Александр Зиборов
Яд Земли
Глава 5. Доспехи бога
Подремав с час, Марк проснулся, и больше уже ему заснуть не удалось. Около костра спали усталые люди. Иногда кое-кто из них просыпался и подбрасывал в огонь хворост, после чего вновь погружался в сонное оцепенение.
Землянин лежал и размышлял. Он не хотел раскрывать своё имя, вдруг тут есть шпионы жрецов, которые недавно провели громкий судебный процесс по делу Спасителя. Звали его на суд, но он, понятно, отказался, а потому был осуждён заочно и приговорён к смерти. За выдачу властям святотатца была объявлена огромная награда. Здесь вполне могли найтись люди, желающие её получить. С другой стороны он не мог оставаться в стороне, безучастно наблюдая, как грабят беззащитных людей. Потому и вмешался, нарушив ход событий.
Посмотрел на спящих у костра. Не все находились достаточно близко к благодатному огню и мерзли. Землянин жалел их, но ничем помочь не мог. Испытывал угрызения совести от того, что ему самому тепло. В своём снаряжении он чувствовал себя весьма даже комфортно и в жару и в холод. Но всё равно ему не спалось, в головы лезли разные непрошенные мысли.
Недавно Марк вернулся с Сегара, существовал такой островок в тропиках, где несколько лет назад он основал коммуну колонистов, а при возвращении застал лишь кучку по-волчьи озлоблённых друг на друга людей. В какой уж раз казалось бы его самые благие начинания терпели неудачу. Было от чего досадовать!
Одной из первых неудач оказалась поддержка мятежников с корабля на острове рыбака Тхора. Тогда он смертельно обидел его дочь Айлин, сам того не ведая. Теперь Марк хорошо понимал – как… Эх, сколько лет минуло с тех пор!
Наверное, лет пятнадцать по земному счёту, а здесь, на Торрукаме, год длится чуть больше. Айлин тогда ушла к Патору, стала женой мерзавца, который выкрал его бластер. Несомненно, по заданию жрецов. Марку пришлось спасаться от преследователей вплавь, а когда появился ужасный кранк, он набрал побольше воздуха в грудь, погрузился в глубину и через люк забрался в спасательную капсулу. Следом сунулась клешня хищника, но человек ударил по ней тяжёлой крышкой, переломив в суставе. Кранк отпрянул и позволил закрыть люк.
Долго потом землянин не мог отдышаться, приходя в себя от пережитого.
Марк был уверен, что преследователи сочтут его погибшим, так что появление чудовища было даже кстати. Он сможет отсидеться в своём убежище, всё продумать и подготовиться к новой жизни. Теперь он ясно представлял себе, что следует делать, чем заниматься.
Тут же принялся претворять свой план в реальность. Ему требовалась соответствующая экипировка. Он изготовил её на синтезаторе. Снаряжение не должно было выделяться на общем фоне, не привлекать к нему внимания, быть привычным для посторонних глаз. Странствуя по островам, землянин специально приглядывался к тому, как одеты туземцы, какими орудиями, утварью пользуются. Замаскированный под серьгу «мозжечок» фиксировал всё и заносил в электронную память.
Даже мужчины здесь носили кольца и серьги, волосы обвязывали на уровне лба ремешком с различными украшениями, на него вешали кулоны. Всё это было кстати.
Подобные предметы изготовил себе и Марк, вмонтировав различные приборы в них, а также в набедренную повязку, рубашку, плащ, пояс и сандалии. В кольцах находились микролазеры и радары; в плаще, поясе и сандалиях – энергетические установки, которые трансформировали солнечную, тепловую и механическую энергию в электрическую, а она хранилась в ёмких аккумуляторах. В кристалле искусственного кварца, укреплённого на ремешке на лбу, пряталась видеокамера, инфраглаз и локатор, в кулоне на шее – электронный мозг на биосхемах, вместивший в себя земную мудрость многих тысяч томов различных энциклопедий, справочников и книг. При необходимости Марк всегда мог обратиться к ним, получить необходимые сведения. Связь велась ментально, на биотоках, незаметно для окружающих. Вообще всё его снаряжение управлялось волевыми мысленными посылами, иногда – словами или определёнными жестами.
Ночью видеокамера служила третьим глазом, ибо могла по желанию человека переключаться с обычных на инфракрасные лучи или даже ультразвук, который сама же и генерировала. В полной темноте он видел, даже закрыв глаза, пользуясь телеоком.
При необходимости снаряжение создавало благоприятный микроклимат вокруг человеческого тела, когда согревало, а когда и охлаждало, дезинфицируя воздух, убивая все вредные микроорганизмы. Плащ мог стать непробиваемой бронёй. В подобной экипировке землянин обладал могуществом если не бога, то полубога. Впрочем, и задачи перед ним стояли соответствующие.
Тщательно испытав снаряжение, Марк выбрался наружу и направился в большой мир. Его ждали великие дела.
Глава 6. Империя жрецов
В последующие годы Марк странствовал по Обберуму, побывал на обоих материках, на многих островах тропического архипелага Барик-Барик. Именно последние были родиной монстров: не только многоголовых, но и многотелых, многоруких и многоногих. Он немало насмотрелся всяких и разных, как и различных диковинных зверей, в изобилии водившихся тут.
Постепенно землянин выяснил, что почти вся планета находится во власти единого теократического режима, во главе которого стоял главный жрец Ту Ар. Это была настоящая империя жрецов. Она насадила и всеми силами поддерживала культ подземной богини Гарги, которая в гневе испускала тёмные лучи. (Надо же было такое придумать – тёмный свет?!.) Чтобы её умилостивить, строились многочисленные культовые сооружения, большей частью на островах архипелага Барик-Барик. То были весьма своеобразные постройки: в силу какой-то совершенно нелепой традиции вырывали глубокие котлованы, устанавливали тонкие и очень длинные сваи из графита, часто – засыпные, поверху укладывали свинец, но его не хватало, потому шёл в ход тот же графит и горный минерал артит, отличающийся необыкновенной прочностью и тяжёлым весом.
Постройка храмов богини Гарги была очень дорогостоящей и буквально разоряла население. На обоих материках трудились миллионы рабов и подневольных жителей, добывая графит, свинец и артит. Их доставляли к портам, оттуда на паргах перевозили к месту назначения, на сооружение очередного храма.
Марка ужасали жуткие условия, в которых работали и жили люди. Тем более, что все их старания являлись напрасной тратой сил. Другое дело, если бы строились жилые дома, больницы, школы, дороги, мосты и тому подобное. Планета могла в считанные годы преобразиться, жизнь бы значительно улучшилась! Землянин твёрдо решил: нужно свергнуть эксплуататоров, сделать всех равными, свободными и тогда народ построит более справедливое общество, куда лучше нынешнего.
Он снова и снова обращался к памяти электронного мозга, заставил себя изучить различные социальные теории и методы, которыми боролись с тиранами. В особенности те, что увенчались успехом. Правда, им удавалась лишь первая задача – ослабление, разрушение существующего режима и захват власти, а вот затем они оказывались в тупике, экспериментировали, не зная конкретно, как строить новую жизнь. Это приводило к бесчисленным жертвам, ведь «эксперименты» проводились на народе – на живых людях, которые по мере своих сил сопротивлялись этому. Рано или поздно социальным экспериментаторам приходилось возвращаться к апробированным человечеством способам и идти к более справедливому обществу эволюционным путём: пусть медленными, но продуманными реформами. Революции ничем хорошим для народных масс не заканчивались…
Марк пришёл к выводу, что ему необходимо действовать революционно, ибо он ждать не может, ибо не бессмертен. И в отличие от революционеров прошлого, он знает что строить, ведь на покинутой им Земле был строй, который вполне можно было именовать коммунистическим, если под коммунизмом подразумевать ту мечту о справедливом государстве, которая издревле жила в людях. Там все имели достойный уровень жизнь: хорошее жильё, разнообразное питание, нужную одежду, бесплатное образование и лечение. Ежели кто хотел больших благ, то – пожалуйста, работай, тебе открыты все пути, разрешено всё, что не запрещено. Ограничения имелись самые минимальные и направленные на общее благо. Действуй, предпринимай, твори! Эксперты оценят твою идею, если она реальна – тебе открыта зелёная улица, получишь кредиты, необходимую помощь. Трудись! С соответствующим вознаграждением за труд…
Приняв решение, Марк начал подбирать нужных людей. Повсюду рассказывал о новой жизни. У слушателей разгорались глаза от картин, которые он рисовал перед ними. И прямо пропорционально росла ненависть к жрецам, жестоко эксплуатировавших подневольный люд, которых заставляли строить храмы жестокой богини Гарге, совершенно никчемные и бесполезные.
То тут, то там стали спонтанно вспыхивать мятежи, с кораблей в море выбрасывались никому не нужные графит, свинец и артит. Правда, обычно бунт подавлялся, но скоро начинался новый. Его тоже усмиряли. Парги загружались новой партией строительного материала и его везли на архипелаг Барик-Барик. Возведение храмов продолжалось.
Землянин терпеливо убеждал своих сторонников, что такие одиночные акции протеста должного эффекта не дадут, нужно тщательно подготовленное и хорошо организованное общемировое восстание на всех материках одновременно. Только так можно покончить с паразитической властью жрецов. Простые труженики станут хозяевами своей страны и судьбы.
Дела Марка шли успешно, в чём ему помогали сведения из истории революционной борьбы на Земле: он использовал проверенные методы подпольной работы, агитации, конспирации, связи. Среди рабов были организованы революционные кружки, дело полным ходом шло к мировому восстанию.
Авторитет землянина, его влияние на массы быстро росли. Этому в немалой степени способствовала его экипировка: при необходимости он пускал в ход микролазеры в кольцах, что производило впечатление настоящего чуда. Часто лечил больных, используя силовое поле плаща, которое убивало все зловредные микроорганизмы. Большинство больных страдало заразными заболеваниями. Марк являлся в больницы, проходил по палатам, дезинфицируя в них воздух, все предметы и обстановку, и большинство пациентов выздоравливало. Провинция Ойрра страдала от эпидемии страшной болезни потолларха. От неё у людей начинались корчи, от страшных болей в мышцах и суставах выступала изо рта пена, а потом они умирали. Землянин довольно быстро установил, что она вызвана нехваткой в той местности некоторых витаминов. Они имелись в листьях кустарника вирла, который рос повсеместно. Марк велел рвать его, настаивать и пить больным. Действие оказывалось поразительно действенным: уже после первого приёма такого настоя утихали боли, а через день-два человек полностью выздоравливал.
Пользуясь своими приборами, землянин отыскивал подземные воды, залежи различных металлов, подсказывал идеи различных технических приспособлений, приборов, приёмов работы. Потому за всё это прослыл чудотворцем и получил в народе прозвище Спаситель.
Поначалу жрецы пытались его поймать, затем предприняли множество попыток привлечь на свою сторону, приглашали к сотрудничеству, но он категорически отказывался от всяких соглашений и компромисса – только мировая революция, и ничего другого! Поняв, что договориться с ним невозможно, жрецы стали предпринимать попытки убить упрямца. Многочисленные посланные убийцы были легко выявлены им, ибо его различного рода сканеры сразу обнаруживали скрытое у них под одеждой оружие, и Марк не давал им осуществить задуманное. А вот отравитель однажды почти достиг своей цели, но землянин всё же выжил и стал ещё более осторожным. Без него трудящиеся планеты не смогут получить освобождения, он должен беречь себя.
Глава 7. Проклятые вопросы
Войдя утром в Обберум, Марк отделился от всех прочих путников и направился к дому кузнеца Олеона, где его уже ждали посланники обоих материков и архипелага Барик-Барик. По пути пришлось попетлять, дабы сбить со следа возможных шпионов жрецов.
Добравшись до цели, отказался от отдыха и завтрака, сразу же пригласил на совещание своих сподвижников, соратников в борьбе за освобождение трудового народа. Они доложили о проделанной работе: повсеместно подготовленные и вооруженные боевые отряды были готовы выступить в любой момент. Численность их в сумме не уступала армии жрецов, но значительно превосходила в вооружении, ибо Марк передал некоторые секреты боевого земного оружия: по его рекомендациям был изготовлен порох, небольшие пушки. Боевики даже имели самопалы, а также арбалеты. Последние предполагалось пускать в ход тогда, когда шум был нежелательным. В этих случаях беззвучные стрелы уместнее. Войска жрецов имели на вооружении лишь сабли, копья и кинжалы. Правда, владели ими отменно, в чём землянин многократно убеждался.
Слушая своих соратников по борьбе за общее дело, Марк испытал удовлетворение. Искренне поблагодарил всех за большую проделанную работу. Призвал присутствующих к вниманию и сообщил:
– Итак, решено. Выступаем все сразу и одновременно по известному вам плану в осенний день плодородия, когда проводятся эти нелепые торжества в честь несуществующий богини Гарги. Возражения есть?
Обвёл сидящих за столом взглядом. Все отрицательно покачали головами, и только один Заграт глядел хмуро и недовольно.
– Вижу, ты что-то хочешь сказать, но не решаешься, – обратился к нему Марк. – Ну, говори, я тебя слушаю.
– Наверное, я скажу о чём-то мелком, незначительном, Спаситель, – начал Заграт, – но хорошо ли отнимать у людей праздник? И так ведь мало радости в их жизни.
Странствующий проповедник Заграт был очень популярен в народных массах за ум, бескорыстие и доброту, к нему все относились предельно уважительно. Землянин приложил много старания, дабы привлечь его на свою сторону, что оказалось непросто. Видимо, не до конца убедил в справедливости общего дела. Заграт часто сомневался, порой проявлял скептицизм, а то и иронию. Марк почувствовал в себе зарождающееся раздражение, но постарался подавить его и ответил мягко:
– Этот день будет праздником, но… несколько позже. Он войдёт в историю как день освобождения всех трудящихся планеты. А культ Гарги – это дурман, которым пользуются жрецы, чтобы удерживать народ в своей власти. Я об этом уже говорил много раз, и повторяться не хочу. Надо идти на небольшие жертвы ради великой цели.
Совещание продолжилось.
В самом конце, когда Марк готовился объявить о его закрытии, вдруг увидел сумрачное лицо Заграта. Удержаться не смог, поинтересовался:
– Ты опять что-то хочешь сказать, Заграт, тебя всё ещё гложут сомнения. Поделись ими.
Помедлив, тот ответил:
– Я мало знаю, особенно в сравнении с тобой, Спаситель. Прости меня, не дают мне покоя проклятые вопросы, мучаюсь ими, но не нахожу такого ответа, который прояснил бы их до самого конца. Ничего поделать с собою не могу.
– Ладно, спрашивай, постараюсь ответить с исчёрпывающей полнотой, Заграт.
– Спаситель, ты много говорил о светлой жизни, в которой все будут счастливы. Каждый будет иметь то, что захочет. Ты говорил о свободе и равенстве, но ведь люди по природе своей не свободны, скажем, от своего тела, которое может болеть, уставать, требует ухода, пищи, воды, одежды. Столь же не свободны мы и от времени – неотвратимо с каждым днём стареем. Не свободны в желаниях, не свободны в поступках. Да и как уравнять дурака и мудреца, мужчину и женщину, старого и молодого, опытного мастера и начинающего свой путь ученика? Как? Как быть с ненасытностью людских желаний, не знающих предела? Каждый, скажем, захочет иметь дворец, но ведь строительство даже одного из них – длительный и тяжкий труд. Для всех дворцов не построишь. Как быть с равенством, справедливостью, свободой для всех и каждого в равной степени?
Марк снисходительно улыбнулся, подумав про себя: «Повезти бы его на Землю, да показать тамошнюю жизнь, сразу бы всё понял». Вслух же сказал:
– И об этом я уже говорил, уважаемый Заграт. Объяснял, что будут удовлетворены все разумные потребности. Разумные! Дворцов на всех, конечно же, не хватит, так что будем сооружать хорошие дома.
– Но где критерий разумности, что считать таковым? Даже и хорошие дома построить всем – тоже нелегко. Вряд ли выполнимо. Те, кто получит их первыми, станут объектами зависти для тех, кто их ещё не имеет. Начнутся споры из-за очередности. Кому-то здание покажется хуже, расположение сочтут не таким удобным, как у соседа… Впрочем, наибольшие сомнения у меня в том, что можно обеспечить каждого хорошим жильём. Как, каким образом?
– А ты вспомни, уважаемый Заграт, сколько проделывается бесполезной, зряшной работы по ублаготворению мифической богини Гарги. Труд миллионов и миллионов людей тратится впустую, распыляется, тогда как вместо храмов и пантеонов можно возводить дома для простых людей, которые будут свободно жить и трудиться. Не нужны будут надсмотрщики, армия, жрецы, да и весь государственный аппарат – орудия угнетения. Мы не позволим бездельничать дармоедам – жрецам и их прихлебателям, заставим трудиться на общее благо. Кто не работает – тот не ест!
– Правильно! – поддержал Спасителя хор голосов участников совещания.
Один Заграт не был в их числе, так до конца не убеждённый, он продолжал задавать вопросы:
– Предвижу, прольётся большая кровь. Очень много крови. Было бы человечнее, нравственнее обойтись без насилия, менять жизненный уклад постепенно, улучшая общественные нравы. Мне кажется сие куда более предпочтительным.
– Чтобы наши братья продолжали томиться в тяжёлой неволе? – ответил вопросом на вопрос землянин. – А разве эксплуататоры обходятся без насилия и крови? У них армия, надсмотрщики, тюрьмы! Редкий день обходится без казней.
– Если мы будем действовать ихними методами, то чем же тогда будем отличаться от них? Получается, что мы опускаемся до их уровня, становимся такими же насильниками и убийцами?
– Нет, уважаемый Заграт, наше насилие – революционное! Насилие эксплуатируемого против эксплуататоров. Это классовая борьба: или они нас, или мы их. Другого не дано! Класс эксплуататоров должен быть уничтожен, враз и навсегда! Никакой пощады кровопийцам!
– Но ведь каждый класс – это люди, – тихо молвил Заграт, опустив умную голову. – Классовая борьба на уничтожение – это уничтожение одной группы людей другой группой людей. А мне жалко каждого человека. Слёзы прожигают мне сердце. Как быть? Неужели по дороге к лучшей жизни нельзя миновать крови, насилия? Мне это кажется слишком большой жертвой. Возможно, я ошибаюсь.
– Увы, в жизни всегда приходится чем-то жертвовать. За всё нужно платить! А за большое платить большую цену. Грядущие жертвы велики, страшны, но – необходимы. Это будут последние жертвы в последнем бою. Скинем эксплуататоров, и больше никакого насилия не будет. Никогда и ни в чём!
Заграт покачал головой, убелённой сединами:
– Возможно, это так, но как быть с натурой человека? Можно враз изменить социальные условия, но как столь же быстро переменить природу человека? Люди – не ангелы, заново родиться не могут. Как быть с ними, такими несовершенными, когда они окажутся в совершенном обществе?
– Среда формирует сознание, уважаемый Заграт, нужно изменить общественные формы бытия и тогда изменится сам человек, – объяснил Марк. – Вот мы и хотим, чтобы каждый получил возможность свободного развития в себе естественных способностей – это непременное условие свободного развития общества. И придёт то время, о котором мечтали лучшие умы планеты. Верь мне, Заграт, мои слова верны, потому что они истинны.
– И ещё одного я не понимаю, Спаситель, прости мои сомнения. Я и сам вижу, что мы живём не очень хорошо, власть у нас несправедливая. Ты призываешь уничтожить существующий общественный строй и создать новый. Но рачительный и умный хозяин всегда закопает старый колодец лишь после того, как выкопает новый. У нас же нет другой планеты, другого Торрукама, чтобы переселиться на него и жить, пока тут будет строиться новое, самое справедливое и счастливое общество.
– Зачем же иронизировать, уважаемый Заграт. Мы возьмём всё лучшее от прежней системы, и свободные люди через свободный труд сотворят чудо: волшебно преобразят Торрукам. Ты обязательно ещё застанешь это время и вспомнишь мои слова.
– Спаситель, этот строй плох, ты часто говоришь это нам, призываешь его ликвидировать. А я знаю, что, образно говоря, из обломков сарая дворца не построишь. Как же произойдёт волшебное преобразование всей планеты?
Марк поморщился от образного уподобления оппонента.
Заграт продолжал задавать вопросы:
– Я понимаю, что так жить нельзя. Согласен с тобой целиком и полностью. Но я не знаю, а КАК нужно жить? Не могу себе представить ту, новую жизнь, о которой ты говоришь.
– Зато я хорошо её себе представляю. И знаю, какой она должна быть на Торрукаме. А все твои сомнения, которые ты излагаешь в своих вопросах, уважаемый Заграт. – это лишь слова, слова, слова. Неуместная ирония, софистика, игра слов. Пора от слов переходить к делу, преобразовывать мир. Хуже всё равно не будет, угнетённым труженикам нечего терять, кроме своих оков…
