Александра Хартманн Седьмая Свеча

Глава 1 Пепельная пещера

В Элмарине нельзя было доверять огню.

Он согревал руки, пока ты не замечал, как отдаёшь ему память.

Он освещал дорогу, пока не приводил туда, откуда никто не возвращался.

Он жил под кожей каждого человека — тонкой золотистой нитью возле сердца — и однажды обязательно требовал плату.

Я знала это с детства.

Знала, когда в семь лет нашла мать на кухне: она стояла у холодной печи, смотрела на свои ладони и не могла вспомнить, как зовут меня.

Знала, когда через год её кожа начала покрываться восковыми трещинами.

Знала в тот день, когда она застыла у окна, превратившись в прозрачную фигуру с маленьким фитилём в груди.

С тех пор я носила на шее её медный напёрсток.

Не потому, что он мог защитить меня.

А потому, что он был тяжёлым, настоящим и не позволял забыть: любой свет может кончиться.

Пепельная пещера пахла старым воском.

Запах был сладковатый, густой, с железной горечью под ним. Он лип к горлу. Оседал на ресницах. Казалось, если вдохнуть слишком глубоко, внутри лёгких останется тонкий жёлтый налёт.

Я шла уже второй час.

Фонарь висел у меня на поясе, но я не зажигала его. В темноте всё равно было светло: стены пещеры мерцали изнутри. Воск выступал из камня прозрачными прожилками, как застывшая кровь. Иногда он падал с потолка медленными тяжёлыми каплями.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.