Алекс Бунин Хроники Мистерии. Стражи Онтора

Глава 9

– Вы-то что тут забыли?

– Мы искали тебя, дверь была открыта, вот мы и вошли.

– Мог бы и предупредить, – простонала Сабин, сидя на полу. – Как ты здесь вообще оказался?

– Я тут живу, – ответил Эш, задёргивая шторы.

– Ты понял, о чём я говорю.

– А это… – он почесал затылок. – Да так, новых друзей заводил.

– Ты прям сногсшибательный, в прямом смысле, – усмехнулась девушка, вставая на ноги.

– И что вам надо?

– Хотели предупредить, – произнесла Астра. – Тебя этот Джеффри искал. Сабин говорит, что он мутный тип.

– Хорошо, буду осторожен. – Он с трудом скрыл улыбку.

– Серьёзно, он может казаться идиотом, с ним лучше не связываться.

– Уже поздно, я хочу спать.

Девушки уловили непрозрачный намёк и пошли в свою комнату, оставив Эша одного. Он уснул, как только коснулся головой подушки.

Следующий день прошёл спокойно. К огромному разочарованию Эша, оказалось, что Искусство Боя проводится редко. Первым занятием стояла Магия, на втором кое-что поинтереснее – Демонология. В этот раз Блэкхарт решил послушать.

Все аудитории выглядели одинаково, за исключением этой. Повсюду были расставлены свечи: большие, маленькие, белые и даже чёрные. На длинном тёмном столе лежали в беспорядке книги, некоторые из которых были перевязаны лентой, на других висели замки. Ещё больше таких книг находилось в огромных шкафах.

За столом сидела старушка. На ней было длинное чёрное платье. Урок начался.

– Итак, всех с новым учебным годом. Я обучу вас возвращать потусторонние сущности в их мир и даже призывать их в наш. Конечно, самых слабых. Но сначала, что вы помните с прошлого года?

– Демоны – абсолютное зло! – выкрикнул кто-то.

– Да, но надо поднимать руку. За всю историю Мистерии маги и чародеи не встречали ни одного демона, который бы помогал людям по собственной воле. Они созданы, чтобы убивать, сжигать и сводить с ума. Главное – навредить человечеству. А из курса Истории вы знаете, что с демонами Мистерия сталкивается постоянно. Да, пожалуйста, – сказала она, вызывая ученика.

– Не пытаться вызвать демона, если не уверен в своих силах.

– Прекрасно. Неопытный волшебник может допустить море ошибок во время ритуала. Если начертить круг и поставить запятую справа, а не слева, то вы может случайно вызвать не то, что хотите. Или даже продать свою душу. Ещё ответы?

Так продолжалось ещё несколько минут. Затем Лидия, так звали преподавателя, прошлась по рядам и положила на каждый стол по мешочку.

– Доставайте.

Эш проворно развязал верёвку и вывалил на стол содержимое. Это была небольшая серебряная статуэтка длиной с указательный палец. Она представляла собой некое существо на большом шаре. Существо стояло на четырёх ножках, сделанных из микроскопических костей. Эш не представлял, сколько требуется времени и мастерства, чтобы создать что-то настолько мелкое. Существо было похоже на помесь человека и летучей мыши. Нетопырь, так их называли.

Крылья были сложены, в левой руке находился длинный, странно изогнутый меч. В правой – человеческий череп. Монстр будто протягивал руку вперёд, предлагая взять его.

Со всех сторон раздавались удивлённые вздохи. Ученикам вещица понравилась. Была ли у всех такая статуэтка или же у каждого своя, Эш не знал. У него фигурка монстра вызывала отвращение, он чувствовал себя странно. Будто она его… пугала.

– Это амулет от мелких демонов, – пояснил учитель. – Он вам пригодится не только на моих уроках, но и в жизни. Она наслаждалась произведённым эффектом. Оставшееся время Лидия рассказывала, как пользоваться такими амулетами. Надо протянуть его вперёд и проговорить простенькое заклинание.

– Конечно, от космических сущностей он вас не сбережёт, но мелкую нечисть отгонит.

Этой фразой она закончила урок.

Эш тут же подумал, а сможет ли статуэтка помочь, если он снова столкнётся с волком? Но что-то подсказывало ему, что тот был далеко не “мелкой нечистью”, а чем-то поважнее. Хотя до космической сущности он, наверное, не дотягивал.

Он вышел в коридор. Амулет мирно лежал в кармане. Навстречу попался Бенедикт. Он застыл перед Блэкхартом, пытаясь что-то сказать, но так и не смог выдавить из себя ни слова. Он казался напуганным.

Но скоро Бенедикт пришёл в себя и поспешил на следующее занятие. Да, это было странно. Надо будет потом поговорить с ним. А сейчас ещё один бесполезный урок.

Но тут кто-то сзади положил руку ему на плечо. Эш развернулся, сбрасывая с себя… Джеффри. Он уже почти забыл о событиях прошедшей ночи. За Тейлменом стояли вчерашние знакомые, один из них был с перевязанной рукой.

– Как полетал? – спросил его Эш, ухмыляясь. Тот ничего не ответил. Но по его взгляду всё было понятно. Хорошо полетал.

– Сегодня ночью тебе повезло, – тихо проговорил Джеффри. – Впредь я такой ошибки не допущу.

– Будь осторожнее, Блэкхарт, – он подошел ближе.

– Что тут происходит!

Все тут же обернулись. К ним быстрой походкой направлялся Мистер Томсон.

– Опять он, – сдавленно прошипел Джеффри. Директор уже стоял возле них.

– А, это вы Тейлмен, – тут он перевёл взгляд на Эша. – И Блэкхарт здесь, вот это удача, я всё утро хотел с вами поговорить. Мне тут поступили жалобы на вашу компанию, мол, вчера ночью вы куролесили на улице. Это правда?

– Нет, Мистер Томсон, я и мои друзья находились в Академии. Признаю, мы легли спать поздно, но из здания мы не выходили.

– Ладно, а ты Блэкхарт? Насколько мне известно, твои окна выходят прямиком на поляну, ты видел Тейлмена снаружи?

– Нет, – ответил Эш.

– Уверен, или может ты спал, как все нормальные люди? – он покосился на Джеффри.

– Я был с ними всё это время, – он кивнул в сторону Тейлмена и, фактически, не соврал.

– Ладно, не буду отнимать ваше драгоценное время, господа. Но если я услышу ещё что-то подобное, то будем допрашивать вас на хроникуме, – зло прошипел директор и удалился.

Собравшаяся компания провожала его взглядом. Кто злым, кто, как Эш, непонимающим.

– Что такое хроникум? – наконец прервал молчание Блэкхарт. Он совершенно забыл, в чьём обществе находится.

– Устройство, определяющее говоришь ты правду или врёшь. Вот только его используют на самых опасных преступниках, когда пытки не помогают. Хроникум может полностью стереть память или свести человека с ума. Это крайняя мера. Применять его на учениках незаконно, – произнёс Тейлмен.

– Значит, он просто нас пугает, откуда в Академии возьмётся такое устройство?

– Ходят слухи… Знаешь, Блэкхарт, шестой год учёбы сильно отличается от всех предыдущих. К нам относятся более строго, и… смертей больше.

Эш медленно повернул к нему голову.

– Но разве это не глупо, они учат вас пять лет, а потом просто кидают в круговорот опасностей?

– Да, здесь только сильнейшие выживают, слабым не место в Рэдстоуне. Мой брат умер здесь в прошлом году.

– Впредь буду осторожнее, – произнёс Эш.

– Да, – усмехнулся Тейлмен.

На этом они разошлись. Блэкхарт понимал, что этот разговор мог показаться дружеским, но они далеко не были друзьями.

Раздался звонок, очередной урок Математики завершился. Эш был в Академии уже десять дней и не представлял, как продержится целый год. Если бы не уроки боя и стычки с Джеффри, он давно бы умер со скуки. Ему срочно надо было чем-то себя занять. Хобби, может быть? Но что ему может предложить это унылое здание? Клуб любителей книг, клуб рисования, ещё что-то связанное с природой и прочим бредом.

Сейчас Блэкхарт стоял в столовой, рассматривая стену, увешанную объявлениями и расписанием уроков.

Нет, ничего из этого ему не подходит. Они всё кажутся слишком безопасными, что ли?

Интересно, что сейчас творится в Красте? Скоро должно прийти первое письмо от Магнуса. Пусть он теперь и ученик, но Эш Блэкхарт всё ещё остаётся Королём Воров!

Он направился искать свободное место, как вдруг увидел Бенедикта. Тот одиноко сидел за столом в самом дальнем углу помещения.

А столовая в Академии была огромной. Она имела прямоугольную форму. У входа повара раздавали еду.

На правой стене висели большие картины. Левая была полностью сделана из стекла. Громадные окна выходили на арену для боёв. Там проводились уроки Рейзора.

У дальней, где сейчас и стоял Эш, висели объявления.

Сидели ученики за небольшими круглыми столиками на пять человек. Они, как и стулья, были сделаны из тёмного дерева и стояли на одной резной ножке. Не считая этих деталей, столовая выглядела, как и остальные помещения Академии, уныло.

Недолго думая, Эш подхватил свой поднос с едой и направился к Бенедикту. Он заметил его только, когда Блэкхарт сел за стол. Откинувшись на спинку стула, Эш стал внимательно разглядывать мальчика. Тот же старался всеми силами отвести взгляд и не вступать в контакт. Так продолжалось несколько минут. И тут к ним подсели Астра с Сабин.

– Чего ты к нему пристал?

– Нет, я, конечно, знал, что могу быть скрытным, но не до такой же степени, – смеясь, ответил Эш. – А вы чего сюда пришли?

– Да так, решили тебе составить компанию.

– И ещё есть одно дельце, – таинственно сказала Сабин, понизив голос.

– Бесплатно не работаем, – тут же бросил Эш, теряя весь интерес к Бенедикту.

– Не это… дельце, – прошептала Астра.

– А, понятно.

Сабин тем временем в недоумении разглядывала обоих.

– Вы преступники, что ли? – чуть слышно спросила она.

– Я, да, – сразу же откликнулся Блэкхарт. – В моём распоряжении… – тут Астра быстро толкнула его в бок. – Ты чего?

Она многозначительно кивнула в сторону Бенедикта, который всё это время тихо сидел рядом. Эш только закатил глаза.

– Ты кому-нибудь расскажешь? – спросил Блэкхарт, перегибаясь через стол.

– Что? – наконец подал голос Бенедикт.

– Вот видишь, он даже ничего не слышал.

– Ладно, расскажу потом. Скоро начнётся урок Демонологии. Лидия сказала, что сегодня будет что-то очень важное, – прервала их Сабин.

– Да у неё всегда “что-то очень важное”, – передразнил её Эш.

Девушка усмехнулась и встала из-за стола, Астра пошла за ней.

– Не опаздывай, – кинула она напоследок.

– Да, да, – отмахнулся рукой Блэкхарт. – А теперь у меня есть вопрос к тебе. – Он снова повернулся к Бенедикту. – Чего ты от меня хотел, там, в коридоре? Не просто так ты ведь ко мне подошёл.

– Я… Ты очень искусный боец, никогда не видел ничего подобного в своей жизни. Хотел узнать, где ты научился так драться.

– На улицах, – коротко ответил Эш, глядя ему в глаза.

– Это как? Твои родители наняли какого-то учителя? Или «Улицы» это специальная школа для воинов?

– У меня нет причин с тобой откровенничать. Я тебя плохо знаю, но предлагаю сделку. Я после уроков буду учить тебя махать мечом…

– Согласен! – тут же выкрикнул Бенедикт. Те немногие, кто ещё оставался в столовой, удивлённо посмотрели в его сторону. Эшу даже захотелось прикрыть уши.

– … а ты взамен поможешь мне со всем остальным бредом, которому здесь учат. Хорошо?

Мальчик активно закивал головой. Он не мог поверить своей удаче, даже мечтать о таком не осмеливался.

– Начинаем сегодня. Уверен, Рейзор с радостью предоставит нам арену.

Не дожидаясь ответа, Блэкхарт направился в класс Демонологии.

Тем временем в замке Редстоун начинался совет Хранителей. Пятеро хранителей собрались возле большого круглого стола. Август Местрони сидел на троне из тёмно-бордового камня прямо напротив входа в зал. Его спинка напоминала шпили замка, она была выше, чем у остальных.

– Начнём, – властно произнёс он.

Только после этого остальные Хранители расселись по местам.

– Мадам Вентуро, как продвигается строительство нового хранилища? – спросил он.

– К сожалению, опаздываем, работники совсем обленились, завершим примерно через полгода. Если бы только Микель был жив, он бы сразу им всем всыпал.

– А нельзя ли… казнить парочку? Для придачи энтузиазма, так сказать, – раздался хладнокровный голос.

– Мы все скорбим по нашему другу. Но это не повод использовать такие радикальные методы, – подал голос другой Хранитель. – Предлагаю стимулировать работы иным способом. Кто больше кирпичей положит, тому и надбавка. – Его низкий голос звучал громко, эхом разносясь по всему залу.

– С таким подходом, как у вас, Мадам Вентуро, скорее наложит, – этот голос казался моложе по сравнению с остальными. Его владелец тихо смеялся. А вот автор идеи залился раскатистым смехом.

– Омен! Мы тут все культурные люди, – прервал его Август.

– Само собой, – ответил весельчак.

– А что насчёт наших гостей из пустыни? – вдруг спросил старик, который сидел молча всё это время.

– Пока всё идёт прекрасно, приятно слышать, что вы, Господин Маркус, интересуетесь ими. А ведь изначально ты был категорически против этой идеи, – ответил Местрони.

– Я и сейчас против, надеюсь, что они провалятся в это чёртово озеро. – Август заулыбался, он уже привык к ворчливости Маркуса.

– Господин Местрони? – это был шутник. У меня есть к вам один вопрос…

– Ты заснула? – Астра резко подняла голову, перед ней стояла Лидия.

– Нет, нет, что вы, я просто… я просто случайно проникла на тайный совет Хранителей. Как это у неё получается?

Но отговорку придумывать не пришлось, преподавательница уже потеряла к ней интерес и направилась к другому ученику.

– Ты чего, совсем сдурела? – шёпотом осведомилась Сабин, сидящая рядом.

– Могла бы и разбудить, – проворчала Астра, потирая глаза. Хорошо, что никто из Хранителей не заметил её присутствия. Надо научиться контролировать свои способности, а то можно нарваться на неприятности.

И куда он подевался? Эш уже пятнадцать минут стоял на арене, полностью облачённый в защитный костюм. Рейзор сидел на трибуне и жевал какую-то булку. Выглядит вкусно. Учитель хотел понаблюдать за первой тренировкой Бенедикта. Он этого не показывал, но в душе был очень рад тому факту, что Эш будет помогать тому учиться владеть оружием.

И вот, наконец, парень пришёл. Быстро поздоровавшись с учителем и Эшем, он побежал в оружейную. Скоро Бенедикт вернулся. В его руках были все те же щит и меч.

– Ты уверен, что хочешь сражаться этим?

– Да, а что не так?

Эш заложил руки за спину и начал медленными шагами мерять арену.

– Для щита ты слаб. Признай.

После этих слов Бенедикт заметно приуныл.

– Ну, да, – со вздохом ответил он.

– Не расстраивайся. Чтобы орудовать щитом, ты должен быть сильным.

– Но пока у меня получалось.

– Ты же просишь моей помощи, тогда слушай, что я тебе говорю! – вслух Блэкхарт этого не произнёс.

– Взгляни вон туда, – он указал на меч Рейзора. Громадина лежала рядом с ним.

– Как думаешь, что легче: заблокировать это или увернуться?

– Ну, это зависит от физических способно…

Эш раздражённо вздохнул.

– Ты бы смог заблокировать удар Рейзора?

– Наверное, нет.

Преподаватель на трибуне усмехнулся.

– Точно нет, – поправил его Блэкхарт. – Выкинь этот блин и возьми меч двумя руками.

Бенедикт в точности исполнил указание.

– Что дальше?

– Нападай, – ответил Эш, разводя руками.

– Но…

– Давай уже.

Через секунду в его лицо полетел меч. Блэкхарт отступил в сторону и ударил Бенедикта кулаком в живот. Тот сразу согнулся пополам и выронил меч. Эш разочарованно вздохнул. – А ведь это мог быть кинжал.

– Я не был готов, – пытаясь восстановить дыхание, выдавил из себя парень.

– Это нормально, но если тебя ранили, не стой на месте, а то добьют. Ещё раз!

Он прекрасно понимал, что учитель из него никудышний, а Бенедикт не самый способный ученик на свете, но следующие полтора часа он всё равно продолжал его нещадно лупить.

Пару раз парень увернулся, но в настоящей битве это вряд ли бы ему помогло.

В конце тренировки Эшу даже стало жалко Бенедикта. Почему он так старается? Несмотря на все его усилия, мальчишка постоянно получал кулаком в живот или в другие чувствительные места.

Когда избиение закончилось, Блэкхарт попытался подбодрить нового знакомого: «главное не сдавайся, меня тоже много били поначалу». Но Эш понимал, что всё это бессмысленно. А хотя какая разница? Главное ведь, что Бенедикт помогает взамен.

– У тебя есть планы на сегодня? – вдруг спросил Бенедикт.

– Ну, вообще-то, да, а что?

– Ты ведь не боишься нарушать правила? – Эш усмехнулся, покачав головой. Интригующе.

– Есть одно дельце.

– Подожди-ка, ты уже второй, кто сегодня говорит мне о “дельце”.

– Кто ещё?

– Сабин, подруга Астры.

– А, точно. Так вот…

– Давай не здесь. Приходи сегодня ко мне в комнату. Там и обсудим.

– Как скажешь, когда?

– Сначала в душ, а потом на «дельце».

Бенедикт кивнул, огляделся и направился в сторону здания Академии.

Глава 10

– И о чём же ты хотела рассказать? – Эш с лёгкостью запрыгнул на подоконник комнаты девушек.

Сабин сидела за столом и готовила конспект на завтра, Астра лежала на кровати и читала книгу.

– Сегодня – десятый учебный день. Чтобы отметить начало нового года, ученики тайно устраивают вечернику. Но туда можно попасть только по приглашению. Его выдают не всем, поскольку некоторые ученики очень любят ябедничать.

– А почему преподаватели против вечеринки?

– Им всё равно, а вот Томсону нет. Он считает, что “подобное мероприятие негативно скажется на успеваемости учащихся. Онтор – высшее учебное заведение, а не ночной клуб”.

– А если нас накроют?

– Каждый сам за себя, мы все носим маски, чтобы взрослые никого не узнали. Разбегаемся врассыпную. Поймают – проблем не оберёшься, даже исключить могут.

После этой фразы Астра насторожилась.

– Мне ты такого не говорила!

– Не волнуйся, со мной тебя не поймают. А вот на твой счёт не уверена. – Сабин посмотрела на Эша.

– Убегать я умею, не волнуйся. У тебя ведь есть приглашение?

Девушка широко улыбнулась ему.

– Ты думаешь, кто всё это организовывает? – Она самодовольно наблюдала за его выражением лица.

– Значит, проблем не будет.

– Не совсем, я же не одна это устраиваю. Те, кто приглашён, – проверенные, им можно доверять. Они имеют право взять кого-то ещё. Я беру Астру. Тебя, к сожалению, не могу. Прости.

– Зачем тогда позвала?

– Я думала, может ты смо…

Раздался громкий стук в дверь.

– Это ещё кто? – спросила Астра.

– Моё приглашение, – ответил Блэкхарт, открывая дверь.

На пороге стоял Бенедикт. Быстро втащив его в комнату, Эш захлопнул дверь.

Обсудив ситуацию, они договорились встретиться через час на первом этаже, а оттуда Сабин проведёт их на вечернику. Она возьмёт с собой Астру, а Бенедикт Эша.

– Итак, дорогие коллеги, – Чарльз Томсон сидел за столом в своём кабинете. На нём были аккуратно разложены бумаги, письменные принадлежности, а с самого края в тени высокой чернильницы аккуратно лежало необычное золотое кольцо с крупным сапфиром, чем-то напоминающим глаз.

Перед ним стояли Рейзор, Лидия и профессор Оливер, он вёл урок Магии. Невысокий, в костюме и красном галстуке, всем своим видом он источал мудрость. Трость в руке дополняла образ.

– Вы знаете, какая сегодня ночь? – спросил директор. Все молча кивнули. – Тогда вы знаете, что вам надо делать.

– Позволите вопрос? – Рейзор впервые был приглашён в кабинет Томсона в ночь вечерники. Он не до конца понимал, зачем он тут понадобился.

– Да, конечно.

– Почему мы не можем позволить детям повеселиться? Им предстоит нелёгкий год. В конце концов, они отмечают возвращение в Онтор! Если бы мы смогли с ними договориться и под нашим надзором провести праздник… – Томсон прервал его движением руки.

– Мне приятно, что вы так беспокоитесь об учащихся, но… – он затих, пытаясь подобрать слова.

– Дорогой мой друг, – произнёс Оливер, начиная разгуливать по кабинету. – Видите ли, давно, очень давно, ровно двадцать лет назад, во время этого праздника произошло нечто поистине ужасное, а то, что последовало за этим… оказалось ещё страшнее.

С тех времён в Академии остались только я, Лидия и Томсон. Мы всё ещё страшимся той ночи и пытаемся предотвратить её повторение каждый год. Ученики же, в свою очередь, становятся всё изобретательнее. Но нельзя их винить, они же ничего не знают.

– Мы пригласили тебя сюда, чтобы ты понимал всю серьезность ситуации. Раньше мы не хотели взваливать эту ношу на кого-либо ещё, но звёзды сошлись, как и двадцать лет назад, – это была Лидия.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.