Александр «Котобус» Горбов
Сам себе властелин. Книга 3. Дом, тёмный дом
Глава 5
Говорил мне мумий: «Вызубри заклинания наизусть». Но я же «самый умный», у меня тетрадка всегда под рукой. Ага, сейчас! Если заклинание «светлячка» у меня от зубов отскакивает, то телепортацию я забыл напрочь. А ведь мог быть уже дома, если бы не лень. Или вот файербол – помнить-то я его помню, но скороговоркой уже не скажу. А три средневековых гопника ждать не будут, пока я задумчиво бормочу под нос. Полоснут тесаком, и всё, уноси Владыку на похороны.
– Ну чё, доштавай кошелёк, – осклабился самый здоровенный орк, поигрывая ножом, – или мы шами найдём.
Мы с Сеней переглянулись, резко развернулись и задали стрекача.
– Штой! Мы так не договаривалишь! – раздалось нам в спину.
Троица бандитов, не раздумывая, бросилась за нами.
– Не уйдёшь!
– Стой, хуже будет!
– Порежу!
Оторваться бы от них, метров на сто. Тогда и файерболом можно их приложить – времени на заклинание как раз хватит. Но такой возможности бандюки нам не давали. Тёмные боги, я и бегаю ничуть не лучше, чем всякое отребье. Это Сеня у нас спортсмен: бежит себе легко, радостно угукая и получая удовольствие от движухи. Ну хоть кому-то весело!
И всё же мы отрывались от преследователей. Тяжёлое дыхание бандитов отдалялось: минут пять побегаем, и либо они сами прекратят за нами бегать, или я смогу шарахнуть их магией.
Я обернулся, высматривая в темноте троицу.
– Угук!
Среагировать на предупреждение Сени я не успел и с размаху налетел на какого-то человека.
– Чёрные души!
Незнакомец оказался чрезвычайно ловким: ловко отступил, подставил плечо и дал мне упасть на мостовую.
– Что за шутки?!
Он выдернул из ножен узкий длинный меч и направил мне в лицо.
– Прошу… – я закашлялся.
– Угук!
И опять сигнал монстра опоздал – гопники нас догнали.
– Слышь, дядя, отойди, это наш друган!
– Мы шами ш ним разберёмшя.
Бандиты засмеялись.
– Давай, иди по своим делам, мы сегодня добрые.
Пока Сеня помогал мне встать, я рассмотрел незнакомца. Орлиный профиль, короткий седой ёжик волос, лицо мрачное, но с хитрыми глазами. Ножны и перевязь потёртые, но явно дорогие. Почему он кажется мне знакомым?
– Шли бы вы, мальчики.
Меч незнакомца описал дугу и указал на бандитов.
– Я сегодня не желаю разборок рядом с любимым кабаком.
– Дядя, мы тебя по-хорошему предупредили. Свали, дворянчик!
Похоже, седой мечник не любил споры. Ап! Резкий выпад, и один из бандитов завалился набок, держась за рассечённое бедро.
– А-а-а!
Спасибо, конечно, незнакомцу за помощь, но я не собирался отсиживаться за его спиной.
Initium!
Import bibliotheca ignis;
Creare parva sphaera ignis;
Impetu scopum;
Finis!
Огненный шар сорвался с пальцев и, полыхнув огнём, расшвырял орков, взявшихся за ножи. В воздухе запахло палёным.
– Маги!
– Бежим!
– Сволочи, не бросайте меня! – голосил раненый, скача на одной ноге в темноту.
Незнакомец довольно хмыкнул, кинул меч в ножны и повернулся ко мне.
– Прошу прощения, – я слегка поклонился, – что налетел на вас. И спасибо за помощь.
– Ерунда, – он махнул рукой, насмешливо ухмыляясь, – вы бы и сами справились, если бы не побежали. Чернь труслива, если проявить силу.
Всё так же улыбаясь, он окинул нас с Сеней взглядом. Прищурился. Нахмурился и положил руку на рукоять меча.
– Да, силу. А ведь вы должны это знать, Владыка.
* * *
В ответ я только кивнул, вглядываясь в седого дворянина. Точно, я его уже видел! На портрете в доме одной милейшей особы.
– Сударь Киган? Гуго, если я не ошибаюсь.
Дядя моей неудачной любви чопорно поклонился и чуть язвительно заявил:
– Я могу гордиться, раз Чёрный Владыка слышал обо мне. Полагаю, вы искали ночлег и думаю, безуспешно. В городе завтра праздник Тёмных богов, и все гостиницы забиты. Пойдёмте, я дам вам приют на эту ночь.
Мы с Сеней переглянулись. Монстр пожал плечами, оставляя решение мне.
– Благодарю. Я воспользуюсь вашим щедрым предложением.
Пока мы шагали по тёмным улицам, я спросил у Гуго:
– Как вы узнали меня?
– Как вы различаете тёмных и светлых? Так же и любой тёмный может увидеть, что вы черны на общем фоне. Увы, но большинство забыло про это отличие.
– А вы – нет?
– Я много путешествую и подмечаю мелкие детали, – Гуго усмехнулся, – о вас ходит много слухов, Владыка. Большинство – людская выдумка, но даже из них можно вычленить интересные детали. Например, ваш спутник – очень колоритный персонаж.
– Придётся замаскировать его получше.
– Как вы оказались здесь, Владыка? Не ожидал вашего появления в Хвицатсе, да ещё инкогнито. Козни светлых, я полагаю?
– Вроде того.
– Мы пришли. Сюда, пожалуйста.
Мы поднялись по скрипучей лестнице, пристроенной снаружи к особняку, под самую крышу. Представитель древнего рода Киган жил в низкой просторной мансарде, больше подходящей бедному художнику. Дела у дядюшки Лорен, похоже, идут так себе.
– Кровать у меня только одна, – Гуго отстегнул меч и бросил на узкую койку, – и уступать её даже Властелину я не намерен. Вон там есть одеяла, можете устроиться на полу.
Я пожал плечами – бывало в жизни и хуже, не буду же я пожилого человека сгонять с кровати. А рыскать по городу ночью в поисках другого места желания уже не было. Скинув куртку и сапоги, я взял пару одеял и удобно расположился у дальней стены.
Сеня утащил все оставшиеся одеяла и соорудил из них под окном большую кучу. Вылез из одежды и уселся в тёплое гнездо, как наседка, разложив щупальца по краю. Гуго, увидев, во что превратился мой спутник, только удивлённо поднял бровь, хекнул и потушил свет.
– Доброй ночи, Владыка.
– И вам доброй, Гуго.
– Угук!
Через минуту в комнате стало тесно от храпа пожилого дворянина. Но сил его слушать не было, и я сразу же заснул.
* * *
Разбудил меня вкусный запах и звон посуды. Я приоткрыл один глаз.
В дальнем углу на миниатюрной печке Гуго жарил яичницу. Вокруг него, нетерпеливо подпрыгивая, ходил Сеня.
– Кыш! – строго пресекал дядя Лорен всякие попытки щупалец добраться до еды. – Иди тарелки расставь.
– Угук, – расстроенный монстр подхватил посуду и принялся накрывать стол.
– Доброго утра.
Я вылез из-под одеяла. Умылся над тазиком из кувшина и привёл себя в порядок.
– Садитесь, – Гуго разложил яичницу по тарелкам, – надеюсь, вас не смутит скромный завтрак.
– Угук!
Сеню точно не смутил: монстр, опасливо косясь на Гуго, взял щупальцем вилку и аккуратно принялся есть. И даже урчал очень тихо, исключительно себе под нос.
– Я так понимаю, – хозяин мансарды налил всем кауаффий из старой медной джезвы, – вы оказались в Хвицатсе не по своей воле. И собираетесь возвращаться в Калькуару. Верно?
– Вроде того.
– Я помогу вам.
У меня невольно вырвался смешок.
– Зачем?
Гуго откинулся на стуле и отхлебнул кауаффий из мятой оловянной кружки.
– Говорят, долг каждого тёмного – помогать Владыке.
– Вы не похожи на альтруиста.
– Верно, – Гуго усмехнулся, – я просто не люблю светлых. А вы первый Владыка, давший им по зубам.
– Не маловата причина?
– В самый раз. Я сейчас, видите ли, не слишком занят, а здесь небольшое, но развлечение. Как вы собираетесь добираться до Калькуары?
– Ещё не знаем. Возможно, получится с помощью магии. Если нет, то купим соронов и поедем через Кемнаро.
– Лучше наймите корабль. Выйдет в три раза быстрее и в десять безопаснее.
Сеня радостно угукнул и часто закивал – монстру хотелось покататься на кораблике.
– Я подумаю, если не отпадут другие варианты.
Гуго понимающе кивнул.
– Пока вы смотрите ваши «варианты», я подыщу вам судно. Чтобы потом не терять время.
– Не верите в магию?
Хозяин мансарды криво улыбнулся:
– Я видел достаточно битв, проигранных из-за боевых магов. Простое железо надёжнее колдовства.
На этом и договорились. Мы пообещали вернуться к вечеру и отправились в город.
* * *
Первым делом мы отправились к гоблинам. Пора было запустить «Пирамиду» – для денег и одновременно чтобы подгадить Льву Бонифатьевичу. Мстю, и мстя моя страшна!
– Где вы ходите? – сразу налетел на меня вчерашний гоблин-рефери, сегодня одетый в строгий чёрный костюм. – Очередь желающих вложиться стоит с рассвета! Нужно рубить деньги!
– Прямо так и стоит?
– Сами посмотрите.
Гоблин провёл меня в обход шапито и показал длинную очередь из людей, орков и гномов.
– Откуда они все?
– Ваша речь произвела такое впечатление, что слышавшие притащили друзей, знакомых, друзей друзей и друзей знакомых. Ну?! Пора начинать! И объясните мне, наконец, принцип вашего бизнеса. Уж я-то должен знать, как это работает.
На ходу импровизируя, я нарисовал гоблину дикую смесь из финансовой пирамиды, сетевого маркетинга и тайного ордена. Зелёный неофит выслушал и задумался – минут пять вращал глазами, кривился и беззвучно шевелил губами.
– Но это же жульничество, – заявил наконец гоблин, – понятно, что первые получают большие выплаты, затем меньше, а последние вообще ничего.
– Не считайте Льва Бонифатьевича дураком. Во-первых, с чего вы решили, что новые участники «Пирамиды» закончатся? Люди, орки и гномы рождаются чаще, чем мы будем привлекать сторонников. Есть ещё светлые, которых мы тоже будем окучивать. Во-вторых, деньги, ушедшие на уровень Льва Бонифатьевича, пойдут в дело и будут обеспечивать дальнейшие выплаты.
– Ну…
– Или вы думаете, – я наклонился к гоблину, взял его за ухо и зашептал злым голосом, – что Лев Бонифатьевич сбежит с деньгами? А?
– Нет, нет, что вы!
– Скоро я уеду, и вы останетесь здесь главой направления, бриллиантовым членом «Пирамиды». Получите самые жирные проценты и будете отправлять деньги в центр. Не вздумайте жульничать, даже на медяк. Знаете, что может сделать с вами Лев Бонифатьевич?
Гоблин часто закивал.
– Знаю-знаю, можете не рассказывать.
Следующие три часа я принимал деньги от жаждущих вступить в «Пирамиду». Объяснял каждому принцип – приводить новых участников и получать свой процент. И писал бесконечные векселя корпорации «Пирамида», подписываясь как «старший координатор Василий Белов».
* * *
Пятнадцать тысяч золотом – именно такую сумму тащил в заплечном мешке Сеня. Можно было купить целиком любую гостиницу или домик, что я и собирался сделать. Дворец мне не нужен, а небольшой особнячок, домишко, хибарка или на крайний случай сарай мне подойдёт. Куплю, вызову Казну, и быстро домой в Калькуару. Впрочем, я собирался вернуться – у меня появилась неплохая мысль, куда применить старого вояку Гуго Кигана.
Дом местного аналога риелтора я заприметил ещё утром. «Цианиус и сыновья. Продажа замков, крепостей и дворцов» – гласила вывеска над одной из контор в центре города. Кстати, под большой вывеской болтался маленький плакатик: «Дома мы тоже продаём, если уж вы такой бедный».
– Добрый день! – приветствовал нас с Сеней швейцар. – Будете покупать, продавать, снимать внаём?
– Хотим купить что-нибудь подходящее.
Швейцар кивнул, написал на маленьком листке цифру пять и протянул мне:
– Когда подойдёт очередь, вас вызовут, – он слащаво улыбнулся и, повернувшись, крикнул кому-то, – Халя, номер пятый на покупку, возьми в работу.
Глава 6
Ожидать приёма в риелторской конторе полагалось в длинном коридоре, сидя на жёстком диванчике. Это Сене хорошо – ему везде удобно, а меня будто на пыточное кресло посадили. Специально они, что ли, такую жуткую мебель поставили, для доведения клиента до озверения?
Мы посидели пять минут, десять, пятнадцать. Я встал и принялся ходить по коридору. Что-то не торопятся они клиентов принять.
Расхаживая туда-сюда, я прислушивался к звукам из-за дверей кабинетов. За первой мужской гнусавый голос пел фривольную песенку про дельфина и русалку. Из-за другой слышался женский смех и возгласы. А вот третья дверь была чуть приоткрыта, но было тихо. Туда-то я и заглянул, окончательно устав ждать.
В большой комнате за столом сидела блондинка и пилочкой усердно полировала длинные ногти.
– Кхм… – я приоткрыл дверь и тактично кашлянул.
– Не видите, – блондинка даже не посмотрела в мою сторону, – я занята.
– Вижу, прекрасно вижу.
– Ну так закройте дверь.
Я только собирался сказать что-нибудь едкое, но меня отодвинул Сеня. Монстр вошёл, сел напротив девицы и закинул ногу на ногу.
– Угук.
– Я же сказала…
– Угук! – Сеня хлопнул рукой по столу.
– Ой!
Девица уставилась на монстра: Сеня, устав ждать, сменил цвет лица на ярко-малиновый, да ещё и выпустил несколько щупалец, шевелящихся под подбородком, как борода.
– А что это у вас с лицом?
– Это ему дурно сделалось, – я сел рядом с монстром и покачал головой, – мой друг не одобряет такой короткий маникюр.
– А? – девица распахнула клювик от удивления.
– Сейчас в моде длинные ногти и цвет ярче.
– В самом деле?
– Конечно. Чтобы удобнее было спину чесать.
Блондинка сообразила, что я издеваюсь, и поджала губы.
– Немедленно выйдите из кабинета! Я вызову, когда освобожусь.
– Поздно милочка, – я указала на Сеню, – мой друг уже вошёл и не собирается уходить.
– Угук!
Борода из щупалец угрожающе зашевелилась.
– Хорошо, – девица поджала губы, – я приму вас. Какой у вас номер?
– Пятый.
Блондинка что-то записала в толстую тетрадь.
– Что вы хотели?
– Мы желаем купить дом. Или особняк. Или небольшой дворец, если у вас есть. В общем, приличное жильё в Хвицатсе.
– Что же вы сразу не сказали?!
* * *
Битый час мы смотрели альбом с картинками. Поскольку фотографию здесь не изобрели, приходилось верить художникам.
– Не волнуйтесь, наши живописцы передают всё в точности.
– Да я не волнуюсь. Только вот это что?
Я ткнул пальцем в картинку кислотного цвета, похожую на помесь бобра с веником.
– Лот номер тридцать пять, вид с фасада.
– Это дом? Что-то больно странный.
– Ничего не странный. Наш художник так его видит.
– А-а-а, ну тогда ладно.
Обычные дома, особняки и виллы агентство «Цианиус и сыновья» не предлагало, только дворцы. Большие дворцы, средние дворцы, маленькие дворцы, крошечные дворцы. И даже полуразвалившийся сарай в каталоге назывался «миниатюрный дворец для дауншифт-короля».
– Как тебе этот?
– Угук.
– А вот тут?
– Угугук.
– Согласен, симпатичный. Девушка, сколько стоит этот «дворец»?
– Семь тысяч восемьсот, золотом. Плюс налог на покупку, плюс наша комиссия. Итого: ровно десять тысяч.
– Мы хотим посмотреть.
– Замечательно! Оплатите десять золотых, пожалуйста.
– За что?
– Работу портала для просмотра недвижимости оплачивает покупатель.
Я не стал спорить из-за такой мелочи. Главное – купить дом, вызвать Казну и рвануть домой.
– Отлично! – девица забрала деньги. – Вот ваш чек. Сейчас придёт менеджер по показам, и вы сможете осмотреть будущую покупку. Пока он не пришёл, скажите мне номер вашего свидетельства о рождении в Хвицатсе.
– Что, простите? И зачем?
– Разве вы не знаете?! Распоряжение бургомистра: покупать дворцы и дома могут только уроженцы Хвицатса, – блондинка наклонилась ко мне и доверительным шёпотом сообщила: – Очень правильный закон! А то понаедут всякие, скупят всё, а нам ничего не останется. И цены на дома всё время растут из-за них. Я бы вообще всех инородцев выгнала из города.
– Угук!
Сеня изобразил обиженную рожицу.
– Ой! – девица закрыла ладошкой рот. – Простите, я не знала, что ваш друг не местный. Но вы…
– Я тоже не здесь родился.
Лицо блондинки вытянулось.
– Так что вы мне тогда голову морочите! Отнимаете моё время, может, я бы другим клиентам уже три дворца продала. Да ещё стульями скрипите, а они денег стоят.
– Не хотите продавать – не надо, – я встал, – найдём, у кого купить.
– Вам никто не продаст, – с мстительной ухмылкой ответила блондинка, – все сделки идут через бургомистра, а он не позволит.
– Обойдёмся.
Я хотел уйти, но тут Сеня протянул руку девушке.
– Угук!
– Что?
– Угук!
Монстр изобразил, будто считает деньги.
– Правильно! – я кивнул. – За портал верните, раз мы не пользовались.
– Ой, какие вы мелочные, – скривилась девица, повернулась и громко заорала: – Халя, у нас отмена!
– Сейчас! – донёсся из боковой двери хриплый бас.
Мы подождали минут пять, но никто не появился.
– Халя!
– Да иду, иду…
Если честно, по голосу я ожидал, что выйдет орка. Вместо этого из боковой двери появилась хрупкая эльфийка.
– Ну шо у вас тут?
– Вот, – блондинка ткнула в меня пальцем, – хочет деньги вернуть.
– Проданная недвижимость обмену и возврату не подлежит, – также басом заявила Халя.
– Они не покупали, – вздохнула блондинка, – им за неиспользованный портал.
– Да? Ну ща. Чек давайте.
Эльфийка взяла бумажку и снова исчезла за боковой дверью.
– Простите, – я наклонился и тихо спросил у блондинки, – почему она такая странная? Вроде эльфийка, а ведёт себя…
– Её родители в детстве потеряли, – страшным шёпотом ответила девица, – искать не стали, эльфы же фаталисты: если потерялась, значит, судьба. А её подобрали тролли и вырастили как свою дочку. Правда ужас?
– И не говорите. А тролли что-то с голосом ей сделали?
– Да не, она просто курит много.
Эльфийка вернулась, громко топая хрупкими ножками, и кинула на стол монеты.
– Нате, подавитесь.
– Премного благодарен, – я улыбнулся ей как можно любезнее, – хорошего дня!
– Скатертью дорога, – буркнула Халя и указала на дверь. А ведь и правда вылитый тролль!
* * *
– Угук.
– Да, Сеня, не получится вызвать Казну. Поедем на кораблике, как нам Гуго предлагал.
Монстр энергично кивнул – новые приключения ему нравились даже больше хорошей еды.
– Сейчас пару дел закончим и пойдём к Гуго.
Первым в списке был купец Гутберг из Муйнца.
– Ты?! А я уже и не надеялся, уважаемый.
– Если я обещал, то делаю. Поговорим?
– Да, да, конечно.
Мы заперлись в лавке, и я сразу ошарашил его.
– Никого учить я не буду.
На лице торговца промелькнуло удивление, сменившееся злостью.
– Я так и знал…
– Мне совершенно некогда. Поэтому учить будешь ты.
– Что?! Я?!
– Ну не он же, – я указал на Сеню, – там всё просто, справишься.
– Но я не маг!
– Ты будешь первым народным волшебником. А наше предприятие мы назовём «Университет дружбы народа».
– Почему дружбы?
– Наши студенты будут дружить против элитных магов. Читать умеешь? Доставай бумагу и перо.
Я записал на листочке заклинание.
– Читай.
– Инитиу…
Пришлось отвесить ему подзатыльник.
– Про себя читай! Заклинания с листа не читают, особенно в первый раз. Ошибёшься – размажет по стенке. Читай несколько раз и постарайся запомнить наизусть.
Гутберг, шевеля губами и водя пальцем по строчкам, прочитал заклинание несколько раз.
– Готово.
– Теперь укажи пальцем туда, где хочешь зажечь магический огонь, и прочитай всё полностью. Можешь подглядывать в бумажку, чтобы не ошибиться.
Initium!
Lux bibliotheca import;
Partum fonte lucis: Color albus, Vita uno momento;
Scopum insultaturum;
Finis!
На глиняной кружке зажёгся колдовской огонёк. Гутберг неотрывно смотрел на него, пока не прошла минута и светлячок не погас.
– Учитель!
Торговец упал на колени и схватил мою руку.
– Я не верил! А ты пришёл!
– Тшш! Встань немедленно и прекрати орать.
Гутберг сразу же вскочил и низко поклонился.
– Прости, Учитель, что не верил в тебя.
– Я же сказал, прекрати.
– Да, Учитель. Приказывай, я всё исполню.
Пришлось прочитать ему короткую лекцию: как учить, меры безопасности и всё такое. Мы договорились, что одну четвёртую от доходов он будет откладывать и передаст моему посланнику. А взамен получит новые заклинания и дальнейшие инструкции.
– Сделаю, – в глазах торговца плескалось едва заметное фанатичное пламя, – не подведу, Учитель.
Я вздохнул – несмотря на уговоры, он продолжал называть меня учителем. Ладно, пусть его, если так нравится.
– Бывай, Гутберг. Через два-три месяца пришлю к тебе вестника. Или сам приеду, если дела позволят. Организовывай наш народный университет и особо не торопись.
Купец низко поклонился, и мы расстались.
* * *
Следующим пунктом в моём списке значилась оружейная лавка. Деньги у нас были, но я принципиально выбрал не самый богатый и модный магазин, а лавку с простой вывеской и мрачным продавцом с мозолистыми руками кузнеца.
– Чего надо? – бросил хозяин, неприветливо разглядывая нас.
– Пока не знаем, надо взглянуть, – я состроил в ответ хмурую рожу, – Сеня, выбирай по рукам.
Монстр, обожавший острое и металлическое, ринулся к полкам. Пока он примерялся и перебирал железяки, я тоже прошёлся вдоль витрин. Нет, без своего магического меча я не продержусь и минуты против рыцаря, хоть светлого, хоть тёмного. И покупать для себя я ничего не планировал. Но тут взгляд зацепился за лёгкие метательные топорики и портупеи для них. Оу! Вот это можно взять, на всякий случай. Слава тёмным богам, худо-бедно кидать такие я умею – Уру-Бука регулярно натаскивал своих бойцов во дворе замка в метании таких же и дал пару уроков мне. В случае заварушки можно будет кинуть, выиграть несколько секунд и приласкать файерболом.
Сеня уже тащил к прилавку обновку – восемь длинных одинаковых кинжалов.
– Угук!
Продавец, так же мрачно глядя исподлобья, осмотрел наш выбор.
– С вас пятьдесят золотых. Мешок нужен?
– Давайте.
Из лавки оружейника мы отправились в ряды, где торговали съестным. Копчёная соронья нога, зелёный лук, свежий хлеб, большой пучок редиски и крынка сметаны – что ещё надо для мужского счастья?
Мешок с продуктами Сеня мне не доверил. В делах сохранности еды монстр не доверял никому.
– А теперь возвращаемся к Гуго.
– Угук?
– Естественно, с ним тоже поделимся. Он же нас утром кормил.
– Угук! – Сеня показал на ещё одну соронью ногу.
– Не жадничай, он нас не объест.
* * *
Дяди Кигана дома не было. Но дверь он не запирал, видимо не считая, что у него можно украсть что-то ценное. Решив, что вчерашнее приглашение действует и сегодня, мы смело принялись хозяйничать в его комнате.
Из редиски и сметаны соорудили салат в большой миске, помыли перья лука и разложили на блюде. Срезали мясо с копчёной ноги и обжарили на сковородке. Так что, когда в дверях показался Гуго, на столе уже стоял ужин.
– Доброго, – Гуго кивнул и сел вместе с нами, – решили?
– Угу. Мы согласны на корабль.
Он кивнул, пряча улыбку.
– Я так и думал. Магия никогда не работает, когда нужна.
Прожевав кусок мяса, Гуго добавил:
– Как стемнеет, пойдём договариваться с капитаном.
