Алекс Грэйвуд Байкеры

И тогда Боб настойчиво, но стараясь не повышать тона, произнес:

— Папа, расскажи мне о вашей жизни с мамой. Об отношениях. Как вы познакомились и отчего всё время ругаетесь?

— Ну что же, сын, — ответил отец и сделал небольшую паузу. — Я когда-то поведал тебе историю твоего дедушки Оливера. Видно, пришло время рассказать и про свою. Ты становишься совсем взрослым, и я не стану тебе отказывать. Постараюсь объяснить всё как есть. Бери стул и садись рядом, — указал он рукой на стоявшую поблизости табуретку.

Мальчик придвинул стул, присел поближе и приготовился слушать.

— Ты уже знаешь, что после смерти твоих дедушки и бабушки я переехал в Гейнсвилл. Благодаря тому, что окончил инженерно-механический факультет, я смог устроиться в мастерскую. Во все времена автомеханики ценились и были на вес золота, но, несмотря на это, платили скромно. Конечно, побольше, чем простым разнорабочим, но всё же. Я старался делать всё как можно качественнее, потому что искренне любил свое дело.

И вот как-то в наш гараж загнали автомобиль. Так как остальные мастера были заняты, за ремонт взялся я. Из салона вышли пожилые мужчина и женщина. Одеты они были богато, в общем-то, стиль одежды полностью соответствовал их дорогому авто. Поскольку поломка оказалась серьезной, им пришлось оставить транспорт и уйти. При оформлении документов я увидел, что клиента зовут Уильям. А когда они уходили, он сказал своей спутнице:

— Изабелла, дорогая, машину придется оставить, так что нам нужно идти домой пешком.

Тогда я окончательно понял, что это супружеская пара.

Похоже, за техникой долгое время никто не следил, и проблем накопилось много. Я целых два дня над ней корпел, но в итоге всё починил. Забирать заказ пришел сам Уильям. Расплатившись, он сел за руль и уехал. Но немного погодя вернулся. Я поначалу испугался, подумал, что что-то пошло не так, но он приехал просто для того, чтобы от души поблагодарить меня за отличную работу.

Прошло время, может, месяц или два — я уже точно не помню, — и я случайно повстречал эту чету на рынке. Я бы и не узнал их, если бы сам Уильям при встрече не напомнил о том случае.

Расплатившись за покупки, я уже собирался отходить от лавки, как вдруг ко мне подошли трое: тот самый мужчина, его супруга и молодая девушка — их дочка. И Уильям сказал жене:

— Дорогая, посмотри, это ведь тот самый парень, который так здорово отремонтировал нашу машину!

Они мило меня поприветствовали и представили свою дочку Дженнифер — это была твоя мама. Её отец сказал ей:

— Дженнифер, дочка, поприветствуй этого человека. У него золотые руки. К кому бы я ни обращался за ремонтом нашей машины, никто не сделал так качественно, как он.

Она протянула руку и произнесла:

— Очень приятно, меня зовут Дженнифер.

На что я ответил:

— А меня — Джек, взаимно.

Немного постояв и пообщавшись, каждый пошел своей дорогой. Отец твоей мамы был успешным бизнесменом. Мать вела светский образ жизни, тратя деньги, которые приносило семейное дело. Их дочь после школы поступила в университет кулинарного производства, но, как и ее мама, нигде не работала.

Вскоре наши пути стали время от времени пересекаться. Не знаю, знак это судьбы или простое совпадение. Как-то, разгуливая по улицам города, я снова встретился с ней. Немного постояли, поговорили. То в парке пересечемся, а иной раз и в автобусе столкнемся. А потом и вовсе начали назначать друг другу свидания. Время летело так быстро, что мы и сами не заметили, как сблизились и стали строить планы на будущее.

И вот в их семью нагрянула беда. Серьезно заболел глава семейства. Из-за его затяжного недуга бизнес пришел в упадок, а все накопления пришлось потратить на лечение. Вскоре он скончался, а вслед за ним, то ли от переживаний, то ли от тоски, ушла и его супруга. Мама осталась совсем одна. Спустя некоторое время их особняк и всё имущество забрали за долги, которые накопились после смерти матери. Средств практически не осталось, а ей нужно было на что-то жить. Мне стало безумно ее жалко, и я не нашел лучшего выхода, кроме как предложить ей руку и сердце. После свадьбы мы стали жить у меня.

Первое время маме было не по себе, она никак не могла привыкнуть к скромной обстановке моего жилища. Ведь раньше она ни в чем не знала отказа, жила в роскоши и благодаря доходам отца не ведала бытовых нужд, существуя в свое удовольствие. Но жизнь совершила крутой поворот, и ей пришлось нелегко. Временами бедность её просто угнетала, хотя она и старалась не подавать виду.

Немного погодя, понимая, что моего заработка на двоих не хватает, она устроилась поваром в местную таверну. Так пролетали дни и годы, и на свет появился ты. После твоего рождения мама сильно изменилась. Пока ты был маленьким, она сидела дома, и нехватка денег превратилась в огромную беду. Из-за постоянной нужды она стала очень вспыльчивой, и с каждым разом это приводило к новым, затяжным ссорам.

Так пролетал год за годом, и ты пошел в школу. Манеры и характер твоей мамы становились несносными. Я всячески старался не нагнетать обстановку, но это у меня плохо получалось. А взрослея, ты и сам всё это видишь. Все наши с ней ссоры исключительно из-за нехватки денег. Твоя мама привыкла жить на широкую ногу, в общем-то, этому её научила твоя бабушка Изабелла.

Боб всё это время сидел рядом и слушал историю своих родителей. Лицо мальчика было опечаленным. Дослушав отца, он пошел к себе в комнату, лег на постель и опять погрузился в раздумья. Теперь у него было предостаточно информации к размышлению, и всё то, что раньше оставалось тайной, стало явным.

С каждым днем он сильнее проникался мыслью о том, что, несмотря ни на что, надо усердно учиться. Ему это удавалось, и он постепенно научился справляться с тяжелой атмосферой дома. После окончания школы Боб поступил, как и его отец, в инженерно-механический колледж.

У парня была заветная мечта, и он стремительно шел к ней. Он хотел зарабатывать много денег, чтобы никогда не знать нужды. Также Боб планировал восстановить старый дедовский байк и погонять на нем, как это делал когда-то Оливер. Желание стать байкером зародилось в нем еще в раннем детстве. А после того как отец открыл ему правду про деда, он и вовсе полностью погрузился в эти мысли. Что же касалось планов на будущее, то, глядя на брак родителей, Боб и вовсе не хотел жениться.

Внезапно Джек тяжело заболел. Видно, постоянный стресс его доконал. У него начались сильные боли в груди. Немного подлечившись, он снова отправился на работу. Хоть доктор и настоятельно рекомендовал ограничить физические нагрузки, мужчина всё равно продолжал трудиться в прежнем темпе. Отец понимал: если он сбавит обороты, то и денег в доме станет намного меньше, что было крайне неприемлемо для их семьи.

Так минуло несколько месяцев, но в один из дней на смене ему стало совсем худо. Вызвали скорую, и его отвезли прямо в реанимацию. Это был очередной сердечный приступ. По дороге в больницу у него дважды останавливалось сердце, но врачам чудом удавалось запускать его снова и снова.

Когда отца привезли в больницу, его сразу положили в реанимацию, где он и скончался, не приходя в сознание. Из-за этой скоропостижной кончины Бобу казалось, что он не успел сказать отцу какие-то очень важные слова. Слова, которые каждый сын должен успеть произнести — о том, как сильно он его любит.

Мальчику было невероятно тяжело. Прошло полгода после трагедии. Хоть боль и не утихла, юноша понимал: ему ни в коем случае нельзя опускать руки. Если он сейчас забросит учебу, то все его мечты, будущая карьера и планы на жизнь исчезнут раз и навсегда.

Боб успешно окончил колледж и устроился в ту самую мастерскую, где прежде трудился его отец. Поначалу приходилось туго — и не из-за обязанностей, а потому, что он не мог смириться с утратой, а рабочее место постоянно напоминало об отце.

Им с матерью стало намного легче, когда парень начал приносить домой первые заработки. Однако вскоре Боб заметил, что мама бездумно тратит средства — как говорится, живет на широкую ногу. Его это сильно беспокоило. Только теперь он своими глазами увидел и окончательно понял, насколько отцу было тяжко и почему в семье никогда не прекращались ссоры. Его мать выросла в роскоши, где финансы никто не считал. Она к тому времени была уже в преклонном возрасте, поэтому сын не хотел обременять её разговорами об экономии. Он просто начал понемногу откладывать часть дохода, чтобы исполнить заветную мечту — восстановить старый мотоцикл деда Оливера.

Время не щадит никого, стирая грани между взрослыми и детьми. Пришел день, когда Боба покинула и мать, оставив его совсем одного. Пережив эту потерю, парень продолжал трудиться механиком и копить деньги.

Годы летели, времена менялись, и перемены грянули на предприятии. Пожилой владелец стал сильно недоплачивать рабочим, и мастера один за другим начали увольняться. Остался только Боб. Он терпеливо ждал, до чего доведет дело жадность старика. Дошло до того, что мастерская опустела, и хозяин решил её просто закрыть.

Парень стал судорожно обдумывать, что делать дальше. Без стабильного дохода всем его планам пришел бы конец. И тогда он принял смелое решение — выкупить этот бизнес и взять всё в свои руки. Нужной суммы на руках не было, поэтому недостающую часть Боб взял в банке, оформив кредит. Риск оправдался, его план сработал: теперь он стал владельцем собственного огромного автосервиса по ремонту всех типов автомобилей.

Сперва ему было очень тяжело: заказов шло много, а трудился он в одиночку. Бывало, Боб даже ночевал в мастерской. Тогда он решил отыскать надежных людей, на которых мог бы полностью положиться. Долго не раздумывая, он отправился в родной колледж, чтобы присмотреть себе будущие кадры.

Преподаватели отлично помнили его как успешного студента и мастера своего дела, поэтому визиту Боба все были рады. Он рассказал, что открыл собственное дело и ищет толковых ребят, готовых прийти к нему сразу после выпуска. Благодаря рекомендациям педагогов Боб собрал команду отличных специалистов и ответственных людей, а сам занял пост руководителя.

Прежде репутация автосервиса среди горожан пошатнулась, ведь в последние годы старого хозяина коллектив распался. Но теперь всё изменилось и стало даже лучше, чем во времена его отца. Доходы Боба выросли во много раз — прибыль увеличивалась с каждым годом.

Вскоре он полностью закрыл кредит. Боб не был жадным и платил сотрудникам достойно, а те, в свою очередь, трудились на совесть, привлекая в мастерскую новых клиентов. Через пару лет он расширил дело и нанял еще специалистов. Боб вновь добился своего: теперь он был богаче, чем когда-то его дедушка Уильям, отец матери.

Видя, что бизнес уверенно стоит на ногах, парень вплотную занялся воплощением заветной мечты. Вместо себя управляющим он поставил одного из надежных мастеров цеха. Теперь Боб мог вообще не появляться на предприятии — перед ним больше не оставалось преград. С его деньгами он мог бы купить любой новый байк, и даже не один, но он хотел вернуть к жизни именно тот, на котором когда-то колесил дед Оливер. И он сделал это.

Запчасти он брал самые лучшие, чтобы в дороге отремонтированный мотоцикл его не подвел. Прошло немало времени, и байк, сверкая свежей краской и хромом, уже в полном техническом порядке стоял во дворе.

Впервые сев за руль после ремонта, парень решил выехать и немного прокатиться. Когда он мчался по улицам города, ему казалось, будто он повернул время вспять и вернулись дни его деда. Чувства переполняли душу, и Боб сам не мог понять, откуда в нем эта щемящая радость. Наверное, всё дело в том, что на этом самом сиденье когда-то сидел Оливер. Вряд ли на него нахлынули бы те же эмоции, купи он новый, современный байк.

В некотором смысле судьба Боба стала зеркальным отражением судьбы его дедушки. Он точно так же мечтал о дорогах и в итоге обрел свободу. Даже знакомство с единомышленниками у него вышло похожим: вознамерившись отправиться в далекое путешествие по стране, парень примкнул к местному клубу и стал колесить вместе с ними, постепенно постигая их культуру. Прошло немного времени, и он превратился в полноценного, матерого байкера — точь-в-точь такого, каким грезил стать в далеком детстве.

Боб наконец-то вел образ жизни, о котором всегда мечтал: разъезжал по свету и любовался красотами этого мира. Иногда он возвращался домой на побывку, а потом опять уезжал. При этом он никогда не забывал о близких, покинувших этот мир. Боб регулярно навещал кладбище, где покоились его родители, а также дедушка с бабушкой. Стоя у могилы отца, он со слезами на глазах тихо разговаривал с ним и благодарил за всё. Ведь когда папа умирал, Боб сдавал экзамены и не успел провести с ним последние минуты, что тяжелым грузом тяготило его душу всю оставшуюся жизнь.

Наш герой уже не был тем растерянным мальчиком, каким мы его помнили. Перед нами стоял зрелый, уверенный в себе мужчина — с тех пор минуло немало лет. Еще в юности, видя затяжные ссоры родителей, он пересмотрел свои взгляды на будущее и твердо решил никогда не жениться.

Так он и поступил. У него не было ни жены, ни детей, и Боб ни разу об этом не пожалел. Он жил в свое удовольствие, компенсируя то, что детство у него выдалось суровым — в общем-то, как и вся прошлая жизнь. Будучи ребенком, когда он на каникулах помогал отцу в мастерской и провожал глазами ревущие колонны мотоциклов, идущих на байк-фест, мальчик и представить не мог, что наступит день, когда он сам станет почетным участником этого ежегодного фестиваля.

Собираясь у костра со своими близкими друзьями и другими байкерами, они подолгу беседовали обо всем на свете. И Боб почти каждый раз с гордостью рассказывал товарищам о своем отце и дедушке Оливере, который когда-то тоже безумно любил дорогу.

Они внимательно и с большим уважением его слушали. Конечно, приятно узнавать о чужих светлых моментах, но куда больший интерес всегда вызывают печальные и честные судьбы. Именно поэтому товарищи замирали, едва Боб начинал говорить, даже если слышали эти рассказы уже не на один десяток раз.

За почтенные годы и мудрость ему дали прозвище — Старик Боб, а кто-то звал его просто Старым Байкером.

Возвращаясь из очередного путешествия домой на побывку, наш герой загнал мотоцикл в отцовский гараж — туда, где тот сиротливо пылился много лет назад. Закрыв ворота, он прошел в дом. На Боба неподъемным грузом нахлынули воспоминания обо всем его пройденном пути. Откупорив бутылочку текилы, он до самой ночи перелистывал страницы старого семейного фотоальбома.

А альбом был очень богатым, ведь он в себе нес память не только его родителей. Семейный фотоальбом в семье Джонсонов хранился и каждый раз из поколения в поколение пополнялся. И вот пришло время нашего Боба, а когда оно его забрало с собой, в его руках была фотография, на которой были он и его родители. Словно время сидело рядом с ним и ждало, пока он возьмет именно эту фотографию и пока по его щекам не пробежит слеза.

Тишину его дома нарушил заместитель, чей разум терзала тревога: Боб, всегда преданный своему делу, никогда не оставлял гараж надолго без присмотра. Почувствовав неладное, он решился на визит, но нашел лишь распахнутую дверь и безмолвную пустоту комнат. Там, в тишине своего жилища, бедняга Боб и обрел вечный покой.

После печальной церемонии прощания его верный байк перешел к друзьям-байкерам — тем, кто делил с ним дорогу и ветер. Они свято хранили память о нем: в каждый свой заезд они непременно сворачивали к его могиле. И пока на холодном камне лежат свежие цветы, история Боба продолжает жить в сердцах тех, кто знал цену настоящей мужской дружбе.

От автора.

Дорогой читатель! Пусть вас не пугает, что жизнь Боба пронеслась перед вами так стремительно. Этим коротким рассказом я лишь очертил видимые границы его судьбы.

Уверяю вас: эти страницы были прочитаны вами не просто так. Жизнь Боба таит в себе гораздо больше секретов, чем кажется на первый взгляд. В последующих главах мы узнаем о многих тайнах, которые остались скрыты в этой части. Все самое захватывающее, глубокое и неожиданное еще впереди!

Ваш покорный слуга, Алекс Грейвуд.

Действующие лица

Родословная Боба

Линия отца (Джека):

Джек — отец Боба.

Оливер-младший — дедушка Боба (отец Джека).

Эмма — бабушка Боба (мать Джека).

Оливер-старший и София — прадедушка и прабабушка Боба (родители Оливера-младшего).

Оскар и Матильда — прадедушка и прабабушка Боба (родители Эммы). Оскар был известным ювелиром в Майами, а Матильда — хранителем знаний в библиотеке.

Линия матери (Дженнифер):

Дженнифер — мать Боба.

Уильям — дедушка Боба (отец Дженнифер), успешный бизнесмен.

Изабелла — бабушка Боба (мать Дженнифер).

Глава 2. Возрождение легенды

В тихом городке Даллас, а это штат Техас, проживала скромная семья Дугласов. Главу семейства звали Ричардом, и работал он в нефтедобывающей компании. Его очаровательную супругу звали Грейс, она работала на заводе по переработке хлопка. Этот городок отличался от всех остальных развитой промышленностью, а также крупнейшим городским районом искусств, который имел множество музеев, галерей, театров и площадок для выступлений. Именно по этой причине он был привлекательным для туристов и просто мимо проезжавших людей. У Ричарда и Грейс есть маленькая и очаровательная, как ее мама, дочка Габриэль. С самого детства она была капризной, но не избалованной. Ее мама всячески старалась, чтобы девочка была послушной.

Как и все родители, папа и мама хотели, чтобы дочка пошла по их стопам, а именно в сфере деятельности. Глава семейства хотел ее пристроить к себе в нефтедобывающую компанию, конечно же, после того как она вырастет и получит должное образование. Его мнение не разделяла его супруга. Она все время ему говорила:

– Ричард, дорогой, эта работа не для девочки, пойми. Я понимаю, что ты хотел сына и чтобы он, так же как и ты, работал в этой компании. Но она девочка, смирись, прошу тебя.

На что он отвечал:

– Ну и что, что она девочка? В компании тоже работают женщины, и причем выдающиеся специалисты. Это и инженеры, экоаналитики. А куда ты хотела бы пристроить нашу девочку, а? К себе на завод по переработке хлопка? Вот это как раз-то не есть работа для девочки.

Долгое время они еще спорили, рассуждали и пытались устроить будущее своей единственной дочери. Но, жизнь потом распорядится иначе. Габриэль была очень умная и общительная, поэтому в школе ей легче всего было найти друзей. Хотя некоторые девочки ее недолюбливали из-за того, что с ней хотели дружить многие мальчики. Многие учителя восхищались ее умом и вежливостью в общении. Но вот учительница по рисованию миссис Эмилия Батлер, она не могла понять девочку. На одном из уроков рисования миссис Батлер дала задание всему классу.

– Дети, сегодня у нас урок посвящается свободному рисованию. Рисуйте все, что захотите, но при этом старайтесь, чтобы было красиво.

Дети тому и рады были. Ведь им не пришлось в этот раз рисовать именно то, что скажет учитель.

Как и полагается, мальчики рисовали машинки, самолеты, ракеты и прочее. Девочки в то время рисовали цветочки, домики, солнышко, а кто-то и родителей своих, но исключением были рисунки нашей Габриэль. Она рисовала то, что никак не могло входить в понимание миссис Батлер. Девочка в основном рисовала мотоциклы, а иной раз и иллюстрацию, как мальчик, сидя на мотоцикле, куда-то едет. Конечно, занижать оценку учительница не стала, ведь она сама дала задание на тему свободного рисования. И именно поэтому никто не имел права оспорить рисунки юной Габриэль и уж тем более занижать из-за этого оценку. Миссис Батлер в одночасье захотела обговорить с родителями девочки по поводу ее рисунков, но не стала этого делать, опасаясь тем самым ее обидеть.

После уроков девочки друг перед другом хвастались своими рисунками. Каждая из них хотела показать, что ее рисунок лучше остальных, но, глядя на рисунки Габриэль, они немного были в шоке, хотя и не показывали виду.

По окончании уроков дети забирали свое творчество домой в надежде получить одобрение от своих родителей. Но родители Габриэль особо не придавали значения рисункам дочери.

В школе время от времени проводились экскурсии по городу, показывая детям достопримечательности города, чтобы побудить в них любовь к искусству и к творчеству. В этот раз пришла очередь отправиться на экскурсию классу, в котором училась Габриэль. Все дети рады были, за исключением нашей девочки. Ее это не забавляло, потому что она со своими родителями очень часто ездила в район искусств и любовалась его изяществом. Но, так или иначе, она не подавала виду, что ей это вовсе не интересно.

И вот настал долгожданный момент, когда дети сели в автобус, который за ними приехал в школу, и отправились навстречу чудесам. Кроме классного руководителя миссис Джеймс Моррисон, был еще гид, который расскажет детям об этом районе искусств, — миссис Анжела Мэдисон. Пока дети ехали в автобусе, миссис Мэдисон также рассказывала им об истории города Даллас. Кто-то из детей озорничал, кто-то внимательно слушал гида, как она красиво преподносила историю города, в котором они живут. Но Габриэль всю поездку смотрела в окно и все время о чем-то думала. Словно мысли уносили ее куда-то вдаль.

Время поездки пролетело быстро, а дети, слушая гида, не заметили, как уже и доехали. Дети восхищались с каждым разом, выходя из одного музея и входя в другой. Кроме них в этом районе искусств пребывало множество других людей, как из числа туристов, так и местных жителей. После посещения музеев дети отправились в театральный центр, который находился все в том же районе искусств. Кроме поездки в этот замечательный район, детей возили по городу и показывали многие другие достопримечательности города, а их в Далласе очень много.

Дети также побывали в парке Дили-Плаза. Это городской парк, расположенный в историческом районе Уэст-Энд в центре Далласа. Его еще называют «колыбелью Далласа». Назван в честь газетного издателя, общественного деятеля и филантропа Джорджа Дили. В 1949 году на площади была установлена статуя Дили. Особенностью этого парка является «Музей Шестого этажа». Это то самое место, где был убит экс-президент Джон Кеннеди.

Миссис Мэдисон рассказывала детям исторические очерки того времени, когда произошла эта трагедия. Дети вели себя тихо и внимательно, слушая эту историю. Даже Габриэль, которая была в этих местах с родителями не один раз, и то с глубочайшим вниманием слушала миссис Мэдисон.

Дети настолько себя культурно вели, что классному руководителю миссис Моррисон не пришлось успокаивать их или кому-либо делать замечание. По окончании экскурсии детей посадили в автобус и отвезли обратно в школу. Им настолько понравилась эта экскурсия, что они всю дорогу обсуждали увиденное.

Время пролетело, и наступили долгожданные летние каникулы. Отец Габриэль решил на этих каникулах брать ее с собой на работу, дабы пробудить у девочки интерес к его делу. Он всячески хотел, чтобы она после окончания учебы работала в нефтедобывающей компании. Подойдя к дочке, он сказал:

– Дочка, на этих каникулах я хочу предложить тебе пойти ко мне на работу. Там ты увидишь много интересного, и я уверен, что тебе понравится.

Дочка, не раздумывая, согласилась. Ибо это был ее шанс разнообразить свой досуг. И вот настал день, когда Габриэль вместе с отцом пришла к нему на работу. Сотрудники компании, которые видели девочку, радостно ее приветствовали, а некоторые, шутя, говорили ее отцу:

– Ричард, никак ты себе замену готовишь, а?

На что он отвечал:

– Можно и так сказать. Я хочу, чтобы моя дочь завтра стала одним из ваших коллег и работала в этой замечательной компании.

Габриэль не только наблюдала за тем, как работает ее отец, но и время от времени смотрела на работу других сотрудников. Иногда отец спрашивал у дочери:

– Доченька, как тебе работа, которой папа занимается, нравится она тебе или нет?

Габриэль, чтобы не обидеть отца, все время говорила, что ей она нравится. Спустя некоторое время мама девочки тоже брала ее к себе на работу. Родители хотели, чтобы их ребенок сделал выбор, кем она хочет стать и где хотела бы работать после того, как окончит школу. Но дочка маме так же отвечала, как и отцу, что ей нравится мамина работа. Дочка просто не хотела огорчать своих родителей, поэтому им и говорила, что ей нравится их работа. На самом деле в ее планы не входило идти по стопам родителей и уж тем более работать там, где они работают сейчас.