Алекс Шум
22 сентября
Накануне парень узнал о внезапной гибели брата, и теперь не переставал думать про ту жуткую аварию. Он должен был скорбеть и оплакивать близкого человека, но вместо этого, Денис стал бояться, что умрёт и он. Его одолевали постоянная тревога, волнение и беспокойство. Временами становилось трудно дышать, казалось, что смерть стоит за спиной, а для него уже выкопана могила.
Ещё с детства Денис слышал от местных стариков – на той стороне озера раскинулся Гиблый лес. Место, где в гнилом болоте живёт чёрт. Каждому, кто случайно или нарочно забредает туда, он предлагает сделку. Вечную жизнь в обмен на подношения. Раз в три года нужно приводить туда девушку, достигшую совершеннолетия, оставлять в лесной глуши на потеху чёрту.
Душу приведёшь – никогда не умрёшь,
Откажешься – вечным сном уснёшь.
Денис не верил сказкам, хоть и был дурашливым ребенком. Говорил в шутку, что обязательно сходит в Гиблый лес и поговорит с чёртом, чем очень пугал бабушку. Бабушку давно похоронили, а Денис напился и ночью пошел на другой берег.
Чёрт появился почти сразу, ни рог ни копыт у него не было. Почти человек, только голова бесформенная и зубы слишком длинные.
Денис молчал, но страха не было. Чёрт протянул Денису какую-то корявую сухую ветку, тот взял и понял – договор заключён.
Парень смотрел на гладь озера и вспоминал ночь – луна, чёрт, договор, а затем жаркое соитие с подругой в палатке. А ещё навязчивые мысли в голове.
Заплатишь больше, чем думаешь.
Чёрт и Гиблый лес – всего лишь бредовый пьяный кошмар в тесной палатке. Парень полез в карман за наручными часами и нащупал что-то колючее, достал. Ветка, черная, словно обугленная. Денис с отвращением закинул ее подальше в озеро. Опять решил поискать часы. В карманах их не было, только та же сухая гадкая ветка. Денис пробовал сломать её, раскрошить ботинком, закопать, спалить зажигалкой. Ничего не получалось. Ветка оказывалась то в кармане, то зажатой в ладони, или торчала из-за пояса.