Александр Эдуардович Гуйтер
Ненастоящие люди
В шахте было душно, жарко, по потолку и стенам ползали огромные серые слизни, от которых шёл отвратительный гнилостный запах. Кроме того, слизни были ядовиты: если кто-то из людей случайно касался его или оставленной дорожки из слизи, его кожа через некоторое время синела, начинался жар, а потом на поражённом месте появлялась глубокая язва, из которой сочилась мутноватая белая жидкость.
Язва сильно болела и долго заживала, но это не освобождало от работы.
Собранные камешки люди складывали в небольшие корзины, которые им выдавали перед началом рабочего дня, а вечером, поднявшись на поверхность, они отдавали эти корзины охранникам и, если у кого-то камешков оказывалось меньше минимально установленной нормы, его отправляли обратно под землю и лишали порции пресной каши.
Вдоль потолка тянулся кабель, на котором висели жёлтые лампочки, светившие тусклым мерцающим светом. Иногда свет гас, и людям приходилось сидеть в полной темноте, не шевелясь, чтобы случайно не дотронуться до слизня, а когда свет зажигался, он казался таким ослепительно-ярким, что некоторые долго не могли видеть и продолжали сидеть, прислонившись к стене и зажмурив глаза.
Где-то через три часа после начала работ, когда измождённым и измученным ненастоящим людям полагалось по три глотка вонючей воды, шахта внезапно вздохнула, как гигантское чудовище и схлопнулась, выпустив наружу огромное облако удушливой пыли.
