Александр Быченин
Оружейники: Aftermath: Зверь из Бездны. Из глубин. Беглец/Бродяга

– Слишком сложно, Денис, – покачал головой капитан Иванов. – Ты хотя бы решил, с чего начнешь? Со станции? С планеты?

– Думаю, мы задействуем оба варианта.

– Хм…

– Пойдем двумя партиями. Я с мастером-рейнджером Макдугалом отправлюсь на остров, Асти же зашлем в корпоративную зону на станции. Я подсажу ей нанов… хотя нет, лучше активирую «ключ», благо запас есть. Кстати, капитан…

– Да, Денис?

– Возьмите-ка на сохранение. Третий комплект, аварийный.

– Это то, что я думаю? – с подозрением покосился кэп на протянутую ладонь с металлически отблескивающим кругляшом.

– Оно самое, – подтвердил я. – Забирайте, на всякий пожарный. Активировать просто – предварительно надо выпить содержимое пробирки… она с другой стороны, да… она. А потом приложить «ключ» к виску.

– А дальше?

– А дальше ждать.

– Я о твоих планах, Денис.

– Да, точно… а дальше уже дело техники – Зевс при поддержке Артура займется внутренней сетью STG-5, а я с ним же попытаюсь задействовать объект Предтеч на «шарике». Есть ощущение, что такой подход сработает надежнее.

– Хм…

– Ну что опять, кэп?! – не выдержал Мак.

– Это Михаил Владиславович намекает, что слишком все зыбко и ненадежно. Например, напрашивается вопрос: а кто нас на остров пустит? Или на каком основании Астрид завалится к местным корпам и примется лапать компьютерную технику? Так, капитан?

– Примерно.

– Придется заранее поднапрячься, – вздохнул я. – Я не большой специалист по разработке легенд для внедренных агентов, но предварительно вижу такое решение: мы прикинемся проверкой из метрополии. Что-нибудь насчет налогов или банального аудита. На острове, насколько мне известно, в настоящее время действует малый исследовательский комплекс Университета, который не так давно выиграл научный грант. Вот и проверим, куда расходуются средства. Ну и парней на станции тряханем с аналогичной целью. Думаю, для дяди Коли с благословения Виктора Андреевича сварганить бэкграунд большой проблемой не будет. У наших доблестных эсбэшников данная процедура давно отработана. И обкатана сотнями, если не тысячами, пользователей.

– И ты не побоишься лишний раз беспокоить отца? – удивился капитан.

– Вот уж чего никогда не было! Чтобы я, да папеньку боялся?

– Н-да, это я загнул, признаю. Не то у тебя воспитание, Денис, чтобы кого-то бояться. Но насколько бы все было проще, если бы ты хоть кого-то уважал…

– Я уважаю. Вам полный список, капитан, или обойдемся десятком пунктов?

– Не ерничай.

Ага, додавил! Осталось еще пару менее основательных наездов выдержать, и дело в шляпе.

– Ладно, – хлопнул себя по коленке капитан, – предположим, с доступом к объектам мы разобрались. И тебе даже удалось оживить систему масс-транспорта. Что дальше?

– Прыгаем на Элву.

– А с телепортом что? Ты уверен, что сможешь деактивировать зону перехода?

– Э-э-э… пока без гарантий.

– Вот видишь… и что же помешает тем же землянам прыгнуть следом за нами?

– Корпоративный флот?

– А откуда он возьмется?

– Оттуда же, откуда и земной. Если и те, и другие заявятся в систему до того, как мы завершим работу, им будет не до нас. Да и на телепорт они вряд ли бросят основные силы. А если успеем провернуть дельце до появления гостей, то еще лучше – в системе Алабужева под парами ударная группировка объединенного Флота, они доберутся однозначно быстрее землян. А дальше уже не наши проблемы.

– Денис?..

– Да, капитан?

– А ты чего глаза прячешь?

– Я? Да как вы могли такое подумать, капитан?

– Признавайся – задумал столкнуть флотилии лбами?

– Черт, кэп, а вы страшный человек! – не выдержал Мак.

– Не я, Гленн, а вот этот молодой проныра! – обличающе уставил на меня палец капитан Иванов. – Я лишь раскрыл его намерение.

– Дэнни-бой?..

– Я всего лишь использую благоприятную ситуацию в свою пользу, – буркнул я.

– А ты осознаешь последствия?

– Вполне, капитан. Говорю же – замес неизбежен. С нашим ли участием, без него ли, но это уже объективная реальность. Земляне избрали Колонию Терра-Нова в качестве плацдарма для атаки на Новый Оймякон. И все спланировали заранее – сейчас их эмиссары уже вовсю раскачивают ситуацию и на планете, и на пространственных объектах. Проще говоря, там назревает бунт – люди выступают против Корпорации.

– Понятно… а за что?

– В том-то и дело, капитан, что исключительно против – типа, давайте скинем иго Корпорации, а дальше видно будет.

– Заграница им поможет, – кивнул Мак. – Вернее, земляне. Хитрые ублюдки.

– А ты в этом сомневался? – поддел я напарника. – Тебе Бранки не хватило?

– Змеища…

– Вот-вот… короче, прямое боестолкновение в Колонии неизбежно. Поэтому я считаю преступлением не использовать сложившуюся ситуацию для активации радара и поиска Химеры. Потому что в противном случае придется или ждать, или сознательно провоцировать битву где-нибудь еще.

– А ты уверен, что одной локальной бойни будет достаточно?

– Не уверен, капитан. Но в любом случае стоит попробовать. А если ничего не выйдет, значит… будет другой шанс. Вряд ли следующие сражения заставят себя долго ждать. Есть у меня ощущение, что не хватает всего лишь одной искры, чтобы спровоцировать цепную реакцию…

– Это было бы… печально.

– Сам не хочу, капитан. Поэтому всей душой надеюсь, что получится засечь Химеру с первого раза.

– Сдается мне, надежда эта на чем-то зиждется…

– Вы снова правы, капитан. Есть у меня… помощник. На Элве. И вы его прекрасно знаете.

– Чувачок? – догадался Мак.

– Он. Мы с Зевсом просчитали кое-какие варианты, и пришли к выводу, что Охотники оцифровали нашего питомца не просто так. Они преследовали какую-то цель. И наиболее очевидная – коммуникационная.

– Весьма сомнительно, Денис.

– Более чем вероятно, капитан. Но… пока мы торчали на орбите Элвы, наблюдая за ее метаморфозами, я несколько раз выходил на связь с Бадди. Я бы назвал это взаимодействием психоэмоциональных сфер.

– Эмоции… очень информативно, Денис.

– Не в информации дело, капитан. Здесь главное чувствительность «приемника». Плюс точность настройки. И эмоциональный резонанс в этом только на пользу.

– Хм…

– В общем, за мою версию играет фактор времени – раз; возможность свести к минимуму потери в прямых боестолкновениях – два. Ну и мы наконец доберемся до Химеры – три.

– Ну, предположим, добрались. Дальше что?

– Вы забегаете слишком далеко вперед, Михаил Владиславович. У нас еще остается нерешенной проблема Оружия. – Я с намеком покосился на Элисон. – Но ответы мы можем найти только на Элве. Ради чего, собственно, и затеяли авантюру. И вообще, что вас не устраивает? Мы решаем – в потенциале – сразу две задачи: обнаружение объекта воздействия – раз; обзаводимся Оружием – два. По-моему, вывод очевиден.

– Хорошо, Денис.

– Что, правда?!

– Да, ты меня убедил. Но есть еще трое с правом голоса.

– Мак?

– Ты же знаешь, Дэнни-бой, я за любой кипишь. И слова твои не лишены смысла. Разве что мы будем связаны по рукам и ногам легендой… с другой стороны, она же нам и поможет. Думаю, стоит попытаться.

– Уже три голоса «за», капитан.

– Намекаешь, что мнениями искинов можно пренебречь? – усмехнулась Элисон.

– Можно подумать, ты против.

– Поддерживаю по всем пунктам, за исключением одного – мне бы тоже хотелось поучаствовать в акции.

– Исключено. Будешь страховать Зевса и Астрид. Дистанционно. Ну и Артуру поможешь при случае.

– Опять сидеть взаперти…

– Ты слишком ценный ресурс, чтобы тобой разбрасываться.

– Дед Юити тоже постоянно так говорит.

– Вот видишь!

– Это как раз и бесит, – тяжело вздохнула девушка. – Ладно, потерплю еще разок.

– Зевс?

– Ответ положительный, Денис. Предложенный тобой план в настоящий момент представляется оптимальным. Факторы, способные повлиять на его осуществление, лежат в области иррационального и не поддаются вероятностному прогнозу.

– Это ты про бунтовщиков?

– Технически, Денис, они пока еще не бунтовщики, а граждане, пользующиеся своим правом на протест.

– Вот именно, технически! Ладно, единогласно.

– Сколько тебе понадобится времени на проработку деталей, Денис?

– Думаю, в районе суток, – прикинул я. – Пока обмозгую, пока дядю Колю задействую, пока привлеку специалистов на местах… следите за новостями, боевые соратники, мне будет не до того.

На том, собственно, военный совет завершился, и стартовал подготовительный этап, чуть более чем полностью наполненный рутиной из повседневного быта специальных служб. Надо сказать, тренер дядя Коля не подвел – в основном благодаря ему мы и оказались на станции STG-5 в личинах аудиторов. Главное, чтобы теперь не вмешался его величество Случай – что в реалиях взбесившихся вероятностей из-за «проснувшейся» Химеры… весьма вероятно, ага. Вот такая вот забавная тавтология…

…из задумчивости меня вывел мигнувший свет – корпы на собственную скоростную капсулу не поскупились, и в ней светился весь потолок. Не очень ярко, но приятно для глаз. До тех пор, пока мерцать не начинает… особенно с большой частотой. Но возмутиться никто не успел – даже Белецкий, который уже рот открыл. Просто потому, что наш «вагончик» резко затормозил, если не сказать, уперся в невидимую преграду – да так, что пассажиров дружно швырнуло на спинки впереди стоящих кресел. И только потом сквозь вибрирующие стены проникли скрежет опоры по рельсе и визг тормозных накладок. Торможение заняло какие-то пару секунд, и в капсуле воцарилась тишина, усугубленная тьмой – такое ощущение, что все мои попутчики даже дышать боялись. Да что там, я и сам себя поймал на мысли, что неплохо бы задержать воздух в легких, и не шевелиться. Пять секунд, десять…

– Денис?..

Судя по голосу, просто дико напугана. Уже хорошо – получи моя ненаглядная более-менее серьезные повреждения, молчать бы не стала. Но лучше отозваться, чисто на всякий случай, чтобы сама не поперлась меня искать. По темнышкам-то…

– Асти?

– Слава бо…

Договорить Астрид не дал глухой, но пробирающий вибрацией до костей грохот, донесшийся, такое ощущение, с противоположной стороны станции. И почти сразу же на грани слышимости возник другой звук…

Знаете, что самое страшное для любого космонавта? Заполошный треск счетчика Гейгера. Или, как сейчас, тонкий свист утекающего через микроскопические пробоины воздуха…

Глава 4

Колония Терра-Нова, территория Корпорации «Спейс Текнолоджиз Груп», орбитальная станция STG-5, 25 октября 2138 года

Попадос, как сказал бы тренер дядя Коля… и еще бы добавил: не паникуй, малой! Возьми себя в руки и поработай головой. Подразумевая, естественно, хороший такой «бычок» в переносицу оппонента. Но и к интеллектуальной деятельности данный совет вполне применим – главное, пережить первые, самые страшные, мгновения. А потом в зародыше задавить неизбежную панику. Собственно, именно это мы с Маком и проделали в блестящем стиле. Не успели мы как следует «насладиться» кромешной тьмой, как заработало дежурное освещение – тусклое и, я бы даже сказал, зловещее, но вполне достаточное, чтобы сориентироваться в пространстве. Оно-то и послужило своеобразным триггером – до того еле слышно подвывавший Говоров неуклюже выпростался из кресла и на заплетающихся от страха ногах рванул к дверям капсулы. Что он собирался делать, одному богу известно. Скорее всего, просто колотить кулаками по створкам, растрачивая впустую убывающий воздух, да заполошно орать. Но до этого не дошло – опытнейший мастер-рейнджер Макдугал поставил не разбиравшему дороги клерку подножку и моментально взял на мушку дернувшихся секьюрити. Как Милашка оказалась у Мака в руках, даже я не заметил, хотя, казалось бы, к подобным фокусам привычен. Говоров, навернувшись, пропахал носом пол и затих, охранники, переглянувшись, благоразумно решили не дергаться, а недоуменно зыркнувшему на меня Белецкому я невозмутимо пояснил:

– Паниковать никогда не поздно. Давайте-ка пока попробуем рациональный подход к решению проблемы. Что произошло, как думаете?

– Взорвалось что-то…

Ну да, конечно. А чего я еще ожидал от мелкой офисной сошки?..

– Свист слышите? – обратился я сразу ко всем присутствующим. – Хорошо… в смысле ничего хорошего. Утечка воздуха, так что действуем по инструкции.

Ну а что еще я мог предложить в сложившихся обстоятельствах? Инструкция, она для того и придумана. А еще проверена на многих поколениях обитателей космических станций. В ней, как и в боевых уставах, каждая строка написана кровью. А применительно к нашей ситуации данный документ гласил: сохранять спокойствие, сидеть или лежать неподвижно, дышать глубоко и медленно – в целях экономии воздуха. И самое главное – ждать помощи. Ну, или медленной смерти от удушья, тут уж как карта ляжет.

– Асти, ты как?

– Нормально.

Ну-ну, верю. Со страхом и паникой совладала, но голос все равно выдает. Впрочем, держит себя в руках – чего же боле?

– Закрой глаза, расслабься, дыши ровно.

– Ладно.

– Все будет хорошо.

– Угу…

Так, вроде самый стремный момент урегулировали. Даже с Говоровым повезло – тот напрочь вырубился. Оставалось лишь последовать собственному совету, потому что последующие действия никакой физической активности не требовали: я уже давно совершил «возложение дланей» на подлокотники кресла, и Зевс не замедлил «засеять» нанами их электронную начинку. А там и вовсе дело техники: станцию STG-5 мы с напарником знали очень хорошо, по ее внутренней сети разгуливали чуть ли не как у себя дома на заднем дворе, а все алгоритмы и кодировка софта хранились в бездонной памяти искина. Так что взлом локалки и сбор информации занял от силы секунд двадцать. Что характерно, все это время из-за стенок капсулы и перекрытий туннеля скоростного лифта – этакой трубы с вакуумом, чтобы исключить влияние сопротивления вязкой среды на скорость – посторонних звуков не доносилось. Спросите, а как тогда мы слышали скрежет и взрыв? Да мы и не слышали, больше вибрации воспринимали. И уже их мозг интерпретировал более привычным образом. А отсутствие новых раздражителей говорило либо о том, что взрыв был одиночным, либо о том, что он представлял собой почти одномоментную серию. Собственно, именно эта версия и подтвердилась, стоило только Зевсу влезть на сервер службы мониторинга, на который стекались данные со всех датчиков состояния, будь то датчики давления, температуры или вообще радиации.

«Семь направленных взрывов, Денис, – сообщил искин в «текстовом режиме». – Судя по телеметрии, в основном повреждены объекты транспортной сети, задействованной специальными службами».

«Эсбэшников решили отрезать от народа?»

«Весьма вероятно, Денис. Вывести схему?»

«Давай».

Возникшая перед внутренним взором трехмерная модель станции украсилась красными точками, соединенными желтыми и оранжевыми линиями, а следом Зевс выделил разными цветами секторы, практически лишившиеся сообщения между собой. Печальное зрелище, доложу я вам…

«Вывести общедоступные коммуникации?»

«Спрашиваешь!»

Ага, картинка еще немного прояснилась. И впрямь, неведомые террористы сработали очень четко: простой люд по-прежнему имел возможность перемещаться практически по всей станции, пусть медленно, с очередями, но верно. А вот те же безопасники оперативно добраться до точки концентрации напряженности теперь не могли. То же самое насчет техников, энергетиков или даже банальных сантехников из службы ЖКХ. Но кого при таких делах волновали забившиеся унитазы или коротнувшая проводка? Тут дело куда серьезнее – политика! И ведь ударили, почитай, в самое сердце.

«Похоже, общественный протест перерастает в откровенные беспорядки, а, Зевс?»

«Ответ положительный».

Н-да. Вовремя.

«Что у нас с воздухом?»

«Судя по зафиксированному падению давления, с поправкой на семерых потребителей… запас составляет от девяти до четырнадцати минут».

Понятно… это искин уже наших с Асти нанов задействовал в качестве универсальных датчиков. Но прогноз неутешительный. Нам пилить еще минут пять, если в нормальных условиях и на приличной скорости. А мы вообще стоим. Хорошо хоть энергия есть, иначе даже аварийка не загорелась бы.

«Что с капсулой?»

«Кратковременный сбой программы управления. Требуется перезагрузка контроллера. Затруднена подача энергии на магнитную подвеску».

«Как быстро исправишь?»

«Если не будут мешать диспетчеры, перезагрузка завершится через пятнать секунд… четырнадцать… тринадцать…»

Ладно, подождем…

«…две… одну… процесс завершен. Магнитный привод запитан на двадцать пять процентов мощности. Начинаю разгон».

Рывок, хоть и не очень сильный, почувствовали все пассажиры капсулы. И на большинстве лиц, даже у дубовых охранников, проступило выражение безумной надежды пополам с нечаянной радостью. Да что там говорить, я и сам расплылся в довольной ухмылке. И даже не стал разочаровывать суровой правдой жизни Белецкого, когда тот вслух похвалил ремонтников – мол, оперативно справились. Никогда такого не было.

– Господа, господа, сохраняем спокойствие! – пресек я на корню радостную движуху. – Чувствуете? Движемся, но медленно…

– Лучше плохо ехать, чем хорошо идти, – отмахнулся от меня клерк.

– Согласен. Но вынужден напомнить: экономия воздуха все еще актуальна. Такими темпами нам сколько еще?..

– Э-э-э… раза в три медленнее идем, – прикинул Белецкий. – Вы правы, Денис…

– Инструкция, господа, не забываем про инструкцию.

Ф-фух… теперь, главное, чтобы еще какая-нибудь фигня не приключилась. Хоть и говорят, что снаряд в одну воронку дважды не падает, но в наше неспокойное время уже ни одной примете верить нельзя. Совпадение на совпадении и совпадением погоняет. Кстати, что там Охотники говорили? Чем ближе к Химере, тем сильнее проявляется ее влияние на вероятности? Если исходить из этой предпосылки, не удивлюсь, что тварь из иной Вселенной притаилась в ближайших звездных окрестностях…

Против ожидания, остаток пути прошел без эксцессов, если не считать все более насыщенный углекислым газом воздух да стихающий свист – давление-то упало… Асти в конце концов не выдержала, прижалась ко мне, положив голову на плечо, и я ее приобнял, спалившись перед местными. Впрочем, пофиг. Более чем уверен, что они и так пришли к очевидному выводу – чтобы босс, да не пользовал собственную секретаршу, к тому же такую симпатичную? И в данном конкретном случае были правы на все сто, когда судили вновь прибывших по себе. Так-то бы оно и ладно, но лишний козырь противнику давать не хотелось… хотя какой они противник? Корпам сейчас надо держаться друг за друга, только так можно выжить. Но и засланных казачков тоже никто не отменял. Уж если землянам удалось внедрить агентов влияния в технические службы, то что говорить о бюрократах, которым по роду деятельности положено быть продажными?.. Спрашиваете, при чем тут технические службы? А как бы еще террористы добрались до спецтранспорта? Вот и я не знаю другого способа…

В общем, худо-бедно, с горем пополам, но капсула таки доковыляла до приемной станции, где и пристыковалась благополучно, нырнув в шлюз. Система управления автоматически выровняла давление, и створки гостеприимно распахнулись, явив взору… комитет по встрече в составе двух охреневших техников. Ну еще бы не охреневших, если на них три ствола наставлены! Профдеформация, она такая – и Мак, и секьюрити, не сговариваясь, схватились за оружие. При полном попустительстве как с моей стороны, так и со стороны Белецкого. Впрочем, судя по реакции местных, техники оказались своими, и охранники, спрятав стволы, занялись Говоровым, который вроде бы оклемался. Или не совсем, но начал проявлять признаки более-менее разумного поведения – сел на колени и принялся ощупывать голову, попутно капая на пол и собственные брюки кровью из расплющенного носа. Секьюрити, надо отдать им должное, действовали довольно деликатно – подхватили пострадавшего под руки, подняли и осторожно вывели из капсулы, освободив проход остальным. Да и в шлюзе задерживаться не стали – наверняка срулили в медпункт. Скажете, нарушение должностной инструкции? Не без того. Но лично для меня это послужило доказательством безопасности локации. По крайней мере, сейчас. Что там в будущем бунтовщики учудят, судить не берусь. Хотя по логике любого восстания, захватывать нужно почту, телеграф и банки… то есть средства коммуникации, пункты управления и финансовые источники. А представительство Корпорации вообще лакомый кусок, потому что три в одном. Это не считая остальных функций, мало интересующих строителей «нашего нового мира».

С техниками мы общаться не стали, хоть те и проводили нас заинтересованно-задумчивыми взглядами. В основном, конечно, Асти, но и остальным досталось, даже Белецкому, примеру которого мы и последовали. И не прогадали – клерк очень быстро привел нас в сектор директората, закрытый даже для большинства своих. Провел в просторный кабинет на отшибе – по крайней мере, от остальных стандартизированных дверей его отделяли женский и мужской санузлы, релакс-рум и кофейня самообслуживания – распахнул дверь и гостеприимно махнул рукой:

– Располагайтесь, коллеги. Я вас покину ненадолго, попробую разузнать обстановку.

– Надеюсь, с нами новостями поделитесь, Сергей?

– Непременно, Денис. Но наберитесь терпения.

– Мы можем приступать к своим обязанностям?

– Все готово. Рабочая станция с доступом к локальной сети, – ткнул Белецкий пальцем в один из столов. – Документация, распечатки и электронный вид. Набор оргтехники.

– Астрид?

– Поняла, шеф.

Моя ненаглядная просочилась в кабинет, проскользнув между дверным косяком и пузом Белецкого, и незамедлительно устроилась в кресле на колесиках, сразу же уткнувшись в монитор.

– А вы времени даром не теряете, – одобрительно хмыкнул Белецкий.

– У нее просто больше всех работы, – пояснил я. – Научена горьким опытом.

– А вы что же?

– А я очень быстро зверею от всего этого. Поэтому предпочитаю совершать инспекционные вояжи. Набираться, так сказать, новых впечатлений. Кстати, наш катер готов?

– Был, но сейчас я уже ни в чем не уверен.

– Проверьте, Сергей.

– Всенепременно, Денис. И да, еще одна маленькая просьба – со всеми вопросами обращайтесь непосредственно ко мне, не нужно прыгать через голову и беспокоить вышестоящее руководство. Поймите меня правильно, Денис, – это не снобизм или высокомерие, это вынужденная мера. В нынешних обстоятельствах, разумеется. В другое время…

– Не переживайте, Сергей, все нормально. Если честно, я и сам предпочитаю подальше от начальства, поближе к кухне. Люблю сладкое. Если вы понимаете, о чем я.

– Сложно не понять, – ухмыльнулся Белецкий, машинально скосив взгляд на Асти. – Я постараюсь разобраться с текучкой как можно скорее.

– Ждем с нетерпением.

На том и разбежались – клерк скрылся в недрах офиса, а мы с Маком ввалились в кабинет, плотно прикрыв дверь. Гленн, как и положено охраннику, незамедлительно оккупировал диванчик в уголке отдыха, оттененном какими-то затейливыми растениями в кадках, а я прошел к рабочему месту Асти и встал у нее за спиной, положив левую руку ей на плечо, а правой – как бы невзначай, ага – опершись на стол со встроенным системным блоком. Кончики пальцев незамедлительно засвербели – Зевс погнал «мелочь» по коммуникациям. В дополнение к «диким» нанам из «ключа» Астрид, если вдруг кто-то еще не понял.

– Ну, что тут у нас?

– Вы будете смеяться, Денис Викторович, но доступ к корпоративному сегменту полный. Только прав администратора нет.

Молодец, Асти, отыгрывай роль. Расслабляться пока рано – наны еще только приступили к работе. Но ждать недолго, я уже говорил, что здешнюю сеть Зевс знает не хуже корабельной… вот уже… ага – «процесс завершен».

– Ф-фух, – отер я со лба несуществующий пот. – Все, народ, можно не шифроваться. Система наблюдения под контролем Зевса.

– Дениска… – Астрид перестала терзать клавиатуру и прижалась ко мне, обняв за пояс. – Я такого натерпелась! Страшно, жуть!..

– Хотел бы я сказать, что все уже позади, радость моя… но врать нехорошо.

– Молодец, подбодрил! – заржал Мак. – Узнаю друга Дениса.

– Чья бы корова мычала!

– О! – впечатлился тот. – Что-то новенькое… растолкуешь?

– Потом, – отмахнулся я. – Значит так, соратники… сейчас я попытаюсь кое с кем связаться, провентилировать обстановку, так сказать. И потом решим, как быть дальше.

– А чего тут решать? – удивился Гленн. – Главное, свалить со станции, а на «шарике» нам бунтовщики не помеха.

– А ты о ней подумал? – покосился я на благоверную.

– Черт! Верно… может этого твоего… Артура позовем?

– Ты ему настолько доверяешь? – хмыкнул я.

– Но он же твой родственник?! – привел «убийственный» аргумент Мак.

– Вот именно!

– Н-да… я и раньше подозревал, что корпоративные верхушки тот еще серпентарий… но чтобы до такой степени!

– Мак, тебе напомнить про Пандору и Объект-357? Как рука? Не ноет к непогоде?

– Да чтоб тебя!..

– Денис, я справлюсь, – подала голос Астрид.

– Конечно справишься, радость моя. А Гленн подстрахует.

– Дэнни-бой?

– Мак, не начинай! Я уже действовал автономно. И вроде бы неплохо справился.

– Ага, конечно!..

В один голос, блин! Вот как это у них получилось? Хотя намекали на разное… или нет? Эх, Элисон, Элисон…

– Все, закрыли вопрос! – рыкнул я. – Дайте позвонить спокойно.

– Нам выйти?

– Оставайся уже, ехидна моя…

Хм… что называется, съела. Впрочем, это ни о чем не говорит, позже отыграется с лихвой. Женщины, они такие. А поскольку чужих глаз уже можно было не опасаться, я просто-напросто «вырастил» из ворота пиджака глухой прозрачный шлем и активировал вызов через Зевса, благо номер потенциального собеседника моему искину был прекрасно известен.

– Лу? Привет!..

– Дэнни? Ты уже добрался, что ли?

– Нет, я пока на STG-5. Но тут какая-то заваруха…

– Ф-фух, хоть в чем-то повезло! Надеялся перехватить тебя уже на «шарике», но так даже лучше.

– В плане? Что-то не так на Спарите?

– Все не так на Спарите! – рыкнул Луиджи. Такое ощущение, что с немалой досадой. – Ты бы знал, каких усилий мне стоило пробить для тебя пропуск на Альфу-шесть! И толку?! Эти долбаные лягушатники буквально три часа назад устроили натуральное вторжение! Исследовательская база заблокирована, народ частично пленен, частично заперт в казематах, взвод береговой охраны Патриа-Нуэво гренадцы раскатали по скалам… беспредел полный!

Альфа-6, так, к сведению – малая научно-исследовательская база Института моря Патриа-Нуэво. Именно на этот объект мы и нацелились, под предлогом аудита – как ни крути, имели полное право, поскольку данный вуз процентов на шестьдесят-семьдесят финансировался Корпорацией STG. Чем местные и пользовались беззастенчиво, вливая финансы корпов в малоперспективные проекты. Да-да, именно такие, с непонятной инфраструктурой Предтеч. Корпы, что характерно, не возражали – деньги по их меркам не особо большие, а выхлоп в случае чего обещал быть весьма неплохим. Но и совсем уж откровенно водить себя за нос не позволяли, периодически засылая такие вот бюрократические десанты, которым на все загадки вкупе с фундаментальной наукой класть вприсядку. Это не я сказал, а тренер дядя Коля, когда растолковывал нюансы избранного прикрытия.

– А ваши что? – поддержал я беседу.

Судя по картинке на наглазном дисплее, Лу находился на каком-то рукотворном объекте, крайне напоминавшем интерьером космическую станцию. Да и внешне не изменился – все тот же комбез, плюс кобура, переехавшая на бедро. Дубинка вот пропала.

– А наши повелись, – сплюнул Лу. – Концентрируют ударную группировку, собираются навешать наглым лягушатникам. Чего удумали – территорию Патриа-Нуэво отжимать!

– У вас там что, война?!

– Почти. В общем, с Альфой облом. Не пустят. Наши уже накрыли остров и окрестности колпаком ПВО, гоняют туда-сюда боевые глайдеры, подтянули экранопланы с ракетными установками… одно хорошо – Спарита далековато от основных населенных земель, поэтому придется живую силу перекидывать по морю на десантных посудинах. Так что основной замес ожидается завтра-послезавтра. А пока на острове хозяйничают гренадцы.

– Веселуха…

– Еще какая!

– Ну и ладно, – после секундной паузы махнул я рукой. – Так даже проще. Особо маскироваться не придется, да и сдерживаться ни к чему.

– Так ты все равно хочешь попасть на остров?

– Не хочу. Должен. Чувствуешь разницу?

– Ты нацелился на развалины Фрро?

– А там действительно развалины? – заинтересовался я.

– Да кто бы знал… вглубь острова мало кто забирался. И только единицы из этих забравшихся возвращались живыми. Но зачастую нездоровыми. Или некомплектными.

– Эта инфа из открытых источников, или?..

– И то, и другое, – подтвердил мои подозрения Лу.

– Занятно… черт, все-таки придется додавливать Белецкого, чтобы катер отжать…

– Думаю, ничего не выйдет.

– Уверен?

– Более чем. Патриа-Нуэво объявило окрестности Спариты закрытой зоной. И об этом заявлено официально… сейчас прикину… минут сорок назад. В новостях по госканалам.

– Хреново… а вообще как обстановка на «шарике»? Оппозиционеры не шалят?

– Пытаются, особенно в столице. Но основной очаг напряжения – граница с Новой Гренадой. Плюс станции в космосе и шахтерские поселки в астероидном поясе.

– И после этого они будут ездить по ушам с революцией? Банальный же передел собственности!

– А ты думаешь, я этого не понимаю, fratello? Но есть нюанс, который все меняет…

– Земляне, чтоб их… кстати, силовой захват транспорта – вариант?

– Вообще не вариант. Сшибут на подлете.

– Черт! Все планы коту под хвост… ладно, придется вплотную заняться станцией.

– Э-э-э… Дэнни? – заинтересованно замялся Луиджи.

– Пока не скажу, – правильно понял я его заминку. – Надо кое-что обмозговать, изучить кое-какую информацию… но ты будь готов, наверняка тебя потревожу в скором времени. В качестве, хм, специалиста узкого профиля с доступом к конфиденциальной информации. Ты, кстати, сам-то где? Не успел на «шарик» умотать?

– Какое там! Так и торчу в трэйд-секторе. Тут у нас более-менее спокойно, основная движуха у докеров и в транзитной зоне.

– Про взрывы что скажешь?

– Какие взрывы?!

Я-а-асно… получается, мы их «почувствовали», потому что находились внутри подвергшихся атаке коммуникаций, а для сторонних наблюдателей они прошли мимо. Пришлось вкратце поведать о маленьком происшествии по пути в представительство Корпорации. Луиджи выслушал рассказ с каменным лицом, потом недобро прищурился:

– Спасибо, Дэнни, что предупредил. Я постараюсь разузнать подробности… по своим каналам.

– Было бы неплохо, Лу.

– Тогда на созвоне.

– Думаю, часика через полтора-два.

– Жду.

Ну вот, собственно, и все. Все исходные обнулены, все планы похерены. Лыко и мочало, начинай сначала. Хотя в первый раз, что ли? Примерно так я и сказал коллегам, избавившись от шлема. А еще приободрил и посулил прорву работы в ближайший час…

* * *

Колония Терра-Нова, территория Корпорации «Спейс Текнолоджиз Груп», орбитальная станция STG-5, 25 октября 2138 года