А. Командор
Проклятый город
Что мне делать? Куда идти?
Своим затылком я почувствовал чей-то пристальный взгляд и резко обернулся. Но на том конце красного прохода никого не было. Ощущение взгляда в спину не исчезло, и я снова крутанул головой. Снова никого. Мне начало казаться, что я могу заметить какое-то движение на краю поля зрения, но всякий раз оборачиваюсь недостаточно быстро, чтобы что-то разглядеть. Я снова завертел головой, а мой рассудок уже готов был меня покинуть.
Кто-то невидимый схватил меня за плечи и ударил по щеке так, что на секунду зрение заволокло пеленой. А когда я смог открыть глаза, то увидел перед собой озадаченного Хаммера. Красное свечение пропало, остались лишь фонарики, которыми друзья светили на меня и на Макса. Мужчина скорчился на полу, закрывая голову руками и тихо всхлипывая. Его пыталась привести в чувство Фиби.
– Колин, – позвал кто-то, но я не сразу понял, что обращаются ко мне. Голова гудела, а сердце выпрыгивало из груди. – Колин, черт подери! Да что с тобой?
Я перевел расфокусированный взгляд на Хаммера, немного отдышался, прокручивая в голове все возможные идеи насчет происходящего.
– Мне показалось, я остался один, но кто-то постоянно стоял за моей спиной. Я будто оказался в одном из своих кошмаров. Думаю, галлюцинация. По-другому это не объяснить.
– Что-то в воздухе? Мы все попали под воздействие?
– Не знаю, но лучше будьте готовы. Если увидите что-то странное, знайте, что это не по-настоящему.
Макса удалось привести в себя, и мы снова смогли продолжить путь. Каждый изрядно нервничал. Оставалось лишь вопросом времени, когда страх окончательно возьмет верх, и мы решим повернуть назад, бросив своих друзей в этом проклятом городе.
Туннель повернул вправо, и неожиданно для себя мы оказались в просторном зале, тускло освещенном огнем. У дальней стены в камне были выбиты символы, похожие на те, что мы видели на стенах домов, а под ними находилось что-то вроде прямоугольного алтаря. Алекс и Стэн стояли неподвижно лицом к стене.
– Ты в порядке?
Оба одновременно обернулись на звук. Зои бросилась к своему парню, но тот не ответил на ее объятия. На его лице застыла безумная улыбка, глаза покраснели. Помимо внешних изменений, что-то еще в нем заставило Зои отшатнуться.
– Смотри, – проговорил он, и голос будто доносился издалека, – теперь мы богаты!
Стэн указал на что-то позади себя, и, приблизившись, мы все это увидели. То, что я вначале принял за алтарь, оказалось каменным бассейном около метра высотой, и его почти полностью заполняло золото. Жадность снова взыграла во мне, и я, поддаваясь порыву, запустил руку в гору золотых украшений и монет.
Хаммер снова заставил меня обратиться к реальности. Он сжал мощную руку на моем предплечье, и я пристыженно отпрянул от бассейна.
– Ты что делаешь? Все, пора возвращаться.
Стэн и Алекс обратили к нему свои лица с признаками помешательства в глазах.
– Зачем? Мы можем остаться здесь. Мы должны.
– Что ты несешь?
– Стэн, выкинь ту штуку и пошли отсюда, – умоляюще произнесла Зои и потянулась к его карману, в котором он оставил найденный перстень.
Внезапно он ударил девушку по лицу, так, что та потеряла равновесие и опустилась на пол, закрывая горящую щеку рукой. Из глаз потекли слезы, а изо рта кровь.
– Ты свихнулся? – закричал Макс, пока Фиби поднимала подругу с пола.
– Вы не уйдете отсюда! Мы все останемся здесь. Он хочет этого. Он зовет нас.
– Кто – он?
– Город.
В безумном взгляде Стэна не осталось ничего человеческого. Его поведение всех нас испугало, начали сдавать нервы.
– Черт с ними, пошли отсюда! – Макс потянул Фиби за руку к выходу из зала, но та еще сопротивлялась.
– А как же остальные? Мы не должны разделяться.
– Город зовет нас, – провозгласил Алекс и двинулся к нам.
Хаммер опять среагировал первым. Он врезал парню кулаком по лицу, из носа пошла кровь. Но Алекс даже не дернулся. Он перехватил руку, занесенную для следующего удара, а Стэн в этот момент всадил свой перочинный нож Хаммеру под ребра. Зои вскрикнула, я отступил к стене, а кровь здоровяка хлынула на пол.
На несколько секунд мы все замерли, не зная, что делать. Стэн все с тем же жутким оскалом оттолкнул Хаммера и обернулся к нам. С его руки капала черная кровь раненого друга.
Я хотел подбежать к Хаммеру, помочь ему подняться, увести его отсюда – но застыл. Ледяной ужас сковал меня, когда я увидел красную жидкость, наполняющую бассейн с золотом. Кровь, густая и вязкая, быстро добралась до края и потекла через него по каменным плитам, прямо нам навстречу. Помещение наполнилось характерным запахом, а позади раздались сдавленные возгласы.
Значит, не один я это вижу.
Я бросил еще один взгляд на Хаммера, который тяжело дышал и прикрывал исходящую кровью рану рукой. Кровь быстро наполняла комнату, она уже дотянулась до его ботинок и скоро должна была слиться с кровью из его бока. Сглотнув противную слюну, я развернулся и побежал.
Во тьме впереди уже мелькали фонарики остальных, а в спины нам врезалось глухое:
– Город никого не отпускает!
Мы бежали в бесконечном туннеле, топот звонко отражался от стен, а голова кружилась от мельтешения лучей. Во мне смешались стыд и ужас. До сегодняшнего дня я и подумать не мог, что способен оставить друга умирать, лишь бы спасти собственную шкуру.
Бежали быстро, но все равно эти несколько минут показались нам вечностью. В какой-то момент я почувствовал взгляд на своем затылке, пробирающий до костей, вспомнил свою галлюцинацию. Что, если мы никогда не выберемся из этого туннеля? Что, если он, как и тогда, уходит в бесконечную черноту?
