Александр Анатольевич Петров
Воспоминания о будущем. Дети
В углу всхлипнула Кристина, уткнувшись лицом в грудь Хелен.
– Предлагаю заменить пожизненной ссылкой в Россию, без доступа к семейной информации. Пусть работает простым менеджером.
– Утверждаем. Завтра в самолёт, и в Россию.
Кристина подошла к НЕМУ.
– Ты знаешь?
– Я всё знаю, Крис. Ты рассказала девочкам, они мне. Это было до меня. Теперь ты моя, и измену я не прощу. Избаловала ты его. Но, ладно. Поработает на СЕМЬЮ на стороне, как обычный наёмный рабочий.
– А содержание?
– На первое время выделю. Потом пусть сам зарабатывает.
ОН обнял её, прижав к себе. Она всё ещё всхлипывала на ЕГО груди.
Россия. Как он её ненавидит. В аэропорту проверил карту. Скинули и отчим, и мать. Хватит на билет. Сейчас во Владик, оттуда в Сидней, к Эйми. Скажет, что с ГРУЗОВИКОМ не получилось, но знает многосемейных тайн и технологий.
В аэропорту его ждали двое в штатском. Посадили, сказали, что Эйми приболела, и ждёт его дома. «Домом» оказалась комната 4х4, с большим зеркалом, столом и тремя стульями. С ним особо не церемонились, вытягивали всё, что он знал, не особо щепетильно. Пара оплеух, и он понял, что торговаться бесполезно, а представить особо нечего.
– Вот, смотри, как сын устроился в Австралии.
– И приглашает тебя приехать?
– Да. А ты откуда узнал?
– Он ни чего не знает. Неуч, пьяница, дебил. Не реви, сама воспитала. Ты же знаешь много. Если приедешь к нему, тебя допросят и выжмут всё, что знаешь. А он будет сносно жить. Возможно, ему даже будут снимать однокомнатную квартиру в дешевом квартале, и давать на карманные расходы. А ты будешь в подвалах ЦРУ, и я ни чего не смогу сделать.
– А что мне делать?
– Напиши, что сейчас занимаешься проектом, и очень занята. Напомни об Эйми. Пусть её покажет рядом с собой. Сдаётся мне, что это просто анимация.
– А Сергей, Бесс, Алиса?
– Пока сдерживаю, но думаю, что они уже присмотрели астероиды. Куда врежут – не знаю.
Вертолёт сел на небольшую площадку в горах. Это второй его визит сюда. Дон Хорес оказался обычным латиноамериканским прохвостом. Долго торговался, выторговывая привилегии. Обещал познакомить с химиком. Всё как они и думали, химик – самоучка. Но сначала дело и доказательство его интереса. 100 галлонов концентрата вируса. С этого аэродрома самолёты покроют половину владений «Дикой Кошки». Ему медаль, латинисту грин-карта и билет в один конец, в подвалы ФБР.
Вечереет с гор тянет туманом и прохладой. Они сидят на веранде у бассейна.
– Когда начнёте?
– Завтра. Моим самолётам можно летать там, где нельзя самолётам дона Сервантоса.
– А пилоты?
– Не очень. Ночью не летают. Лучшие, у донны Хуаниты.
– Вы обещали познакомить меня с заинтересованным лицом.
– Он должен был уже подъехать. А вот и он.
К столу подошел и сел молодой мужчина, крепкий и сильный. Подошла кухарка с чашкой крепкого колумбийского кофе.
– Приятного аппетита, дон Педро.
– Дон Педро?!
– Младший.
Эти слова он дослушивал, лёжа лицом на столе, в своей чашке кофе. Руки заломлены за спину, рубашка разорвана и сдёрнута до пояса. Краем глаза он увидел, как содержимое черепной коробки его пилота забрызгало кабину вертолёта. Здесь не щепетильны, отмоют.
– Спасибо за образцы, агент Смит, и за помощь в вопросах безопасности. В качестве награды вы увидите, как мы расправимся с предателями.
На веранду вынесли ещё стол, на нём установили телевизор, подключили его.
На веранде отеля было прохладно, и они перешли в бар. Им искренне улыбались. Три русских журналистки, все из СЕМЬИ, и Мама им благоволит. Только окончили работу с архивом, сняли несколько репортажей. Сейчас планировали поездки по Колумбии, Караибам, Мексике, анклавам. Работы много, и донна Хуанита уже отправила письма: «принять и помочь».
На улице оживление. Все жители собрались у большого экрана, ждут какую-то трансляцию. В баре есть телевизор и им всё хорошо видно. Съёмки с квадрокоптера. Лес, горы. Плохо что различимо, да и закат. Ещё минут 5, и всё утонет в темноте. Дроны, идут клином. 20 машин. С нового ШЕДЕВРА. Сергей с Алисой спроектировали и смастерили. От старого проекта убрали грузовые трюмы, заменив их ангаром и трюмами с боеприпасом. Им то что. Дроны начали что-то сбрасывать. Оно лопалось над верхушками деревьев. «Розовый туман. Сергей хороший шутник».
Юля подскочила. «Розовый туман. Растворитель. Он уничтожает джунгли. Зачем?». Свет ушел с земли. Розовый туман превратился в серый, неотделимый от местного тумана. На земле стал проступать свет. Вилла. Листья опадают и стало видно что внизу, под пологом. Через 5 минут пролетел ещё один дрон, отстреливая вбок магниевые тепловые ловушки. Снизу, из того, что раньше было зелёным океаном, стало расти море огня. Огромный факел вспыхнул на месте джунглей. С улицы послышались удивлённые возгласы толпы.
– Серёж, в чём дело? Предателя накрыли? Имеет отношение к попытке угона ГРУЗОВИКА в Сидней? Но зачем на половину Колумбии?
То, что он видел, пробивало до основ души. Если такое по Сиднею, Перту, Аделаиде, … Неизбирательное, массовое оружие.
– Бойнес ночес, амиго. – услышал он.
Выстрел прервал его размышления.
Его выкинули, как ненужную вещь. Просто, на улицу. Неделю ночевал под мостом, в куче картонных коробок с местными бомжами. Сносный английский позволил освоиться. Обедал в столовой для бездомных. На сигареты и выпивку собирал банки и бутылки. Иногда неплохо выходило. Периодически подрабатывал то грузчиком, то уборщиком. Познакомился с Ли, китаянкой из Мельбурна, работала поваром китайской кухни в одной забегаловке. Он там продукты разгружал. Частники платили лучше, а в крупных супермаркетах можно было разжиться чем нибудь съестным. Не всегда легально, но всегда можно. Переехал к ней, в съёмную квартиру. Ему как раз перевод пришел. Хватило на квартплату с коммуналкой. Она обеспечивала ужином. Бросил пить. Всегда чувствовал, что за ним следят, хотя и ненавязчиво.
Ещё через неделю пришла посылка из России. Крупа, сахар, макароны, консервы. Радости не было предела. Обвязал верёвкой, вышел с почты. Двоих в штатском заметил поздно.
– Эй, мистер, остановитесь. ФБР.
Он побежал. Эти переулки он знал. «Сейчас направо, два дома прямо. Они догоняют. На прямых от них не оторваться. Налево, там спуск. Они в костюмчиках, не полезут». Впереди дощатый забор и куча баков с мусором. Он органически почувствовал руку, тянущуюся к его посылке. Шаг, другой. Земля его подбросила, и вместо поворота он полетел вперёд, в забор и мусор. Вокруг слышался звон стекла и крики ужаса. Удар его оглушил. Над ним пролетел самый шустрый из ФБР-овцев, перелетел через забор. Второго накрыло падающим стеклом. Он встал, проверил ношу, ни чего не потерялось. Отдышался, и, хрустя битым стеклом, пошел в забегаловку к Ли.
Четыре астероида ударили в Австралийскую пустыню. Пятый взорвался в воздухе на высоте 12 километров. Ночью перед этим дроны распылили вирус над всем Восточным побережьем Австралии. СЕМЬЯ не прощает плевок в их сторону. В Колумбии донна Хуанита расправилась с наиболее недовольными наркобаронами. Остальные предпочли стать довольными. Папа ворчал, но был доволен. Жертв нет, разрушена только никому не нужная инфраструктура. Ну, облако пыли висит над Австралией. Сдует ветром, осадит дождями. Не пострадали даже кенгуру, остались только в зоопарках. А австралийских аборигенов не осталось даже там. Их истребили, когда, в связи с похолоданием в северном полушарии, в Австралийскую пустыню пришли дожди. И те, и другие мешали выращивать зерно, как и кролики.
Испытания ШЕДЕВРА II закончены, он готов защищать интересы СЕМЬИ. Новость об астероидном ударе, конечно, затмила её репортаж, но только до того момента, когда она показала подготовку подростков – сирот из приюта донны Хуаниты. Их учили быть пилотами дронов. Молодые, горячие, безбашенные. Они управляли дронами с азартом и большим рвением. Для них не было ничего невозможного. Но строгая дисциплина дона Антона ставила их на место. Они знали свои действия на поле боя, и с горячностью латиноамериканцев, безбашенностью русских и педантичностью европейцев выполняли их. В распоряжении СЕМЬИ была армия, готовая высадиться где угодно, как угодно, против кого угодно. «Мама прикажет – сломаем рога чертям в аду». Это были не её слова, слова одного из юнцов, вернувшегося из налёта на Австралию, но они ушли в эфир. Мир снова затих, ожидая комментарии пресс-службы. Почему-то, после таких демонстраций, их голос слушают в звенящей тишине, а перед этим и слышать не хотят.
Война, как … (смотри где-то раньше). Священники Юга «надули» в уши Правителям и народу, что смерть от рук безбожников Вольных Земель почётна, вне зависимости, от кого она пришла. Правители вновь собрали армию.
Камишу, Правитель земель за рекой Охарой, сидел на своём коне. Он не раз выручал его, увозя с поля проигранной битвы. Все его земли до Охары захвачены. В поисках покровительства и защиты он пришел к одному из более могущественных Правителей. А в качестве подтверждения своих слов отдал ему в гарем свою дочь, единственную оставшуюся из первого гарема. Сейчас он командует своими людьми на фланге. По центру сам Правитель Шаншак, и у него 20 боевых гигантских животных. Их пошлют вперёд чтобы нарушить строй врага, напугать его коей. На каждом две корзины на спине, в каждой по 4 стрелка или метателя дротиков. Сзади идёт пехота. Конница для преследования разбитого противника. Они как всегда. Строй копейщиков, за ним пехота ближнего боя, впереди клинья варваров с далёкого севера. Конница на флангах.
Местность – она половина победы. Редкий лес и луга. Очень редкий лес. Местность равнинная, удобная для конницы. Надо держать фланги, пока Шаншак ломает центр. Сигнал к атаке. Они едут медленно. Да, конница Вольных Земель пошла, они будут обороняться.
Мани смотрела на атаку врага. Всё, как говорили южные. Фланги придержать, а в центре будут атаковать. Сын ПОГОНЩИКА поможет, подготовил Гнев Дракона. Пехота обучена, командующие знают, что делать. Не зря её назначили Командующей Южной армией. Она не ущемляет ни чьих прав, просто объединяет и направляет. Эти Гиганты страшны. На каждом стрелки и погонщик. Но справимся. Южные говорят, что они пугливы. Сергей дает приказ, строй сбит, вперёд выходят клинья Вспомогательной пехоты. Они будут атаковать.
Гнев Дракона сметает первые ряды пехоты позади Гигантов. Те напуганы, начинают шарахаться из стороны в сторону. Сигнал – и мечи и топоры ударили в щиты. Да, они пугливы, но идут, и пехота. Гнев Дракона опять сносит её, разрыв растёт. На небольших башенках в строе копейщиков лучшие стрелки. Сигнал, и они начинают зачищать спины Гигантов. Всё, если кто выжил – добьют. Шум стих с третьим актом Гнева Дракона. Вперёд уходят Южные, знакомые с этими животными. Пока один успокаивает, другие залезают в корзины, добивая раненых. Немного времени, и животные в нашей власти. Сигнал – пехота уходит вперёд, а Гиганты в тыл, к роще с вкусными листьями. Там их покормят, вынут стрелы, обработают раны.
Шаншак не верил своим глазам. Его сила, его Гиганты захвачены и уведены. Строй врага не разрушен, а он уже потерял половину пехоты. Он слышал о Гневе Дракона, но шаманы и полководцы утверждали, что это сказки, придуманные для того, чтобы оправдать трусость и поражение. Гнев Дракона ещё раз снёс первые ряды его пехоты, а на них наступал враг. И его пехота дрогнула, когда из облака пыли на них выбежали враги. Посылать в бой конницу не было смысла, и он приказал отступать за Охару. Конница переправилась без проблем, а вот пехота сгрудилась у брода. Бросая оружие и топча друг друга, бывшие крестьяне пытались перейти реку. Сталь врага хорошо насытится кровью, как и водные жители, рыбы и крокодилы. Им даже не придётся близко подплывать к броду. Река сама доставит им еду.
Камишу ушел, бросив пехоту. Он попытается переправиться в другом месте, атаковать там. Тем более, что недалеко стоит отряд, готовый строить мост. Он малочисленнен, плохо вооружен, много рабочих. Пусть Шаншак сам обороняет брод, он даже оставит ему всю свою пехоту.
Сергей улетел. Мани осмотрела лагерь, дозоры у брода, строящиеся укрепления, трофеи. Потери ничтожны, даже убитых нет. Противник потерял всю пехоту. Кто убит, кто пленён, остальные безоружны. Гора трофейного оружия и скучающие Мореходы. Битва для них была скучной, больше бегали и добивали уже разбитого врага. Поехала к Гигантам, встречали погонщики. Сказали, что это рабочие животные, не военные. 2 самца, 18 самок, 5 из них беременные. Они когда-то были погонщиками, но за долги у них отобрали животных.
– Они ваши. Отправляйтесь к строящемуся мосту и помогите там. Как закончится война, займётесь мирной жизнью.
Они упали перед ней, обнимали ноги. Она понимала, что это Трофей Дракона, и только ПОГОНЩИК или его дети могут распоряжаться им, но надо было что-то делать, да и мост нужен, очень нужен.
Сергей раздавал инструкции флоту. Нападению должны подвергнуться порты Правителя Шаншака. Сценарий один, только сил уже больше. 10 линкоров, 10 фрегатов, 50 более мелких кораблей. Тактика уже отработана. Остаётся только то, что нельзя увезти, и те, кто бесполезен для Вольных Земель. Но эти инструкции больше для формальности, команды и так знают, что делать.
Подошла ответственная за Южный регион, принесла телеграммы.
– Мани отдала Гигантов погонщикам.
– Где они?
– На строительстве моста.
– Утверждаю. Хорошо поработали. Как освободятся от военного дела – возьмёшь под свой контроль. Что ещё?
– Они отогнали от моста кавалерию Камишу.
– Пусть строят мост. И железную дорогу туда ведите.
– что с пленными?
– Рудники, каменоломни. Вокруг железного рудника снесите часть гор, расширьте проход.
– Это не под силу людям.
– Папа сделал это для Драги. Есть опытный в этом человек.
– А с пленными, что привезены морем будут?
– В приют, на обучение. Дальше, сама решишь. Ты же одна из них. Помню, папа рассказывал. И не грусти, работы много. А через пару лет, как здесь поутихнет, обоснуем новый город за морем. Я уже и бухту присмотрел.
– Серёж, папа не у тебя?
– Нет.
– А куда он улетел на ШЕДЕВРЕ?
– Боеготовым?
– Полностью. Ни кого не взял.
– Я знаю. ЛИНКОР где?
– Сажаем вне бухты.
Она видела, как у порта на воду сели два Дракона. Огромных, ужасных, злых. Это она знала. Добрые Драконы приносят зерно. Серёж сел в свою летающую телегу и улетел на тот, что поменьше, отдав капитанам приказ действовать. Драконы поднялись из воды и улетели в небо. Она медленно пошла в Дом Правления, надо было много работать. Он, сын ПОГОНЩИКА, когда-то увёз её вместе с гаремом. Скоро его флот, возможно, привезёт еще гарем, а то и не один.
ОН лежал на траве, на пригорке. Солнце грело ЕГО дряблое, но ещё работоспособное тело. Умереть красиво не дали, прилетели дети. Была бойня, игра в одни ворота. Как говорили древние: «Если засаду, уготовленную тебе, окружить, то она понесёт большие потери, чем намеревалась нанести тебе». Правы были чёртовы греки. ЕМУ оставалось только умереть в окружении плачущих родственников. Подошла Маша.
– Чего лежишь, простудишься.
– От тебя течкой пахнет.
– Унюхал, кабель старый. У нас, девочек, всё в порядке, во всяком случае, ещё лет на 8-10.
– Ну вот, я в могилу, а вы в постель.
– Мы в постель, вот только ты не в могилу. Пошли. Аня сварила то, что надо.
– А я подопытный кролик.
– Ты единственный с этой проблемой. Месяц реабилитации, и к делам.
– Нет, я на пенсию. Внуков нянчить буду, руду как пилот возить, зерно.
– Пошли, пошли. Я серьёзно. Мы становимся бессмертными.
– Так и придётся вас контролировать. А то обессмертите всё население Земли. Куда их потом? Космос не резиновый.
Они встали и пошли. Дряхлый старик и 35-и летняя женщина. Сегодня она вела ЕГО, но только сегодня, если расчёты правильные.
Глава 8. Кролик.
Пресс-конференция. Выступает Лара Ларсен. Вопрос один – причина метеоритного удара по Австралийской пустыне. В забегаловке Билла было многолюдно. Немногие работали после астероидного удара. Сильно пострадала инфраструктура: электроснабжение, водопровод, канализация. У Билла оказался генератор и газовые плиты. Цены на блюда взлетели, но людям надо что-то есть. Он работает грузчиком, Ли договорилась, когда он пришёл к ней с посылкой. Помог с уборкой и восстановлением забегаловки, Билл заплатил. Потом помогал загружать склад и холодильник продуктами. Супермаркеты распродавали то, что требует особых условий хранения. Телевизор, единственный уцелевший в забегаловке, стоял на подставке в конце зала, чтобы всем было видно. Но ему это было не интересно. «Что ему до СЕМЬИ. Сбежал, дурак, а папа не прощает. Кто нанёс удар, он и так знает. Сергей, Бесс, Алиса – трое самых «отмороженных» в СЕМЬЕ. Им папа не указ. За что? СЕМЬЯ так просто не наносит удар. Он пытался угнать ГРУЗОВИК IV с зерном, явно не по своей инициативе. Дурак, ой дурак. Сейчас бы и он жил хорошо, и Австралия не пострадала. Да, вот суд над ним, только его лицо закрыто. А это? Атака на Колумбию? Вирус, убивающий леса! Ну, это чересчур. Донна Хуанита – околосемейная организация. Шпион, Джон Смит. Ясно, значит, папа вмешался. Иначе удар пришелся-бы по Восточному побережью. Метеориты – 3-3,5% магнитных включений, куча мелких. Удар не один, а «шрапнель». Если не считать косвенных жертв, то действительно, жертв нет».
Где-то в Одноэтажной Австралии соседи сбежались на истошный женский крик. Полицейские выбили дверь. В зале рыдала женщина – хозяйка дома. Её муж, менеджер компании по продаже ширпотреба, уехал в командировку за границу. Дети у бабушки. Она смотрела телевизор. Астероидный удар не затронул этого района серьёзно. Небольшие повреждения старых деревянных конструкций, трещины на стёклах. Хуже с атмосферой. Пепел и пыль растеклись по небу, закрыв солнце. Воздух с Тихого океана засасывал пыль, конденсируя на ней влагу. В Австралийских Альпах шли грязные дожди. Пыль так же оседала сама, убивая растения. Хотя основная масса пыли ушла в Индийский океан.
Она узнала своего мужа. Он оказался агентом ФБР, Джон Смит. Он врал ей всю их совместную жизнь. «Что теперь, как жить? А дети? Соседи? Уехать, уехать подальше. Оформить пенсию и уехать».
Полицейские сдерживали любопытных соседей. В доме работали медики и психолог. Среди соседей шел шепот, что её муж не менеджер, а агент ФБР. Потом её увезли медики, а через час у дома появилась табличка «Сдаётся».
Вечером сидели на съёмной квартире. Ли была напугана. Он успокаивал её, говорил, что это только предупреждение властям, что они не будут губить столько людей, хотя сам не верил в это. Эти трое запросто. Папа ещё подумает. В Австралии паника, продукты раскупаются, сельское хозяйство считает убытки, транспорт между Восточным и Западным побережьем – только по воде. Та посылка им очень пригодилась. В посылке было письмо от мамы. Скучает, беспокоится, а он не пишет. Перевёл его Ли. У неё как-то странно загорелись глаза. Начала спрашивать, почему он здесь, а семья там, в Лондоне. Пришлось рассказать, не всё, только суть. Но она спрашивала о традициях их СЕМЬИ, простят или нет, как к ним можно доехать или долететь. Она думала, что Лондон – это где-то в Австралии, на другом побережье, или островах. Пришлось огорчить. Лондон – это на другом конце света, там холодно, постоянно туман и дождь. Но она не унималась.
Ли спала. Он поправил одеяло на ней, сел на кровати. «Мама примет, но приговор СЕМЬИ не отменит. Высылка в Россию. Может так и надо? Ли заберёт с собой. Она очень хочет уехать из Австралии, не говорит почему, но очень хочет. Может уехать в анклав на побережье Северной Америки? Оказалось, что он многое может. В доме починил многие перекошенные двери, ремонтировал мебель, вешал оторванные светильники. Заработал кучу денег. Всё отдавал Ли. Она его обожает. Да и опека ФБР ни куда не денется, здесь. Но как уехать? Самолёты не летают, билет на корабль не укупишь, многие выезжают в Новую Зеландию или на острова Полинезии. За ним точно не прилетят».
Позор. Ему пришлось подписывать договор с женщиной. Мир на месяц. На их условиях. Торговаться не получилось. Вернее он пробовал, но она стояла на своих условиях. По своей инициативе он точно-бы не поехал, приказал Правитель Шаншак. Он ждёт подкрепление, и надо выиграть время. Обычный приём Южных – подчинённый заключает перемирие, у Правителя развязаны руки. Всё пройдёт как обычно. К Правителю идёт пехота и шесть десятков Гигантов. Эти силы точно раздавят войско врага. Смущает один пункт: он должен отойти от брода, а войско Вольных Земель не вступать на его земли за Охарой. Голос прервал его раздумья.
– Я тебя провожу, Правитель Камишу.
Он обернулся. Степняк из клана Хорма. Немолодой, высокого ранга.
– Кто ты?
– Маниш Хорм.
– Знаю твоего отца, да и тебя, наверное, видел.
– Видел. Мы много сражались и торговали.
– Что ты хочешь?
Они сели на лошадей и поехали.
– Уезжай из лагеря Шаншака. Не пройдёт ваша хитрость. Уезжай к себе. Там мост уже начали строить. Будет тракт для торговли. Ты хороший торговец, а воин, сам видишь какой.
– Почему ты это говоришь?
– К Правителю Шаншаку идёт подкрепление. Пехоте 3 дня пути, Гигантам – 4. Но они опоздают, и станут добычей Вольных Земель. К нам уже подошли Копейщики Дракона. Гнев Дракона ты уже видел, но он требует подготовки. Привезли Стрелы Дракона, Голос Дракона, Огонь Дракона. Даже если подготовка затянется и к Шаншаку подойдёт подкрепление, его сметут. А Серёж приказал больше захватывать людей, а не убивать.
– Заметил. Пехоту отрезали от брода и увели. Зачем вам люди? В Вольных Землях их не хватает?
– ПОГОНЩИК начал большое строительство. Нужны люди, земли, ресурсы. Даже эти Гиганты будут очень кстати.
– Почему ты это мне говоришь?
– Добровольное подчинение лучше насильственного. После того, как Шаншак будет разбит, ты будешь свободен от клятвы ему. Заключи торговый договор, а лучше и военный союз с Вольными Землями. Будешь заседать в Совете Правления Южных земель, будешь торговать, тебя будет защищать наша армия, Дракон.
– На счёт Дракона я помню. У рудника он сильно потрепал мою армию. Но вы разграбили мою столицу, захватили гарем, опозорили меня.
– Разграбили, но не захватили. У кого сейчас твоя столица? У Шаншака?! И когда ты стал беспокоиться о женщинах? У тебя новый гарем. Слышал я, что от старого гарема осталась одна дочь с двумя служанками, и ты отдал её Шаншаку. Так что с прошлым тебя связывают только твои воспоминания. Отбрось их.
– Я подумаю.
Он направил коня через брод. На душе было тяжело. Теперь любой мог усомниться в правомерности его власти над берегом Охары. Шаншак поддержит, если захочет, а если захочет, то не поддержит. Сейчас к нему, доложить об условиях договора. Одного к своим, чтобы снимались. Он идёт «мешать строительству моста» на свои земли.
Шаншак встретил его в шатре, прочитал договор, вышел. Этот берег Охары поднимался вверх, на небольшой холм, и противоположный берег был хорошо виден. Внизу, там, где Охара заливала берег в половодье, стояли укрепления и ходили патрули. Чуть дальше – маневренные войска. На небольшой возвышенности стоял лагерь. О прошедшем бое напоминали только ряды заполненных водой ям.
– Значит, они строят мост. Иди и мешай строительству. Выезжай немедленно. Забирай всех своих людей. Я дам знак, когда надо нападать, чтобы они отвели силы отсюда.
– Слушаюсь, Правитель.
– Ступай.
Камишу ушел. О том, что Вольные Земли знают о его подкреплениях, он ни чего не сказал, как и о новом оружие. Сказал, что к врагу подошли элитные части. Но Шаншак только усмехнулся. Многие народы, самые воинственные, завидев его Гигантов, уходили в неприступные горы, или болота, или заключали с ним союз.
– Что слышно от шпионов?
– В лагере стоят телеги, прочные и закрытые. В них что-то тяжёлое. Прибыли с сыном ПОГОНЩИКА. Хорошо охраняют. Даже полководцев к ним не подпускают. Ночью окружают факелами и кострами.
– Что в них?
– Тяжело узнать. Пятерых поймали, и тут же казнили.
– Усильте. Пошлите еще шпионов.
– Слушаюсь, Правитель.
Он полз под телегами. Прочные, окованное железом дно, двойные колёса, ушедшие почти по обод в землю. Каждую тянули два быка. Надо было принести то, что в них лежит. Надо это сделать до росы, тогда ни кто не заметит его следов. Вчера поймали и казнили ещё одного. Вот щель и подгнившая доска. Он достал нож и стал осторожно расшатывать доску. Нож уперся во что-то твердое. Дважды мимо него проходил патруль, пока он не снял крепление доски. Она хрустнула.
– Что там за шум. Пошли, посмотрим.
Он откатился глубже под телегу. К ней подошли два стражника с факелом.
– Что у вас там?
– Как будто доска хрустнула.
– Копьём проверь.
Копьё потыкало в то место, где он только что лежал.
– Ничего. Ось, наверное. Телеги вон как тяжело нагружены. Продолжайте обход.
Он отодвинул доску, просунул внутрь руку. Внутри были какие-то камни. Выбрал несколько, поменьше, чтобы пролезли через щель. Сложил их в мешок, задвинул доску назад и пополз. Там, где кусты близко подходят к телегам, два факела плохо горели, образуя зону темноты. Через неё он пролез, через неё и уйдёт. Вполз в кусты. Лёг, отдышался. «Неизвестно какие они воины, но охраняют хорошо». Буквально за его спиной факела заменили на новые. С его опытом в обычном лагере он проник-бы даже в палатку военачальника. Здесь ещё надо выйти из лагеря.
К утру он был у брода. Крокодилов нет, вперёд, в лагерь Правителя Шаншака . Не намочить-бы добычу, а то в другой раз так не повезёт.
«Камни. Чёрные блестящие камни. Шпион взял только те, что смогли пролезть в дыру. Он скулил и красочно рассказывал, как тяжело шпионить в лагере врага. Собака, награды просит. Будет награда, если принёс то, что надо, а нет – плети. Камни отправить к Мудрецам и Шаманам, пусть думают. Скоро подойдёт подкрепление, и тогда сметём всех. Их рогатки не помогут». Шаншак осмотрел лагерь врага. Там, где стоят телеги, какое-то движение. Строятся войска. От палаток командиров к ним кто-то идёт. «Ясно, заметили. Но охрана у них хорошая».
– Сколько их шпионов поймали?
– Не одного.
– Зачем я тебя держу? Их шпионы гуляют по нашему лагерю, пояс у меня украли, а ты ни чего не можешь сделать.
– Люди работают. Ловим подозрительных, но это оказываются свои. Даже без пыток говорят правду: где и с кем были, что видели.
– Но почему они ловят наших шпионов, а ты их шпионов не можешь поймать?
– Волшебная Книга.
– Какая книга?
– У их полководца есть Волшебная Книга Дракона. А ней написано, как надо воевать. Их полководец – женщина. До этого командовала кавалерией. Помните, как их кавалерия опустошала армии ваших соседей, в то время, пока пехота только занимала лагеря. Это было в течении 8-и лет. А когда её назначили Командующей Южной армией, она разбила всех, захватила их земли, крестьян, даже справилась с Гигантами.
– Кто она? Ведьма?
– Она дочь прославленного у них воеводы. А может быть и ведьма.
– Выкради книгу. А если не удастся, после победы я заберу её в качестве трофея, или обменяю её на жизнь этой ведьмы.
– Слушаюсь, повелитель.
– Госпожа.
Она ещё лежала в походной кровати.
– Госпожа. Шпионы залезли под телеги.
– Командуй построение. Сейчас подойду.
Она встала, оделась, причесалась. Служанка помогала. Осмотрела служанку. «Ещё 2-3 месяца, и в тыл отправлять, беременна». Пошла к телегам в сопровождении 8-и воинов. Ей показали телегу с подломанной доской. Она осмотрела ещё несколько, выбирая по известным ей приметам.
– Великолепно. Клюнули. Смени охрану. Всех Копейщиков Дракона на передовые позиции. Срубить кусты и тростник. Отправьте посланника к Мореходам. Пусть перемещают свой лагерь. Как с пусковыми телегами?
– Место подготовлено. После полудня поставят на место. Стрелы Дракона подвезут уже в темноте.
– Успеют?
– Тренировались. К рассвету будет всё готово.
– Действуйте. Телеги отгоните подальше. Пусть их шпионы побольше побегают.
– Да, госпожа Командующая. Твой отец был бы доволен.
– Он был всегда недоволен. Работайте. И больше суеты.
Она вернулась в палатку. Служанка уже сготовила завтрак, подала на стол. Она пригласила её. Иногда она так делала, когда ела одна, или надо было поговорить.
– И кто папа?
– Воин из охраны лагеря.
– Отвлекаешь от службы?
– Нет, когда он свободен.
– А сейчас где он?
– У телег был ночью.
– Значит, сейчас отдыхает. Позови его.
Она села за книгу. Это была книга её отца. Когда он ушел из армии и больше занимался управлением, то стал писать эту книгу. Сейчас она есть у каждого более или менее важного военачальника. По ней учат в военной школе. А у неё та, первая, рукописная, с правками и пометками. Сейчас она дописывает главу о войне с Южными народами. Вошли служанка и один из Копейщиков Дракона.
– Твой ребёнок?
– Да, госпожа.
– В какого Бога верите?
– В Дракона.
– Тогда благословляю вас на брак. Слово Брака скажите в своём отряде. Отпразднуем потом, как Южных успокоим. За что мне это? Пятая служанка беременна. Идите.
Они ушли, она села за книгу.
Суета в армии врага. С холма всё хорошо видно. «Вон тащат трупы к реке. Его шпионы попались. Их и так мало осталось. 12 шпионов попалось. Ещё эту книгу надо выкрасть. Да легче сокровищницу Правителя вынести, чем эту книгу. Рубят кусты и тростник. Передовые части сменились, лагерь Северных Варваров пододвинули ближе. Они всё время пьянствуют. Там ставят какие-то телеги на двух колёсах, и с рамой сверху. С боков рыщет конница. Значит, шпион принёс что-то ценное. Надо отослать группу на переговоры, благо повод есть. И пусть разговорят кого нибудь из простых воинов. Хотя, судя по флагам, там элита. Но их готовили для этого, пусть отрабатывают».
Их не пустили дальше передовых укреплений. Командир сотни, что их укрепляла, был не очень многословен, как бы не старались их старшие. Он наметил одного воина, Степняка. Сел в седле «по-степному», а когда тот подошел, окрикнул его.
– Чего тебе, Южный?
– Душно сегодня. Воды не глотнёшь?
– Неплохо-бы.
– Держи. Что это вас суда поставили? Вроде не по рангу элитным войскам передовые укрепления усилять.
– Эти олухи ночью шпионов проспали, а наши их поймали. Вот и поставили.
– А на место вас кого-же?
– Вчера пришли, под вечер. Вообще звери.
– Что-то я не слышал, чтобы у нас ваших шпионов ловили.
– А зачем. У госпожи Командующей есть Волшебная Труба. Посмотрит на человека, и всё о нём знает, посмотрит на лагерь, и всё видит.
– Ну, так уж и всё.
– Как обычный человек в лагере.
– А в палатке?
– Нет, в палатке не видит. Да и зачем. Всё можно узнать не заходя в палатку.
Это он знал точно. Не раз шпионил по лагерям врагов и друзей. Подсматривал, подслушивал, вынюхивал.
