я скорректировал свои данные в виртуальности, которые ты потом украл. И я ни разу не упомянул дядю в своих постах и сообщениях.
– Это странно… это очень странно, – прошептал хозяин. – Он для тебя ничего не значит?
Я перехватил протез поудобнее:
– Он значит для меня больше, чем мои родители.
– Я не понимаю! – вновь завизжал хозяин. – Почему тогда ты ни разу о нем не упоминал! Виртуальность помнит все!
– Потому что не все говорят о самых дорогих вещах, – сказал я и атаковал. Кулак протеза врезался в лицо хозяина – ту его половину, которая была человеческой – и неожиданно свалил его с ног.
Ненадолго. Его ноги-протезы выпустили наружу пружины, из-за чего он поднялся в мгновение ока, словно старинная игрушка-неваляшка. Но я уже был возле него, я снова размахнулся и снова ударил его – на этот раз в живот. И он снова упал – и мгновенно поднялся. И расхохотался:
– Мои ноги не позволят мне упасть! – и ударил в ответ. Я увернулся, мне прилетело в плечо – да так сильно, что меня закрутило на месте, словно юлу. Протез вылетел из моей руки.
Забавляясь и хохоча, хозяин схватил меня за плечи, остановив бешеное кружение. Я дернулся, надеясь вырваться, но он держал крепко. Обнажились его острые, как у акулы, ярко-белые зубы.
– Ты такой слабый! И пришел сюда, надеясь победить меня.
Я с ужасом увидел, что его зеленые волосы растут. Они удлинялись и удлинялись, и змеями тянулись к моему лицу, а хозяин хохотал, хохотал, хохотал…
Они тянулись к моим глазам, и я мог бы ослепнуть, но в отчаянной попытке я дернулся и пнул его коленом в живот. Его хватка ослабла, я извернулся и оказался возле стены. Хозяин прекратил хохотать и произнес:
– Ну что, раз ты такой скучный, значит, сразу к делу? – и он дернул себя за левое ухо.
Я попятился, схватив что-то не глядя. А хозяин потянул себя за ухо, и его пластиковая маска стала отходить от лица, как пленка… вскоре она отошла полностью – в том числе, от глаза, – и я увидел его настоящее лицо. Настоящие пол-лица. Они были из самого лучшего сверкающего металла, а на месте ярко-желтого искусственного глаза появился красный. Я знал, что это значит – помнил из лекций университета ЗАСЛОН. Только боевые киборги носили такое.
Я бросился в сторону как раз вовремя. Красный глаз полыхнул огнем, и вещь справа от меня взорвалась. Лазер! Он разрежет меня пополам!
Хозяин бешено рассмеялся, видя, как я пытаюсь убежать. Он знал, что у меня не выйдет. Кто я против боевого киборга? Но я намерен сражаться до конца. Потому что у меня была надежда. Нужно лишь выиграть время…
– Мяу! – Яся вновь бросилась на хозяина, запрыгнув на спину.
Хозяин, зашипев от боли, извернулся и схватил ее за шкирку. А потом размахнулся и швырнул об стену. Яся ракетой вылетела из его руки, с глухим стуком ударилась о стену, голова ее дернулась, и она упала, не шевелясь.
Я онемел от страха. Яся не вставала, лежа на куче хлама.
Я озверел.
– Ты!!! – взорвался я. – Ты только и умеешь, что нападать на слабых! Ты бессердечный, злой, поганый мутант!
– Мутант? – он остановился. – Нет, ты ошибаешься… я сверхчеловек. А ты таким никогда не станешь. Кишка тонка.
Лазер прошил мою левую руку, я вскрикнул, но все равно бросился вперед, прямо на него. Каковы были мои шансы? Нулевые. Яся мертва, я не уберег ее, я обезумел от этой мысли…
И вдруг раздалось звонкое «бонг!» – и хозяин, покосившись, упал на бок. Его красный глаз потух, а я увидел перед собой своего дядю. В руках он держал тот самый протез с крепко сжатым кулаком, лицо его побледнело от ужаса.
– Это ненадолго, – пробормотал он. – Нам надо бежать…
– Но Яся…
Хозяин пошевелился, его глаз вновь загорелся красным. Я в растерянности взглянул на тельце Яси в том конце комнаты… Я не могу оставить ее здесь. Если она жива, он добьет ее.
Схватив за руку, дядя потащил меня к двери. Но мы не успевали… конечно, не успевали.
Дверь распахнулась, и в комнату ворвались люди в черном.
– Ни с места! Полиция!
Глава 11. Предыстория
Я плохо помню, что происходило дальше. Каждый эпизод словно выхватывался отдельным кадром.
Вот, полиция прибывает в комнату. Они все в черном – и в очках ночного виденья.
Вот, по кому-то из них прилетает красный луч лазера, разрушая броню…
Вот, кто-то хватает нас и вытаскивает в коридор – прочь из этого ада.
Вот, перед глазами мелькают лица. Весь коридор – в людях. В дальнем конце я замечаю ребят во главе с Полиной.
Вот, человек в белом осматривает мою руку. Я почти не чувствую боли. Гораздо больнее осознание, что Яся мертва.
В ушах – звон. Я ничего не слышу. Со мной пытаются говорить, но я вижу лишь шевелящиеся губы. Я не слышу выстрелов и звуков боя. Их будто нет.
А вдруг он победит всех полицейских? Кто знает, что еще у него припрятано в рукаве? Он мутант, настоящий мутант… и уже совсем не человек.
А потом – темнота.
…Я очнулся в больнице. И тут же услышал девчачий шепот:
– Олег?
Я сфокусировал взгляд и увидел Полину. Она сидела рядом с моей кроватью и выглядела неважно: темные круги под глазами, волосы растрепаны, на синей спортивной куртке – следы грязи.
– Как ты?
– Все нормально, – сказал я и сел. Плечо потянуло, но в целом, все действительно было нормально.
Я вопросительно взглянул на нее, и Полина тотчас выдала:
– Все закончилось хорошо. Сумасшедшего киборга схватили. Они нашли доказательства, что он воровал частицы других людей и приобретал на черном рынке умную материю. И что лепил двойников настоящих людей, чтобы посмотреть демоверсию будущего. Ну и конечно, то, что он удерживал в плену твоего дядю-ученого, опаивая его запрещенными препаратами – это тоже сыграло свою роль. Теперь он в тюрьме. И вряд ли когда-нибудь выйдет.
Я бездумно кивнул и спросил:
– А дядя? Где мой дядя?
– Он… – начала было Полина, но ее прервал хлопок двери.
В палату вошел мой дядя. Он уже не выглядел сонным и задурманенным, а был таким, каким я его запомнил, еще когда жил в поселке. Щуплый мужчина с добрым открытым лицом и теплыми глазами. Волосы цвета пшеницы аккуратно причесаны, голубой кружок закреплен на правом виске.
Он подошел ко мне и улыбнулся. И протянул руку, которую я с удовольствием (и болью в плече) пожал.
– У тебя получилось, Олежка! Получилось!
Полина прыснула, а я, покосившись на нее, пробормотал:
– Ну дядь, я давно уж не Олежка…
Все произошло несколько недель назад. Дядя, которого я ценил и обожал и ради которого поступил в университет ЗАСЛОН, внезапно перестал выходить на связь. Раньше он нет-нет да писал мне сообщения, спрашивал, как у меня дела. Но когда я поехал в город, дядя как сквозь землю провалился – и дозвониться до него я не мог. К сожалению, я не знал, где он живет, а на его работе сказали, что он уехал в отпуск на море. Я мог бы отправить к нему дрона, но не знал его последний код паспорта.
Что-то тут было нечисто…
И вот, промозглой осенней ночью, мне пришло сообщение. Написанное на бумаге. Его принес устаревший дрон-доставщик, который, выполнив свою миссию, тут же разломался на две части прямо в моих руках. Такие дроны способны находить людей по паспорту, по специальному коду, который отслеживается из космоса. Проблема только в том, что код регулярно меняется.
«Олежка, я в плену. Он чем-то опаивает меня. Я схожу с ума. Он создает демоверсию будущего при помощи умной материи и украденных частиц. Адрес: Белокаменная, дом 666, квартира 712. Вызови полицию!»
Полиция сходу заявила, что это фейк. Мол, в последнее время таких записок полно, а устаревший дрон указывает на то, что его использовали подростки. На всякий случай, они все же приехали к дому 666, обошли его, поднялись на седьмой этаж, поговорили с хозяином. Тот заявил им в ответ, что никого не удерживает, что у него снимают студенты, посмотрите, мол…
Полицейские посмотрели. Студенты как студенты. Бледные только очень, но разве в этом городе с длинными высотками не все такие?
Они попробовали поискать моего дядю по коду, и код указал, что он действительно уехал на какие-то моря. Но я-то знал: дядя терпеть не может моря. Все это – подстава.
Зайдя на сайт, где бронировали комнаты, я нашел эту квартиру. И нашел квартиросъемщиков. И связался с одним из них – точнее, одной. Ее звали Полина.
«Я давно уже там не живу», – заявила Полина в сообщении.
«Давно? – удивился я. – Но ты значишься в системе, что живешь прямо сейчас».
«Значит, какая-то ошибка», – отмахнулась она, но я все-таки настоял на встрече и расспросил ее подробно, что это за квартира.
– Там было очень странно, – сообщила она при встрече. – Ребята, с которыми я там жила, подтвердят. Хозяин явно с приветом, все пытался подмазаться к нам, чтобы мы ему про университет рассказывали. Упрашивал, чтобы мы ему тащили улучшения и чертежи – можно было даже в счет квартплаты.
Затем Полина понизила голос и сообщила о том, что как-то случайно услышала, что хозяин торгуется на черном рынке. И торгуется на счет умной материи.
– Тогда я поняла, что здесь замышляются нечистые дела – и решила съехать. Остальные тоже потом съехали.
Я сложил два и два. Я понял, что он делает.
Разумеется, не сразу: сначала я посмотрел несколько видео про умную материю, почитал пару научных статей о ней, поискал информацию о том, как крадут частицы виртуального аватара… приплюсовал сюда Полину, которая не снимала квартиру, но значилась в реестре квартиросъемщиков, а потом – в ходе наблюдения – еще и увидел своими глазами ее, другую, бледную, как смерть. Позвонил ей, спросил, где она. И конечно, это была не она – и мои подозрения подтвердились. Хозяин создавал двойников настоящих людей из умной материи, вкладывая в них частицы их следов в виртуальности. Получался почти такой же человек… но что значит, демоверсия будущего? Нигде про нее ничего не говорилось. Но когда я вбил в научной библиотеке имя-фамилию хозяина вместе со словосочетанием «демоверсия будущего», я нашел!
