Все люди помнили, что, когда они сами воспитывались в Воспитательных домах и были детьми, не проходило и недели, чтобы кто-нибудь не сбегал. Тогда им рассказывали, что бегуны погибли, что они умерли от голода и холода, что провалились в старую шахту, что их растерзали жёлтые крысы, но теперь люди знали, что происходит с теми, кто сбежал.
А жёлтые крысы, которых они так боялись и которыми их пугали, оказались очень вкусными и за них даже дрались.
Ом-13 и Ая-24 сидели на кровати.
Жёлтые лампочки давно погасли, все остальные обитатели барака уже спали, но они продолжали сидеть в полной темноте.
Ая-24 прижималась худеньким тельцем к Ому-13, а тот обнимал её за плечо.
Сидели молча – слов друг для друга у них не было.
– Аааааа!!!
Стон, раздавшийся из темноты, был наполнен такой болью и отчаянием, что Ая-24 вздрогнула и крепче прижалась к Ому-24.
– Ия? – прошептала Ая-24.
– Ия, – тихо ответил Ом-13.
Ая-24 всхлипнула. Ей было жаль Ию-72, которая позволяла обращаться с собой, как с вещью, не только охранникам, но и таким же, как она сама.
Ия-72 никогда не разговаривала, никогда не смотрела никому в глаза, и всё время пребывала сама в себе, словно хотела спрятаться там, в глубине полсознания, куда ничего не способно проникнуть извне.
Лишь во сне, когда никто не может себя контролировать, Ия-72 стонала и плакала.