А найти себя можно только одним способом: верностью принципам. Ну, вот один житель Багдада из самых низов прошёл в визири, твердя, вопреки очевидному: «В Багдаде всё спокойно!» И Подполковнику не следовало изобретать велосипед: «Начальство всё знает – и знает лучше нас!» Единственное, что требовалось, помимо демонстрации верности принципу: творческая инициатива. В русле следования принципу. То есть, «горение», «боление» и прочие «души прекрасные порывы». Даже, если они – совсем не прекрасные. И даже, если и души не наблюдается. В крайнем случае, всё это следовало замещать качественной имитацией.
– Ну, а сейчас отдыхай, Подполковник.
Застройщик оценил демонстрацию «иждивенцем» верности долгу в новой редакции.
– В контору можешь не заезжать. Как уже сказано – и не мной: «Всему своё время…» А подвиги от нас никуда не денутся…
– Шеф, Вам звонят из областной администрации.
Молоденькая красавица-секретарша, совмещающая в конторе несколько должностей – и не только по приказу – заглянула в кабинет. Ввиду неоднократно оказанных Застройщику «услуг дополнительного характера» – из числа не предусмотренных должностной инструкцией – она считала себя вправе иногда отважиться на подобную вольность.
– Давай его сюда!..
– …Слушаю тебя, Губернатор… Да, ничего. Как говорится, твоими молитвами… У тебя другие сведения?.. Если не секрет?.. Ах, вот оно, что…
По лицу Застройщика пробежала тень. Нахально, без санкции
на пробежку.
– И сколько там подписей?.. Могу я получить копию?.. Очень хорошо. Нет, ты не волнуйся: я со всем этим разберусь. Сам. И в кратчайшие сроки… Так что, ответ граждане получат вовремя. С бесплатным приложением… Значит, я подсылаю к тебе человечка?.. Ну, кого: ЗЗ, конечно… Бывай.
Положив трубку, Застройщик врезал по кнопке селектора – или, как с недавних пор стали называть это устройство: «офисная мини-АТС».
– Зайди ко мне.
Кабинет ЗЗ был напротив кабинета Застройщика – поэтому уже спустя десять секунд фигура Заместителя выросла на пороге. Но выросла как та карликовая берёза на Севере: стволом во все стороны. В основном – сверху вниз. Потому что инстинкт самосохранения – не привилегия растительного мира. Словом, вырос правильно – хоть и неправильно.
Выказав «правильный» рост, ЗЗ благоговейно миновал порог – и почтительно замер у двери. Не своим хотением, но Застройщиковым соизволением: предложения стула не последовало.
– Поезжай в областную администрацию, – без предисловий распорядился Застройщик. – Возьмёшь у его референта копию одного документа.
– Какого именно?
– Жалобы на нас с тобой. Коллективной. К сожалению, не той, которой грозился персонаж комедии, а самой настоящей. От жильцов известных тебе домов.
ЗЗ начал стремительно группироваться. Ну, так как это рекомендуют делать в самолёте при аварийной посадке. Он уже понял, что сейчас неизбежно последует извержение и «где-то даже» матопад. Он был бы рад ошибиться, но Застройщик не дал ему ни единого шанса.
– Я ведь тебя просил! Я ведь тебе ещё три дня тому назад поручил отработать жильцов! И что в итоге? Ни хрена не сделано! Более того: массы «протекли» в администрацию! Да ещё с угрозой, что, дескать, если вопрос не решится на месте, то они обратятся в Администрацию Президента!
За извержением слов последовали огненные сполохи. Из глаз Застройщика – прямо в лицо ЗЗ. Но, умело сгруппировавшись, тот удачно сократил площадь обстрела. Сейчас, глядя на ЗЗ, не один конструктор летательных аппаратов позавидовал бы его обтекаемым формам. Но, и группируясь, ЗЗ предусмотрительно не забывал демонстрировать замешательство. Для того чтобы доставить приятное начальству. Начальство ведь у нас любит смятение подчинённых. Любит, когда разнос – не вхолостую.
– Мы уже практически закончили подготовку, шеф, – «ссыпав с себя окалину», доложился ЗЗ. – Ты же сам поручил сначала выяснить подноготную активистов.
– И?
– Выяснили, конечно.
– И?
– Косметический ремонт подъездов. Ремонт канализации. Замена труб отопления. Ну, и тому подобное… Короче, по мелочам. Смету расходов мы уже составили: копейки. Для самых горластых припасён «убойный» довод в виде погашения долгов коммунальщикам и устройства модных пластиковых окон. С коммунальщиками я уже договорился: за ними, как ты знаешь – должок. Уже перед нами. И немаленький.
– И они пошли навстречу консенсусу?
– Не то слово: побежали.
«Артобстрел» закончился. Для порядка Застройщик хотел ещё немножко похмуриться, но «кончился завод».
– Ну, это – другое дело. Когда думаешь начать?
ЗЗ рискнул улыбнуться.
– Уже начали, шеф.
Он посмотрел на часы.
– Час тому назад. Мои люди уже доложили о прибытии на место.
– А когда думаешь закончить?
– К концу недели.
Застройщик нервно забарабанил пальцами по столу.
– Но ты понимаешь, что теперь эта работа – не на упреждение, а вдогонку!
Он задумчиво уставился в окно. Увы, не для того, чтобы кто-то в этот момент восхитился по его адресу старорежимным «… И вдаль глядел…». Ну, вот, не то было настроение. Не философское.
– Опередил нас Геолог…
ЗЗ не был бы ЗЗ, если бы немедленно не «извлёк из заначки припасённый бальзам».
– Ну, не принимай близко к сердцу, босс. Не о чем сожалеть.
Публика, по информации наших людей – не только кондиционная, но даже очень кондиционная.
Застройщик «вернулся» в кабинет.
– Ладно, поезжай… И имей в виду, что теперь придётся отбирать у жильцов заявление об отказе от подписи. Кстати, продумай текст и заготовь «болванки». Потому, что «ковать железо» придётся по месту жительства.
ЗЗ послушно кивнул головой и поспешно удалился. А Застройщик подпёр рукой подбородок и покосился на телефон. Но, как оказалось, телефон покосился на него ещё раньше.
– Слушаю… А, ты, Подполковник. Рад тебя слышать… Да, сижу на стуле…
Застройщик иронически хмыкнул.
– А, что: новость – из разряда сногсшибательных?.. Не бойся, «сшибай»: я бы упал – да некуда… Что?
Застройщик в раздражении отдёрнул ухо от трубки.
– Ни хрена не слышно! Что за связь!
Он переключился на «спикерфон».
– Повтори ещё раз!
– С телефона журналиста, зарегистрированного на его имя, звонков в интересующий нас промежуток времени сделано не было… Я говорил тебе, что он мог выбросить аппарат за ненадобностью?
– Ну, говорил, не тяни резину.
– Его мобильник мы не обнаружили ни при нём, ни у него дома.
«Освежая» память Застройщика, Подполковник ещё немного «потянул резину».
– Мы искали не то: я ошибся.
– Взыщу!
– Вернее, он поступил иначе…
– Отменяю взыскание. А «иначе» – это как? Позаимствовал аппарат «у дяденьки»?
– Да.
– И кто у нас «дяденька»?
– Геолог.
– Жаль: неоригинально, – не удивился Застройщик. – Как ты дошёл?
На том конце хмыкнули.
– Мы с тобой исходили из того, что кассету он с собой нести не мог. Значит, где-то спрятал. Но возвращаться за ней лично он не собирался: дураков нет.
– Ну, это – само собой.
– Значит, должен был кому-то позвонить и дать координаты. Но, если не было зарегистрировано звонков с его мобильника – значит, воспользовался чужим. Поэтому я решил проверить все звонки, сделанные в интересующий нас промежуток времени.
– Ра – бо – та! – медленно протянул Застройщик. Иногда он мог оценить не только результат, но и объём. – Это ж, сколько информации надо перелопатить!
– Ошибаешься, брат! – хмыкнул в трубку Подполковник. Впервые он отважился на такую фамильярность. Объяснение – простое: совместное прошлое, «отягощённое» производством в чин, выводило их отношения на более высокую ступень доверительности. То есть, опускаясь до Застройщика, он поднимался до него. Рос, так сказать. Над собой – пусть и вниз. Никаких парадоксов: жизнь.
– Мы ведь исходили из того, что звонок он сделал, уже находясь в пути?
– Ну?
– Взяли мы его у дома. Поэтому нам оставалось только рассчитать время в пути от объекта до дома плюс-минус пятнадцать-двадцать минут. То есть, объём проверки сокращался до минимума: сорок пять-пятьдесят минут «эфирного времени». Согласись, что это не так уж и много. Вот, если бы мы начали «отрабатывать» весь тот день – тогда другое дело… Тогда я тебе сейчас бы ещё не звонил.
– Молодец, Подполковник. Кстати, ты ещё не «обмывал» свои погоны?
– Нет. Пока не до этого было.
– Ну, вот и давай нацелимся на эту субботу.
– Да я…
– Не суетись, Подполковник.
Застройщик понимающе усмехнулся, верно истолковав заминку «на том конце провода».
– Всю организационную сторону я беру на себя. От тебя требуется лишь доставить на место глотку и брюхо.
– Будет доставлено, босс, – смущённо хмыкнул Подполковник.
– Но, я до сих пор не упал со стула…
– Ну, тогда держись крепче – и обеими руками. Готов?
– Готов!
– Мы установили не только текст сообщения, но и получателя.
– И?
Пауза. – Ну?!
– ЗЗ.
Паузу от Подполковника Застройщик дополнил второй – от себя.
В трубке «послышалось» молчание. И – куда менее оптимистичное, чем «не слышны в саду даже шорохи». Не «шуршал» Застройщик чисто «по технической причине»: у него отвисла челюсть. Жизнь научила его не изумляться самым невероятным вещам, но сейчас он «не устоял перед соблазном». Потому что эта «вещь» была самой невероятной из тех, что ему предлагали к изумлению.
– А ошибка?
Застройщик по традиции «ухватился за соломинку».
– Увы…
«Соломинка» не выдержала испытания и обломилась. Честно говоря, Застройщик и сам не верил в прочность этой «конструкции», и «хватался» исключительно «для порядка».
– Проверили и перепроверили: аппарат зарегистрирован на имя ЗЗ.
Правда…
– Что?
– … несколько смутило то обстоятельство, что перерыв между этим звонком и предшествующим составляет несколько часов. Но потом я вспомнил, что у твоего ЗЗ – два мобильника. Он мог пользоваться только одним – вторым: села батарейка… забыл где-нибудь… или ещё что-нибудь в этом роде…
Застройщик долго молчал. Настолько долго, что Подполковник вынужден был «выйти в эфир» вне очереди.
– Ты не допускаешь мысли, что…
– Нет, не допускаю! Не допускаю! То есть, я допускаю, но только то, что ЗЗ мог переметнуться на сторону более состоятельного хозяина.
В этом отношении он – одного с нами поля… Такая же сволочь…
В былое время Подполковник возмутился бы отнесением себя к разряду «сволочей». Даже – за компанию с Застройщиком. Но сейчас промолчал: к тому уже имелись основания.
– … Но чтобы он перешёл на сторону «идейных врагов»?! Этого не может быть потому, что этого не может быть никогда! Текст – не мой, Чехова, но это – тот редкий случай, когда я согласен с другим… э…э…э… гением… Да, и потом: у ЗЗ нет никаких идей, а в нашей области нет более состоятельного хозяина, чем я.
Застройщик сознался в собственной значимости на удивление рядовым голосом. В рабочем порядке он не кичился ни миллионами, ни возможностями.
– Ну, я не настолько хорошо знаю твоего Заместителя, – «уклонился» Подполковник. – Здесь, как говорится, «тебе – и плети в руки». А я своё «петушиное дело» сделал: «прокукарекал»…
Опять наступила пауза: Застройщик явно обдумывал последствия «кукареканья».
– Ладно, спасибо… Ты действительно своё дело сделал: «прокукарекал»… Ну, а вопросом «наступления рассвета» займусь я сам…
ЗЗ вернулся через час, и сразу же, даже не заходя в свой кабинет, проследовал к Застройщику.
– Разреши?
– Докладывай!
– Докладываю: бумагу получил, людей сориентировал, работа идёт в соответствии с планом.
– Садись.
Хозяин кабинета мрачно кивнул головой на кресло.
– Такие, значит, дела…
Веселье моментально смыло – и смылось (сбежало) – с лица ЗЗ. Он пока ничего не понимал – кроме того, что ничего хорошего это вступление ему не сулит.
– Хреновые дела…
Застройщик то ли собирался с мыслями, то ли подбирал выражения, то ли доводил ЗЗ «до готовности».
– Что случилось? – не выдержал ЗЗ, по обыкновению относя все приготовления на свой счёт. Точнее, на счёт своей задницы.
– «Что случилось»?
Застройщик красиво повёл бровью. В манере незабвенного Леонида Ильича.
– Это я хотел бы узнать от тебя.
– От меня?!
ЗЗ, сам мастер притворства, был непритворно удивлён – и даже растерян. Он действительно не понимал, что происходит. Впервые за всё время их знакомства шеф позволял себе в его адрес какие-то странные намёки. Раньше всё было проще и понятней: обвинения – в лоб, вместе с матерками и взысканием. Иногда даже в ручной форме. Как говорится, «получи – и распишись в получении!»
– Н-не понимаю…
ЗЗ качественно дрогнул голосом – и даже художественно заикнулся.
– А я объясню тебе всё – если ты объяснишь мне кое-что.
– ???
– Где твой мобильник?
Застройщик едва ли не участливо смотрел на ЗЗ. Тот удивился искренне, не наигрывая.
– Мобильник? Вот!
И он извлёк из внутреннего кармана пиджака маленькую трубку.
– А был ведь ещё и второй?
– Второй?
– Да, второй? У тебя ведь их, согласно оперативным данным – два?
Ссылка на оперативные данные «подкосила» ноги ЗЗ даже на стуле.
– Второй…
Дрожащими руками он охлопал себя по карманам.
– Тьфу ты!.. Щас!
И с этими словами ЗЗ сорвался с места, даже не спросив разрешения. Через полминуты он вернулся, потрясая зажатой в руке трубкой. Даже, не столько потрясая, сколько дрожа рукой.
– Вот!
Трубка легла на стол перед Застройщиком. Мягко, вежливо и почтительно. Так, как и полагается трубке подчинённого.
– Позавчера села батарейка.. Ну, и я оставил её в кабинете. А сам пользовался только вот этим…
Он хлопнул рукой по карману, в котором лежала вторая трубка.
Застройщик повертел в руках аппарат и попытался набрать номер.
На дисплее появилась надпись, извещающая о невозможности сделать это.
– Странно… Кто присутствовал при этом?
Он пока не спешил расставаться с недоверием. И правильно: даже, если оно и не подтвердится, лучшего мобилизующего средства для подчинённого и не найти.
– При чём?
– Ну, при том, что ты обнаружил, что батарейки разряжены?
ЗЗ на мгновение забылся – и скорчил уморительную рожу. А должен был корчить совсем другую, более соответствующую обстановке.
– А я помню? Скажешь, тоже… Ты же знаешь, что мой кабинет – это проходной двор: меньше трёх человек одновременно в нём не бывает! Так что видеть мог, кто угодно – в том числе, и ты!
Это было неслыханно! В том смысле, что прежде Застройщик такого от ЗЗ не слыхивал. Но взыскивать за дерзость не по чину он передумал: Заместитель был прав. На такой вопрос и сам он вряд ли ответил бы иначе. Но вопрос-то оставался! Без ответа!
– Не мог кто-нибудь воспользоваться твоей «трубой»?
– Зачем?!
Удивление ЗЗ было искренним: другой реакции подобный вопрос в их среде и не заслуживал.
– У каждого из наших с тобой знакомых есть свои аппараты. И «покруче» наших. И не в единственном числе. Зачем им неработающий мобильник – тем более, «такой»?
– Логично.
Тяжёлый сердцем, Застройщик и ладонь на стол опустил тяжело. Оставалось одно: «гвоздить» ЗЗ «открытым текстом» – и «прямо в темечко».
– Но дело в том, что на твой мобильник был сделан последний звонок от журналиста.
ЗЗ не сразу переварил намёк. И челюсть у него отвешивалась слишком медленно для того, чтобы он тут же вышел с текстом. Ответная реплика не состоялась – и, спасая диалог, Застройщик вынужден был снова взять слово:
– В нём содержалась просьба забрать кассету. И именно там, где её и нашёл Подполковник. Что скажешь на это?
В отличие от предыдущей информации, это уже был вопрос. И на него следовало отвечать. Поэтому ЗЗ не оставалось ничего другого, как взять себя в руки. В противном случае его могли взять в руки другие.
«В процессе» он не забыл укорить Хозяина – и не только взглядом:
– И ты решил, что я – в сговоре с журналистом?!
Никакой – и ничей – взгляд не мог смутить Застройщика.
– Это не я так решил, а Подполковник… И не решил, а всего лишь предположил. В порядке рабочей версии. И у него были все основания для этого. А что он мог ещё подумать?
– Подполковник?..
ЗЗ часто-часто задышал. От обиды. Поэтому и оказался неоригинален. В духе «Сам дурак!»
– А не ему ли звонил ЧиЗ? А что тут такого: он в эти дни тоже появлялся в моём кабинете! Запросто и без приглашения! Мог даже зайти и без меня! А?
– А потом устроил своему другу проводы «в страну вечной охоты»? Это – вместо того, чтобы сымитировать побег, а самому остаться «со следами насилия на лице, так же, как и жертва нападения неизвестных»?
Застройщик приоткрыл веки – и мрачная ирония хлестнула из его глаз. Это возымело действие: обличительный пафос ЗЗ моментально иссяк.
– Ну, хорошо, хорошо… Я погорячился… Не он… Но и не я… Мне-то какой резон от этого альтруизма? Ладно бы, кто-то предложил разом взять хороший куш – такой, что мне и не снился…
– И ты бы взял?
– И я бы взял, – ничуть не смутился ЗЗ.
– И продал бы меня?
– Ну, зачем такие слова? – корректно усмехнулся ЗЗ. По минимуму. – Ты же знаешь: в нашем мире присягают на верность только одному товарищу: деньгам. Смена реквизитов владельца не меняет текста присяги. Следовательно – никакого клятвопреступления.
– Вот теперь я вижу, что это – действительно не ты!
Застройщик очевидно успокоился.
– Только потому, что таких денег тебе никто не предложит: я уже предложил их тебе. И предложил «с запасом»!.. Но ведь кто-то воспользовался твоим аппаратом! А всё – эта твоя «совковая» разболтанность! Всё – твоя привычка бросать вещи, где попало! И не только мобильник, но и ежедневник, и документы! И двери кабинета ты никогда не запираешь на ключ! И сейф твой… На нём не хватает лишь транспаранта «Добро пожаловать!»
– Да я…
– А наши недруги за некоторые бумажки с твоего стола… ну, не отдали бы полжизни – тут я с Жегловым не согласен – но заплатили бы, не скупясь!
Подвергаться «артобстрелу» из глаз Застройщика было уже нестерпимо – и ЗЗ открыл гнездо для батарейки. Для того чтобы «спрятаться там» и хоть чем-то занять дрожащие пальцы.
– Моя… Старая… Нерабочая… Я тогда поленился выбросить… Значит, кто-то поставил новую, позвонил, затем вернул на место вот эту – и опять подбросил мне трубку? Зачем такие сложности? Кому это понадобилось?.. Прямо – шпионский детектив какой-то…
Застройщик огорчённо покачал головой.
– Шпионский, не шпионский, но у нас в конторе работает враг…
Ну, не работает, так бывает. И ещё ясно, что он вхож в твой кабинет. Хотя – кто только не вхож в твой кабинет! Не кабинет, а проходной двор! Деревенская завалинка – подходи и устраивайся!
ЗЗ сконфуженно потупился: в таких случаях целесообразнее всего переждать момент «высочайшего гнева».
– Кто он? Кто?
После безуспешной попытки «угрызть» взглядом ЗЗ, Застройщик раздражённо забарабанил пальцами по столешнице. Сгруппировавшись по максимуму, ЗЗ терпеливо ждал окончания процедуры. И дождался. Отведя душу – в формате «а ля рюсс» – Застройщик, как штыком, «приколол» взглядом ЗЗ.
– Немедленно, прямо сейчас, подготовь мне список всех, с кем ты имел дело в последние три дня. Подними все дела, какими ты занимался за это время. Просмотри календарь, ежедневник, электронного помощника, подключи секретаршу, но дай мне список! И список «не для отмазки»: мне «туфта» не нужна!
Как ни хотелось ЗЗ делать этого, но он не посмел увернуться от «огнедышащего» взгляда Застройщика. Потому, что это требовалось обстановкой и должностной инструкцией. Потому, что именно сейчас ему нужно было заверить босса в готовности душу положить… заложить ещё раз, и закладывать её впредь столько раз, сколько потребуется благодетелю. И поэтому он не только мужественно выдержал «испытание огнём», но и «вышел из него закалённым».
– Я – уже за столом, шеф…
– Бабушка, а пенсия-то у Вас – большая?
Бабушка протекла глазами: в старости слёзы льются, как вода из крана. Для того, что вызвать их истечение, не требуется усилий. Да и репертуар был традиционный.
– Какая, там, пенсия, внученька?! С голоду не умереть – и тоне хватит! Экономлю на всём! Хлеба вдосталь не ем! Молочко уже и забыла, когда в последний раз покупала: жизнь-то – вон, какая, пошла… А тут ещё – долги за квартиру… Как рассчитываться – ума не приложу…
– А что же Ваши соседи?
Бабушка обречённо махнула рукой.
– Они сами едва концы с концами сводят – куда, уж, тут, ещё кому-то помогать…
– А эта Ваша… Инициативная группа… Что она?
Девушка задала вопрос, словно невзначай. Так – между прочим. Но глаз её при этом явно «находился на задании».
– Или они только говорить – мастера?
– Точно!
Слёзы на морщинистом лице моментально высохли: тоже – отличительная черта старости.
– Подбили людей, бросили их под дубинки – а сами в кусты!
– Абсолютно с Вами согласна, бабушка. Ну, а как же это?
Девушка извлекла из сумочки лист бумаги и медленно, как в кино, развернула его.
– Что это, внучка? Не вижу?
Старушка одним наитием уже почуяла интерес к своей персоне, «грозящий» неясным пока вспомоществованием. Поэтому она моментально оживилась при виде невзрачного клочка бумаги.
– Заявление в администрацию области.
Серые глаза девушки уже не так очевидно лучились добротой и лаской. Излучению мешало присутствие «инородных включений» – типа укора и «где-то даже» льда.
– Губернатору. Тут и Ваша подпись имеется.
– Где?
– А вот!
Гостья поднесла бумагу вплотную к подслеповатым глазам старушки.
– Да, моя…
Старушка растерялась: лицедействовать за всю свою долгую жизнь она так и не научилась. Тем более, лицедействовать квалифицированно.
В отличие от той, кто сейчас задавала ей вопросы. Да и как было не растеряться: старушка вдруг поняла, что надежды на вспомоществование могут остаться всего лишь надеждами.
– Когда же это я её поставила, дай, Бог, памяти?
– Да, наверно, тогда, когда к Вам пришёл кто-нибудь из Инициативной Группы.
– Точно!
Старуха радостно всплеснула руками: может, всё-таки, ещё не всё потеряно?
– Учителка бывшая приходила. Которая всегда – заодно с этим… с Геологом…
Девушка ласково погладила её по руке.
– Вот скажите мне, бабушка – только честно: какая Вам от всего этого выгода? Вам лично? Ну, «учителка», как вы говорите, и этот Геолог решают какие-то свои вопросы…
– Точно! – вклинилась бабулька: вспомоществования уже вполне зримо маячило на горизонте.
– А Вам-то, Вам – простой русской женщине – какое до всего этого дело? Вы, что, за это миллионы огребёте?
Девушка-«агитатор» своё дело знала. Да и «включившаяся» старушка неплохо стала подрабатывать ей.
– Куда там, милая! Какие миллионы? Что ты?! На смерть бы набрать – и то уже, слава Богу…
– Так чего ж Вы за них держитесь? Они напаскудили – и в кусты! А Вам за них отдуваться?! Так, что ли?
Не в первый уже раз в истории человечества петух не успел трижды прокричать.
– Сволочи!
Бабулька решительно отреклась от вчерашних представлений о добре и зле, навязанных ей, разумеется, злокозненными «инициаторами», которые «преследовали исключительно свой интерес».
– Внученька, милая, а что же теперь делать? Затаскают ведь?
– Могут и затаскать, – охотно подтвердила гостья, добавив «энтузиазму» хозяйке. Потом она на мгновение «задумалась». Даже обхватила подбородок рукой – так, как всегда полагается по сценарию подобных случаев.
– Кажется, я знаю, как Вам помочь…
– Помоги мне, милая! – взмолилась старушка. – Помоги, красавица!
«Красавица» – ну, красавица – не красавица, а девка, безусловно, симпатичная – ещё раз «поработала факиром», извлекла из сумочки пачку бумаги и отделила от неё несколько листов.
– Это – квитанции об оплате коммунальных услуг. Вот это – за отопление, электроэнергию и горячую воду. Это – за холодную и канализацию. Это – за газ. А это – за вывоз мусора. Здесь – вся Ваша задолженность за год. И платежи за текущий месяц – тоже.
– Да не может быть…
Молитвенно сложив руки на груди, старушка недоверчиво затрясла головой. Она не верила счастью: неужели не перевелись на Руси дураки?!
– Можете сами убедиться.
Девушка улыбнулась.
– Вот – суммы. Вот печати. Вот – подписи. Разве ваша Инициативная Группа способна на такое?
– Да куда, там!
«Отречение от старого мира» состоялось – и «соблазнительнице» можно было «выходить на коду».
– А ведь всё это сделал тот, против которого Геолог пытался настроить людей: товарищ Застройщик!
Хорошо ещё, что Застройщик не слышал, как тут его обозвали, не то с ним непременно случился бы приступ.
– У, мерзавец!
Старуха подкрепила отречение потрясанием кулачками и плевком в собственный пол. В её, «очищенном от предрассудков» сознании, Геолог уже не являлся «товарищем». В качестве такового его заместил «благодетель» Застройщик.
– Тогда подпишите это.
И девушка протянула старушке половинку листа с коротким текстом.
– Что это такое, внучка?
– Встречное заявление в администрацию, в котором Вы отказываетесь от своей подписи в прежнем заявлении. У Вас ведь обманом выудили эту подпись?
– Конечно! – не моргнув глазом, соврала бабулька. И даже трижды перекрестилась: на Руси почему-то от века наиболее искренним и впечатляющим крестное знамение получается у лгунов и клятвопреступников.
– Тогда подпишите!
Радостно щерясь беззубым ртом, старушка аккуратно вывела свои каракули в указанном «агитатором» месте. После чего состоялся обмен «верительными грамотами» – к удовлетворению обеих сторон…
В большинстве квартир «бунташного» дома повторился тот же самый сценарий. С небольшими вариациями, в зависимости от характера «агитаторов» и хозяев квартир. Так как в большинстве своём хозяева исправно платили налоги и исправно же оплачивали коммунальные услуги, то к такому «человеческому материалу» применялись другие «меры воздействия»: от установки модных пластиковых окон до косметического ремонта подъездов.
И то, и другое делалось «не абы, как», а с соответствующим документальным оформлением! Народ должен был видеть, что всё это – не традиционное русское облапошивание «на предвыборный манер», а честная сделка по типу: «ты мне – я тебе». Люди у нас любят, когда с ними играют в открытую, даже если это – игра «закрытого типа». Народ у нас – простой. Он у нас завсегда боится обидеть кого-то отказом. И поэтому ему очень тяжело отбиться от всего, что суют в руки, да ещё денег за это не просят…
Квитанции об оплате коммунальных услуг выдавались в обмен на встречные заявления сразу – и взаимоотношения с этой категорией лиц исчерпывались полностью. Что же касается остальных, то установка окон и штукатурно-малярные работы в подъездах начались уже на следующий день после обхода.
– Да, какой хороший человек этот Застройщик! – уважительно кивали головами «жертвы благотворительности». – Дал слово – и держит его. Теперь можно не сомневаться, что он и двор приведёт в порядок!
И снова петух не успел прокукарекать…
Но были и те, кого «облагодетельствовать» не удалось. Народ ведь у нас – разный. В том числе – и неправильно разный. Встречаются такие «отдельные представители». Но, после изучения их досье Застройщик и не стал настаивать. По идейным соображениям: он был убеждённым противником добра через силу. Что тут же, иронически усмехаясь, продемонстрировал ЗЗ
– Знаешь, мне сейчас вспомнилась сказка Шварца «Тень». Там есть сценка, когда Первый министр и Министр финансов обсуждают, что делать с Учёным. Министр финансов говорит: «Его надо или «ку», или «у»!» А Первый министр тут же отвечает: «У»! Лучше «у»»! – «У» – так «у»! – соглашается Министр финансов.
ЗЗ рассмеялся.
– Как раз – наш случай. Всех, кого можно было «ку», мы уже «ку». Кстати, ты отвёз встречные заявления «в область»?
– Так точно! Губернатор полностью удовлетворён результатами проделанной работы.
– Вот. Остались только «неподдающиеся», к которым применима одна лишь мера: «у». А что поделать: диалектика бытия вынуждает нас к этому. В тандеме с отдельными несознательными «элементами», разумеется. Итак, кто у нас остался «неотработанным»?
Он нырнул взглядом в список – и лицо его моментально набралось хмари.
– Опять этот Петров! Ведь просил же Полковника разобраться с ним! Как человека просил!
Он быстро потыкал кнопки телефонного аппарата.
– Здорово, братан! Слушай, мы с моим Замом изучаем сейчас…
Да не с твоим, а с моим! Как ты боишься, что тебя подсидят! И кой хрен тебе бояться, когда ты не сегодня-завтра уйдёшь в область? Ну, вот. Тогда слушай молча! Мы сейчас просматриваем список «неотработанных» лиц. Слушай, что за х… ня? Почему до сих пор в этом списке находится фамилия Петрова?.. То есть, как это исчез? Как это исчез? Ты, б… дь, УВД или не УВД?… Ну – ДВД!.. Так вот, если ты – ДВД, то чтобы нашёл мне его живым или мёртвым… Да, правильно: второе – предпочтительней… Срок? Вчера ещё!.. Ладно – неделя. Но ни днём больше!
Трубка упала на рычаги, сопровождаемая заковыристой аттестацией недавнего абонента.
– Работнички, ё… вашу мать!
Отведя душу, Застройщик скосил глаза на список.
– Ну, это вообще, как говорится, «ни в п… ду, ни в Красную Армию»! «Баба Маня из квартиры сорок девять!» Да неужели же нельзя было решить этот вопрос самим? Неужели я во всё должен влезать лично сам? Даже в разборки с «божьими одуванчиками»?! Да что же это такое?!
– Извини, шеф.
ЗЗ быстро обвёл фломастером цифру напротив «реквизитов» бабы Мани.
– Тут уже всё практически готово. Завтра «отработаем» старушку.
Застройщик посопел ещё немного – и вернулся к списку.
– Так: Правдоискатель Сидоров. Соседка №15…
К списку были приложены краткие характеристики, составленные людьми Полковника. Застройщик прочитал их – и не выказал энтузиазма.
– Да-а, – протянул он. – Это тебе – не баба Маня… Тут уже возиться придётся основательно…
– Кто там?
– Из собеса, Марь Иванна!
За дверью долго возились с непослушным замком, прежде чем он, наконец, поддался «уговорам». В образовавшуюся щель – шире открыться не позволила стальная цепочка – просунулось морщинистое старушечье личико.
– А я Вас не знаю…
Перед личиком тут же мелькнула красная корочка с золотым тиснением. Вполне обоснованно сомневаясь в объёме внушения, корочка выдала и своё нутро – с фотографией и синей печатью. Это безотказно подействовало на хозяйку квартиры: цепочка «отстегнулась» – и дверь «пошла навстречу» гостье.
– Проходите. Только прошу извинить за беспорядок: приболела я…
– Искренне вам сочувствую…
– А Вы по какому вопросу? – прокряхтела хозяйка, похоже, и в самом деле чувствующая себя далеко не лучшим образом. Что было вполне естественно для её возраста и материального положения. – С чем, как говорится, пожаловали: с добром аль с худом?
Предваряя ответ, гостья старательно отвела взгляд от старушки.
– Вы бы сели, Марь Иванна…
Старушка так и обмерла. В отличие от гостьи, для этого ей не пришлось даже стараться.
– А что такое?
Гостья протяжно вздохнула.
– Прямо не знаю, как и сказать…
– Да, говорите же!
Старушка грузно опустилась на стул и схватилась рукой за сердце.
– Боюсь, что я к Вам – с неприятной вестью…
Представительница умела давать информацию. Неприятность шла мелкими порциями, словно для лучшего усвоения. «Экзекуция» сопровождалась качественной мелодраматической жестикуляцией.