Александр Сергеевич Киржацких
Охота на зиланта
– Да! Давайте убьём этого монстра! – радостно воскликнул Клим.
Игнат вздохнул и молча кивнул.
Тимофей помог раненому сому добраться обратно в реку. Ему он стал не нужен, когда появилась столь заманчивая возможность поохотиться на более интересную добычу.
– Тогда давайте собираться. Нам надо успеть, пока эта змея не закончила трапезу и не улетела восвояси.
***
Зилант доедал кабанину, жадно отрывая от туши крупные куски мяса и с аппетитом обгладывая кости. Он любил есть на этом уютном берегу, а когда наедался, хватал останки своими грозными лапами и взлетал, унося пищу к себе в гнездо, которое несколько раз меняло местоположение: то оно было на горе у реки Казанки близ впадения той в Волгу, то оно было в озере Кабан, то на месте современной Казани. Отовсюду зиланта изгнали люди. Не грубой силой. Нет, проворный змей без труда мог уклониться от любых стрел, копий или мечей. Сильнейшие богатыри Волжской Булгарии, Золотой Орды, Казанского ханства и Руси для него были лишь деликатесом до определённой поры, пока он ими не пресытился. Люди выселили зиланта лишь своим присутствием. Он не мог терпеть таких отвратительных, убогих и жалких соседей, но и перебить их всех тоже не мог. Их было слишком много, да и на смену убитых приходили новые, а их мясо, тем более в таком количестве, в один момент стало претить змею.
Тот берег в то ранее утро был обагрён кровью кабана, которая стекала в реку, тем самым окрашивая не только землю и траву, но и воду в алый цвет. Могло показаться, словно ничто не способно отвлечь зиланта от его трапезы, от столь вкусной кабанины. Но всё же вниманием змея завладел шум автомобилей где-то вдалеке, который доносился до его острого слуха. Сначала его источник был где-то на противоположном берегу, где с ночи что-то делали люди, в количестве трёх особей, – зиланту было всё равно на этих букашек. Затем они сели в автомобили; потом шум машин пересёк реку по мосту, и, в конце концов, оказался совсем близко к берегу со змеем, после чего гул автомобилей вновь сменился на звуки трёх человек. Зилант даже перестал есть кабанину от такого наглого вероломства людей. Местные бояться этого места и стараются сюда не заходить. Змеем начало завладевать любопытство, вместе с хищническим инстинктом защитить свою территорию. Его слух и обоняние подсказывали, что эти три человека целенаправленно направлялись к нему. Что им от змея нужно? Забрать добычу? Зачем им понадобилась поеденная кабанина? Нет, они идут не за этим. Найти и разорить гнездо змея? Откуда им известно его местоположение? Тоже нет. А может они идут вовсе убить зиланта? Да, люди и раньше (веками) приходили с подобными намерениями, поэтому зилант обеспокоился. Он инстинктивно захотел либо запугать, либо вовсе убить непрошеных гостей в его владения.
Решив подкрасться к своим жертвам, зилант начал шустро передвигать массивными лапами, практически бесшумно двигаясь навстречу интервентам в свои владения.
***
– Да всё он уже – скрылся! Сколько времени прошло? Доел добычу и ушёл.
– Ну, хотя бы следы должны остаться. Мы ведь охотники – выследим!
– А если он просто улетел? Ты же видел, у него крылья есть. И немаленькие.
Клим и Игнат шли впереди и оживлённо спорили. Тимофей же угрюмо шёл позади них. Какие-то тревожные думы беспокоили его. Зилант заставил его о чём-то задуматься, только вот о чём?
Вдруг рядом с охотниками зашуршал густой кустарник, который скрывал ото всех обширную область. Несмотря на свои внушительные размеры, огромные крылья и мощные лапы, зиланту было достаточно и небольших кустиков, чтобы ловко скрыться от зорких глаз пришельцев.
–Что это за шум?
Охотники остановились и прицелились в кустарник, из которых доносились странные звуки чего-то приближающегося и ветки которого неспокойно колышились. Хоть люди и старались не подавать вида, всё же в их души закрался животный страх и трепет перед древним, могущественным змеем.
