Зозо Кат
Академия Отбросов
Глава 2. Приветствие студентов
Терпеть не могу такие сборища.
Что ж, не зря я большую часть жизни провела в комнате. Даже во время семейных праздников не покидала её. От такого количества людей бросает в дрожь. Раздражает. Все сидели на расставленных в несколько рядов стульях, в то время как оратор стоял за небольшой трибуной.
Трудно сказать, кто это. Местный педагог? Или вообще директор? В любом случае оратору явно плевать на то, что его практически никто не слушал. Да-да, каждый был увлечён собственной персоной. Старшекурсники выбирали первокурсников, которые казались им более-менее привлекательными, чтобы познакомиться. Сразу же. Невзирая на социальный статус. Для большинства студентов это место – не более чем попытка завести хоть какие-то знакомства в высших кругах.
Хотя я бы не назвала это знакомством. Конечно, если всё удачно сложится, ты закончишь академию, собрав вокруг себя вполне удобных личностей, которые пригодятся как в бизнесе, так и в жизни в целом. Большинство аристократов цепляются за это как за последнюю соломинку. Надеются, что смогут заработать себе «имя» и получить признание и одобрение родителей.
Но… как показывает опыт, это только надежды.
Первокурсников сразу видно – на них не было тёмно-синей формы академии, которую носили все студенты, невзирая на курс. Она объединяла людей. Никто не выделялся из общей массы. Большую часть аристократов это злит. Члены высшего общества совершают порой безумные вещи, лишь бы выделиться на фоне остальных: покупают украшения, наряды, парфюм, делают уникальные прически или совершают поступки, о которых уже на следующий день публикуют в газетах.
Порой кажется, что аристократы больше всех стремятся заполучить внимание. Они этим живут, дышат, существуют… И «сливки высшего общества», которые здесь собрались, мало чем отличаются от своих родителей.
Однако… не все такие.
Будучи значительно крупнее остальных девиц, я, даже не желая того, выделялась. Многие девушки фыркали в мою сторону, раздражённо помахивая веерами, словно отмахивались от назойливой мухи. Они даже не скрывали своего презрения. Прошлая я разозлилась бы, закричала, начала выяснять отношения, что кто-то не так на меня посмотрел.
Но сейчас я лишь усмехнулась, достала из кармана несколько шоколадных конфет и на их же глазах принялась поедать лакомство. Охи и фырканья стали только громче. Они явно осуждали то, что я делаю. Но какая разница?
Интересный факт: порой в эту академию попадают из-за долгов родителей. Вот она – благородная леди. Ещё вчера кружила в вальсе с каким-нибудь молодым привлекательным ухажёром, но кто-то из родителей сильно задолжал. Азартные игры или что-то вроде того. В итоге от детей быстро избавлялись либо отправляли туда, куда точно никто не сунется – в Академию Отбросов.
Но в этой академии большинство студентов уверяют себя, что это временно. Родители определённо что-то придумают. Деньги появятся. Так что стоит лишь немного потерпеть – и всё вернётся на круги своя.
Вон они. Среди первокурсников их тоже хорошо видно. Ещё смеются, демонстрируя платья или костюмы, в которых решились показаться на публике. Уверяют, что ненадолго здесь. Максимум на пару дней. Но в глазах студентов, которые постарше, отражается лишь усмешка. Они уже слышали подобное.
Однако проходит день, неделя, месяц, год… А ничего не меняется.
Зачастую в такие кризисы родители студентов вообще разводятся, заводят новые семьи, а детей от предыдущего брака забывают, как позавчерашний сон.
В моём случае стоит просто забыть про родню.
Хотя не так.
К сожалению, все официальные документы скрепляются магической печатью, которую так просто не разрушить. Эта печать дарует тебе как силу и уверенность в своём окружении, так и слабость. По сути, она решает за тебя всё.
Моё имя вписано в семейное древо семьи Тревор. Джозелин Тревор – младшая дочь семьи виконтов. Пока моё имя не исчезнет из древа данной семьи, чтобы я ни делала, куда бы ни убегала, как бы долго ни пряталась, при желании меня всегда смогут отыскать и разрушить всё, что бы я ни делала. Если я решусь заняться собственным делом (да хоть цветами в переулке торговать) весь доход будет принадлежать семье Тревор. Не мне. И распоряжаться им вправе только глава семьи.
При этом есть ряд плюсов. Я должна быть всегда под защитой семьи, пока не достигну совершеннолетия и не выйду замуж.
После замужества девушка переходит в другую семью и приобретает новый документ с магической печатью. Семейное древо, в которое было вписано её имя, больше не влияет на неё. Только история. Отныне имя девушки вписывается в семейное древо мужа, а значит, и магические права переходят к нему. Конечно, тут завуалированно говорят о том, что супруг должен оберегать и защищать семью, но, как по мне… это те ещё кандалы.
Моя цель – выписаться из семейного древа, чтобы освободиться. Но это может сделать только глава семьи и то по веской причине. Но при этом роду нельзя ударить вгрязь лицом – репутация превыше всего.
В принципе, если учитывать, где я нахожусь, это возможно.
Одно но беспокоит.
Существует другой магический договор, согласно которому я обручена неизвестно с кем. Я не буду свободной, даже если убегу на край света. Мне так или иначе найдут. Необходимо разорвать этот чёртов контракт. А для этого… нужно отыскать так называемого жениха.
Чёрт… И кем он может быть?
Бегло огляделась.
Тут довольно много студентов мужского пола от тринадцати до тридцати лет. Да, возраст для этой академии не помеха. Сюда сбрасывают всех, кто неугоден социальной системе. Хотя парочка выделяется. Особенно тот парень с первых рядов с кроваво-красными волосами.
Сидит в неряшливо одетой форме, лохматые алые волосы зачёсаны назад, лицо слегка покраснело от недавно выпитого алкоголя. Парень звонко смеялся, обнимая молодых девушек, которые хихикали вместе с парнем, сидя по обе стороны от него. И, хоть он сидел буквально на первых рядах и шумел, преподаватели словно не видели и не слышали его.
Полный игнор.
Кто это? Лица не вижу. Только алый затылок.
Но тут парень словно почувствовал мой взгляд. Неожиданно обернулся. Наши взгляды встретились. И, пока я думала, как лучше поступить, парень усмехнулся, подмигнул мне и вновь сосредоточился на своих компаньонках.
А я ведь его знаю. Припоминаю из своего видения. Эта внешность и поведение… Фаррел Агро. Сын маркиза, при этом знатный отброс, от которого отказался собственный отец. Так как он старший сын, ещё и первенец, именно он должен стать следующим маркизом Агро. Но Фаррел со своим характером и поведением, скорее, пропьёт всё наследство за неделю, нежели сделает что-то путное.
– Ого! Ты это видела? Кажется, он только что подмигнул тебе, – услышала женский шепот за спиной. Слегка обернувшись, увидела, как две девушки хихикали и смущённо перешёптывались, бросая любопытные взгляды на Фаррела.
Первую девушку я не знала. Хотя, учитывая то, что она в обычном платье, а не в форме академии, она первокурсница. А вот вторую я узнала сразу.
Солнечные волосы, светлые глаза и нежные, слегка детские черты лица.
Илайн Эрта – восемнадцатилетняя внебрачная дочь барона. Седьмой круг магии, любимица всей академии, а также, что весьма несправедливо, главная героиня. Ну… если верить моему видению. Я ведь уже упоминала, что я здесь далеко не герой. Да что там! Даже не злодей… Если задуматься, то моя роль в данной академии – ходить и портить всем настроение своими фразами и присутствием.
Переполненная злостью, раздражением и завистью, я лишь мешала главным героям. Но всерьёз меня никто никогда не воспринимал.
Что ж… это даже к лучшему. Не хочу впутываться в местную драму. Слегка обидно, но в то же время хорошо, что именно Илайне даровано внимание Фаррела.
Если не ошибаюсь, он в дальнейшем влюбится в неё. Как и большая часть академии. Илайн, естественно, будет долгое время игнорировать приставания красноволосого, а это только сильнее привлекало Фаррела и провоцировало его ещё больше желать Илайн.
– Такой классный, – щебетала подруга Илайн. – Красивый и, похоже, в тебе заинтересован.
– Лиза, – вздохнула Илайн, демонстрируя полное безразличие к Фаррелу. – Я сюда приехала не на мужчин смотреть, а получать знания. Мне всё равно, кто в ком заинтересован.
Ну да, ну да… Это пока. Если мне не изменяет память, у неё будет ещё как минимум трое ухажёров и каждому из них она не будет давать однозначного ответа. Каким-то образом будет уделять внимание каждому, пока не остановится на лучшем варианте.
Вот только кто это? Чёрт… Не помню.
Хотя и не важно. Чужие отношения меня не касаются. Со своими бы разобраться: разорвать помолвку, выучить как можно больше заклинаний и убежать так далеко, как только можно.
Тем временем к трибуне подошёл новый преподаватель, который должен был произнести несколько слов перед началом учебного года. Высокий молодой мужчина, которого легко можно сравнить с местным студентом. На первый взгляд ему и тридцати нет. Длинные зелёные волосы, сплетённые в широкую расслабленную косу, круглые очки и полное безразличие во взгляде.
Обычно учителя желают счастливого учебного года, весёлой студенческой жизни, лёгких знаний и так далее, чтобы приободрить студентов. Но выражение лица преподавателя было такое, словно он, скорее, выпьет яд, нежели начнёт преподавать.
Тяжело вздохнув, он произнёс всего два слова, после которых каждый в зале на несколько секунд забыл, как дышать:
– Не сдохните.
После такой «радостной» вступительной речи преподаватель покинул трибуну и вернулся на своё место. Все осуждающе покосились в его сторону. Директор академии мгновенно подбежал к трибуне, потея на ходу.
– Ха-ха-ха! – громко и наигранно засмеялся он. – Наш преподаватель по магической матрице такой шутник! Аха-ха-ха!
Однако никто больше не смеялся. Учитывая, в какой мы академии находимся, это пожелание имеет больший смысл, нежели все остальные слова.
– Итак, – продолжил директор, – хотелось бы напомнить первокурсникам, что комнаты в общежитии рассчитаны на две персоны. Если вас не устраивают условия, обращайтесь напрямую в управленческий совет – он рассмотрит каждую жалобу. Форма академии уже в ваших комнатах. Расписание занятий и внеклассных мероприятий вам так же предоставят. Обо всём остальном узнаете в процессе обучения. Можете быть свободны.
Хоть директор всех отпустил, никто никуда не уходил. И причина в том, что директора в принципе никто не слушал. Может быть, в начале ещё прислушивались, но под конец в зале вновь воцарился гул и голос директора утонул среди сотни других.
Забавно, что директора это не смутило. Скорее, наоборот. Он этого ждал.
Все преподаватели дружно поднялись с места и ушли, оставив студентов сидеть на своих местах.
Странно как-то всё это…
Я предпочла покинуть это место. Зачем тратить время, если можно хотя бы разложить свои вещи и, в конце концов, познакомиться с соседкой? Надеюсь, она будет более-менее адекватной.
Хотя это за гранью возможного.
Поднявшись со стула, я спокойно направилась к выходу. Когда это делали обычные студенты, на них мало кто обращал внимания. Однако я своими габаритами сразу привлекла множество недовольных взглядов. Особенно тех персон, кого пришлось подвинуть, чтобы я прошла.
– Хах, – услышала женский голос из толпы. – Похоже, кое-кого сюда отправили из-за того, что он людоед. Осторожнее, леди, иначе вас съедят и не заметят.
Тут же прозвучал дружный хохот как минимум четверых девушек. Попыталась отыскать их взглядом, но ничего не получилось. Не могла понять, кто именно это сказал и где этот человек находится. Но имелись подозрения…
Неужели и она здесь? Вот же чёрт возьми…
– Ох!.. – вырвалось у меня из уст, после того как я во что-то врезалась.
Ну, конечно, пока смотрела по сторонам, не заметила, как на кого-то налетела. И, хотя при столкновении мне больше досталось, так как этот «кто-то» был подобен скале, человек, которого я задела, не просто отскочил, а буквально отлетел от меня, увеличивая расстояние.
По синей форме можно было сказать, что это студент академии. Старшекурсник. Однако сказать, кто это, невозможно. Чёрные густые волосы прятали глаза, словно шапка. Так ещё и толстый воротник чёрной водолазки, торчащей из-под формы, скрывал остальную часть лица. Даже руки были скрыты под чёрными перчатками.
Мы столкнулись, и, по идее, этот парень должен сказать хоть что-то, но, кроме того, что он как ошарашенный отбежал от меня, он и звука не издал. Даже не воскликнул. Одно ясно: парень вёл себя так, словно я его до чёртиков напугала.
Неужели этот придурок подумал, что я его хочу сожрать?
Э-э-эх… Тупая академия.
Для остальных студентов, которые стали свидетелями данной сцены, это стало дополнительным поводом для смеха, издевательств и злобных розыгрышей. Чувствую, мне это ещё аукнется.
Чёрт подери!
А это ведь только первый день…
Глава 3. Соседка по комнате
Чего-то я нервничаю.
Я направлялась в свою комнату. Мысли о том, что соседка мне достанется из разряда «оторви и выбрось», вызывали лёгкую панику. Однако я была уверена в том, что она уже в комнате, так как дверь слегка приоткрыта, да и горел свет.
Что ж…
Перед тем как войти, глубоко вздохнула и мысленно досчитала до трёх. Я, конечно, по жизни знатная неудачница, но хотя бы в этот раз должно повезти. Не хочется спать в одной комнате с какой-нибудь сумасшедшей. Нельзя демонстрировать свой страх. Социопаты сразу же его замечают.
Открыв дверь, вошла внутрь комнаты, предварительно осмотрев её.
Девушка около двадцати лет, среднего роста, стройного телосложения и с невзрачными русыми волосами как раз раскладывала свои вещи в пустующий шкафчик, предварительно переодевшись в форму Академии Волков.
На первый взгляд самая обыкновенная. Если и пользуется косметикой, то минимально. Этого даже не видно. Волосы собраны в лохматый пучок на макушке. Ощущение, что она сильно недоедала и находилась на первой стадии анорексии. Хотя я могу ошибаться.
Мы молчали и пристально смотрели друг на друга. Я, если подумать, предпочитаю яркую и мрачную косметику, чтобы продемонстрировать свои достоинства. Да, она не в моде и не подходит для леди из светского общества, но так я чувствую себя… собой.
Молчание затянулось.
По правилам этикета первым должен представиться тот, у которого социальный статус ниже собеседника. И, если собеседник представится в ответ, он соглашается на общение. Можно продолжать разговор. Если же вас проигнорировали, значит, беседа не состоялась и с вами не желают общаться.
Остаётся только смириться.
Я, конечно, не знаю, из какой семьи эта особа, но сомневаюсь, что по статусу ниже виконтов. Значит, начинать беседу придётся мне. Хотя я в этом не просто неопытна, а буквально ужасна.
Что ж…
– Эм… – неуверенно осмотрела постель, на которой лежал её чемодан. – Вы решили занять кровать около стенки, – кивнула в сторону сумки. – Тогда я займу ту, что около окна.
– Если надо, я могу спать и на полу! – неожиданно воскликнула девушка, из-за чего я вздрогнула.
– Э? Нет-нет, зачем? – растерялась я. – Это неудобно… Да и холодно… Я, конечно, крупная девушка, но односпальной кровати мне вполне достаточно.
Боже, что я несу? Так стыдно… Хотя зачем ей на этом ужасном полу спать? Своего рода издевательство? Или шутка? Не понимаю. Но девушка на это ничего не сказала. Просто как стояла напротив своего чемодана с вещами, так и стояла. Мне кажется, она даже дышит через раз.
Что происходит?
А! Может, она ждёт, когда я назову своё имя? Точно…
– Ну… – задумчиво отвела взгляд в сторону. Как бы это лучше сделать? Реверанс? Да в такой комнатушке даже дышать полной грудью трудно. Ладно… Моя репутация и так не из хороших, так что сейчас один или несколько идеальных жестов ничего не изменят. – Меня зовут Джозелин. Я из семьи виконтов Тревор.
Так-с… Начало положено.
– Меня зовут Софья, – представилась девушка, так же оставаясь на месте. – Я из графской семьи Верн, что расположена за пределами Тёмного леса.
Оу! Есть контакт! Так… подожди… Графская семья Верн? А это случайно не та семья, которая обанкротилась пару лет назад? Граф Верн хотел развивать свои земли и вложил крупную сумму денег в фермерскую отрасль. Он старался обеспечить жителей своей территории всем необходимым, чтобы не зависеть от соседей. Да вот только его земля практически бесплодна.
Из-за Тёмного леса всё пропитано скверной, которая уничтожает растения. А то, что всё-таки выжило и дало плоды, непригодно для употребления в пищу, так как ядовито.
В принципе, с такими землями граф уже давно был на грани банкротства, постоянно влезая в долги. Последняя попытка спасти жителей так или иначе привела к неминуемому исходу.
Тяжело представить, каково сейчас семье Верн. И, если судить объективно, отправить дочь в Академию Волков, хоть и жестоко, но, пожалуй, единственный вариант.
Это грустно, я могу немного расслабиться. Она здесь не из-за своих безумных поступков. Возможно, мы даже сможем наладить общение.
– Что ж, леди Верн, надеюсь, что мы с вами поладим, – вздохнула я, слегка улыбнувшись. – Думаю, учиться нам здесь предстоит как минимум несколько лет, так что, если вам будет удобно, можете называть меня Джо.
– Ох! – вырвалось у неё из уст.
Похоже, девушка не ожидала такого поведения от меня. Естественно, она также слышала о «бракованной» дочери виконта семьи Тревор. Та, что кричит, бьёт посуду без причины и устраивает драки. Однако то лишь слухи, а вот она реальность. Удивление в её взгляде очевидно.
– Тогда прошу вас звать меня Софи, – тут же пояснила девушка.
– Софи? – уточнила на всякий случай.
– Мне было бы очень приятно… Джо.
– Хорошо, – кивнула.
Для начала вполне неплохо всё вышло. К счастью, мне досталась адекватная соседка, и я чувствую, что истратила годовой запас удачи только на это. Но, с другой стороны, пусть так: мне с этим человеком спать и дышать в одной комнате.
Проскользнув мимо девушки, я добралась до своего чемоданчика. Нужно и мне разложить вещи. Какое-то время занималась этим молча, но неожиданно из верхнего кармашка выскользнуло три письма из дома.
Я думала, что это от отца. Как ни смотри, а именно он вроде как ответственен за моё существование. Надеялась прочесть в них мудрый совет, какое-нибудь пожелание, на худой конец подсказку, как отыскать предполагаемого жениха.
Но, нет, ни одно из моих предположений не оказалось верным.
Первое письмо было от старшего брата Элбана. Оно составлено по всем правилам этикета. Вначале говорится о чём-то незначительном вроде погоды, а после он выражает ненавязчивую просьбу, в которой и заключается вся суть письма. Элбан просил меня об одном – не создавать проблем. В конце письма, как и полагается, он намекнул на следующую встречу. Братец ясно дал понять, что, как только разберётся с работой дома, навестит меня.
Сомневаюсь, конечно, что ему это позволят. Мачеха, скорее, снотворного ему подмешает, чем позволит хоть шаг сделать в сторону академии.
Кстати говоря, её письмо было следующим. Она продемонстрировала всю краткость, на которую была способна. Написала всего одно слово, выражая в нём всё, что испытывала ко мне: «Умри».
Гениально! Думаю, поставлю её письмо в рамочку и повешаю над кроватью. Каждый раз, когда буду просыпаться, видеть это письмо и осознавать, что я жива, будет моей очередной небольшой победой над этой ведьмой.
Третье письмо вообще без слов. Это был рисунок, который заставил улыбнуться и сразу же забыть обо всех хмурых мыслях.
Там было зелёное поле с цветочками, голубое небо и два человека, держащиеся за руки. При этом, хоть рисунок был неаккуратным, неровным и нелепым, я сразу смогла понять, что на нём изображены я и Мавис.
Если подумать, я не испытываю к младшему брату особой любви. Но и не ненавижу его. Он просто есть. Виконт Грир и Чери зачали его с одной лишь целью – попытаться вновь объединить семью. Виконт делал всё, чтобы загладить вину перед супругой. Получилось у него или нет, трудно судить.
Мависа особо не учат. У них уже есть наследник рода, так что, когда Мавис подрастёт, его либо отдадут в королевские рыцари, либо отправят служить в церковь, либо выгодно поженят на одной из девиц высшего общества. Но последнее маловероятно, так что, скорее всего, отправят в армию. А рыцарю много ума не нужно, как считает виконтесса. Там главное – оружием махать.
В любом случае я уверена, какое бы будущее брату ни выбрали, оно у него будет значительно лучше, чем у меня.
Что ж… сложила все письма и спрятала их на дно выдвижного ящика. Сомневаюсь, что встречусь ещё когда-либо с этой семейкой. В мои планы это не входит.
Побыстрее отыщу жениха, разорву все связи и исчезну.
А пока… нужно просто немного потерпеть.
***
– Значит, у тебя нет жениха?
– Нет. Это не значит, что я не планирую выходить замуж. Просто отец разрешил мне самой выбирать того, кто будет мил сердцу, невзирая на статус.
– Очень великодушно с его стороны, – протянула я, надкусывая кусок хлеба и запивая его сладким чаем. – В мире аристократов такое редко. Особенно когда у семьи проблемы с финансами, – после моего замечания Софи резко опустила голову и отвела взгляд, явно не испытывая приятных чувств. – Прости, – тут же произнесла я, испытывая вину. – Бросила не подумав.
– Нет-нет, ничего страшного, – тут же улыбнулась Софи, медленно помешивая суп в тарелке.
Вчера буквально до самого вечера мы толком не разговаривали. Даже не спрашивали ничего друг о друге. Не потому, что нам было не интересно узнать друг друга. Просто, когда ты задаешь вопросы, подразумевается, что ты и сам должен на них ответить. А делиться личным пока не кто не хочет. Всё же сюда попадают далеко не от прекрасной жизни.
Однако утром мы всё же переоделись в синюю форму академии и отправились в общую столовую, куда большая часть студентов отказывалась приходить. Одни, потому что привыкли, что еду приносят в комнату – иного обслуживания они не потерпят. Другие элементарно спят в это время, и их день начинается далеко с рассветом, а в районе двух дня, когда обедать пора.
Преподавателям же плевать.
Да, именно. Им плевать. У них есть свой график и своё расписание. Они встают, как полагается, приходят в свой кабинет, читают лекцию, а после уходят, не интересуясь, слушали ли их вообще. Если на лекцию вообще никто не пришёл, им даже выгоднее. Они уходят и занимаются своими делами.
Учатся ли здесь? Скажу сразу: нет. Студентам плевать на лекции, задания и знания, которые можно здесь получить. Главное они уже успели уяснить: в мире аристократии ты можешь быть тупым, страшным, без манер и вкуса, но главное – у тебя должны быть деньги и связи. Большего и не нужно. Остальное появится само собой.
Поэтому студенты тратят каждую свободную минуту на налаживание связей.
Даже во время завтрака. Кто-то решил продемонстрировать свой переполненный кошелёк, покупая различные деликатесы и раздаривая их всем потенциальным «друзьям», словно бросал крупу птицам. Может быть, не все, но кто-то определённо заинтересуется. Вот, что у них в умах.
Кто-то же демонстрировал свои возможности при помощи «группы поддержки». Подбородок приподнят, грудь колесом, дерзкая усмешка и надменный взгляд. Тем временем за его спиной человек шесть, не меньше. Сразу выставляет себя вожаком, что крайне необходимо, особенно перед наплывом первокурсников, ведь из нового набора кто-то станет частью этой группы, кто-то – врагом, а кто-то – тем, кого используют как мальчика на побегушках. Пятнадцать тебе или двадцать девять – если ничего нет, то ты никто.
Я осознавала, что в моём случае лучше к кому-то примкнуть. Легче всего это можно сделать, начав унижать слабых. Издеваться над ними, демонстрируя лживую силу. В прошлом я так и поступила. Деталей не помню, но не зря же я стала одной из проблемных личностей в академии?
Однако теперь понимаю, что хочу «залечь на дно». Найти ту самую середину, где я не вступаю ни в какую группу, сохраняю нейтралитет и в то же время не являюсь изгоем. Это трудно.
Особенно в моём случае, когда у меня разве что на лбу не написано: «Пни меня!» Однако мой грозный вид, дерьмовая репутация и размеры пока что играют мне на руку. Каждый, кто не очень-то уверен в своей силе, старается держаться подальше. Но надолго ли это?
А что касается Софьи, то… не могу сказать, что она выбирала себе группу. Неосознанно, а может намеренно, девушка держалась рядом со мной, как и я с ней. Мы даже не договаривались – просто сели за один столик. Но даже так я никак не могла забыть о своей главной цели.
Мне нужно отыскать своего жениха, о котором я абсолютно ничего не знаю.
– Так твоя семья заключила магический контракт? – задумчиво протянула Софи. – Но, кто это, не сказали. Странно как-то… О таком случае я слышу впервые. Вас должны были хоть познакомить. Обычно так происходит.
– В каком месте ты увидела во мне «обычную»? – бросила я раздражённо. – Да вся моя жизнь состоит из одних необычных моментов. Просто скажи, есть ли способ отыскать его.
– У сам договор у тебя на руках есть? – спросила девушка, но, после того как увидела мой взгляд в стиле «зачем ты задаёшь такие тупые вопросы?», тут же опустила голову и неуверенно пробубнила: – Конечно же, нет… Ха-ха… о чём это я?
– Э-э-эх… Софи, пойми уже: мои родители отличаются от твоих, – вздохнула я. – Моя мачеха, скорее, спляшет на моей могиле, нежели проронит хотя бы одну слезинку во время моих похорон.
– А? Но отец…
– А отцу-то что? Что я есть, что меня нет… Главное – чтобы его потом никто ни в чём не обвинил. А если нужна будет ещё одна дочь или сын, то служанок в доме ещё много, – бросила в ответ, раздражённо цыкнув.
Пришлось всё же немного рассказать о себе. Я этого не хотела, да и Софи не спрашивала, но, к сожалению, как я это уже упомянула ранее, за любую информацию приходится платить информацией, пусть и другого типа.
– Хм… – задумалась Софи, поднеся указательный палец к нижней губе. – Я точно не уверена, но вроде бы существует такой способ.
– Ура! Хоть что-то. Это лучше, чем ничего, верно? – усмехнулась.
– А? Но я ведь ещё ничего толкового не сказала, – занервничала девушка. – Тем более тебе это может не понравиться. Я слышала, что существует заклинание поиска, но так как у нас нет договора, то остаётся только одно – проверка прикосновением.
– Что?..
– Ну, понимаешь, – занервничала девушка, отодвигая тарелку с недоеденным супом. Софи расставила на столешнице между мной и собой солонку, перечницу и сахарницу. – Допустим, между тобой и каким-то неизвестным мужчиной возник магический договор об обручении, который создали ваши семьи. Всё проще, когда договор под рукой. Читаешь заклинание – и договор указывает, где твоя половинка. Но, если договора нет, приходится использовать только эту невидимую связь. Ты сможешь узнать, суженый ли мужчина только после того, как прикоснёшься к нему.
– А?.. – всё ещё не понимала я. – То есть я должна всех парней в академии облапать? Так получается?
– Э?.. Ну… Понимаешь… Как бы… Возможно?..
– О Боже… – вздохнула я, опустив голову и спрятав лицо в ладонях. – А другого варианта точно нет?
– Я!.. Я буду искать! Уверена, что если попытаться, то точно что-то найдётся! – тут же затараторила она, размахивая руками. – Однако… – начала она и тут же замолкла.
– Что ещё? – простонала я.
– Заклинание поиска очень тяжёлое. Особенно поиска человека, – пояснила Софи.
– И?
– Необходим маг шестого кругам минимум.
– Повторюсь: и?
– У меня только третий круг! – воскликнула Софи, мгновенно краснея и отводя взгляд в сторону.
Говорить о том, какой у тебя круг магии, неприлично. Словно ты говоришь человеку, какой у тебя вес, какие болезни и проблемы. Об этом даже спрашивать неприлично. В принципе, это так или иначе всплывёт во время занятий, магической практики или в повседневной жизни. Но всё равно, даже когда знаешь точный ответ, озвучивать неприлично.
– Хе-е-е… – вырвалось у меня. – Расслабься, – отмахнулась. – Колдовать будешь не ты. Мне главное – отыскать заклинание, так как знаний у тебя в любом случае больше.
– Оу… – удивилась она. – Хорошо.
Софья хотела ещё что-то сказать, но неожиданно замолчала и побледнела так сильно, словно только что Смерть повстречала.
– Эй… ты чего? – обратилась к ней, слегка подёргав девушку за рукав, но та лишь открывала и закрывала рот, словно рыба, которую выбросило на берег.
Когда я проследила за её взглядом, сама ощутила, как сердце замирает и ускользает в пятки. К огромному сожалению, уже на второй день в академии я встретила человека, которого точно не хотела бы видеть. Причём там, где этого человека точно не должно было быть.
Чёрт подери! Почему она здесь?
Шарлин Ондре – единственная дочь герцога Ондре, чья власть распространяется чуть ли не на всё королевство. В принципе силу данной семьи можно ощутить и за его пределами. Нет никого, кто хотя бы раз не слышал фамилию Ондре. Сама королевская семья в каком-то смысле зависима от Ондре. У них есть всё, что только можно пожелать.
Даже сама Шарлин: молодая девушка двадцати двух лет с изысканной внешностью, прекрасными нарядами, длинными светлыми волосами с лёгким розоватым отблеском, светлыми глазами, прямым острым носом и тонкими губами.
И самое мерзкое не то, что Шарлин является лучшей подругой моей сестрички Аин, а то, что она, хоть и неофициально, но общепризнанная психопатка и садистка. Трудно представить, сколько девушек она со света свела. Ей просто нравится издеваться, пытать и наблюдать за тем, как кому-то больно.
В эту академию её отправили не из-за того, что у её родителей нет денег, а потому что Шарлин покусилась на дочь аристократа статусом ниже. Она издевалась над ней неделю, пока та ей не наскучила, а после Шарлин вернула тело родителям.
Разразился скандал. Чтобы быстро его урегулировать, герцог Ондре отправил свою единственную дочь в Академию Волков.
И теперь эта чокнутая увидела меня и Софью. Наши взгляды встретились, так что теперь она с широкой улыбкой вместе со своей свитой смело двигалась прямо в нашу сторону.
Проклятье!
Только не это!
