Александра Калинина
Мир! Дружба! Жвачка! Последнее лето детства
Федор прижал дочь к себе:
– Все-все-все, иди сюда. – Он собрался с мыслями и обратился к жене: – Надь… Я пойду с тобой на рынок работать.
Утром за завтраком Надежда подписала расписку и протянула мужу.
– Этому отнесешь. А он… – она кивнула на Саньку, – …под домашним арестом.
Вика, уселась за стол и грустно посмотрела в тарелку.
– Мам, а почему только пололадушки?
– Кушай, зайка! – угрюмо улыбнулась мать и пододвинула тарелку ближе к дочке. – Ладно, давай. Хорошего дня.
– Пока, – вздохнула Вика.
Саньке стало стыдно, и он скинул сестре в тарелку вторую половину блина:
– Возьми. Я не хочу.
Вика молча улыбнулась.
– Пап… Давай я расписку отнесу. – Санька потянулся к листу бумаги.
Федор запротестовал:
– Не надо тебе в это ввязываться.
– Ну да. И в машину не надо было садиться. И под мост идти. – Санька выдернул расписку из отцовской руки и ушел.
– Да… не надо было… – ответил Федор в пустоту.
Саня выбежал из подъезда:
– Здрасьте, баба Маня, баба Тоня!
– Здравствуй! – Бабушки переглянулись.
Проскочив через арку, Саня направился к депо, в ремонтной мастерской которого обосновалась компания афганцев. Он даже не заметил припаркованную напротив «девятку», из которой за ним наблюдали двое.
В ангарах вагоноремонтных цехов царил армейский уклад. В депо парня встретил сослуживец Алика, Гриша. Он провел Саньку по двору вдоль рельсов – до жестяной раздвижной двери – и дальше, через мастерские, не давая долго засматриваться по сторонам. А засмотреться было на что: в серых бетонных бараках кто-то чистил автоматы, разложенные рядами по столу, другие спарринговали. Посреди цеха вокруг дивана собралась большая группа афганцев. Они не отрываясь смотрели на экран телевизора и выкрикивали слова поддержки, как футбольные болельщики.
Рядом стоял Алик с другим коренастым отставником. На вытянутые с джойстиками руки были накинуты ремни, на которых висели блины от штанги. Так даже файтинги на приставке становятся напряженнее.
Вдобавок афганцы хором болели кто за одного, кто за другого.
– Давай, давай!
– Алик, с вертухи его!
– Витек, блок ставь! Мочи!
Наконец Витя, обессилев, выпустил джойстик. Афганцы начали расходиться. Кто-то разочарованно вздыхал.
– Усек? – Алик хрустнул шеей и посмотрел на Витю. – Больше продавщиц на рынке не лапаешь. Понял?
– Усек, усек. – Витя отдышался. – Но тока… месяц.
Оба приземлились на диван.
Сидевшая там в джинсовке без рукавов высоколобая девушка по имени Эльза, увешанная украшениями и серебристыми цепочками, нежно обняла Алика и томно прошептала:
– Добрый ты, Алик. Я б ему за это шею свернула.
– Че? – оторопел Витя.
– Иди! – усмехнулась Эльза, махнув высокой косичкой, и кинула Вите вроде бы скомканное платье.
– Ты ж моя безжалостная. – Алик усадил девушку себе на колени и поцеловал.
Саня не мог оторвать восхищенного взгляда.
– Алик! Алик. Командир, блин! – Гриша метнул в Алика подушку. – Вон шкет какой-то пришел, говорит – племянник твой.
Эльза отодвинулась от Алика.
– Не поняла. У тебя племянник есть?
– Я его первый раз вижу. Сань, подтверди! – Алик подмигнул.
– Может, я еще чего о тебе не знаю? – недоумевала Эльза. – Может, у тебя жена есть?
– Да я евнух.
Санька и Гриша не выдержали и рассмеялись.
Эльза вскочила и, цокая каблуками, направилась к выходу.
– …был. Пока тебя не встретил! – крикнул ей вслед Алик. И посмотрел на племянника: – Санчо, ну ты… диверсант!
– Извините, я не хотел… – Саня почувствовал себя неудобно перед дядей.
– Свободен. – Алик кивнул Грише.
– Че? – озадачился отставник.
Алик повторил жест.
– А-а-а… есть! – Гриша отдал честь и ушел.
Алик, уже успевший встать с дивана, шагнул к Саньке и шепнул:
– Куртку подними, у меня руки не гнутся.
Санька взял с дивана кожаную куртку и накинул Алику на плечи.
На площадке в ангаре Алик развалился на кресле, зачерпывая ложкой из банки черную икру.
– Вот так мы и врезались в грузовик, – закончил рассказ Саня.
– Понятно! Давай-ка за встречу. Держи! – Алик протянул Сане ложку икры с горкой. – Пацаны из Астрахани прислали. Давай-давай-давай.
Икра была странной на вкус. У Рябининых в семье и красная-то почти не встречалась. Саня поморщился.
– Не умеешь ты красиво жить, – заметил Алик. – Пока… – И проглотил еще ложку.
– Я тоже ненавижу икру. – Вернувшаяся Эльза вручила Сане гроздь бананов, блок жвачки «Дональд Дак», банку с колой и несколько шоколадок «Сникерс».
– «Дональд!» – загорелся Саня.
Девушка уселась рядом с ним. Пока Саня разбирал подарки, она с вызовом смотрела на Алика.
– Санек, а у тебя есть девушка? – кокетливо спросила она.
Саня остолбенел.
– Нет.
– А это поправимо.
– Да все у него есть, – рассмеялся Алик. – Он ради нее тачку угнал.
– М-м-м… какой крутой. – Эльза причмокнула чупа-чупсом и приобняла Саню. – Ради меня никто тачки не угонял.
– Эй, але! – Алик собирался возмутиться, но из коптерки появился Витя в женском платье и принялся подметать пол ангара.
– Витек, тебе идет! – съехидничала Эльза.
Какой-то афганец подкрался к Вите и смачно шлепнул его по заднице. Витя погнался за сослуживцем с веником.
Судя по шелесту хвороста за бетонной колонной – даже догнал.
Алик крикнул вдогонку:
– Че, Витек? Нравится тебе, когда за жопу лапают?
Витя, услышав это, зажал веник между ног черенком вверх и демонстративно поводил по нему рукой вверх-вниз. Алик пересадил девушку к себе на колени.
Саня вспомнил, зачем на самом деле пришел.
– Дядя Алик, возьмите меня к себе. Я должен долг отработать.
– Че, так жить хочешь? – полушепотом спросил Алик.
– Да я готов все что угодно делать. Только не криминальное.
Алик поцеловал подругу, та вскочила и направилась на кухню.
– Да ты не парься. – Он закурил. – Мы Зураба уже грохнули.
Санька не сообразил, шутит Алик или нет. Ему хотелось, чтобы все разрешилось само собой. И стыдно было признавать, но озвученный Аликом вариант его настолько же пугал, насколько и устраивал.
Алик продолжил:
– Но твоя семья обо мне как раз так и думает, да?
– Я так не думаю. Вот расписка от мамы. – Саня достал листок и разорвал. – Я отработаю.
Секунду поразмыслив, Алик переменился во взгляде:
– Ладно, Санчо. Дуй домой. Жуй жевку, пей газировку. Живи полной жизнью. Пока жив, я тебя защищу. Не спеши взрослеть! – Он похлопал Саню по плечу, развернулся и двинулся в мастерскую.
– Я… Я же хочу сам. Готов дворы мести, машины мыть. Все что угодно!
– Дуй домой. А то правильная мама заругает.
Гриша окликнул Саню:
– Ну и че, шкет? Пора домой.
Саня посмотрел дяде вслед и бросил подарки на диван.
– Не нужны мне ваши жевки!
– Давай, давай, – поторопил Гриша.
Саня вздохнул и зашагал к выходу.
Во дворе мастерской стояла измятая машина. Саня сразу ее узнал.
Тот самый злополучный БМВ, из-за которого началась канитель с долгом и бандитами.
Витя выскочил на улицу, уже переодевшись в полосатый тельник, и с размаху швырнул платье в урну.
– Извините… – Саня решил, что нет в мире лучше идеи, чем обратиться к Вите.
– Че тебе?
– Может, я могу что-то сделать? Хочу свой косяк перед дядей Аликом отработать.
– Тебе надо, ты и отрабатывай. – Витя отвернулся и собрался возвращаться в ангар.
– Ну пожалуйста, я все что угодно сделаю.
Витя прищурился. Один наряд ему точно необходимо на кого-нибудь спихнуть.
– Слушай. Видишь – «шишига» стоит?
– Че? – удивился Саня.
– Через плечо! ГАЗ-66. Там ящики с тушенкой. Нужно разгрузить. Нам к вечеру грузовик пустой требуется. Позарез.
– Хорошо! Сделаю. – Саня улыбнулся.
– И че смотришь? ГАЗ – там!
– Спасибо! – Саня побежал к припаркованному у труб зеленому армейскому ГАЗу, забитому доверху коробками с изображением красного креста.
Витя усмехнулся:
– Да не за что!
В институте, пока уборщицы надраивали полы, Федор надеялся отловить декана, Юрия Полиэктовича, и расспросить о своей рукописи.
Разыскивая его, Федор зашел в мужской туалет. Под дверцей кабинки виднелись отполированные ботинки.
Федор распахнул кабинку.
– Дверь закрой! – воскликнул декан.
– Хорошие новости! – радостно сообщил Федор, не обращая внимания на абсурд ситуации. В своей красной вязаной жилетке и белой рубашке он смахивал на береговой столб. – Пятая и шестая главы моего романа готовы! Помните, я давал вам почитать?
– Не помню, – нахмурился Юрий Полиэктович и поправил штаны.
Федор протянул папку Юрию Полиэктовичу и проговорил заискивающим голосом:
– А вы можете показать вашему знакомому издателю? Очень уж деньги нужны. Там такая живая история. Я бы с аванса вас отблагодарил.
Юрий Полиэктович застегнул ширинку и брезгливо поднял ладони:
– Я руки помыть.
– Ничего. Я еще раз напечатаю.
Юрий Полиэктович понял, что просто и деликатно улизнуть отсюда не получится.
– Федя, мне не нужен опус про Ивана Сергеевича. Тебе понятно или нет?!
– Все-таки прочитали. Как вам? – с затаенной надеждой спросил Федор.
– Честно?
– Да.
Юрий Полиэктович молча выудил стопку листов, а затем демонстративно запихнул их в фанерный лоток, куда складывали газеты и прочую замену туалетной бумаги.
– Вот, – сухо проронил декан и вышел из туалета.
– Подумаешь… – с досадой проворчал Федор. Он вытащил рукопись из лотка и отряхнул, скривившись. – Сам дерьмовые стихи пишет…
– Федя! – Юрия Полиэктович возник в проходе, и Федор вытянулся по струнке. – Я же слышу все!
В аудитории пахло деревом. Обитые лакированной фанерой стены отсвечивали в закатном солнце, поэтому казалось, что серые портреты Лескова и Горького улыбались. Но главное – здесь было тихо. Достаточно тихо, чтобы Федор мог страницу за страницей перечитать свой, как выяснилось, неудавшийся роман. Он вспомнил часы, когда перебирал материал и сверял события. Как вместе с Иваном проживал день за днем, чтобы во всех красках передать его историю. Какие надежды он возлагал на рукопись, уповая выручить хотя бы немного денег.
И все это – пустая трата времени. Федор смял лист и швырнул в урну. Достал следующий. Выбросил и его.
– Федор Иванович! – Дверь приоткрылась, и в аудиторию заглянула очкастая женщина с волнистыми волосами. Библиотекарь Татьяна привыкла стучаться уже после того, как входила в помещение. – А я опять к вам. Вы «Житие протопопа Аввакума» не сдали.
– Нет у меня никакого «Жития», – отрешенно ответил Федор.
– Потеряли? Вы тогда поищите еще, а я к вам завтра снова приду. Если вы не найдете – не страшно. Я… – Она медленно прикрыла дверь. – …спишу как ветхую.
Федор смял очередной листок.
Татьяна смутилась и неуверенно спросила:
– Федор Иванович, что-то случилось?
– Нет. Нет. Нет. Все хорошо. Просто я думал, что я писатель. Оказалось, обычный графоман. – Он пожал плечами и опять скомкал лист. – И место мое на базаре.
– Да что вы говорите? – Татьяна подалась вперед и ринулась к столу, приблизилась настолько, что Федор отчетливо различил запах «Красной Москвы». – Не может быть, чтобы человек с такой любовью к литературе плохо писал.
– Но вы же не читали… – Федор посмотрел на Татьяну. Пожалуй, ей немногим более тридцати. Милая, в нежно-розовой блузке с кружевным воротником, она напоминала аккуратную фарфоровую куклу.
– А давайте я прочту… – робко предложила она. – Я вам честно и непредвзято скажу, насколько вы талантливый.
Федор на секунду задумался. Встал и протянул библиотекарю уцелевшую часть рукописи.
Взгляды их встретились. Оба смотрели друг на друга почти в упор.
– Ладно. Спасибо вам, Татьяна.
– Можно просто Таня. – Она скромно улыбнулась.
– Таня… – Федор вынул из корзины и разгладил выброшенные листы, которые неожиданно снова приобрели ценность.
Таня взяла стопку, уселась за парту и принялась изучать. Федор бродил по аудитории. Добирался до последнего ряда и поглядывал в окно, а потом принимался наблюдать, как сменяют друг друга страницы в руках Татьяны.
– Федор Иванович. Федор Иванович! – Татьяна сияла. Она наконец дочитала рукопись.
– Да? Да, я здесь.
– Вы новый Пикуль! – восхитилась Татьяна.
– Чего?
Она осеклась, взяла в руки роман и поднялась со скамьи.
– Вы – Маркес. Я хотела сказать, новый Маркес!
– Вот еще. Маркес… – Федор чуть покраснел.
– Сейчас… Мой любимый момент. – Таня вытащила, наверное, самый измятый листок, подошла к Федору и прочитала: – «Если бы любовь измеряли термометром, то их квартира давно покрылась бы тонкой шалью серебристого инея». Вы… вы так точно… вы чувствуете одиночество. Вы… Я не могу, я сейчас заплачу. – Она сняла очки и достала платок.
– Ой, не надо! – забеспокоился Федор и повторил: – Не надо нам плакать. То есть вам не надо…
Когда они поравнялись, Федор шепотом добавил:
– А мне не надо, чтобы вы плакали. Не плачьте, пожалуйста.
– Федор Иванович. – Татьяна набралась смелости. – Можно я вас… поцелую? Не как мужчину, как гения.
– Ну… можно. Почему бы и нет? Хм… В щечку можно.
Татьяна слегка прикоснулась губами к его щеке. Быстро, но Федору показалось, что длился поцелуй непростительно долго.
– Только не называйте меня гением. Я обычный писатель.
– Федор Иванович, ваш роман… Мир должен его увидеть!
– Не-а. – Витя осмотрел разбитую машину. – Передние стойки погнулись, считай – жопа. Проще новую из Германии пригнать. А десять тыщ бакинских – пусть терпил разводят.
Алик присел у передней фары, свисавшей, как выбитый глаз, и уставился на сложенный пополам бампер.
– По их понятиям, это косяк. Могут предъявить.
– Пусть попробуют. – Витя устроился на капоте. – Сунутся – шарахнем их, как год назад.
– А если они потом к моим придут? – Алик затянулся сигаретой.
– Давай я пару бойцов на РПГ поставлю, и все? – Витя расплылся в ностальгической улыбке. – И вернутся Зурабы в горы. С полными галифе.
Алик с досадой пнул фару и приткнулся рядом с Витей. Краем глаза заметил измотанного Саню, выходящего из-за ворот.
– Да ни им, ни нам щас война не нужна.
– А война, командир, никогда не кончится. Один раз прогнемся, потом всю жизнь нагибать будут.
– Дядя Алик, я все сделал. Машину разгрузил, – отрапортовал Саня.
Витя довольно рассмеялся удавшемуся приколу.
– Не понял, – удивился Алик. – Какую машину? – И вопросительно посмотрел на Витю.
Они направились к совершенно пустому грузовику. Саня гордо продемонстрировал: все разобрал. Витя достал из кармана банку тушенки и вскрыл.
– И где? – недоумевал Алик.
– На склад отнес. – Саня начинал кое о чем догадываться. Судя по взгляду дяди, он сделал что-то не так, значит, сейчас последует разбор полетов.
– Молодец. – Глаза Алика расширились. – Тащи обратно.
– Как так?
– Санчо, мы тока загрузили, чтобы в дом престарелых везти. Ты… – Алик было замахнулся, но Сане, как обычно, подзатыльник не достался.
До парня дошло, что случилось. Он молча побрел в сторону склада.
– Стоять! Куда пошел? Отставить! – скомандовал Алик. – Поехали, я тебя домой отвезу. Пока еще че-нить не отчебучил.
Витя поразился:
– Эй? А кто тушку будет обратно грузить?
Алик сурово посмотрел на Витю. Как в вестернах. Они сошлись, и завязалась суровая битва в «камень, ножницы, бумагу».
Три раза подряд у обоих – «камень». Четвертая попытка – Витя выкинул «ножницы».
Сломались об «камень».
– Да бляха от ремня! – не сдавался Витя. – Алик, давай до трех побед? Командир!
Алик уселся на мотоцикл. Санька запрыгнул на заднее сиденье, обхватил Алика обеими руками.
– За соски только не щипай.
У Саниного подъезда Алик заметил серую «девятку», до сих пор стоящую напротив. Двое кавказцев в салоне засуетились. Машина зарычала и стремительно уехала со двора.
– Спасибо, дядя Алик! – Саня почти вбежал в подъезд, но Алик его остановил.
– Санчо. Смутные времена начинаются. Держи – будешь семью защищать. – Алик пошарил рукой за поясом и протянул Саньке увесистый пистолет Макарова.
– Серьезно? – Саня покачал пистолет в руке.
– Ларьки не грабить. В носу стволом не ковырять.
Алик кивнул, развернулся и запрыгнул на своего железного коня. Еще некоторое время Саня смотрел вслед. Затем убрал пистолет в карман штанов и зашагал вверх по лестнице.
Федор вернулся домой. Настроение поднялось настолько, что он даже заглянул в цветочный магазин. Обыденные пять гвоздик, но – чем был богат. Прихожую загромождали два огромных клетчатых баула.
Федор услышал, что жена с кем-то говорит. И наведался на кухню.
– Ой, Федя пришел! – улыбнулась Надежда.
– О, муж! – Заросший кучерявый и носатый тип в кожаной куртке поднялся навстречу.
– Федь, знакомься, это Виталик. – Жена отпила из чашки.
Виталик протянул Федору руку в приветственном рукопожатии. Для Федора оно оказалось болезненно крепким.
– Здорово! – выдал Виталик. – Надюха говорит, завтра вместо Райки выходишь? Царствие ей небесное. – Он перекрестился и осмотрелся вокруг. – Кстати, я тебя поздравляю. С юбилеем. С женой тебе прям повезло! Надюх. Ну че, я поскакал. С ночевкой не останусь.
– Ну, давай уж. – Надежда забрала у Виталика чашку.
Виталик по-приятельски приобнял Федора за плечи.
– Ну, давай, муж! – Он потрогал вязаную ткань бордовой жилетки. – Кардиганчик у тебя! Прям… Бомба. Вот точно в таком же Райку хоронили. Надюх! С вещами поаккуратней. – Виталик похлопал по баулу.
– До завтра! – попрощалась Надежда.
– Пока, – отозвался Виталик уже с лестничной площадки.
Федор вопросительно посмотрел на жену:
– Надь?
– Что?
– Это что за персонаж?
– Это наш с тобой начальник. – Она закрыла дверь и шагнула к мужу. – И че ты, ей-богу, привыкнешь.
– Мам, пап! – Саня выглянул из комнаты. – Я вам вчера подарок не подарил!
– Да, – поддержал отец и протянул жене гвоздики. – Это тебе.
В гостиной они включили диапроектор. Саня достал аккордеон и заиграл мелодию песни «Черное и белое»[4]. Вика вставила первый слайд. На стене появилось фото. Еще молодые Федор и Надежда у ЗАГСа. Счастливые и влюбленные.
Вика вставила следующий. Рябинины с годовалым Санькой. Они только въехали в квартиру.
Следующий. Шестилетний Санька и годовалая Вика сидят в чемодане с игрушками.
Саня заметил, что мама утирает слезы радости. Мелодия прервалась.
– Прости меня, мам.
– Ладно, – улыбнулась Надежда. – Пошли чай пить.
Вечером, когда сестра мирно сопела в кровати, Саня тихо подкрался к шкафу. Достал пистолет и скользнул взглядом по зеркалу. Хорошенько прощупав оружие в руках, Санька ухмыльнулся своему отражению и прицелился.
Ему понравилось то, что он увидел.
На закате Саня поднялся на крышу. Все еще не заперли. На дальнем конце, среди дымоходов, стояли два деревянных кресла. В одном развалилась Женя и смотрела в догорающий горизонт. Второе пустовало.
– Привет!
– Привет! – Саня оперся о кресло. – Красиво, да?
– Угу. Садись, чего стоишь?
Он пристроился рядом. Дым заводских труб перечертил небо полосами. Закатное солнце окрасило окрестности в красно-золотой.
– Слушай, прости, что я тебя бросила. – Женя неловко перебирала пальцами. – Просто, если б отец узнал, то он бы мне ноги оторвал.
– Да ладно. – Саня посмотрел на нее и вспомнил вчерашний день. – Я б тоже тебя бросил, если б сознание не потерял.
Подростки рассмеялись.
– Пиво будешь?
Подобного вопроса Саня не ожидал.
– Я не пил ни разу.
– Я тоже. И что? – Женя протянула Саньке бутылку и достала вторую.
Он отхлебнул сразу четверть.
– Вкусно… – Женя попробовала, но скривилась.
– Наверное, – закончил Саня.
– Угу. А можно вопрос?
– Ну?
– Вчера, когда я загорала, долго на меня пялился? – Она посмотрела на него строго, почти как опер.
– Да не пялились мы.
– Ну да… – Женя замолчала и уставилась на край крыши. После чего взяла руку Сани и положила себе на грудь.
Можно было представить, каких усилий Сане стоило сейчас сохранять невозмутимое выражение лица, будто ничего не случилось.
Женя улыбнулась и взглядом объявила прекрасные мгновения минувшими.
– Спасибо, – выдавил Саня.
– Пожалуйста. – Она смутилась.
– О-о-о, а че вы тут? Бухаете? Без нас, да? – Вовка спустился по лестнице.
За ним лез Илья.
Вовка подскочил к Жене, взял бутылку и глотнул.
– Че за бодяга? Просроченное, что ли? Как мой батя вообще это пьет? На! – он протянул бутылку Илье.
Тот понюхал горлышко и вернул пиво Жене.
Вовка был на взводе:
– Короче, вы прикиньте! Оказывается, мы вчера дохлую кошку спасали. И еще с этим долдоном на ходу в поезд – фау!.. А у вас че было?
Солнце вскоре исчезло за горизонтом, а они продолжали болтать. О машине, о странных операх и обо всем остальном. А виноват, как всегда, был Илья. Но «предъявлять» ему за это никто уже не собирался.
Потому что Илюша и есть Илюша.
Глава 2
– Назад! Димон! – закричал Алик. Он попытался выскочить из окопа и увернуться от взрыва и… почти проснулся. Алик все еще находился на постылой границе между сном и явью. В ушах звенело. Он судорожно пытался перевести дыхание и понять, где находится.
Многим людям не хочется возвращаться в серую дневную бытовуху – их затягивают сновидения. У Алика все было иначе. Ночи состояли из кричащих воспоминаний. Как и у многих, кто приехал из горячих точек, сны снова и снова швыряли Алика в окоп. К товарищам, которые уже никогда не вернутся. К ужасу, который никто не захотел бы прожить.
Кто-то обхватил Алика руками и придержал за плечо.
– Тихо, тихо, тихо. Это я. – повторяла Эльза, прильнув к нему. Она погладила Алика по голове и прижалась губами к щеке. – Тихо.
С каждым тяжелым вдохом сознание прояснялось.
Афганец собрался с мыслями. Стрельба утихла. Остались только зеленые стены, занавески цвета морской волны и кровать без спинки. А еще – белая повязка на руке, чтобы наручники не впивались в запястье. На ночь, когда приступы учащались, Алик приковывал себя к батарее. Он не мог позволить себе причинить вред близким, даже случайно.
Ближе всех сейчас для него была Эльза.
– Дай ключ, – прошептал он.
Эльза потянулась и нащупала на подоконнике ключ.
– Я вчера с Леной говорила.
– Какой Леной? – Алик сделал вид, что пытается вспомнить, пока высвобождал руку. Все-таки затекла.
– Ну, одноклассница, которая в Штаты умотала. Она тебе хорошего врача найдет. И все закончится…
– Круто… – сказал Алик со скептической интонацией, мол, не слишком впечатляет.
– Я серьезно. Тебе лучше будет.
Привычным движением Эльза сняла повязку с онемевшей руки Алика и поцеловала в запястье. Он обреченно смотрел в пустоту.
– А если не будет? А если у меня окончательно бак потечет?
Будильник мерзким писком перебил Алика, напомнив, что день уже начался.
– Блин…
На кухне Рябининых Надежда в синем спортивном костюме собиралась на рынок. Предстоял первый день, когда они с мужем, еще недавно уважаемым филологом, вместе выйдут за прилавки. В предвкушении внезапных изменений Федор сидел за столом в белой рубашке, цепляясь за остатки гордости, и мрачно рассматривал издевательски глубокую тарелку с несколькими ложками каши. Термос с чаем, сваренные вкрутую яйца, по паре огурцов и помидоров Надежда приготовила, чтобы перекусить с мужем, не отрываясь от работы. Она откинула тюль и срезала несколько перьев с растущего в горшке лука.
Саня вошел в кухню и открыл холодильник. На полках пусто, как у него в животе.
– Так. Это… ешь кашу. – Надежда кивнула сыну на тарелку, укладывая продукты в сумку. – А на обед… тоже доешь кашу.
– Я обедать не буду. Я гулять иду, – уверенно заявил Саня, будто недавних событий, из-за которых семья лишилась последних денег, и в помине не было.
– Не идешь, – холодно ответила Надежда.
На лице Сани замер немой вопрос. На дворе – лето, до школы еще два месяца.
– Ты сейчас позавтракаешь и пойдешь в музыкалку.
– Я давно бросил. – Такого поворота Саня точно не ожидал.
Надежда уставилась на Саню и отстреляла, как очередью:
– А я тебя восстановила. Классная у тебя мама?
– Мам! – взмолился Саня. – Каникулы же…
Надежда закатила глаза, что не мешало ей убирать со стола.
– Слушай, дед твой как-то десять километров, понимаешь, в музыкальную школу ходил по морозу. Голод, холод, тайга, а он аккордеон в зубы – и вперед. А однажды…
Саня уперся лицом в руку:
– Он стаю волков встретил и распугал их «Катюшей». Да мам, сколько можно это рассказывать? Я в музыкалку не хожу из-за Цыгана и его банды.
– От которых ты убегал? – Надежда переменилась в лице.
– Они как бы тот район держат. – Саня наивно надеялся на понимание.
– Что значит «держат»? Им его кто-то дал? Теперь там что? Ходить нельзя? – Она посмотрела на мужа, который старался слиться с интерьером. – Федь, ну хоть ты разберись.
Федор вылетел из своих мыслей.
– Но я это… на рынок.
– Ладно, сиди дома, – вздохнула Надежда. – Я завтра пойду.
– Завтра и я смогу, – проворчал отец семейства.
– Дожили! Господи… Теперь все вместе в музыкалку ходить будем. – Надежда взяла расшитую красными маками сумку. – Федь, как-то доедай давай уже.
Саня сообразил, что уговоры здесь не работают. После завтрака он встал из-за стола, потащился в свою комнату и плюхнулся на кровать. Убедившись, что никто его не видит, Саня пошарил под матрасом и выудил пистолет Алика. Несколько секунд рассматривал гравировку на затворе, затем запихнул оружие в карман, вытащил из-под стола потертый кожаный кофр с аккордеоном, про который собирался забыть, и ринулся навстречу всем опасностям этого мира.
Тула славилась не только пряниками, но и множеством сталелитейных предприятий на окраинах. Были здесь и большие, и малые. Выбирай на вкус. В начале девяностых они переживали трудный период. Одним повезло, другим – не очень, а некоторые и вовсе стояли законсервированными.
Алик на своем железном коне подъехал к одному из таких зданий. Обшарпанные металлоконструкции, потускневшая краска поверх стен из кровельного железа. Место заброшено несколько лет назад и хорошо подходило для неформальных встреч без привлечения внимания.
На заднем дворе, облокотившись на новую машину «Ауди», его ждал Тимур с напарником – молодым парнем с кучерявыми волосами, в кожаной жилетке, джинсах и футболке с красно-зеленой надписью «Гуччи».
Алик спрыгнул с мотоцикла и торжественно метнул «котлету» из долларов в руки Тимуру.
– Десятка.
Тимур поймал пачку денег, посветлел лицом и расплылся в улыбке.
– Молодец, афганец. Красавчик! С нами лучше не ссориться.
Он передал деньги товарищу. Тот за несколько секунд с машинной скоростью пересчитал купюры и одобрительно кивнул.
– В расчете? – поинтересовался Алик?
– В расчете, – подтвердил Тимур.
Стоило ему ответить, как во двор въехала темно-синяя «шестерка». Из машины выскочил человек в черной куртке и балаклаве. В качестве приветствия неизвестный выхватил пистолет и выстрелил в колесо «Ауди». Затем наставил ствол на Тимура и швырнул ему под ноги спортивную сумку.
– Стоять, мать вашу! Бабки сюда!
– Тише-тише, – кучерявый попытался попятиться.
Тимур непонимающе уставился на Алика:
– Это че за цирк, афганец?
– Не знаю, – пожал плечами Алик.
Неизвестный выстрелил в воздух.
– Тихо, сказал!
Все трое подняли руки. Бешеные глаза нападавшего доходчиво говорили: он медлить не намерен.
– Кудрявый, бабки в сумку! – Он направил ствол на подельника Тимура.
Тот осознал серьезность ситуации, присел на корточки и положил пачку злосчастных долларов в сумку.
– Давай-давай! И металл цветной сдавай.
Когда деньги, часы и золотая цепь отправились в сумку, нападавший посмотрел на Тимура:
– А ты че вылупился, горбоносик? Котлы гони!
Золотой «Ролекс» Тимура, подаренный дядей, последовал за деньгами. Тимур скривил лицо. Острый подбородок чуть подался вперед, будто собирался принять удар.
– Я тебя запомнил. Я глаза твои запомнил.
– Спасибо! – Под маской промелькнула улыбка.
И наступила очередь Алика.
– А ты че замерз, лысый? Давай, че у тебя там есть.
Афганец спешно порылся карманах и не нашел ничего, кроме конфеты «Коровка».
Он достал ее из кармана и протянул грабителю. Тот поморщился, но конфету забрал.
После чего скомандовал:
– Сумку!
Тимур с подельником сделали шаг назад. Нападавший подобрал сумку и, держа всех по очереди на прицеле, вернулся в машину.
– Поехали!
«Шестерка» с двумя грабителями рванула с места. Тимур успел подскочить к машине, взять из бардачка импортный «Глок» и прицелиться вслед. Поздно.
– Твою мать! – Тимур раздосадованно проводил «шестерку» взглядом. Подошел к Алику и наставил ствол ему в лицо. – Ты че, меня кинуть решил, а?
Алик спокойно достал из нагрудного кармана ребристую гранату Ф-1 и демонстративно выдернул чеку.
– Ты же сказал – мы в расчете?
Кучерявый опомнился:
– Тимур, пускай едет. Тимур!
Тимур замер с выставленным вперед пистолетом. Кучерявый резко опустил его руку.
Алик медленно вставил чеку в гранату, уселся на мотоцикл и поспешил покинуть завод.
– А, чтоб его! – сокрушался Тимур. Кинуть его два раза подряд – такого с ним еще не случалось.
Вскоре синяя «шестерка» припарковалась возле базы афганцев.
Витя уже сидел на капоте и, заметив подъезжающего Алика, выскочил вперед, нацелив на того палец:
– Э! Я тэбя запомниль! Я глаза тваи запомниль!
– Ну ты Фантомас! – рассмеялся Алик, останавливаясь.
– Тяжело горному человеку на равнине, – ухмыльнулся Витя, протягивая Алику честно отобранные деньги.
Алик уехал. Витя засучил рукава и еще долго любовался новенькими золотыми часами на обеих руках.
Тем временем на крыше Женя решила навести в штабе порядок в единственном правильном понимании этого слова, а именно – в ее!.. И теперь она развешивала занавески на оконные рамы, из которых состояла одна из опор штаба.
День выдался пасмурный, и занавески развевались на ветру, как белые флаги с синими цветочками. Илья, развалившись в кресле, изумленно выпучил глаза.
А потом пробормотал в спичечный коробок:
– Я не знаю, что она делает, Боря. Мне некомфортно. Понимаешь?
– Это ты мне? – обернулась Женя, спрыгивая со стула.
– Нет.
– А кому?
Илья приоткрыл коробок. Женя заглянула внутрь. На нее посмотрели в ответ.
Женя вздрогнула:
– Фу! Таракан!
– Это друг, – ответил Илья, привычно депрессивно-отчужденным тоном, как у ослика Иа. – Бабушка сказала мне завести новых друзей.
– Хм… А Санька с Вовкой?
– Говорит – ненадежные.
Женя фыркнула и продолжила расправлять занавеску.
– Илюх, купи табуретки! – крикнул Вовка, переваливаясь через натянутый провод. В руках он тащил два неизвестно откуда взятых деревянных табурета. Заметив Женю, поставил табуретки у входа в штаб и широкими шагами направился к раме.
– Слышь!
– Че? – Женя притворилась, что заметила его лишь сейчас.
– А ты че здесь свои порядки наводишь? – Вовка резко сдернул занавеску с окна.
Женя ухватила ткань за край.
– Эй! Я просто добавила уюта!
Вовка вырвал материю из рук Жени и кинул в Илью.
– Да что ты знаешь о пацанском уюте? Это наше место.
– А ты-то че раскомандовался? С какого фига? – Женя сверлила Вовку глазами, будто станок – заготовку. – Ты тут не главный.
– Че?
– Через плечо. Пойду Саньку спрошу. – Женя обиженно пнула подвернувшуюся табуретку и зашагала к выходу.
Вовка зачем-то подхватил обе табуретки и метнулся за девушкой. Где-то на лестнице он обогнал Женю. Как раз в этот момент Саня выходил из дома с баяном на встречу с опасностью и музыкальной школой.
