Александр Валерьевич Табашевский
Волшебный год
– За малую цену я вас переправлю.
– У нас нечем платить, – вывернул карманы Саша.
– Мальчик, у тебя дома несметные сокровища. Да ты и сам пахнешь как вкусняшка, я рыбаков за километр чую, – облизнувшись, проговорила выдра.
– А, ты про тараньку?
– Да-да-да! – забавно протирая лапками мордочку, откликнулась животинка.
– В долг поверишь? Две размером с ладошку принесу в следующий раз.
– Хорошо, ждите, я скоро буду, – сказала довольная выдра и скрылась в зарослях камыша.
– Ты уверен, что незнакомцам стоит доверять? – почему-то шепотом спросила девочка.
Сыщик засунул руку в задний карман штанов пугач на месте, проверил внутренние кармашки куртки петарды и спички взял, а затем уверенно ответил:
– Да.
– Меня звать Ранетой, если что, – заявила вернувшаяся выдра, толкая бревно перед собой.
Ребята переместились на борт импровизированного плота. Когда хитрый капитан с рыжей мордочкой не поплыл прямо, сыщик краем глаза это подметил, но вида не подал.
Вдоль берега, на плоских камнях, спали змеи. Заметив непрошеных гостей, они открыли пасти и, высунув раздвоенные языки, зашипели. На самом деле это были безобидные ужи, но когда их много всё равно страшно.
В зарослях постоянно что-то шуршало и стрекотало. Поверхность водоема теперь целиком покрылась растительностью. Лес наступал, становилось темнее. Высохшие деревья, подступившие вплотную к берегу, пытались своими крючковатыми пальцами дотянуться до ребят.
Когда бревно вновь повернуло не туда, Сашка приложил петарду к терку спичечного коробка и заявил:
– Ранета, обернись, пожалуйста.
Та оглянулась и увидела прямо перед носом смертельно опасный предмет.
– Видишь синюю полоску? Она означает, что петарда взорвется и под водой. Поэтому рассказывай, куда ты нас несешь?
– Только не стреляй! Меня заставили, – взмолилась испуганная животинка.
– Хотели девчонок в заложники взять, чтобы выкуп знатный получить?
– Да, каюсь, – призналась выдра.
– Тогда вези нас куда надо! – приказал сыщик.
– Будет сделано, только не нервничай.
Компания благополучно добралась до другого берега.
– Долг платежом красен: принесу я тебе две рыбки, как договаривались, и пять сверху за благоразумность.
– Спасибо, я больше так не буду, – поблагодарила выдра и исчезла в зарослях камыша.
– Пантелемон, а кто у нас молодец? – спросила девочка, когда ребята пошли дальше.
– Не знаю.
– Надя, отвечай.
– Видимо, ты, – неуверенно проговорила кукла.
– Ты права, но и Сашка тоже, раскусил бандитку, – хлопнула в ладоши малышка.
– Когда сопровождаешь драгоценный груз, всегда жди подвоха от окружающих, тем более от незнакомцев, – отмахнулся детектив.
– Груз тяжелый, с ним трудно ходить. То есть ты хотел сказать… – размышляла вслух девочка.
– Стоп!
– Вроде правильно рассуждаю.
– Вынужден не согласиться, – заявил Сашка и обернулся. – Не выпендривайся, прекрасно знаешь же, что мне с тобой хорошо и ни капли не трудно.
– А вон и Леший, – заявил Пантелемон, указав сыщику за спину.
Старый ворчун, сидя на макушке кедра, о чём-то задумался. Веселые белки, собиравшие спелые шишки, присаживались рядом и пытались изобразить бородатого философа, на какое-то время замерев.
– Привет, тебе ветер от меня передавал что-нибудь? – спросил сыщик.
– Что-то отдаленно припоминаю. А когда это было? – взяв шишку и передав ее ближайшей белке, заговорил Леший.
– На прошлой неделе.
– Да, было дело. Сразу после этого Баба-яга, что-то схимичив, устроила пожар. Пока я отгонял ветер от огня, чтобы не разгоралось, старуха полетела в топи заправить ватрушку. У нее и спрашивайте.
На самом деле, это была не ватрушка, а старый надувной бассейн, обменянный у мальчишек на мешочек пороха. В него Баба-яга набирала воду и, подлетев на ступе к очагу возгорания, сбрасывала охлаждающую бомбочку на открытый огонь.
Ребята уже собирались уходить, но Ветерок донес до весьма чувствительного носа Лешего запах чего-то вкусненького из рюкзачка.
– А знаете, пойду-ка я с вами. Мало ли, вдруг Яга обмануть вас надумает.
Всю дорогу Сашка рассказывал про рыбалку, а зайка с Лешим внимательно слушали. Девочка с Надей, чуть отдалившись, секретничали.
Выйдя на опушку, компания увидела следующее: в центре, уперев руки в боки, стояла Яга и кого-то отчитывала. Из-за спины выглядывала избушка на курьих ножках и жаловалась хозяйке.
– Я, конечно, понимаю, что муравьи санитары леса, но и свою цыпу в обиду не дам! Она щекоток боится, а вы своими усиками и лапками покоя ей не даете. Последний раз предупреждаю: увижу возле своей избушки хоть одного начнутся проблемы!
Перед старухой стояла королева муравьев с дюжиной крылатых центурионов, а сзади столпилась кучка инженеров с картами, чертежами, линейками и в строительных касках. Ее высочество обернулась с немым вопросом.
– Ваша светлость, в наших нормативах человеческое жилье неподвижное, и уж тем более щекоток не боящееся. Вот, внесли поправки, с завтрашнего дня по новому маршруту пустим автостраду, а пока поставим регулировщиков.
Царица пообещала устранить проблему, после чего процессия удалилась.
– Детишки пожаловали. Как дела? – поинтересовалась Баба-яга.
– Всё прекрасно, – ответила девочка.
– Вы привет мой не встречали? – спросил сыщик.
Яга, собрав в единое целое Сашку, Лешего и привет, принялась искать в памяти, куда подевались концы всего этого.
– Вспомнила! Я ватрушку набрала и полетела. Слышу, снизу брань несусветная раздается. Глянула батюшки, Водяного прихватила! В общем, у него ваше добро, а я умываю руки, – заявила Яга.
– А где он? На любимом пеньке нет.
– У Кикиморы он, там что-то засорилось, и заводь цвести сильно начала, – ответил Леший.
В пути он вспомнил, что набрал полный карман кедровых орешков и поделился со всеми. За поеданием ядер компания и не заметила, как добралась до места.
– Я пробил протоку в лесное озеро. Старайся космы свои не чесать рядом с заводью, а то опять засорится, – проинструктировал Водяной.
Сыщик спросил насчет своего привета.
– Минуточку! Я отправлял с дикими утками, улетающими на юг. Привет мальчику от девочки, а не наоборот.
– И мой привет пропал, – проговорила малышка с намерением расстроиться, но опомнившись заявила.– Я ничего не передавала.
– Так или иначе, через полгода получим сразу два, – обрадовался детектив.
– Как можно так относиться к чужим вещам? – проворчала девочка.
– Ладно, раз он настолько важен, то передаю тебе лично привет с Волги, скучаю и обещаю скоро вернуться, – обнимая и целуя в щечку Дашу, проговорил Сашка.
Над ней зажглась лампочка и разгоралась до тех пор, пока лопнув, не исчезла.
– Представляете, я перепутала презент с приветом. Смешно получилось, – застеснявшись, разъяснила девочка.
– А я-то думаю, с чего бы вдруг такой интерес к банальной вещи! В общем, дело о пропавшем привете объявляю закрытым. А презент я тебе завтра вручу, когда переберу свои вещи.
– Ура! А какой он? Где взял? Это одна штучка или несколько?
Саша призадумался, но Ветерок, распространив манящий запах из рюкзака, напомнил, что желудки у всех пусты.
Кикимора полила водой площадку и, откуда ни возьмись, появился огромный стол в виде гриба, а вокруг семь грибочков табуретки. Девочка раскрыла рюкзак. Сначала она достала газетку и расстелила ее, затем вынула полшарлотки, дюжину пончиков, а также бутылку компота. Леший смастерил из листов лопуха стаканчики, и началось чаепитие. На запах вкусняшек пришла Ранетта и поинтересовалась, не нуждаются ли в ее услугах.
За разговорами девочка вдруг подумала, что им снова предстоит преодолевать полосу препятствий с риском полностью испачкаться и поделилась переживаниями с Сашкой.
– А ты сможешь прокатить нас на себе? – обратился сыщик к выдре.
– Одна всех не унесу, но можно позвать братика в помощь. Всего лишь два пончика всё удовольствие.
– Хорошо, только не подведи, – проговорил Сашка.
Водяной подогнал плот. Ребята поплыли обратно. На другом берегу их поджидали две выдры.
– Знакомьтесь, это Марк, – представила своего помощника Ранета.
Девочка забралась к ней на спину, Надя уселась рядом и обхватила подружку. Саша запрыгнул на Марка, к сыщику присоединился Пантелемон.
Выдры понесли компанию сразу к дому мальчика. Сашка побежал домой за таранькой, но сначала завел друзей во двор. Вскоре он вернулся, и расплатившись с Ранетой, отправился провожать подружку.
Дело о пропавшем голосе
Рассказали бы Сашке дня три назад, что он в самую страшную ночь года пойдет один в лес он бы не поверил. Увы! Кошмары обычно выпрыгивают из-за угла и внезапно становятся явью.
– Беда не приходит одна, – описал ситуацию детектив и тут же себя утешил. – Зато есть шанс всё решить одним махом.
Но вернемся на два дня назад.
Всю неделю поливал дождь и лишь с утра тучи развеялись, выпустив на свободу солнышко. Саша покормил Грея и побежал навестить любимую подружку. Дверь открыла мама девочки. Она сказала, что Даша приболела. Тогда сыщик вернулся обратно. Снова начался ливень.
«Внезапная хворь подружки и дождь на первый взгляд, события никак не связанные. Но чувствую, дело серьезное», – подумал Сашка.
Только через два дня девочке немного полегчало и Сашку пустили к ней. Малышка выглядела неважно: растрепанные волосы, высохшие губки и мешочки под глазами.
– Привет, как самочувствие? – спросил мальчик взволнованно.
– Средней паршивости, – прошептала Даша.
– Что с твоим голосом? – поинтересовался сыщик, присаживаясь на край кроватки.
– Потеряла, – ответила девочка и закашлялась.
Саша налил воды. Вокруг графина лежали таблетки и прочие лекарства. Он, подав подружке стакан, достал из кармана блокнот и ручку.
– Расскажи, при каких обстоятельствах потеряла свой красивый и милый голосок?
– Меня разбудило утреннее солнышко. Глядя в окошко и потягиваясь, я заметила подозрительную тетю около зебры.
На самом деле никакой полосатой лошадки в наших краях отродясь не было. Так называют вид дорожной разметки, которая обозначает пешеходный переход.
– Когда вышла во двор, мимо проходила Любка и несла четыре эскимо. На вопрос откуда, сказала, что на зебре раздают бесплатно. По пути я долго выбирала какое мороженое хочу больше, в итоге вернулась домой с тремя порциями разных.
– А за что? От кого? В честь чего халява?
– Не помню, я толком не слушала, – отмахнулась малышка.
– Дальше что произошло? – уточнил сыщик.
– Когда всё съела, стало холодно. Я дошла до кроватки и укуталась одеялом. Согревшись, уснула. А проснулась в поту, с температурой и уже без голоса.
– Дело о пропавшем голосе объявляю открытым. Ты выздоравливай пока, а я пробегусь по району, может, чего разузнаю.
– Скорее возвращайся с моей пропажей, буду ждать.
В прихожей Сашу поджидал сюрприз зайка, спрятавшийся в сапог.
– Привет, ушастый, – сказал шепотом детектив.
– Возьми меня с собой, пожалуйста, а то девчонки болеют.
– Ладно, прыгай за пазуху.
Тучи были настолько черны и висели так низко, что казалось, будто смеркается, хотя еще даже не обед.
Сыщик заходил ко всем ребятам, живущим на пятой Тараскинской улице, и расспрашивал. Показания примерно одинаковые, но до сих пор неизвестно: откуда эта странная тетя появилась и куда потом делась.
Сашка пожалел свою любимую подружку и не стал допытываться о внешности предполагаемого преступника, понимая, как трудно той говорить. А вредную соседку Любку допросил по полной.
Вернувшись домой, Саша переоделся в новый дождевик. Оторвав капюшон от старого, мальчик сделал прорези для лапок и нацепил его на Пантелемона. Зайка потянул за шнурок, и пленка прижалась к телу, на виду остались лишь глазки и мордочка.
Затем ребята вышли во двор. Сыщик подошел к будке и постучал.
– Да, – ответила большая черная собака.
– Дружок, я понимаю, что погода нелетная, но нужна твоя помощь, – сказал Сашка, забравшись в будку по пояс и поглаживая Грея.
– Что стряслось? – лизнул тот хозяина.
– Нужно найти одного человека.
– Будем надеяться, что он очень неприятно пахнет, иначе не найдем. Дождь второй день поливает, почти все следы смыло.
Грей обнюхал зебру, и три раза чихнув, побежал, а ребята за ним. Через четверть часа они добрались до заброшенного асфальтного завода. На открытой площадке стоял большой чан с бурлящей жидкостью ядовито-салатового цвета. С поверхности жижи брал начало огромный смерч, разгоняющий в разные стороны свинцовые тучи. Крысы сбрасывали фантики от мороженого в отвратительное варево. Видимо, длиннохвостые облазили мусорные ящики и нашли все обертки от недоброго угощения, съеденного детьми накануне.
– Почему так долго готовится? Мои слуги уже устали за двое суток, да еще этот ливень, – возмутился мышиный король.
– Потому что кто-то не проглотил наживку! – закричала старушка, одетая как девочка, в короткую черную юбку, топик с рисунком злого кактуса, черно-красные гольфы. Затем она достала фантик от несъеденного лакомства и проговорила:
– Хитрый сыщик, стало быть, сопротивляться удумал. Надо лично с ним познакомиться и узнать, какое мороженое он любит.
Мальчик вспомнил, как на днях Димка угостил его фруктовым льдом. Сашка обычно дает всё понюхать Грею тот облизывается, если съедобно. А от мороженого начал чихать. Он и выбросил, подумав, что просрочка.
– Ну сколько еще ждать? – озлобился мышиный король.
– Ты свое уже получил дети страдают, можешь уходить.
– А как же обещанная головка сыра?
– А для этого нужно закончить мое дело, – проговорила колдунья.
– Что от нас требуется?
– Схватить мальчишку-сыщика и накормить моим мороженым! – скривив отвратительную мину, провизжала старушка.
– Уходим отсюда. Надо добраться до оперативного штаба, а там разработать спасательную операцию, – прошептал Сашка.
Отправив зайку с Греем домой, он решил заглянуть к подружке, ведь та всегда вдохновляла его на разные благородные поступки.
Когда мама открыла дверь, мальчик заявил, что пришел поделиться важными новостями. В комнате был включен свет, Даша стояла у окна. Она резко обернулась. Глазки были закрыты, но малышка хриплым голосом проговорила:
– Сашка, попробуй это вкусное мороженое.
Вид бедняжки был измученным: ей хотелось спать, но что-то вело бедолагу в сторону мальчика.
Сыщик сначала попятился назад, но встретившись со стенкой, решил попробовать поговорить.
– Остановись, давай заключим сделку.
Даша встала с протянутым эскимо, и склонив головку набок, внимательно слушала.
– Сейчас я возьму свою любимую «Белочку», а ты ляжешь в постельку. Как только уснешь я съем, добро?
– Я согласна, – прошептала она.
Вскоре малышка улеглась, сыщик выключил свет и добавил:
– Только ради нашей дружбы постарайся поспать, пока солнышко не разбудит тебя.
– Хорошо.
Сашка вышел во двор и выбросил прокля́тое мороженое. То, упав на землю, испарилось, противно шипя.
На улице стало еще темнее, прямо как ночью. Зайдя за калитку, мальчик увидел страшную картину. У всех ребят в комнатах был включен свет и дети, стоя у окон, звали его в открытые форточки, предлагая невероятные вкусняшки. Сашка упал в кусты, и замерев, начал думать. Ужас сковал все мысли, но тут мальчик вспомнил про свою классную подружку. Она стояла на ромашковом поле в нарядном платьишке, лакированных туфельках, а на голове красовались два желтых бантика. Взявшись за руки, ребята начали кружиться, Ветерок поднимал их всё выше и выше.
– Сашка, иди сюда. Смотри, что у меня есть, – поблизости раздался противный хрип Димона, вмиг закончивший фантазию.
Мальчик перемахнул через забор.
– Привет.
– Здравствуй, гляди, что мне досталось на халяву. Помнишь, о таком мечтали?
– Было дело, давай его сюда.
– На, держи, только уговор: хотя бы попробуешь немножко.
– Лады, и у меня условие имеется. Ты ложишься спать, и как только засыпаешь, я начинаю есть.
– Заметано, – ответил друг и улегся в кровать.
Сыщик принялся гасить адский хор по отработанной схеме. Уложив всех, он отправился к себе.
Зайдя в папин гараж, Саша закрыл за собой воротину на засов.
– Предлагаю тоже отдохнуть, а в полночь сходить в лес и пообщаться с волшебниками. Может, подскажут, помогут.
– Исключено. Надо идти прямо сейчас, пока не расставлены патрули и не разведены караулы, – возразил зайка.
– Пантелемон, приятно удивил! Весомый аргумент, и не поспоришь, – сыщик принялся складывать провизию в рюкзак: две банки тушенки из говядины, батон, две бутылки воды и универсальный складной нож. Достав из шкафа старый шахтерский фонарь, мальчик прикрепил его к шлему и включил.
– Грей, охраняй базу. Если что, я запущу «Шмеля».
Это такая петарда, которая прежде чем взорваться, взлетает высоко с оглушающим свистом.
– Есть, – ответил пес и навострил уши.
Ребята перебежками от куста к дереву добрались до пустыря. Перед ними разлилось широкое русское поле. Смесь травы и сухих веток с грязью казалась отдаленно похожей на шоколадную глазурь.
Зайка спросил:
– Что мы теперь будем делать?
– То, что дети умеют лучше всего, а именно мазюкаться в грязи.
Водяной сидел, облокотившись на пенек, и клевал носом.
– Привет, можно я сапоги помою?
– Конечно, – отмахнулся тот.
Пантелемон, спрыгнув с плеча сыщика, оказался прямо перед глазами Водяного. Поздоровавшись, заяц поведал, что творится на пятой Тараскинской улице.
– То есть вы так играете?
– Нет, всё по-настоящему, и злая колдунья гонится за Сашкой.
– По части волшебства это к нашим пенсионерам. Я сейчас вернусь, – Водяной нырнул в пучину. Через мгновение он вернулся с плотом, на котором лежал медный таз.
– Думаешь наперёд, уважаю, – восхитился Саша.
Когда компания добралась до места, Водяной заявил:
– Пойду с вами, сами не найдете Лешего.
Ребята подошли к холмику. Водяной полил на него водой, через минуту повторил маневр, а потом сказал:
– Крепко спит. Есть что-нибудь вкусненькое?
Сашка, достав жестяную банку с тушенкой, пробил в ней дырочку. Сразу же по опушке распространился аппетитный аромат. Резко сквозь толщу мха вылезла рука. Это напомнило мальчику фрагмент из фильма ужасов. Но к счастью, вслед за рукой появился Леший и схватился за банку.
– Мне не жалко, но предлагаю дойти до Бабы-яги и там нормально поужинать, – заявил сыщик, отняв консервы.
Вскоре дружная компания сидела за столом в избушке на курьих ножках. На столе у старухи стоял котелок с картошкой в мундире.
На самом деле картофель был не в военной форме, просто сваренный вместе с кожурой.
Добавив банку тушенки и разогрев это на костре, компания получила вкусное и довольно сытное блюдо.
Бабуля мерила шагами избу и вслух размышляла. Потом над ней вспыхнула свечка, но Яга, затушив ее пальцами, пробубнила:
– Тише ты! Хату подпалишь.
Потом она предложила:
– Надобно лекарства детские собрать и покидать в чан ентот. Есть у меня мешочек бездонный, с виду мал, а поместится всё.
– Точно! Ведь болезнь в этом вареве, а деткам передаются через волшебство лишь симптомы. Разрушим связь, и ведьма ничего с этим не поделает, – согласился Леший.
– Коли потащете мой таз, я в деле, – проговорил Водяной.
– А Ягу и Лешего с собой переправить сможешь? – поинтересовался Саша.
– При их согласии легко.
– Тогда сидите здесь и следите за ситуацией, а мы с Пантелемоном соберем лекарства, – сказал сыщик, доставая скотч из рюкзака.
Леший помог прикрепить тазик. Сашка теперь выглядел словно средневековый рыцарь с медным щитом на спине.
Водяной, переправив десант, отправился в обратный путь. В этот раз пересекать поле было намного сложнее. Когда ребята вышли на пустырь, то увидели диво дивное: над ними пролетели две крысы верхом на тыкве, в которой вырезана страшная рожа, а из глазниц красный свет.
Добравшись до своей улицы, детектив открыл блокнотик на странице со списком ребят. Мальчик обрадовался, что у всех остались открытыми форточки. В них пробирался зайка и собирал в бездонный мешочек лекарства.
Оглядывая последний дом, Саша выявил две проблемы:
1. Любимая подружка живет на втором этаже.
2. Во дворе патрулируют четыре крысы, а по периметру летает на страшной тыкве еще одна.
Вернувшись в штабик, зайка надел шлем хоккеиста. Сашка вырезал две пластины из резины и соорудил другу бронежилет.
На полу валялась красная боксерская перчатка. Давным-давно, когда мальчик только учился разговаривать, папа подарил ему набор юного боксера. Одну перчатку сгрыз Грей, а вторая, кочуя с места на место, в итоге оказалась здесь.
Пантелемон, нацепив ее на лапку и прицелившись в несуществующего врага, нанес удар. Перчатка полетела вдаль, словно снаряд. Грей еле успел отпрыгнуть.
– Чуточку отрепетировать, и хорошее оружие получится, – подбадривал Сашка.
Надев маску вратаря, наколенники, налокотники, взяв в руку клюшку, мальчик заявил:
– Ну, ведьма, берегись, мстители идут за тобой!
Пантелемон вре́зал перчаткой в воротину, тем самым открыв её. Зайка уже приноровился к новому способу перемещения, используя вес улетающей перчатки.
Когда крыса пролетала максимально близко, сыщик ударил по страшной тыкве клюшкой и расколол ее. Та начала падать. Пилот достал носовой платок, и используя его как парашют, приземлился.
Зайка зарядил с размаху красной перчаткой, мгновенно отправил бедолагу в глубокий нокаут. Затем ребята вошли во двор и, раздав подзатыльники, ликвидировали тех, кто стоял к ним спиной. А те, на чьих глазах это происходило, решили просто убежать.
Саша прицепил рыболовный крючок к бронежилету зайки и принялся поднимать его. Пантелемон, добравшись до форточки, спрыгнул внутрь.
Девочка сладко спала. Зайка поцеловал хозяйку в щечку, а затем собрал все лекарства в бездонный мешочек.
Через какое-то время команда мстителей подкралась к логову злоумышленников.
– Среди моих есть пострадавшие, это заходит слишком далеко. Давай полголовки, и мы сваливаем, – возмущался мышиный король.
– Спокойно! Ты можешь хотя бы не подпускать никого к вареву, пока я разберусь с мальчишкой?
– Ладно.
Сыщику не было необходимости мериться силами с колдуньей. Ведь главное сбросить лекарства в чан. Соответственно, Сашка с зайкой отсиделись в кустах и дождались, пока злая старуха уйдет.
– Братец мой ушастый, страшно тебе?
– Да.
– Мне тоже, но ради малышки, ради всех ребят мы сделаем дело.
Сашка запустил «Шмеля», чтобы позвать Грея на подмогу. Затем, направился к чану. Подойдя поближе сыщик, бросив перед собой тазик, звонко сообщил о своем пришествии.
– Глупый мальчишка, твоя железяка не сработает. Дождь-то не настоящий, а волшебный, – заявил крысиный король, давая команду остальным, чтоб окружали.
– Пантелемон, я и правда дурак, рассчитывал только на дождик.
После этих слов выпрыгнул зайка. На лету схватив бутылку с водой из кармашка рюкзака, он избавился от крышки и швырнул емкость в тазик. Как только первая капля долетела до дна, выпрыгнул Водяной, и как даст королю по морде, тот аж отлетел на два метра. Крысы проводили взглядом своего монарха и обернулись на противников. Их число увеличилось: Леший бил дубинкой, Яга метлой, Водяной тазиком, мальчик клюшкой, заяц перчаткой.
Вскоре Сашка подбежал к чану и сбросил содержимое мешочка. Варево сразу стало темнеть. В кустах громко залаял Грей. Злая колдунья, увидев разъяренную толпу, раскрыла зонтик, и смерч утащил ее вдаль.
Тучи расползлись, раскрыв голубое небо. Леший выпросил оставшуюся тушенку, а Водяной урвал батон. Затем троица переместилась на болото.
На пятой Тараскинской улице творилась красота. Мальчики и девочки, выздоровев одновременно, нарядились и схватив непонятно откуда взявшиеся шары, выбежали на дорогу. Сашка чуть не прослезился от радости. Ребята пели, танцевали и смеялись.
К сыщику подбежала подружка и хотела обнять. Но заметив, что он по уши измазан отборной грязью, аккуратно подошла и чмокнула в щечку.
– Спасибо тебе большое, – сказала она.
– Дело объявляю закрытым. Ты усвоила урок из произошедшего?
– Какой?
– Нельзя есть много мороженого и брать у незнакомцев подарки, даже если бесплатно.
– Хорошо, буду только у тебя отнимать вкусняшки. А сейчас иди помойся, переоденься, и пошли гулять. Погода хорошая, да и дома сколько провалялась.
Увидав зайку, девочка чуть не упала в обморок. Он напоминал комок грязи в каске.
– Ваша светлость, всё нормально, я живой, – попытался разрядить обстановку Пантелемон.
Дело о таинственном вымогателе.
Случилось так, что день рождения Сашки за семь дней до Нового года. Всю неделю детектив напоминал друзьям и знакомым об этом, потому что ему нравились шумные компании и не было никакого желания праздновать в одиночестве.
И вот настало двадцать четвертое декабря. С самого утра мальчик помогал маме по дому. Папа принес из гаража пылесос со звучным названием «Ракета». Летать он, конечно же, не мог, но зато шумел как надо. Сашка любил пылесосить, ведь можно было делать полезное дело и попутно играть. Сейчас наш сыщик стал солдатом химических войск и обеззараживал территорию после ядерного взрыва. Где-то должны прятаться опасные мутанты, поэтому Сашка начеку он вооружен деревянным автоматом. На голове у бравого сержанта был противогаз. Чтобы легче дышалось, мальчик когда-то открутил бочок, да и потерял его. С тех пор шланг свободно болтался, как хобот у слоненка.
Кот по кличке Черный недолюбливал пылесос, ведь им управлял Саша, а от того только и жди каких-нибудь подколов.
Дело сделано. Мальчику разрешили погулять, ведь гости придут только вечером. Одевшись словно на Северный полюс, он вышел на улицу. Сначала Саша решил навестить любимую подружку, а потом уже остальных.
От общей дороги к калитке вела узкая тропинка. На ней виднелись свежие следы, оставленные маленькими ножками. Как будто девочка шла, толкая сани за собой. Но это невозможно, ибо ее высочество никогда так не делает.
Размышляя, Саша подошел ко входной двери и постучал. Открыла мама и рассказала, что ее дочь, схватив рюкзак и игрушки, ушла из дома.
Навещая остальных приглашенных, детектив спрашивал, видел ли кто Дашу сегодня. Но все отрицательно качали головами. И немудрено, ведь малышка не ладила с мальчишками.
Сашка вернулся в гараж и нацепил бобби поверх вязаной шапки.
– Дело о пропавшей девочке объявляю открытым, – заявил он.
Взяв коробок спичек, две петарды, пугач, пол-литра воды и шоколадку, он, распихав всё по карманам, вышел на улицу. Саша достал лупу, и взяв нужный след, пошел по нему.
Оказавшись на пустыре, мальчик окинул взором снежную доли́ну. Белоснежное море врезалось в голубое небо и расползалось в виде облаков, таких же пушистых, как и сугробы.
За месяц было несколько похолоданий и оттепелей вперемежку со снегопадами. Соответственно, сугробы твердые, как асфальт. Так казалось Сашке, ведь он мало весил. А вот взрослый дядя бы проваливался по колено.
На перекрестке мальчик обнаружил две присоединившиеся пары следов. Видимо, Даша высадила Надю и Пантелемона. Здесь же нашелся скомканный лист бумаги. Развернув его, Сашка обнаружил ребус: в клетке нарисован мальчик с лупой, а рядом крыса с короной, снизу девочка и головка сыра. Одна стрелочка шла от сыра к крысе, другая от мальчика к девочке. Крысиный король нарисован на фоне шатра.
Но следы вели к лесу, а не на городскую свалку, где обычно обитали хвостатые жулики.
– Так и знал, что неспроста сани едут за малышкой, а не она в них. В общем, меняем название на «Дело о таинственном вымогателе».
Вскоре сыщик потерял ориентир. Недалеко от топей волчата, чтобы согреться, гонялись за солнечными зайчиками и наследили. Теперь не разберешь какой след чей.
Сашка подозвал одного из озорников и допросил. Выяснилось, что они не встречали девочку, но видели Лешего, проходящего мимо. Он нес увесистый рюкзак и явно торопился.
Вскоре на тропинке обнаружился еще один смятый листик. На нём Сашка увидел тот же рисунок, только под девочкой добавился волосатый шарик с длинным носом и поганкой в бороде. Рядом пример: один разделить на два знак равенства вопросительный знак, а дальше приписано карандашом 1/2.
– Ответ правильный, – подтвердил сыщик и двинулся дальше.
Вдали показалась избушка на курьих ножках, одетая в валенки и снежную шапку. Но следы уводили в сторону от места жительства Яги.
Сыщик решил зайти к старушке. В доме никого не было, но на столе лежал клочок бумаги с таким же ребусом, только снизу пририсована хозяйка жилища в ступе и с метлой. Далее снова пример: один разделить на три знак равенства вопросительный знак.
Сашка взял гусиное перо и приписал ответ 1/3.
Через какое-то время все следы сошлись на одной тропинке, ведущей в сторону летнего штабика мальчишек. Заурчало в животе. Сыщик присел на пенек и достал сладкую заначку.
Внезапно с ветки прямо ему на плечо спрыгнула белка. Сашка взглянул на милую рыжую мордочку и улыбнулся.
– Привет, чего видела в окру́ге? – поинтересовался он, отламывая три кубика шоколада и протягивая ей.
– Они пошли вон туда, – уверенно заявила белка, указывая на юг.
Затем рыжая начала поедать угощение и делала это очень забавно. Еле заметно она откусывала по миллиметру. Со стороны казалась, будто она просто нюхает лакомство, а шоколадка исчезает.
Вдруг под ними что-то зашуршало. Сыщик приподнял ноги, и из-под пня выпрыгнул заяц-беляк. Глаза и уши его еще спали, а вот нос уже учуял приятный запах.
– С добрым утром, ушастый. Сегодня день моего рождения. Вот, держи, угощаю, – сказал именник и отдал столбец из пяти кубиков шоколада зайцу.
И ушастый, поблагодарив, принялся есть.
– Вот бы ты сгонял до штабика, да разведал обстановку. Пока мы с белкой добираться будем, ты уже всё узнаешь и вернешься, – предложил Сашка.
Так и поступили. Когда зайка возвратился с докладом, мальчик стоял на холме и смотрел в сторону штабика. Знамя поднято, стало быть, внутри друзья.
– Там творится что-то странное. Сначала стоял шум и гам, но когда я подбежал, всё стихло, – отрапортовал ушастый.
– Молодец. Теперь пойдем разбираться, что там за секретики.
Подойдя поближе к штабу, Саша достал бутылку.
– Что ты собираешься делать? – спросил заяц.
– Смастерю мини-каток и беззвучно подкрадусь к стенам цитадели, возможно, захваченной врагами, – рассказал сыщик и разлил воду.
Сашка разогнался и покатился. Лишь на финише он вспомнил про торможение. Но ледяная дорожка закончилась, и сыщик, споткнувшись, с размаху влетел внутрь. В полете детектив достал пугач. На его плече сидела белка. Одной лапкой она держалась за ухо Сашки, а другой за левую руку.
– Главное эффектно появиться! – подумал Саша, и упав, бахнул с пугача.
В помещении стояла тишина. По команде девочки зажглись бенгальские огни, включились гирлянды и загромыхали хлопушки.
В шатре не было электричества, но девочка догадалась взять осветительные приборы, работающие от батареек.
– Сюрприз! – крикнули друзья.
– Дело о потерявшейся девочке объявляем закрытым, – громко оповестила Даша и поцеловала именинника в щеку.
