Александр Гаврилов Ученик призывателя

Я бил наотмашь, чувствуя, как отдача от ударов сотрясает мои руки до плеч. Палка стала скользкой от крови и требухи. Крысы были повсюду. Одна вцепилась зубами в запястье, сжимающее нож. Я взвыл, ударил ее свободной рукой, размозжив ей череп о каменный пол.

Тряпки на ногах уже превратились в лохмотья. Я чувствовал, как острые зубы вонзаются в кожу. Боль была адской, но страх был сильнее. Если они доберутся до лица или шеи — мне конец.

Я попытался встать, опираясь на палку, но она тут же хрустнула пополам, зажатая в пасти особенно крупного вожака. Я остался с бесполезным обломком в одной руке и окровавленным ножом в другой.

— Помогите! — закричал я, понимая всю тщетность этого крика, — Откройте!

И в этот момент, когда я уже готов был бросить нож и просто свернуться калачиком, принимая свою смерть, сверху раздался скрежет.

Но это был не звук открываемого засова.

Крышка люка не открывалась. Она закрывалась плотнее. Сверху, со стороны трактира, на толстые доски начали наваливать что-то тяжелое. Судя по звукам и ругани трактирщика — мешки с мукой.

— Эй! Ты чего творишь?! — взвизгнул я, пытаясь докричаться до предателя. — Открой! Они меня сожрут!

— Ты же ученик мага! — донесся сверху испуганный, но злорадный голос трактирщика, — Ты же призыватель! Справляйся сам! Я не хочу, чтобы они вылезли ко мне в зал, когда ты откроешь дверь!

Он меня подставил. Он специально заманил меня сюда, чтобы я перебил крыс изнутри, а когда я сдохну или они меня загрызут, он просто купит тот амулет через пару дней, и с помощью него избавится от оставшихся крыс. И вряд ли старик ему что-то сделает, он же сам меня сюда отправил. Для него я не более, чем расходный материал…

Отчаяние ледяной волной накрыло меня с головой. Я задыхался от вони, боли и нехватки воздуха. Крысы, почувствовав мою слабость, ринулись в последнюю атаку. Они больше не осторожничали.

Одна вцепилась мне в щеку. Я почувствовал, как рвется кожа, как по шее течет что-то горячее. Другая повисла на ухе. Я слепо махнул ножом, отрубив чей-то хвост, но это не помогло.

Силы кончились. Пальцы, сжимающие рукоять, онемели. Сейчас. Еще пара секунд, и они повалят меня окончательно.

ВНИМАНИЕ! Критически низкий уровень жизненной энергии! Носитель в смертельной опасности!

Зафиксирован резкий скачок адреналина.

Активирован протокол экстренной помощи!

Принудительно активирована магическая способность носителя!

Идет анализ доступных возможностей по спасению жизни носителя!

Обнаружена способность: Эмоциональный резонанс (Призыв).

Цель: массовое скопление крыс

Стоимость активации: 10 единиц маны.

Расход маны на удержание под контролем объектов: 2 единицы маны в минуту

Доступно единиц маны: - 30

Выполнить активацию способности эмоциональный резонанс? ДА\НЕТ?

Буквы вспыхнули перед глазами кроваво-красным светом. Я не думал. Я просто мысленно заорал - «ДА!».

Мир исчез. Исчез подвал, исчезла боль в ноге и щеке, исчез смрад. Осталась только вибрация.

Я молча смотрел на застывшее передо мной полотно из сплошной серой массы, ощущая каждое живое существо в нём. Все их эмоции – недоумение, растерянность, голод… Они не понимали, что происходит, но готовы были следовать за мной куда угодно.

Эмоциональный резонанс установлен! Время действия способности – десять минут!

Серая волна замерла.

Крыса, висевшая на моем лице, разжала челюсти и упала на грудь. Та, что вцепилась в ногу, отскочила в сторону. Сотни тварей, только что готовые разорвать меня на куски, застыли. Они сели на задние лапы. Их головы синхронно повернулись ко мне. В их черных глазах больше не было голода. Там было абсолютное, пустое подчинение.

Я медленно, опираясь на локоть, поднялся. Крысы расступились, образуя живой коридор.

— Ко мне, — прохрипел я, и голос мой прозвучал неестественно низко.

Масса шевельнулась и поползла ко мне. Они не бежали, они словно текли, прижимаясь к полу. Они окружили меня плотным, шевелящимся коконом. Я стоял в центре живого, теплого, пульсирующего ковра из грызунов, и они были моими. Пусть и на очень небольшое время.

Я посмотрел на свои руки. Они тряслись, но уже не от страха. От власти.

— К люку, — скомандовал я.

Ковер пришел в движение. Я же достал бутылёк, выданный стариком, и наполнил его кровью из валяющихся тушек. Правда, он говорил про кровь из трёх крыс, но я решил – чего добру пропадать? И взял крови из штук семи туловищ.

Закончив с кровью, я полез к люку, рядом с которым уже зло верещали крысы, пытаясь найти малейшую щель, чтобы вылезти.

- Открывай! Всё закончено! – зло заколотил я в крышку.

- Ты их всех убил? – опасливо уточнил трактирщик, видимо, всё это время находившийся неподалёку.

- Нет, подчинил, и если ты не поторопишься, я разобью здесь всё, что осталось, и позволю им это съесть, а потом они прогрызут этот люк, и закончат начатое уже наверху, уничтожив все твои запасы! – рыкнул я, - Быстрее соображай! Время идёт!

И время действительно шло. Из отведённых мне десяти минут абсолютной власти над крысами прошли уже три.

Сверху донёсся шум отодвигаемых мешков и засова, крышка распахнулась, и показалось бледное и испуганное лицо трактирщика.

- Живой! Какое счастье! – фальшиво обрадовался он, - А я уже собирался бежать за помощью к твоему хозяину!

— Отойди, - бросил я, не глядя на него, - Дай пройти.

Он отшатнулся, и я полез наверх, сопровождаемый своим серым воинством.

Трактирщик сидел на полу, бледный как смерть, а за моей спиной, из темноты подвала, продолжала вытекать серая река. Сотни, если не тысяча крыс. И то, что их оказалось так много в этом относительно небольшом подвале, было очень странно. Тут было о чём задуматься…

Они заполнили кладовую, выплеснулись в общий зал таверны. Посетители с визгом полезли на столы, служанка рухнула в обморок, а трактирщик просто сидел и смотрел, как его заведение захватывают грызуны, которые даже не пытаются ничего сожрать.

— Ч-что ты наделал? — просипел он, — Они же всё съедят!

— Я их вывел, — спокойно ответил я, переступая через порог таверны, — Как и обещал. А теперь мне надо их увести. Не забудь расплатиться с магом. И позаботься о том, чтобы там оказалось и достойное вознаграждение и для меня, иначе я расстроюсь, и верну их тебе обратно…

- Даже не сомневайся в этом! Займусь сейчас же! – засуетился трактирщик, но я его уже не слушал. Времени оставалось совсем немного, так что нужно было поторопиться.

Мы шли по улицам. Это было сюрреалистичное зрелище - тощий, оборванный, перемазанный кровью подросток, идущий по мостовой, а за ним, соблюдая дистанцию в полметра, движется живая, шелестящая серая волна. Прохожие в ужасе прижимались к стенам, кареты останавливались, лошади храпели и вставали на дыбы.

Но крысы не трогали никого. Они смотрели только на меня.

Мы вышли к реке. Здесь пахло тиной и свободой.

— В воду, — приказал я.

Серая масса без колебаний, единым порывом, ринулась к берегу. Они не умели плавать так, как нужно, но они подчинялись. Они прыгали с обрыва в холодную осеннюю воду, течение тут же подхватывало их, сносило на стремнину. Они пищали, захлебывались, но продолжали плыть прочь от города. Не знаю, выживут ли они, но шанс им я дал, а другого выхода, как быстро избавиться от них не убив, я не знал.

Через пару минут берег опустел…

Я обессиленно рухнул на колени, зачерпнул ледяную воду, и умыл лицо, приходя в себя.

Странное дело… Ещё совсем недавно я мечтал уничтожить всех этих крыс, ненавидел их всей душой, а сейчас вдруг переживал, как они там? Справятся ли? Выживет ли хоть кто-то из них после этого купания? После этого эмоционального резонанса я уже не мог их ненавидеть…

Время призыва уже давно истекло, а я всё сидел на берегу реки, и смотрел куда-то вдаль…

Но вскоре мои раны заныли с новой силой, приведя меня в чувство, я встряхнулся, и побрёл к дому мага. Я плохо помнил дорогу, но ноги сами привели меня к нему.

Старый маг обнаружился всё там же, в гостиной, на своём месте. Он молча смотрел на то, как я подошёл к нему, и поставил на стол бутылёк с кровью.

- Вот