Зозо Кат
Извините, но я люблю злодея!
***
Он опоздал. Искал девушку по всему замку, но, когда прибыл в комнату, где попросил её спрятаться, Элион там уже не было. Осталось только некое присутствие инкуба и его магии. Элвин понял, что инкуб мог обмануть девушку и притвориться им. От одной этой мысли он чувствовал, как тьма сгущается в сердце.
Он не сможет сдержаться. Если с ней что-то случилось, то он не сможет сдерживать себя. Он действительно убьёт их всех.
Прибежав к тому месту, где исчезла Элион, первым делом он заметил сотни осколков разбитого зеркала и уже тогда понял, что произошло что-то ужасное.
– Где она? – спросил парень, смотря на Клернес и её брата Арманда.
– Она ушла туда, где ей и следует быть, – прямо ответила демонесса.
– Где? – вновь спросил Король Демонов, после чего пространство вокруг него стало сгущаться и чернеть. Да так сильно, что самим демонам даже дышать не было возможности.
– Она не из здешнего мира! – пыталась достучаться до него Клернес, обхватив горло руками. – Она обманывала тебя! Она чужая! Ей здесь не место! Она Великое Бедст… КХА!!! – вырвалось у девушки, после того как парень в одно мгновение подошёл к дьяволице и одной рукой поднял её, схватив за горло.
Глаза его пылали алым, чёрные волосы развевались на фоне мрачной ауры, а рука продолжала сжимать горло всё сильнее и сильнее. Да так, что стал слышен лёгкий скрип позвоночника демонессы. Она вцепилась в его руку, пыталась вырваться, но из такой хватки не выбраться.
Она столько раз сокрушалась о том, что этот Король Демонов слишком мягок, слишком бесхребетный, что его обидеть может даже ребёнок, и совершенно не ожидала подобного поведения. Была уверена, что он не посмеет поднять на неё руку. Ведь он воспитан людьми. Аристократами. И он джентльмен, которого легко обвести вокруг пальца. Она была в этом уверена. Избавится от простой девчонки, пока от неё проблем не прибавилось – и всё: половина проблем уже миновала. Но как же так? Почему он теперь выглядит, как настоящий демон? Почему так сильно ощущается жажда крови?
– Милорд, она жива! – взмолился инкуб. – Она жива, просто вернулась к себе домой! Мы не убивали её! Клянусь своей сущностью!
Элвин медленно повернулся в сторону Арманда, после чего наконец-то отпустил горло Клернес, и та с грохотом рухнула на землю, стараясь откашляться. Это было страшно. Демонесса действительно боялась, но и злилась. Её безумно злил собственный страх, так как она считала это унизительным.
– Верните её, – приказал Элвин. – Верните, если хотите жить. Всё равно как.
– Ты сумасшедший?! – кричала Клернес с кашлем. – Это невозможно! Зеркало разрушено! Более того, она и так «вернулась»! Туда, где и должна быть! Этот мир – для неё ошибка!
– Вы все станете одной ошибкой, – пригрозил парень, выпуская чёрную ауру. – Верните её живой и невредимой, иначе я убью вас.
– Сестрица… – занервничал инкуб, украдкой смотря на Клернес.
– Плевать! – рыкнула девушка. – Убивай! Всё равно то, что ты просишь, невозможно. Чтобы вернуть твою бабу, нужно самому отправиться в её мир. А это просто нереально. Ты не знаешь, куда попадёшь и когда окажешься там. В итоге, можешь просто заблудиться между мирами и застрять там навечно. Это подобно пыткам. Вечным пыткам. Лучше уж смерть, чем то дерьмо, о котором ты просишь.
Элвин какое-то время смотрел на Клернес, не выражая никаких эмоций. Обдумывал слова девушки и взвешивал все «за» и «против». В итоге, он спокойно произнёс то, что заставило Клернес в шоке округлить глаза.
– Хорошо, тогда открой врата и отправь меня туда. Я сам найду и верну её.
– Что?.. Ха… Ха-ха-ха! – громко засмеялась дьяволица. – Ты безумец! Это невозможно! Ты заблудишься между мирами и временем. Ни умереть, ни добраться до конца. Будешь вечно блуждать в межмирье, как какой-то потерявшийся мусор!
– Я найду её, – настаивал Элвин, – и верну. Так что открой врата.
– Ха! Отлично! – шикнула она. – Только смотри: я тебя предупредила. Ты сам обрёк себя на вечный Ад, милорд.
Как оказалось, открыть врата не так уж трудно. Появилось новое зеркало, которое Элвин использовал для того, чтобы прыгнуть за Элион. И он, действительно, нашёл её. В романе писалось, что Элвин оказался в какой-то деревне, где и жила Элион. Она была всё такой же милой и очаровательной девушкой с формами. Блондинка с фиолетовыми глазами. Её внешность ничуть не изменилась, поэтому он тут же узнал её.
Стоило Элвину и Элион увидеть друг друга, как они всё поняли без слов. После чего парень увёл девушку обратно в их мир и… «хэппи энд». Враги проиграли, влюблённая пара покинула замок демонов и сбежала, решив жить в своё удовольствие.
Все счастливы.
Прекрасно, не так ли?
Вот только… почему у меня такое чувство, словно меня предали? Почему? Хотя о чём это я? Посмотрись в зеркало. Разве ты Элион? Разве ты похожа на Звезду Надежды? Нет. Ты уже давно не молоденькая девочка, а взрослая женщина, которой нужна помощь.
Прекращай фантазировать о том, чего не может быть. Прими реальность. И позволь реальности принять тебя…
***
Без таблеток моё состояние ухудшилось. Голова стала болеть ещё сильнее, вызывая уже не только слуховые галлюцинации, но и зрительные. Я постоянно слышала, как кто-то обращается ко мне «Элион». Более того, постоянно казалось, что кто-то окрикивает меня этим именем, и я вечно оборачивалась, пытаясь отыскать того, кто звал.
Так же я стала видеть образ. Силуэт человека в чёрном, но детали разглядеть не получалось. Видела его на зеркальных поверхностях: на стеклах в магазинах, на экранах телевизоров, даже на отражениях воды в лужах. Лишь на миг, но это происходило снова, снова и снова, раздражало меня. Казалось, что я схожу с ума ещё сильнее.
Спать вообще стало практически невозможно. Видела образы, и меня постоянно кто-то звал, но, когда я прибегала на зов, выяснялось, что звали не меня. Я – фальшивка. Я не та, кто нужен. Я вообще никому не нужна. Это разбивало мне сердце. Уже и не понимаешь, кто ты есть и есть ли ты вообще.
Это заставило меня усомниться не только в здравости своего рассудка, но и в том, что я вообще живу. Отсутствие сна никому не приносит пользу. Не знаю, кто и как бы поступил в данной ситуации, но я, понимая, что уже пережила одну аварию, не стала загадывать наперёд. Связалась со своими юристами, чтобы подготовить завещание.
Глупо? Пессимистично? Необдуманно? Возможно… Но какова вероятность, что я снова не попаду в аварию или не лягу в больницу на следующие полгода? Есть ли на это статистика? Нет. А у меня всё же есть семья. Есть те, кто от меня зависит. Да, эта семья не самая лучшая. Да и семейных отношений у нас с гулькин нос, но… если исчезну я, что будет с ними?
Условия, конечно, были не очень радужные для них. Никто из моей семьи не получил бы полностью всё, что я нажила. Но при этом я предусмотрела финансовую поддержку. Для родителей и для сестры. В любом случае, последней я многого не даю. Только оплачиваю обучение и проживание во время учёбы, а дальше… в свободное плаванье. Пора взрослеть, сестрица.
Что касается моего детища – моего торгового центра, то… им займётся мой секретарь. Тем более, он справляется.
Забавно, что, как только я решила все эти вопросы, боль в голове только усилилась. Да так сильно, что я уже даже видеть не могла. Всё кружилось и расплывалось перед глазами. Позвонила секретарю и попросила помощи. Нужно было срочно в больницу. Сил терпеть больше нет.
Не помню, когда он приехал и как помог сесть мне в машину. Помню, что мой кот так сильно беспокоился и мяукал, что полез в машину следом за мной, прыгнув на колени. От его присутствия мне становилось чуточку спокойнее. Совсем немного.
– Держитесь, Босс! – обращался ко мне парень. – Сейчас приедем! Осталось совсем немного!
– Элион… меня… Элион…
– М-м-м! – простонала я, обхватывая голову руками.
– Что?.. Что такое? Босс? Вам больно? Голова болит? Ах, как же быть? Сейчас. Ещё чуть-чуть… – тараторил парень.
– Голос… Этот голос… – шептала я, прислонившись горячим лбом к холодному боковому стеклу.
– Какой голос? Что он говорит? – спрашивал секретарь.
– Зовёт меня…
– Зовёт?! О Боже! Нет, Босс, не идите на белый свет! – почти начал рыдать парень, объезжая автомобили.
– Следи за дорогой! – шикнула на него, после чего он наконец-то заткнулся. Но я всё равно чувствовала изредка его пристальный обеспокоенный взгляд.
– Элион… Элион…
– Хватит! – тяжело дышала я, не вынося этой пытки. – Да что же тебе надо? Замолчи!
– Элион… Меня… Имя…
– Ыгх! Это пытка… Пытка! – выла я, чуть ли не сгибаясь пополам. Если бы не ремень безопасности, то уже давно бы обхватила руками колени.
– Элион… имя… назови…
– Да какое имя? – сдавалась я, чувствуя, как по щекам катятся слёзы от бессилия. Я схожу с ума и ничего с этим не могу поделать. Отчаяние только погружает в пучину боли.
– Моё… Моё имя… Позови меня… Элион…
Так он хочет, чтобы я позвала его? Назвала его по имени? С того самого момента, как я здесь оказалась, я не произносила его имени. Ни разу. Это было моим табу. То, чего лучше остерегаться, как огня. Иначе боль может стать невыносимой. Но сейчас то, чего я боялась, уже наступило. Так чего же я теряю? Раз уже сошла с ума, то…
– Элвин… – практически одними губами прошептала я, так и не открывая глаз. Образ парня предстал в сознании. Так ярко, что его можно было практически коснуться. – Элвин… – новые слёзы потекли по щекам, а руки обессиленно опустились на колени. Где-то мяукал кот, но я не обращала на него внимания. К моему удивлению, головная боль наконец-то принялась потихоньку отступать.
– Что это? – неожиданно ахнул парень, нажимая на тормоз.
От этого я услышала гневный мявк с задних кресел, так как кот без ремня безопасности шлёпнулся на пол салона, а я сама от неожиданности распахнула глаза. Раз не везёт, то по полной. Мы попали в автомобильную «пробку». И не было в ней видно ни начала, ни конца.
– Что случилось? – спросила у водителя.
– Эм… не знаю, Босс, – признался он. – Я… Эм… Побудьте пока здесь, а я пойду выясню, в чём дело. Мы обязательно доберёмся до больницы.
– Хорошо, – кивнула. – Иди. Будь осторожен.
Он ушёл, оставив меня одну с Виноградиком. Голова больше не пульсировала, но состояние всё равно было ватным. Люди выходили из своих машин, чтобы выяснить, в чём дело. Кто-то ругался, кто-то вздыхал, кто-то вечно задавал вопросы, пытаясь понять, что произошло. Ясно было одно – это надолго.
Последовав примеру остальных, вышла из машины, чтобы размять ноги и просто подышать воздухом. На прохладе становилось легче. Ох, сколько здесь людей. И все кричат, обвиняя друг друга в ситуации. У кого-то сроки, у кого-то работа, а кто-то, в принципе, в туалет жутко хочет. Что ж… Это обычное дело.
Прислонилась спиной к машине, изредка прислушиваясь к возгласам толпы. Но тут…
– Эй, смотрите, кто это? – прозвучал вопрос, после чего я последовала взглядом за зеваками.
– Что?.. – вырвалось у меня, после чего я вновь закрыла глаза, мысленно считая до десяти, и открыла их снова.
Этого… не может быть. Очередная игра моего больного мозга. Но, даже если это и игра, это слишком жестоко.
Я видела, как сквозь толпу пробивался молодой человек. Высокий, одет в чёрную мантию с синими вставками, расшитую серебром. Не современная одежда. Она больше подходила для фильмов про средневековье. Длинные, густые, прямые волосы чёрным плащом покрывали его плечи и спину. Идеально белоснежная кожа без какого-либо изъяна. И, ко всему прочему, уникальные алые глаза, которые особо выделялись на фоне густых чёрных ресниц.
Элвин…
Идеален. Он, действительно, идеален. И так прекрасен. Моя иллюзия… Моё воображение… Он так прекрасен даже сейчас, что ноги едва держат. Медленно, не осознавая того, что происходит, я сползла на землю. Стоять больше не было сил.
Но самое безумное, что я видела не только его. Не только Элвина, но ещё и Элион. Настоящую Элион из книги. Она была здесь. Была среди толпы. Светловолосая девушка пышных форм с уникальными аметистовыми глазами. Она была там, и он шёл именно к ней.
Мой мозг решил меня доконать? Решил спроецировать последнюю сцену из книги? Хах… Да уж. Вовремя я разобралась с завещанием, так как чувствую, что из психбольницы до конца своих дней не выберусь.
Это жестоко. Но, наверное, оно и к лучшему. Они вместе. И они счастливы. Элвин счастлив. А разве я смею желать о чём-то большем?
– Элион… – произнёс он, обхватывая ладонями плечи девушки.
– Элвин, – улыбнулась она, преданно смотря на парня. – Ты пришёл. Я так ждала.
Хах… Ждала? Возможно. Когда я увидела Элвина впервые, я решила для себя, что сделаю всё, что от меня зависит, но найду парню идеальную девушку, которую он полюбит и которая полюбит его. Что ж… Я это сделала. Вот же смотри и пожинай плоды своих трудов. Главное – это его счастье.
Вот только… почему он не выглядит таковым? Элвин отпустил плечи девушки и отступил на шаг назад.
– Элвин? – растерялась Элион, но парень даже не удосужился ответить ей.
Он принялся вновь рассматривать зевак, которые буквально пялились на него. Кто-то с ужасом, кто-то с любопытством, а кто-то с восхищением. Но тут… и наши взгляды встретились.
Я ничего не ждала. Сидела на влажной холодной земле и просто следила за происходящим. Конец истории мне уже известен. Всё давно решено. Осталось только это увидеть и смириться. Но вместо того, чтобы вновь приблизиться к Элион, он направился ко мне. Что? Почему? Зачем? Неужели я даже до больницы не доеду? Потеряю рассудок прямо здесь?
Элвин опустился передо мной на одно колено, нежно, ласково и несколько трепетно прикоснулся к моей щеке, словно желал убедиться, что я реальна. Более того, его прикосновения также весьма ощутимы. Удивительно. Даже тело верит, что он есть.
– Элион… – прошептал парень, у которого дрожал голос. Но нет…
– Вы ошибаетесь, – с улыбкой произнесла я. – Я не Элион.
На долю секунды рука парня дрогнула, но уже в следующее мгновение он вновь прикоснулся к моему лицу. При этом прикосновения были увереннее, а у самого заиграла тёплая улыбка. Ярче солнца.
– Только один человек смотрит на меня так, словно я нечто особенное в этом мире, – отозвался Элвин. – Неважно, как ты выглядишь и в каком мире находишься, я всегда тебя узнаю, моя милая Элион. Моя Звезда Надежды.
От этих слов сердце в груди разорвалось на части. Даже если это иллюзия… Даже если это лишь бред моей больной головы… Всё это неважно. Всё это настолько неважно, потому что, когда я смотрю в его алые глаза, чувствую, что наконец-то могу дышать свободно и жить. Наконец-то этот мир приобрёл краски.
– Элвин… – сквозь слёзы произнесла я, прикасаясь рукой к его ладони, которая до сих пор покоилась на моей щеке. – Элвин… Я так скучала… Где же ты был?
– Элион… – выдохнул он, при этом у самого в глазах наворачивались слёзы.
Не выдержав, он резко ринулся ко мне, обхватывая и прижимая к себе. Я почувствовала его поцелуй. Жадный, властный, ненасытный и в тоже время трепетный, наполненный страхом и переживанием, что всё это может резко закончиться. Что мы можем вновь потерять друг друга.
– Элион, – прошептал он, продолжая крепко обнимать меня. – Я знаю, что стал эгоистом. Знаю, что стал жадным и мне всегда будет мало. Но я очень тебя прошу, даже несмотря на то, что это твой родной мир, давай вернёмся обратно. Пошли со мной. – Его дыхание стало тяжёлым, а лица практически не видно из-за того, что он был настолько близко и прислонился головой к моему лбу. – Умоляю… Выбери меня.
– Элвин… – охнула я, даже и не мечтая о таком предложении. Уже хотела дать ответ, как услышала сбоку:
– Босс?.. Кто это?
Глава 35. Переломанный книжный мир
Была удивлена тем, что Элвина вижу не только я, но и мой секретарь. То есть, он, действительно, его видит? Серьёзно? Стоит, словно в землю вкопанный, и в шоке рассматривает Элвина. При этом ответа от меня так и не последовало, поэтому мой подчинённый, пользуясь своим опытом и знаниями, сложил дважды два и пришёл к простым выводам:
– Ах, вы, должно быть, один из сотрудников модельного агентства, которое курирует наш торговый центр, – с улыбкой произнёс парень, подбегая к Элвину и протягивая ему раскрытую ладонь в знак приветствия. – Должен признать, что у вас воистину выдающиеся способности. Даже я, мужчина, прекрасно это вижу. Вы с Боссом… близки, верно?
– Послушай, это… – всё же начала я, пока парнишка не зашёл слишком далеко.
– Босс, вы не должны мне ничего объяснять! Правда! – замахал он перед собой ладонями. – Я всё понимаю. Отношения на работе не всегда приветствуются. Но вы выдающаяся личность, так что…
Секретарь и дальше продолжал что-то говорить не останавливаясь и стоять перед Элвином с протянутой рукой. Сам же Элвин был в некотором роде сбит с толку. Он и половины из того, что говорил подчинённый, не понял. Но, похоже, повинуясь привычкам, всё же пожал руку парнишки, отчего тот тут же обхватил её двумя ладошками и счастливо затряс. При этом не прекращал тараторить. Было видно, что он слегка смущён тем, что увидел, и теперь просто не знает, куда себя деть.
Похоже, он принял Элвина за одного из моих любовников, который работает профессиональной моделью. При этом признал, что он невероятно красив. Да что там, окружающие нас люди до сих пор глядели на парня. Для наших мест он сказочно прекрасен. И это факт. Хотя и необычная одежда даёт о себе знать. Некоторые стали спрашивать у стоящих рядом, не снимаем ли мы фильм? Похоже, эта версия всех удовлетворяла.
Но мне нужно было побыть с Элвином наедине. Сейчас, когда головная боль отступила и в сознании немного прояснилось, стала осознавать, что произошло нечто невероятное.
– Прошу прощения, но я бы хотела побыть с ним немного наедине, – отметила секретарю, на что тот тут же согласно кивнул и отметил, что видел в паре метров от трассы небольшой магазинчик. Пить захотелось, так что он водички нам купит. Всем.
Я с Элвином села в салон автомобиля. Как только парень закрыл за собой дверь, на него тут же накинулся мой кот. Со стороны казалось, что он пытается его разорвать на части, но на самом деле кот нежился, тёрся мордой о руки и живот Элвина, да и вообще буквально просил, чтобы его обняли и приласкали.
– Хах, Виноградик, я знал, что и ты где-то здесь будешь, – улыбнулся Элвин, обнимая кота.
– Так это всё же Виноградик? – ахнула я. – Я думала, что он… просто похож.
– Он видоизменился, подстраиваясь под новую реальность, – пояснил Элвин. – Он всё же демонический зверь. Но этот мир… – огляделся, осматривая улицу из окон, – немного другой.
– Вот как… – протянула я, грустно улыбаясь. – Должна признать, что под конец уже начала верить, что всё это мне приснилось: и ты, и Виноградик, да и весь мир… Лишь моё воображение. Думала, что просто схожу с ума… И… до сих пор не уверена, что всё это реально. Может, я просто в бреду.
– Элион, посмотри на меня, – попросил Элвин, взял мою ладонь и прислонил к своей груди. – Ты слышишь? Чувствуешь, как бьётся моё сердце? Я реален. Ты реальна. Всё это реально. Однако… – вновь осмотрелся. – Я понимаю, что это твой мир. То место, которое ты считаешь домом и к которому привыкла. Моя просьба слишком эгоистична, да? – обернулся назад. Там как раз стоял мой секретарь, который о чём-то оживленно болтал с продавщицей и совсем не торопился к нам. – У тебя здесь своя жизнь. Возможно, это, и правда, то место, в котором ты должна быть. Тогда у меня нет никаких прав просить тебя вернуться со мной, но я буду умолять позволить мне остаться рядом. Не важно в качестве кого, главное – с тобой.
– Элвин… – тихо произнесла я, прикасаясь к его щеке, отчего он наклонил голову набок, ещё сильнее прижимаясь к ладони. – Но как же твой мир? Как же семья, друзья и всё то, что тебе дорого?
– Оно всё здесь, – мягко улыбался он. – Всё то, что мне дорого, прямо передо мной. Остальное не важно.
Я смотрела в его глаза. Такие тёплые, ласковые, уютные и родные. Ради меня он готов пожертвовать всем. Разве такое возможно? Если он останется здесь, его будет ждать действительно светлое будущее. С такой ослепительной внешностью, манерами, нравом и добрым сердцем он может добиться всего, о чём только мечтает. И у меня есть возможности устроить ему это будущее. У него будет тысячи поклонниц по всему миру. Фанаты чуть ли не в каждом городе.
Однако будет ли он счастлив?
Нет, не так… Будем ли «мы» счастливы? А как же другие? Алан, Уильям, Морган и даже Аннабель… Будут ли они счастливы? Или их всех ждёт уже известный конец?
– Нет, – улыбнулась я, отрицательно покачав головой.
– Что? – растерялся Элвин, неготовый к тому, что ему откажут.
– Это не наш мир, – пояснила ему. – Давай вернёмся. Вернёмся домой.
– Но ты ведь… – растерялся Элвин, хотя я чувствовала, как ускорилось его сердцебиение, а на щеках появился лёгкий румянец.
– Меня здесь ничего не держит, – мягко ответила парню. – Больше ничего.
– Ты не пожалеешь? – всё же спросил он, крепко обнимая мои ладони, словно боялся, что я передумаю.
– Нет, – отрицательно покачала головой. – Пошли домой.
Больше Элвин ничего не спрашивал. Лишь вновь обнял меня, прижимал к себе, выражая тем самым своё безграничное счастье. Но я совершенно не знала, как вернуться обратно. Как он вообще сюда проник? Каким образом мы сможем вновь попасть в наш волшебный наивный мир? Но Элвин знал ответ.
– Портал всё ещё открыт, – пояснил он. – Я позаботился о том, чтобы можно было вернуться. Но не уверен, как долго он ещё продержится. Поэтому, даже если ты попросишь время, чтобы попрощаться с близкими, боюсь, у нас его нет.
– Его и не нужно, – отмахнулась я. – Все вопросы уже решены. Я была уверена, что сошла с ума, и остаюсь в своём сознании не так уж долго. Так что с этим проблем нет. Хотя…
Вышла из машины, подманив к себе секретаря. Он был удивлён, так как думал, что мы задержимся. Да и пробка даже не думала расходиться. Кстати, я так и не узнала, в чём именно её причина. Неужели из-за Элвина?
– Босс? – удивлённо произнёс парень, сжимая в руках пакеты с перекусом и напитками. – Чего-нибудь хотите?
– Думаю, нам стоит попрощаться, – с улыбкой ответила ему. – Я ухожу.
– Что?! Вам снова плохо? Ох, если бы не эта пробка… Что же делать?! Может, попросить помощи? Вдруг тут есть врач и…
– … нет, со мной всё хорошо, – положила ладони ему на плечи, останавливая поток слов. – Я просто должна уйти. Насовсем. Понимаешь? – в этот момент за моей спиной появился Элвин и нежно и бережно обнял меня за талию. Этот жест был понятливее любых слов. – Все юридические вопросы я уже уладила.
– Уже?! – не верил он своим ушам. – Но как же компания? Как же договора? И куда вы уйдёте? Вы будете на связи? Ну, или хотя бы писать будете? Господи, ну, хотя бы адрес дадите?
– Прости, – улыбнулась, потрепав его короткие тёмные волосы. – К сожалению, там нет связи и письма оттуда не приходят. Да и адрес дать тебе не могу. Что касается торгового центра, то теперь ты начальник. Сам решай, как поступить.
– Что?.. Босс… Я… – секретарь аж растерялся, делая несколько шагов назад. – Да как я?..
– Встреться с юристами: они всё тебе объяснят. Однако есть кое-что, о чём я бы хотела тебя попросить.
– Что? – спросил парень, вытирая рукавом выступившие слёзы. – Босс, просите, что угодно. Я всё сделаю! Даю слово!
– Знаю, – вновь улыбнулась. – Ты хороший человек. Так что слушай: мне надо, чтобы ты встретился с одним автором. Автором небольших любовных женских романчиков, передай ей всё, что я о ней думаю. Выполнишь?
– Эм… Хорошо, – кивнул. – Постараюсь.
– Вот и отлично, – слегка хлопнула его по плечу.
***
Элвин привёл меня в эпицентр автомобильной пробки. Как оказалось, это был портал, который никто из людей не видел. Не видно, если не вглядываться, но стоит присмотреться, как ты увидишь волны прямо в воздухе. Более того, этот портал всасывал всё электричество вокруг. Именно поэтому автомобили не двигались. Не было энергии. И как ты ни крути, пока портал не закроется, машина не заведётся.
– Элион, – приостановил меня Элвин, взяв за руку. – Перед тем, как мы войдём в портал, ты должна кое-что знать: Клернес создала целую серию ловушек, чтобы намеренно меня запутать. Пока идёшь, слышишь голоса родных и близких тебе людей. Даже видишь их и можешь к ним прикасаться при желании, но тебе не стоит отвлекаться. Это обман.
– Обман? – озадаченно переспросила. – Так… та Элион, что мы видели с тобой?..
– Да, – кивнул. – Это обман. Лишь попытка оттянуть время. При этом в междумирье время идёт совершенно иначе. Одна минута в реальности может длиться часом, днём, а то и годом в междумирье.
– Вот как… – охнула я, после чего до меня дошёл смысл его слов. Сердце пропустило удар… – Элвин, сколько же времени ты шёл ко мне? Сколько это было дней, недель или даже… лет?
На это Элвин только улыбнулся, поднёс мою ладонь к своим губам и нежно поцеловал.
– Это не важно. Главное, что я всё-таки нашёл тебя, – отозвался парень, после чего повёл в портал. – Пошли. Как только мы шагнём в него, двери тут же закроются. Готова?
Я нервно выдохнула и подняла на руки Виноградика. На всякий случай. После, придерживая кота одной рукой и взяв Элвина за ладонь другой, согласно кивнула. Мы вошли в портал.
Это было не то, чего я ожидала. Думала, что буду падать или лететь, но это место, и в самом деле, было очень похоже на туннель. И не просто туннель, а бесконечный путь, окруженный неоново-синим свечением. Словно мы оказались в океанариуме под огромным слоем воды, где проплывали сотни различных рыб. Вот только в данной ситуации мимо нас проплывали не рыбы, а окна в миры. Сотни других миров, у которых нет ни начала, ни конца.
Не ясно тот ли это мир, который мы ищем? А время? Место? Мы просто шли вперёд. Я не знала, что именно мы ищем, но верила в Элвина. Он уверял, что поставил некие метки, по которым сможет отыскать нужное нам окно. Стоит просто продолжать идти.
– Нет, остановись! – услышала я неожиданно голос за спиной. При этом голос принадлежал Элвину. Но как это возможно, если он прямо сейчас идёт рядом и держит меня за руку. – Не верь ему! Это не Элвин! Скорее, возвращайся! Ну же!
– А?.. – озадачилась я, намереваясь обернуться, но тут же почувствовала, как меня приобняли за лицо, заставляя сосредоточиться на спутнике. Уверена, Элвин также слышал тот голос. Слышал, но смотрел мне в глаза и улыбался. Словно мысленно хотел сказать, что он рядом и всё будет хорошо.
Этого было достаточно. Наши руки с самого начала как держались вместе, так и до сих пор не рассоединились. Вскоре голос замолк и иллюзия исчезла.
– Элвин! – послышался женский голос, и я поняла, что это новая иллюзия. На этот раз впереди нас. – Элвин, помоги мне! Прошу! Элвин!
Кто это? Выглядела, как Элион. Вернее, как я… Но лица не видно. Видно только тело, светлые волосы, и вытянутую вперёд руку, молящую о помощи. Девушка тонула в грязи, как в зыбучих песках. Я уже даже остановилась, так как не знала, как идти дальше. Такое зрелище и прямо перед тобой, но Элвин сам силой подтолкнул меня вперёд. Даже не обернулся в сторону той, что молила его помочь.
Подобные ситуации повторялись снова и снова. Причём доходили до крайности, когда ты уже не просто видел рыдающего или молящего, а уже мёртвого любимого человека. Это было слишком. Даже если знаешь, что это иллюзия. Даже если знаешь, что это обман демонессы, чтобы сбить нас с толку. Даже если знаешь всё это… сердце всё равно болело.
– Не смотри, – шептал мне на ухо Элвин, бережно накрывая ладонью глаза. – Я рядом. Я здесь. С тобой. Я жив и здоров. Не верь в эту ложь.
Его ласковый шепот успокаивал меня, наполнял силами. Я верила в его слова. В его голос. И шла дальше. Даже когда кошмар стал практически не выносим, шла дальше. И вот наконец мы увидели нечто особенное. Окошко с миром, который не выглядел так, как остальные. Он был ярче. Намного ярче.
– Что?.. – начала я, на что услышала довольный голос Элвина.
– Нашли.
– Уже? – это было удивительно, так как я ждала, что поиски займут больше времени. Значительно больше. Хотя… сколько времени прошло? Не ясно. Тут не чувствуешь ни усталости, ни голода.
Но все эти мысли отошли на второй план, когда мы с Элвином прямо перед самим порталом услышали громогласный женский возглас:
– Да как ты смеешь?! Да ты хоть знаешь, кто я такая?! Чёртов мелкий выродок!!!
Клернес? Это, определённо, она. Мы поспешно вошли в портал. Вначале была лёгкая вспышка, а после… мы и в самом деле вернулись. Тёмная и мрачная атмосфера, лёгкий свет от факелов, размещённых на каменных стенах, толстый слой серого песка под ногами и демоны, окружающие нас. Да, мы точно вернулись в замок Короля Демонов.
Более того, тут царил полный кавардак. Казалось бы, от Великого Бедствия избавились. Король Демонов ушёл сам. Даже Виноградик и то исчез, став первой невинной жертвой. Для демонов начался праздник! Можно отдыхать. Но все они забыли об одной маленькой светленькой и очаровательной проблеме – Алане.
Этот мальчик осознал, что нас с Элвином нет. И причина тому Клернес и Арманд. Не знаю точно, как он до этого дошёл или кто надоумил, но теперь пред нами предстала ослепительная картина. Демонесса была скована толстым слоем льда и окружена вооружёнными скелетами, которые наставили в сторону девушки заточенные мечи. Другие демоны-старейшины – теперь уже без мантий – были полностью нокаутированы и сложены одной общей пирамидкой в углу. Скажу прямо: на их бледных телах ни одного живого места не осталось. Отбил всё, что можно и нельзя.
Но самым красочным был у нас Арманд. Именно над ним в данный момент склонился Алан, окружив свои маленькие кулачки толстым слоем льда, и теперь разрисовывал инкуба похлеще любых драгоценных яиц Фаберже. Тот уже и сознание потерял, но Алан и не думал останавливаться, вымещая всю накопившуюся злость на демоне. При этом лицом был самым невинным ангелом. Даже бровью не дрогнул.
– Что ты делаешь, ублюдок?! – кричала Клернес, явно переживая за инкуба. – Да, это мы избавились от той тупой бабы! Мы! Ну и что? Она – Великое Бедствие! Ты ещё нам спасибо должен говорить! Она чудовище!
– Ну, да, – холодно и спокойно произнёс Алан. – Она – Великое Бедствие. А я её брат.
И после этих слов он вновь нанёс удар по голове Арманда, сломав ему один из рогов. От этого зрелища Клернес вскрикнула от ужаса, но, скорее, не из-за беспокойства, а из-за того, что следующей на очереди будет она сама.
Однако нам пришлось нарушить эту идиллию.
– Алан?.. – произнесла я, не зная, с чего начать.
В тот момент мальчик тут же отбросил инкуба и выпрямился, поворачиваясь в мою сторону. Беглым взглядом осмотрел меня с головы до ног, словно сканируя тело на наличие ран и повреждений. А после его руки оттаяли, избавились от лишнего льда, и мальчик поспешил ко мне.
