Анастасия Максимова
Шоу драконов. Прислуга
Глава 22. Эва
Разлепила тяжелые веки и уставилась в незнакомый потолок. Точнее, потолок был знаком, но не могла вспомнить, откуда его знаю. Приподнялась на локтях, и осмотрелась.
При этом с меня сползло одеяло, и кожа покрылась мурашками от холода. Опустила глаза вниз и взвизгнула! Драконье дерьмо! Я была совершенно голой!
В комнату на мои крики влетел такой знакомый человек, и я вспомнила, где нахожусь. Ну, Тим, ты сейчас у меня попляшешь!
– Какого дракона я голая? Ты сдурел совсем!
Швырнула в него подушкой. Он ловко увернулся и внимательно посмотрел на меня. В глазах мужчины плескалось что-то темное.
– Да прекрати орать! Мы через три дня мужем и женой станем, а ты визжишь, как девочка в праздник всех правящих! Тебя врач осматривал, мы не знали, что и думать!
Уже собиралась узнать почему, но события прошлого вечера стали потихоньку просачиваться в голову. Они были такие яркие и удивительные. Словно лишь по одному моему желанию в голове вспыхивали цветные картинки.
Сжала виски и попыталась прогнать это наваждение. Что со мной происходит? Тим тут же подлетел и обнял. Его мускулистое тело, облаченное лишь в тонкую футболку, прижалось к моему почти обнаженному.
Одеяло немного соскользнуло, и почувствовала, как моя голая грудь упирается в его. Он гладил по спине и шептал вопросы: что со мной? Как себя чувствую?
А я словно онемела, сраженная такой близостью и наглостью. Мне это не нравилось. Мне не были приятны его касания, я еще не была готова!
Помимо воли вспыхнуло яркое воспоминание. Точнее, ощущение… Твердые мужские руки, поднимающие с пола и несущие куда-то. Взгляд черных глаз, в котором я тонула, тонула…
Очнулась от этого воспоминания уже лежа на спине, придавленная возбужденным мужчиной. Попыталась остановить, но тот был таким разгоряченным, что не слушал. Его руки ласкали тело, в то время как меня одолевала паника.
Что было сил оттолкнула его и забилась в угол постели.
– Тим, хватит! Еще не время!
Он смотрел на меня сумасшедшими карими глазами, в которых бесилось желание.
– А когда настанет это время, Эва, когда? Когда ты уже перестанешь смотреть на меня этим затравленным взглядом вечной девственницы?
Покраснела и завернулась в одеяло. Меня била крупная дрожь. Хотела выйти отсюда. Надо было срочно уйти из его квартиры. Помчалась в ванную, пытаясь даже не смотреть на него. Что я могла ему ответить?
Не знаю! Не знаю, почему не могу решиться на это! Мне страшно, мне непривычно думать о физической близости между нами. Много раз пыталась себе представить это и не достигла успеха. Что ему сказать?
И зачем согласилась на эту свадьбу, зачем пообещала?
Захлопнула дверь на защелку и привалилась к ней спиной. Картинки в голове не желали заканчиваться, подсовывая все новые и новые воспоминания.
Медела была права: Тим навсегда останется для меня не больше чем другом. Внезапно осознала, что не хочу такого для нас. Не хочу всю жизнь мучиться каждый раз, когда он касается, проникает.
Не хочу мучить его своими затравленными взглядами. Собиралась с духом пять лет, чтобы признаться в этом самой себе: я не хочу за Тима замуж!
Но как сказать об этом? Он же любит меня! Где-то в комнате зазвонил теледит. Будильник. Мне надо на работу. Оглянулась и увидела огромные штаны и рубашку Тима.
Запихнула себя в них, подвязав все это ремнем. Сойдет.
Собравшись с духом, толкнула дверь и вылетела из ванны. Тим стоял рядом, но не успел меня поймать. Кинулась в коридор и рывком открыла входную дверь.
– Эва, подожди! Прости меня!
Улепетывала от него со всех ног, зажимая в руке теледит, который успела схватить с тумбочки у двери. На ходу набрала номер Меделы. Не давая ей шанса даже поздороваться, выпалила:
– Можно я полечу с вами на скаере сегодня?
На меня по видеосвязи смотрели огромные глаза медового цвета. Драконова проекция! Медела сейчас видела меня полностью. Она оглядела мой наряд и присвистнула. Я же умоляющим голосом повторила:
– Вери Дюран, пожалуйста!
Она кивнула.
– Хорошо, через полчаса у цирка, успеешь?
В знак согласия так активно закивала головой, что последние пряди, державшиеся в хвосте распались и их подхватил душный ветер. Отключилась.
Залетела в свою маленькую квартиру, добравшись до нее за каких-то пару минут. Смыла с себя пыль и пот, натянула первое, что попалось под руки: какую-то кофту и светлые джинсы. Схватила теледит и со всех ног побежала в сторону цирка.
Чудовище даже пискнуть не успело. Даром что быстренько умудрилась покормить его.
Ровно в указанное время уже стояла у ангара, пытаясь отдышаться. Его дверь открылась, и на небольшую площадку вылетел новенький желтый скаер.
Задняя дверь поднялась вверх, и я нырнула внутрь. Плюхнулась на мягкое сиденье и немного расслабилась. По крайней мере, встречаться с Тимом пока не намерена.
– Сама расскажешь, или мне клещами из тебя вытаскивать?
Даже дернулась от неожиданности. Посмотрела вперед и увидела, что с Меделой мы остались в скаере вдвоем. Бейли здесь не было. Она уверенно вырулила с парковки и направилась к выездным рукавам.
– Ну так что, отметили с Тимом свадьбу раньше времени? Видок у тебя был более чем говорящий!
Покраснела. Как-то про такое не подумала. Ведь действительно, после моего побега вывод напрашивался однозначный. Попыталась объяснить:
– Я очнулась только утром. Очень испугалась того факта, что голая. Ну и… – запнулась. – Мы немного повздорили с Тимом.
Медела присвистнула.
– Выходит, не зря вчера заставила его пойти покормить твое чудовище. А то бы он тебя раздел еще раньше. Наш помощник времени даром не терял! Даже не ожидала от него!
Она бойко встроилась в поток скаеров и полетела в сторону Высокого цирка.
– Я не выйду за него, вери Дюран.
Она цокнула языком. Затем даже обернулась и со счастливым выражением на лице посмотрела на меня.
– Ну наконец-то нашей принцессе цирка кто-то вставил мозги. Я давно говорила тебе, что вы не пара. Друзья – возможно! Но никак не любовники.
На последнем слове опять покрылась красной краской. Медела снова повернулась и посмотрела на меня с хитрецой.
– А как это ты оказалась на арене в объятьях Коула Перейя? Я вчера глазам своим не поверила, когда увидела! Мы тебя часа четыре по всему подвалу искали, пока Бейли не решил, что надо посмотреть наверху.
Игнорируя ее вопрос, поинтересовалась:
– Искали? А зачем?
Она покачала головой. Ну не готова я была обсуждать вчерашнее приключение. По крайней мере, пока не убедилась в том, что все это не сон.
– Так приперся этот Толл и заявил, что уволил постановщика. Сначала напряг Ирвина с Виолой. Мол, делайте мне шоу! Естественно, они струхнули и дали заднюю. Теперь эта почетная миссия, само собой, возложена на того, кому должна принадлежать с самого начала.
Медела весело подмигнула, а я уронила свою челюсть на дорогущее сиденье скаера. Чего, чего? Судорожно прошептала:
– Это что же? Мне доверят постановку шоу в Высоком цирке?
Медела весело фыркнула, отчего ее кудряшки синхронно спружинили возле лица:
– Не обольщайся, все равно этот длинный драконий уродец заберет себе все лавры. Но хоть не в подвале будешь гнить эти дни. А там, может, и отобьем тебя.
Она внезапно вырулила на стоянку цирка. Как быстро! Я и глазом моргнуть не успела. Сегодня что, пробки отменили? Отвечая на мой немой вопрос Медела пояснила:
– Так мы прилетели раньше почти на час. Тут будем только мы да наездники. Как только ты проснулась, я всех собрала. Времени в обрез!
Облегчением, которое испытала от того, что выиграла немного времени до встречи с Тимом, можно было затопить весь цилиндр цирка! Сразу же появилось неукротимое желание эффективно поработать.
– Так пойдемте скорее, надо срочно приступать. Времени не то что в обрез, его просто нет!
Воодушевленно выскочила из скаера и помчалась ко входу. Уже через пять минут мы стояли в компании Ирвина, Виолы, злющего сонного Бейли и… И все. Коул Перей опаздывал.
Тряхнула головой и решила начать без него. Тут такое пространство! Такие шикарные виды! Надо использовать все, что так щедро дается нам в аренду. Собрав всех наших в кучку, коротко рассказала идею, спонтанно пришедшую в голову.
Это будет экранизация отрывка из самой известной сказки шести полисов. Каждый ее знает. В ней рассказывалось о дерзком воришке, который украл у короля и королевы драконов их долгожданное яйцо.
Он был молодым, наглым и самонадеянным. Верхом на драконе пробрался в логово и забрал трофей. Но потом из яйца вылупился принц, подрос и сожрал своего похитителя.
Предложила показать момент, когда воришка забирает яйцо у королевской семьи. Ирвин и Виола за счет размера драконов как раз будут являть собой одно целое.
Мы облачим их в чудесные светлые костюмы с хрустальными лентами, которые тут достать намного проще, чем в самом простом цирке Солитдара.
Сначала они создадут в воздухе потрясающие кружевные узоры, сплетая своих драконов так, как умеют только Ирвин и Виола.
Шоу начнется мягко, спокойно, набирая обороты постепенно. Драконы будут сплетаться все сильнее, а их пируэты станут все сложнее. Пару раз Ирвину и Виолой предстоит сойти с них и вернуться, поменявшись местами.
Они водрузят на самый верх яйцо. И будут охранять его. А когда будет казаться, что на этом все, пространство разорвет ночной стражник.
Один, без наездника. Он сделает несколько пируэтов между драконами Ирвина и Виолы, чтобы Коул мог запрыгнуть на его шею, схватив яйцо. Так можно будет избежать проблем с тем, что всем троим наездникам трудно слетаться.
После пояснений мы приступили к тренировкам. Бейли и Медела ушли решать вопросы с костюмами, а Ирвин и Виола отрабатывали наиболее сложные элементы в воздухе.
Не отрываясь следила за ними, про себя повторяя очередность их действий. Увлеклась этим настолько, что даже не почувствовала, что рядом стоит кто-то.
Очнулась, лишь когда горячее дыхание обожгло шею.
– Вери Овайо, а вы полны сюрпризов. Жаль, все эти ваши способности не могут дать вам то, что действительно нужно. Они не приведут в это здание одну молодую особу для душевных посиделок. Досадно, не правда ли?
Резко развернулась, встретившись с черными, как ночное небо Солитдара, глазами Коула Перейя.
Глава 23. Эва
Он смотрел насмешливо, а сзади на арену выползал ночной стражник. Не знала, на кого смотреть. Но все решилось без моего участия: дракон, едва завидев нас, тут же ринулся в мою сторону.
Даже не успела взвизгнуть, как меня опалило горячее дыхание уже совершенно другого существа. Огромная морда очутилась прямо напротив, сверкая черными глазами.
Но… Как же? Мне казалось, что видела вчера ярко-голубые вытянутые радужки! Коул Перей не выдержал конкуренции, я отошла от него в сторону дракона.
Протянула руку и положила между глаз, ощутив такое приятное тепло. Огромное смертоносное существо заурчало. Готова была сделать это вместе с ним. Внутри чувствовалось странное единение наших душ…
– Что здесь происходит? Я доставал эту прислугу из подвала, чтобы она руки распускала? Где мое шоу? Все в воздух!
Великие правители! Даже ночной стражник вздрогнул и стал выпускать предупредительные клубы пара из ноздрей. Лонгер Толл отшатнулся от того в страхе.
– Держи свою зверюгу при себе, Перей! Я сколько раз запрещал тебе его отпускать!
Он буквально визжал, говоря это. При этом был похож на громкую и скандальную болтающую палку. Как же он раздражал. И, судя по всему, не меня одну. Коул тоже окинул его презрительным взглядом. Я же поставила руки в боки и пригрозила:
– Если так хочется, то с радостью вернусь в подвал. Там хотя бы работать никто не мешает.
Он посмотрел странным и злым взглядом и буквально выплюнул:
– Работать! Да что ты знаешь о работе! Твои безродные товарищи в сто раз больше трудятся, а ты тут нос задираешь!
Меня даже не смутило то, что он якобы знает об особенностях жизненного уклада прислуги из обсервации. Я была просто невероятно зла. Безумно! Как отделаться от этого идиота?
– Вер Лонгер, вы бы помогли Бейли и его жене подобрать костюмы, а то, боюсь, не рассчитаетесь потом с кредиторами.
Тот побледнел и вылетел как пробка с арены.
– Вот видите, вери Овайо, я тоже могу быть полезным.
Коул сверкнул черными глазами и отправился к спирали, на ходу бросив:
– Вводите в курс дела. Куда лететь, какого цвета тряпки надевать? Учтите, что я ношу только черное.
Открыла и тут же закрыла свой рот. Воришка у нас как раз был в черном. Совпало. Хоть здесь можно вздохнуть. И как все объяснять, когда он повернулся спиной?
– Вер Перей, я…
Но он развернулся, подошел вплотную и положил палец на губы. Дернулась и отшатнулась от него. Этот жест и напугал, и смутил одновременно.
От его прикосновения словно ударило током. Хотелось положить руки на собственные губы и проверить, не прожег ли он там дыру. Конечно, хваленая харизма. А я еще каталась вчера на его драконе!
Эта мысль заставила улыбнуться, а его – продолжить:
– Не утруждайте себя разговорами. Я уже понял, что вы не в состоянии объяснить даже самых элементарных вещей. Просто смотрите, как это делают те, кто владеет искусством наездника в совершенстве.
Было хотела возмутиться. Ведь он сам не дал сказать и слова! Но не успела и рта открыть.
Перей подошел к дракону и любовно потрепал его по холке. Тот прикрыл глаза от удовольствия и… И мощным движением крыльев подбросил Коула в воздух.
Все случилось настолько быстро, что замерла. Почти всегда наездники опускаются на дракона с верха спирали. И я ни разу не слышала о таком. Святые правящие!
Стражник забросил наездника на добрых пятьдесят метров в высоту и резко стартанул за ним, догоняя. Еще не достигнув высшей точки, Коул уже оказался верхом на своем драконе и пулей понесся к двум белым точкам на вершине цилиндра.
Судорожно схватилась за бинокль и направила его туда. Словно прочитав мои мысли, Перей разъединил парочку. Два белых дракона отшатнулись, едва не сбросив своих наездников.
Они потеряли десяток метров в высоте и синхронно стали подниматься к нему, пытаясь достать, дотянуться до огромного темного силуэта, который смотрелся практически вдвое больше их.
Пальцы на бинокле побелели от напряжения. Стало невероятно страшно за друзей, за их драконов, которые, повинуясь зову крови, желали наказать обидчика.
Шестым чувством ощущала, что контроль Ирвина и Виолы пошатнулся и звериная натура взяла свое. Это было невероятно опасно для всех нас!
Наглец на ночном стражнике поднялся к самой вершине и схватил крупный муляж яйца с края спирали. Поднял его, осматривая со всех сторон, и только тут заметил преследователей.
Кровожадная улыбка Перейя удивила и заворожила одновременно. Для него это была даже не игра, не представление – образ жизни. Словно полет на драконе составлял его суть.
Он льнул к нему, и ни у кого бы не возникло сомнения, что они не единое целое. Начались догонялки. Только вот когда в ограниченном пространстве три дракона пытаются поделить воздух…
С облегчением заметила, что наши наездники взяли своих чудовищ под контроль. Это можно было понять по позеленевшим радужкам их вытянутых глаз.
Что касается дракона Перейя, то сложно догадаться, что у того на уме. У наездника и дракона глаза сияли, как черные бездны, с той лишь разницей, что в радужках наездника не было голубых прожилок и вкраплений.
Пораженная, наблюдала за танцем трех наездников и их подопечных. И кто говорил, что надо слетаться? Они идеально синхронно проходили виражи и играли друг с другом, повинуясь каким-то совершенно непонятным, только им ведомым правилам.
Было видно, что и Перей, и Ирвин с Виолой поймали азарт. Наши наездники гонялись за наглецом, выписывая неимоверные пируэты на своих драконах. Идеально! Я бы сама лучше не придумала!
Только вот… Как теперь повторить то, что сейчас наблюдала под куполом? Как помочь им перенести эту игру в шоу? Прелесть того, что сейчас видела, как раз заключалась во внезапности, спонтанности и искренних эмоциях. Полная импровизация!
По заказу такое не сыграешь. Точнее, сыграешь, но не факт, что тебе поверят так, как сейчас верила я. Что же с этим делать?
Пока размышляла, три дракона, наигравшись вволю, медленно спустились вниз. Перей приземлился поодаль и рассматривал меня каким-то странным взглядом. И что ему надо?
И тут вспомнила. Он же сначала сказал что-то про мое желание и молодую особу. Его внезапный полет совершенно выбил из головы эти мысли. Но нет, он же не может знать про Мими…
Или может? Внимательно посмотрела на него, настороженно встретив очередной испытывающий взгляд. Было непонятно, чего он от меня добивается. Мстит за вчерашнее? Так я тут ни при чем.
Вообще вижу его второй раз в жизни. Какой у него интерес к моей скромной персоне? Что ему надо?
– Эва, это было чудесно! Ты видела?
На меня налетела Виола. Белоснежные волосы растрепались, глаза горят зеленым огнем. Она в этот момент безумно красива! Сзади на ее талию опустились мужские руки, и к восторгам девушки прибавились новые комплименты:
– Виола, ты была невероятна! Просто потрясающе! Я в жизни не видел, чтобы так вдохновенно летала! Представляю, как это будет смотреться на шоу! Мы всех поразим! И что на тебя нашло?
– У нее просто в кои-то веки появился достойный партнер, а не летающая табуретка.
Перей вклинился в разговор без разрешения. Его никто не звал и уж тем более не позволял никому хамить. Ирвин поджал губы, но промолчал. Виола в знак поддержки сжала его руку. Это было невероятно правильно в данной ситуации.
– Надеюсь, вы оба соберетесь, чтобы соответствовать мне послезавтра? Не хочется так позориться перед правящими и теми, кого они притащат.
Ирвин скрипнул зубами и было дернулся в сторону этого нахала, но Виола его остановила. Она мягко увлекла за собой коллегу, вслух отметив:
– Ирвин, пойдем, а то сейчас задохнусь от смрада самолюбования.
Она посмотрела на меня извиняющимся взглядом и почти силком потянула Ирвина на выход. Тяжело вздохнула. Теперь остались с этим человеком одни.
– Вер Перей, неужели сложно потерпеть хотя бы неделю наше общество? Сейчас всем непросто, а вы все усложняете.
Его лицо потемнело, подошел ко мне вплотную. Окинул насмешливым взглядом, который не сулил ничего хорошего. Нервно сглотнула. От темной ауры, распространявшейся от мужчины, от взгляда черных глаз стало душно, несмотря на то, что охладители в здании работали без сбоев.
– А может, вам, вери Овайо, стоит прекратить строить из себя постановщицу? – Взгляд стал жестче. – Что вы вчера делали верхом на моем драконе? Какого рожна полезли на самый конец спирали?
Его слова сбили с настроя. Не ожидала их, почему-то наивно решив, что вопрос был закрыт вчера на арене, когда дракон спас меня.
Что могла ему ответить? Что замечталась о невероятном? Возомнила себя наездницей? Но я ничего не обязана говорить этому напыщенному гелиду.
Поэтому вместо ответа поджала губы. Однако у меня тоже было что предъявить ему:
– Что вы имели в виду, когда говорили о моих желаниях и молодой особе? Что вы знаете?
Выражение его лица не понравилось. Словно он больше всего ждал именно этого вопроса. Словно готовился к разговору и получил что хотел. Шестым чувством и без всякого дара интуиции ощутила опасность.
– Достаточно, чтобы понимать суть проблемы и предложить ее решение. Я знаю, как провести сюда вашу подружку.
Знает? Мои глаза загорелись надеждой. Вот он, шанс! Во что бы то ни стало нужно им воспользоваться! Как только поговорю с Мими, то попытаюсь убедить согласиться на опекунство, и мы снова будем вместе. Прекрасно заживем в маленькой квартирке.
Посмотрела в глаза своему спасителю и буквально уткнулась в их холодность. В голове крутился миллион мыслей о том, что стану делать после встречи.
Но вот внезапно осознала, что совершенно не представляю, что будет до. И зачем Коулу Перейю помогать. Надежда сменилась подозрительностью.
В черных глазах мужчины горел недобрый огонь, который вот-вот должен был поглотить без остатка.
– В качестве благодарности за помощь хочу, чтобы вы провели со мной ночь.
Глава 24. Эва
– Простите?
Мой голос прозвучал тихо и бесцветно. На секунду, лишь на крохотную секундочку позволила себе думать, что ошиблась. Что этот человек решил просто помочь безродной в качестве широкого жеста.
Но секунда прошла, а с ней растаяла и наивная иллюзия. Должно быть, сейчас выглядела странно. Меня немного потряхивало, и пыталась скрыть это, прижимая вспотевшие ладони к бедрам. Несколько раз провела ими, вытирая об узкие джинсы.
Не могла поверить в то, что услышала.
– Но… Но зачем это вам? Вы… Вы же меня совершенно не знаете… Я всего лишь безродная, прислуга. У вас тут наверняка очередь стоит из первых красавиц Солитдара…
Внутри разрасталась паника. Такое гадкое чувство, когда буквально кожей ощущаешь, как затягивается на шее тугая веревка. Неосознанно провела рукой по горлу. Становилось трудно дышать.
Подняла глаза вверх, посмотрела на знаменитого наездника. Зря. В его взгляде было что-то такое… Темное. Неизвестное. Ни капли жалости или сострадания.
То, что он предлагал… Я не могла. Нет, это было слишком. Слишком для моей души и тела. Но Мими…
Внутри шла борьба. Меня разрывало между желанием наконец увидеть единственного дорогого человека и страхом. Впервые за пять лет в душу заполз червячок сомнения.
Стал точить и разъедать одним лишь вопросом: а так ли уверена, что смогу ее переубедить? Что смогу вернуть ту задорную девчушку, прожужжавшую мне все уши про волшебное цирковое шоу с драконами?
Но прежде чем стала думать об этом, с губ слетело:
– Нет.
Лицо Перейя потемнело от гнева. Сразу видно – не привык, что ему отказывают. Он схватил меня за руку и потащил по арене к стеклянной стене.
Онемевшая, двигалась как кукла, отсчитывая каждый шаг гулким ударом сердца. Было в нем и его властной манере что-то темное и… притягательное.
Манящее. Именно поэтому не могла ответить ему согласием. Не могла. Я боялась этих эмоций. А еще… Я боялась, что он меня обманет.
Он подтащил к самому окну и повернул лицом к городу, а сам прижался сзади. Каждой клеточкой своего тела чувствовала его близость. Та будоражила меня, мешала думать.
– Смотрите, вери Овайо. Что вы видите по ту сторону стекла?
Я не видела ничего. Лишь наше отражение. Высокого мужчину во всем черном, который сжимал мои плечи. Черные глаза, сверкающие в глянцевом отблеске. Черные волосы, завивающиеся на концах в непослушные кудри, небрежно свисающие на лоб.
– Полис. Я вижу Солитдар.
– Неправильный ответ.
Он развернул к себе и поднял подбородок. Коул гипнотизировал взглядом, а я изо всех сил старалась противостоять.
– Вы видите прогнившую насквозь систему мира, где правят сильные. Слабые там не выживают, их сжирают, давят, размазывают по пустынным плато.
Начала дрожать, но не была уверена, что это эффект от слов, а не от близости.
– Я предлагаю вам честную сделку. Если вы действительно хотите чего-то добиться в жизни, то должны научиться решать свои проблемы. Тем более учитывая… – В его глазах разлилось черное пламя. – Что я в итоге все равно возьму, что хочу.
Не успела понять, что происходит, как он наклонился и впился в мои губы поцелуем. Мужские руки нагло сжали талию и спустились ниже. Замычала, попыталась оттолкнуть, но он был сильнее.
Его язык буквально прорвался в рот, заставляя раскрыться, отдаться. Ощутила спиной холод. Мое тело было вжато в стеклянную стену.
Внутри поднималось что-то темное, неизведанное. Оно требовало удовлетворения. На меня накатила бешеная злость на мужчину.
Да что он о себе возомнил! Наглец! Укусила его за губу что было мочи. Во рту появился металлический привкус крови. Он дернулся, отстранившись, и я воспользовалась этим.
Влепила пощечину, звук которой эхом прокатился по арене. Где-то высоко послышался рокот недовольного дракона. Я тяжело дышала.
Коул смотрел мне глаза и ухмылялся. А потом резко схватил руки и зафиксировал сверху, практически подвесив за них, как тряпичную куклу. Попыталась пнуть его, но он вжал меня бедрами в стеклянную стену .
– Может, еще закричите? Пусть сюда прибежит ваш жених и посмотрит на наше собственное шоу.
Его губы склонились к моему уху. Прикусил мочку, а потом начал прокладывать дорожку из поцелуев к шее. Благо на мне одета достаточно скромная и закрытая водолазка, но и это слабое утешение.
Ощущала, как внутри все разгорается с бешеной силой. Моя темная сторона забилась, требуя сдаться, отдаться ему.
Коул шептал:
– Ты же чувствуешь это, да? Чувствуешь, что внутри все требует удовлетворения, требует отдаться страсти? И как только ты прятала все это…
Он снова коснулся моих губ своими, а рука тем временем пробралась под водолазку и стала гладить спину. Выгнулась ему навстречу и даже не поняла, в какой момент тело стало жить отдельно от разума.
Со стоном ответила, вжимаясь бедрами в его бедра. Во рту снова появился привкус крови, и это будоражило. Водолазка оказалась бессовестно задрана, и вот уже его пальцы добрались до моей груди, а я обвиваю его шею своими руками.
Как горячо! Мне слишком горячо! Откуда-то сверху доносится грозный рык, и я выныриваю из объятий мужчины. Отталкиваю и со всех ног устремляюсь к выходу.
В спину слышу насмешливое:
– Я все равно получу что хочу, а вот что получишь от этого ты? Завтра вечером в девять в моей гримерке. Предлагать дважды не стану.
Его последние слова потонули в оглушительном драконьем реве. У самого выхода обернулась и увидела, как наездник вскакивает на своего зверя и устремляется вверх.
Побежала дальше. Меня трясло, а ноги подкашивались. На очередном повороте практически влетела в кого-то. Отскочив, я уставилась на Надиру Вумен, едва не застонав от досады.
– Куда прешь, безродная! Совсем уже страх потеряла! Да ты…
Она осеклась и, сузив глаза, внимательно посмотрела. От ее взгляда наверняка не укрылись ни красные пятна на руках от тисков Коула, ни задранная практически до груди водолазка.
Неуклюже попыталась одернуть, но с первого раза не смогла. Пальцы не слушались.
Женщина же хищным взглядом продолжала осмотр, задерживаясь то на растрепанной прическе, то на припухших губах. Ее рот исказился в презрительной усмешке.
– Все понятно. Еще одна шлюха пожаловала. Ну, теперь мне хотя бы ясно, как ты тут очутилась. Кто из них? Или, может, все шестеро? Обслуживаешь по очереди прямо во время шоу? Или…
Она посмотрела на меня с такой ненавистью, что я отшатнулась.
– Или ты новая шлюха председателя?
Она подлетела и схватила за горло, оторвав от земли. Надира была очень сильной, жесткой. Я болтала ногами, как попавшая в силки ящерица. С ужасом поняла, что не хватает воздуха.
– Отвечай! С кем ты спишь?
Она трепала меня, как куклу, а я не могла выдавить из сжатого ее руками горла ни звука, лишь хрипела и пыталась оттолкнуть руками. Но тщетно. Перед глазами полетели черные мошки.
В голове на волне смертельного ужаса промелькнула лишь одна мысль: «Мими останется в обсервации, а когда грандвидера получит что хочет, то спихнет девочку в район сточных канав».
– Надира, если придушишь нашего услужливого постановщика, то спасибо в этом здании тебе не скажу даже я.
Насмешливый голос Перейя просочился в почти отключившийся мозг. Хватка на горле ослабла, и я мешком рухнула на пол у ног наездницы.
– Ты знаешь, с кем она спит? Отвечай! Это председатель?
Женщина схватила меня за волосы и потащила вперед. Затем буквально швырнула к ногам Коула. Второй раз за два дня оказалась в столь низком положении. И второй раз близка к тому, чтобы отключиться.
Подняла вверх голову и встретила настороженный взгляд. Он словно ощупывал, и не было ничего общего с тем тоном, которым говорил. В нем чувствовалось… Беспокойство?
Женщина в красном снова подлетела, намереваясь сделать больно, ее рука потянулась к моим волосам. Среагировала на автомате: оттолкнула так, что Надира не удержалась, оступилась и ударилась о стену.
– Ах ты тварь! Когда узнаю, что ты с ним спишь, я…
– Она спит со мной. А теперь возьми себя в руки и пойдем.
Коул обошел, словно меня здесь и не было. Потерял интерес и помог этой чокнутой встать. Приобнял за талию хозяйским жестом и повел по коридору.
Женщина стала всхлипывать. Услышала ее поскуливание:
– Чем они все лучше, чем? Если она спит с ним, то я убью ее, убью любую, кто посмеет!
Перей утешающе гладил ее по голове и уводил все дальше, а я не могла оторвать взгляд. Она только что чуть не придушила меня! И придушила, если бы не…
– Жаль тех женщин, которые имели неосторожность полюбить не того человека.
Вздрогнула от неожиданности. Так, что перед глазами снова заплясали мошки. Оказавшись на ногах, покачнулась, и меня ненавязчиво поддержали чьи-то руки.
Посмотрела вбок и увидела невысокого крепко сбитого молодого мужчину. Темно-каштановые волосы, пронзительные светлые глаза. Он излучал радушие и понимание.
– Вери Овайо, я Дир Ведал, помощник вера Перейя. Пойдемте, провожу вас в примерочные к вашим наездникам. Репетиции на сегодня окончены.
Даже не думая возражать, просто пошла за ним. Этот мужчина аккуратно придерживал, задавая верное направление.
Помощник Коула. И как они так быстро оказались в коридоре? При мысли, что остановить Надиру было бы некому, прошиб пот. Чокнутая!
Уже у комнаты Дир мягко притормозил и очень тактично, но настойчиво произнес:
– Надеюсь, это маленькое недоразумение останется между нами? Не стоит придавать его огласке. Поверьте, у вери Вумен сейчас не лучший период в жизни. Она слишком многое потеряла.
Удивленно посмотрев на него, прошептала:
– Потеряла? Но при чем тут я? Она бы придушила меня, не вмешайся ваш наездник!
Он как ни в чем не бывало продолжил спокойным голосом:
– Да, придушила бы. Но теперь это позади. Какой смысл говорить о том, что уже не случилось и никогда больше не случится? Думать стоит о вещах, которые мы бы могли сделать…
Почему-то я была уверена, что он сейчас говорил о предложении, которое мне сделал Коул Перей.
