Александр Верт
Пекло

Глава 8

Сидеть тихо на месте в углу Карин долго не смогла, потому встала и пошла изучать барак или перекошенную каменную коробку с одним круглым, но большим окном. Выглядело оно так, словно в каменной плите выдолбили дырку, потом поставили иллюминатор какого-то старого летательного аппарата и закрепили строительной пеной, что замазала всю раму, но строителей это явно не волновало.

В противоположном углу между плитами была дыра, и в нее как раз заглядывали последние лучи безжалостной Зены. В ее исчезающем свете Карин пыталась изучить помещение и особенно стол с разбросанными бумагами, давно пожелтевшими. Подобие карты лежало прямо на столе – с обтрепанными краями, пятнами крови и едва различимыми линиями. Там же валялись какие-то чертежи, записи координат и связка медальонов с именами, планетами и номерами приговоров. Их было сотни три, и зачем-то Карин стала их просматривать, читать имена, ничего ей не говорящие.

Зена почти угасла, и на смену ей приходила тьма, но костер старался заменить ее, потому, гремя цепью, Карин подошла к окну и продолжила читать, словно знала, что найдет знакомое имя.

Оливер Финрер

Майкан

15963406440

– Но этого быть не может, – сказала она озадаченно и тут же вздрогнула от вопроса:

– Чего быть не может? – спросил у нее мужчина, внезапно возникший в окне. – Чем ты там вообще занимаешься?

Он резко открыл дверь, пуская в барак больше света, посмотрел на нее и выдохнул, явно решив, что дело ее совершенно безобидное.

– Так чего быть не может? Я тут зам Шефа, так что сейчас за главного, а говорить с новичками – наша основная работа.

– Говорить с новичками? – переспросила Карин. – Какой смысл говорить после всего?

Она даже отшатнулась от мужчины, его прищур ей совсем не нравился.

– Ну, не хочешь говорить – не надо, но если спросишь – я отвечу. Вот и все.

Он равнодушно пожал плечами и хотел было выйти, но она решилась на разговор, показала ему связку и спросила:

– Что это?

– Жетоны погибших Демонов, – спокойно ответил мужчина. – Все эти парни когда-то были нашими братьями или братьями наших братьев, а ты там что-то нашла интересное?

– Да, знакомое имя.

– Интересно, и какое же?

Он скрестил руки у груди, словно не поверил, но стал у открытой двери на свету, явно не собираясь к ней приближаться. Цепи в виде ограничения видимо было достаточно, а то, что Карин сама пыталась прятаться в темноте, значения не имело.

– Оливер Финрер, – неохотно ответила она. – Вы его знали?

– Допустим, – странно хмыкнув, сказал мужчина. – А ты была с ним знакома?

Карин скривилась, сомневаясь, стоит ли рассказывать, а потом поняла, что в этой истории нет ничего по-настоящему личного.

– На Майкане все знают Оливера, только я была уверена, что его отправили не сюда, а на рудник в Загру.

– На рудник в Загру? – переспросил мужчина и заржал. – Реально, что за бред?

– Ну, ему смягчили приговор, – проговорила Карин, – я даже потом документы видела о помиловании и смене наказания, но…

Она посмотрела на связку металлических значков на веревках, среди которых потерялся Финрер, и сжала губы. Сама теперь понимала, что на бумаге приговор, может быть, и изменили, а убийцу майканского префекта все равно закинули на ЗиПи3. Самым страшным было, что, если бы не Оливер, она и многие другие дети Майканы умерли бы с голоду, и, когда она, наконец-то, поела, он оказался здесь – у этих чудовищ, которые насилуют всех новичков, если она правильно их поняла.

– Что скалишься? – спросил мужчина, видимо даже в темноте различив перемены в выражении ее лица. – Это твое шикарное правительство четырнадцатилетнего пацана казнило, а не мы.

– Зато вы над ним издевались, – рыкнула Карин, внезапно испытав острую обиду за человека, которого даже не знала. – Что, тоже его на цепи держали и… измывались над ним?

Сказать слово «насиловали» она почему-то не смогла, чувствуя, как к горлу подкатил ком тошноты.

– Меня тогда здесь не было, – равнодушно сказал мужчина, пожимая плечами, – но, говорят, на цепи его не держали, потому что он сразу понял что к чему, и вязать его не пришлось, разве что кляп попросил.

Карин ничего на это не сказала, только ушла в свой угол.

Закон о ссылке преступников на изолированную планету сильно изменил вселенную. На их содержание не тратились деньги, а самое главное – общество очищалось от таких особей; по крайней мере, так звучало в теории. Генетики говорили, что убийцы порождают убийц, а какие-то эксперты-психологи и вовсе считали, что убивший однажды уже навсегда полюбит вкус крови, как бешеная собака, но это правило почему-то не распространялось на представителей власти. Специально обученные люди, оказывается, могли убивать без вреда для психики.

Не всегда с этими теориями Карин могла согласиться, но видела общую пользу такой политики. Большая часть преступлений не совершалась просто из-за страха перед ссылкой в какой-то ад, в котором придется выживать. Только теперь ей было страшно понимать, что единственное в мире преступление, которое она могла полностью оправдать, которое она и преступлением-то не считала, таило за собой такую дикую и мерзкую расплату.

Она хотела спросить, как именно погиб Оливер, а потом передумала, решив, что права не имеет вообще о нем спрашивать. Да и в дверях к тому же появился единственный толстяк этой банды с какой-то миской в руках и заслонил остатки света.

– Вот, вроде очень даже ничего. Я немного хорбы нашел, так что вообще съедобно, ну и это… как Шеф сказал…

Он покосился в сторону Карин и отступил, явно боясь что-то при ней говорить.

– Короче, – заговорил с ней зам Шефа, миска как раз перекочевала в его руки. – Ты наверняка голодная. По башке тебе настучало не слабо, еще и Кирк со своими привычками, короче, нам велели тебя покормить, чтобы ты точно в себя пришла.

Он поставил миску на ящик, вытянутый Шефом, и отступил, будто имел дело с диким зверем, что не станет есть в присутствии человека.

– Только ты учти: это единственное, что есть. Мы сами два дня не жрали из-за местных терок и вода нам реально нужна, так что, если сможешь починить насос – цены тебе не будет. Еда скоро появится, но пока лучше жри что есть – не отравишься, или, как говорит Шеф, можешь член пососать в качестве альтернативы.

– Сука ваш Шеф, – рыкнула Карин, но все же к миске подошла.

Варево в ней пахло какими-то знакомыми специями и потому обостряло аппетит. Заставляя забыть обо всем, а вот о ней не забывали.

– Это ты сука, – совершенно спокойно ответил ей мужчина и вышел, зло ляпнув дверью, а Карин только зубы стиснула.

Мысленно она, конечно, была не так сдержанна. Поворчала о том, какие они тут все придурки, напомнила себе, что ей нужно дождаться Берга, а там они уже вдвоем что-нибудь придумают и отсюда точно сбегут.

Думала, а сама пробовала варево, напоминающее бульон с кусочками разваренной морковки или чего-то на нее похожего и каким-то странным слизким мясом, ну или скорее чем-то вроде сала. Его было немного, но, кажется, именно оно делало варево сытным. К счастью, мысль о том, что это были черви, в голову ей не пришла, потому она съела все и даже задремала, забившись обратно в свой угол. Ложиться на диван она не решилась, заранее представляя, как Шеф, вернувшись, скинет ее на пол.

Ей даже приснился сон, где в барак зашел Берг и подал ей руку.

– Все хорошо, – сказал он, улыбаясь. – Их всех сожрали песчаные черви, так что теперь ты в безопасности.

– Берг! – воскликнула она, не понимая, что сквозь сон зовет его по имени.

Сжалась калачиком, прижала к груди колени, а сама во сне увидела, как подскочила и бросилась к нему, обняла, а он внезапно пронзительно закричал, так громко, что она дернулась, проснулась и поняла, что крик самый настоящий.

– Пусти меня, тварь! – кричал Берг за окном, но голос его сменялся звуками ударов.

– Держите его, блядь, крепко, а то прижгу кому-нибудь задницу, – рявкнул Шеф, и Карин в ужасе бросилась к окну, только заглянула туда и метнулась к двери.

На площадке у огня, прямо на металлическом столе Демоны растянули ее капитана и пытались удержать вчетвером; что именно там происходит, Карин толком не поняла, только голую ногу увидела, которую пытался удержать худощавый Тибальд, а она все дергалась, отбиваясь.

– Угомонись, придурок, – лениво велел Шеф Бергу, когда Карин все же открыла дверь, натянув цепь до предела.

Реакции Шеф ждать не стал, запрыгнул на стол, поставил ногу на дергающееся бедро Берга и прижал к его правому боку разогнутую кочергу, край которой был раскален докрасна. Берг вновь заорал, пытаясь вырваться. Кровь запузырилась, рана под металлом обуглилась. Лагерь заполнил тошнотворный запах сожженного мяса, а Шеф равнодушно смотрел, как Берг затих, не спеша убирать кочергу, а потом отбросил ее куда-то в сторону, увидел Карин и зло усмехнулся, будто был крайне доволен собственной жестокостью.

– Бля, Шеф, и че ты ему кляп не дал? – спросил Кирк, потирая ухо, словно вопль мог его оглушить.

– Он не просил, – пожал плечами Шеф и только затем спрыгнул со стола. – Ладно, помогите его затащить в мой барак и найдите вторую цепь. Да, Кирк, ты и найди. Она должна быть где-то в пустых бараках.

– Ты уверен, что к тебе? – уточнил Кастер, как зам пытаясь вникать во все детали происходящего. – Это уже будет какая-то общага.

– Там крепление лучше, – ответил Шеф и тут же потер рукой бинт, вновь пропитавшийся кровью.

Сам он думал о том, что его рану тоже придется прижигать еще раз, и возможно не один раз, если он не даст руке покой, но говорить ничего не стал, решив сначала разобраться с капитаном.

Карин отступила, когда мужчины двинулись в барак. Она только наблюдала, как внесли Берга в одной лишь майке и, как мешок, швырнули на кровать. Ее капитан был не бледен, а просто бел. Рана на левом бедре была черной и обугленной, глубокой, но выглядела она совсем не так страшно, как то черное кровавое месиво, что покрывало теперь ребра справа.

– Чудовище, – прошептала Карин, подходя к Бергу и опускаясь на колени у дивана.

– Кто? Я? – спросил спокойно Шеф, пройдя мимо.

Он поднял с пола связку жетонов и почти весело перекинул их через плечо, будто они были трофеем.

– Кто ж еще? – не выдержала Карин, представляя, как он ухмыляется во тьме. – Ее можно было просто зашить…

– Зашить?! – переспросил Шеф и заржал, швырнул жетоны назад на стол и вдруг сделал к ней шаг, схватил за волосы, заставляя подняться, и заглянул ей в глаза. – Чем я, блядь, его зашью? Твоей пыльной волосней?

Спросил и отпустил, словно потерял к ней всякий интерес.

– Другой медицины у нас тут нет, так что заткнись.

– В крейсере была аптечка и там…

– Ключевое слово «была», – перебил ее Шеф, взял цепь у Кирка и пошел с ней в угол крепить рядом с цепью Карин.

Кирк же, не дожидаясь команды, обмотал другой конец цепи вокруг щиколотки Берга, разжал одно из звеньев огромными щипцами, объединил с другим звеном и зажал обратно рукой, словно сделана она была из алюминия.

– Сидите пока тихо, – велел Шеф почти мягко, будто и не злился мгновение назад. – Потом поговорим. Кирк, ребята собрались?

– Да, как раз вернулся Дональд с добычей.

– Это хорошо, – отвечал Шеф, выискивая что-то в ящике стола.

– Ты им скажешь?

– Да, это неизбежно…

– Ну, мужик крепкий, из него может выйти толк, – начал было Кирк, но осекся, когда Шеф достал клинок, похожий на жало скорпиона.

– Толк может быть, если он выживет. Слишком долго раны без обработки пробыли, – ответил Шеф так, словно Карин и Берга тут не было, а потом вышел, радуясь, что запах гари скоро сменится запахом хорошо прожаренного мяса.

Глава 9

Дональд в Пекле прожил больше двадцати пяти лет. Таких живучих Демонов до него здесь не знали. Умений ему было не занимать, да и видимо везения, потому он действительно вернулся с добычей и не какой-нибудь, а огромной птицей дранх – скалистым хищником, не часто попадающимся охотникам.

– Пируем! – воскликнул Тибальд, едва не прыгая вокруг Роберта, что уже начал ощипывать птицу.

– Твое место вообще на вышке, – напомнил Шеф, но, когда Тибальд дернулся было убегать, пока не поймали и не дали по шее, остановил его жестом, стукнул кулаком по столу и заявил: – Есть разговор.

Он дождался, когда все займут места в круге у огня и только затем осторожно снял с принесенного оружия защитный чехол. Темное жало с костяной рукоятью одним своим видом погрузило лагерь в тишину, только треск огня был слышен в ночи.

– Вильхар и Роберт не знают что это, поэтому я сначала поясню, – сказал Шеф, положив оружие на стол лезвием к себе и рукоятью к другим, так осторожно, как с оружием в Пекле не обращаются, а затем уперся руками в край стола и заговорил: – Это настоящее жало скорпиона. Кто, как и когда его создал, уже никто не помнит, но так уж сложилось, что это жало – гарантия Демонов, что Шеф будет на их стороне. Оно все еще ядовито, потому даже царапина принесет относительно быструю, но очень мучительную смерть.

– Быструю, ага, – закатил глаза Кирк. – От дня до двух – помню я, как тут позапрошлый Шеф кончился.

– Тут все и так знают, как умирают от скорпионьего жала, – ответил Шеф.

– Я не понимаю, – вмешался Вильхар. – Как такая опасная вещь может быть гарантией? Зачем ее вообще здесь держать?

– Традиции – основа любой общины, и одна из них гласит, что мы имеем право судить Шефа этим чертовым жалом, а он не может его от нас скрывать, – пожал плечами седовласый Дональд и тут же посмотрел на Шефа: – Что ты натворил?

Шеф скривился, будто от боли, дернул раненым плечом, словно пытался эту самую боль отогнать, а потом сказал:

– Из порнухи у нас остались только Деринские шлюхи.

– Что?! – воскликнуло сразу несколько голосов, и подорвались все, кроме разве что Кирка, Вильхара и Роберта, хотя тот дернулся в ужасе, а потом шлепнулся толстой тушей на место и стал выщипывать птицу с явной ненавистью.

– Бля, Шеф, вот это сейчас была ваще хреновая новость, – сказал за всех Кастер, стараясь держать себя в руках.

– Блондинка! – воскликнул Тибальд и, схватившись за голову, сел на место. – Моя блондинка…

– Я ему за нее уже въебал если что, – зло сказал Кирк, поднял с земли камень и зло швырнул его в стену барака Шефа.

– Просто скажи, куда ты их дел?! – потребовал Дональд, едва не хватаясь за костяную рукоять.

– Отдал Волкам за этого полудохлика, которого мы приперли в лагерь, – совершенно спокойно ответил Шеф, даже не пытаясь отступить от стола с опасным оружием.

– За этого?! – возмутился Тибальд. – Он же сдохнет!

– Во-первых, у вас есть настоящая живая баба! – рявкнул Шеф. – Во-вторых, я хочу, чтобы она починила чертов насос, потому что мы сдохнем, если не от голода, то от какой-нибудь заразы в этой хреновой воде из колонки. Колодец такими темпами мы будем копать еще полгода! И порнуха тут самый бесполезный ресурс!

В лагере снова стало тихо. Дональд первым сел на место, подумал немного и, качнув головой, заговорил:

– Каждый раз, когда я думаю, что ты творишь херню, я вспоминаю двух твоих предшественников и становится очевидно, что такого логичного Шефа у Демонов, возможно, и не было до тебя, но… во-первых, я бы тебе врезал.

Шеф кивнул, будто говорил, что не возражает.

– Но только когда ты уберешь эту херовину, – добавил Дональд, кивая на жало. – И, во-вторых, я требую, чтобы она это хорошенько отработала.

– Про второе понял, не думаю, что я оставлю ей выбор, – ответил Шеф и осмотрел остальных, явно ожидая, не найдется ли желающих всерьез ему отомстить.

– Я все равно не понимаю, – проговорил Вильхар. – Какая разница?

– Ты слишком мало в Пекле, детка, – ответил ему Кирк и толкнул локтем в бок, – еще годик и ты будешь мечтать увидеть бабу хотя бы во сне.

– А мне снится моя жена, ну та, что была женой до ареста, – смущенно признался Вильхар.

– Пока еще снится, – поправил Кирк.

– Да ладно, может, не все так плохо, – вмешался Кастер, садясь на место. – Баба-то у нас реально есть.

Шеф посмотрел на Тибальда, что все еще стоял на месте, словно спрашивая, решится ли тот. Тибальд отрицательно покачал головой.

– Что ж, я правильно понимаю, что вы хотите, чтобы я убрал жало, и тогда мы продолжим разговор? – на всякий случай уточнил Шеф.

– Да, – подтвердил Дональд на правах самого опытного. – Я за наказание, но какое-нибудь другое, не такое долбанутое.

Шеф кивнул и, не заметив возражений, осторожно взял жало и защитный мешок из змеиной шкуры, обработанный чем-то так хорошо, что он идеально держал форму.

В тот миг, когда ядовитое лезвие почти коснулось своего чехла, Тибальд внезапно дернулся и ударил кулаком по столу; к счастью, Шеф хорошо владел собой и не дернулся, а только застыл и зло посмотрел на хулигана.

– Ты дебил? – спросил он, подавляя желание засадить Тибальду жалом прямо в глаз.

– Это шутка такая была, – пробормотал Тибальд и отступил прямо в объятия Кирка. Лысый великан зажал ему предплечьем горло и схватил за голову так, словно собирался свернуть шею.

– Будешь так шутить – я тебе яйца оторву и в глотку запихаю, понял? – предупредил он и оттолкнул Тибальда в сторону. – Всегда знал, что насильники – самые мерзкие типы, которых лучше сразу убивать.

– Да я не виноват ни в чем! – вскрикнул Тибальд, ощупывая шею, словно на ней могла быть рана, только слушать его никто не стал.

– Есть идеи, как его наказать? – спросил Дональд. – Не было бы бабы, я б его трахнул, а так как-то не резон…

– Давайте разжалуем его на неделю, – предложил Кирк. – В новички, пусть поработает, да посидит тихо, а Кастер пока покомандует, ну а мы Шефа поручениями завалим, чтобы неповадно было.

– А че? Почти честно, – согласился Дональд. – Пусть по-настоящему впрягается за новичков, раз начал.

– Ну, тогда я буду просить отсрочку, – спокойно ответил Шеф, отодвинул жало с чехлом, накрепко завязанным на рукояти, и, опершись на здоровую руку, сел на стол, свесив ноги с другой стороны. – Потому что эта херня все еще кровит, а подохнуть как-то не охота.

– Щас все исправим, – отмахнулся Кирк, – надо было просто сразу штыком тебя жечь, чтобы наверняка.

Он тут же встал и открыл вколоченную в камень бочку.

– Ты добрый, – хохотнул Шеф, но спорить не стал. Ему и так было очевидно, что выбора, в сущности, нет.

Пока Вильхар бегал за длинным острым штыком, а Кирк разводил огонь в бочке, он снял майку, сорвал с плеча повязку и даже ботинки свои с металлическими носами и шипами на всякий случай снял, чтобы никого не покалечить.

Демоны колдовали у огня двумя группами. Одна была спасительной, что, выпотрошив птицу, насаживали ее на вертел. Вторая, видимо, в противовес – карательной: готовила вертел для Шефа. Впрочем, ждать боли под запах мяса было проще и причин не вырубиться становилось сразу больше. Хотя стоит признать, что времена, когда Шефа можно было вырубить раскаленным металлом, уже давно прошли. Человек может привыкнуть ко всему, даже к тому, что считает нечеловеческим. Ран на его теле было достаточно, чтобы он сам лег на стол, как только Кирк сказал, что его лекарство созрело. Шутки у Кирка, конечно, своеобразные, но за восемнадцать лет и не с таких научишься смеяться, чтобы не сойти с ума.

– Дональд, лучше подержи мне руку, а то сам знаешь…

– Знаю, но че это новобранец у нас раскомандовался, а? – хохотнул Дональд и все же прижал левую руку Шефа к столу, а тот только головой покачал и тут же закусил жетон, висевший на шее – помятый, с вмятиной от пули и множеством царапин, под которыми с трудом можно было различить выцарапанную надпись: «Шеф».

– Ну что, детка, щас я тебе покажу, что такое горячий член, – хохотнул Кирк, запрыгивая на стол.

Остальное Шеф предпочел не видеть, поспешно закрывая глаза.

Рана на плече, разодранная щипцами, походила на рытвину от взорвавшейся мины. Как обожженная земля были ее края – черные и неровные, а в глубине сгустком свернулась кровь. Целясь именно туда, Кирк пробил этот сгусток и словно копье вогнал раскаленный металл в тело. Снова запахло гарью. Противной и горькой. Шеф вцепился другой рукой в край стола, запрокинул голову и стал считать, мысленно матеря Кирка, который, чтоб уже наверняка, стал прожигать еще и края. Это было так долго, что Шеф снова ощутил ту дурноту, что появляется где-то в глотке, а потом жаром поднимается к голове перед тем, как сознание вылетит из тела.

«Вот же позорище выйдет, если вырублюсь, как тот полудохлик», – подумал Шеф, и именно в этот миг Кирк убрал свое страшное оружие и отшвырнул его в сторону.

– Живи, – сказал он и спрыгнул со стола.

Руку Дональд сразу отпустил, и Шеф с трудом приподнялся, прижимая локоть к боку, выплюнул жетон, открыл глаза, стараясь не отрубиться, а его внезапно окатили водой: грязной, мутной, с ржавой крошкой.

Дурнота сменилась гневом. Он вытер с лица вонючую воду и зло посмотрел на Кирка.

– Ты б еще в нее поссал, – рыкнул он на друга.

– В следующий раз так и сделаю, а пока давай лучше жрать.

Кирк рассмеялся и помог Шефу встать, зная, что после таких лекарств шатает даже самых крепких из них.