Александр Жарких
Время счастья
– Хороша, – оскалил он зубы фальшивого золота и заговорил почему-то на русском: – Попа широкий, нога длинный – сладкий девочка!
Она вспыхнула, ибо впервые о ней говорили скабрезно и унизительно, говорили, как о товаре. Девочка хотела вырваться из цепких рук Шерзода, но не смогла. Было поздно: тот уже сунул деду несколько мятых бумажек серо-зелёного цвета и потащил ее за собой.
– Поедешь на север, будешь там работать, – сказал дед на прощанье, быстро спрятав бумажки. И свои старые глаза. Да, теперь у него, наконец-то, были деньги на похороны!
7
Старик в длинном плаще повёз Девочку в какой-то другой дом, где было светло и чисто. Там её оставили одну наедине с уже немолодой женщиной, которая молча кивнула, когда старик сказал ей: «Вечером приеду, заберу». Женщина сразу же повела Девочку мыться под горячим душем и разрешила полежать в красивой ванне с тёплой водой, показала, как этим пользоваться и забрала всю одежду, в которой Девочка приехала. Потом оказалось, что эту одежду женщина сожгла. Взамен подобрала точно по размеру Девочки красивые туфли и какую-то городскую одежду с короткой юбкой. Делать было нечего – пришлось всё это одеть под строгим взглядом женщины.
– А тебе идёт! – сказала женщина, когда увидела голые ноги на высоких каблуках и всю фигуру будущей очень красивой девушки. Девочка не поняла, кто идёт и куда идёт, но поняла, что женщина осталась довольна увиденным.
– Теперь садись вон туда, к зеркалу, будем тебя «красить». Так Девочка впервые познакомилась с помадой, тушью и тенями. Она послушно сидела в кресле, наблюдая, как на неё из зеркала постепенно начинала выглядывать красавица, похожая на красавиц из глянцевых журналов, которые когда-то сама любила рассматривать тайком от деда. Эти журналы иногда выбрасывались на помойку жёнами богатеев из их кишлака, а Девочка их находила.
Хотя красить-то было почти нечего. И так – хорошо. Потом был обед с непонятной готовой едой, который принесла откуда-то женщина. Есть хотелось, но Девочка съела только вкусную булочку и ещё что-то, пахнущее творогом. Затем выпила много жидкости, похожей на чай. Она немного отмякла и решила довериться судьбе. Но не понимала, почему так легко подчиняется всем этим незнакомым ей людям. Наверное, виноваты в этом были национальные традиции уважения и безусловного подчинения старшим по возрасту людям, которые особенно сильны в далёких от городской жизни кишлаках.
Она не испугалась, когда вечером за ней приехал дребезжащий старик, и удивлённо сказал, глядя на Девочку:
– Ну, мать, ты даёшь!.. Был бы я помоложе, сам бы… всё сделал!
Девочка снова не поняла, почему он сказал «мать» и почему она что-то «даёт», но увидела, что глаза у старика вновь хищно прищурились. Но, только на мгновение, ибо старик хорошо знал, почему он давно не пользуется женщинами в постели: во-первых, его на них укачивало, а во-вторых, как говорили, после него всё равно нужно было всё «переделывать»…
Девочка не испугалась, когда они уехали из дома молчаливой женщины. Не испугалась, когда после короткой езды водитель старика остановил машину у ворот очень большого загородного дома, похожего на дворец. Высокие металлические ворота раскрылись, и они оказались во дворе. Она не сопротивлялась даже тогда, когда старик повёл её в дом, а какие-то услужливые люди в чёрной форме молча открывали перед ними двери. Девочка с трудом могла идти в туфлях на высоких каблуках, стараясь не упасть. Ноги сразу же начали болеть. Хотелось идти босиком, … или не идти совсем.
– Ничего не бойся, – сказал старик.
Девочка и не боялась, она уже знала: её несчастье где-то совсем рядом…
Они поднимались по витиеватым лестницам, потом спускались в темные коридоры, пока, наконец, не оказались в большой, очень жарко натопленной комнате, где было тяжело дышать.
Там большие обречённые глаза Девочки увидели троих, по всей видимости, крепко пьяных, осоловевших и распаренных взрослых мужчин, которые сидели за большим столом, уставленным бутылками и большими стеклянными кружками, небрежно завернувшись в какие-то простыни.
Несмотря на мучительную слабость и онемение, Девочка сразу же почувствовала всеми своими родинками на смуглом теле жадное дыхание мужчин и раздевающие её взгляды.
– Ну, дед, не обманул. Хороша сучка! – сказал один из них и почесал влажный от пота, волосатый живот. Остальные тоже одобрительно замычали.
Девочка, пытаясь не задохнуться, судорожно дышала, словно освещая своими, по-прежнему яркими, глазами полутемную комнату.
– Можешь идти, Карим. Потом сочтёмся…
Старик в кожаном плаще слегка замялся, но, встретив жёсткий взгляд мужчины с волосатым животом, поспешил молча выйти за дверь душной комнаты.
Девочка безнадёжно понимала, почему её оставили наедине с тремя почти голыми мужчинами в комнате, где было так мало воздуха и ещё меньше смысла. Впрочем, какой может быть смысл в том действии, ради которого трое существ мужского пола собрались в загородной бане и напились в предвкушении безнаказанного преступления.
… Худенькое тельце Девочки одиноко дрожало от слабости и желания поскорее убежать из душной комнаты, и из этого запутанного дома, из Москвы, из этого чужого мира, который, наверное, придуман каким-то недобрым сказочником. Но сил уже не было даже на то, чтобы сказать, как её зовут, когда об этом спросил кто-то из троих мужчин.
Потом её подвели к столу и налили что-то горькое и невкусное, сказав, что это вино с тоником, чтобы «расслабиться»… – Зачем расслабиться? – не понимала Девочка – ведь, она и так совсем слабая.
Сил не было уже никаких. Ни чтобы понять это, ни чтобы понять остальное. И страха тоже не было…
Последние остатки своей жизненной силы она решила потратить на то, чтобы поскорее как-нибудь умереть. Теперь её тело уже не хранило себя и могло быть предано всем.
Но она не умерла. Просто потеряла себя. Не помнила, как оказалась на коленях у одного из мужчин, а его жёсткие руки почувствовала у себя под короткой юбкой. Она ощутила боль, а потом мелькнуло слово «круг». Зачем она знала русский язык?..
Слабо сопротивлялась и не могла ни кричать, ни плакать. Сказала только: – Дяденьки, не надо!.. Но тяжёлое дыхание трёх взрослых мужчин не оставляло сомнений в их намерениях. Девочка всё ещё не могла поверить, что это происходит с ней, такой мечтательной и красивой, той, которую большой и неизвестный мир совсем недавно манил своими ночными звёздами.
Поэтому она не испугалась даже в ту минуту, когда один из мужчин, заросший жесткой густой щетиной со стальным отливом, вскочил с низкого кожаного дивана, грубо швырнул ее на широкий дубовый стол, смахнув с него бутылки и кружки, и стал срывать с неё одежду, превращая в тряпки. Она лишь тихо и кротко вскрикнула, когда он навалился и сразу вошел в неё, за секунду до того, как она ушла в темноту и пустоту собственной боли, потеряв сознание.
Потом она снова приходила в себя, и снова теряла сознание, понимая, что каменистые мужские руки прямо сейчас превращают её тело в никому не нужные тряпки, как это только что произошло с её одеждой.
На следующий день снег уже лежал на земле и не таял, но его было немного. Местами земля, всё-таки, оттаивала, темнея проталинами. Неожиданно случился новый несильный снегопад, стараясь поскорее побелить пропущенные до этого тёмные места. Потом всё стихло. Ветра не было. Было что-то другое… Возникало ощущение чего-то затаенного.
8
Жить опасно. Почему? – Потому что можно умереть!
На долю каждого человека в его жизни отпущено всего несколько чудес. И каждый знает, что без них, без этих чудес, он не прожил бы ту самую жизнь, которую считает своей.
… Всё тело ломило, самый низ живота разрывала саднящая боль, голова девочки кружилась, а противная тошнота заставляла мучительно подняться с какой-то деревянной лежанки, на которой она оказалась. Сквозь шум в её ушах из соседней комнаты были слышны мужские голоса.
А из той комнатки, в которой обнаружила себя Девочка, очнувшись, через полуоткрытую дверь была видна та самая, большая и душная комната, в которой она окончательно потеряла сознание.
Печаль беспомощного тела и страшное понимание того, что с ней произошло, вернули способность слышать и думать. Она закрыла глаза, мечтая только об одном: умереть, исчезнуть, испариться…
Прошло ещё немного времени и, к собственному удивлению – она смогла подняться и встать.
Ноги были словно чужие, но держали её. Была ещё какая-то всепоглощающая боль, которую она до этого не знала. Болело сердце, голова, мысли и кожа. Болела съеденная накануне пища и выпитая жидкость тоже болела…
Девочка стояла, покачиваясь у приоткрытой двери, словно в невесомости, и слушала. Вернее, прислушивалась и присматривалась. Во всяком случае, пыталась это делать.
Было понятно, что говорили на русском языке. Вернее, на том языке, на который зачастую переходили даже её земляки в кишлаке, когда сильно ругались. Очень сильно… Из тех слов, которые смогла разобрать Девочка, выходило, что сейчас решается её дальнейшая судьба.
Она хорошо запомнила всех троих – и того, который первым набросился на неё, и того с волосатым животом, и другого – с красным лицом и вздувшимися венами, у которого сидела на коленях. Она чувствовала на себе запах и прикосновения каждого из них.
Мерзкие прикосновения омерзительных чудовищ.
Да, она вспомнила всё!
И всех…
Русский язык не был родным языком девочки, но был понятен по книгам в школе, где она когда-то училась, и по играм с русскими детьми в кишлаке. Она понимала, что говорили о ней, говорили плохо и грязно. Но не понимала, почему толстый с волосатым животом хотел непременно прямо сейчас закопать «эту дохлятину», а другие двое говорили, что с ней можно будет ещё «позабавиться».
Хозяином дома, видимо, был тот толстый, потому что, когда он, коротко поговорив с кем-то по телефону, сказал: – Кончай базар! Сейчас наш доктор Айболит приедет, скажет, что с ней делать!.. А пока пошли, искупнёмся…
Когда все трое ушли в бассейн, девочка подошла к зеркалу, которое висело в той комнатке, где она оказалась. В зеркале было что-то… Что угодно, только не она! Это не могла быть она! В зеркале не было её отражения. Там была голая, едва стоящая на ногах, Правда.
Темные круги вокруг потухших глаз и всклокоченные волосы, вся в синяках и размазанной косметике. И царапины с запёкшейся кровью на внутренней стороне бёдер – это была маленькая, истерзанная женщина, почему-то оказавшаяся в зеркале вместо красивой Девочки. Она даже попыталась заглянуть куда-то за зеркало, но там никого не было…
Ноги снова мгновенно подкосились и не смогли удержать её. Сев на пол, она вдруг почувствовала холод и поняла, что сидит в луже собственной мочи. Наверное, это случилось от слабости. Девочка снова попыталась встать: тело не слушалось – конечно, оно же чужое! Но голова заработала очень чётко – как своя.
Если теперь ЭТО – она, то, что ей теперь с этим делать?..
Продвинув свои мысли до этого места, внезапно почувствовала, что всё-таки снова хочет жить. Почему – не понятно!.. Для чего – непонятно!.. Ладно, это она придумает потом. Потом поймёт…
И её новое женское тело вновь стало стремительно наполняться жизнью.
Но, это уже была какая-то другая жизнь, совсем другая, которую она раньше не знала.
… И эту жизнь у неё опять хотят отнять! Давящее чувство острой несправедливости снова подняло её на ноги.
Да, на долю каждого человека в жизни отпущено всего несколько чудес. Осталось только узнать, сколько этих чудес осталось у неё…
Кое-как завернувшись в какую-то простыню и полотенце, Девочка осторожно вышла из комнатки в большую комнату и осмотрелась: в этой комнате было ещё две двери. Одна – та, которая вела в бассейн: откуда были слышны голоса и плеск воды. И – другая, через которую её привёл сюда старик в кожаном плаще.
Попробовать незаметно выйти можно было только через последнюю… Если… Если она не заперта.
Девочка босиком подошла к ней и потянула за ручку: дверь открылась без скрипа.
Вот теперь шутки кончились – начиналась большая игра в прятки. Её любимая детская игра, в которую теперь нужно было играть по-взрослому.
… И чудо случилось.
В полутемных коридорах и на затейливых лестницах девочка никого не встретила. Видимо, внутреннюю охрану уже отпустили, чтобы не мешала банно-сексуальным забавам господствующих тел. Не зная, какое сейчас время суток, вечер, ночь, или утро, Девочка видела только темноту и свет фонарей за окнами дома – она мучительно искала выход.
… Выход куда?
Выход из жизни был совсем рядом – она это чувствовала…
Выход во двор? – тоже должен быть где-то рядом…
Девочка в нерешительности остановилась перед большой металлической дверью, из-за которой тянуло холодом и сыростью. Она была голая, растерзанная, но не глупая. И в этой своей новой жизни решила мыслить по-новому, по-взрослому:
– Если вот сейчас она выйдет за эту дверь, то наверняка её заметят снаружи… Белое пятно на тёмном фоне – наружная охрана наверняка не верит в привидения… Тогда этот выход во двор может очень быстро превратиться в выход из жизни…
Девочка понимала, что в этом ужасном доме все против неё, кроме… – Все, кроме стен и укромных уголков… К тому же, на улице идёт холодный дождь – Девочка слышала, как капли дождя ударяют в оконные стёкла и где-то близко барабанят по железу. В такую погоду, она не сможет пройти и ста метров, чтобы не свалиться от слабости и холода, даже если её никто не заметит… Но, как не заметит? Там, во дворе, наверняка есть собаки!..
…Её передёрнуло от ужаса: она, самой природой созданная для любви и нежности, может навсегда исчезнуть из жизни, от неё очень скоро может остаться лишь холодное тело, которое закидают тяжёлыми комьями глины где-нибудь в лесу в свежевырытой яме! Единственный путь к спасению – это остаться в этом доме, и постараться спрятаться так, чтобы не нашли!..
Вот!.. И это хорошо, что она добрела до входной двери. По её следам они поймут, когда будут искать, что она вышла во двор и куда-то убежала, а дождь потом смыл все следы… Теперь – только бы успеть!
Девочка услышала, что во двор дома уже заезжала какая-то машина. – Наверное, это их «доктор Айболит» приехал, – решила она, – её «осматривать».
Но у неё уже началась другая жизнь, и нужно было самой срочно осматриваться.
По затейливым лесенкам Девочка поднялась на второй этаж. Проходя мимо кухни, она прихватила большое яблоко и бутылку с водой – пригодятся, – твёрдо решила Девочка. В доме с затейливыми лесенками непременно должно быть ещё что-то затейливое… Снизу уже слышался какой-то шум и крики, похожие на рев буйволов из её кишлака.
Каким-то отчаянно обострённым чутьём Девочка пробиралась почти впотьмах по коридорам и комнатам… И тут увидела Его: огромный каменный шкаф, который, она знала, называется камином. Она сразу узнала его по фотографиям в журналах о красивой и далёкой жизни, которые иногда выбрасывали на помойку в их кишлаке новые богатеи. Девочка подбирала журналы, и подолгу любовалась на яркие картинки, мечтая о своём будущем. Она хотела, чтобы в её прекрасной жизни тоже когда-нибудь был красивый дом с камином.
И, вот сейчас она стоит в доме с камином… перед этим самым камином.
Конечно, камин тоже был затейливым сооружением с большой нишей посередине. Углей и запаха костра из него не шло. Не было и дров поблизости. По всему выходило, что камин давно не использовался по назначению. Девочка не знала, что из-за неправильно спроектированного дымохода, этим камином нельзя было пользоваться, и поэтому дымоход просто заложили кирпичом, а камин оставили как есть.
Девочка вошла в нишу и быстро ощупала руками каменные внутренности камина. На уровне её головы в камине оказались разные углубления, и одна наклонная стена образовывала довольно высоко в нише, в невидимой снаружи части, большой плоский выступ шириной сантиметров пятьдесят, и свободное пространство над ним.
Положив на эту полку прихваченную с собой воду и яблоко, Девочка каким-то чудом сумела забраться туда и сама, потом куда-то ещё выше. Там тоже была полка.
Удивительно, но ошибка архитектора оказалась тем самым чудом, которое спасло её.
Исследовав наощупь пространство в камине, Девочке повезло сразу же обнаружить, что чуть выше второй полки в гигантском затейливом камине есть ещё одно углубление, по своим размерам больше похожее на небольшую каменную каморку, чем на выход в дымоход. Воздух там был тёплым и густым, как сама темнота.
Ну вот, всё и получилось. Свернувшись калачиком, Девочка закрыла глаза и затаилась. Да, она умела прятаться… Она умела думать.
Но она ещё не умела жить.
Если бы ей тогда сказали, что в этой каморке она проведёт почти месяц, ожидая возможности выбраться на свободу, ни за что бы не поверила…
Но в этом и состояло ещё одно чудо, случившееся в её новой жизни.
9
Под утро, когда уже стало совсем светло на улице и в доме, холодный дождь перешёл в снег. Этот снег метался по окрестностям, подгоняемый сильным ветром и необходимостью снова срочно побелить все окрестные пейзажи.
Девочку искали по всему огромному дому, но ещё больше – вокруг него. Но всё оказалось безрезультатным. Собаки, которым дали понюхать обрывки её одежды, не смогли взять след – подбегали к входной двери, их выпускали на улицу, но они, помявшись возле крыльца и поджав уши, возвращались, бестолково разбредясь по всему дому, от бани до кухни. Очевидно, на теле Девочки расцвели и забродили запахи, связанные с выделениями всех троих мужчин, забивая запахи детского тела.
Девочка исчезла – то ли замёрзла и её загрызли дикие собаки, то ли утонула в ближайшем болоте, то ли её похитили инопланетяне – выпавший снег и начавшаяся метель скрыли все следы. Ожидали, что в милицейских сводках появится хоть что-нибудь, но там тоже ничего такого не было.
Были подключены лучшие прикормленные силы районного отдела тогдашней милиции.
Полковник, начальник местного отдела милиции, тоже приехавший по подсказке УР, подкалывал толстого хозяина дома:
– Генерал, Михалыч, ну скажи, пошутил – не было никакой девки!.. Привиделось!.. Вы ж все «на бровях» были… Не помните ничего!
Но хозяин дома и его протрезвевшие подельники настаивали на своём: – Была, стерва! Сладкая такая… Южных кровей! Не доиграли мы с ней!.. Отключилась слишком быстро! Вон, хоть у доктора спроси…
Но доктор неопределённо пожал плечами: он её тоже не видел – только следы крови на столе в парной и раздевалке.
Ситуацию разрешил появившийся в доме ближе к обеду старик в мягком кожаном плаще, пришедший за своим «гонораром». Товар он вчера привёз хороший и гонорар должен был быть соответствующим…
А «товар» в это время просто спал в своём экзотическом укрытии.
Воспалённое подсознание Девочки старалось уводить её от страшных мыслей. Ей снился чудесный сон про снежинки, которые она так любила когда-то, в другой своей жизни. Вернее, ей снилась всякая ерунда, но там было и это: сон медленный и тревожный, нарочито сказочный. Он снился ей с повторами и возвратами к началу, прокручиваясь в её сонной голове по нескольку раз с небольшими изменениями. Сон больше был похож на сказку, которую ей когда-то давно рассказывала мама. Девочка хорошо помнила эту сказку, и часто вспоминала, когда разгоняла в своём сознании тех самых черных птиц, которые навеки связались с образами умерших родителей…
Теперь Девочка сама себе рассказывала эту сказку во сне:
…Однажды зимним вечером, когда снежные хлопья покрывали окрестности сонного города, маленькая Снежинка упала на оконную раму старого дома.
– Как здорово, здесь на земле! – удивлялась красивая Снежинка, – совсем не то, что на холодном и тоскливом небе.
– Не надо говорить глупостей! Ты что, не с неба упала? – сразу же возмутились другие снежинки. – Очень скоро начнется весна, и мы все исчезнем.
– Я не упала, я ещё только падаю и всё понимаю, – обречённо вздохнула Снежинка, – и все равно, земля прекрасна, как сама наша короткая жизнь.
Она посмотрела в окно старого дома. Там, в этом таинственном тёплом мире, куда старается не залетать ни один снежный пушок, было так светло, что снежинке даже пришлось зажмуриться. И все это благодаря одинокому камину, стоящему посреди комнаты и огню, ярко горевшему в нем
Тогда Снежинка еще не знала, что это огонь. Но ее уже завораживали его быстрые нервные движения, искры и треск, слабо слышимый через стекло.
– Кто это? – спросила Снежинка, – он такой яркий!
Но другие снежинки ничего не стали ей отвечать, словно обиделись.
– Это огонь, – сказал вдруг Ветер, внезапно прилетевший с севера.
– Огонь… – повторила Снежинка. Какое красивое имя! Само слово показалось ей каким-то необычным и волшебным. – А какой он?
– Смелый и непокорный, – ответил Ветер, – и у него горячее сердце. Он согревает своим теплом всех, кому нужно его тепло, но может уничтожить всех, кто не почтительно с ним обращается.
– А что значит тепло? – успела поинтересоваться Снежинка.
– Это то, что наполняет сердце, и тогда тебе становится так хорошо, так радостно, и в то же время, почему-то грустно…
– Да, наверное, у него очень горячее сердце, – мечтательно произнесла Снежинка, – но я не верю, что он может что-то уничтожить. Тот, кто так освещает комнату, просто не может никому навредить.
– Я не стал бы тебя обманывать, ведь ты уже не совсем маленькая, – Ветер вздохнул и улетел.
Но Снежинке не хотелось верить в то, что сказал Ветер., и она приникла к окну.
Казалось, что такого просто не может быть. Ей нравился огонь – красивый и светлый.
Лежа неподвижно на оконной раме, каждый день она с надеждой и любопытством заглядывала в окно, где по вечерам зажигали камин, и любовалась яркими языками пламени.
И вот однажды, в бесконечно длинной тишине ночи, Снежинка шевельнулась и решила:
– Нет, больше так нельзя существовать, не познав то, что тебя больше всего волнует! Я хочу побывать в том мире, где живет Огонь. Я хочу знать, что значит тепло!
– Глупышка, – мягко произнёс неожиданно вернувшийся с юга Ветер. – Тебе никогда нельзя даже приближаться к Огню. Сейчас ты юна и красива, но твое сердце слишком холодное, чтобы понять и принять его тепло. Ты просто растаешь… И потом тебя уже не будет! Совсем не будет!
– Ну и что? – резко ответила Снежинка. – Зато я узнаю, что значит настоящее, а не придуманное тепло… Пожалуйста, Ветер! – взмолилась она, – будь другом, помоги мне!
Ветер вздохнул и, немного подумав, ответил:
– Хорошо, я помогу тебе, но сначала покажу тебе всё, что ты можешь потерять.
Тут он закружился, завертелся, подхватил Снежинку, и вознёс её высоко вверх, чтобы она могла оттуда насладиться прекрасными далями, пейзажами, наполненными красотой, лесами и реками, городами и деревнями, людьми и животными…
Снежинка от неожиданности замерла в воздухе, увидев красоту этого огромного и такого холодного мира.
– Ну, – спросил её Ветер, ты по-прежнему хочешь узнать, что такое тепло?
– Да, – ответила Снежинка, подумав своим маленьким сердцем, а не головой, потому что у снежинок ведь не бывает головы. Они просто красивые сами по себе и им не нужно думать, зачем они получились такие…
– Жаль, – выдохнул Ветер и, собравшись с силой, распахнул форточку в окне. Затем он подхватил Снежинку и перенес ее прямо в комнату, поближе к камину.
Огонь горел очень ярко, намного ярче, чем ей казалось за окном. И… тепло, тепло… мучительное тепло! От него кружилась голова, которой не было, и не ощущалось собственное тело…
«Вот что это значит!» – поняла Снежинка, – «Как это прекрасно… как радостно и грустно…»
И тут она почувствовала, как ее холодное снежное сердце заполняет невероятное чувство, такое горячее и такое сильное… Она влюбилась досмерти!
– Ты ведь не убьешь меня, правда? – спросила Снежинка у пылающего тёплыми чувствами Огня, приближаясь к нему все ближе и ближе.
– Эх, – вздохнул печально огонь, – если бы я только мог!.. Но я ничего не могу с собой поделать. Такова моя сущность. Со мной всегда так жарко, что невозможно вытерпеть… Но я тоже люблю смотреть на снежинки за окном. Вы все такие одинокие и такие красивые… Нет, не надо, не приближайся ко мне!.. Стой!.. Что ты делаешь?
– Ну что же… – рассудила Снежинка, – Значит так суждено. Но я ни о чем не жалею, поскольку узнала, что значит настоящее горячее тепло и пламенное сердце… Это запредельно прекрасно!.. Я хочу быть рядом с тобой!
Спустя несколько секунд на полу, возле камина уже блестела маленькая капелька воды, в которой ещё долго отражались яростные языки пламени.
Ветер завыл, а Огонь приутих.
Другие снежинки, которые оставались за окном, сначала долго молчали, и только спустя некоторое время стали обсуждать безрассудный поступок этой Снежинки.
Но пройдет зима, и они тоже все бесследно растают, прожив скучную жизнь за окном, в грязи на земле и в холоде, где их просто топтали, даже не замечая
… Девочка проспала полтора дня и две ночи.
Проснувшись, она попыталась протестировать себя: переломов и вывихов вроде бы не было. Мелкие ссадины и раны раздражали запёкшейся кровью. Но тело хотело жить и требовало своего. Очень хотелось пить. Просто невыносимо…
Яблоко чуть не вызвало рвоту, но спасла бутылка воды. В каменном мешке не было очень холодно, но было очень душно. И требовался туалет…
В какой-то момент ей показалось, что она лежит одна на твердой и унылой поверхности земного шара, и больше нет никого вокруг. Только она.
Тишина и темнота. Стоячая пустота. И на её теперешнем небе совсем нет звёзд. Ведь оно было каменным.
Затаившись ещё на какое-то время, Девочка приняла решение: ночью нужно попытаться выбраться из недр гостеприимного камина. Смочив полотенце остатками воды в бутылке, она обтёрла себя как могла, смыв и размазав в темноте кровь, какую-то солёную слизь и просто грязь с босых ступней. Завернувшись потуже в сухую простыню, она осторожно спустилась вниз. День от ночи Девочка уже научилась отличать по светлой полоске на полу в нижней части камина. Откуда поступал этот свет – она пока не знала.
Но сейчас этой светлой полоски не было – значит ночь.
Большой зал, в котором, собственно, и располагалось неработающее чудо витиевато-монументального искусства, принял девочку как родную, явно соскучившись по наличию разумной жизни в своих просторах. В этой части дома давно никто не жил, а забредавшие сюда кошки, баловались тем, что могли нагадить где-нибудь в углу. Поэтому считать их за вполне разумных существ не приходилось.
Одна из обитавших в доме кошек, кстати, именно сейчас и собиралась отдать дань этой незатейливой кошачьей традиции. Но, внезапное появление в темном зале незарегистрированного существа заставило её изменить свои гнусные намерения. Выгнутая спина, вставшая дыбом шерсть, и угрожающее кошачье рычание уже не смогли напугать Девочку в её новой отчаянной жизни.
Она пошла в ту сторону, где должна была быть кухня, улавливая всем своим голодным существом запахи, исходившие оттуда.
В гостиной, где находился заброшенный камин, бестолково толпилась мохнатая и пахучая, как стадо баранов, мягкая мебель. Из гостиной за небольшой скрытой дверью была чёрная лестница, которая вела вниз – на кухню и ещё ниже в подвал. Оттуда веяло луком и стиркой. С детства Девочка научилась хорошо ориентироваться в тёмных каменных помещениях благодаря своим детским играм в прятки. Очень ей пригодилось это умение именно сейчас.
В полутёмной кухне она нашла холодильник и в нем несколько кусков селедки на тарелке, куски засохшего хлеба и несколько открытых банок с кормом, видимо, для кошек. Рядом был другой холодильник с человеческой едой. Девочка правильно выбрала из двух холодильников первый, рассудив, что кухарка, или кто-то ещё, кто придёт на кухню рано утром, скорее всего не заметит, что корма и хлеба станет чуть меньше, чем накануне вечером. Туалет Девочка тоже быстро нашла, постаравшись не оставить там никаких следов. Ни душа, ни ванной в этом туалете не было. Нестерпимо хотелось помыться. Всё тело саднило, и кожа чесалась. Но пришлось снова обтираться полотенцем и простыней. Когда она жила в кишлаке с дедом, ей тоже приходилось это делать, ведь воду нужно было носить из колодца, который был очень далеко…
10
– Жопа ты страшная!.. У тебя же жена и любовница! Водку жрёшь – себя не помнишь… Проституток в баню водишь. Ну зачем тебе ещё малолетки непорченые понадобились, а? – отчитывал генерала Засекина почти ласково его старый приятель, военврач, которого все за глаза называли Айболитом.
Генерал молчал и чесал свою густо замоченную в седине голову, задумчиво подливая коньяк в гранёный стакан.
Прошлая жизнь генерала к этому моменту забылась так, что детали слиплись. В молодости он пил, бил и гулял. Но сумел каким-то образом закончить Школу милиции и распределиться в один из райотделов в Москве. Там он особо не выделялся по службе, но был надёжен и услужлив. Начальник всегда мог опереться на него и, поэтому, тащил за собой вверх по карьерной лестнице. Он дотащил его до полковничьей должности в Управлении, и даже помог поступить в Академию МВД. Но потом «наверху» сменилось руководство, и его начальнику пришлось срочно уйти на пенсию, чтобы не списали по отрицательным мотивам.
А генерал, тогда ещё подполковник, не растерялся и снова сумел зацепиться за нового начальника, фактически предав старого. Денег, бизнесов и недвижимости к этому времени он тоже успел отжать и закрепить за своей, вечно болеющей женой и другими родственниками немало.
Сейчас почему-то вспомнилось, как она, ещё молодая, весело будила его по утрам:
– Вся страна уже давно проснулась и начала воровать, а ты всё ещё спишь!..
Это потом, когда она поняла, что не может иметь детей даже с помощью ЭКО, у неё появилась «химка», перекись водорода – на всю голову, и пятьдесят шестой размер импортного костюма – на всё тело. Проводить с ней вечера стало невозможно, все разговоры неизменно заканчивались тем, что слёзы запутывались в накрашенных ресницах, застывая в них до самого утра, до следующего вечера, до весны, в общем, навсегда…
Он категорически не желал брать и усыновлять какого-нибудь ребёнка из детдома. А она так мечтала, чтобы кто-нибудь говорил ей простое слово «мам», «мама» искренне и чистосердечно, с надеждой и болью, с улыбкой и счастьем, с теплом и обидой, с ручками и ножками, с глазками и пальчиками! Так мечтала, что пожизненно заболела врачами, лекарствами, больницами и санаториями, пансионатами и клиниками…
– Приехал! – сказал Айболит, подойдя к окну на третьем этаже дома, где они с генералом ожидали приезда районного начальника уголовного розыска, который опрометчиво пообещал найти и лично привезти сбежавшую два дня назад девчонку.
