А. Фёдоров
Найденыш и Потеряшка. Почти новогодняя история
Глава вторая. Девочка Катя
Девочка, которую звали в основном Катей, хотя мама порой называла и Катрусей, и Катюшкой, а папа – Катариной и Кэтти, осталась на улице одна. Пожилой мужчина, который недавно вышел из подъезда, скрылся за углом дома. Она знала этого дедушку, он часто встречался с Катей, жившей на третьем этаже. Этот дедушка приходил ежедневно проведать свою маму, жившую на втором этаже, потому что она была уже очень старенькая: в этом году, по слухам, ей исполнялось сто пять лет, она совсем не выходила на улицу, но, говорили, сохраняла ясный ум и очень красивый молодой голос.
Прежде, чем старичок скрылся, Кате удалось заметить, что он нес в руках небольшую плетеную корзинку не вполне обычного вида, закутанную, видимо, для тепла шерстяным платком, а сам что-то успокаивающе бормотал; девочка слов не расслышала.
Вечерело. В такую прекрасную погоду уходить в дом не очень хотелось, но Катя чувствовала себя немного уставшей. Во-первых, сегодня была генеральная репетиция новогоднего представления, в котором Катя исполняла роль Герды, а роль Кая досталась Витьке Сибирскому из третьего подъезда. Именно его мама сопровождала сегодня группу ребятишек, участвующих в представлении, она будет играть роль Снежной Королевы. Витька вообще был шаловливый мальчишка, неугомонный проказник: он даже успел на прощание показать Кате язык до того, как скрылся за дверью. Но как он танцевал! Катя ему завидовала: легкий и подвижный он перемещался в танце так точно и грациозно, словно был создан именно для этого. Они часто танцевали в паре. Ах, как ловко, мягко Витька вел партнершу; с ним танцевать Катя не уставала никогда. Во-вторых, девочка ощущала волнение перед завтрашним спектаклем, она представляла, как они выйдут на сцену концертного зала, и сердце уже теперь замирало от предвкушения радости. В-третьих, скоро должны придти мама и папа, надо их встретить дома. Да, еще и, в-четвертых, надо кормить Крузо, он ведь уже наверняка ждет ее у двери, он всегда ее встречает.
Крузо – это кот, удивительно похожий на маленького тигра, ярко-рыжий с поперечными полосками по всему его телу, вплоть до кончика хвоста. Однажды Катя и родители выехали на пикник. Погода оказалась неважной, сумрачной, но семья уже давно готовилась к этому мероприятию и, поскольку дождя не было, не стала ждать лучших времен. На берегу реки они оказались в одиночестве, что не помешало им насладиться времяпрепровождением. Когда пришла пора обеда, папа развел маленький, уютный костер и вместе с Катей начал поджаривать на огне маленькие, пахучие колбаски, а потом и хлеб. И началось пиршество, в самом начале которого люди заметили красавца кошачьей породы, медленно приближавшегося стороной к костру. Трудно сказать, что больше всего привлекало небольшого звереныша. Сам ли костер, знаменующий собой человеческий очаг с древнейших времен? Голоса ли людей, сидевших возле костра, помнившиеся из прежней котовьей жизни? А может, голод, усиленный аппетитными запахами, исходящими от компании? Во всяком случае, он достаточно приблизился к людям, чтобы Катя тихонько начала его приманивать к себе. Котенок прислушивался, но сидел в одной позе и не трогался с места. Катя осторожно встала, положила кусочек колбаски на тарелку (мама ничего на это не сказала) и, продолжая ласково уговаривать незнакомца, двинулась в его сторону. Тот приподнялся было, чтобы, в случае опасности, рвануть в сторону, но опасности не было, и зверек это понял. Катя поставила тарелку на землю и отошла на два шага. Котенок посмотрел на нее, потом на тарелку и, поняв, что ему предлагают перекусить, неторопливо двинулся к угощению. Колбаска закончилась удивительно быстро. Котик вопросительно посмотрел на девочку. Она пригласила минитигрёнка к своему очагу.
На вопрос Кати мама ответила, что котенка вполне можно взять к себе, если он согласится, конечно. В это время Катя заканчивала читать книгу Даниеля Дефо, откуда и появилось имя у рыжего красавца. Теперь он встречал и провожал каждого члена семьи.
Глава третья. Похождения пожилого гражданина
А пожилой гражданин торопливо шел по улице, негромко разговаривая с корзинкой, укрытой пуховым платком: «Скоро уже, ребятушки! Потерпи маленько, Васка, уже совсем близко». Это могло показаться странным, но все дело объяснялось просто.
Петр Иванович, так звали пожилого человека, только что вышел из квартиры своей мамы. Ей было много лет, но до последнего времени она чувствовала себя хорошо. Только две недели, как она несколько быстрее стала утомляться, и доктор посоветовала «для подкрепления сил» немного полечиться в паллиативном отделении городской больницы. Из всего «хозяйства», что было у мамы, особого внимания требовала кошка Васка с тремя новорожденными котятами, которые еще и глаза не открыли.
Петр Иванович любил свою маму. Он, сам доживший до почтенного возраста, всегда помнил, что всем, что он имеет, он обязан маме: она подарила ему жизнь, выкормила, воспитала, была надежной опорой в течение многих несамостоятельных лет. Долги следует возвращать, и выросший мужчина знал, что их надо возвращать своевременно, а не рассуждать, когда уже поздно станет, что «если бы, да кабы». И расплачиваться с подобным долгами можно только по внутренней потребности души, а уж никак не из-под палки, натужно, напоказ.
Петр Иванович и сейчас с огромным удовольствием слушал народные и популярные песни в исполнении мамы, Алевтины Михайловны. Они возвращали его в далекое детство, которое казалось чудным дивным сном. С пятнадцати лет до девяноста Алевтина Михайловна солировала в народном хоре, теперь отошла от этого, но сохранила мощный, звонкий и глубокий голос. Какие чудесные, теперь забытые, песни, слышал мальчик Петя на протяжении детства, какие незабываемые колыбельные, отложившиеся в памяти на долгие годы! И сегодня часто Алевтина Михайловна напевала сыну любимые песни: «Как через дороженьку да бежит тропиночка…», «В сумрак ночи вышел молодой гусляр…», «Сидит девица, горюет молода…», «Услужил солдат царю-батюшке…» и еще многие и многие.
Согласившись подкрепить силы, Алевтина Михайловна все уже приготовила для кошачьего семейства сама, сыну осталась практическая часть.
Петр Иванович договорился о передаче кошки-матери и потомства в надежные руки своей давней знакомой, обожавшей семейство кошачьих и с распростертыми объятиями ожидавших сейчас прибавления в «семействе». Идти было недалеко, через один дом, но стоило озаботиться бережной «транспортировкой» маленьких кошаков. Мужчина взял старую плетеную, с крышкой, корзинку, которую помнил с раннего детства, расстелил на дно кусок мягкой ворсистой материи и осторожно аккуратно начал укладывать сначала малышей. Кошка внимательно наблюдала за действиями человека, но, словно понимая, что так надо, не шипела и не бросалась защищать своих детенышей. Она проследовала в корзинку последней, сразу улеглась на бок, чтобы малышам было удобнее, и закрыла глаза, довольно урча. Но, ни человек, ни кошка не заметили, что один уголок подстилки немного приподнялся, чем воспользовался самый маленький сероватый с белыми пятнами котенок, забравшись под подстилку на самое дно корзинки. Он устроился в небольшом углублении и тут же довольно засопел, засыпая.
Малыш, безусловно, и не подозревал, что устроился в самом опасном месте, в этом углублении веточки плетения значительно истончились и начали рваться. Так что при малом напряжении могли уже превратиться в самую настоящую дыру.
