Александр Александрович Теущаков
Путь Черной молнии 1. Новая версия

– Сколько человек находится на дежурстве?                              – Двое нас, я сейчас разбужу сержанта Ярового.                        – Отставить! Спите на посту, разгильдяи, взыскание давно не получали. Тревожной обстановкой пренебрегаете. Веди в дежурку и срочно вызывай по телефону начальника отряда НКВД Новикова, пусть сюда пулей летит.

– Так его здесь нет, товарищ капитан, уплыл он, – недоуменно произнес Ромашов.                                                                  – Как это нет?! Он что, уже отплыл на барже в Томск вместе с отрядом? Вот незадача, не успели мы. А кто за него остался? – Илья басил, нагоняя страх на Ромашова.

– Так, это, лейтенант Нестеренко здесь за главного начальника, он сейчас в казарме с солдатами отдыхает.

– Вас что, не предупредили, что из Томска прибывает особый отряд, – продолжал басить Илья, идя по коридору следом за дежурным. Мирошников тем временем, улучшив момент, обошел Михеева и ударил Ромашова по затылку рукояткой нагана. Илья подхватил падающего милиционера и, прислонив его спиной к стене, встал за дверью комнаты. В этот момент открылась дверь, и вышел заспанный сержант Яровой. Увидев перед собой незнакомого мужчину в гражданской одежде, опешил, но быстро пришел в себя и рванулся к столу, чтобы схватить оружие. Мирошников успел ударить по затылку Ярового, а выскочивший из-за двери Михеев, бросился к столу и отбросил наган в сторону. Милиционер упал на крышку стола и, зацепив руками письменные принадлежности и бумаги, сполз на пол. Через несколько секунд он очнулся и, хватаясь за ушибленное место рукой, со стоном спросил:

– Кто вы такие, вам чего надо?

– Я командир отряда организации РОВС. Слышал о таком союзе? – ответил Михеев.

– Приходилось. Откуда вы здесь взялись?

– Рот закрой и слушай, что тебе говорят. Здесь я задаю вопросы, – приказал Илья и, повернувшись к Мирошникову, сказал:

– Зови остальных. Свяжите дежурного в коридоре, а я пока с этим побеседую.

Михеев пригрозил Яровому револьвером.

– Будешь кричать, и звать на помощь, мозги вышибу. Где сейчас находится Нестеренко?

– Так он в казарме вместе со всеми спит.

– Разве он не в управлении?

– Нет, нет, когда я ночью уходил из казармы, Нестеренко сказал, что там заночует.

– Сколько бойцов в казарме?

– Точно не знаю, вчера половину состава забрали на баржу для усиления конвоя.                                                                  – Где у энкэвэдэшников размещается склад с оружием?

– А мне, откуда знать, – но увидев, как начальник положил палец на спусковой крючок нагана, кивнул головой в сторону двери, – я слышал, что оружие хранится в подвале управления.                        – Ключи у кого хранятся?

– Не знаю, наверно у лейтенанта Нестеренко.

В комнату вошли Мирошников и Берестов. Петра оставили на улице, чтобы смотрел за обстановкой. Зашевелился на полу Ромашов и Макар, нагнувшись, ударил его рукояткой револьвера по голове

– Вот так-то будет надежнее. Где вы храните оружие? – спросил он у Ярового.

– В сейфе      .

Михеев взял ключи, отпер дверцу сейфа и, вытащив два нагана с пачками патронов, приказал:

– Сержант, звони в казарму, скажи, чтобы срочно позвали Нестеренко, передашь ему, что из Томска прибыл особый отряд НКВД под командованием капитана Иванова, я лично хочу с ним переговорить по телефону.

Яровой недоуменно взглянул на мужчину, но по его грозному выражению лица понял, что отказываться бесполезно и поспешил к телефонному аппарату, висевшему на стене. Набрав номер, ждал, пока не ответили.

– Дежурный, это из милиции вас беспокоит сержант Яровой, срочно позовите к телефону лейтенанта Нестеренко, его требует капитан Иванов. Какой, какой… Самый настоящий капитан. Да, из Томска прибыл. Хорошо, он ждет, я передаю ему трубку.

Михеев подождал немного, пока на другом конце не услышал голос и, прокашлявшись, басовито заговорил:

– Нестеренко, ты что ли?

– Я, товарищ капитан…

– Лейтенант, мать твою за ногу! Спишь, как сурок. Тебе что, не доложили, что я ночью прибываю? Немедля иди в здание милиции, мы тут проводим экстренное совещание, утром будем прочесывать все окрестности Михеевки, где скрылись беглые преступники.                  Видимо голос проверяющего действительно показался Нестеренко знакомым и пробудившийся окончательно ото сна начальник Топильниковского отряда НКВД проговорил:

– Товарищ капитан, мы до поздней ночи подготавливали баржу к отправке, я помогал Новикову, но он не предупреждал меня, что из Томска приедет начальство.

– Ага, он что тебе, сорока, трещать на каждом углу о приезде начальника особого отдела. Развелось вас здесь бездельников, вам бы только спать, а мы за вас должны оперативно действовать на вашей территории. Сколько людей осталось в твоем распоряжении?

– Тринадцать, десятерых я ночью отправил с конвоем в Томск. Поднять оставшихся по тревоге?

– Отставить, пусть отдыхают до утра. Лейтенант, одна нога там, другая здесь, чтобы через пять минут стоял передо мной, как штык. И вот что, после совещания покажешь мне склад, где хранится оружие, посмотрим, сколько у тебя неучтенки скопилось.

– Товарищ капитан…

– Нестеренко, хватит болтать, ты что, приказ не расслышал. Я повторять не буду. Пять минут тебе даю, опоздаешь, первым же пароходом отправлю в Томск, пусть с тобой в управлении разбираются.

– Бегу, товарищ капитан.

– Вот так-то, – Михеев повесил трубку и, развернувшись, со всей силы ударил Ярового кулаком в челюсть. Тот без звука рухнул на пол и затих.

– Хорошее начало, капитан, поздравляю. У тебя открылись неплохие способности водить за нос энкэвэдэшников, – улыбнулся Макар.

– Потом будем поздравлять друг друга, давайте этих двоих в соседнее помещение перетащим, сейчас «гость» пожалует.

После того как прибрались и вытерли на полу капли крови, оставшиеся после Ромашова, Михеев вышел на крыльцо, а остальные на всякий случай притаились в палисаднике. Вскоре послышался приближающийся конский топот. Вероятно, лейтенант Нестеренко спешил и не хотел опаздывать. Останавливая коня, он на ходу ловко спрыгнул с седла и, подхватив повод, козырнул капитану.

– Это Вы, товарищ Ива…

Лейтенант не успел договорить, как получил сильный удар по затылку. Его подхватили под руки и быстро затащили в дежурное помещение. Макар, набрав из графина в рот воды, вспрыснул ему в лицо. Нестеренко пришел в себя и, приоткрыв глаза, в недоумении разглядывал собравшихся в комнате незнакомых мужчин. Его руки были связаны за спиной.

– Кто вы такие, вы что творите, где дежурный?

– Как много вопросов для начала знакомства, – Илья сильно сдавил рукой щеки Нестеренко и, шлепнув его ладонью по лицу, предупредил, – здесь мы задаем вопросы, а чтобы ты уяснил… – Михеев ударил его кулаком в нижнюю челюсть.

Тряхнув головой, Нестеренко промолвил:

– Ты не капитан Иванов.

– А то кто же? – с издевательством спросил Илья.

– Я узнал тебя. Ты капитан Михеев. По приказу Романова и Новикова мы тебя арестовали. Значит, ты вернулся, да еще прихватил с собой…

Следующий удар в лицо нанес Макар, свалив Нестеренко со стула. Его подняли с пола и усадили на место.

– Хватит бить. Чего вы от меня хотите?

– Смотри, какой попался, с гонором. Сейчас пойдем в управление в твой кабинет, вот там и поговорим. У здания стоит часовой?

– Нет.

Илья, скомкав тряпку, с силой засунул лейтенанту в рот и вдобавок крепко завязал повязкой.

Нестеренко, пытаясь пошевелить связанными назад руками, что-то замычал.

– Не дергайся, а то огрею по голове, – пригрозил Мирошников, помахивая револьвером перед его лицом. Затем ощупал карманы галифе. Похлопав по нагрудному карману кителя, вытащил два ключа, связанных между собой.

– Это ключи от двери управления?

Нестеренко кивнул. Его вывели на улицу, и вся группа направилась к зданию управления. Петр, подхватив под уздцы коня, повел его следом. Передвигались в темноте тихо и молча, чтобы не привлечь внимание жителей села. Подойдя к одноэтажному, каменному зданию, Макар открыл входную дверь и после того, как вошли в коридор, лейтенанту освободили рот от кляпа.

– Где свет включается?

– Ночами генератор не работает. У меня в кабинете керосиновая лампа.

– Где твой кабинет?

– По коридору, справа третья дверь. Что дальше, вы меня отпустите? – На вопрос Нестеренко никто не ответил, но ему не терпелось узнать, какую участь уготовила банда. Он уже определил для себя, что в группе было двое военных, больно четко они говорили и действовали, а остальные, видимо, гражданские лица.

Макар зажег спичку, осветив коридор. Пройдя до кабинета, обратился к Нестеренко:

– Сейчас ответишь на несколько вопросов.

– Да не вздумай мудрить, сразу получишь пулю, – предупредил Михеев.

Лейтенанта подвели к кабинету и, открыв дверь, подтолкнули вперед. В небольшой комнате прямо у окна, стоял стол. Илья зажег лампу и, усадив лейтенанта на стул, огляделся. В правом углу находилась этажерка, и рядом располагался сейф. Макар задернул шторку на окне и спросил:

– Где ключ от сейфа?

– Оставил в казарме, забыл прихватить.

Макар надавил кончиком ствола нагана лейтенанту между челюстями и с угрозой произнес:

– Хочешь, чтобы я тебе в обеих щеках дырок понаделал.

– На этажерке, под статуэткой товарища Сталина.

– Ух ты, какая тяжелая, – приподнимая бронзовую фигурку, произнес Макар, и бросил Илье ключи. Он ловко подхватил связку и, подобрав ключ, открыл сейф. Вытащив все бумаги, Илья попросил Петра и Михаила, чтобы они полностью очистили сейф. Кроме документов там находились деньги, оружие и мешочек с какими-то металлическими вещицами. Илья вытряхнул на стол содержимое мешочка и при свете лампы все увидели поблескивающие золотые украшения: кольца, цепочки, броши, серьги.

– Вот гадина, людей грабил, – со злостью произнес Макар.

– Это улики, взятые с мест преступления, они хранятся строго по описи, – объяснил Нестеренко.

– А это что, тоже улики? – Макар отделил от общей кучки коронки из золота, видимо снятые с зубов человека и замахнулся на лейтенанта. Илья остановил Мирошникова движением руки и миролюбиво попросил:

– Не сейчас. Хорошо?

У Макара на скулах заходили желваки, он едва сдержал себя, чтобы не ударить Нестеренко и, опустив руку, согласно кивнул.

– Сколько арестованных людей было отправлено в Томск? – спросил Илья.

– Точно не скажу, списки находились у Новикова. Но арестованных было очень много. Баржа была под завязку набита вра…, – Нестеренко чуть было не сказал, «врагами народа», но вовремя опомнившись, произнес, – людьми. Потому Новиков отдал распоряжение, отправить баржу в Томск.

– Кто в Михеевке работает на тебя и пишет доносы?

– Вы сохраните мне жизнь? – заволновался Нестеренко.

– Это будет зависеть от твоих дальнейших ответов и поступков.

– На верхней полке под салфеткой лежат бумаги, там все указано. Пообещайте оставить меня в живых?

– Что хотел Романов от Коростылевых? – игнорируя вопрос, продолжал допрос Илья.

– Не знаю.

– После того, как я бежал, вы еще кого-нибудь из Михеевских жителей арестовали?

Нестеренко, молча, кивнул.

– Не слышу ответа! – громко крикнул Илья.

– Твою мать и сестер и кое-кого из Коростылевых и Баженовых. Поймите, я выполнял приказ Романова.

На скулах Ильи заходили желваки, он едва сдерживал себя, чтобы не пустить пулю в лоб этому извергу. Мирошников внимательно присмотрелся к лейтенанту и, кивнув Илье, решил сам продолжить допрос.

– Назови поименно Топильниковских людей, которых приказал арестовать Романов.

Нестеренко по памяти назвал несколько фамилий.

– Ты назвал Ветрова, его тоже отправили в Томск?

Нестеренко призадумался и, вспомнив что-то важное, оживленно заговорил:

– Романов долго его допрашивал. Помню, он приказал арестовать всю семью Ветрова, а потом отпустил. Кажется, и его освободил.

– Кажется, или освободил?

– Вроде отпустил. Но это легко проверить, надо сходить к Ветрову домой.

– Ладно, без тебя разберемся. Где находится склад с продовольствием?

– Во внутреннем дворе казармы, вход со стороны кухни.

– Вход в казарму охраняется?

– Да. Часовой стоит на посту.

– Назови пароль.

– «Буря»

– Какой отзыв?

– «Затишье».

– Ты принимал участие в расстреле мирных жителей?

– Нет, их отвозят в следственную тюрьму, я не имею таких полномочий.

– Не ври Нестеренко, мы-то знаем, как некоторых арестованных не довозят до тюрьмы. Откуда у тебя коронки с зубов? С мертвых срывал или с живых?

– Нет, это все не так! – испуганно возразил Нестеренко.

– Ладно, потом продолжим, а теперь пойдем, покажешь, где оружие лежит. Где ключ от подвала хранится?

– В ящике стола, – подсказал Нестеренко, удивившись, что банде известно о секретном помещении, где хранится оружие и боеприпасы.

Макар написал от руки текст на листке бумаги, расписался и пододвинул лист Нестеренко. Илья развязал ему руки и, взяв ручку, макнул перо в чернильницу и протянул лейтенанту. Нехотя он расписался, даже не прочитав текст, и после этого Илья снова связал ему руки за спиной.

Освещая коридор лампой, прошли за лейтенантом до двери и, открыв ее ключом, наткнулись на решетку. Отперев ее, спустились по бетонным ступеням. Увидели на полатях винтовки и наганы, тут же находились цинки с патронами. На полу в углу лежал наполовину разобранный пулемет «Шоша».

– Исправен?

– Да, его только собрать нужно, – ответил Нестеренко.

– Ого! Да здесь гранаты разные, – удивился Берестов, – однако арсенал у местного НКВД, несколько взводов вооружить хватит, как будто к подавлению крестьянского восстания готовились.

Собрав необходимое оружие и боеприпасы, подняли все наверх. Михеев тихо предупредил Мирошникова:

– Матвей, оперуполномоченного нельзя оставлять в живых, он сразу же доложит наверх, тем более он меня знает, эти звери расправятся с моими родными.

– Он тебе больше вреда причинил, значит, кончай его, – многозначительно произнес Макар, – но прежде я задам ему несколько вопросов.

– Мне уйти?

– Останься, тебе будет интересно кое-что услышать.

Подойдя вплотную к лейтенанту, Макар спросил:

– Хочешь, чтобы мы сохранили тебе жизнь?

– Да. Я все сделаю…

– Тогда отвечай правдиво. Ветров – ваш агент, почему Романов его освободил?

– Он запугал Ветрова расстрелом его родных и потому он согласился сотрудничать с органами.

– Меня интересует, как вели себя на допросе Коростылевы?

– Они держались крепко, особенно Коростылев – старший, ни слова не сказали Романову.

– Тебе что-нибудь известно от агентов о подпольной Топильниковской группе, кто ее члены, какие акции предполагалось провести?

– Этим делом плотно занимается Овчинников, он и послал Романова в Топильники.

– Почему ты так думаешь?

– Я не глупец и вижу, под кого копают Овчинников и Романов.

– Под кого?

– Я получил срочную шифрограмму из Томска и передал ее Романову.

– Что было в донесении?

– Не могу знать, шифр мне не известен. Но на словах Романов приказал, следить за появлением в этих местах одного из организаторов РОВСа.

– Тебе известна его фамилия?

– Да, я скажу вам его фамилию, но мне нужны гарантии, что вы не убьете меня.

– У тебя остался единственный выход, это подписать бумагу о согласии сотрудничать с РОВСом.

– Что?! Так вы состоите в РОВСе?

– Ты называешь мне фамилию, подписываешь бумагу и можешь быть свободен. Даю тебе слово офицера.

– Офицера, какой армии?

– Белой армии, белой. И не смотри, что после окончания Гражданской войны прошло время. Я, как был офицером Белой армии, там им и остался. Решай быстро, у нас мало времени.

– Его фамилия Шаповалов.

Ни один мускул не дрогнул на лице Макара при упоминании его конспиративной фамилии. Он спокойно спросил:

– Кто работает на Романова здесь, в Топильниках, кроме названного тобою Ветрова?

– Не могу знать, это секретная информация.

– Ладно, сейчас мы поднимемся наверх, и ты подпишешь кое-какие бумаги.

Пока шел разговор, Нестеренко незаметно шевелил кистями рук, и наконец, ослабил узел веревки. Он оценил обстановку: в запасе остались считаные секунды, если его поднимут наверх, план освобождения не состоится и подписанная им бумага, когда-нибудь сыграет роковую роль. Нужно схватить револьвер с полки и действовать. Высвободив одну руку, он толкнул Михеева в плечо и, схватив со стеллажа наган, размахнулся, чтобы ударить Мирошникова по голове. Но в этот миг прозвучал выстрел. Макар опередил лейтенанта и выстрелил ему из нагана в живот. Илья, заломив за спину руку Нестеренко, прижал его к полу. Затем перевернул его на спину. На гимнастерке лейтенанта в области живота расплывалось кровавое пятно. Он глухо прохрипел:

– Что же ты делаешь? – Вот такое твое, слово офицера, – Нестеренко уставился на Мирошникова

– Гад, тебе шанс дали, а ты им не воспользовался, – Макар сплюнул на пол и язвительно произнес, – что ж ты паскуда жизнь себе вымаливал, спектакль разыгрывал? Понимаю, испугался, что мы будем шантажировать тебя вот этой бумагой…

– Надо уходить, – Илья прервал их диалог, и вопросительно взглянув на Макара, кивнул на лейтенанта.

– Кончай его, – решительно сказал Мирошников.

– Хорошо, подожди меня наверху, я закончу с ним.

– А я останусь, хочу посмотреть.

– Не доверяешь? Ну, что ж, оставайся.

Вот и настал тот момент, когда Макар получит ответ, можно ли доверять в будущем Михееву. Если он задействован в секретной операции по выявлению вражеских агентов, то органы для видимости могут кого-то подставить и уничтожить, но убрать офицера госбезопасности ему никто не позволит.

Михеев подошел к лежащему на полу Нестеренко. Взял винтовку и, примкнув штык, направил в грудь раненому.

– Гадина, пули на тебя жалко.

– Не убивай, пощади! Я приказ выполнял…

– Был бы ты командиром Красной армии, пощадил, но зверей из вашего ведомства надо убивать как взбесившихся псов.

– Пожалей, я ведь подневольный.

– И не проси. За то, что творите с простыми людьми: женщинами, детьми, стариками – не прощу.

Глава 9

Рождение «Черной молнии»

Раньше, когда по вине ГПУ-НКВД происходили какие-нибудь несправедливые действия к людям, Илья списывал все на некомпетентность отдельных лиц, но когда это вошло в постоянство органов безопасности, ему стало не до сантиментов. С каждым разом он ненавидел их и за последние дни убедился окончательно, что НКВД – это узаконенный властью рассадник, где процветают ложь, насилие и жестокость.

Штык вошел в грудь чекисту. Он ухватился за него рукой, стараясь выдернуть. Михеев с силой придавил штык. Лейтенант широко раскрыл наполненные ужасом глаза. Кровь пошла горлом и, закашлявшись, он вскрикнул, разбрызгивая кровавые слюни, затем дернулся в последний раз и замер.

– Оставь расписку, пусть увидят, что он был предателем, – попросил Илья.

– Вот уж нет, – возразил Макар, – какой-нибудь гад запрячет бумагу и похоронят его как героя. Эта расписка еще сыграет свою главную роль в одном деле, я давно охочусь за Романовым.

– Ты знал его раньше? – удивился Илья.

– Встречался, правда давно это было, но я ему отметину оставил на память, век меня не забудет. Пойдем Илья, как только окажемся в более спокойной обстановке, я расскажу тебе о той встрече, и почему он так ненавидит Коростылева Егора и тебя в том числе.

Михеев удивленно взглянул на Макара и, сняв с головы картуз, выдернул звездочку. Он молча, протянул ему картуз и, подняв с пола фуражку лейтенанта, надел себе на голову.

Макар все же передумал и прислушался к совету Ильи, положив на грудь убитого лейтенанта расписку. Поднимаясь вверх по ступеням, Мирошников по-дружески похлопал Илью по плечу. Михеев понял, что это был за жест: подозрительность и недоверие к бывшему капитану РККА стирались с каждым его поступком.

Михаил Берестов, находясь в ссылке, работал конюхом в колхозе и был знаком с различной упряжью, потому заметив во дворе управления телегу, наскоро смастерил что-то вроде хомута и запряг коня лейтенанта. В повозку погрузили оружие, в том числе пулемет и направились к казарме. Решили, что в конюшне они разживутся лошадьми.

– Илья, ты же понимаешь, если что-то пойдет не так, наших сил для настоящего боя будет недостаточно. Поднимется пальба, весь комсомольский актив подымется, и кто знает, чем закончится наша вылазка, – предостерег Макар.

– Что ты предлагаешь?

– Подпереть двери и подпалить казарму.

– Будь по-твоему, энкэвэдэшников мне нисколько не жаль.

Приблизившись к казарме, решили обойти ее с другой стороны, чтобы часовой не заметил ночных «гостей». Так и есть, на крыльце, переминаясь с ноги на ногу, стоял часовой. Было заметно, как он примостился к деревянной стойке, чтобы немного прикорнуть. Михеев, выходя из-за угла здания, громко сказал:

– Боец, не спать на посту.

Солдат от неожиданности вздрогнул и, вскинув винтовку, скомандовал:

– Стой на месте, не подходи!

– Да не ори ты, своих не признал?

– Назови пароль.

– «Буря».

– «Затишье», – ответил часовой и, опустив винтовку, отдал честь подошедшему мужчине в военной форме.

– Оперуполномоченный из Томского горотдела капитан Иванов, – представился Илья, – позови командира отделения, да только тихо, не разбуди остальных бойцов.

– А где лейтенант Нестеренко?

– Сейчас подойдет, задержался в милиции.

– Слушаюсь, товарищ капитан, – боец поспешил исполнить требование начальника.

Дождавшись ухода часового, из-за угла казармы вышли Макар и Михаил.

– Что будем делать? – спросил Макар Михеева.

– Миша, разведай-ка задний двор, там у них гараж небольшой должен быть. Найди бензин и тащи его сюда, да только быстро.

– Вы хотите поджечь казарму? – удивленно спросил Берестов.

Оба кивнули, и пока Михаил поспешил за казарму в поисках гаража, Макар и Илья заняли удобные позиции. Через некоторое время в открывшейся двери появился заспанный боец в сержантском звании. Увидев офицера, приложил руку к козырьку и только хотел доложить, как Мирошников, подступив со спины, сильно зажал ему рот рукой. Блеснуло лезвие ножа и вошло в грудь сержанту. Макар оттащил тело за дверь и в этот момент показался еще один боец, возвращающийся на свой пост. Попав из освещенного помещения в темноту, часовой не заметил, как Илья размахнулся и ударил его по голове рукояткой нагана. Бесчувственные тела затащили в коридор.

Прошло время, а Берестова до сих пор не было. Илья уже было хотел пойти на задний двор, как послышались шаги и Мирошников заводил носом. Мужчины увидели Михаила несущего в обеих руках ведра, наполненные бензином.

– Ты что так долго?

– Коня по-человечески запряг и еще одного прихватил. Я на кухне продуктами разжился, в телегу уложил, да пока в гараж попал и с бочки бензин слил – оправдываясь, тихо прошептал Берестов. – Где разливать-то?

Илья, знавший расположение помещений, посоветовал сначала облить бензином стену и окна снаружи здания, а другое ведро выплеснуть внутри казармы прямо в коридор. Закончив с бензином, отошли на расстояние от здания. Михаил подогнал лошадей и соскочил с телеги. Макар тем временем достал из кармана пиджака бумажный лист, что-то написал карандашом и, положив листок на землю, придавил камнем.

– Да будет милостив к нам Господь, – перекрестился Берестов, – все же не людей сжигаем, а прислужников сатаны, – и кинул горящую спичку в лужицу бензина. Огонь быстро побежал ручейком к казарме и, разъединившись возле крыльца, через секунды охватил ярким пламенем деревянное строение.

Лошади, запряженные в телегу, быстро неслись к окраине села. Проехали по улице и, свернув в проулок, стали потихоньку спускаться под горку к реке, где пролегала дорога на Михеевку.

Далеко позади, послышался набат, видимо жители села, поднятые с постелей, уже спешили к объятой пламенем казарме. Собаки, встревоженные людскими выкриками, подняли лай по всему селу.

– Ты что там за бумажку оставил? – спросил Илья Макара.

– Я написал: пока мы живы, гореть вам в аду. «Черная молния».

– Черная молния, это что за название?

– Вот доберемся до места, я тебе объясню.

Как и предполагали взбунтовавшиеся против соввласти мстители, на следующий день к полудню, в Топильники экстренно съехались войсковые части. Из соседних районов прибыл в крытых грузовиках сводный отряд НКВД. Капитана Новикова, получившего от начальства взыскание за то, что упустил бандитов, спешно направили на быстроходном катере в Топильники исправлять допущенную ошибку. Так же в срочном порядке были сформированы дополнительные отряды для прочесывания территорий, где в большей степени располагались озера и небольшие речушки. Новиков, разглядывая карту местности, понимал, что Калтайское урочище, распростертое за Шиманским болотом, прочесывать будет бессмысленно, мятежники, хорошо знающие выходы из таежного урмана, могут проскочить в любом месте. Но приказ есть приказ и бандитов нужно разыскать и уничтожить в самое ближайшее время. В селе Топильники и в деревне Михеевка на призыв власти покончить с бандитами, напавшими на милицию и казарму, откликнулись охотники-промысловики. Собралась группа, согласившаяся провести красноармейцев и энкэвэдэшников в труднодоступные места. Однако опытные охотники стали отговаривать начальство от ненужной облавы и своими предупреждениями, как бы укрепляли мысли Новикова: если беглецы перейдут болото и окажутся в Калтайском урмане, искать их там будет занятием долгим и бесполезным. Но, вопреки здравому смыслу и как это принято повсеместно, приказ начальства не обсуждался и вся вооруженная масса людей, двинулась старому бору.

Добравшись до кедрача, отряд разделился и две большие группы с помощью собак, прочесывая местность с двух сторон, двинулись к Шиманскому болоту.

Михеев и Мирошников правильно просчитали действия органов госбезопасности, направивших свои отряды южнее скалистого утеса на реке Черной. В логике энкэвэдэшникам отказать было нельзя, по их мнению, преступники скроются где-нибудь в таежном урмане, а не станут прятаться вблизи Михеевки.

Мятежники схитрили и бросили одну лошадь с телегой перед Сосновым бором, для того, чтобы обмануть преследователей, наведя их на мысль, что они все-таки направились к Шиманским болотам. Второго коня пришлось пристрелить и разделать на части, тем самым обеспечив себя свежим мясом. Часть продуктов и оружие, захваченных в Топильниках, пришлось спрятать в надежном месте. Запутывая следы, часами брели по мелководью. Михеев вел группу вдоль реки Черной к каменистому утесу и наконец, они прибыли к заветному месту, которое было знакомо Макару и Илье еще с давних времен. Путники неминуемо попали на озеро Черное. Местные жители называли его Черным за чудное явление, сотворенное природой: вода в озере казалась темной из-за черного песка. И такие необычные явления в этих краях встречаются чаще, чем можно было ожидать. Например: Черный камень на Шиманском болоте – это остатки разрушенной крепости, некогда построенной ханом Кучумом. Курганы, заросшие лесами, это якобы места погребений дочерей сибирского хана.

За озером, не доходя утеса, река Черная значительно разливалась и, наконец, небольшая группа повстанцев, добралась до конечного пункта своего путешествия. Оказавшись на возвышенности, группе пришлось по едва заметной тропке спуститься ниже. По обеим сторонам каменного утеса, весь берег зарос низкорослыми деревьями, и чем выше от реки поднимался лес, тем чаще встречались участки кедрача и ельника. Перед пещерой находилась небольшая ровная площадка, заканчивающаяся крутым обрывом. В принципе, здесь можно было у входа в пещеру на всякий случай установить пулемет. Подходы к утесу со всех сторон хорошо просматривались и при случае появления неприятеля их можно контролировать. Остановившись перед входом в пещеру, Макар огляделся и, решив обследовать окрестности, спустился под утес. Чуть левее располагалась небольшая заводь, заросшая ивовыми кустами, где, по его мнению, можно было спрятать лодку. Действительно, место было хорошее и какое-то время можно отсидеться, пока органы госбезопасности не закончат их поиски.

Пробравшись сквозь узкий проход, мужчины оказались в просторной пещере. Внутри стояла абсолютная тишина. Чувствовалась сырость и прохлада. Запалив сухую ветку и, осторожно ступая по камням, спустились ниже. При тусклом свете в глубине пещеры увидели отражение факела на водной глади, здесь размещался небольшой водоем.

– Ну как, изменилось что-то в пещере? – спросил Илья Макара.

– Практически нет, вот только, появилась вода, ее раньше здесь не было.

– Да, ты прав, вода, видимо появилась недавно. Между прочим, удобно, за водой не нужно выходить наружу и самое главное отсюда есть еще один выход, но он расположен в верхней части пещеры и чтобы выбраться, нужна длинная лестница.

– Куда ведет этот выход? – спросил Берестов.

– Снаружи косогор и ольховые заросли, а за ними сразу же начинается кедровый бор. Не правда ли, удобное расположение, – ответил Илья.

– Да, действительно, хорошо, ничего не скажешь, – согласился Макар, – но как здесь зимой находиться? Холод.

– Так ведь на крайний случай в пещере можно смастерить теплое убежище.

– Люди дым могут заметить.

– Ночами топить.

– А запах дыма, от него не избавишься. Охотники сразу учуют и поймут, что кто-то в этих местах обитает, – продолжал сомневаться Мирошников.

– Макар, не век же мы собрались здесь жить, скоро все равно придется подыскивать другое убежище, ясно дело, нам нужно уходить из этих мест.

– Ладно, согласен. Давайте не торопясь разберемся в прошедшей операции и решим, сколько здесь пробудем и куда нам податься.

– В целом я считаю, операция проведена успешно, – высказался Берестов.

– Илья молодец, так здорово чекистским начальником прикинулся, – похвалил Петр.

– Все отличились и нечего меня нахваливать, – скромно ответил Илья. Но на самом деле повстанцы действительно были довольны прошедшей операцией и, учитывая опыт и сообразительность Ильи, авторитет его в группе значительно возрос. Даже Макар, настроенный враждебно в самом начале их знакомства, стал менять свое отношение к бывшему капитану РККА. Отлично! Другой оценки он не мог дать Михееву за грамотные и смелые действия во время проведения акции в Топильниках.

Вход в пещеру завалили сушняком и, присмотрев внутри ровную площадку, зажгли две коптилки и при тусклом свете, стали раскладывать вещи и продукты. Макар вытащил из мешка прихваченную из кабинета Нестеренко бутылку без этикетки, наполненную какой-то жидкостью. Сбив с горлышка сургуч, с помощью зубов извлек пробку и, понюхав, восторженно произнес:

– Мужики, да это же спирт! Как вы посмотрите, если мы пропустим по маленькой и отметим свое первое боевое крещение.

Вовремя поступившее предложение еще больше подняло у людей настроение. Все занялись делом: Петр вскрывал мясные консервы и распечатывал брикеты, предназначенные для армейского сухого пайка. Михаил, нарезав хлеб и сало, уложил на разостланную ткань.