Злата В. Линник
Что у нас по графику?
Летательный аппарат класса «Шпион» приземлился на самой непригодной для жизни планете в созвездии, носящей неофициальное название Чернильное Пятно. Едва коснувшись неприветливой каменистой поверхности, крабоящеры-разведчики поспешили в пещеру, где уде ждал их Мудрейший, правящий ими с незапамятных времен.
Войдя в помещение, которое люди бы назвали тронным залом, оба разведчика замерли в самой почтительной позе. Согласно установленным в глубокой древности правилам, они сделали краткий доклад главному крабоящеру на персональной мысленной волне. Начальство должно узнавать все первым. Остальным надлежит услышать новости уже от него и в нужном ракурсе.
Крабоящеры толпились у подножия камня, на котором восседал предводитель. Всех волновал вопрос, как поступить с людьми?
– Люди добры и наивны! – изрек Мудрейший – крабоящер, чешуя которого отливала металлическим блеском. – Инопланетники еще вызывают у них настороженность, но с подобными себе они открыты и неблагоразумны. Особенно с теми, кто занимает четко фиксированное место в их картине мира. Люди общаются с функцией, упуская из вида ее носителя.
Повинуясь его мысленному приказу, в зал, семеня множеством тонких металлических ножек, вошел слабо поблескивающий шар. За ним следовало двое крабоящеров в белых лабораторных попонах. Один из них держал в передней паре клешней что-то вроде шлема для моделирования виртуальной реальности.
– Перед нами оптический преобразователь, который создает устойчивые визуальные иллюзии, – почтительно склонившись перед Мудрейшим, заговорил один он. – Особи, обработанные фейк-лучами, могут на определенный период времени приобретать стандартный облик землян.
– Любопытно, продолжайте, – проскрежетал главный крабоящер. – Хотелось бы увидеть все это в действии. На ком собираете испытывать ваше изобретение?
– Это недостойный, чье имя недостойно произноситься здесь, – ответил ученый. – Он совершил неправильный поступок и жаждет загладить свою вину.
– Что же, похвально. Можете начинать, – произнес Мудрейший, сопровождая свои слова энергичным щелканьем клыками.
В помещение вытолкнули молодого крабоящера, который от волнения путался в своих конечностях и не отрывал взгляда от пола пещеры. Двое ученых вывели его в центр помещения и, велев стоять смирно, одели на него шлем виртуальной реальности. Блестящий шар на ножках без дополнительной команды вышел вперед и встал за спиной у испытателя. Все вокруг замерли, затаив дыхание. Даже Мудрейший будто превратился в искусно вырезанную статую.
Из светящегося шара ударил яркий луч, едва не ослепив стоящих поблизости крабоящеров, поспешивших опустить головы и прикрыть глаза защитной пленкой. Шар прошелся вкруг испытателя, затем еще, все более убыстряя движение. Завершив неизвестно который по счеты круг, он взлетел, повис в воздухе точно над макушкой испытателя, заключив его в светящийся кокон. Когда завеса рассеялась, на месте провинившегося крабоящера стоял среднестатистический молодой землянин. Невысокого роста, с серыми глазами и коротко постриженными светлыми волосами, он смущенно переминался с ноги на ногу, пытаясь щелкать несуществующими клешнями.
– И каким образом этот индивидуум уничтожит всех землян? – недоверчиво поинтересовался Мудрейший. – Советник, у вас есть какие-нибудь соображения по этому поводу?
– Позволь ответить, о, Мудрейший – прошипело, выползая вперед существо, напоминающее огромного червя, составленного из множества шипастых колец. Дождавшись благосклонного кивка, оно продолжило. – Мы используем главную слабость землян – их пристрастие к вкусной пище. Изменим ее молекулярный состав: под воздействием полученного вещества земляне быстро деградируют. Они забудут, как удовлетворять свои простейшие потребности, забудут, как дышать и вскоре неизбежно погибнут. Ученые вычислили самый благоприятный момент, когда излучения из космоса многократно усилят воздействия наших приборов. Их мы установим в самом главном месте планеты. Там, где производят пищу, которую охотно едят все без исключения.
