Анастасия Максимова
Шоу драконов. Наездница
Глава 7. Эва
Как все-таки красиво. Идеальная картинка, нарисованная природой. Морская гладь темно-синего насыщенного цвета. Бесконечная глубина манит, затягивает и зовет нырнуть в самую суть… Легкие волны создают беленькие гребешки, игриво закручивающиеся, словно тонкие ломтики свежайшего айсфрута.
А он меня не узнает. Не вспомнит.
Если до этого момента мне казалось, что мои чувства к Коулу живут где-то далеко, глубоко внутри, не тревожа душу, то теперь все изменилось. Осознание того, что тебя силой вычеркнули из жизни человека, ударило в самое сердце.
Дир вкратце рассказал мне, как это случилось. Отец звездного наездника все же добился своего: убрал безродную прислугу из жизни собственного сына. Принял за него решение.
Раньше даже не знала, что есть такие лекарства. Что можно стереть память. Можно тоже дозу? Давайте и мне вколем чудодейственное снадобье, чтобы смогла быть с ним на равных. Потому что как теперь забыть Музеонис? Объятия и слова поддержки? Как забыть предложение руки и сердца?
Прекрасно помню Коула в самом начале нашего знакомства. Если бы не череда случайных совпадений, то вряд ли бы сейчас все было именно так. Вряд ли я бы смогла привлечь его внимание, заинтересовать. В эту реку не зайти дважды.
Можно верить в любовь бесконечно, но реальность отрезвляет. И в ней Коул Перей знает обо мне лишь то, что меня стерли из его памяти. Я стала эдакой интересной игрушкой, забавной девушкой.
Дир зря тратит время, говоря о том, что я нужна ему. Зачем? Теперь у его ног весь мир. Все шесть полисов!
Верховный правящий… Если раньше наша пара могла вызывать не то что недоумение – неприятие, возмущение, то теперь «нас» в принципе быть не могло. И я должна быть рядом и поддерживать его? Но справлюсь ли? Куда деть чувства? Куда запихнуть свои воспоминания?
На мгновенье стало так обидно и больно, что из глаз покатились слезы. Не ручьем, лишь крохотными каплями, которые тут же иссушал морской бриз.
По иронии судьбы я сидела на том самом месте, что так любит Мими. Действительно. Здесь очень легко предаваться жалости к самой себе, легко винить судьбу в случившемся.
Так бы я сделала раньше. Сейчас же просто ладонями стерла слезы и упрямо посмотрела вдаль. Там, на горизонте воды внезапно забурлили, и на поверхности показался огромный плавник.
Я не была сильна в зоологии, не знаю, кто это, но точно кто-то прекрасный и огромный. Сильный, мощный, разрезающий морскую гладь зверь. Вот и мне не стоит больше ныть. Все в моих руках. Просто надо решить, в какой степени готова идти дальше. И куда именно.
Вдруг послышались шаги. Не оборачиваясь, ждала, пока рядом не опустилась тоненькая девушка. Мими осторожно спросила:
– Ты что, плакала? Прости меня, я постараюсь больше не волновать тебя.
А ведь ей на днях шестнадцать лет. В ее возрасте я тоже боролась за свою жизнь. Как же хотелось оградить малышку от этого! Но не вышло. Мне надо перестать беречь ее от всего на свете. Не получается и не получится.
Она права в одном: я ей не мать и никогда ею не стану. Нам стоит найти друг для друга новые места в жизнях друг друга и новые роли.
– Знаешь, у меня могут быть причины плакать и помимо тебя. Ты иногда забываешь, что я живой человек и имею свою жизнь с проблемами, радостями и перипетиями.
Поднялась, повернувшись к морю спиной. Легкий бриз подхватил полы платья и растрепал косу. Спиной почувствовала, что из-за туч выглянуло солнышко. Оно мягко согревало спину, плечи и голени. Приятно.
Мими стояла напротив. Напряженная и задумчивая, словно ждала от меня подвоха. Она все еще до конца не верила ни мне, ни кому-либо. Ее можно понять. Но драконова задница! Пора начинать работать над собой, пора выбираться из скорлупы. Надо жить.
– За эти месяцы ты ни разу даже не поинтересовалась, каково мне. Не узнала о том, как я жила, чем жила. Ты полностью игнорировала все, что не касалось тебя напрямую, воспринимала в штыки любую попытку вытащить из этого болота. Знаешь, мне действительно обидно. Как я смогу снова стать кем-то близким, если это, кроме меня, никому не нужно?
Обошла ее и отправилась вниз к дому. К нему вела узкая тропинка, протоптанная Мими за это время. Пошел Дир со своим заданием к драконам! Если он не хочет быть нянькой, то я и подавно.
Сложно исправить то, что наворотил Коул. И не в такие сроки! Больше всего на свете я хотела вытащить ее из обсервации, дать свободу, любовь. Но девушка не хочет все это брать. Ей не надо насильственной благотворительности.
Поэтому со своей стороны постараюсь обеспечить Мими все, что той потребуется, а сама постепенно придумаю, как растопить ее сердце. Коул Перей подождет, так и скажу Диру. Тут я нужнее. Тем более что, в отличие от Мими, ему я ничего не обещала.
Все слишком запуталось. Вокруг меня возник целый клубок из тайн прошлого. Теперь же к ним приплелись и загадки настоящего. Святые правящие, безродной прислугой быть намного проще!
Пока спускалась вниз по тропинке, услышала, что Мими меня догоняет. У самого подножья холма она схватила меня за руку. Развернувшись, столкнулась с ее голубыми глазами, все еще напряженными и настороженными. Но внутри них уже светилось новое чувство – вина.
Мими сначала отвела глаза, а потом прямо посмотрела на меня. Упрямо, настойчиво. Как же девушка похожа на отца!
– Эва, прости. Ты отчасти права. Просто мне сложнее, чем я думала. – Она схватилась за свои черные кудри. – Драконово дерьмо, это невыносимо!
– Ты ругаешься, как заправский работник цирка.
Не смогла сдержать улыбку. Она была такой еще молодой, такой живой. Мими всегда поражала жизнелюбием и открытостью. Просто прямая противоположность мне. Удивительно, что мы нашли друг друга.
– В обсервации и не такому научат. Там многое изменилось после твоего ухода. Летиция сначала устроила мне шикарную жизнь, а потом сама же сбежала от нее. Я, знаешь ли, не подарок.
Закатила глаза:
– Знаю, уж поверь. На собственной шкуре испытала все прелести твоего характера. Он у тебя такой скверный явно в отца.
На лицо девушки снова набежала тень. В глазах показалось упрямство. Но мне больше не хотелось делать вид, что ничего не происходит, не хотелось подстраиваться под нее.
Хватит. Уже наигралась в добрую тетеньку. Пора возвращаться в суровую реальность. Жестко сказала:
– Хочешь ты или нет, но ты дочь своих отца и матери. Какие они люди – тебе лишь предстоит узнать. Просто не будет, но твои мама и папа хотя бы живы. Возможно, ты сможешь понять причины поступка твоей матери, попытаться оценить его со временем. Сейчас все в твоих руках.
Она хотела что-то ответить, но я не дала:
– Хочешь, чтобы он тебя услышал, – говори как с самой собой. Ваши характеры очень похожи. Вычеркнуть Коула Перейя из жизни не удастся. Как и переписать первую встречу. Мими, вокруг столько всего творится, меняется в одночасье! Просто дай людям вокруг себя шанс. Мы не просто так устроили все это.
Указала на поляну перед домом, где за нашим разговором с интересом наблюдали все три дракона. Унит внимательно следил, Вита устроилась у него под боком, а огненный шар гонялся за собственным хвостом.
Девушка прикрыла рот, ничего не сказав. А я решительно развернулась, направившись к дому. Мне нужно найти Дира и сказать ему, что все-таки решила остаться здесь с Мими.
Я думала почти сутки, прикидывая все варианты. Мое место рядом с ней, а не с Верховным правящим, по которому я буду слюни пускать всю дорогу. Да и вряд ли я переживу такие эмоциональные качели.
Пусть назовет мое решение трусливым. Согласна, но мне хочется жить. Жить и растить наглую молодую особу, так похожую на своего папу. Боюсь, без меня эти двое наделают еще больше ошибок!
Но как только поднялась по ступенькам, дверь передо мной резко распахнулась. Буквально врезалась в мужчину, стоявшего на пороге, и если бы не знакомые сильные руки, захватившие в стальной капкан, то наверняка свалилась бы назад.
– Я вас себе представлял несколько иначе, вери Овайо.
Глава 8. Эва
По телу мгновенно пошли мурашки. Сердце заколотилось так, что едва не свалилась в обморок. А глаза… Святые правящие, какие у него сейчас были глаза!
Они смотрели жестко, с интересом, но так властно, словно я – его новое развлечение. Тем не менее внутри все буквально рвалось ему навстречу. Выдохнула. Потом взяла себя в руки и отстранилась.
– А вот вы не сильно изменились, вер Перей. Или мне теперь обращаться более официально? Верховный правящий?
Сзади присвистнули. Раздался насмешливый девичий голос:
– Ничего себе! Иду на повышение. То дочь суперзвезды, то Верховного правящего. Даже не знаю, куда дальше. Добро пожаловать, папуля.
Последние слова были окрашены издевкой. Кажется, она не услышала все то, что я говорила. Намечается противостояние характеров. И не уверена, что Коул выйдет из него победителем. Не уверена, что вообще в этой ситуации возможен победитель.
– Мелинда, нам нужно поговорить. Попрошу тебя зайти внутрь.
Еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Потому как не самое лучшее решение – назвать ее при первой же возможности полным именем, которое девушка терпеть не может.
А вот слова дочери Верховного правящего заставили меня здорово удивиться:
– Согласна, дражайший родитель. Только попрошу звать меня Мими, терпеть не могу все эти Линды-Мелинды. Пройдемте ко мне в комнату?
У меня только что челюсть не отвисла. Удивленно посмотрела на негодницу. Кажется, ошиблась: она услышала меня. Хотя… Мими прошла мимо меня, гордо задрав голову. Неожиданно чмокнула в щеку и прошептала так громко, чтобы Коул наверняка услышал:
– Я его не съем, не переживай. Оставлю тебе в лучшем виде. Будете снова миловаться, как голубки. Кстати…
Она лукаво посмотрела на не менее удивленного мужчину:
– Что-то слишком холодное приветствие для влюбленных, не видевших друг друга два месяца. Или что, я ошиблась в своих выводах?
Покраснела, как спелый торуз. Вот же ж! Ну только попадись мне! И совершенно не посмотрю на то, что не в курсе новых подробностей.
Тем не менее дверь в дом захлопнулась перед носом, и мне пришлось вернуться к драконам. Подошла к застывшему Униту. Вот к кому первым делом должен был броситься мужчина после Мими. Прошептала:
– Вот видишь, а ты переживал. Он теперь у нас большая шишка, ты же понимаешь?
Но, судя по всему, Унит не понимал. Да и можно с ним согласиться. Дракон отвел в сторону свои удивительные глаза, посмотрел в небо. Я буквально ощущала его отчаяние.
– Унит, ты чего, он наверняка не злится на тебя. Прекращай! Просто Мими умеет перетянуть все внимание на себя, ты же в курсе.
Рядом со мной опустилось крыло. Поняла все без слов. Залезла на него, и в ту же секунду дракон рванул вверх. Едва не свалилась от резкости размашистых движений. Мы с бешеной скоростью устремились в небо. Изо всех сил вцепилась в шею своего друга.
Как только набрали высоту, дракон расправил огромные крылья и завис в воздухе. Потоки ветра подхватили одинокого дракона и его наездницу, и мы пустились в своеобразный дрейф. Потрепала его по холке:
– Малыш, ты чего? Говорю, не переживай, они поговорят, и он к тебе спустится.
И тут перед глазами возникла картина. Яркая вспышка света внутри дома и темная точка у стеклянной стены. Коул приблизился к краю и смотрел на меня. Точнее, на Унита. И в его взгляде было столько…
Неверие, надежда, злость и что-то еще… А рядом стоял Дир и с той же мягкой улыбкой что-то рассказывал. А потом стена стала плотной и скрыла мужчин от посторонних.
Впереди снова распласталось бескрайнее небо и темно-зеленые плюшки деревьев. Не знала, как комментировать это. Действительно, Коул ведет себя странно. Даже очень.
Унит беспокойно кружил по небу. Сначала явно намеревался отправиться к горам, но я не разрешила, попросила спуститься вниз. Мы отсутствовали больше часа.
Как только приблизились к знакомой поляне, сразу же заметила на ней Дира. Чем ближе спускались, тем четче различала на его лице раздражение. А еще в момент приземления, когда изящно спускалась на землю, заметила темную фигуру, стоявшую в одной из спален второго этажа. Коул. Даже не спустился к своему другу…
Внутри начинала закипать злость.
– Вери Овайо! Мы и так задерживаемся. Куда вы запропастились? Не нашли другого времени полетать? Нам пора отправляться в Нортдар!
Удивленно посмотрела на него.
– В смысле в Нортдар? И что значит нам?
А потом вспомнила, что не успела сообщить ему об изменении решения. В последние часы все так запуталось, снова перевернулось вверх дном. Ожидаемо. Добавила:
– Я приняла решение, что обойдетесь без меня. Вашу просьбу вроде как выполнила, так что увольте. Буду трусливо отсиживаться здесь с Мими. Она же остается тут, верно?
Кажется, вер Ведал сейчас потеряет контроль. Что само по себе с этим человеком у меня не вязалось. Но все-таки. Его лицо стало багроветь, руки сжались в кулаки. И это вы называете хваленой выдержкой…
– Но вы же…
– Я передумала. Не считаю нужным портить Верховному правящему репутацию. Тем более что теперь нас ничего не связывает.
– Действительно не связывает?
Дверь в дом внезапно открылась, и на пороге показался его верховейшество собственной персоной. Спокойный и невозмутимый, как горы на фоне здания.
Означает ли это, что разговор с дочерью прошел удачно? Получилось ли у них найти точки соприкосновения, договориться? Сказать сложно. Но это не единственный момент, волновавший меня.
Положила руку на сгиб крыла Унита.
– Вер Перей, мне кажется, вы забыли кое с кем поздороваться. Понимаю, что теперь вы человек занятой, но будьте любезны…
Жестом указала на напряженного дракона. Вита сбоку приветственно раздувала ноздри. Узнала его. Огненный шар, напротив, забился подальше и носу не показывал, а вот Унит…
Он даже не моргал. Неожиданная и крайне странная реакция. Коул смотрел теперь прямо на него. И сложно было сказать, что творилось внутри у обоих.
Затем мужчина сделал шаг в нашу сторону, второй. Дракон внезапно зашипел, закрывая меня своим телом. Словно выставляя завесу между мной и Коулом. Аккуратно прошептала:
– Унит, маленький, ты чего это? Прекращай, это же твой друг, наездник! Совсем вольная жизнь мозги запудрила?
А потом внутрь меня хлынули картинки.
Я только училась пользоваться Даром. Еще не могла полностью контролировать, но подобное происходило со мной впервые. Словно попала в прямой эфир, но, кроме изображения, ощутила эмоции. И дракона, и Коула.
Это было невероятно. Связь между ними, такая тонкая, живая, по которой от дракона шли обида, неверие и… отчаяние, а от Коула… пустота. Словно у мужчины не было чувств.
Распахнула глаза и поняла, что смотрю на происходящее не от имени Унита, а со стороны. Причем вижу всех, включая себя! Вижу тонкую фиолетовую связь между Коулом и драконом. И вдруг она лопается, рвется, и внутри дракона образуется новый клубок, черно-синий.
Он распутывается, окутывая существо, и толстым канатом летит в сторону… меня. Как в телевилте, наблюдаю, что черно-синяя связь подбирается ближе, оплетая уже меня, и тут в мою голову хлынул поток эмоций. Целая лавина.
Наблюдаю, как оседаю на землю. Коул бросается ко мне, успевает в последний момент подхватить. Это удивительно! Вижу себя! И связь. Но тут мир вокруг постепенно начинает размываться.
Последнее, что помню, так это еще одну яркую фиолетовую красиво переплетенную толстую нить от Виты к… к девушке, что стояла на верхнем этаже дома с широко распахнутыми прозрачно-голубыми глазами.
Глава 9. Коул
Аэромиг оказался более чем гениальным изобретением. Если бы не он, то вряд ли бы успел столько всего к первому собранию. Тому, где мне пришлось доказывать, что достоин стать Верховным.
Всего лишь на второй день после вступления в должность совет правящих Нортдара под предводительством Гарварда Хортона был готов растерзать меня. Понимал их, но не мог согласиться с тем, что власть должна перейти к более опытному Председателю.
Во-первых, никого из них не готовили для этой должности с рождения. Никто из них не являлся прямым наследником. Никто из них не был настолько посвящен в тайны и планы предыдущего Верховного правящего.
А во-вторых, никто из них не являлся обладателем столь сильного Дара. Несмотря на современность нашего общества, некоторые традиции сохранились со времени Святых правящих: власть – сильным.
Поэтому первое, что сделал, войдя в зал заседаний, – выпустил Дар и заткнул всех возмущенных. Никто из шести правящих не смог противостоять мне. Каждый из шести Даров подчинился моему, превосходящему все их, вместе взятые, по силе.
Да, это отняло у меня очень много энергии. Но им не обязательно знать, чего это стоило. Я оказался сильнее, вот и все.
И пока шесть человек молча взирали на меня, не в силах пошевелиться, делился с ними последней информацией по теракту в Солитдаре. Тем, что они упустили и что могли предъявить уже на съезде представители других полисов.
По окончании собрания все молча поклонились и вышли. И лишь Гарвард задержался, а потом молча пожал мне руку и склонился. Он понял. Не сразу. Но теперь я ощущал уважение и легкое удивление силой моего духа.
Гарвард , вне сомнения, станет добрым союзником, но полностью доверять тому, кто единожды усомнился, больше не смогу. Поэтому в ближайшее время в планах было ввести в тайный совет Дира и сделать его Председателем.
Пока врачи колдовали над восстановлением моего тела и жизненных ресурсов, раз за разом прокручивал в голове разговор с Веледой, состоявшийся во время визита в Солитдар. Женщина неожиданно встретила меня едва ли не враждебно.
Мне нужно было поговорить с ней. И как бы ни было много дел, больше всего хотелось узнать об Овайо. Но тут ждал неприятный сюрприз. Когда тема теракта была исчерпана, мы перешли к шоу и его постановщице.
– Веледа, я смотрел обрывки с камер. Шоу действительно получилось грандиозным. Если бы не события после, то оно наверняка стало бы суперхитом. – Невесело ухмыльнулся. – Даже без моего участия.
Женщина молчала. Весь разговор она напряженно теребила в руках фигурку дракона. От былой легкости в нашем общении не осталось и следа. Не мог понять почему.
– Да, у Эвы получилось создать поистине уникальное зрелище. Сомневаюсь, что в ближайшем будущем кому-либо удастся повторить успех грандшоу.
Согласен с ней. Особенно меня завораживал полет моего Унита. Ни за чтобы бы не догадался, кто его наездник, не зная наверняка, что валялся во время представления в состоянии анабиоза, а кроме меня дракон признавал лишь одну наездницу. Только вот последствия…
Теперь хотел добраться до самой сути.
– Она создала… Только вот я до сих пор не понимаю, почему Эва решилась выступать на Уните лично и что стало с ним потом.
Испытующе посмотрел на женщину. Она еще не была в курсе моего избирательного провала в памяти. Не уверен, что посвящу ее в эту новость и после. Судя по головной боли, общение с вери Феделией в основном строилось как раз на теме этой Овайо.
Веледа осторожно начала:
– Если вы о том, что говорят заголовки, то, естественно, мы никого не усыпляли. Думаю, вы догадываетесь с кем сейчас находится самый известный ночной стражник шести полисов.
Казалось, что болезнь отца и события последних месяцев подготовили меня ко всему. Но это далеко не так. Наверное, нельзя разучиться удивляться. Нельзя предусмотреть все, как нельзя строить из себя всезнающего молодого гения.
Благо я стоял и смог отвернуться от нее к окну. Отвести глаза, которые могли выдать истинные чувства. А были они странными, совершенно нетипичными для меня.
Облегчение, радость, злость и страх. Конечно. Безусловно. Никто бы не рискнул усыплять моего Унита. Особенно учитывая, что в этом случае речь шла о трех драконах.
Но если с огненным шаром все было понятно, то воспоминания о черной смерти вызывали такую мигрень, что даже боялся пробовать восстановить их. Это могло означать лишь одно: дракон и Овайо связаны слишком тесно.
Вообще лекарство работало странно: словно у меня были маленькие пробелы, потертости в голове. И вот теперь я жаждал их восстановить. Потому что не мог нормально работать, не понимая, что происходило до того, как проснулся в драконовой больнице!
– Веледа, я не думаю, а спрашиваю. К сожалению для меня и к счастью для наших друзей, информация о маленьком перемещении так и осталась никому не известной.
Повернулся к ней, посмотрел в абсолютно спокойное лицо. Безупречный контроль, впрочем как и всегда. Ей пришлось его освоить много лет назад.
– Да, нам удалось это провернуть без потерь и лишнего внимания. Уверена, что вы бы оценили план. Правда, с тех пор я не получала никаких сведений. Вер Ведал не считает нужным уведомлять меня о состоянии девушек.
Наконец-то она выпустила часть эмоций. Раздражение, злость. Вери Феделии было странно и непривычно находиться не в курсе всех событий. Раньше она всегда получала самые свежие новости. Внутри меня ничего не отозвалось на это.
Потому что отчасти она была права. Точнее, достойна того, чтобы знать, что происходит. Насколько я понял, Эва представляла для нее особую ценность. Она явно относилась к ней с теплотой. А я даже не помнил, кем они другу приходятся!
И Веледа не торопилась упоминать о вещах, способных пролить свет на ситуацию. Она никогда не была словоохотливой, но сейчас это стало в разы очевиднее.
– Я вам признаюсь, что сначала поверил новостям про Унита.
Иногда требуется сделать шаг назад, чтобы продвинуться дальше. Вот и сейчас брови женщины удивленно поползли вверх.
– Но я всегда считала, что связь между вами должна четко отвечать на подобные вопросы? Разве это не так?
Связь наездника и дракона. Неизученное и такое странное явление. Многие ученые в лабораториях пытались воспроизвести ее, понять, но потерпели неудачи. Одно было доступно для масс: мы чувствовали эмоции друг друга, если хоть раз сливались, если хоть раз наездник отдавал дракону приказ.
А в моем случае, со столь сильным Даром чувствовать, и подавно было понятно, что все возрастает в разы. Должно было возрастать. Но я ничего не ощущал. Не в этот раз.
Пугающая пустота, которая могла свидетельствовать о многом. Например о том, что дракон мертв, или о том, что он больше не связан со мной. О втором я как-то и не подумал… Очевидно, стоило.
– Не так. Связь нарушилась. Полагаю, что полет Эвы на Уните что-то сбил, поменял. Теперь совершенно не чувствую своего дракона.
Здесь можно было быть откровенным с Веледой Феделией. Потому как она, как никто другой, разбиралась в этой теме. Умная и начитанная женщина с огромной практикой. Любой правящий должен уметь слушать чужое мнение. Нельзя мнить себя профессионалом в любой области.
Но ответ Веледы до сих пор стоит в моих ушах, словно нахожусь в огромной пещере Музеониса, от стен которой на бесконечном повторе отражается:
– Эва не была наездницей Унита. Она уговорила его разрешить участвовать в шоу другому человеку. Верхом на драконе в тот день парила я.
