Александра Дегтярь Волчата Ирлай

Варди смотрел вечернее небо и вспоминал:

...Ак Бери подошел к Варди, стоявшему у тела жены.— Я проводил её! — Тихо проговорил Волк. — Ирлай в хорошей семье! Я был в том мире. — И как там? — Странно. Но жить можно. — Жить можно везде, Волк. — Мужчина потер переносицу. — Как же теперь без неё? —Он растеряно посмотрел на отца жены...

И с тех самых пор Варди каждый вечер смотрел на небо, пытаясь разглядеть мир, в котором его жена продолжила свой путь.

4

На полигоне продолжалась вечерняя тренировка учеников выпускного класса.

Уклоняясь от удара, Янар шагнул правой ногой вправо, блокировал атакующую его ногу Эрта левым предплечьем кулаком вверх. Захватил ногу противника левой рукой за голень сверху, правой — снизу. Рывком поднял ногу противника вверх и повалил его на землю.

— Только не по яйцам! — Предупредил Эрт друга.

— Эй, беременные ящерицы, чего замерли! — От зоркого ока Роско ничего не скрылось. — Меняемся местами. Янар нападает. Эрт защищается. Вперед.

Роско не видел, как к нему со спины подкрадывался Бери. Тот попытался схватить ветерана за плечи и рывком потянуть к себе.

Никто не понял, как Роско ушел с линии атаки. Миг — и Бери летит лицом в землю. Миг — Бери лежит на земле.

— Неплохо, Айу. Почти неплохо. — Учитель обвел взглядом учеников. — В чем его ошибка?

— Громкий шаг? — Предположил Эрт.

— Шумное дыхание? — Уже Янар.

— Думаем, думаем. — Ветеран засунул большие пальцы рук за поясной ремень.

— Тень. — Вытирая грязь с лица, досадливо поморщился Бери.

— В точку. — Роско покрутил пышный ус. — Уже вечер, но тени хоть и слабо, но все еще читаются. А теперь, догадливые мои, двадцать кругов по стадиону. Вперед.

— Опять? — Янар застонал.

Парни поднялись с земли и побежали.

— Я бы еще столько же добавил. — Сакаш подошел, как всегда незаметно.

Роско вздрогнул.

— Через седмицу десяток накину.

На невысказанный вопрос Сакаша ответил:

— Янар — обычный воин. Он не выдержит такого наращивания нагрузки.

— Ты прав. Я и забываю, что он обычный человек.

— Неа. — Роско хохотнул. — Обычный давно бы сдох уже. А этот упоротый на всю голову.

— Они в этой семейке все такие. — Второй сын Владыки подопнул камешек.

— Вот тут не понял. — Роско напрягся. Его палец лег на рукоять кинжала, что всегда носил ветеран за поясным ремнем.

— Янар — племянник Ирлай. — Пояснил Сакаш, краем глаза следя за руками приятеля.

— Откуда знаешь? — Ветеран прикидывал, как бы незаметно свернуть шею собеседнику.

— Не выйдет. — Тень* покачал головой, давая понять, что уловил мысли ветерана.

— О чем ты? — Роско невинно посмотрел на Сакаша.

— Дружба дружбой, а служба службой. — Тень хищно улыбнулся. — Выдохни. Не собираюсь я мальцу твоему вредить!

Ветеран едва заметно расслабился.

— По моим данным, у его отца все уже в кулаке. Новый Имбай** завоевал не только любовь воинов, но и народа. Его позиции прочны как никогда. Да и здесь, подальше от наследника, Янар здоровее будет.

— Порадовал ты меня, разведка. — Роско крутанул пышный ус. Крякнул. — А ну шибче! Шибче бегите, черепахи! — крикнул он вдогонку уже бегущим по стадиону парням.

— Может, и меня погоняешь? — Предложил Сакаш. — А то что-то кровь загустела от постоянного сидения на жопе.

— Твоя воля, разведка. — Роско осклабился. — По полной тебя гонять, али как?

— По полной, Роско. По полной. — Сакаш скинул с себя верхнюю и нижнюю рубахи и сапоги со штанами. Оставшись в одних исподних штанах, начальник разведки и контрразведки, босой, рванул к уже бегающим юнцам.

5

Тайра подошла к шкафу и открыла дверцу, на которой с внутренней стены крепилось небольшое зеркало, подарок Арна на её десятые именины. Вещь была очень дорогой и хрупкой. Внимательно осмотрев себя в отражении, девочка взяла в руки нож и поднесла его к шее.

— Ты чего удумала, Тайка? — В дверном проеме её комнаты маячила голова Руна.

Брат зашел внутрь, прикрыв за собой дверь.

— Ничего. — Буркнула она. — Хочу это, — она показала на свои длинные косы, толщиной в запястье, — отрезать. Надоело их все время на голову наматывать. И потом, ты говорил, что у мамы они до плеч были. Вот и я хочу до плеч тоже. Чтоб как у мамы. — Девочка шмыгнула носом.

— Так ты криво сделаешь и будешь на чучело похожа! — Рун почесал щеку. — Погоди! Я ща. Мигом.

Он умчался куда-то из комнаты. Девочка уселась на стул и подтянула колени к подбородку. Брат отсутствовал недолго. В комнату к Тай он зашел уже не один, а в сопровождении Эрта и Янара.

— А они зачем здесь? — Удивилась девочка.

— Если что-то делать, то по уму. — Серьезно проговорил Эрт.

— А я за любую движуху, сами знаете. — Янар скалился, показывая ровные белые зубы.

— И как вы себе это представляете? — Спросила Тайра, вставая со стула.

— На табурет садись. — Распорядился Рун, выставляя его в центр комнаты.

— Ща отмерим. — Эрт взял в руки веревку.

Янар тем временем увалился на кровать девочки и стал раздавать команды:

— Тайка, держи голову ровно, а то Эрт тебе ухо укоротит. Доставай свою фиговину.

— Я как раз хотел её на ком-нибудь опробовать. — С этими словами сын Сакаша вынул из кармана странные ножницы, у которых, с одной стороны, вместо лезвия была припаяна расческа. — Ток сначала тебе их всё равно надо отчекрыжить.

— Валяй. — Тайра уселась на табурет, боязливо прикрыв глаза.

— Чур я хрясну! Сиди ровно, Тай! Чтоб я не промахнулся! — Брат вынул из ножен один из четырех ножей, прикрепленных к ремню, перекинутому через плечо и крепившемуся к поясному ремню. Этот единственный нож из всех резал. Остальные годились только для метания.

Подошел к сестре и ловким движением отсек ее косу, как та и хотела, на уровне плеч. — Теперь злодействуй, Эрт. — Демонически рассмеялся мальчик.

Дверь резко распахнулась.

— Е****ская сила! Вы что ж натворили, изверги! — На пороге стоял Сакаш.

6

После тренировки, от которой кровь бурлила, заставляя чувствовать себя вновь молодым, Тень разминался, остывая.

— Ох и уважил ты меня, Роско! Давно так не гоняли! Со времен юности! Спасибо тебе.

— Да за всегда, разведка. Ты ток скажи — и я мигом! — Ветеран довольно покручивал ус.

— Директор-то у себя? — Осведомился Тень.

— Дык где ж ему еще быть-то? У себя. Если только «Заноза» наша ничего не набедокурила.

— Опять? — Сакаш хмыкнул. — Мда. У Судьбы не бывает полумер. — Посетовал он. — Ирлай всегда была молчуньей и само спокойствие, а Тай словно стихийное бедствие.

— Ирлай-то?! — Роско заржал. — Эт ты её, малой, не знал! Я помню, как от её детских проказ дворец Калио*** на ушах стоял. — Замолчал. Затем продолжил печально: — А потом жизнь её молчать заставила! Да так, что не приведи боги, кому еще через это пройти! — Ветеран сплюнул.

— Мда. Пути богов всегда загадка. — В голосе Тени слышалась грусть. — Пойду я. Не хотел тебе рану бередить, старик.

— Сам ты старик. — Беззлобно проворчал ветеран.

Роско смотрел вслед удаляющемуся мужчине и покачал головой.

Сакаш перед встречей с Варди решил навестить сына и, не найдя отпрыска в его комнате, пошел того разыскивать.

Ноги вели Тень сами туда, где находился его ребёнок. Наученный способностью сына попадать в переделки, отец мрачнел с каждым шагом.

Проходя мимо комнаты дочери Варди, Сакаш услышал:

— Валяй. — Голос Тайры.

— Чур я хрясну! Сиди ровно, Тай! Чтоб я не промахнулся! Теперь злодействуй, Эрт. — Голос Руна и его странный смех.

Похолодев внутри, Сакаш рванул дверь и, шагнув в комнату Тайры, выругался.

Живописная, мать её, картина: на табурете сидела Тай. Рядом с ней стоял Рун, держа в одной руке нож, а в другой — отрезанную косу сестры.

Тут же стоял Эрт, держа в руках какое-то приспособление, похожее на ножницы.

Ну и конечно же Янар. Куда ж без него. Этот был всегда в центре всего происходящего. И если не руководил безобразием, то наблюдал за ним, выжидая, когда можно перехватить инициативу.

— Пап. Мы это... Тайру красивой делаем! — Нашелся сын с ответом.

— Делаете... — глаз Тени дернулся, — красивой? Так?

Косы, служившие признаком детства и чистоты у девочек, срезали в торжественной обстановке с молитвами и дарами Великому Змею. Косы обрезала старейшая из женщин в роду.

До этого важного дня Тай оставался всего один цикл. Варди хотел по-особому отпраздновать этот день. Гримхильд собиралась устроить правнучке незабываемый праздник. А теперь...

— Угу. — Тайра вздернула подбородок. — Я хочу волосы, как у мамы!

Взгляд мужчины смягчился.

— Понимаешь, зайка. — Тень единственный, кто её так называл. — Твоей маме приходилось так носить волосы потому, что она была Стражем. В бою косы были смертельны для неё! Поэтому она так стриглась, а не отращивала их после "Отбора". — Ласково произнес Сакаш. — Твой папа помнит её ещё с косами. Они познакомились, когда она была немногим старше тебя теперешней.

— Расскажи про неё. Какая она была? — Попросил уже Рун. — Бери единственный, кто её хорошо помнит.

— Ну ладно. — Сакаш зашел в комнату и, выбрав второй табурет, присел на него, напротив, Тайры. — Буду рассказывать, а вы уж доводите начатое до конца, цирюльники.

7

— Я познакомился с Ирлай и Варди, когда они выслеживали кровососа. Нашли его, паскуду. Я видел, как ваши родители сражались в двойке. — Тень посмотрел на Руна и Тай. — Один был продолжением другого. Знатная тогда была рубка. Я думал, что не выберемся живыми оттуда. Пока ваш отец его всё-таки не укокошил. — Мужчина улыбался, вспоминая давние события. — А потом ваша мать узнала, что беременна тобой, зайка! — Сакаш посмотрел на Тайру и легонько щелкнул её по кончику носа.

Пока Тень вспоминал и рассказывал детям о матери, Эрт трудился над Тай своим изобретением.

В общем, если не обращать внимания на то, что девочка без кос до посвящения во взрослую жизнь — позор семьи, то у мальчишки получилось неплохо.

— Если эту штуку показать брадобрею в городе, как думаешь, сколько сможешь наварить деньжат? — Задумчиво проговорил Янар.

— Думаешь, стоит? — Скептически произнес юный изобретатель.

— Твое же изобретение для прачек нашло спрос! — Рун решил поддержать идею Янара.

Чем дальше говорили ребята, тем больше глава разведки и контрразведки понимал, что