Анастасия Максимова
Шоу драконов. Наездница
Глава 10. Коул
Немыслимо, невероятно, совершенно не поддается никакой логике. Мой дракон позволил себя уговорить на другого наездника. Так не должно быть, невозможно…
Но Веледа доказала обратное. Она описала, что Эва перед самим шоу просто попросила ее на час стать наездницей. Сесть на дракона спустя много лет и вспомнить, каково это – парить в небе! Было лишь одно условие. Одно драконово условие!
Без приказов.
Грандмэнша рассказывала о случившемся как о чем-то само собой разумеющемся. Как будто каждый может вот так по просьбе этой Овайо без подготовки и приказов сесть на любого дракона. Без репетиций, без проведения десятка часов на шее верного соратника.
Такого ли уж теперь верного? Может, поэтому я и не чувствовал его? Потому что мой дракон забыл и предал память о нашей дружбе? До сих пор в голове не укладывалось.
Унит пустил на себя не только эту Овайо, но и совершенно чужую ему Веледу! Да еще и сам отработал всю программу.
Нет, я много раз импровизировал с ним, практически постоянно летал без приказов, но главным дракон никогда не был. Не забирал бразды правления, не творил в воздухе.
Даже без приказа между нами была связь. Ключевое слово – «была». Потому что сейчас я действительно ее не чувствовал.
Поэтому, когда надел браслет со встроенным аэромигом и по щелчку пальца перенесся в заданные Диром координаты, уже знал: как раньше не будет. Моя карьера наездника осталась позади.
Когда перенесся, поначалу немного опешил. Давно не был в подобном месте. Дир не стал тратить время на рассказ о том, как они очутились именно здесь, хотя первоначальный план был совсем другим. Потом все узнаю.
Наблюдая через прозрачные стены за миром вокруг, тут же наткнулся на два таких знакомых фиолетовых глаза. Они смотрели напряженно, осуждающе. А внутри закипала злость. Мы с Унитом столько лет вместе… Столько пройдено, но… Не хочу думать об этом сейчас. Впереди слишком много работы.
А потом увидел ее. И мысли разлетелись, как добрая сотня драконов. Она спускалась с холма, и за спиной ее маячила еще одна девичья фигурка. Они спорили. Жадно вгляделся в образ той самой Эвы, ведь дочь узнал моментально.
В том, что это она, я не сомневался. Где-то в глубине души сразу стало понятно: передо мной та самая девушка, едва не поставившая весь мир шести полисов на колени перед своими шоу.
А еще Эва была красива. Точеная фигурка, которую облегало легкое платье, плавные изгибы и… Голова снова взорвалась мигренью и обрывками памяти. Губы, касания, ее легкие стоны и горький привкус разочарования.
Ничего. Встряхнулся и решил во чтобы то ни стало восстановить все, что было отнято проклятым успокоительным. Очевидно, нам с ней было хорошо вместе. Интересно, какая она в постели? Судя по чувствам и обрывкам, должна быть весьма горячей…
Наконец девушки разошлись, и я понял, что пора. Внутри все горело в предвкушении. И вот дверь открывается, и я уже вижу ее воочию. Девушка от удивления оступается, и я придерживаю ее руками.
Дальше все словно на автомате. Никакого теплого приема меня не ждало. Я-то рассчитывал на жаркие объятия и слезные уверения в любви. На желание заменить утраченные воспоминания новыми, а встретил настороженность и неуместную серьезность.
В довесок мне достался разговор с вредным подростком. Правда, достаточно продуктивный. Не знаю, с чем была связана перемена, но моя дочь оказалась на удивление практичной и стойкой девушкой. Приятная неожиданность. Я уж приготовился к истерике по типу той, что вывела меня из себя.
Напоследок она даже сказала:
– Ты меня извини за то, что вывела из себя. Мне очень жалко Унита. Он очень страдал все это время. Надеюсь, мы договорились.
Хмыкнул. Выбирая между драконом и мною, понятное дело, она отдаст предпочтение первому. Куда уж до интереса к травмам новоявленного отца! Хотя и на том спасибо.
– Договорились. Я оставлю тебе один аэромиг, но настоятельно советую им просто так не пользоваться!
По хищному блеску в глазах дочери понял, что эта надежда может умереть, едва моя нога ступит за пределы ее темной спальни. И в кого она такая уродилась? По-любому в мать.
Вообще разговор прошел просто поразительно легко. Дир молодец, надо будет ему сказать спасибо за то, что нашел подход к девчонке. Надеюсь, с Эвой все пройдет так же.
Но не прошло…
Выйдя в комнату и бросив взгляд на поляну, понял, что она пуста. Ни Унита, ни Эвы видно не было. Лишь раздраженный Дир нарезал круги, в бешенстве разговаривая с двумя другими драконами. Странное зрелище, если честно.
Никогда раньше не замечал за помощником такой эмоциональности. Я что-то пропустил? Когда все встало с ног на голову и полетело в тартарары?
А потом заметил их. Точнее, точку в небе. Дир внизу все еще причитал. Но, судя по всему, в полете явно не было ничего необычного. Он выглядел до странного буднично.
Действительно. Что такого в простой прогулке верхом на драконе без приказа? Осознание того, что девушка теперь летала на Уните по одному лишь желанию, вызвало противоречивые чувства.
Восхищение, обиду, ревность. Мне никогда не было позволено такой свободы. Мне никогда не удавалось быть вне своего долга и профессии. Очевидно, что никогда и не удастся…
Дир пошел к ним навстречу, а я лишь наблюдал, как точка в небе постепенно превратилась в огромного дракона. Они легко спускались, аккуратно приземляясь на небольшую полянку, на которой в специально отведенном ангаре лежала черная смерть, вопросительно поглядывая на меня сквозь прозрачные стены. Даже огненный шар опасливо взирал из глубины своего убежища.
Ночной стражник опустился на землю. Уже успел забыть, какой Унит огромный. Или это здесь он стал таким? Свобода и свежий воздух сделали свое дело? Или отсутствие меня и приказов? Раздраженно сжал губы.
Вот дракон развернулся, и я наблюдал, как молодая женщина с длинной каштановой косой и сияющими голубыми глазами изящно слезает со зверя. Она была…
Необыкновенная. Хотя, казалось бы, что в этой Овайо такого? Что заставляло меня снова с снова смотреть на нее? Спустился на улицу, чтобы застать окончание разговора:
– Я передумала. Не считаю нужным портить Верховному правящему репутацию. Тем более что теперь нас ничего не связывает.
– Действительно не связывает?
Слова вырвались из меня прежде, чем я это понял. Вообще, когда дело касалось этой девушки, я терял самообладание. Что сейчас стало непозволительной роскошью.
Тем не менее не знаю, что она вбила в свою голову, но придется слушаться меня. Что бы нас ни связывало в прошлом, оно там и осталось, а сейчас я ее забираю.
Но не успел я промолвить и слова, как Эва задрала подбородок и грозно сказала:
– Вер Перей, мне кажется, вы забыли кое с кем поздороваться. Понимаю, что теперь вы человек занятой, но будьте любезны…
Жестом указала на напряженного Унита. Дракон смотрел на меня так, словно без слов понимал: мы больше не пара. Спустя столько лет и два несчастных случая, едва не оборвавших мою жизнь, он больше не готов рисковать.
Ведь оба раза в случившемся был виноват я. Давил на него, заставлял делать то, что надо мне, а не ему. Результат налицо: Унит больше не верит. Но это не значит, что я позволю ей занять мое место.
Сделал шаг в сторону девушки и Унита, затем второй. Дракон внезапно зашипел, закрывая своим телом девушку. Словно выставляя завесу между Эвой и мной. Она склонилась к нему и озабоченно прошептала:
– Унит, маленький, ты чего это? Прекращай, это же твой друг, наездник! Совсем вольная жизнь мозги запудрила?
Что случилось потом, не поддавалось никакой логике. Овайо вдруг застыла и стала отстраненной. Недвижимой. Она стояла как прекрасная статуя с полураскрытыми губами, а на лице появлялось все более удивленное выражение.
Драконы засуетились. Я ощутил беспокойство и что-то еще. Что-то новое и непонятное. Внутри меня словно развязали узел, и я шумно выдохнул. Затем девушка вздрогнула, и ее потусторонние глаза начали закатываться.
Среагировал моментально, успев в пару шагов подлететь к ней. На этот раз дракон не стал мне мешать, лишь аккуратно отодвинулся. Хрупкое тело скользнуло в мои руки, и в голове тут же вспыхнуло воспоминание.
Там я тоже стоял на арене рядом с Унитом и держал Эву в своих руках.
Глава 11. Эва
В голове плыли образы, воспоминания и яркие связи. Одна из них принадлежала мне. Она вилась к иссиня-черному дракону, но не доставала до него. Обрывалась, а дракон ревел от боли и обиды. Протягивала к нему руки и кричала, пока меня не стали трясти.
Резко распахнула глаза, в непонимании глядя в знакомые черные омуты. Коул Перей держал меня, удивленно рассматривал. Пришла в себя не сразу, но, как только вынырнула из странного сна, осознала, что сижу в постели рядом с полуголым мужчиной.
Более того. На Коуле были лишь низко сидящие домашние штаны. Взгляд задержался на рельефном животе, прошелся по его телу ниже… Резко подняла взгляд, заливаясь румянцем.
Попыталась отодвинуться и обратила внимание на свой наряд. Драконово дерьмо! Да я почти голая, в каком-то совершенно невнятном, до боли знакомом пеньюаре красного цвета. Серьезно? Он издевается?
Но не успела осадить наглого мужчину, как была завалена на кровать и придавлена его телом. Мысли о том, что он очень сильно похудел и в целом выглядел болезненно (хотя кого я обманываю, даже это меня впечатлило!), быстро отошли на второй план.
Потому как Коул завладел моими губами, а его руки стали задирать сорочку, белья под которой, естественно, не оказалось! Действовать пришлось решительно. На моей стороне была внезапность.
Резко двинула ногой звездуну по тому месту, что недавно меня так смутило. Он скрючился от боли, заорав, пока я отскакивала в противоположную от кровати сторону:
– Сдурела совсем! А ну быстро в кровать!
Едва не задохнулась от возмущения. Каков наглец!
– Тебе там вместе с лекарством часть мозгов отсосали? Не подходи ко мне!
Стащила с постели простыню, обматываясь ею, и уже шарила глазами по окружающей обстановке. Где мои вещи? Хотя интересно и другое: где вообще я нахожусь?
Коул распрямился, встав по другую сторону кровати. С иронией посмотрел на мои попытки прикрыться. Закатил глаза:
– Ой, что я там не видел? Может, прекратишь строить из себя недотрогу и уже вернешься в постель? У меня слишком много работы сегодня, и к ней надо приступить уже через полчаса.
Тупо уставилась на мужчину. Брови мои поползли вверх:
– Ничего не видел! С чего ты взял, что я стану спать с тобой? Включил режим Верховного правящего?
И тут мой взгляд остановился на небольшом окне за его спиной. Оно было в инее! Драконья задница, мы что, в Нортдаре? В северном полисе? Но тогда…
– Ты зачем меня сюда привез?! Где Мими, где Унит? Пусти меня! Я не собираюсь становиться твоей постельной игрушкой!
Кажется, все же удалось достучаться до звездуна. Он прищурился и с недоверием посмотрел на меня. Только вот, кажется, часть моих вопросов он пропустил мимо ушей. Ну как часть – все вопросы…
– Я что, не спал с тобой? Серьезно? Тогда чем ты могла меня так заинтересовать?
Пришло время мне закатывать глаза. Это ж надо быть насколько самоуверенным! Заинтересовать?!
– Драконий навоз тебе подсунула вместо завтрака как-то, когда в первый раз нацепил на меня эти развратные тряпки! А теперь быстро отправил туда, где взял! Я домой хочу. К Мими и моим драконам.
Его взгляд моментально стал таким колючим, что поежилась и сильнее укуталась в одеяло. Между прочим, в комнате было очень холодно, а без укрытия я стала быстро замерзать.
– Никаких твоих драконов не существует. Забудь про них. Теперь ты официально у меня на службе и…
– Место работы в карточке записал? И как оно звучит? Любовница на подхвате для Верховного правящего?
Коул резко двинулся в мою сторону, а я не успела вовремя среагировать, запуталась в одеяле, была схвачена и прижата к холодной стене самым наглым образом. Завопила:
– Пусти!
Но он не слушал, лишь пристально с раздражением всматривался в лицо, качая головой. Будто пытался отогнать от себя какую-то мысль. А потом и вовсе схватился за волосы и отступил. Покачнулся…
Забыла про все, бросила одеяло и кинулась к нему, пытаясь поддержать. Неожиданно Коул действительно на меня оперся, и я буквально дотащила его до постели, что располагалась всего в паре шагов.
Было странно наблюдать за этим. Очень. Никогда еще не видела звездного наездника таким ослабленным. Он присел и откинулся на подушки, а потом посмотрел в мою сторону.
И снова этот пристальный взгляд, пробиравший до мурашек. Почувствовала себя голой под ним. Снова потянулась за одеялом и робко набросила его на плечи. Прошептала:
– Что с тобой? Я думала, что ты восстановился после падения. Разве врачи не смогли поставить тебя на ноги?
Коул лишь ухмыльнулся. Что сказать, выглядел он действительно неважно. Круги под глазами и бледная кожа. По сравнению со мной, которая загорала два месяца под ласковыми лучами нежного ихтрамарского солнца, мужчина похож на воздушного захватчика.
Но это не умаляло ни харизмы, ни властности в каждом его движении. Спустя несколько минут молчания все-таки получила ответ на свой вопрос:
– Не переживайте, вери Овайо, на вас у меня сил всегда хватит, просто есть кое-какие побочные действия того самого лекарства. Когда думаю о том, что мне стерли, невыносимо болит голова.
Он резко поднялся, и я снова оказалась прижатой, только на этот раз к мужскому телу. Как же жаль, что нельзя скрыть ни мурашек, толпами бежавших по коже, ни нервного возбуждения. На моей стороне было лишь одно преимущество: Дар Коула на меня не распространялся.
А вот мужчина об этом не помнил. Потому как выпустил его. Черный туман окутал наши тела, расползаясь вокруг. Меня словно щекотало что-то. Внутри рождалось странное чувство, словно по ногам вверх пробираются меленькие ихтрамарские синие муравьи.
Поежилась и попыталась сбросить ощущение, но Коул был настойчив. Снова и снова туман щекотал мои пятки, заставляя меня ерзать и потихоньку хихикать.
Вскоре на лице мужчины появилось неверие, сменившееся искренним изумлением. Не знаю, что за чувства он собирался у меня забрать или возвести в абсолют, но у него ничего не вышло.
– Ваше звездное верховейшество, не могли бы вы перестать меня щекотать, сил больше нет терпеть это издевательство. Все равно ничего не выйдет.
Он отпустил меня, нагло разглядывая. Затем с возмущением произнес:
– Что за новости! Почему на тебя не действует мой Дар?
Открыла рот и уже было хотела сказать правду, как подумала, что жирно ему будет. Обойдется! Что бы такое придумать… Какие там были страхи у новоявленного командира?
– Вер Перей, да вы сами и установили мне такую защиту. Как – не спрашивайте! Суперсекретная разработка, ничегошеньки не знаю. Дело в том, что я так сильно возбуждала вас, что пришлось прибегнуть к крайней мере. Ведь врачи сказали, что из-за особенностей моего здоровья стоит нам только переспать, как я непременно забеременею. И никакая защита не поможет.
Да, ахинея чистой воды. Бредовый бред. Но кому сейчас легко?
Вот и лицо мужчины вытянулось. Ломаем стереотипы, вер Перей. Держите своих внутренних похотливых дракончиков при себе. Закуталась в одеяло посильнее и молча пошла искать одежду.
Сначала кофта и какие-нибудь штаны, а потом и выяснение, как я здесь очутилась и что можно сделать для возвращения обратно. Звездун так и не сказал мне, что происходит.
Но не успела я и шагу из комнаты сделать, как откуда-то сверху раздался приятный женский голос:
– Вер Перей, съезд начнется через час, вам следует подготовиться.
Глава 12. Эва
Съезд? Какой такой съезд. Обернулась к Коулу.
Тот улыбнулся каким-то своим невеселым мыслям и подошел к огромному белому шкафу во всю стену. Дверцы его разъехались в разные стороны, и моему взору открылись ряды белоснежных рубашек и десятки темных костюмов.
Я такое никогда не видела. Идеальный и какой-то искусственный порядок. Пока в голове крутился вопрос о том, где здесь поискать одежду мне, наглый звездун стянул штаны, оставшись абсолютно голым.
Драконья задница! Отвернулась так быстро, словно мне в глаза плюнули пламенем. Только бы еще не распирал жуткий интерес…
В итоге оказалась лицом к небольшому окошку. Несмело сделала шаг и заглянула за пределы стен неизвестного дома. Судя по тому, что было видно, мы находились в какой-то то ли резиденции, то ли замке.
Вообще я читала, что для Нортдара характерен такой стиль, словно ты попадаешь в средневековье. Правда, в центре полиса вполне можно встретить множество современных зданий. Говорят.
За окном клубился снег. Его было так много! Казалось, что мы буквально утопаем в нем. Он мягким и воздушным покрывалом лежал на земле, не оставляя ни единой проталинки.
В Нортдаре круглогодичная зима. Здесь не бывает другого времени года. Только снег, лед и метели. Люди здесь немного бледные, немного замерзшие. Путешественников из этого полиса всегда видно издалека. Помимо прочего, они высокие, статные и очень жесткие.
Такие же холодные, как вечная мерзлота. Зато здесь живут самые волевые политики и самые умные ученые, снабжающие суперновинками все шесть полисов. Тут от процесса создания тебя не отвлекают ни солнце, ни море, ни горы, ни бескрайние леса и пустыни.
Наверное, мы в каком-то загородном доме Коула, стоящем на отшибе. Хотя при такой туманности и толще снега не удивлюсь, что рядом расположены еще строения.
– Нравится?
Его голос неожиданно прозвучал прямо над моим ухом. Такой тягучий и бархатный. Вздрогнула, но усилием воли запретила себе разворачиваться. Тогда знакомые теплые руки, облаченные в строгий пиджак, опустились на мои плечи, а губы прижались к макушке.
Зажмурилась. Может, он и не помнит меня, но, кажется, его тело вполне способно воспроизвести знакомые движения. От этого сердце ухнуло куда-то вниз и тревожно забилось.
Я в Нортдаре, по сути, с незнакомым мужчиной. Одна. Полуголая. Да еще и внутри все сжимается от тоски по тому, кто снова стал властным засранцем. Тому, кто теперь занимает самую большую должность шести полисов.
Над головой снова прозвучал прохладный женский голос:
– Вер Перей, вас ждут в зале слушаний. Председатель правящих настаивает на присутствии.
Сзади послышался тяжелый вздох, и хватка ослабла. Поняла, что мне это напоминает. Умную систему в Музеонисе, только там она была словно живая: со своими эмоциями и обидами, а тут… холодная.
Коул молча вышел из комнаты, не сказав ни слова и не ответив ни на один вопрос. Дверь за ним закрылась, и я, ежась, побрела рассматривать шкаф с другой стороны.
Отодвинула вбок вторую створку и обомлела. Святые правящие! Куда столько одежды?! Самое поразительное то, что, несмотря на целый шкаф абсолютно новых вещей явно моего размера, на мне красовалась та самая красная шелковая ночнушка, что и раньше.
Почему он натянул ее на меня? Да еще и раздел… При мысли, что Коул видел меня голой, щеки снова запылали. По телу пробежал неизведанный трепет. Но тряхнула головой, отгоняя мысли, и стала искать себе подходящий наряд.
К моему удивлению, цветовая гамма очень напоминала тот самый образ, который я достала из чемодана Эванесенс Лавли. То есть моей матери. Думать о ней не хотелось в принципе. Тем более сейчас.
Скрипнув зубами, достала мягкий свитер под самое горло винного цвета и бежевые брюки. На всякий случай прихватила теплый удлиненный пиджак, висевший с краю.
Набрела на ванную. Она была огромной! Нашла одноразовые ультразвуковые щетки для зубов, модную расческу из игл ихтрамарских морских ежей и даже косметику.
Сделала высокий хвост и пошла исследовать этот дом. Но не успела покинуть и пределов гостиной, как наткнулась на очень высокую и красивую блондинку.
Точнее, как наткнулась… Когда пыталась найти выход из покоев, она меня окликнула.
– Эй, ты!
Вопреки здравому смыслу обернулась и встретилась с ярко-зелеными глазами девушки. Она была несомненно хороша. Строгий темно-зеленый костюм из какой-то странной ткани. Идеальная укладка белоснежных, как снег за окнами, волос.
Про таких говорят: выглядит дорого. И статусно. Солитдар – самый простой из шести полисов. Там вы не встретите людей, подобных местным. Кажется, нортдарские жители с молоком матери впитывают некую царственность.
Вдоволь насмотревшись на незнакомку, решила, что плевать я хотела на всех нортдарцев вместе взятых, как и на их предводителя. Мне как можно быстрее нужно вернуться если не в наше временное убежище, так в то место, откуда я смогу туда попасть.
Поэтому отвернулась от нее и решительным шагом направилась из комнаты.
– Стой, куда пошла?!
Явственно чувствовалось, что блондинка в бешенстве. Да все равно! Кто она мне такая, чтобы останавливать меня? Вот выйду отсюда и… А вот дальше планы сбивались. Денег нет. Место незнакомое. Тогда постараюсь отыскать еще одного виновника торжества. Сомневаюсь, что Коул прибыл сюда без верного помощника.
Не сбавляя шага, открывала одну дверь за другой, пока не оказалась в коридоре. Очень странном светлом коридоре. Как будто здесь начиналась нежилая часть. Сзади послышался стук каблуков.
Благо на мне были удобные ботинки, отыскавшиеся в шкафу среди десятков пар сапог на шпильках. Очевидно, царственная особа решила оторвать свой зад от кресла ради меня. Поэтому прибавила ходу.
Едва успела дойти до конца коридора и завернуть за угол, как послышались вопли блондинки. Она искала меня. Но, в отличие от дамочки, которая цокала своими каблуками так громко, что звук разносился далеко от нас, я ступала бесшумно.
Пустилась по очередному светлому проходу, ведущему куда-то влево. Шла по наитию. Быстрее и быстрее. Потом внезапно уперлась в широкие массивные двери. Приоткрыла их и поняла, что попала в целый муравейник!
Огромный светлый холл и десятки озабоченно снующих людей. Кто-то разговаривал по телевилту, кто-то прямо на ходу рассматривал голограммы, кто-то даже спорил сам с собой, рассуждая на ходу.
Все были одеты с иголочки: костюмы, в основном темные, и минимум женщин. Точнее, вообще не заметила здесь ни одной женщины. Ах да, это же Нортдар. Самый патриархальный из всех шести полисов.
Осторожно вышла из коридора и стала пробираться по краю холла. В самом его центре потолок оказался стеклянным, очень красивым. На нем были узоры то ли из инея, то ли просто имитация изморози.
Немного залипла, рассматривая его, пока не заметила, что из дверей высунулась знакомая блондинистая головка. Нырнула за колонну. Девушка, в отличие от меня, красться не стала, а пошла напрямик.
Ее тут же заметили. Люди как-то резко оторвались от своих дел. Часть мужчин смотрела с безразличием, а вторая – с явным раздражением. Но вот она резко повернула голову и уставилась прямо на меня.
Дракон ее дери, наверняка Дар интуиции в действии! Я развернулась, но ничего, кроме небольшой двери в стене, не заметила. Рванула к ней и оказалась в каком-то темном помещении. Что-то типа подсобки.
Ой, да ладно! Не впервой. Тут была еще дверь, приведшая меня в очередной белый коридор. Он был какой-то совсем уж помпезный. Везде горело черное драконье пламя, на полу лежали ковры.
Пошла по нему дальше. Теперь лишь бы оторваться от этой дамочки да найти Дира. Завернув за угол, едва не влетела в толпу мужчин в черном. Они удивленно смотрели на меня, я – на них.
Секунда замешательства, и рванула в другую сторону. Парни явно оказались против:
– Стоять!
Ага, обязательно. Бежала самозабвенно, пока не заметила впереди красивые резные двери. С радостью бы рассмотрела их, но, простите, некогда! Рванула на себя и ввалилась в новый зал.
Ууупс.
