Алекс Новый
4. Штерн
– Вы все живы?
– Да. Не беспокойся. Однако ты пропустил столько интересного. Как там Джон?
– Компьютер дал заключение, что через два-три часа он придёт в себя. Его состояние стабилизировалось. Но для Вас здесь есть тоже кое-что интересное.
– Ладно, открывай шлюз, мы возвращаемся.
– Есть, мэм.
Пилот с радостью нажал на кнопку открытия шлюзов и взглянул на экран видеокамеры, которая была установлена в помещении камер.
– Стойте! – прокричал он в рацию, – Оно в шлюзе.
Но было поздно. Шерри, поддерживаемая Томом уже вошли внутрь. Стрелять было нельзя. В этом узком помещении любой выстрел мог привести к смерти товарища, либо повреждения систем шаттла. Скотт не понял, почему Генри так испуган, но в последний момент разглядел в полумраке тень. В его руке сверкнул широкий армейский нож. Он сделал резкий длинный прыжок в сторону существа и сцепился с ним мёртвой хваткой. В этот момент шлюзование шло полным ходом, и остановить его было нельзя. Девушка держала в руках бластер, но стрелять не могла. Единственным выстрелом она могла убить товарища. Раздался сигнал устройства, оповещающего о том, что можно открывать внутреннюю дверь. Но капитан не спешила. В следующее мгновение страшный рёв прогремел в небольшом помещении шлюза, и моментально стих.
– Том, – позвала Шерри, – Том, ты жив.
– Да, мэм, – раздался ответ, – Но я думаю о том, что же скажет Элейн, когда увидит, что её подарок сломан.
Сержант поднялся и, прихрамывая, подошёл к внутренней двери. Та открылась. Вернувшись и подняв командира на руки, он появился внутри шаттла. Пилот бросился к ним и принял мисс Лэйн из рук в руки. Скотт устало упал в кресло.
– Дик передал мне, что он с Бобом и Стивеном останется улаживать формальности с командованием крейсера, – говорил Браун, усаживая девушку на место тест-компьютера.
Тот моментально определил степень опасности раны и сделал несколько предварительных инъекций.
– Посмотри Тома, Генри, – попросила товарища Шерри.
Пилот кивнул и отошёл к сержанту. В следующий момент раздался его весёлый смех.
– Он уснул, мэм.
Действительно, моментально расслабившись после выполнения внеочередного рейда, сержант мгновенно погрузился в сон.
– Оставь его, – улыбалась командир, – Лучше помоги ему перебраться на койку.
Следующая порция лекарства заставила её расслабиться. Теперь компьютер приступил к наращиванию тканей на месте раны.
Шаттл группы оперативного назначения.
Следующий день. На пути к Новой Земле.
Благополучно выбравшиеся из последней передряги, спецназовцы сидели вокруг стола и вспоминали о произошедших с ними событиях. Среди них не хватало только капрала Дака, который всё ещё находился под наблюдением мед. комплекса, хотя и пришёл в себя.
– Когда я увидел, что Дик активировал гранату, то сначала подумал, что он сошёл с ума, – говорил Боб, – Мне и в голову не пришло, что он собирается зашвырнуть её в вентиляционную систему.
– Я сначала было, представил, как эти монстры передвигаются по коробам, и решил, что лучшим способом избавиться от них это использовать тепловую гранату. Она-то и очистила всю вентиляцию от них, – закончил лейтенант.
– Вы все молодцы, – вставила Шерри, – Но в наших рядах есть сильно пострадавший товарищ. А это большой минус нашей работе. Придётся продолжить тренировки на тренажёре.
– Она права, – Фрэнсис опустил глаза, – Если мы лучше смотрели друг за другом, то такой ситуации не произошло бы.
Мужчины закивали.
– Однако спасибо вам за работу, – капитан приподнялась и посмотрела на уставшие лица бойцов своей команды, – Я отмечу некоторых из вас перед командованием. А сейчас думаю стоит, как следует отдохнуть. До Новой Земли осталось пару суток пути. Этого вполне достаточно для того, чтобы привести себя в порядок.
Военная база Новой Земли «Виктория».
Полтора суток спустя.
Ещё не совсем оправившись после ранения, Шерри прихрамывая, вошла в кабинет полковника. Тот как обычно сидел за свои столом, изучая документы. Сегодня капитан изменила своей привычке и вместо форменных брюк одела юбку. Она смотрела на пожилого офицера и думала, как же ему всё-таки было тяжело, когда он был таким же молодым и стал первопроходцем космоса.
– А, капитан, присаживайтесь. Простите за то, что заставил стоять. Мне доложили, что Вы были ранены.
– Спасибо, сэр. Я в порядке.
– Итак, как всё это произошло?
– Мы возвращались с военной базы №2193, как мой пилот принял на экран сигналы бедствия. Согласно межгалактической конвенции, я не имела права не оказать помощь потерпевшему кораблю. Мы взяли курс на тот сектор, откуда исходил сигнал, и обнаружили там исследовательский корабль «Штерн».
– Знаете ли, капитан, этот корабль представлял для нас очень большую ценность. Три года назад, – перебил девушку Николаев, – Он был направлен в галактику 310, с миссией доставить на одну из наших секретных исследовательский станций, образец живого организма. Последний доклад с него я получил за две недели до исчезновения. Как он исчез не понятно до сих пор. Надеюсь, что учёные, которые с запозданием получат его, разберутся.
– Сэр, но мне не понятна причина, которая побудила Вас взять это чудовище для исследования. Ведь это же универсальное орудие убийства.
– Вот видите, капитан, Вы сами и ответили на свой вопрос. Три года назад, если Вы ещё не забыли, у нас был пик противостояния со сторонниками Стикса. Мы намеревались заселить их базы этим чудовищем, чтобы сломить боевой дух, но всё пошло совсем иначе.
Шерри кивнула.
– Как вели себя при проведении операции Ваши бойцы?
– Превосходно, сэр. Правда, один из них….
– Знаю, знаю, капрал Дак тяжело ранен. Надеюсь, теперь его жизнь вне опасности?
– Да, сэр. В его организм вселилось то самое существо и пыталось, по заключению мед. компьютера, провести в нём инкубационный период. Но мы вовремя предотвратили это.
– Вы сохранили образец существа?
– Да, сэр. Я передала его сегодня утром в нашу лабораторию.
– Благодарю Вас, капитан.
Полковник поднялся с места и протянул девушке руку. Та последовала за ним и приняла рукопожатие.
– Объявляю всей Вашей группе благодарность.
– Спасибо, сэр.
– Теперь можете идти, капитан.
Шерри круто развернулась и покинула кабинет полковника Николаева. Тот ещё некоторое время стоял, затем взял в руки трубку внутренней связи и набрал номер лаборатории.
– Да, – ответил ему приятный женский голос.
– Кать, это ты?
– А, Лешка. Привет что-то я тебя уже давно не видела. Как ты?
– Весь в заботах. Лаура тоже здорова. Кстати, у тебя есть немного свободного времени для своего старого товарища?
– Конечно, о чём речь. Я всегда рада видеть тебя у себя в гостях.
– Тогда я через пять минут буду.
– Конечно. Мне приготовить что-нибудь?
– На месте разберёмся, – Алексей улыбнулся и опустил трубку на рычаг.
«А Катерина совсем не изменилась, – подумал он, выходя из кабинета, – Она такая же хохотушка, какая была много веков назад». Полковник подошёл к лифту, который доставил его в лабораторный блок. Двери в сектор Катерины были распахнуты, и Николаев свободно вошёл к ней. Женщина сидела за длинным столом, заставленным всевозможными приборами и что-то рассматривала в электронный микроскоп. Услышав шаги, она обернулась и встала. Широкая улыбка моментально отобразилась на её лице.
– Вот ты какой, полковник Николаев, – произнесла Катя.
– Здравствуй.
Они заключили друг друга в объятия.
– Проходи туда, – женщина указала на дверь в соседнее помещение, – Я только скину халат и сразу же приду.
Полковник прошёл внутрь и очутился в просторной комнате, где жила его давнишняя подруга. Обстановка была несколько скромной, но достаточно аккуратной. Здесь находилось лишь только самое необходимое для нормальной жизни.
