Александр Зиборов
Боги космоса
Капитан понуро опустил голову, не споря со мной. Я не мог остановиться и сыпал вопросами:
– Вы способны пребывать в открытом космосе без всяких скафандров и защитных устройств? Перемещаться в пространстве без всяких механизмов и машин? Шутя проходить сквозь броневой борт астрокрейсера, способный выдержать удары метеоритов?.. Неужели вы хотите устроить конфликт с такими людьми? Нет, это не люди – а боги космоса! Настоящие боги в отличии от нас!
– Нам что, молиться им?
– Им наши молитвы без надобности. А вот внуки наших внуков разберутся, какие им иметь отношения с ними. – Тише я добавил: – Надеюсь, тогда они станут такими же богами космоса. Или – полубогами. Надеюсь на это. А до той поры нам приличествует лишь смирение. Только смирение и ничего, кроме смирения.
Второй пункт
Компания развязных, явно подвыпивших парней преградила ему путь. В Горле Майкла Уитлема пересохло: его пронзил страх. Лишь крайним напряжением воли он удержался от паники.
Высокий плечистый детина молча протянул вперёд руку.
Майкл подошёл и покорно положил в мясистую пятерню свою пластиковую карточку горожанина. Тот осмотрел её, и хотел было вернуть, но отчего-то передумал и снова принялся с сомнением вертеть документ, разглядывая со всех сторон, разве что на зуб не пробуя. Затем испытующе поглядел в упор на Майкла и внезапно выкрикнул:
– Она у тебя фальшивая! Ты – столетник!
Действительно ли парень заметил, что карточка поддельная, или просто брал, как говорится, на испуг, неизвестно. Только самообладание подвело Майкла, он сбил парня с ног и бросился со всех ног в темень ближайшего переулка между домами.
Компания растерялась, не ожидая от него подобной прыти, и потому не сразу бросилась в погоню, на ходу доставая оружие и крича:
– Столетник! Это столетник! Держи его!
Над головой Майкла засвистели пули, но ночная тьма мешала точному прицелу.
Через сквозной подъезд дома он выбежал на пустынную улицу. Какой-то мужчина вылезал из своего аэрокара и, увидев убегающего человека, кинулся наперерез. Он только на мгновение замешкался из-за узкого кармана, а когда достал «кольт», то было уже поздно: сильнейшим ударом в челюсть Майкл нокаутировал его. Когда-то он в далёкой молодости выиграл турнир «Золотые перчатки» в среднем весе. Не мешкая, Майкл позаимствовал чужое оружие, втиснулся в аэрокар и, захлопнув дверь, рванул штурвал на себя: аппарат с места стартовал в небо. Пули зацокали совсем рядом, прорывая тонкий металл обшивки.
Оказавшись высоко в воздухе, он вздохнул с облегчением. На короткое время можно считать себя в безопасности. Но куда лететь, где искать пристанище старику-пенсионеру? Кто поможет ему?.. Никто!
Майкл отлично понимал это. Ведь по закону, принятому в прошлом, двадцать первом веке, он должен находиться на Островах для престарелых, куда отправляли для дожития всех, кому исполнялось сорок лет. Считалось, что в этом возрасте у человека резко снижаются физические и интеллектуальные способности, он становится обузой обществу.
Майкл недолго пробыл на островах – не смог вынести беспросветного, унизительного существования, тяжесть и мучительность которого не понять тому, кто сам не испытал подобного. Многие пенсионеры предпочитали смерть от пули или убийственной дозы снотворного столь безрадостной жизни. И он бежал с Островов, что удавалось единицам.
До сего дня ему везло: он сумел достать фальшивую пластиковую карточку горожанина, которая выдавался как удостоверение личности людям предпенсионного возраста, то есть – с тридцати пяти лет. А так как она была ненастоящей, то жил в постоянном страхе, что это обнаружат. Боялся каждого встречного, ведь тот мог его убить на месте. Так требовал параграф № 6 Закона. За это выдавалась премия и впоследствии на три года продлевался предпенсионный срок. Иными словами на три года увеличивалась продолжительность гражданской жизни. Для большинства сие было вожделенной наградой…
Задумавшись, Майкл не сразу обратил внимание на летящий рядом аэрокар с броской надписью «Викинг», водитель которого жестом приказал ему следовать за собой. Майкл кивнул, будто согласившись, но тут же резко бросил аппарат вниз. От быстрого спуска ёкнуло сердце, а в следующую секунду аэрокар пропорола пулемётная очередь, и он стал беспорядочно падать – пули повредили какой-то жизненно важный механизм…
Лихорадочным движением Майкл застегнул ремни и нажал кнопку на подлокотнике: катапульта выбросила его наружу и следом раскрылся купол парашюта… К его счастью земля оказалась совсем близко и преследователь не успел пристрелить свою жертву в воздухе.
Майкл приземлился в маленьком скверике. От резкого удара подкосились ноги и он повалился на спину. Тут же встал, отстегнул лямки, скомкал парашютную ткань, кое-как запихал под ближайший куст и побежал прочь от этого места.
Деревья расступились неожиданно и он увидел громады высоких зданий – начинался жилой массив. Майкл порадовался, что не видно людей, но всё же на всякий случай выбирал более тёмные участки улицы.
Оказавшись на заднем дворе, огляделся по сторонам: где бы найти укрытие и переждать погоню?.. Вдруг заметил жавшегося к стене человека и выхватил револьвер, готовый защищаться до последнего патрона. Тот испуганно замахал руками:
– Не стреляй, Майкл, не стреляй! Я твой друг!
Приглядевшись, Майкл с облегчением узнал Сэма Драннера, с которым они познакомились на Островах. Мелькнула догадка:
– Значит, ты тоже убежал?
Тот быстро закивал головой, осклабившись в улыбке.
Майкл донельзя обрадовался, горячо пожал приятелю руку. А Сэм потянул его за собой:
– Идём за мной! Скорее! Сюда! Здесь мы будем в безопасности!
Они спустились в подвал, вошли в комнатушку и Сэм крепко запер на засов прочную дверь.
– Как я рад встретить тебя! – взволнованно произнёс Майкл. – Я едва не попался, чудом удалось ускользнуть дважды! А как ты оказался тут?
– Так же как и ты, – ответил Сэм, – а сейчас тоже на нелегальном положении. Дочь с зятем поселили меня здесь и изредка навещают. Не часто, ведь они многим рискуют. Скучно, конечно, но я предпочитаю эту монашескую жизнь отвратному существованию там. А сегодня вышел прогуляться перед сном, услышал в небе стрельбу. Видел твоё падение, открывшийся парашют, но тебя увлекало в сторону… Никак не ожидал, что столкнусь с тобой. Гляжу, кто-то бежит, хотел было поскорее уйти, но побоялся выдать себя. Затаился. Ты прямо ко мне направился. У меня сердце в пятки укатилось, так сильно перепугался. Узнал тебя, но не успел и слова сказать – ты выхватил револьвер, я думал, что ты выстрелишь…
Майкл воскликнул:
– Вдвоём нам будет легче, мы обязательно что-нибудь придумаем! Какая жалость, что моя пластиковая карточка осталась у того типа и теперь мне нельзя показываться на улице. А что ты ищешь в столе?
– Да так, одну маленькую штучку, – странно усмехнулся одними уголками тонких губ Сэм.
За дверью послышались шаги. Майкл с бешеным биением сердца приник к ней ухом, прислушиваясь и одновременно доставая свой револьвер… Но преследователи прошли мимо.
Облегчённо вздохнул, начал поворачиваться и застыл в неловкой позе. Сэм достал из ящика стола пистолет и навёл его дуло на Майкла. Тот, ошеломлённый, проглотил комок в горле и спросил хриплым голосом:
– Ты шутишь, Сэм? Скажи, что ты шутишь. Ты же не станешь стрелять в меня?
– А почему бы и нет? – осклабился в мерзкой ухмылке Сэм. – Если будешь вести себя не лучшим образом, то учти – обязательно выстрелю. Можешь не сомневаться, за мной не заржавеет. Забыл о втором пункте шестого параграфа Закона? Сдам тебя – в живом виде или трупом – я получу амнистию за побег и вдобавок ещё пару лет легальной гражданской жизни. Хотелось бы больше, но… Впрочем, за это время может подвернуться ещё один такой же недоумок. Уж я буду бдительным, ни одному столетнику мимо пройти не дам – я же их как облупленных знаю, нутром чую! Сам таковым побывал!
– Вон оно что, – внезапно прозрел Майкл.
Подобный пункт действительно существовал – как же он забыл об этом! Даже такую ситуацию предусмотрел Закон. Вторым пунктом он превращал изгоев общества в смертельных соперников, заклятых врагов, сталкивая между собой, словно голодных пауков в одной банке – поедай другого, чтобы выжить самому!
Майкл всё ещё стоял боком, боясь пошевелиться, гадая, знает ли Сэм или нет, что в его руке оружие? Заметил ли, как он его вынимал?..
Двуличный приятель с усмешкой произнёс:
– Старина, ты не представляешь, как мне тебя жаль. Очень жаль, но – увы! – поступить иначе я не могу. Ты сам это прекрасно понимаешь. Прости, если сможешь: я сдам тебя полиции и ты вернёшься на острова, а я смогу жить вольной пташкой ещё два года. Как минимум…
Майкл резким движением вскинул свой револьвер…
Тишину в комнате разорвал один оглушительный выстрел…
Инстинкт охотника
Конечно же, вы не знаете или просто забыли, как выглядела первая машина времени. Поэтому я расскажу вам. Внешне она походила на огромное металлическое яйцо, отполированное, тускло матовое из монополярно ориентированного титанового сплава. Внутри была напичкана сложнейшей аппаратурой – квинтэссенцией науки и техники двадцать второго века. Конструкторы называли её просто – машинка. В документах она значилась машиной времени № 1, экспериментальная модель, доработанная (МВ-1ЭД). Журналисты любили пользоваться терминами времяход, времялёт, хронокар, хронопорт. Я позволю себе употреблять то, какое мне больше понравится по ходу повествования.
Эта первая машина времени была рассчитана на одного человека (времяпроходца, времялётчика). Им был мой хороший знакомый Вадим Кузнецов. Так что всё то, что я расскажу вам. Мне известно, как говорится, из первых рук.
Первые перелёты (переходы) в прошлое – в будущее попасть было невозможно – его ещё не существовало! – были всего на несколько минут. Главное в этом было – добиться перемещения во времени, отработать такие переходы. Принципиальной разницы не было: на минуту, час, месяц, год, на миллион или даже миллиард лет. Только требовалось больше энергии.
Долго обсуждался первый эксперимент засылкой в прошлое человека. Спорили в основном о дате: в какой период времени отправлять МВ-1ЭД? Кто-то предложил послать на 65 миллионов лет назад. Последовал недоуменный вопрос: а почему именно на столько?
– Именно шестьдесят пять миллионов лет назад на Земле вымерли динозавры. Говорят, что причиной послужило падение огромного метеорита.
– Вот здорово! Вдруг наш человек окажется именно в этот день и час: увидит его, зафиксирует и прекратятся все споры: почему вымерли динозавры. Решим одну из самых больших загадок нашей истории.
– Есть и другие гипотезы, уважаемые коллеги, не только метеоритные.
– Да, мы это знаем. Одни утверждают, что динозавров «съели» пресмыкающиеся. Другие говорят об изменении климата, появлении иного типа растительности, которая стала не подходящей ужасным ящерам… Не буду перечислять все.
– Но большинство специалистов склоняется к космической причине вымирания динозавров.
– Вот и давайте – по возможности, конечно, – проверим: как это было на самом деле?..
На этом и остановились.
Так и был послан Вадим в прошлое на 65 миллионов лет.
Переход во времени длился всего несколько минут. Уши заложило от противных звуков на пороге слышимости, от которых бросало в дрожь и неприятно ныло где-то в области желудке. Потом настало тишина. Датчик показал прибытие к пункту назначения.
Вадим открыл люк осторожно выбрался наружу и оторопел: возле него оказались люди в строгой, явно казённой форме, напоминавшей военную или полицейскую. Самый высокий с усами грозно вопросил:
– Кто вы? Откуда прибыли? С какой целью?
– Вадим Андреевич Кузнецов, – послушно представился недоумевающий Вадим. – Из Самары. Послан институтом изучения пространства-времени. Цель: экспериментальный переход во времени, а заодно мне велено – по мере возможности – присмотреться к динозаврам.
– Сразу бы с динозавров и начинали! – рявкнул усач. – Поохотиться захотели на них! Где лицензия на охоту?
– Какая лицензия?
– Если у вас нет лицензии, тогда вы браконьер и с вами поступят по закону!
– Позвольте, какой я браконьер? Какая охота, ежели я никогда в руках ружья не держал!
Спутник усача заметил:
– На охотника он действительно не похож. Да и в его времяходе никакого оружия нет.
– А может, оно какое-нибудь такое…
– Брось, ты на машинку его взгляни: допотопная, ну просто на смех. Сделана, несомненно, из подручных материалов в сарае. Просто полюбопытствовать решил, посмотреть на прошлое.
– Похоже на это, – смягчил тон усач и погрозил Вадиму: – Смотреть смотрите, но не вздумайте охотиться, сразу окажетесь в тюрьме.
На руке усача заверещал зуммер аппарата, похожего на большие часы. Он взглянул на них и воскликнул:
– В секторе БМ-3 высадилась целая эскадра хрономашин с охотниками. Нас требуют туда. Немедленно.
Люди в форме исчезли, будто растаяв в воздухе. Вадим обалдело установился на то место, где они только что находились.
К нему подскочил низенький круглолицый мужчина с огромной винтовкой.
– Что, приятель, замордовали инспектора? Это работа у них такая! Брось, забудь огорчения. Теперь им уже не до тебя: на каждого из таких ловилок по много тысяч охотников, вроде нас с тобой.
– Да я и не охотник, – выдавил из себя Вадим.
– Если честно сказать, то и я тоже не охотник. Но как-то неудобно: с кем ни станешь говорить – каждый похваляется своими охотничьими подвигами. Демонстрируют головы динозавров, рога или копыта, а то и смрадные шкуры. Бр-р! Я у меня ничего нет. Вот я и решил тоже пристрелить подходящий экземпляр. Тут таких большинство!
Только тут Вадим заметил, что окрестность полна людей, по всем внешним признакам – явно охотников. Постоянно прибывали новые машины времени. Большие и малые. Иные сразу по несколько: из них толпами выбирались вооружённые люди и устремлялись на поиски динозавров.
– А ты откуда? Из какого времени? – продолжал тараторить толстячок. – Я из двадцать седьмого века, а ты? А почему без ружья? Уж не владеешь ли ты психооружием? Таких немало в тридцатом веке, но они, как говорят, на динозавров почти не охотятся. Моральный запрет на убийство живого существа.
– Да я просто хотел поглядеть на динозавров, – ответил Вадим, – узнать, почему они вымерли?
– А-а, фотоохотник, – понимающе молвил толстячок. – А почему они вымерли – так кто же это знает?! Вымерли и вымерли! Так что можно стрелять со спокойной совестью, ведь если не мы то они сами, без нашей помощи вымрут!
– А если бы мы им не «помогали», то, может быть, и не вымерли бы? – робко молвил Вадим.
– Это ты наслушался слюнтяев, – отмахнулся толстячок. – Не верь им, врут они. Ты посмотри, сколько динозавров вокруг! Стрелять не перестрелять! Во всяком случае на наш век хватит!.. Да, возьми-ка мою винтовку.
Вадим удивлённо посмотрел на него:
– А как же ты будешь охотиться без винтовки.
– Винтовка только для маскировки. Я брал обычную лицензию, это дешевле. А охотиться буду иначе.
Толстячок подмигнул Вадиму, выставил вперёд палец: из перстня, находившего на нём вырвался ослепительный луч и рассёк ствол дерево, толщиной в обхват. Оно рухнуло наземь.
– Вот так буду охотиться. Только об этом молчок. Запрещённое оружие. Пока, счастливой охоты!
Толстячок взмыл в воздух на аэрокаре, лихо понесся над зарослями папоротников и рододендронов.
Вадим остался стоять с винтовкой наперевес. Оружие непривычно огрузило руки. Он посмотрел на него: что мне с ним делать?..
Из перелеска вдруг показался тираннозавр. «Это самый страшный из всех хищников, какие только водились на планете, – вспомнил прочитанное где-то Вадим, – кажется, они весили четыре или даже пять тонн. Да, всем хищникам хищник!»
Ящер заревел, хлестнул могучим хвостом и ринулся на человека. Его ужасная пасть находилась на уровне третьего этажа обычного дома.
По телу Вадима пробежал трепет, кровь заволновалась. Приклад ружья сам собой потянулся к плечу, в левую ладонь удобно легла сталь ствола. Один глаз зажмурился, а другой нашёл мушку… Он удивился:
– Что это со мной?
Но времени на размышления не оставалось: тираннозавр приближался с огромной скоростью. Вадим поймал его левый висок в прицел и мягко спустил курок. Ящер упал, перевернулся и стал пытаться подняться, ужасно ревя. Вторичный точный выстрел прекратил его мучения.
– Вот это выстрел! Молодец! – послышались одобрительные возгласы и хлопки в ладоши.
Вадим оглянулся. Видимо, не более минуты назад сюда прибыла большая группа охотников из прошлого. Их было не менее полусотни.
– Очень приличный экземпляр, можете таким гордиться! Сейчас такие редкость! В прошлый раз мы настреляли чуть ли не тысячу, но ни одного сравнимого по размером с вашим. Повезло! Ну, удачи вам! А мы отправимся куда-нибудь подальше, где больше шансов на успех.
Охотники разошлись по одно- и двухместным летательным аппаратам и разлетелись в разные стороны.
Вадим непроизвольно сделал несколько шагов к лесу, но тут же остановился:
– Куда это я?
Поглядел на манящие джунгли, в которых, несомненно, водилась обильная добыча. Инстинкт охотника волновал его и звал туда, но Вадим жёстким волевым посылом смирил его:
– Я здесь вовсе не для этого. Моё задание выполнено, пора возвращаться.
Уже у своего времяхода он остановился и на прощание осмотрелся по сторонам: постоянно прибывали всё новые и новые машины времени самой разнообразной конструкции, высаживая легионы охотников на динозавров. По живности стреляли при первом её появлении. Иногда появлялись инспектора и пытались навести хоть относительный порядок, но без особого успеха.
Вадим закрыл за собой люк, сел на своё место и нажал клавишу возвращения. Теперь он знал: почему вымерли динозавры.
Близнецы
– Не балуйтесь тут без меня, – шутливо погрозила пальцем мама сыновьям. – Я только схожу на рынок и сразу же вернусь.
Близнецы Дима и Вова согласно закивали своими вихрастыми головами.
Щёлкнула щеколда двери, проскрежетал в замке ключ, и они остались одни. Взгляды братьев встретились, в них ясно читалась одна и та же мысль: во что будем играть?..
Они огляделись по сторонам, улыбнулись, поняв друг друга без слов, и рьяно взялись за дело. Дима из деталей «Конструктора» и подручных материалов принялся мастерить самолёт. Вова из пластилина сноровисто слепил фигурку пилота во всей амуниции. Поставил его на стол: человечек зашевелился и потянулся всем телом. Сел-встал, разминаясь, а потом чётким, почти строевым шагом направился к уже ожидающему его самолёту. Влез в кабину.
Заработали двигатели, крылатая машина покатилась и у края стола взлетела. Поднялась вверх и принялась описывать в воздухе фигуры высшего пилотажа, ловко огибая люстру. Пилот из кабины приветливо помахал братьям рукой. Те заулыбались.
Вову осенило: он быстро сотворил из пластилина страшное чудовище: что-то среднее между сказочным драконом и птеродактилем размером с летучую мышь. Дима же, отгадав намерение брата, заставил самолёт приземлиться и оснастил его пулемётами и пушкой. После чего пилот снова взлетел.
Чудовище, услышав гул моторов, рассвирепело, обнажив кривые клыки. Замахало перепончатыми крыльями, взлетело и ринулось на самолёт. Пилот в ловком вираже ускользнул от оскаленной пасти, развернулся и выстрелил из пушки, но промахнулся: снаряд угодил в аквариум – трах – и тот разлетелся на куски. Водопадом хлынула и растеклась по полу, заливая старенький потёртый ковёр, вода. Рыбы конвульсивно задёргались в судорогах, раскрывая безмолвные рты.
Пилот пустил в ход пулемёты и с близкого расстояния всадил длинную очередь в противника. Кувыркаясь, чудовище рухнуло вниз на диван, где стало извиваться и биться, испуская предсмертные стоны.
Сердце Вовы пронзила жалость. Он подбежал, смял умирающего зверя и тот стал тем, чем был и прежде, – комком обыкновенного пластилина.
Услышал мысленное восклицание брата: «Аквариум! Его нужно восстановить, иначе мама рассердится».
Дима кивнул головой и исчез: перенёсся на кухню, где мысленным усилием заставил ведро переместиться под кран, наполниться водой и вместе с ним вернулся в комнату.
Вова тем временем уже собрал осколки и установил их на прежние места: стёкла соединялись друг с другом без видимого следа. После отключил своё внешнее зрение и увидел внутренним взором балкон, хотел было взять тут тазик и тряпку, но передумал. Волевым усилием собрал разлившуюся воду в одну лужу. Представил, что от нее в канализацию тянется невидимая труба, и вода, журча потекла по ней, подчиняясь желанию мальчика. Через минуту в комнате стало столь же сухо, как и прежде.
Дима наполнил водой аквариум и собрал рыбок. Они лежали на его ладони бездыханные. Он накрыл их другой рукой, легонько встряхнул, подул и опустил в воду: рыбки расплылись в разные стороны как ни в чём не бывало.
Братья от радости захлопали в ладоши, взялись за руки и, сотворив себе из воздуха красные плащи, принялись кружиться в весёлом хороводе: сначала по полу, затем поднявшись в воздух, вокруг люстры. Расшалившись, начали бегать друг за другом по полу, по стенам, по потолку, хохоча во всё горло…
Резкий звонок и грубый стук в дверь оборвали их веселье. Они напряжённо застыли на месте, повиснув над полом. Перед внутренними взорами близнецов возникла лестничная площадка, а на ней усатый мужчина с крайне рассерженным лицом. То был сосед сверху. Мальчики видели злые искорки в его глазах, нос с красными прожилками и жёлтые от никотина зубы. Испуганно поёжились. Каждый стук отзывался в них болезненной стрункой. Открыть дверь они не решились. Им всей душой захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Они переглянулись и исчезли…
Появились мальчики на одном из коралловых островков Тихого океана. Над их головами шумели кокосовые пальмы. Под ногами поскрипывал золотистый песок с мелкими ракушками. Над бирюзовой поверхностью океана качалось оранжевое солнце. Дул свежий, чуть солоноватый ветерок.
Братья побежали к воде. От них испуганно метнулась прочь стайка диковинных рыбёшек с ярко расцветкой. Близнецы безбоязненно ступили на водную гладь и побежали вслед за ними. Рыбы бросились врассыпную, большая часть скрылась в глубине и в витиеватых переплетениях коралловых наростов.
Дима, не раздумывая, последовал за ними, а Вова – следом. Они погружались всё глубже и глубже, уже забыв про рыбок, просто им было интересно осмотреть морскую пучину. Коралловые «леса» кончились. С каждым метром становилось всё темнее. Тогда мальчики включили своё внутреннее око, и сразу для них словно включилось яркое освещение – они видели вокруг так же хорошо, как и на воздухе под тропическим солнцем. Невесомо висели облачками медузы. Пошевеливая хвостами, плыли глазастые рыбы, выглядя со стороны испуганными.
Их потревожили и заставили удалиться, неизвестно откуда объявившиеся огромные белые акулы. Близнецы сначала испугались, а потом вспомнили о своём испытанном способе защиты от всех бед и опасностей, мысленно воскликнув: «Я в домике! Мне никто не страшен! Мне в нём никто не причинит вреда!»
Одна из акул бросилась на них, но в метре от Димы упёрлась в невидимую стену, которая не подпустила её к жертве. Снова сделала попытку – с тем же результатом.
Братья торжествующе переглянулись. Но плыть вниз им уже расхотелось, мрак внизу отпугивал, они начали подниматься наверх.
Акулы стали бросаться всё чаще, словно понимая, что упускают близкую добычу, но не могли к ней приблизиться, и как ни старались, так и не смогли прокусить своими страшными зубами невидимую преграду.
Близнецы снова оказались на водной глади. Мысленное усилие согнало с них всю воду, как с тела, так и из одежды. Они оказались совершенно сухими.
Ветер усилился. Волны стали больше и круче. Мимо проплывал дельфин, разрезая плавником воду. Дима ухватился за него и проехал метров десять, пока он сердито не рванулся и не ушёл на глубину. Мальчик не стал его преследовать.
Братья принялись кататься на крутых волнах, скатываясь с них, как с горок. Тут оказался другой дельфин с улыбкой на своём лице и готовый принять участие в играх, но…
«Мама!» – внезапно застыли они. Близнецы видели, что она возвращается домой. К её приходу им нужно быть в квартире. Мальчики понимали, что никто, даже она, не должен знать о их способностях, которые таятся почти в каждом человеке, но мало в ком проявляются. Пока такие люди редкость и выглядят белыми воронами, и живётся им несладко. Общество ещё не научилось в полной мере ценить их. Пока не научилось…
Близнецы переглянулись, и поверхность моря опустела. Дельфин высунул свою улыбающуюся голову наружу из воды, непонимающе огляделся по сторонам. Громко фыркнул, выпустил из дыхала горячий воздух вместе с многочисленными брызгами, сердито нырнул под волну и поплыл по каким-то своим делам.
А братья снова оказались в комнате родного дома. Находясь в ней, они хорошо видели свою мать: она шла по улице, привычно опустив голову, с тяжёлыми сумками, которые оттягивали её худенькие плечи. Мальчики заботливо убрали с её пути обломок кирпича и сделали груз чуть полегче. Женщина почувствовала это, обернулась: не потеряла ли чего?.. Затем немного растерянная зашагала дальше. Она уже подходила к своему дому.
Дима и Вова выбежали на балкон, приветствуя мать радостными криками. Лицо её подобрело.
На лавочке у подъезда сидели старушки-пенсионерки. Женщина поздоровалась с ними, избегая встречаться глазами, словно испытывая перед соседями странное стеснение. Те кивнули головами, а потом смотрели вслед, пока женщина не скрылась в подъезде. Затем перевели взгляды на балкон, где за решёткой виднелись личики близнецов, издававших нечленораздельные звуки, похожие на мычание.
– Бедная Галина, – сказала одна из старушек, – хорошая она женщина, но несчастливая: супружник её в Чернобыле реактор усмирял, а опосля запил. Да и было с чего: весь больной сделался. В позапрошлый год преставился. То ли от пьянки, то ли от радиации, поди разберися таперича. А чрез него и дети у неё неполноценные – слабоумные и глухонемые. Потому она их никуды из дому не пущает. Завсегда они одни взаперти сидят. Хотя и вдвоём, но, несомненно, скучно бедняжкам!..
