Александр Витальевич Протасов
Доброволец. Проект Z2-17

– Я обязательно тебе всё расскажу, когда придёт время, – всё так же ответил спокойно генерал.

– Судя по нашему положению и тем проблемам, с которыми мы столкнулись, я бы послушал об этом сейчас. Если за информацией, которой вы обладаете, охотится кто-то ещё, а судя по тому, что произошло с нашим самолётом – это так и есть, мне бы хотелось знать во имя чего я могу в любой момент умереть?

– Ну, ты не драматизируй раньше времени! – отмахнулся Бирюк. – Умирать тебе пока рано, да и нельзя. Слишком много дел ждут твоего пристального внимания и участия в ближайшем будущем. Так что ты давай, соберись, не вешай нос и не паникуй раньше срока. Я просто прошу тебя быть повнимательнее к окружающим. То, что с нами произошло, явно из разряда ненормального. Всё должно было идти совсем по-другому. Но теперь я вижу суть проблемы и понимаю, что нужно делать. Так что, – генерал протянул Тимофею рукоять пистолета, – держи и будь начеку. Это мои тебе гарантии, так сказать.

Молодой человек принял неожиданный подарок из рук генерала и внимательно посмотрел на оружие. Он отсоединил магазин, передёрнул затвор, затем отвёл затворную раму и взглянул внутрь ствола.

– Невероятно! – протянул Тимофей. – Это модернизированный Калашников? ПЛ-44М, если не ошибаюсь? – генерал утвердительно кивнул и улыбнулся.

– Не ошибаешься. Таких пистолетов выпущено всего лишь, триста штук. Это секретная разработка. Ствол изготовлен из высокопрочной вибропоглощающей стали. Отдача нулевая. Боеприпасы практически любого пистолетного калибра. Затвор подстраивается под особенности любых типов боеприпасов автоматически. Но основным патроном является Жидкая энергетическая плазма. – Тимофей извлёк из магазина патрон. На первый взгляд, он показался молодому человеку привычным. Но присмотревшись, он заметил, что оболочка пули лишь выглядит как обыкновенная. На самом деле сама пуля была изготовлена из необычного полимера.

– Что это за материал? – спросил Тимофей, разглядывая боеприпас на свету.

– Это наногель, в котором заключён невероятно мощный энергетический заряд. При выстреле его энергия высвобождается и прожигает всё, что попадается на её пути. Профессор Паризин утверждает, что через несколько лет мы сможем обойтись уже без гильзы. Гель будет находиться в специальной ёмкости наподобие того, как сейчас, патроны в магазине. Но извлекаться будет с помощью специального устройства захвата энергии. Это позволит увеличить количество выстрелов до двух-трёх сотен, что для пистолета невероятное достижение, – генерал улыбнулся, а Тимофей от услышанного даже присвистнул.

– Невероятно! – восхищённо протянул молодой человек.

– Но это лишь предположения на уровне проектов. Однако я верю, что Паризину это по силам. Он великий учёный. Вот только ни слова не хочет слышать о моей теории «Внедрения».

– Я бы хотел с ним познакомиться. Судя по вашим рассказам, он действительно очень умный человек. – Тимофей убрал пистолет в кобуру, которую ему передал один из солдат.

– К великому сожалению, это невозможно, – с грустью произнёс Сергей Владимирович. – Профессор Паризин пропал несколько месяцев назад. Исчез словно и не было его вовсе. Ни следов, ни подозреваемых. Он был очень умный, честный и очень упёртый. Если уж брался за что-то, то не отпускал до того момента, пока не докапывался до истины. Одна беда, уж слишком увлечённо он погружался в работу и мог легко не заметить врага за своей спиной. Именно поэтому его охраняли не хуже президента. Да видимо, так и не уберегли.

– Не уберегли, – словно в трансе произнёс Тимофей. – Искренне жаль.

– Около года назад профессор Паризин приходил ко мне. Я общался с ним в своём кабинете, – словно читая доклад, холодным тоном произнёс Бирюк. – Он тогда рассказал мне, что чувствует слежку. Странные люди слишком часто стали встречаться ему на пути. – Бирюк усмехнулся. – Упёртый был как баран. На работу только на метро, не признавал машин. Да и охрана ходила за ним так, чтобы он их не видел.

– Странно всё это. Давно вы с ним знакомы? – поинтересовался Тимофей.

– Давно, – отозвался генерал. – Мы познакомились незадолго до войны. Паризин тогда только приехал в Москву. Он был уже немолод, но уже достаточно знаменит. Его изобретения в области протезирования и трансплантологии очень сильно заинтересовали Министерство обороны. После войны на Украине, когда локальные конфликты перешли на иной уровень, армия нуждалась в эффективных методах лечении своих солдат. Призывать новых самоубийц для бессмысленной бойни, устроенной европейскими магнатами, правительство не хотело. Война на периметре Европы и так разделила мир на две части. Ты знаешь, сколько погибло людей за те двадцать лет, что шла эта бессмысленная бойня? Её назвали рестартом Первой мировой войны из-за оппозиционных сражений. В атаку грудью за Родину уже никто не ходил. С обеих сторон ежедневно снарядами артиллерии убивало по сотне человек. Это был ад. Двадцать лет ада. И никто не мог ничего сделать. ОБСЕ, ООН, Красный Крест только и могли, что мямлить о том, как это плохо, когда убивают людей. Они изжили свою миссию, для которой были когда-то созданы и предназначены. Мир изменился. Теперь всюду царствовала ложь. Правда стала столь редким явлением, что найти её в реальном мире оказалось практически невозможно. Каждая сторона конфликта гнула свою линию. Каждый обвинял своего оппонента в своих же собственных грехах. Это была не война оружия, а информационная война.

Паризин покинул Европу, оставив там всё, что у него было. По крови этот человек был русским и всю свою жизнь тяготел к родной стране. Родители увезли его на Запад, когда он был ещё ребёнком в конце 1991 года сразу после путча, похоронившего СССР. Но спустя много лет, Паризин вернулся и сразу поступил на работу ЦНИИП (Центральный научно-исследовательский институт протезирования) в Москве на улице Сусанина. Я столкнулся с Иваном Сергеевичем впервые, когда привёз ему одного из своих бойцов, потерявшего ступню на угольном заводе в Алабино. Там была заварушка с некими повстанцами «Справедливого Веча». Бестолковыми, но отважными. Они что-то кричали про силу огня и про скорый конец мира, объятого пламенем. Эти фанатики нашпиговали подступы минами. Осторожность была попрана излишней нервозностью. Руководство нервничало. Время поджимало. Мы и не спешили бы, но эти отморозки заминировали весь завод, вместе с сотрудниками, таким количеством взрывчатки, что впору разбегаться, а не штурмовать.

Паризин принял нас без промедлений. Я впервые видел, чтобы доктор был настолько участлив к чужому горю. Он поставил моего бойца на ноги за полгода. Протез был настолько качественным, что солдат без проблем вернулся к службе и с лёгкостью мог пробежать марш-бросок, после которого даже не хромал.

Затем на какое-то время Иван Сергеевич пропал из моего поля зрения. Началась война и мне, если честно, было не до него. В следующий раз я столкнулся с этим замечательным, но уже достаточно постаревшим за прошедшие годы человеком в декабре 2046 года. Именно тогда я доставил ему этих уродов в вакуумных капсулах. А в январе 2047 года привёз его в госпиталь, где лежал брат человека, спасшего мне жизнь на той базе Балтийского флота в Кронштадте. Я познакомил профессора Паризина с Михаилом Сомовым не просто так. Я всем сердцем хотел хоть как-то отблагодарить парня, а заодно отдать почести его погибшему брату Серафиму.

Генерал заметно погрустнел. Тимофей был поражён его рассказами. За всю жизнь, его дядя ни разу не заговаривал с племянником о том, что случилось с ним в прошлом. Было видно, что все эти воспоминания даются Сергею Владимировичу с невероятным трудом. Но генерал был ещё достаточно силён и лишь сейчас, когда он замолчал маленькая скупая слезинка словно падающая звезда прокатилась и тут же пропала с его щеки.

– Это был благородный поступок с вашей стороны, – постарался поддержать дядю Тимофей. – Вы поступили достойно. – Бирюк слегка улыбнулся лишь уголками губ и, подмигнув племяннику, сказал:

– Это ты вёл себя достойно в самолёте сегодня. Если бы не твоё хладнокровие, мы, скорее всего, сейчас не вели бы этот разговор, – генерал устало кивнул. – Спасибо тебе, племянник! Сейчас я могу без преувеличения говорить, что прожил жизнь не зря. Ты будешь достоин принять мой пост.

Тимофей хотел что-то сказать, но ему помешал некий странный звук. Он не сразу сообразил и лишь после того, как Бирюк одёрнул его, парень вдруг с удивлением для самого себя осознал, этот звук не что иное, как мелодия его личного телефона.

– Тебе звонят. – Генерал посмотрел на племянника с настороженностью. – Ты зачем телефон с собой взял?

– Я, да… Чтоб тебя. Вот ведь лажа! – Тимофей растерялся. Он пытался выловить из запропастившегося в глубоких недрах кармана аппарат и от пристальных взглядов окружавших его людей волновался ещё сильнее. Наконец, спустя почти минуту, неуловимая трубка попалась в дрожащие пальцы, и молодой курсант вытащил пищалку на свет Божий. Непослушными пальцами он нервно тыкал в индикатор ответа, а затем быстро поднёс трубку к уху.

– Ало, ало! Кто это? – быстро проговорил Тимофей.

– Слушайте меня внимательно, молодой человек, – раздался в динамике незнакомый голос. – Я не ошибся номером, а посему передайте вашему дяде и всем, кто рядом с ним, что у вас не более часа на то, чтобы как можно скорее покинуть место, куда вы сейчас направляетесь. Не воспринимайте мои слова как розыгрыш. Если действительно хотите жить и выполнить поставленную перед вами задачу – поторопитесь. Ровно через час вы должны находиться от аэродрома в Строгино как можно дальше. В противном случае – вы умрёте! – Незнакомый голос замолчал, оставив молодого человека в полном недоумении. После чего в трубке раздались короткие гудки и тишина.

Тимофей сидел на неудобном мешке с песком, застывший словно статуя. Он не сразу понял, что произошло, но прекрасно помнил каждое сказанное незнакомым голосом слово.

– Тима, что случилось? – Генерал смотрел на племянника ошарашенными глазами. Лицо молодого человека было белее мела.

– Он сказал, что через час мы все умрём!

Глава 4

Район аэропорта Строгино. Владимирская обл. 23 мая 15:28.

Генерал прожигал племянника ошарашенным взглядом.

– Кто сказал тебе это?

Тимофей в недоумении озирался на всех, кто находился в кузове КАМАЗа и его взгляд замер на дяде. Рука, в которой он держал телефон, дрожала.

– Я не знаю, – ответил едва слышно парень. В этот момент машина остановилась, но никто из сидящих в кузове людей на это внимания не обратил. Кроме одного из солдат, маленького, шустрого, с узким разрезом глаз. Он выскочил из кузова и скрылся в клубах пыли.

– Откуда у тебя взялся телефон? – возмутился в ярости генерал.

– Моя девушка Миа должна мне позвонить, – замялся Тимофей. – Мы не виделись уже почти две недели. Я не думал…

– Он не думал! – передразнил парня генерал и тут же послал быстрый кивок капралу, сидящему рядом с племянником. Военный тут же выхватил аппарат из руки молодого человека и принялся ковыряться в трубке.

– Да, не думал, – не обращая внимания на наглость бойца, принялся оправдываться Тимофей. Нервное напряжение, оставшееся в нём после падения в горящем самолёте, всё ещё не до конца отпустило парня. – Да, я не просто не думал, я понятия не имел! – выкрикнул он, разводя руки в стороны. – Вы же мне тут полдня нелепую лапшу на уши вешаете. А я до сих пор не знаю, куда вы меня тащите. Да и зачем вообще?

– Для этого ещё не пришло время, – попытался оправдаться генерал, но Тимофея уже было не остановить.

– Время не пришло? А когда оно, по-вашему, должно прийти? Мы уже чуть не погибли в падающем самолёте. Это просто чудо, что мы живы. А быть может, вы хотели прочитать эту тираду на моей могиле? Прекрасный бы получился некролог. Вам не кажется? Прости меня, мой дорогой и любимый племянник, не смог рассказать тебе о том, что дело наше заключалось… – В чём? – Тимофей побагровел от злобы. – А этот! – Он указал на солдата, бесцеремонно копающегося в отобранном наглым образом гаджете. – Что он делает с моим телефоном?

– Ищу жучков! – спокойно ответил боец.

– Жучков?! – Тимофей попытался выхватить аппарат, но солдат оказался проворнее парня. Он резко отодвинул руку, и Тимофей промахнулся.

– А Миа – это имя или прозвище? – невпопад поинтересовался Бирюк. Парень на пару секунд опешил, но быстро взял себя в руки и хотел уже что-то ответить, но тут вернулся солдат, ушедший узнавать причину остановки КАМАЗа.

– Водила говорит, что мы приехали. Аэропорт в двухстах метрах к Юго-Востоку отсюда. Если поторопимся, то у нас есть шанс выжить, а потом, когда будет свободная минутка вы, девочки, – он указал на Тимофея и генерала Бирюка, – сможете продолжить вашу милую беседу.

От подобной наглости Тимофей вновь открыл рот, но так и замер в немом вздохе. А генерал даже и усом не повёл. Он лишь нагловато усмехнулся, сплюнул в дорожную пыль и весьма резво покинул кузов.

Бежали они быстро и вскоре оказались рядом с проходной аэропорта, напомнившей Тимофею будку возле железнодорожного переезда. Возле футуристического вида одноэтажного здания и перекрывающего въезд металлического шлагбаума несли дежурство двое солдат, одетых в экзо-костюмы второго поколения «Бранник» с повышенной ёмкостью боезапаса и крепившимся на спине весьма увесистым блоком питания. Бойцы были вооружены наплечными системами подавляющего действия увеличенной скорострельности.

Послеполуденное солнце раскалило воздух до +34 градусов. Прилично запыхавшийся генерал Бирюк быстро показал часовым свой жетон. Солдаты проверили удостоверение и тут же отворили вход, одновременно вытянувшись по стойке смирно, насколько это позволяла их массивная броня. Выглядело это весьма нелепо и, наверное, именно поэтому вызвало усмешки у бойцов отряда Бирюка.

– Вольно! – словно отмахнувшись, произнёс генерал, упираясь руками в колени. – Тащите сканер. Проверьте всех. – Генерал указал на свой немногочисленный отряд. Усмешки тут же стихли.

Солдаты мигом пропали в здание КПП и, спустя пару минут, появились, таща за собой приличных размеров устройство. Они быстро включили сканер, проверили всех бойцов и генерала заодно.

– Всё чисто, господин генерал! – доложил один из солдат.

– Хорошо, – ответил Бирюк. – Несколько минут назад на одну из полос приземлился транспортный борт. Где он?

Солдаты дружно переглянулись.

– Простите, господин генерал. Но сегодня никакой транспортник сюда не прилетал.

– Вот те на! – как показалось Тимофею, в голосе генерала прозвучало разочарование. – Вот так незадача.

– Вы уверены? – переспросил удивлённых караульных курсант. Оба солдата вновь переглянулись и одновременно вывели на дисплеи своих планшетов список прибывших и убывших воздушных судов. Тимофей быстро пробежался по списку.

– Они не врут. Сюда сегодня за нами никто не прилетал, – молодой человек взглянул на правый уголок дисплея планшета, – двадцать минут осталось, – сказал он негромко, повернувшись к Бирюку. – Что делать будем?

– Там на запасной полосе стоит «АНтрацит», – прокричал с крыши КПП тот самый коренастый узкоглазый коротышка. Как и когда он туда взобрался никто даже не заметил. – Мы можем его реквизировать и продолжить движение. – Коротышка спрыгнул на землю и спокойно убрал маленький цифровой бинокль в подсумок. – Если кого интересует моё мнение, я бы поступил именно так.

– Отставить! – Приказ генерала был грозен. – Вам бы только реквизировать. Нужно выяснить причину отсутствия борта.

– На это у нас нет времени, – всматриваясь вдаль, сказал Тимофей.

– Я с ним полностью согласен, – вклинился в разговор капрал. – Возможно, в том, что борта нет, есть весомая причина. Я порылся в телефоне парнишки и скажу прямым простым и понятным текстом. Подобного я раньше никогда не видел. Рассказывать об этом придётся долго и, я подозреваю, очень медленно по причине трудности восприятия вами моего заумного жаргона. Так что вяжите эту парочку, парни! – Он кивнул бойцами и те в одно мгновение уложили солдат, охранявших КПП на землю, лишив их экзо-костюмы питания и вооружения. Резкими ударами подчинённые капрала вырубили несчастных караульных и отволокли их в здание КПП. – А теперь, ноги в руки и бегом к самолёту!

– Иногда я сомневаюсь, что командую здесь! – произнёс с улыбкой Бирюк. Тимофей от подобного изречения едва не споткнулся.

– Да кто они такие? Эти ребята вас в грош не ставят! – возмущённо посетовал молодой человек. Генерал взглянул ему в глаза и ответил с усмешкой:

– Нет! В грош они тебя пока не ставят, потому что толком не знают. А меня они уважают, потому что я их сделал такими. Это две разные вещи – ценить и уважать! Ценить можно вещь, потому что она может быть продана или обменена на что-либо. А вот уважать, можно только человека! Меня они уважают, и я позволяю им некоторые вольности. А что до тебя, так ты просто ничего в этом пока не смыслишь вот и путаешь понятия. В моём отряде нет уставщины, а теперь и командира тоже нет. – Генерал глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание. – Так что у тебя есть реальный шанс занять это вакантное место. Вот только сначала научись понимать своих будущих подчинённых. – Несколько минут они молчали, двигаться по территории аэродрома пришлось проворно, иногда переходя на бег.

– Капрал, – генерал указал на парня, что отнял у Тимофея телефон. Крепкий, рослый, сильный. Светлые волосы, каштановые глаза, острый подбородок. На вид лет тридцать. – Позывной «Узник». Я вытащил его с зоны строгого режима, глухой дыры в Ивановской области, куда он был запрятан его же начальством. Мне требовался специалист по взлому и слежке. А капрал Смирнов как раз маялся в тех краях, бесцельно тратя свой талант. Хватило лишь беглого взгляда на его личное дело, чтобы понять, что мне нужен именно этот человек. Он офицер-контрактник, десантник. Окончил Тульское воздушно-десантное училище. Спец, каких мало. Сейчас он у нас ещё специализируется по электронике, совместитель, конечно. Любит он эти электронные штуковины. – Генерал сделал глоток воды из бутылочки, которую, как успел заметить Тимофей, он таскал с собой постоянно. – Канг, позывной «Прищур». – Генерал указал на того самого коротышку с биноклем. Маленького роста, темноволосый, с узким разрезом глаз и присущей этой расе цветом кожи. Возраст бойца Тимофей определить не смог. – Он не китаец, если что! Он удмурт, охотник. Глаз – алмаз. Снайпер, специалист по диверсиям. Один из моих лучших воспитанников. Его отец погиб во время «Войны с дождём». Был в моём отряде первым клинком! – Генерал на секунду замолчал. – Шесть лет назад все близкие Канга погибли во время землетрясения в Пятигорске. «Прищур» пришёл ко мне сам. Я узнал его сразу. С папашей они на одно лицо. Оставил его в отряде, надеясь, что сын будет достоин силы своего отца. И не ошибся. «Прищур» пил поначалу круто. Но потом вроде оклемался. Сейчас, как говорится, ни капли в рот.

Тимофей присмотрелся. Таких, как Канг, парень видал достаточно. И все они казались ему на одно лицо. Но различать людей по расам – занятие глупое и недостойное. Человек, кем бы он ни был, в первую очередь состоит из поступков.

– Димка, позывной – «Дарт». – Темноволосый парень, с короткой стрижкой под ёжика, жилистыми руками и странной татуировкой на шее в виде языков пламени. Молодой судя по блеску в игривых глазах. – Он фанат Звёздных войн, отсюда и прозвище. Сирота из приюта святого Николая Апостола, что в Карелии. В команде ему отведена роль разведчика. Эта штука у него на плече – преображаемый робот. Если нужна разведка с воздуха, то он летает, по земле – бегает. Ну а если в воде, то сам понимаешь. – Бирюк ткнул пальцем в следующего бойца, юркого и хорошо сложенного крепыша также коротко стриженного. Лицо всё в шрамах, нос картошкой словно после удара кувалдой. – Семён, позывной – «Скороход». Специалист по боевым искусствам и владению холодным оружием. Его продали в подпольные бойцовые круги за долги. Я видел, как он дрался с восьмерыми. Его тогда так избили, что я уже был готов ставить парню свечку. Но тут он поднялся как ни в чём не бывало и перебил запыхавшихся соперников одного за другим. Я выкупил его, теперь он с нами. – Генерал почесал затылок. – Эти две красавицы. – Он указал на двух грациозно двигающихся бойцов невысокого роста с ног до головы запаянных в экзо-броню. Их лица скрывали странные маски в виде кошачьих мордочек. – Близняшки Даша и Маша, позывные – «Зита» и «Гита». – Тимофей присмотрелся. То, что это девушки он заметил и раньше. Их походка и другие движения были плавными и грациозными. Больше, к великому сожалению, парень ничего про них рассказать не смог, поскольку девушки были одеты с ног до головы. Ни единого открытого участка кожи не виднелось из-под боевого костюма. На спинах они несли немаленьких размеров рюкзаки, оборудованные специальными креплениями к экзо-броне для снижения нагрузки на позвоночник. – Огневая поддержка и нестандартное мышление. Их мама и папа не отдали девочек в школу, как обычные родители. Они учили их сами. Девчушки выросли смышлёными, без тестированных мозгов. Они не сдавали ЕГЭ, а отсюда здоровое мышление, не обрезанное правилами. К слову сказать, их родители тоже мертвы. История жуткая, так что я, пожалуй, опущу детали. Сестрёнки обеспечивают круговое огневое прикрытие отряда, управляют лёгкими мобильными боевыми единицами.

– Это как? – не понял последнего пояснения Тимофей. Генерал улыбнулся.

– Придёт время, сам увидишь. Да и… – Он прижал указательный палец к губам. – Они не говорят. – Тимофей открыл было рот, желая, видимо, уточнить услышанное, но тут же закрыл, так и не решившись. – Этот здоровяк – Иван Тоган, позывной – «Косолапый». – Мужчина в представлении Тимофея был похож на древнерусского богатыря только без соответствующего той эпохе антуража. Одеть бы его в доспехи, усадить на коня с копьём и палицей и можно было смело былину писать. – Очень сообразительный, но неповоротливый. Полностью оправдывает свои габариты. Очень сильный и верный боец. С Кангом они друзья не разлей вода. В отряде Иван обеспечивает тяжёлую огневую поддержку. Родился и вырос в Сибири. Сам пришёл в мой отряд, сломал инструктору обе руки за то, что тот назвал его медведем. Грех было не взять в отряд такую дикую ярость. Вот с тех пор воюет и не расстаётся со своим большим пулемётом. – Бирюк усмехнулся. – В моё время таких, как он и вправду называли медведи. А потом вдруг выяснилось, что громила слегка косолапит. Вот мы ему позывной под стать и подобрали. Ты знал, что последний медведь погиб два года назад в зоопарке на Тайване от удара током? – Тимофей отрицательно покачал головой. – Нет? Очень жаль. Это я про медведя. – Генерал как-то сразу погрустнел. Видимо, медведи были ему дороги. – Следующий экземпляр не из наших мест. Марлон, позывной – «Француз». – Невысокий худощавый мужчина с чёрными, как у ворона хорошо подстриженными и ухоженными волосами. Его пылкий нрав и цепкий взгляд наверняка сокрушили не одно девичье сердце. – Он и в самом деле француз, вот и позывной по статусу. Бывший полицейский. Остался в отряде после обучения. Все его коллеги поспешили вернуться во Францию, а он вот остался. Говорит, что чувствует его место здесь. Лично гражданку для него выбивал. Специалист по лёгкому вооружению и тактике. Наш собственный хакер. Капрал у него в помощниках, так что вдвоём они вполне могут обчистить какой-нибудь старый банк со слабенькой системой защиты.

– Вы нам откровенно льстите, командир! – послышался голос капрала. – Отряд дружно заржал. Тимофей улыбнулся сказанному, а генерал на мгновение остановился, чтобы перевести дух. – А вон тот, что в маске – это Датонг, позывной – «Мрак». – Странный человек, полностью укрытый бронёй с чёрной маской на лице в форме оскаленной гориллы. – Он из индийской спецгруппы. Ты вряд ли помнишь, несколько лет назад как раз после начала войны там разразилась очередная эпидемия. Индия – страна, которая не обременена санитарными нормами, даже несмотря на то, что там производятся практически все наши лекарства. Бóльшая половина местного населения погибла от дизентерии нового типа. Конечно же, мутировавшей. Датонг похоронил тогда всех своих родных, как и многие в его стране. Старуху мать, молодую жену, двоих детей. Никто не выжил, кроме него. От горя утраты он едва не сошёл с ума, хотел убить себя. Поджёг свой дом и сам приготовился к смерти. Пламя охватило его, а потом как он говорит, ему явился ангел и спас. Лицо у парня жутко обгорело. С тех пор маску он не снимает. В спецназе уже лет пять. Заведует в нашей группе взрывчаткой.

– Это и есть те самые бойцы, что служат в отряде «Стальная кольчуга»? – с изумлением спросил Тимофей, разглядывая солдат. – Признаться, я представлял их иначе и думал, что отряд гораздо больше!

– Нет. Этих обалдуев я отобрал лишь год назад. Кто-то уже служил, кто-то лишь начинал, а кто-то уже закончил, – ответил грустно генерал. – Само подразделение сейчас куда мощнее и агрессивнее. Но среди людей, прошедших через смерть и потерявших всё есть группы с максимальным уровнем летальной активности. Проще выражаясь – смертники. Перед тобой как раз один из таких отрядов. Как ты мог заметить почти все они познали горечь утраты и вам будет о чём поболтать, когда они узнают про твоего отца. Так что рекомендую взять этот аргумент на заметку. Из первой стальной сборки «Кольчуги», что составляли отряд в момент его формирования в живых остался лишь один. Но об этом я расскажу тебе потом.

«Снова потом»! – задумался Тимофей. И до момента, когда они достигли одиноко стоящего на запасной полосе самолёта дивной футуристической конструкции, не произнёс больше ни слова.

Машина была и в самом деле необычной. Странный ромбовидный фюзеляж с острыми углами и практически незаметным хвостом, плавно вытекающим и раздваивающимся позади машины. Крылья с изменяемой геометрией в четырёх плоскостях. Система вертикального взлёта. Вместимость салона до двенадцати человек, не считая экипажа. Грузоподъёмность чуть более двадцати тонн. Максимальная скорость полёта с полным грузом 25 тысяч км/час. Ракетные двигатели облегчённого типа для подобных моделей были разработаны КБ Антонов совсем недавно. После переезда в Россию бюро получило полноценное и своевременное финансирование, что позволило его специалистам продолжить работу. Самолёты серии «АНтрацит» тестировались для использования жидководородного впрыска и зарекомендовали себя с самой лучшей стороны. Все испытания прошли без сучка и задоринки. А спустя два года, первый аппарат сошёл с конвейера. Произошло это четыре года назад, так что подобных самолётов в воздушном пространстве России было ещё не так много.

– Канг, ты управишься с этой птичкой? – спросил у коротышки Сергей Владимирович.

– Так точно, господин генерал, – с улыбкой отозвался удмурт. – Чем она хуже того металлолома, на котором я летал ранее?

– Летал! Делал попытки! А один раз чуть нас не угробил, – подколол узкоглазого коллегу капрал, с улыбкой подмигнув Тимофею.

– Ага! – поддержал его «Дарт» – боец со странным устройством, крепящимся на плече. – Верно подмечено, «Узник» чуть не угробил! – боец ткнул в сторону узкоглазого указательным пальцем. – Что ты нам тогда сказал? Эта машина не имеет достойного технического обновления! А что в этом самое смешное? – Солдаты уже вскрывали нижний люк под брюхом самолёта. И улыбаясь, они дружно выкрикнули ответ на заданный ими же вопрос:

– То, что в этот момент мы летели!

Они задорно заржали, нисколько не стесняясь в эмоциях.

– Если не спас-пакеты, нас сейчас тут бы не было! – продолжил с улыбкой «Узник». – Смех смехом, а «Дарт» прав. Ты, чукча – никудышный лётчик!

– Смейтесь, смейтесь! – залезая в открытый люк, промычал Канг. – Раз вам так не нравятся мои полёты, то летайте сами! Посмотрим, как далеко вы сумеете удрать на этой штуковине без Канга! Вон Марлона попросите, он давно мне завидует!

«Узник» и «Дарт» быстро переглянулись и одновременно бросились в люк, отпихивая друг друга, толкаясь и крича!

– «Прищур», миленький, не бросай нас, сиротинушек, на этой богом забытой земле.

Весь отряд со смеху катался по площадке взлётной полосы. Генерал и племянник также позволили себе слегка посмеяться. Но взглянув на часы, Тимофей испуганно выкрикнул:

– Отставить разговоры! У нас не больше десяти минут! Время истечёт и нам – конец!

– Это ещё ничего не значит, – отрезал генерал, вновь становясь серьёзным. Кем бы ни был этот звонивший, он мог тебя с лёгкостью обмануть. Если его цель та же, что и у нас, то ему выгодно, чтобы мы добрались до конечной точки как можно быстрее.

– Но как же угроза гибели? Он ведь сказал, что мы все умрём? – не сдавался Тимофей. Двигатели самолёта взревели и генерал прокричал ему на ухо:

– Я лично проверять это не хочу, а ты не паникуй раньше срока!

Почти все бойцы были уже внутри и через открытую боковую дверь Бирюк и его племянник поднялись на борт. Лишь сестрёнки заканчивали закрывать взломанный нижний люк.

– Я не паникую, – попытался оправдаться Тимофей.

– Это от недостатка опыта и боязни отказа от подгузников, – подколол племянника генерал.

– Вы скажете мне, наконец, куда мы держим путь? – усаживаясь в кресло и стискивая от злости зубы, спросил у Бирюка Тимофей. Генерал открыл было рот, но тут…

– Фиксирую сильный электромагнитный всплеск! – выкрикнул «Прищур». – Что-то странное прямо под нами. Хорошо, что эта пташка покрывается специальным слоем поглощающего ЭМИ-волны вещества.

Генерал, даже не успевший опробовать комфортабельное кресло, бросился в кабину пилотов. Самолёт тем временем спокойно выкатывался на взлётную полосу.

– К нам гости! – подключаясь к программе управления самолётом и одевая крепёжные ремни на плечи, прокричал капрал. Он сидел в кресле второго пилота рядом с Кангом и внимательно созерцал приборную панель. – Я так понимаю, этот самолёт нельзя было брать без спроса? Верно?

– Ты до смешного прав, друг мой! – ответил ему с усмешкой «Прищур». – Судя по записям в бортовом журнале, эта птичка принадлежит губернатору здешних краёв. Так что нашему «старику» придётся нелегко, когда у него потребуют объяснений.

– Ваш «старик» всё слышит! – грозно прорычал генерал Бирюк. – «Прищур», хватит ныть, взлетай. Курс на Восток! Не нравится мне этот импульс. Напоминает одну очень неприятную штуку… – Он не успел договорить, самолёт резко рванул вверх, быстро оставляя под собой взлётно-посадочную полосу, здания аэродрома и огромную армию преследователей. Не прошло и минуты как «АНтрацит» набрал приличную высоту и рванул на Восток.