Алекс Шум
22 сентября
Родители в ужасе и панике. На глобальные поиски выезжает полиция, собираются и помогают волонтеры и добровольцы. Прочесывают каждый сантиметр, опрашивают всех кого можно – сотрудников магазинов, прохожих, соседей, родственников. Результата нет. Тела нет. Ничего нет.
Берестов не верил в чудеса, считал, что упустил важные детали, недосмотрел, не додумался. Ненавидел себя за это, внушал себе каждый час, что любая молодая потерянная жизнь на его совести.
Шесть лет назад его старшая дочь не дошла до местного цветочного магазина. Собиралась на день рождения лучшей подруги, надела атласное зелёное платье, пальто, шляпку и каблуки. Прихватила сумочку и зонт. Мать наблюдала в окно, как девушка легким шагом направляется навстречу смерти. Беззаботная, веселая, юная. Пропала, как и другие жертвы среди белого дня и не была найдена. Берестов тогда рыдал, закрывшись в ванной, а потом шёл на работу и копал, искал, выяснял, бил кулаком в стену по ночам. Всё попусту.
Родителям остались только многочисленные фото и аккуратные конспекты в толстых тетрадях на память. Мать начала прикладываться к бутылке, сам Берестов держался, но заболел раком.
Следователь закрыл глаза, в полудреме нарисовал мысленно портрет дочери. Фото для ориентировки тогда жена достала не раздумывая. Фотограф на выпускном постарался, сделал много портретов, особенно девушек. Один из них много дней висел по всему Краевску, вселяя надежду, что кто-то из бдительных граждан узнает без вести пропавшую.
Берестов на ощупь открыл верхний ящик стола, достал пистолет и застрелился.
***
Прошло всего два дня с пропажи Ани, с того момента, как Денис зажал ей рот платком с хлороформом, увёз в Гиблый лес и оставил в канаве под пристальным наблюдением Тени. После каждой жертвы он возвращался к месту преступления, а чёрт оставлял ему вещь на память – браслет, пуговицу, брелок, очки, пояс. Все вещи убийца бережно хранил в укромном надёжном месте. Он нуждался в этой странной порочной связи с жертвами, которые навсегда поселились в голове, а он и не пытался этому противостоять. Впускал каждую в свою душу.