А. Командор
Проклятый город
Под ногами хрустели стекла, приходилось перешагивать через горы мусора, и все, что волновало меня в тот момент: как бы не наступить на гвоздь в этом хаосе и почти полной темноте. Зои первой добралась до стены и провела пальцами по рисунку. Краска посыпалась на пол.
– Что это? Смотрите! – раздался возглас Алекса за нашими спинами.
Я с замиранием сердца обернулся, но парень всего лишь поднял с пола какую-то вещь. Мы подошли поближе и с интересом уставились на сверкающую в свете фонарей подвеску в его руке.
– Похоже на золото. Может, здесь еще есть?
– Давайте поищем. А потом, если найдем что-то ценное, разделим между собой.
– Да, отлично.
Остальные принялись с горящей в глазах жадностью шарить вокруг своими фонариками. В первый момент я поддался общему порыву и тоже присоединился к ним, но удаляющаяся фигура Хаммера заставила меня очнуться и последовать за другом. Вместе мы вышли на улицу, где собирались подождать остальных.
Мужчина казался мрачнее обычного, что было довольно сложно себе представить.
Чтобы чем-то себя занять, я сделал пару снимков улицы и домов. С каким-то трепетом я открыл их на экране смартфона, ожидая увидеть там что угодно. Но, к моему удивлению, ничего необычного на снимках не было. Тогда я решил проверить еще одну мысль и сфотографировал Хаммера, на что тот ответил мне недовольным ворчанием.
Я взглянул на его фото – и меня охватил страх. Лицо мужчины было темным и размазанным. Если на общем фото это еще могло показаться тенью, то сейчас все выглядело гораздо хуже. Я молча протянул смартфон Хаммеру, а тот молча уставился на свое фото.
– Может, случайность?
– Сфоткай меня, проверим.
Мое лицо на фото оказалось точно таким же: темное расплывчатое пятно.
Внезапно из дома раздался радостный возглас, и еще через несколько минут поисков ребята вышли на свет. В руках Стэн держал золотой перстень с огромным камнем, который он воровато спрятал в карман, когда продемонстрировал всем остальным. Когда же все успокоились, мы показали наши фото.
– Это не может быть случайностью. Надо убираться отсюда.
– Пожалуй, ты прав, – кивнула Фиби, заметно побледнев. Сомнение читалось на лицах каждого, но Стэн с каким-то фанатизмом заявил:
– А если в этих домах еще много такого добра? Вы подумайте: мы могли бы разбогатеть! Неужели, вы испугались каких-то фоток? Давайте посмотрим еще несколько домов, и, если ничего не найдем, вернемся к машинам.
Алекс поддержал его, и вдвоем им удалось уговорить остальных. Жадность пересилила страх, и мы пошли к следующему дому.
Здесь дорога между домами настолько сузилась, что можно было достать до обеих стен вытянутыми руками. До сих пор сохранялась странная симметричность. Мы заходили в дома только по одной стороне, чтобы не запутаться, но в нескольких следующих ничего не удавалось найти.
Стэн и Алекс как одержимые рылись в мусоре и каждый раз первыми бежали к следующей двери, в то время как остальные все больше погружались в беспокойство. Да и странное поведение друзей сводило с толку. Фиби и Зои, а затем и Макс присоединились к нам в решении двигаться обратно. Мы уже повернулись к выходу из помещения, как Алекс закричал:
– Сюда! Сюда! – И вместе со Стэном они скрылись за дверью в подвал.
– Стойте!
– Проклятье! Мы пойдем за ними?
– Придется. Вытащим их и уберемся.
Мы в нерешительности столпились перед входом. Впереди ждала кромешная, почти осязаемая тьма, где от наших фонариков не было почти никакого толку. Только гулкие отзвуки торопливых шагов долетали до нас. Парни умчались уже на приличное расстояние.
Наконец, Хаммер первым шагнул на лестницу, и я последовал за ним с замирающим от страха сердцем.
– Стэн! Алекс! Вы где?
– Сюда! – долетело из глубины.
Оказалось, лестница вела не в подвал, а в какой-то туннель. Мы могли разглядеть только камень, окружающий нас со всех сторон. То и дело кто-то наступал мне на пятки, а я пытался только не упустить из виду широкую спину Хаммера. Смотреть по сторонам мне было страшно: воображение уже начало рисовать призраков, таящихся в тени.
Внезапно позади раздался крик. Мы все обернулись и направили фонарики на Фиби, которая с зажмуренными глазами размахивая руками, будто пытаясь отогнать назойливую осу.
– Что с тобой? Успокойся! – Макс схватил ее за плечи, но Фиби продолжала бешено размахивать руками. – Что с тобой? Здесь никого нет.
Только когда он заключил жену в объятия, Фиби прекратила дергаться и несмело приоткрыла глаза. Обвела всех нас взглядом и судорожно выдохнула.
– Мне… мне показалось… что на меня напали огромные насекомые. Вы разве их не видели?
– Нет. Здесь никаких насекомых не было.
– Но… они были такими реальными, и так много. Они даже жалили меня!
Она вытянула вперед руку, совершенно чистую, и сама с удивлением уставилась на нее.
– Ладно, пошли. Чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше.
Но не успели мы пройти и десяти метров, как с потолка внезапно хлынул тусклый красный свет. Я отвлекся на него, осмотрел свод туннеля, но никаких ламп не обнаружил. Такое ощущение, будто камень светился сам по себе. Когда я снова опустил взгляд на своих спутников, с ужасом заметил, что остался один. Ни впереди, ни позади меня никого не было, а туннель, похоже, простирался бесконечно длинной прямой, равномерно освещенный красным.
– Хаммер? – позвал я хриплым от страха голосом. – Ребята?
Но ответа не последовало. Я растерянно оборачивался в обе стороны туннеля, так что совсем скоро запутался и не смог бы сказать, с какой стороны пришел. Сердце заколотилось как бешеное, на лбу выступил холодный пот, а к горлу подступила паника.
