Der frischgebackene und gerade am Knie operierte High-School Absolvent John Barts lebt nahe der Great Lakes of Michigan im nördlichen Acer Falls County auf einem kleinen Anwesen namens «Red-Lake Manor», das inmitten von dichten Wäldern, in denen einzigartige Wasserfälle und Flüsse vorzufinden sind, erbaut ist. Er ist durch die Knieoperation physisch eingeschränkt, weiß wenig mit seiner Zeit anzufangen und denkt über das Leben nach. Seine Eltern sind in Urlaub, einzigallein sein Großvater Alphonsus ist noch da. Grandpa Alph, der insgeheim an Krebs erkrankt ist, und Enkel John unterhalten sich über den Tod der Großmutter namens Beth, sie fehlt Alph immernoch sehr. John kann felsenfest behaupten, er habe keine Angst vor dem Sterben. Dafür gäbe es acht Gründe, diese seien aber sehr schwer zu erklären. Seine Großmutter Beth verstarb Anfang des Jahres, an Johns 19. Geburtstag. Sie erschuf etwas, von dem John bis zu diesem sonnigen Abend im Juli noch nichts wusste. Die Geschichte im Buch führt die beiden auf eine Reise hin zu einem ganz besonderen Wasserfall, an dem die Zeit scheint stillzustehen. Dort erkennt Großvater Alphonsus die Endlichkeit eines jeden Menschen, akzeptiert den Kreislauf des Lebens und sein Enkel John schafft es, ihm die Angst vor dem Sterben zu nehmen, ehe Alphonsus kurz darauf seinen ewigen Frieden findet.

Das Leben eben

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