Александр Анатольевич Трохимчук
Танго с волками. Книга первая
Средневековая деревня
Дворов пятьдесят, с сараями, то есть … Как правильно считать-сказать? Запахи деревенские, логичные такие. Вокруг всё хрюкает, квакает, кудахчет. Квакает? Есть два варианта, либо лягушек выращивают, либо водоём недалеко. Спешились, спина затекла, зад вообще не чувствую – кавалерист хренов.
Людей не видно.
Всё взрослое население средневековой деревни в центре, возле очередной рунной каменюки. Старые, малые и прочие возраста на коленях, в дорожной пыли. Пока ещё живые и ничего не подозревающие воины барона – нового владетельного хозяина окружающих гектар, вместе с живностью их населяющих. Вершат, не сомневаюсь в этом, «праведный» суд. Воины?! А где ж ваш «Кодекс»? Пятёрка в коже, с оружием, весёлые такие, молодые … Когда толпа на коленях, с поникшими головами, боящаяся сделать ненужное движение, да смех молодых придурков. Это всё кажется нереальным, абсурдным. Стоящая на коленях женщина, рядом мальчонка, лет десяти, сжимающий топор в руках. Нет, что вы! Не для защиты родной матери, нет! Для казни – топором надо голову оттяпать. Лежащее в крови без признаков жизни тело здоровенного мужика, да две мелкие девчонки – погодки скорее всего, не больше пяти-шести лет, тоже на коленях. Одна тихонько воет, скорее скулит, пытаясь открыть своими тоненькими пальчиками глаза отца. Вторая, поменьше, молчит, лицо цвета первого снега, да непонятно куда смотрящими глазёнками. Все заняты до такой степени зрелищем, что даже не обращают на нас внимания. А мы что – просто мимо проходим! А тут «боги» судьбу смердов решают, кому жить. Кто посмеет вякнуть против?! Я – нет! Лучше не говорить с человеком, которого собираешься убить, зачем мне интересоваться его мнением на этот счёт? У меня своё есть.
– Я тебе говорю, не сможет мелкий одним ударом срубить. И не убьёт, добивать придётся!
– Убьёт сучёнок, не то я его на куски порежу!
– На две серебрушки спорю!
– Да ты охренел! Делов то на медяк!
– Ну хотя бы на одну, а то совсем интересно не будет.
– А давай!
Что было дальше? Запомнил очень хорошо и на всю оставшуюся жизнь. Время превратилось в «кисель», такое же медленное и тягучее. Вонзившийся в раскалённые уши гвоздём крик матери:
– Бей сынок! Чего же ты ждёшь?! Бей один раз!!
Надо рубить? Ведь, если он не сделает этого – вырежут всю семью! И как после этого жить?!
Никто никому не отдавал приказов, мой маленький отряд пришёл в движение. Каждый солдат знает свой манёвр.
С диким рёвом раненого медведя, с занесённой для удара секирой над головой Молчун бросается на солдат. Тая метнула свой страхолюдского вида кинжал и достала из тула боевую стрелу. Куски мозаики складывались в причудливый рисунок боя. В моей башке бьётся идиотская мысль: точность стрельбы и убойная силы!
Вдруг, непонятно как, оказывается в моих руках арбалет. Наступил ногой в стремя на конце желоба, наклонился, зацепил тетиву поясным крюком, разогнулся. И вот арбалетная стрела вонзается по самое «оперение» в грудь ближайшего воина и отбрасывает его назад! Добравшийся до баронского приспешника Молчун – с одного удара, отхватившего тому кусок плеча вместе с рукой, так и не выпустившей боевой нож.
Всё пришло в движение одномоментно, резко и вдруг! Малец с топором в руках разворачивается и пытается ударить ближайшего солдата, но как же тяжёл топор и силёнок маловато!
По инерции его швыряет под ноги воина, достающего из ножен меч. Мать ребёнка бросается на уже обнажённый клинок в отчаянной попытке спасти и защитить. Но даже Единый не посмеет ей помешать в этом!
Я забыл, что у меня на поясе меч и нож, отбросил в сторону ненужный арбалет. На бегу цепляю носком правой ноги лежащую на земле дубину с оббитым железом «набалдашником». И вот она в руках, сама сука прыгнула! Замахивающийся мечом солдат. Медленно б***ь, медленно! А я успею … Бью «набалдашником» под подбородок, голова ублюдка дёргается назад, что-то трещит, шлем слетает с головы. Бью. Раз и ещё, и ещё! Бью уже лежащего на земле. Оказывается, голова не прочнее скорлупы грецкого ореха? Кто-то хватает за рукав.
– Всё Алек Сандр! Всё! Остановись, он уже мёртв!
Красная пелена потихоньку рассеивается. Оглядываюсь. Ничего мы не смогли сделать. Не смогли спасти мать ребёнка! Сука!! А толпа продолжала стоять на коленях, головы только подняли, но сделать что-то ещё боятся. Почему так? Их же много, массой, если дружно и вдруг – задавят любого! Полтора десятка на каждого урода. Почему? Рука перехватывает рукоять меча, ещё секунда, да нахрен секунда, за мгновение – многих убью! Делаю шаг навстречу стоящим на коленях рабам, а те всё также таращатся «провалами» глаз и молчат! Вас, как баранов резать будут, и вы будете молчать?! Ко мне подползает старик и обхватывает руками мои ноги: «Не надо, прошу тебя, господин. Убей меня, меня! Только меня!»
Непонятно.
– Почему только тебя?
– Я уже старый и ни на что не годен!
Вспышка ярости ушла бесследно, сменяясь равнодушием к этим добрым людям.
– Сдались вы мне! Вы сами себя убьёте! Да отцепись ты от меня, задолбал уже!
Тот наконец-то отпустил мои ноги, но всё также продолжал находиться в «позе» раба.
– Молчун, собираем с убитых нужное нам! Тая, прикрываешь спину!
Я вождь или где? И уже обращаюсь к старику:
– Пусть твои люди уберут эту падаль! Мы уходим!
А этот старый хрыч никак не хочет отстать, прицепился, что тот репей!
– Господин!!
– Ну чего тебе ещё надо?
– Вы благородный! Прошу вас принять у нас вассальную клятву!
Воины – это я ещё понимаю, но «задрюканные» жизнью крестьяне? Зачем мне эти путы на ногах?
– Я не благородный, ещё вчера я был рабом!
– Не важно кем ты был вчера, важно, что ты есть сегодня!
– Почему ты говоришь от имени всех?
– Я глава рода. То, что от него осталось. У нас нет иного выхода! Нам отомстят за смерть солдат, в живых не оставят. Мы надеялись, мы хотели обойтись малой жертвой! Бабье дело – раздвинь ноги да потерпи маленько. Все остались бы целы! Да вмешался её брат!
– Я думал муж.
– При набеге, защищал. Ещё в прошлом году ушёл к Единому! Скажи, благородный господин, у тебя есть дети?
– Я ж тебе сказал, в рабстве был!!
Дети? Да я девчонок ещё не целовал!
– Но разве твоя мать, господин, не сделала бы тоже самое для тебя?
Моя мать? Мама … Она погибла вместе с отцом пять лет назад. Оттолкнув меня на пару метров с тротуара, спасла мне жизнь от потерявшего управление беспилотника, мчавшегося на предельной скорости по федеральной трассе …
– Хорошо. Чего же вы всё же хотите?!
– Принести вассальную клятву, господин!
– Но я буду вправе и властен над вашим имуществом и вашими жизнями?!
– Пусть будет так! Нас впервые защитил благородный …
Я вчерашний раб, ну сколько им можно объяснять? Вы этого хотите?! Держитесь …
– Тогда встаньте, свободные люди! Мы уходим в полдень. Идём в земли Вольных Баронств!
Ощущение, но пока ещё непонимания, пришло немного позже – народ ждал, что придёт тот, кто покажет им путь. Не важно, что ждёт – вольная жизнь или смерть. Появилась цель – это гораздо важнее!
Спешные сборы, метушня. В крестьянские повозки грузилось всё самое необходимое в пути. Главное, это дети конечно. Но разве всё утащишь?
Животные, не годные для дальнего перехода, пускались под нож. Свежее мясо пересыпалось солью, заливалось кипящим, булькающим жиром. Примитивные инструменты, которые можно сделать уже на месте – уничтожались, остальное старательно упаковывалось. Да и как без этого? Не выжить …
Мы втроём смогли бы уйти. С таким обозом, который собирается? Попробуем уйти. Шанс всё же есть. Пока идёт грызотня за власть, за землю. Но пустая земля без рабов? Значит попробуют завернуть обратно. Вот только желающих остаться нет, видать допекло народ, до края дошло … Сжигались дома, заготовленное сено на зиму, засыпались колодцы. Никто не собирался возвращаться обратно. Дым столбом поднимался в небо – безветрие. Своих мёртвых – в огонь, к Единому. Трупы баронских солдат без голов оставили так – зверью.
На удивление у народа много охотничьих луков, несерьёзно – кожаный доспех не пробьёшь, да и дальность полёта стрелы «хромает». Но, как говорится – кто богаты те и рады! Имеем, что имеем!
Наша тройка уходила последней, с нами пятеро охотников, ещё десяток оторвались от обоза километра на полтора вперёд. Далеко позади осталось догорающее селение, с насаженными на копья головами солдат на въезде. Разве надо по-другому? Насильник и убийца и через сотни лет, в цивилизованном мире, с высокими технологиями, с шагнувшим за «порог» родного дома и начавшего изучать дальний космос человечеством – останется всё тем же преступником, достойным только одного – казни, немедленной!
Вассальная клятва
Оглядываюсь. Привычка уже сформировалась – ждать западло со спины! Ну вот свежая новость – нас догоняют! Отряд небольшой, не больше десятка конных. И что им надо? День какой-то бесконечный и почему все торопятся сегодня умереть? Может звёзды так «сложились» или по местным «понятиям» наиболее благоприятный день, чтобы к Единому без пропуска попасть? Зачем гадать? Засаду будем делать? Знать бы из чего это засада делается! Спешились, охотники рассыпались вдоль дороги. Редколесье, до настоящего леса ещё далеко. А этих придурков по любому остановить надо! Ну там за жизнь поговорить или на «слабо» пробить. Жизнь она такая штука скучная в Средневековье, событий-развлечений практически нет! Вот так, живёт себе утром обычный человек и не знает доживёт ли до вечера? И так каждый день! Одно и то же! Ну как так можно?
Молчун справа – с боевой секирой и круглым щитом, слева Тая изготовилась к бою, с луком, да я с взведённым арбалетом в руках, во рту крепко сжимаю зубами арбалетный болт.
У меня два варианта. Или быстрее перезарядиться, или! Просто зубы дробь начинают выбивать – примета к ранней зиме, наверно!
Семь всадников, старшой поднимет руку вверх, останавливает отряд, спешивается. Идёт к нам, демонстрируя «пустые» руки. Вот чего ему надо, чего прицепился? Ну что сказать? Знакомые всё лица! Узнаваемая морда десятника, однако! Всё то же самое, но штаны другие!
Арбалет не отвожу в сторону, стрёмно! Здоровенный мужик, не доходя несколько шагов, «отдаёт честь» – опускается на одно колено, склоняет голову. Челюсть сама по себе отваливается вниз, арбалетный болт падает на землю. После первого его слова моей челюсти грозит вывих от изумления! Нельзя же так! С медициной здесь хреново!
– Господин!
– ???
Пару дней на воле и кому я ещё господин?!
– Господин, прошу тебя принять вассальную клятву!
Интересно, вдруг откажу, тогда как? Убивать от расстройства начнут? Так глядишь до вечера ещё далеко и очередь самоорганизуется? Дикость сплошная, людишки тёмные – нахрена им такой вождь нужен? Единый в свидетели – сам за себя отвечать боюсь! Вот видите – начал адаптироваться к местным реалиям, врастать, так сказать …
– Объясни ваше решение, десятник!
– Служить благородному господину честь для воина!
– И в чём же моё благородство?!
– Ты мог нас убить, всех. Но ты и твои люди этого не сделали! Мы могли бы вас нагнать очень быстро, но должны были до конца исполнить свой долг!
– Перед убитым бароном?! Уже мёртвым?!
– Да, тело убитого господина привезли к его последнему, младшему сыну, единственному оставшемуся в живых, наследнику! После того, как приняли наказание, стали свободны от предыдущей клятвы!
– Наказание?
– Был казнён каждый второй из нас, по жребию …
– Каждый второй? Вас было семнадцать, где ещё трое?!
– Новый барон. Зарезал, как свиней!
– Вы понесли наказание и потом он убивал ещё? Я тебя правильно понял?
– Да господин. Несмотря на это мы чувствовали свою вину, и никто не сопротивлялся!
– Если молодой барон продолжал убивать бы убивать, вы бы его не остановили?
– Нет господин, мы были виновны!
Ой, как тяжело доходит до меня! Как можно понять мотивацию этих воинов? Может для этого нужно родиться здесь, с мечом в руке?
– Мы идём в вольные баронства. За нашей спиной люди, которые доверили нам свои жизни. Это будет тяжёлый путь, я не знаю к чему он приведёт!
– Мы с тобой, господин!
Встань воин. Нельзя свободному человеку стоять на коленях!
Опыт – это то, чего мне жизненно не хватает во всей этой ситуации. Мне 16 лет и откуда бы он взяться успел? Вся эта толпа мужчин, женщин, детей надеется на меня? На тех воинов, которые рядом со мной? Что же важнее, жизнь или честь? Можно найти господина и сунуть голову в хомут. А потом тянуть и тянуть, высунувши язык! Очередные солдатики с неизменными законами войны в веках – ну откупимся! Жизнь же дороже, не так ли?! Пусть на твоих глазах насилуют твою дочь или жену, ну убьют какого-нибудь особо активного дурака, но не тебя, не тебя! Ты будешь стоять в сторонке, опустивши голову, и переживать. Ах, как же ты будешь мучиться внутри себя!! Потом для порядка – ты изобьёшь свою жену и всё от того, что плохо дала господину, солдату – ведь ноги могла бы сука шире раздвинуть! И ни она, ни дочь никогда не поймут, что ты перенёс в своей душе, какую адскую боль ты перетерпел! Куда им этим тупым сучкам всё это понять! А так, свежая кровь в род – тоже прибыль. Право первой брачной ночи – кто же оспорит господина?! Интересно, если раб хочет стать свободным, Единый будет против?!
Чужая боль, разве не боль? Тогда слава Единому, что не твоя …
Как по мне спасать нужно тех, кто этого сам хочет, пусть пока и не заслужил!
Несколько человек достойных, а остальные в стороне изображают покорность Единому и судьбе?
У небесного чертога кто будет более ценен, раб или свободный? То-то и оно, что раб побежит куда погонят!
Будем вместе, будем дружны может выживем, по одиночке нет! Я не ветхозаветный пророк Моисей и нет у меня многих лет, всё решится в течении нескольких дней. Но должен быть порядок, а для этого нужен закон. И я вам его дам! Только потом не обижайтесь, недовольные будут, но они очень быстро будут заканчиваться. Я ж говорю, ну нет у меня в запасе сорок лет!
За первый день прошли очень мало. Отпущенный мною срок в пути до перевала, надо смело умножать на три, крайне необходимо избавляться от излишнего оптимизма! Недовольство у народа вызвало моё решение выделить пятёрку более крепких лошадок для лучших охотников. Оно всяк быстрее будет, чем на своих двоих. Для постоянной охраны, разведки полтора десятка человек маловато будет. Вечером надо собрать «вождей» и вместе решить этот вопрос. Всё, что мешает и задерживает – бросить? Например, чтобы купить железный топор крестьянину нужно работать целый год – спасибо Молчуну, просветил. Ну не железом разбрасываться предлагаю! С другой стороны, идти со скоростью уставшего пешехода тоже не дело! Догонят и поимеют, желающих вон очередь стоит!
Первая стоянка на выбранной нами поляне. Кое-как сбитые повозки в круг. Несколько костров, запах готовящейся еды, снующие под ногами дети, для них всё это большое и ничем не грозящее приключение! Воинов мало, для дикого зверья может и сойдёт, а для двуногих хищников?
Поспать бы пару часов – вот оно счастье. Ночь разбита пополам. Самые крепкие – для вас вторая половина! Возле костра собрался совет, ждём старосту. Молчун, Тая, десятник со смешным именем Гром и я, ваш покорный слуга. После съеденной «богатой» каши – растолчённого зерна сдобренного щедро свежей убоиной, наступило благодушие с расслабленностью. Тяжёлый день. Эх, поспать бы, завернувшись в плащ! Этому не помешает ни волчий вой – задрал уже, ни всюду пролезающие комары, ни этот дурацкий гром при абсолютно чистом небе. Разве все эти мелочи будут мешать спать растущему организму?! А мистику – на утро её родимую, оно по-всякому виднее будет!
Наконец-то сподобился явлением староста! Нет, ошибся, подошедшая группа здоровых парней без него. У каждого на поясе нож, да засунутый топор, пусть и не боевой, но для крестьянских рук может такой привычнее? Вышедший вперёд дитинушка, резкий и смелый. Это хорошо, когда есть лидер, может ещё десяток «нарисуется», а его во главу, так сказать?
– Люди говорят, ты наш господин?!
Вот так, ни здрасьте вам, ни до свидания, да со всем почтением или даже без оного, но без борзоты, а?
– Это хорошо, что говорят. Сегодня все вы принесли вассальную клятву, я не просил, вы сами! А где староста, молодой человек?
Тихо и спокойно, по интеллигентному так, а то что юноша старше меня на пару лет, кто виноват?
– Староста? Этот выживший из ума придурок? Если хватит ему здоровья, может и доживёт до утра!
Одобрительный хохот более мелких куркульских подпевал.
Меня тут совесть мучает за почтенную публику, как бы их довести до светлого будущего, но банальный бунт и на ночь глядя?
– А ты мелкий, по пенёк низко срубленное дерево, хочешь стать для нас новым господином?! Ты даже бабу голую и то только во сне видел! Какой ты на хрен вождь?!
– Хорошо. Возьми всех, кто этого хочет и уходи. Держать насильно зачем?
– Держать?! Ты вчерашний раб, что ты можешь?
– Утром разойдёмся, а сейчас уходи!
– Раб! Ты мне будешь указывать, да?!
После пламенной речи первого в этот день «рэволюционера» последовало обескураживающее в своей наглости действо молодого бугая. Он развязал завязки на своих штанах и начал ссать, извините мочиться, прямо в догорающий костёр. Смех стал гораздо дружнее. Приподымаю руку в останавливающем жесте своим – не дёргайтесь, не мешайте человеку!
Больше всех был удивлён Гром, но он ждал также, как и остальные. Каждый из нас понимал, что эта резвая молодёжь без подстраховки ничего делать не будет. Спрятать за несколько метров от костра стрелков несложно, да и ума много не требует, ну не на всю же голову они приморожены? Стрелки на Тае, что она выберет кинжал, лук? Было б время – делали бы ставки. И за Молчуна я спокоен – маньяк ещё тот, ударник одним словом! А пока расслабьтесь ребята, счас «дяденька» сказочку на ночь расскажет!
– Мне неинтересно, как тебя зовут мой юный друг! Но что такое походный костёр? Это очаг в твоём доме! Если гость в твоём доме нагадит, другими словами осквернит его, что будет делать такой могучий воин, как ты?
– Я убью его!! Но сначала …
Что он хотел дальше сказать, так и осталось для всех загадкой. Брошенный мною нож мало кто заметил, но кое-кто хорошо почувствовал! Единственный, кто слегка «тормознул», это Гром, но они с Молчуном «сыграли» без ошибок. Тая мгновенно метнувшая две стрелы в темень и последующие за этим всхрипы озадачили весьма серьёзно горячих парней. Рык Молчуна, размахивающего секирой:
– На колени, в*****и!!
Десятник вскрыл мечом грудную клетку особо рьяного. Всё это хорошо. Единственно, чем я был недоволен, точнее кем, это Таей! Ну вот почему она всегда убивает плохишей гораздо больше, чем я?! Я вождь или где?!
Семь молодых мужиков, стоящих на коленях, сейчас волнует совсем другое. И всё тоже самое! Та же собравшаяся вокруг молчаливая толпа рабов с факелами в руках. Стоим, молчим, а чего вы ждёте? Кто-то будет решать за вас? Это ваша жизнь и очень хочется, чтобы она как можно дальше проходила от моей!
Шум на стоянке привлёк стоявших в охранении воинов. Пост бросать?! Я вам устрою и до вас дотянутся мои руки! С рабами не знаю, как поступить, а тут уже новые «косяки» требуют моего веского слова! Ладно, «будем показать, хто тут главный»!
– Пояса снять, железо в кучу! Дёрнется кто – стрелу поймает.
А Тая хорошо подыгрывает – взведённым луком «поглядывает» по сторонам. Сегодняшнее утро опять повторяется, никак этот долбанный день не закончится! Нас пятеро, но на минуточку – положительных, но не менее кровожадных героев. Что же люди вам мешает втоптать нас в грязь? Наверное, природная застенчивость! Подхожу к толпе:
– Ты и ты! Верёвки сюда! Связать руки, ноги! Какого х**а стоим? Быстро б***ь!
Для придания нужной скорости пнул второго под зад ногой, того приподняло и бросило вперёд!
– Пощади, господин!!
Ну вот и опять все «ненужные» на коленях! Что ж им так это действо нравится? С другой стороны, гимнастика для суставов …
Обвожу хозяйским жестом – обнажённым клинком в руке притихшую толпу.
– Пощады?! Вы гады сегодня утром в чём-то клялись?! Чего же теперь вы ждёте?!
Я тут может быть в последний раз чуть штаны от страха не обоссал, но зато снова господин?
– Молчун …!
Эх, не успел, тот снёс голову дёрнувшемуся от страха мужику! Не-а, красава Молчун! Откуда он знает отчего тот такой неспокойный? Достать засапожник недолгое дело. Эх! Надо отметить за служебное рвение воина! Вождь я? Или погулять пошёл?
– Завтра все недовольные уйдут. Кто остался из нападавших в живых заберут всех! Всех своих родных и уйдут! Или вам ещё крови хочется?!
– Господин! – голос из коленопреклонённой толпы. – Это брательник мой, сволочь! Я не хочу уходить!
– Скажи, а семья на что! Она за что-то должна отвечать? Если ублюдок в вашей родне – будет отвечать вся семья! Решишь остаться – будешь рабом! Но мне-то рабы не нужны! Уходите и лижите зад новому барону!
В принципе это все события сегодняшнего дня. Остаток ночи прошёл спокойно.
Опять же не будем считать помехой волчий вой, да раскаты грома в верховьях реки. Грома ли?
Утро принесло свои «неожиданности». Две трети решили всё же вернуться и поклониться новому хозяину. Авось пощадит? Уйти с нами оказалось гораздо страшнее!
И что мы имеем в сухом остатке? Десяток повозок, полсотни человек. Все воины, да пять лучших охотников рода остались и продолжили путь!
